Leer Pasaje de un Peón (Novela) Capítulo 21 online gratis en español

Tan pronto como el carro de cabras se detuvo frente a la puerta de Nanhua Place, Qi Xuansu se bajó del carro y entró en el vecindario. Aunque Jade Palace imitaba el diseño de los barrios antiguos, no tenía un sistema de mercado de barrio. Por lo tanto, no había obstáculos entre los barrios. No había toque de queda, ni había guardias apostados en las puertas del barrio. Qi Xuansu entró en la Plaza Nanhua y, tras algunas averiguaciones, encontró rápidamente la residencia de Sun Yongfeng. Como uno de los Ocho Bloques Superiores, cada centímetro de tierra en Nanhua Place era precioso, con un precio equivalente al del oro. Para poseer un patio independiente en este barrio, había que ser al menos un maestro taoísta de tercer rango. Las residencias de mayor categoría estaban reservadas a los sabios. Sun Yongfeng era solo un maestro taoísta Jijiu de cuarto rango, por lo que su residencia era un edificio de dos pisos que daba a la calle, con dormitorios en el segundo piso. Qi Xuansu metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó un reloj de bolsillo de segunda mano que la señora Qi le había legado. Abrió la tapa y miró la hora. Eran ya las tres y cuarto de la tarde, así que el superintendente ya debería haber regresado de la Sala Tiangang. Qi Xuansu guardó el reloj de bolsillo, subió tres escalones frente a la puerta y tiró del timbre de cobre con una fina cuerda conectada a él. Al cabo de un momento, se abrió una puerta desde el interior y una joven con el pelo recogido en dos moños apareció frente a Qi Xuansu. Lo miró de arriba abajo con una mirada escrutadora y preguntó: “¿Quién eres?”. Qi Xuansu le entregó su tarjeta de visita con ambas manos y dijo: “Soy Qi Xuansu, vengo a visitar al Maestro Sun. ¿Podría informarle de mi llegada?”. El título respetuoso para un maestro taoísta Jijiu de cuarto rango era Mago, al igual que Sabio para un maestro taoísta Taiyi de segundo rango. La criada miró la tarjeta de presentación, que estaba hecha de madera de algarrobo común, y no movió los pies. Qi Xuansu entendió lo que quería, así que sacó una pequeña moneda Taiping y se la entregó a la criada. “Por favor, espere un momento”. La criada tomó entonces la tarjeta de visita de Qi Xuansu para informar a su amo. Al cabo de un momento, la criada regresó, abrió ambas puertas y se hizo a un lado. “El Mago desea invitarla a pasar”. En cuanto Qi Xuansu entró en el edificio de dos plantas, la criada cerró la puerta tras él y lo condujo a través de la entrada hasta la sala de estar. Como se trataba de la residencia de un maestro taoísta de cuarto rango, la sala de estar era bastante espaciosa. Una mesa de té de palisandro con tapa de mármol estaba colocada frente a la pared norte, y dos sillas de palisandro tallado estaban colocadas a ambos lados de la mesa. A lo largo de las paredes este y oeste había cuatro juegos de taburetes y mesas de té de palisandro. Lo más destacable era el suelo, que era todo de mármol. Cada pieza estaba incrustada con fragmentos de jaspe. Al mismo tiempo, un hombre vestido de manera informal bajó las escaleras desde el segundo piso, sosteniendo un abanico plegable cerrado. Era un superintendente del Salón Tiangang que había vivido cómodamente y parecía tener unos 40 años. Había requisitos estrictos para la vestimenta formal de los sacerdotes taoístas, principalmente en tres aspectos: sombrero, ropa y calzado. La vestimenta formal que debían llevar los sacerdotes taoístas era el hechang, una túnica de mangas anchas y larga que se asemejaba a las alas de una grulla cuando ambos brazos se extendían completamente abiertos. El antiguo hechang era el atuendo de los seres inmortales y estaba hecho de plumas de grulla. El hechang comúnmente visto evolucionó hasta convertirse en una túnica exterior ancha con mangas amplias y un cuello simétrico sujeto con lazos. Ya no estaban hechos de plumas de grulla, sino de varios tipos de telas comunes. El hechang se usaba durante todo el año, con la función añadida de mantener el calor en los meses de primavera, otoño e invierno. También era el preferido de los sacerdotes taoístas de alto rango. Dado que el hechang llegaba hasta los tobillos, los zapatos que llevaban los sacerdotes taoístas tendían a tener puntas afiladas para sujetar el dobladillo de la túnica y evitar tropezar. Los zapatos de hombre tenían puntas cuadradas, mientras que los de mujer tenían puntas redondeadas. El aspecto más importante de la vestimenta formal taoísta era el tocado. Tras el resurgimiento de la Orden taoísta, se abolieron varios estilos tradicionales de tocados. También hubo nuevas reglas sobre los tocados basadas en el estatus. El Gran Sabio de la Secta Quanzhen llevaba una Corona de Cola de Pez, mientras que el Gran Sabio de la Secta Zhengyi llevaba una Corona de Hibisco, y el Gran Sabio de la Secta Taiping llevaba una Corona Ruyi. Los otros Grandes Sabios y Sabios llevaban Coronas de Loto, que se asemejaban a una flor de loto en flor. Los maestros taoístas de tercer rango llevaban la Corona de las Cinco Cumbres, que tenía forma de sello invertido. También se la conocía como la Corona del Mapa Verdadero de las Cinco Cumbres porque tenía grabado el mapa de la Forma Verdadera de las Cinco Montañas. Los sacerdotes taoístas de cuarto rango llevaban el Tocado Chunyang; los sacerdotes taoístas de quinto rango llevaban el tocado Hunyuan; los sacerdotes taoístas de sexto rango llevaban el tocado Nanhua; los sacerdotes taoístas de séptimo rango llevaban el tocado Xiaoyao; los sacerdotes taoístas de octavo rango llevaban el tocado Haoran; los sacerdotes taoístas de noveno rango llevaban el tocado Taiji; y los asistentes taoístas llevaban el tocado Bao. Sin embargo, como no era una ocasión formal, ni Sun Yongfeng ni Qi Xuansu llevaban el hechang o tocado. Qi Xuansu incluso llevaba un par de botas de punta plana. “Yo, el humilde discípulo Qi Xuansu, quisiera presentar mis respetos al Mago”. Qi Xuansu se inclinó ante él. En la Antigüedad, hacer una reverencia era el tipo de saludo más formal. Sin embargo, era solo una cortesía común en la comunidad taoísta y no era ni grandioso ni requería arrodillarse. Sun Yongfeng asintió levemente, caminó hacia la sala de estar y se sentó en la silla a la izquierda de la mesa central. Preguntó con aire de conocimiento: “¿Quieres entrar en el Salón Tiangang?”. “Sí”, respondió Qi Xuansu mientras se ponía de pie. Sun Yongfeng se reclinó en la silla y desplegó lentamente el abanico que tenía en la mano mientras decía con indiferencia: “Ya conozco tu situación. A esta edad crítica, tu futuro depende por completo de los próximos dos años”. Qi Xuansu había experimentado cambios significativos y altibajos en la vida. Hacía tiempo que había aprendido a adaptarse a su entorno. En ese momento, contuvo su arrogancia y adoptó una postura humilde. “Sí, Maestro. He sido un tonto en el pasado y he perdido mucho tiempo.” Sun Yongfeng se abanicó ligeramente. “La Orden Daoísta siempre ha valorado a los jóvenes. Si sigues siendo un sacerdote daoísta de séptimo rango a los treinta años, los Nueve Salones no te aceptarán. Solo podrás buscar un puesto en una mansión daoísta local. Mientras tus compañeros prosperan en la Corte Ancestral, tú te quedarás atrás en alguna oficina provincial. ¿Puedes aceptarlo?”. Qi Xuansu respondió: “Por supuesto que no puedo aceptarlo. He pensado en buscar un puesto en la Corte Ancestral antes. Por desgracia, no busqué a las personas adecuadas”. Sun Yongfeng cerró de golpe su abanico plegable y sonrió levemente. “¿Qué pueden lograr las moscas sin cabeza cuando simplemente zumban sin rumbo fijo? Necesitas figuras influyentes que hablen por ti en momentos cruciales. De lo contrario, no podrás poner un pie en la Corte Ancestral ni aunque traigas un cerdo entero como ofrenda”. Qi Xuansu sabía que había llegado el momento. Rápidamente sacó dos billetes grandes del bolsillo de la manga, dio un paso adelante y los colocó junto a Sun Yongfeng en la mesa de té de palisandro con incrustaciones de mármol. Entonces, Qi Xuansu habló en voz baja. “Por eso estoy aquí para presentarle mis respetos, mi verdadera deidad”. Sun Yongfeng miró de reojo los dos billetes sobre la mesa y asintió levemente, con una sonrisa en los labios. Señaló el asiento que tenía debajo. “Muy bien, joven. Por favor, tome asiento”. Qi Xuansu, que había estado de pie todo este tiempo, finalmente se sentó en la silla en la parte superior izquierda de la sala de estar. Sun Yongfeng golpeó ligeramente sus palmas con el abanico plegable y habló con calma. “Joven, no me atrevería a decir que soy una figura influyente. Pero si no puedo resolver su problema, entonces tendrá que aceptar su desgracia”. Qi Xuansu asintió. “Sí, por supuesto”. Sun Yongfeng continuó: “Esta vez, el Salón Tiangang va a nombrar a un nuevo subdirector. Así que tendremos que contratar a dos superintendentes, seis diáconos y otro personal. El Gran Sabio ya ha seleccionado al subdirector del Salón. El director del Salón decidirá sobre el superintendente, y el subdirector del Salón seleccionará a los diáconos. “Esta es una oportunidad para que te asegures un puesto por ahora. No te preocupes por los detalles o de lo que estarás a cargo. Todo eso se puede arreglar más tarde”. Qi Xuansu apretó los puños y dijo respetuosamente: “Te dejaré todo a ti, mago Sun”. “Ya que has acudido a mí en busca de ayuda, haré todo lo posible por ayudarte. Sin embargo, no puedo garantizar tu éxito. Que el subdirector del salón te elija dependerá enteramente de tus habilidades”. Sun Yongfeng miró fijamente a Qi Xuansu, sin querer hacer ninguna promesa. Qi Xuansu fingió deliberadamente una expresión humilde y temerosa. “Por supuesto, mago Sun”. Sun Yongfeng sacó un sobre de su manga y se lo entregó a Qi Xuansu. “Esta es tu credencial. Preséntala en el Salón Tiangang el día 16 de agosto, en la Hora del Dragón[1]. Qi Xuansu aceptó el sobre con ambas manos y asintió en señal de reconocimiento. En ese momento, una criada se acercó con delicadeza y colocó el juego de té en la mesa. Luego llevó una tetera de cobre brillante, levantó la tapa de la gaiwan y vertió agua caliente en ella. Las hojas de té verde flotaron lentamente en la superficie de la gaiwan, suspendidas verticalmente en el agua. Sun Yongfeng dejó su abanico plegable y cogió la gaiwan, pero no bebió de ella. Esta fue una señal para que Qi Xuansu se fuera. Qi Xuansu se levantó y se despidió. “Gracias, mago Sun. Me marcho ahora”. Sun Yongfeng permaneció sentado en su silla, asintiendo levemente en señal de reconocimiento. Estas reglas no escritas no le resultaban naturales a Qi Xuansu. Fue la señora Qi quien le había enseñado todo esto. Aunque aprender estas reglas no era del todo beneficioso, eran innegablemente prácticas, para que Qi Xuansu no ofendiera accidentalmente a nadie. Qi Xuansu salió de la residencia de Sun Yongfeng, abrió el sobre y sacó un papel rígido con su nombre y la información pertinente. Era evidente que el mago Sun lo había preparado con antelación. Algunas personas podrían no ser capaces de ayudarlo a tener éxito, pero fácilmente podrían causarle daño. Por lo tanto, ofrecer las 200 monedas de Taiping era inevitable. De lo contrario, Qi Xuansu no habría entregado el dinero que ganó arriesgando su vida y matando a otros. Sin embargo, la señora Qi tenía razón. Qi Xuansu se encontraba actualmente en una posición en la que era mejor dejarse llevar. Por muy irritado que estuviera, solo podía soportarlo por el momento. Además, la clave de esta situación no era el propio Qi Xuansu, sino la Sociedad Qingping. Para un sacerdote taoísta de séptimo rango, 200 monedas Taiping eran una suma bastante considerable. La verdadera pregunta era: ¿qué haría falta para que un maestro taoísta de cuarto rango se sintiera justificado para aceptar este dinero y realizar la tarea? Aquí es donde entraba en juego la Sociedad Qingping. La Sociedad Qingping le abrió las puertas a Qi Xuansu, dándole la oportunidad de progresar a su antojo. Desde esta perspectiva, esta segunda recompensa era, de hecho, muy superior a la pistola del dragón divino con veinte balas talismán grabadas. La influencia de la Sociedad Qingping era, en efecto, enorme. Aunque Qi Xuansu quería liberarse de la Sociedad Qingping, no podía negar que eran un fuerte respaldo. Le daba más confianza que si fuera un sacerdote taoísta de séptimo rango ordinario. Qi Xuansu tenía otro problema práctico que considerar. Faltaba un mes para el 16 de agosto. Teniendo en cuenta lo caros que eran los billetes para el barco volador, Qi Xuansu no podía salir de la Capital de Jade. Sin embargo, el coste de la vida en la Capital de Jade era elevado. Recordó que las posadas de la Capital de Jade costaban una moneda Taiping al día. Esto era solo por el alojamiento. Había otros gastos que considerar también. Con menos de 200 monedas Taiping, sería demasiado caro para él alojarse en una posada durante un mes. Qi Xuansu se quedó en la carretera, perdido en sus pensamientos durante mucho tiempo. Finalmente, se decidió a ir a Haichan Place, el barrio donde solía vivir. 1. De 7:00 a. m. a 9:00 a. m. dentro del sistema de cronometraje de 12 horas del zodiaco chino. ☜