Leer Nexum (Novela) Capítulo 45 online gratis en español

La noticia se esparció rápido entre Los Retornados. Demasiado rápido. Porque aparentemente no existe civilización humana donde la gente no se emocione viendo a otros golpearse profesionalmente. Gladiadores futuristas, tecnología biomecánica, riesgo de muerte moderado. Entretenimiento familiar impecable. Kael recibió la propuesta esa misma mañana. Un combate de entrenamiento. Riesgo controlado. Lo cual, en lenguaje de Los Retornados, significaba: "Intentaremos que no mueras." Elías había aprobado el combate personalmente. —Necesitas experiencia real —le dijo—. El IBN aprende bajo presión. —Qué concepto tan tranquilizador. —Y tu oponente sabe detenerse. Kael levantó una ceja. —Ese “sabe detenerse” no sonó convincente. Mara fue quien reconoció el nombre primero. —¿Te enfrentarás a Darius Venn? Kael la miró. —¿Lo conoces? Mara asintió lentamente. —Es uno de los Usuarios IBT Élite más fuertes de Los Retornados. Elena silbó bajito. —Entonces sí quieren probarte de verdad. Kael sonrió de lado. —Perfecto. Nada desarrolla el carácter como el peligro físico extremo. Mara ignoró la broma. —Me ofrecieron entrar a la Élite. Darius fue uno de los evaluadores. Ya saben por qué no acepté. Silencio breve. Kael entendió inmediatamente que Mara no quiso unirse por los implantes. Los IBT daban poder. Pero también exigían partes de tu cuerpo. De tu humanidad. Y Mara siempre había tenido una relación complicada con perder control sobre sí misma. Eso hacía todavía más irónico que ahora el más “normal” del grupo fuera justamente Kael… el sujeto con un IBN fusionándose directamente a nivel celular. Nexum tenía un humor particularmente cruel. Horas después, la arena de entrenamiento subterránea estaba llena. No era una arena oficial. Era peor. Una de verdad. Acero reforzado. Campos de contención. Plataformas móviles. Marcas de antiguos impactos sobre las paredes. Y suficientes sistemas médicos alrededor como para inspirar exactamente cero tranquilidad. Kael entró primero. Vestimenta ligera. Sin armadura. Sin armas. A simple vista parecía un hombre completamente normal. Incluso relajado. Casi demasiado relajado. Pero quienes habían visto el recorrido de parkour… o el incidente con Mira Caelúm… sabían mejor. El IBN no necesitaba mostrarse. Eso era precisamente lo aterrador. Después apareció Darius Venn. Más alto que Kael. Cuerpo firme. Movimientos lentos y precisos. Sus IBT sí eran visibles. Líneas biomecánicas recorrían parte de su cuello y brazos. Pequeñas placas integradas bajo la piel reflejaban débilmente la luz blanca de la arena. No ocultaba lo que era. Y probablemente tampoco lo necesitaba. Darius observó a Kael en silencio unos segundos. —Así que tú eres el nuevo Usuario IBN. Kael sonrió apenas. Darius no lo conocía porque acababa de llegar de una misión larga. —Y tú el tipo que probablemente intentará romperme varios huesos amistosamente. —Solo los necesarios. —Qué alivio. Alrededor de ellos, varios Retornados observaban atentos. Algunos emocionados. Otros nerviosos. Porque aunque aquello fuera entrenamiento… Seguía siendo un combate entre monstruos biomecánicos. Mara y Elena observaban desde una plataforma elevada. Elena parecía inquieta. —No me gusta esto. Mara tampoco apartaba la vista de la arena. —Darius no pelea para impresionar. Pelea para medir. Kael flexionó lentamente las manos. Podía sentir el IBN reaccionando. Como si reconociera la situación. Como si estuviera preparándose. Darius adoptó postura de combate. Fría. Perfectamente equilibrada. Años de experiencia condensados en movimientos mínimos. Kael, en cambio, parecía mucho más informal. Casi despreocupado. Pero Mara lo conocía lo suficiente para notar la diferencia. Kael estaba concentrado. Muchísimo. Porque esa era probablemente la primera vez que iba a enfrentarse seriamente a alguien capaz de seguirle el ritmo. Las luces de la arena cambiaron a rojo tenue. El sistema anunció: —COMBATE DE RIESGO CONTROLADO INICIADO. Y durante un breve instante… Toda la arena quedó en completo silencio. Darius avanzó primero. El suelo metálico explotó bajo su impulso. Kael apenas logró reaccionar. El combate comenzó brutalmente desigual. Y Kael lo entendió apenas en los primeros segundos. Darius no era rápido únicamente. Era eficiente. Cada movimiento suyo parecía calculado por una máquina militar obsesionada con destruirte usando la menor cantidad posible de energía. Nada de poses innecesarias. Nada espectacular. Solo peligro puro. Kael activó instintivamente el sistema Neuromotor del IBN y su cuerpo respondió antes incluso de terminar de pensar. Saltó hacia una pared lateral, giró sobre una tubería elevada y sintió el sistema Sensorial expandirse violentamente. Todo se volvió más claro. Distancias. Ángulos. Presión del aire. Micro movimientos musculares del oponente. Demasiada información. Kael aterrizó detrás de Darius y lanzó un golpe rápido. Darius bloqueó sin siquiera mirar. El impacto produjo un estruendo metálico seco. Ya todo el cuerpo de Kael era tan duro como el metal sin mostrar indicios metálicos. Ambos retrocedieron. La arena completa vibró. Los espectadores guardaron silencio inmediato. Porque aquello no parecía una pelea humana. Parecía el choque entre dos vehículos compactos diseñados para matar. Kael respiró agitado mientras el IBN seguía activándose por capas. SMS Sistema músculo-esquelético. SCE Sistema Cardiovascular y Energía Impulso brutal. Sus piernas respondieron con una fuerza absurda y salió disparado usando el entorno como si el campo entero fuera un circuito de parkour extremo. Barandas. Muros. Columnas. Plataformas. Todo servía. Darius lo perseguía destruyendo directamente los obstáculos. —¡¿POR QUÉ ERES TAN RÁPIDO SI TODAVÍA ERES NOVATO?! —gritó uno de los observadores. —¡¿POR QUÉ ÉL GOLPEA COMO UN CAMIÓN INDUSTRIAL?! —respondió otro. Arriba, Elena observaba completamente tensa. —Esto ya dejó de parecer entrenamiento. Mara no respondió. Sus ojos seguían cada movimiento de Kael. Porque notaba algo peligroso. Kael estaba forzando demasiado rápido el IBN. Abajo, Kael intentaba usar múltiples sistemas simultáneamente. Neuromotor. Sensorial. SMS. Cardiovascular. Interfaz Cognitiva. El problema era que todavía no dominaba la sincronización completa. Sentía literalmente su cerebro arder tratando de coordinarlo todo. Pero aun así… Sonrió. Porque por primera vez estaba peleando de verdad. No sobreviviendo. No improvisando. Peleando. Darius lanzó otro golpe brutal. Kael activó el sistema Cognitivo y percibió la trayectoria apenas un instante antes. Se deslizó bajo el impacto y respondió con un golpe directo al torso. Darius retrocedió dos pasos. Primer daño real. Los espectadores se quedaron congelados. Un novato acababa de hacer retroceder a un Élite. Darius levantó lentamente la mirada hacia Kael. Y por primera vez… Sonrió apenas. —Ahora sí estás peleando. Kael respiraba cada vez peor. El IBN seguía exigiendo más. Más energía. Más concentración. Más sincronización. Su sistema Cardiovascular aumentó rendimiento violentamente. El corazón le golpeaba el pecho como si quisiera escapar. Los músculos comenzaban a tensarse demasiado. Y aun así continuó. Ambos cruzaron la arena a velocidades absurdas. Golpes. Bloqueos. Impactos capaces de doblar acero. Movimientos imposibles. Saltos que parecían romper gravedad. Los dos parecían tanques ligeros peleando dentro de cuerpos humanos. Y lentamente… Kael comenzó a quedarse atrás. Darius seguía estable. Kael no. El IBN todavía estaba creciendo. Adaptándose. El cuerpo de Kael no estaba listo para uso extremo prolongado. El fallo comenzó pequeño. Un retraso mínimo en percepción. Después otro. Su interfaz Cognitiva empezó a saturarse. Demasiados datos. Demasiadas respuestas simultáneas. La visión de Kael se distorsionó apenas. El sistema Neuromotor perdió sincronización parcial. Y por primera vez… Su cuerpo no respondió correctamente. Mara se levantó de golpe. —No… Kael intentó moverse. Pero sus piernas reaccionaron tarde. Muy tarde. Y Darius ya había lanzado el golpe. Un impacto frontal devastador. Demasiado fuerte. Demasiado rápido. Incluso Darius lo entendió apenas después de ejecutarlo. Los ojos de Kael se abrieron. No podía esquivarlo. No podía bloquearlo. El IBN literalmente dejó de responder por una fracción de segundo. Tiempo suficiente para morir. Entonces todo explotó. Tres figuras descendieron sobre la arena. Impacto brutal. Campos de contención activados. Metal deformándose. Elías y otros dos usuarios Élite interceptaron el golpe de Darius apenas a centímetros del rostro de Kael. La onda expansiva atravesó la arena completa. Kael salió despedido rodando violentamente por el suelo metálico. Silencio absoluto. Alarmas encendiéndose. Sistemas médicos activándose. Kael quedó de rodillas intentando respirar mientras todo le daba vueltas. El IBN fallaba intermitentemente dentro de su cuerpo. Darius permanecía inmóvil mirando su propio puño detenido. Había entendido exactamente lo que estuvo a punto de ocurrir. Elías se giró lentamente hacia Kael. —Suficiente. Kael intentó responder algo. Pero apenas logró reírse débilmente entre respiraciones rotas. —Bueno… Escupió un poco de sangre al suelo. —Creo que encontré mi límite actual. Mara y Elena ya corrían hacia Kael. Y mientras Kael levantaba lentamente la vista… Comprendió algo importante. El IBN era monstruosamente poderoso. Pero todavía no era suyo completamente. Y si seguía forzándolo de esa manera… Nexum no necesitaría matarlo. Él mismo lo haría primero. La noticia del combate se extendió por toda la base más rápido de lo que Kael hubiera querido. Y las versiones exageradas empeoraban cada hora. "El IBN colapsó." "El cuerpo de Kael no resistió." "Casi muere." "Elías y los usuarios Élite tuvieron que salvarlo." Técnicamente varias eran ciertas. Lo cual resultaba bastante inconveniente para el orgullo humano promedio. Durante un tiempo el ambiente alrededor de Kael cambió. No de rechazo. Peor. Preocupación. Algunos Retornados comenzaron a mirarlo como si fuera algo frágil. Otros evitaban mencionar el combate. Incluso algunos parecían haber perdido parte de la esperanza absurda que habían depositado en él apenas descubrieron que era usuario IBN. Porque de repente entendieron algo importante: Kael no era invencible. Ni siquiera cerca. El laboratorio estaba silencioso cuando finalmente despertó completamente. Luces tenues. Monitores activos. Dolor en prácticamente todo el cuerpo. Excelente señal de que seguía vivo. Kael abrió lentamente los ojos. —Si alguien vuelve a decir “riesgo controlado”… voy a golpearlo. —Anotado —respondió Varek desde una esquina. Kael giró apenas la cabeza y se arrepintió inmediatamente. —¿Cuánto tiempo estuve fuera? —Horas. —Qué decepción. Pensé que lograría al menos una semana dramática. Varek ignoró el comentario mientras revisaba datos. —Tu interfaz Cognitiva sufrió saturación severa. El sistema Neuromotor perdió sincronización por exceso de carga simultánea. Kael suspiró. —En términos simples: intenté hacer demasiadas estupideces al mismo tiempo. —Sorprendentemente correcto. La puerta del laboratorio se abrió poco después. Elías entró primero. Y detrás de él… Darius. Kael levantó una ceja apenas. —Miren eso. Vinieron a verificar si seguía respirando. Elías no sonrió. Eso hizo que Kael entendiera enseguida que venía serio. El líder de Los Retornados se acercó lentamente a la camilla. —Cometí un error. Kael parpadeó. Elías rara vez decía algo así directamente. —Subestimé cuánto podía soportar tu IBN en esta etapa —continuó—. El combate fue demasiado pronto. Kael observó su expresión unos segundos. Después soltó una pequeña risa cansada. —También fue culpa mía. Me emocioné demasiado. —Sí —dijo Elías—. Eso también. Kael sonrió apenas. Entonces Darius dio un paso adelante. Por primera vez desde conocerlo… parecía incómodo. —Debí detenerme antes. Kael levantó una mano lentamente. —Tú no sabías que iba a colapsar. Darius negó con firmeza. —Debí notarlo. Su voz tenía genuino arrepentimiento. —Pensé que aguantarías el impacto. Estabas adaptándote demasiado rápido. Nunca había visto a alguien sincronizar tantos sistemas tan pronto. Kael soltó una risa débil. —Bueno. Resulta que mi cerebro sí tiene límites. Trágico descubrimiento. Eso finalmente hizo que Darius relajara un poco la expresión. El silencio incómodo comenzó a desaparecer. Kael los miró a ambos. —Aunque honestamente… fue increíble. Elías levantó una ceja. —¿Casi morir te pareció increíble? —Un poco sí. Darius incluso soltó una pequeña risa esta vez. Kael apoyó la cabeza contra la camilla. —Por primera vez sentí que estaba peleando contra alguien realmente fuerte. No improvisando para sobrevivir. Peleando de verdad. Miró sus manos unos segundos. —Y perdí. —No exactamente —dijo Darius. Kael lo miró. El usuario Élite cruzó los brazos. —Perder es cuando alguien demuestra que nunca perteneciste al combate. Señaló directamente a Kael. —Tú me obligaste a pelear seriamente. Eso dejó a Kael callado unos segundos. Porque viniendo de alguien como Darius… aquello significaba mucho. Elías también parecía menos tenso ahora. —La mayoría de usuarios nuevos apenas logran estabilizar un sistema durante combate real —dijo—. Tú utilizaste múltiples capas simultáneamente. Kael suspiró. —Y casi me fundí como máquina barata. —Sí —respondió Darius—. Pero aun así lo hiciste. Hubo un pequeño silencio. Más tranquilo esta vez. Finalmente Kael sonrió de lado. —Entonces… ¿eso significa que sigo oficialmente autorizado para hacer parkour irresponsable? Elías negó lentamente con cansancio. —Cada conversación contigo me envejece diez años. —Eso es desarrollo de personaje. Incluso Darius terminó soltando una risa breve. Y por primera vez desde el combate… El ambiente dejó de sentirse como un fracaso. Porque aunque Kael hubiera colapsado… También había demostrado algo importante. El IBN dentro de él todavía era inestable. Todavía incompleto. Pero incluso así… Había logrado pelear contra uno de los mejores usuarios Élite de Los Retornados. Y sobrevivir.