Leer Mil otoños (Novela) Capítulo 16 online gratis en español

Capítulo 16 Con la presencia de Yan Wushi, ya no necesitaban tomar los caminos oficiales, que eran más seguros. Para tomar un atajo, en lugar de pasar por Chang'an, Yan Wushi fue directamente hacia el sur hasta la Prefectura de Luo, y desde allí se dirigió hacia las Prefecturas de Yu y Sui. Este camino acortaba mucho la distancia, pero como estos lugares estaban cerca de la frontera entre Qi y Zhou, no eran muy tranquilos. Desde los desastres de finales del año pasado, las tierras afectadas por la sequía se extendían a lo largo de miles de kilómetros, y todos los lugares estaban llenos de refugiados que corrían hacia los almacenes de raciones cercanos. Yan Wushi no necesitaba ir en carruaje, así que ni siquiera alquiló uno. Simplemente se adelantó por sí mismo, con una actitud muy cercana a «si puedes seguir, debes hacerlo; si no puedes, aun así debes hacerlo». Viajaron de esta manera durante varios días, con una persona siguiendo a la otra. Cuando estaban a punto de entrar en la capital de la prefectura de Xiang, se encontraron con otro grupo de refugiados en las afueras de la ciudad. Esta gente era originaria de la prefectura de Guang. Debido a la hambruna que sufrían allí, tuvieron que recorrer miles de kilómetros hasta llegar a la prefectura de Xiang, más próspera. Sin embargo, ¿quién iba a pensar que el inspector regional no solo se negaría a abrirles la puerta de la ciudad, sino que incluso ordenaría a los soldados que montaran una guardia estricta y no permitieran la entrada de ningún refugiado? Los refugiados no tenían fuerzas para probar suerte en el siguiente lugar, así que tuvieron que detenerse y establecerse allí, prácticamente esperando una muerte lenta. Desde la perspectiva del gobierno regional, era totalmente comprensible que el inspector regional de la prefectura de Xiang actuara así, porque la cantidad de comida en la ciudad era limitada. Si dejaba entrar a los refugiados, tendría que hacerse responsable de asentarlos. Pero estas personas debían estar bajo la jurisdicción de otras regiones. Al hacerlo, solo añadiría más presión a su propia prefectura. Los lugareños acabarían implicados el día en que la Prefectura de Xiang ya no tuviera suficiente comida. Actualmente, el emperador de Qi, Gao Wei, estaba ocupado buscando placer y no tenía humor para gestionar los asuntos nacionales. Antes de que los alimentos asignados por la Corte Imperial pudieran llegar a su destino, ya se habían agotado a través de capas de corrupción. Incluso si el Inspector Regional de la Prefectura de Xiang aceptara a todos estos refugiados en la ciudad, no obtendría ninguna recompensa o elogio de la Corte Imperial. La Prefectura de Xiang estaba ya muy cerca del Monte Xuandu. Si uno viajaba hacia el suroeste durante unos días más desde aquí, llegaría al Monte Xuandu, que se encontraba junto a la Prefectura de Mian. Cuanto más cerca estaban del Monte Xuandu, mejor parecía ser el estado de ánimo de Yan Wushi. Incluso redujo su ritmo para esperar a que Shen Qiao lo alcanzara, mientras se interesaba bastante en señalarle las vistas y costumbres locales. A primera vista, la gente que no conociera su relación probablemente pensaría que eran un par de viejos amigos que viajaban juntos. —En el período de los Estados en Guerra, la prefectura de Xiang pertenecía a Chu, por lo que ha conservado mucha cultura de Chu —le dijo a Shen Qiao—. El lugar podría considerarse como una tierra populosa y próspera, pero por desgracia, Gao Wei no está de humor para gobernarla. Las varias generaciones de cuidados meticulosos de la familia Gao probablemente decaerán en sus manos. Obviamente, Yan Wushi no tenía ningún respeto por el emperador de Qi; se dirigió a él directamente por su nefasto nombre en cuanto abrió la boca. Shen Qiao entrecerró los ojos. Vio vagamente a un montón de gente reunida fuera de la ciudad, la mayoría de los cuales eran ancianos, niños y mujeres. Afortunadamente, el tiempo no era aún muy caluroso. De lo contrario, probablemente se produciría un gran brote de peste a causa de ello. No pudo evitar sacudir la cabeza y suspirar: —¡Cuántas penurias en la vida de un campesino! —De hecho, estas escenas también se pueden encontrar en otros países —comentó Yan Wushi con indiferencia—. Desde el levantamiento de los cinco bárbaros al final de la Dinastía Jin Occidental, todas las facciones se han enzarpado en luchas por el poder, con innumerables derramamientos de sangre y vidas desperdiciadas. Este tipo de hambruna aparece cada año, especialmente en las fronteras. Para eludir la responsabilidad y desviar la presión, cada país se empeña en empujar a los refugiados a territorios vecinos. Cuando llega un año próspero, entonces declaran guerras y se anexionan las ciudades vecinas. Los motines son frecuentes dentro de las naciones, y los poderes políticos se alternan con facilidad, cambiando el nombre oficial del Estado cada pocos años. Entonces, por supuesto, nadie pone su empeño en gobernar un país, y el norte de Qi lo es más en comparación con otros. —Pero he oído que el Maestro de Secta Yan tiene una alta posición oficial en Zhou del Norte y su emperador depende mucho de ti —contestó Shen Qiao—. Supongo que en tu corazón debes pensar que Zhou del Norte tiene más posibilidades de unificar el mundo. Con las manos unidas a la espalda, Yan Wushi dijo lentamente: —Nunca hay mucho que elegir entre los emperadores, ya sean sabios o incapaces. La única diferencia es que algunos son capaces de refrenar sus deseos mientras que otros no pueden o no quieren hacerlo. Aunque Yuwen Yong es adicto a la guerra y a las matanzas, prohíbe tanto el budismo como el taoísmo y tampoco le gusta el confucianismo. No se inclina por ninguno de los partidos, así que no le quedan muchas opciones. También necesito su ayuda para unificar las tres sectas. La familia Yuwen se ha establecido en las Llanuras Centrales durante muchos años. Aunque sus ancestros eran del pueblo Xianbei, se sinicizaron hace mucho tiempo. Todos los sistemas de la dinastía Zhou son los mismos que los de la dinastía Han. Como emperador, no es necesariamente inferior al de Chen del Sur. Después de tantos días, basándose en rumores, Shen Qiao tenía más o menos una comprensión general de los poderes de este mundo. El Maestro Zen Xueting, que intentó detener a Yan Wushi aquella noche en el Monasterio del Más Allá de las Nubes, solía ser también un partidario de Zhou del Norte. Pero apoyaba al ex emperador regente, Yuwen Hu, en lugar de a su actual emperador, Yuwen Yong. El Maestro Zen Xueting fue una vez discípulo de la Secta Tiantai. Era el hermano marcial del actual Maestro de la Secta Tiantai, Fayi. Sin embargo, la posición original de la propia Secta Tiantai se inclinaba más hacia Chen del Sur. Este asunto estaba relacionado con la agitación interna de la Secta Tiantai, y narrarlo llevaría a otra larga historia. Después de que Yuwen Yong reclamara el poder que debería haber sido suyo en primer lugar, para eliminar los restos de la influencia de Yuwen Hu, era imposible que siguiera colocando a la escuela budista en una posición importante. Por lo tanto, hoy en día, Xueting y sus discípulos se encontraban en una situación algo incómoda en el Norte de Zhou. No perdieron completamente su estatus, pero mientras Yuwen Yong estuviera en el trono, el Maestro Zen Xueting no podría recuperar su honor y gloria pasados. Para Yuwen Yong, las Tres Escuelas tenían cada una sus propias exigencias. Una vez involucrado con ellas, su propia administración reflejaría inevitablemente el color de una de las escuelas. Esto era algo que él, un emperador con un fuerte sentido de la autonomía, detestaba ver. En comparación, aunque la Secta de la Luna Limpiadora también tenía su propio objetivo, era obviamente un mejor socio para trabajar que los otros; no exigiría a Yuwen Yong que promoviera la doctrina de una determinada escuela ni influiría en su forma de pensar. Ambos hablaron mientras caminaban hacia la puerta de la ciudad. La gente corriente o los mercaderes viajeros a menudo necesitaban encontrar compañeros con los que viajar para protegerse del acoso de los refugiados. Lo mejor sería tener un guardia masculino con el grupo, porque los refugiados extremadamente hambrientos tenían la capacidad de convertirse en bandidos. Cuando se daban cuenta de que mendigar no servía de nada, empezaban a robar. En las situaciones más desesperadas, si una mujer o un niño de buen aspecto caían en manos de los refugiados, no solo perderían su castidad, sino que incluso podrían acabar en ollas como guiso de carne. En tales circunstancias, Yan Wushi y Shen Qiao se convirtieron en una combinación bastante peculiar y llamativa. Uno de ellos iba con las manos vacías y el otro se sostenía con una vara de bambú, pareciendo que acababa de recuperarse de una grave enfermedad. No parecían viajeros ordinarios ni mucho menos. De vez en cuando, había refugiados a los lados que los miraban con anhelo. Uno podía decir de un vistazo que Yan Wushi no era alguien con quien se pudiera jugar. Los refugiados no se atrevían a acercarse a él para pedirle favores, así que solo podían dirigirse a Shen Qiao, aparentemente suave y despreocupado. Entre ellos había un matrimonio que arrastraba a tres o cuatro niños mientras caminaban por la carretera. Prácticamente no eran más que huesos, y apenas se podía saber si seguían siendo humanos. Parecían más bien marionetas o zombis; incluso sus expresiones parecían muertas. El mayor de los niños no tenía más que seis o siete años, y el más pequeño tendría como mucho dos o tres. Se tambaleaba, pero sus padres no tenían fuerzas para cargarlo. Por eso, solo se aferró a la esquina de la ropa de su madre y la siguió, temblando mientras caminaba. Si la situación seguía así, el menor acabaría siendo el primero en ser intercambiado por niños de otras familias para aumentar las raciones de sus padres. O tal vez sería cocinado y comido por sus padres directamente. Para la gente que vivía en tiempos de guerra, cuando se daban las circunstancias más desesperadas, incluso las relaciones de sangre y el amor familiar podían dejarse de lado en aras de la supervivencia. Al ver pasar a Shen Qiao, la pareja se arrodilló enseguida para pedirle algo de comida. Shen Qiao pensó por un momento, y luego buscó en su pecho. Sacó una tortita envuelta en papel de aceite y se la dio al más pequeño. La pareja entró en éxtasis. Se inclinaron y le dieron las gracias una y otra vez. El marido cogió la tortita directamente del niño e inmediatamente le dio un gran bocado. Al ver que su mujer y sus hijos lo miraban con avidez, tras un largo periodo de vacilación, finalmente partió un pequeño trozo y se lo dio a su mujer de mala gana. La mujer no se comió la tortita después de recibirla. En cambio, la partió en unos cuantos trozos con sumo cuidado y precaución, como si tuviera en sus manos algún tipo de tesoro, antes de distribuirlos entre los niños. La tortita no era grande y se devoró tras unos cuantos bocados. Los otros refugiados que se encontraban a un lado sintieron envidia al verlo. Todos miraron con codicia a Shen Qiao. —Los niños llevan muchos días pasando hambre —suplicó el marido a Shen Qiao—. ¿Podría este noble señor concedernos un pastel más para que puedan llegar a la ciudad? —Yo tampoco soy rico —se negó Shen Qiao—. Solo he traído dos conmigo. Después de darles uno a ustedes, tengo que guardar uno para mí también. Después de oír que Shen Qiao aún llevaba comida, la expresión del marido cambió de inmediato. Al ver que no había luz en los ojos de Shen Qiao y cómo tenía que sostenerse con una vara de bambú, un pensamiento perverso brotó del corazón del marido. Se lanzó sobre Shen Qiao. Quién iba a pensar que antes de que pudiera tocar la manga de la otra persona, ya estaría volando en la dirección opuesta: cayó con fuerza al suelo, soltando un miserable grito. En cuanto a Shen Qiao, seguía pareciendo totalmente enfermo y débil como antes. Uno no podría decir en absoluto que acababa de mandar a alguien a volar. Al parecer, nunca esperó que su altruismo momentáneo condujera a tal resultado. Miró a la esposa e hijos del hombre; ya se habían acurrucado en un bulto por el miedo. Después de presenciar esta escena, los otros inquietos refugiados, naturalmente, no se atrevieron a actuar tan precipitadamente. El hombre luchó por ponerse en pie. No pidió clemencia, sino que maldijo: —¡Si puedes matarme a golpes, hazlo! La gente como tú es la más hipócrita. Solo quieres cambiar nuestras reverencias y gratitud por caridad, ¿no es así? Entonces, ¿por qué no nos salvas hasta el final? Claramente tienes un pastel más, ¡¿por qué no lo sacas entonces?! ¡Si no quieres, entonces no lo empieces! Dejarnos probar la dulzura, pero no llenarnos, ¡¿en qué es diferente de matarnos?! Shen Qiao suspiró. Sacudió la cabeza, se dio la vuelta y se marchó sin decir nada. Durante todo este tiempo, Yan Wushi había permanecido en un lugar ni muy lejos ni muy cerca de él, observando con ojos fríos y las manos unidas a la espalda. No intervino ni se marchó. Era como si estuviera esperando a Shen Qiao con una leve sonrisa en su rostro. Debido a la habilidad que Shen Qiao acababa de revelar, aunque los demás sabían que había comida en él, solo podían ver impotentes cómo se iba. Yan Wushi esperó a que se acercara antes de decir: —«Una taza de arroz es amabilidad, pero un picul de arroz conduce a la enemistad». ¿Habías oído antes este dicho? —Fue una imprudencia por mi parte —suspiró Shen Qiao—. Hay mucha gente que está sufriendo. Es imposible que pueda salvarlos a todos yo solo. —Incluso su padre ya no se preocupa por la vida de sus hijos, pero tú fuiste a ayudarle a cuidarlos —satirizó Yan Wushi—. El Líder de Secta Shen seguro que tiene un corazón de gran compasión, pero desafortunadamente, la naturaleza humana y los deseos son un pozo sin fondo que nunca puede ser llenado. Nunca entenderá tu bondad. Si no hubieras sido capaz de defenderte hoy, ya habrías sido cocinado en un guiso de carne. Shen Qiao lo pensó seriamente: —Si no hubiera podido defenderme hoy, no habría elegido este camino. Preferiría dar un rodeo y caminar un poco más lejos para evitar los lugares con refugiados. Es la naturaleza humana buscar ventajas y evitar desventajas. No soy un santo, y por tanto no soy una excepción. Es solo que no puedo encontrar en mi corazón el ver a la gente sufrir. Él elegía lo que era bueno y se aferraba a ello, mientras que Yan Wushi creía que los humanos eran intrínsecamente malos. No podían llegar a un acuerdo, ya que sus creencias diferían desde el principio. Era cierto que Yan Wushi podría haber matado a Shen Qiao en términos de fuerza marcial, pero incluso si se aferrara al cuello de Shen Qiao, no podría haber cambiado la forma de pensar de Shen Qiao. Con este pequeño episodio, la atmósfera tensa entre ellos que finalmente se había calmado, había vuelto por completo. —¡Señor! Una pequeña y débil voz llegó desde atrás. Shen Qiao se giró, pero todo lo que vio fue una vaga figura. Era menuda y baja, una silueta que probablemente pertenecía a un niño. El niño se acercó corriendo y se arrodilló ante él, haciendo tres reverencias sinceras: —Señor, muchas gracias por concedernos la tortita. Papá fue grosero con usted, yo... solo pude venir a hacerle una reverencia. Una gran persona como usted debe ser también generosa. ¡Por favor, no le haga caso! ¿Cómo iba a molestarse con un niño? Shen Qiao dejó escapar un suspiro y se adelantó para ayudarle a levantarse. —No me lo tomé a pecho. He oído que dentro de unos días será el cumpleaños de Buda. La gente de la capital de la prefectura de Xiang adora a Buda. En ese momento, instalarán puestos de caridad para repartir gachas, y también dejarán entrar a cierta cantidad de refugiados a la ciudad. Todavía tienes una pequeña posibilidad de sobrevivir. Los ojos del chico se iluminaron. Se inclinó repetidamente: —Gracias por decírmelo, señor. Si hay una oportunidad en el futuro, definitivamente se lo pagaré. Prepararé una tablilla de longevidad para usted. Shen Qiao le dio una palmadita en la cabeza y le contestó suavemente: —No hace falta. Cuida bien de tu madre y de tus hermanos pequeños. El chico asintió con fuerza. Luego susurró: —Puede estar tranquilo. En realidad, no me comí el trozo que me dio mamá. Se lo pasé en secreto a mi hermana pequeña. Shen Qiao se sintió triste al escucharlo y suspiró internamente por lo considerado que era el chico. Después de pensarlo un poco, decidió buscar en su pecho y sacar la última tortita. Se la entregó al chico. —Llévate esto para comer. Que no se entere tu padre otra vez. El niño estaba desnutrido y debilitado por la inanición, pero con una fuerza que surgió de la nada, se negó rotundamente a aceptarla. Al final, Shen Qiao tuvo que forzarla en su mano. —Si sigues negándote, habrá más problemas cuando otras personas lo vean. Para entonces el chico no tuvo más remedio que aceptarla. Entonces se arrodilló y se inclinó de nuevo ante Shen Qiao, insistiendo: —¡Señor, por favor, dígame su nombre! —Me llamo Shen Qiao. —Shen Qiao... —El niño lo repitió un par de veces. Probablemente había confundido la palabra «Qiao» con algún otro carácter de distinto significado, pero Shen Qiao no le recalcó ni corrigió específicamente el error. El niño se fue, mirando hacia atrás varias veces a cada paso. —Se hace tarde, entremos pronto en la ciudad —dijo Yan Wushi. Shen Qiao se sorprendió un poco al ver que Yan Wushi no lo satirizaba esta vez. Se rió: —¿No tienes nada que decir? —A cierta persona le gusta hacer cosas estúpidas y no me escuchará aunque se lo diga —contestó Yan Wushi fríamente—. ¿Por qué debería gastar mi saliva entonces? Shen Qiao simplemente sonrió mientras se tocaba la nariz, pero no comentó nada. Era cierto que había mucha malicia en este mundo, pero no quería negar la existencia de la buena voluntad y la bondad solo por la malicia. Incluso por esta pequeña muestra de bondad, sintió que había valido mucho la pena entregar la última tortita a cambio.