Leer Paisaje Marino Envuelto (Novela) Capítulo 13 online gratis en español

En la superficie del mar, completamente oscura, el cuerpo sin vida de la criatura se dejaba llevar por las olas. Justo cuando estaba a punto de hundirse en las profundidades, un barco de vapor, dos tercios más grande que el S.S. Mouse, pasó a su lado. Desde la cubierta se lanzó una gran red con anzuelos de púas que envolvió sin esfuerzo a la criatura. “¡Jefe, mire! ¡He pescado una sepia gigante! ¡Mire! Sus tentáculos aún se mueven”, exclamó uno de los miembros de la tripulación. “¿Sepia? Pete, ¿estás ciego? Jefe, ¡creo que es una estrella de mar!”. “Dispérsense. Basta de alboroto por un pulpo gigante. Mmm... Parece bastante apetitoso. Pete, llévalo a la cocina y pídele a los chefs que lo cocinen”. “¡Sí, jefe!”. \*\*\* Cuando Charles se despertó de nuevo, tenía un dolor de cabeza punzante. Era como si miles de agujas le estuvieran pinchando el cerebro. Soltó el agarre y la botella vacía se estrelló contra el suelo, haciéndose añicos. Ignorando los fragmentos de vidrio esparcidos por el suelo, Charles abrió la puerta de la cabina y salió. Los miembros de la tripulación del S.S. Mouse dieron un suspiro colectivo de alivio cuando vieron de nuevo la expresión indiferente de Charles. El comportamiento actual del capitán les dio una sensación de seguridad. “Capitán, hemos vuelto a un rumbo seguro. A nuestra velocidad actual de 15 nudos, llegaremos pronto al puerto”, informó Dip, que estaba al timón. “¿Cómo está Bandages?”, preguntó Charles. “Sus heridas se están curando rápidamente y la fiebre ha remitido. Aunque sigue inconsciente, debería recuperarse”. Al escuchar estas noticias, el sombrío estado de ánimo de Charles se levantó ligeramente. “No bajes la guardia. Iré a ver cómo está”. De toda la tripulación del S.S. Mouse, solo el capitán tenía un camarote privado. El primer oficial, Bandages, vivía en los alojamientos de la tripulación, como todos los demás. Cuando Charles entró en el camarote, vio a Bandages abriendo lentamente los ojos. Charles se apresuró a acercarse a él. “No te muevas, échate. Tus heridas aún no han cicatrizado del todo”, dijo Charles y sujetó a Bandages mientras este luchaba por incorporarse. “Capitán... Anna es un monstruo... Quería comerme... Al oír las palabras de Bandages, Charles sintió un dolor en el corazón. Forzó una leve sonrisa y tranquilizó a su primer oficial: “No te preocupes, esa cosa está muerta. Ahora todo eso es pasado. “Eso... eso es genial... “Bandages dio un suspiro de alivio y se recostó lentamente. “Descansa bien. Ya casi estamos en casa y podrás completar tu misión”. Al mirar el espacio vacío debajo de las vendas de Bandages donde solía estar su pierna, Charles supo que su carrera marinera había llegado a su fin. No importaba lo hábil que fuera al timón, ningún barco querría tener un primer oficial con una sola pierna. “Está bien...”, Bandages se quedó en silencio. Charles quería consolarlo, pero no era muy bueno en eso. Al final, le dio unas palmaditas en el hombro a Bandages y se fue. El resto del viaje transcurrió sin más incidentes y el S.S. Mouse regresó sano y salvo al Archipiélago de Coral. Parecía que los Fhtagnistas poseían algún tipo de clarividencia. Antes incluso de que el barco atracara, Charles vio a Garfio y a un gran grupo de seguidores esperando en el puerto. “Capitán Charles, ¿ha recuperado el artefacto sagrado?”. Cuando sacaron la estatua dorada de Fhtagn de la caja de madera, Garfio no pudo contener su emoción. Bailó y vitoreó antes de inclinarse ante la estatua con los demás devotos. “¿Dónde está mi pago?”. Rebosante de emoción, Garfio se levantó rápidamente y sacó un papel del bolsillo con la mano temblorosa. “¡Esta es la copia original del contrato! ¡Rápido! ¡Dame el artefacto sagrado! Charles tomó el papel, verificó su autenticidad y luego le lanzó el ídolo dorado a Garfio. Al ver la expresión de éxtasis de Garfio mientras abrazaba la estatua e iba a irse así como así, Charles frunció el ceño. “Oye, ¿no te has olvidado de algo? Una figura imponente emergió de la parte de atrás. Era James, que avanzó con Vendas en brazos. “Ayudante del sacerdote... He... completado la misión... “informó Vendas a Garfio con voz débil. Ignorando las palabras de Vendas, la mirada de Garfio se posó en su pierna. “¿Qué le ha pasado a tu pierna? “Fue... devorada por un... un monstruo... Garfio levantó la barbilla para señalar a dos seguidores que estaban detrás de él. Se acercaron a Bandages, queriendo llevárselo. “Bien hecho, Bandages. En el próximo Día de la Oración, tendrás el honor de convertirte en sacrificio”. “G-gracias, sacerdote asistente...”. “¿Qué? ¿Un sacrificio?”. En los rostros de los miembros de la tripulación del S.S. Mouse aparecieron expresiones de horror. De repente, Charles levantó la mano, deteniendo a los dos seguidores. Miró fijamente a Garfio y preguntó: “¿Así trata el Pacto Fhtagn a su propia gente?”. Charles no quería interferir en los asuntos de esos lunáticos, pero tras haber luchado codo con codo con Bandages, este tartamudo se había convertido en una especie de amigo. No podía quedarse de brazos cruzados y ver cómo echaban a su camarada al mar como comida para peces. “Capitán Charles, en nuestra religión, se considera un honor ser elegido como sacrificio. “Si es un honor, ¿por qué no te conviertes tú también en sacrificio? Bandages es mi primer oficial y, por ahora, no puede irse. Hay algunos asuntos de traspaso para los que lo necesitamos. Charles hizo una señal a James con la mirada y el fornido hombre retrocedió con Bandages en brazos. Hook parecía algo inquieto, pero parecía que la estatua tenía mayor importancia que cualquier otra cosa. Después de lanzarle a Charles una mirada significativa, se dio la vuelta apresuradamente. “Un simple lisiado. Si el capitán Charles lo desea, es todo suyo”. En cuanto los Fhtagnistas desaparecieron de su vista, Dipp, que había estado de pie cerca, se acercó corriendo a Bandages. “Señor primer oficial, ¿en qué estaba pensando? ¿Planeaba arrojarlo al mar y dárselo de comer a los peces, y usted se lo agradeció? “exclamó Dipp con incredulidad. Bandages permaneció en silencio, con la mirada fija en el suelo. “¿Entiende siquiera lo que significa ser sacrificado a Fhtagn? ¿Por qué accedió a ello? “preguntó Charles mientras se acercaba a Bandages. Si Bandages pronunciaba alguna tontería de la doctrina Fhtagn, Charles estaba dispuesto a enviarlo a un hospital psiquiátrico para que lo trataran. “Yo... no lo sé. Es como... Ansiaba ser sacrificado. He olvidado muchas cosas... No recuerdo...”, respondió Bandages. Su inesperada respuesta sorprendió a todos. Charles caminó de un lado a otro durante un momento antes de detenerse. Miró a los ojos ocultos tras las vendas. “Ya está dicho. Mi nueva nave necesita un primer oficial. ¿Te unirás a mí?”. Bandages permaneció en silencio durante unos segundos antes de decir: “Pero no tengo piernas...”. “Solo te falta una, no es gran cosa. Aún puedes gobernar desde una silla”. Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Charles cuando Bandages respondió con un asentimiento afirmativo. Con el nuevo primer oficial reclutado, Charles levantó la cabeza para dirigirse a su tripulación. Contempló un momento antes de hablar. “Ya lo sabéis, pero vamos a conseguir un barco de exploración, mucho más grande que el S.S. Mouse. ¡Un barco de exploración significativamente más grande!”. El anuncio del capitán emocionó a todos. Más allá de los beneficios de descubrir islas habitadas, el salario solo sería casi tres veces mayor para el mismo puesto en un barco de exploración en comparación con un barco de carga. En cuanto a los riesgos que conllevaban ganancias tan significativas, aquellos que elegían una carrera marítima no eran ajenos al peligro. “Entonces, capitán, ¿deberíamos dirigirnos al astillero ahora?”, preguntó Dipp con entusiasmo. Sin embargo, Charles negó con la cabeza. “Yo me encargaré del asunto del barco. Tengo tareas para todos vosotros. James, serás el ingeniero jefe del nuevo barco. Durante este tiempo, encuentra la manera de reclutar un segundo ingeniero y un tercer ingeniero”. Claramente intimidado, el fornido hombre negó con la cabeza repetidamente. “No puedo, capitán. De verdad que no puedo...”. “No me digas que no puedes hacerlo. El puerto tiene agencias especializadas. Ve allí y elige. Esa es tu tarea”. Charles no se molestó en escuchar la explicación de James y se volvió hacia el inquieto joven que estaba a su lado. “Dipp, tú eres el contramaestre. Recluta a cuatro marineros”. La idea de dirigir a tantos marineros no intimidó al joven; al contrario, le entusiasmó. “¡Ahora estaré a cargo de cinco personas! ¡Qué emocionante!”. “Frey, con tanta gente, no puedes encargarte solo de la cocina. Busca un ayudante de cocina”. “No hay problema, capitán”.