Leer Paisaje Marino Envuelto (Novela) Capítulo 202 online gratis en español

Los capitanes se negaron a seguir conversando con Charles. Sus miradas gélidas revelaban claramente su reticencia, y su silencio era una clara muestra de su hostilidad hacia el forastero. Perplejo, Charles se frotó la marca del cuello al salir de la Asociación. Parecía haberse visto envuelto, sin saberlo, en una lucha entre sectas. ¿Ave gigante del sufrimiento? ¿Qué demonios es eso? Al contemplar el bullicioso puerto que tenía ante sí, Charles se sintió repentinamente desconcertado. El mapa del Mar de Niebla no parecía ser un secreto muy valioso ni codiciado. Sin embargo, la tensión religiosa había complicado aún más el asunto. Quizás debería buscarlo en el mercado negro o pedirle a los ratones de Lily que roben una copia. Esto debería ser un asunto sin importancia. Charles reflexionó mientras bajaba las escaleras de la Asociación de Exploradores. Sin embargo, Charles no tardó mucho en notar que algo andaba mal. Todos en el puerto, desde los esforzados trabajadores del muelle hasta los policías que velaban por el orden, le lanzaban miradas disimuladas y hostiles. No hicieron ningún intento de ocultar sus miradas hostiles. ¿Acaso toda la población de la isla adora al Pájaro Gigante del Sufrimiento? ¿No corren las noticias demasiado rápido?, pensó Charles. Su inquietud se intensificó y aceleró el paso hacia el Narval. Justo cuando Charles se acercaba a los muelles, una figura sombría surgió del oscuro callejón. Lo agarró del brazo y lo arrastró hacia las sombras. Con un rápido movimiento de su mano derecha, Charles presionó su revólver de carne contra el abdomen de la figura. "Fhtagn. Quienes entran en un sueño eterno no están muertos. A medida que el tiempo se extiende más allá de nuestro entendimiento, incluso la muerte encuentra su propio final." Al oír la frase apresurada y críptica de la figura, Charles se quedó paralizado y se contuvo de apretar el gatillo. Parecía una especie de código callejero. La figura, vestida con una capucha andrajosa, guió a Charles a través de los recovecos de los callejones antes de detenerse finalmente en un espacio reducido entre edificios abarrotados. Retirándose la capucha, un joven calvo que no aparentaba más de diecisiete años se paró frente a Charles. Luego se untó algo en la cara y se lo frotó con fuerza. Charles no tardó mucho en ver los tentáculos de pulpo tatuados en el rostro del joven. El joven parecía extremadamente emocionado mientras extendía una mano hacia el cuello de Charles antes de dudar y retractarse. "Señor, le ruego que me deje echar un vistazo. Con una sola mirada bastará", imploró el joven. "¿Reconoces esto? ¿Quién eres?", preguntó Charles mientras se bajaba el cuello para mostrarle el tatuaje al joven. Sin embargo, en cuanto el joven posó la vista en el tentáculo tatuado, sufrió una violenta convulsión. Sus ojos se pusieron en blanco como si fuera a desmayarse en cualquier momento. Charles frunció el ceño al presenciar la extraña reacción del joven. Quedó completamente desconcertado por los pensamientos de estos cultistas. Tras unos instantes, el joven finalmente recuperó la compostura. Reprimiendo sus emociones, se arrodilló ante Charles. "¡Señor! ¡Su discípulo, Gavin, está a sus órdenes!" Charles miró con recelo al joven, pero no ofreció ninguna explicación para rectificar la situación. "¿Tienes alguna forma de conseguirme un mapa del Mar de Niebla?" Dado que el joven creía que era un miembro de alto rango del Pacto Fhtagn, tal vez podría aprovechar esto para su beneficio. "¡Sí!" afirmó el joven con entusiasmo, para gran sorpresa de Charles. “Señor, sígame, por favor. No es seguro aquí” dijo Gavin mientras miraba con recelo la ventana de arriba, que estaba entreabierta. Los dos atravesaron los estrechos callejones antes de detenerse frente a una choza decrépita justo al lado de un montón de basura. Charles se agachó para entrar por la puerta baja de la cabaña, que apenas medía un metro y medio de altura. El espacio interior no superaba los ocho metros cuadrados. Sería más apropiado describir el lugar como una caja que como una vivienda. Los muebles, tan desgastados como las paredes, ocupaban gran parte de la habitación. En un rincón, un niño, de unos siete u ocho años, estaba sentado, acurrucado contra la pared, con un libro de cuero negro destrozado en las manos. Una bolsa de galletas rotas estaba cuidadosamente colocada frente a Charles, junto a varias bolsas de pescado seco de varios tamaños. A juzgar por la atención de Gavin, estos artículos parecían ser lo mejor que podía ofrecer. Al observar la miseria del lugar, Charles se arrepintió de repente de haber seguido a Gavin a la guarida de aquel mendigo. Este Fhtagnista parecía estar teniendo una vida muy dura en aquella isla. "¿Dijiste que podías conseguir un mapa del Mar de Niebla?" “Sí, señor. No se preocupe. Lo encontraré. ¡Ahora mismo! Espere aquí. Con eso, Gavin le susurró algunas instrucciones al joven antes de salir a pasos apresurados, sin dejarle a Charles espacio para dudar de su decisión. ¡Gruñidoooo! Un repentino gruñido proveniente de un rincón de la habitación rompió el silencio. Era el estómago del chico protestando de hambre. Mirando los mocos secos en la cara sucia del niño, Charles empujó la pequeña bolsa de galletas rotas hacia él. El niño negó con la cabeza. "El Hermano Mayor dijo que era para usted, señor. No puedo comerlo". "Pero ¿y si te ordenara que lo comieras?" preguntó Charles. Al oír las palabras de Charles, el rostro del niño se iluminó de alegría. Corrió y se metió con entusiasmo las migas de galleta en la boca. Tomando el libro de las manos del niño, Charles hojeó las páginas y se dio cuenta de que estaban llenas de himnos de alabanza a Fhtagn. ¿Tu hermano es Fhtagnista? ¿Por qué cree en este dios? "Porque el Pájaro Gigante del Sufrimiento nos arrebató a nuestros padres, pero no nos concedió nuestros deseos. Es falso, así que decidimos cambiar de fe." "¿Qué es este Pájaro Gigante del Sufrimiento?", preguntó Charles. Era la segunda vez que oía ese nombre hoy. Según el personal del templo, si uno atormenta su cuerpo físico durante mucho tiempo, el Pájaro Gigante del Sufrimiento eventualmente mostrará milagros y cumplirá cualquier deseo de los fieles. Charles comprendió inmediatamente: se trataba de otro culto oscuro. El aceite de la lámpara se iba agotando poco a poco y, a juzgar por la inacción del muchacho para rellenarla, Charles supuso que en ese hogar empobrecido probablemente no quedaba aceite de repuesto. Como tenía visión nocturna, a Charles no le preocupaba la falta de luz. Más bien, sentía curiosidad por saber si ese joven, Gavin, podría conseguir el mapa. A medida que pasaban los minutos, la paciencia de Charles se agotaba. Tenía innumerables maneras de conseguir el mapa, y no necesitaba depender de un Fhtagnista y perder tanto tiempo. Sin embargo, justo cuando Charles estaba a punto de irse, un Gavin golpeado y ensangrentado entró tambaleándose. El joven entonces apiló los mapas con deferencia delante de Charles. "¿Robaste estos mapas?", preguntó Charles mientras observaba la sangre que corría por el rostro de Gavin. “¡No es nada! ¡Es un honor haberle sido de ayuda, señor! Charles desvió lentamente su mirada del rostro herido de Gavin hacia los gráficos. Al desplegar uno de ellos, descubrió que era significativamente diferente de los que había recibido de la Asociación. El área que antes estaba en blanco y coloreada en rojo en la copia de la Asociación ahora estaba marcada con símbolos que denotaban islas. Además, varias líneas punteadas rodeaban estas islas. Charles reconoció de inmediato lo que representaban: corrientes oceánicas. El mapa no era detallado y solo destacaba las islas en las afueras del Mar de la Niebla. Sin embargo, con la inclusión del marcador de las Islas del Corazón Destrozado, este mapa sería más que suficiente para su propósito. Charles tomó las cartas y sacó un cheque del bolsillo. Garabateó una serie de números y se lo entregó a Gavin. “Toma esto. Es tu recompensa”.