Leer Paisaje Marino Envuelto (Novela) Capítulo 209 online gratis en español

“Señor Charles, ¿qué hace?” Lily, de pie sobre la estufa, observaba con curiosidad y asombro cómo Charles jugueteaba con una pipa de hojalata. Con una exhalación profunda, Charles encendió la estufa. Un chorro blanco recorrió las tuberías de refrigeración y se condensó en gotas de agua antes de caer en una taza. Hervir agua de mar en un horno para obtener agua dulce. Era un proceso sencillo: calentar el agua de mar para producir vapor, enfriarla y condensarla para obtener agua pura. Los ojos de Lily brillaron al probar el agua destilada. "¡Qué refrescante, Sr. Charles! ¡Es increíble! ¡Incluso podría convertir el agua de mar en agua dulce!" Sin embargo, las orejas de Lily se pusieron tiesas al ver la expresión sombría de Charles. "Señor Charles, ya tenemos agua. ¿Por qué parece tan molesto?" Charles pasó suavemente la palma de la mano por su cabeza peluda. "No es tan sencillo." La destilación era fácil. No era algo que solo Charles conociera; todos en el Paisaje Marino Subterráneo también lo sabían. Sin embargo, había una razón fundamental por la que no la habían usado ampliamente. Había agua de mar en abundancia, pero el proceso de destilación requería una gran cantidad de combustible. Su objetivo final no era tener agua para beber, sino escapar de su apuro actual. Desafortunadamente, el combustible del Narwhale también se estaba agotando. Quemar combustible para obtener agua dulce era como un trueque desesperado de una mano por un pie. Sin agua dulce, la tripulación moriría de sed, pero sin combustible, el Narval no podría moverse y seguirían enfrentándose a la misma sed. "Entonces... ¿deberíamos...?" La voz de Vendajes sonó desde la puerta de la cocina. El ambiente en la cocina se tensó al instante ante sus palabras, y una tristeza palpable se apoderó de la habitación. Lily pareció sobresaltada; sus orejas temblaban levemente. Charles no respondió y se dio la vuelta para salir por la puerta de la cocina. Vendajes lo siguió en silencio. Al llegar a la desolada cubierta, Charles observó la oscura extensión que se extendía ante ellos. La oscuridad circundante los asfixiaba como una colosal barrera que sellaba su fin. "Aunque sustituyéramos todo el combustible por agua dulce, solo podríamos sobrevivir hasta 16 días. Sin más agua, probablemente sobreviviríamos tres más. La probabilidad de encontrar una isla en 19 días es muy baja...", murmuró Charles mientras contemplaba las oscuras aguas. "Aún no has respondido a mi pregunta." Una expresión de reticencia se dibujó en el rostro de Charles. Sin embargo, parecía que esta era la única solución en estas circunstancias tan apremiantes. "¿Puedes decirme cuál es el resultado de ese método? ¿Puede el dios Fhtagn teletransportar instantáneamente nuestra nave de vuelta a los muelles de la Isla Esperanza?", preguntó Charles con un dejo de escepticismo en la voz. "El Grande... aceptará nuestros regalos... Sus siervos... nos guiarán el camino..." Charles se aferró con más fuerza a la barandilla del barco. Estaba desperdiciando una pregunta. No se había atrevido a formular la pregunta más crucial: Había diez a bordo; ¿quién sería este regalo? Como si percibiera los pensamientos de Charles, Vendajes rompió el silencio. "He elegido a los objetivos... La cocinera... Linda... y otro marinero... Podemos esperar... a que se duerman... por la noche... antes de actuar." "No hace falta", instruyó Charles. Fruncía el ceño en profunda reflexión. No quería poner en práctica esta solución a menos que fuera absolutamente imperativo. La vida de la tripulación pesaba sobre sus hombros. Charles entreabrió los labios para hablar, pero los volvió a cerrar sin poder pronunciar palabra. Mientras dudaba, un zumbido tembloroso y sordo llegó desde la distancia. "Hay algo más adelante. Voy a dirigir." Charles se dio la vuelta y se dirigió al puente. Incluso hasta el final, dejó la pregunta de Bandages sin respuesta. El Narval se movió lentamente y evitó el obstáculo invisible. Continuó su deriva sin rumbo en las aguas oscuras. Charles tenía ojeras. Apenas había pegado ojo en los últimos días. Y sentía que los síntomas habían regresado a su mente. Sabía que se encontraban en un momento crítico donde debía tomar una decisión: ofrecer el sacrificio o no. Si se demoraban más, quedarían atrapados en el mar para siempre. La tripulación hizo fila en la cubierta mientras observaban al primer oficial Bandages dibujando un círculo misterioso en la cubierta con su propia sangre. Una mezcla indescriptible de emociones se reflejaba en sus rostros. No necesitaban preguntar; entendían lo que iba a pasar. La mirada de Charles recorrió sus rostros, encontrándose con ojos que rápidamente se desviaron. Sentía sus labios como si pesaran toneladas. El extraño zumbido bajo volvió a sonar desde lejos. Charles levantó la mano. El Narval entendió las instrucciones y cambió ligeramente su rumbo. Justo cuando Charles estaba a punto de dar la dura noticia a su tripulación, sus pupilas se dilataron de repente al comprenderlo, al tiempo que una sensación de familiaridad lo invadía. Giró la cabeza en dirección al sonido. “Espera, ¡quizás haya otra manera después de todo!” Un rastro de emoción se dibujó en el rostro de Charles. La tripulación regresó rápidamente a sus puestos mientras la hélice del Narwhale giraba y el barco se dirigía hacia la fuente del sonido. La niebla blanca que se extendía frente a ellos se disipó, y una estructura circular parecida a una montaña apareció ante ellos. Su inmenso tamaño estremeció a todos los que la contemplaron. Lily estaba tan asustada que incluso se metió en el bolsillo del abrigo de Charles. Asomando solo los ojos, gritó: "¡Señor Charles! ¡Vámonos ya! ¡Tenemos que irnos! ¡Es una divinidad!" “No. Eso no es una divinidad” respondió Charles con seguridad. Tan pronto como sus palabras cayeron, un chorro de agua brotó del centro del pico de la montaña, y gotas de agua descendieron por primera vez sobre la cubierta del Narval. "¡Esa es una ballena Leviatán, nuestra esperanza de supervivencia!", anunció Charles con renovado vigor. El colosal cuerpo de la ballena era un tesoro de grasa que podía servir como fuente de combustible. Solo necesitaban capturarla para resolver su precaria escasez de combustible. En ese momento, una aleta gigante descendió sobre la superficie del agua y la ballena comenzó su lento descenso hacia el abismo. ¡Rápido! ¡Muévanse! ¡No podemos dejarlo escapar!” gritó Charles. ¡Boom! Un rugido de cañón resonó en el aire y envió una llamarada que estalló con fuerza al impactar contra el lomo de la ballena. Sacudida por la explosión, la ballena tembló violentamente al emitir un grito inquietante que se intensificó hasta convertirse en un tono vengativo. Enfurecida por el proyectil, agitó su gigantesca cola y se abalanzó sobre el narval con la ferocidad de una tempestad. Frente a un pez colosal que empequeñecía al narval, Charles no se atrevió a atacarlo directamente. Giró rápidamente el timón para alejar el barco de la trayectoria destructiva de la ballena. Justo cuando creía que el Narval había esquivado por poco el ataque, una cola gigantesca azotó el aire y se estrelló contra el barco con un estruendo resonante. El navío se balanceó violentamente por el impacto; su tripulación salió despedida por los aires como muñecos de trapo antes de aterrizar en la cubierta con un golpe sordo. Acompañado de crujidos, el flanco del Narval se hundió hacia adentro. Haciendo caso omiso del caos, se aferró al timón con fuerza para evitar que el barco volcara. "¡Lily, no pares! ¡Sigue así!" Los ratones se estabilizaron rápidamente y corrieron hacia los cañones de cubierta. El estruendoso sonido de los cañones pronto resonó mientras un bombardeo implacable descendía sobre la ballena distante. No tardó mucho en que la piel de la ballena Leviatán se llenara de cráteres de sangre que brotaba a borbotones. Sin embargo, la ballena perseveró a pesar de su cuerpo maltrecho y ensangrentado. Abrió sus enormes fauces y emitió un rugido ensordecedor que amenazó con desgarrar el cielo.