Leer Me metí en una historia de fantasmas, pero aún así tengo que trabajar. (Novela) Capítulo 60 online gratis en español

«El miedo a la posibilidad de morir.» Quizás esa sea la esencia de las historias de fantasmas. Recientemente, incluso experimenté un desastre gestionado por el gobierno donde alguien tenía que morir para que el escenario, en teoría, se resolviera. Así que me he acostumbrado bastante a la idea de que “la gente suele morir en las historias de fantasmas”. Incluso me he vuelto un poco insensible a ella. Después de todo, logré colarme por el ojo de la aguja y sobrevivir. «Primero busquemos una ruta de escape, por imposible que parezca. Esta se había convertido en mi mentalidad habitual durante los últimos meses.» Pero ahora... ―Al principio, todos desaparecieron. Solo un cadáver sin cabeza regresó. ―... ―Pero tras varias repeticiones, alguien con suerte logró sobrevivir y regresar. Basándonos en su testimonio, reconstruimos el manual. Este era el proceso estándar para completar un manual de exploración de alto nivel. ―Pero había una cosa que nunca podríamos cambiar. Eso fue... ―Siempre alguien muere. ―... ―¿El mecanismo detrás de quién es elegido? No hay ninguno. No hay lógica ni patrón. Es completamente aleatorio. Ha sucedido 37 veces hasta ahora, y da igual el equipo o los objetos que se traigan. ―... ―Y como la designación se realiza en el momento en que entras, no hay tiempo para prepararse ni para responder. Esta situación era absurda. Literalmente, un juego de azar, donde tenía una probabilidad de 1 entre 12 de morir instantáneamente. Incluyendo al resto del escuadrón, la probabilidad era de 1 entre 3, una locura. Alguien simplemente... moriría. ―Podrías pensar: “¿Por qué no enviar a alguien prescindible en lugar de a una persona competente como yo?”... ―No lo hice, señora. ―¿En serio? Porque yo sí que lo hice. ―... ―Pero no tenemos elección. Esta maldita leyenda urbana exige un contrincante con mente aguda para resolver el escenario con claridad. En otras palabras, no podíamos simplemente desperdiciar un peón sacrificatorio. La subdirectora Eun Haje sonrió levemente. ―Una tasa de mortalidad del 8,3% en una Oscuridad de clase B es bastante razonable. ―... Era verdad. Piensen en la Historia de fantasmas de la exposición. Esa ni siquiera tenía manual, lo que la hacía aún peor. Incluso cuando los manuales estaban completos, las muertes no eran infrecuentes. Pero aún así... ―La idea de quedar atrapado en esa probabilidad... se siente mal. Es tan injusto. ―... No era inusual sentirse así. La diferencia entre morir sin posibilidad de luchar y morir después al menos de intentarlo es significativa. El primero se siente como una masacre. El segundo, un desafío. ―...¿Darnos tres días significa que es para ayudarnos a prepararnos mentalmente? ―Lo más probable. Después de tres días, tu mente se enfría y comienzas a pensar de manera racional y optimista. “¿Seguramente no seré yo entre los 12?” Ese tipo de pensamiento... ―Corzo, esta debe ser tu primera vez que te enfrentas a una Oscuridad como esta, ¿verdad? ―...Sí. ―Ve a tomar un café. Tráeme uno también, ya que estás. Tomando la indirecta de que podía tomarme mi tiempo, acepté la tarjeta de la subdirectora Eun Haje y salí. La compra de café probablemente fue sólo una excusa para cuidar mi salud mental. «Esto me está volviendo loco.» Estaba recostado en el sofá de un café, con un americano delante. ¿Miedo? No diría que ese es el problema. No he tenido miedo desde que llegué, así que no es nada nuevo. Lo que sentí fue inquietud. «La información no importa en esta situación.» Quizás sea porque me di cuenta de cuánto dependía de tener condiciones más claras que la mayoría de los empleados. Me dejó una extraña sensación de auto-reproche. Y una abrumadora sensación de peligro. ―... «¿Debería simplemente renunciar?» ¿No sería mejor irnos ya y buscar otro camino? Investigar historias de fantasmas por nuestra cuenta usando los “Registros de Exploración Oscura” como guía... – ¡Ah, amigo! – ¿Por qué no considerar una carrera en el mundo del espectáculo? ¿¿Disculpe?? – Oh, claro. Siempre hay un lugar para ti en mi mundo, amigo. ¿No son para eso los amigos? ¡Jajaja! Casi me caigo del sofá. «Pase difícil.» Eso me sacó de mi ensimismamiento. – Qué vergüenza... Sí, en este mundo hay muchos destinos peores que la muerte. ¿Y investigar solo? Solo un idiota olvidaría que es un cobarde y tomaría una decisión tan insensata. Renunciar a un proyecto por una probabilidad de muerte de 1 en 12 sería una estupidez. «Pero no hacer nada al respecto sería igualmente idiota.» – Entonces, ¿vas a entrar? «Sí.» Primero, necesitaba aprender más sobre esta Historia de fantasmas. Regresé a la oficina con los cafés para llevar para el equipo y comencé a leer atentamente la tableta. Y... «...Ja.» Realmente fue aleatorio. La Historia de fantasmas coincidía con lo que ya sabía del manual, pero el problema era que todo lo que había leído ya estaba documentado en el manual. «No hay ninguna información nueva.» No sabía nada que los demás no supieran. «No hay huecos que explotar.» Incluso en los “Registros de Exploración Oscura”, la descripción afirma claramente: "al azar al entrar". No hubo excepciones ni lagunas sospechosas. No se le dio una importancia especial, probablemente porque las muertes en las historias de fantasmas eran tan comunes que parecían insignificantes. Y luego... ―Para este despliegue, los líderes de escuadrón están excluidos. Sólo participarán aquellos con rango de subdirector o inferior. ―... El Jefe Lagarto no nos acompañaría esta vez. Esto era para evitar "confusión de prioridades" entre el personal si un líder de escuadrón era designado como sacrificio debido a su rango superior. ―Tampoco se incluyó a nadie del equipo de ronda ni de los equipos de élite. La última vez que participaron, causaron un desastre tremendo. Al parecer, durante un despliegue, un miembro de élite de los escuadrones A, B o C fue designado como sacrificio. Sus desesperados intentos por evitar la muerte acabaron causando bajas innecesarias, llevándose consigo a varios otros empleados. No me arrepiento de no haber sido incluido en el equipo A, pero esta empresa fue tan consistente como siempre. ―Gracias por avisarme. ―Ni lo menciones. La subdirectora Eun parecía atrapado en algún punto entre la resignación y la irritación, encontrando consuelo en un cigarrillo mientras el supervisor Park se unía a él para fumar. ―¿Viste la lista? Los empleados que entran también... ―Sí, la verdad es que ni siquiera asistiría a algunos de sus funerales. ¿Acaso seleccionaron a los peor clasificados por su personalidad o algo así? ―¡Oye, al menos no estamos incluidos! Seguí comparando con el manual, buscando desesperadamente algo. Un hueco por el que colarme. Una pequeña laguna en las reglas. Y luego, inesperadamente, esa tarde, apareció una forma potencial de eludir las reglas. Aunque llegó en una forma ligeramente diferente. ―¡Supervisor Kim! ―Jefe de Sección. El jefe de sección, Lee Byeongjin, había venido a buscarme. Como oficial de revisión del manual, no habría venido hasta aquí solo de pasada. ―¡Ya lo sé! Vas a ir a esa Historia de fantasmas de la ruleta rusa, ¿verdad? ―... Ya lo había pensado antes, pero realmente tenía un don para irritar a la gente. Pero el jefe de sección Lee no estaba allí sólo para hacer un escándalo. Después de bajar la voz y asegurarse de que no hubiera nadie más alrededor, se inclinó y habló en voz baja. ―¿Por qué no hablas con el Director Ho sobre esto? ―¡...! ―Al parecer el director quedó impresionado con tu actuación. ―¿Estás diciendo…? Lo miré. ―...Si hablo con el director, ¿me excluirán de esto? ―¡Exactamente! ―... ―Normalmente, estas cosas se deciden bajo el pretexto de la justicia, pero estoy en contra. Alguien tan talentoso y prometedor como tú no debería tener que irse. ¡Después de todo, eres un jugador de primera! Se presentó una ruta de escape legítima. Conseguir que un ejecutivo intervenga. Advertencia de activación: autolesión, sangre Abrí la boca para responder. ―Estoy bien. ―¿E-eh? Esto era algo que no podía elegir en absoluto. Llamaría demasiado la atención. En el momento en que acepte esa opción, efectivamente estaría tomando partido dentro de la empresa. Y en una empresa de historias de fantasmas, era improbable que incluso los ejecutivos fueran gente común. Alinearme con alguien de forma desesperada y con un afán de supervivencia sería una decisión terrible. Sobre todo porque se trataba de una cuestión de vida o muerte. «En el momento en que me excluyan, los rumores se extenderán como la pólvora.» ¿Lo tomarían bien? Ni hablar. Sería visto como egoísmo. En cualquier comunidad, ganarse el reconocimiento como miembro de pleno derecho requiere compartir las cargas. Intentar evitarlo sería... «Haz que me condenen por completo al ostracismo.» En el Equipo de Exploración de Campo, donde los miembros deben operar constantemente en escuadrones de tres, acciones como intentar excluirme podrían causar estragos en la dinámica de mi lugar de trabajo. A menos que un director interviniera para sacarme silenciosamente y luego se atribuyera el mérito de haberme salvado, eso no iba a suceder. El hecho de que este no fuera el caso significaba que yo no era lo suficientemente "importante" como para ser señalado de esa manera. O tal vez... «Creen que la suerte es una especie de habilidad.» En otras palabras, es una trampa. Incluso aunque doliera, lo correcto era jugar con honestidad. Hablé como si fuera un defensor de principios y de las normas. ―Hacer una excepción conmigo sería un trato preferencial. La empresa debe tener razones para asignarme el trabajo de esta manera, así que asumiré la responsabilidad y cumpliré. ―Eh... El jefe de sección, Lee Byeongjin, tartamudeó, pero después de preguntar "¿Estás seguro?" varias veces, finalmente cedió y se fue. Honestamente... Apenas pude contenerme para no agarrarle la pernera del pantalón y gritar: ¡Sí, por favor, sálvame! «A esto simplemente lo llamaremos refuerzo del carácter.» Porque aquí no hay otro consuelo. Lo vi irse con una sonrisa amarga y regresé a mi escritorio. «Repasemos el manual nuevamente.» Pero independientemente de si consulté o releí el manual, el resultado fue el mismo: no había lagunas. No hubo excepciones para ninguno de los exploradores. «Cada uno de ellos fue sometido a una selección aleatoria...» ―... Esperar. «Esto... ¿podría ser esto una laguna legal?» No podía estar seguro. «Es sólo una posibilidad.» Pero en esta situación, valía la pena probar cualquier posibilidad, por mínima que fuera. – Señor Corzo, ¿ha pensado en algo divertido? No es divertido, pero es una idea al fin y al cabo. «Crear una excepción.» – ¿Mmm? Cada explorador que entró en esta Historia de fantasmas fue sometido a la lotería de la muerte instantánea 1/12 sin excepción. Pero ¿y si existiera una condición compartida y única para todos los exploradores? Algo que nunca antes había permitido una excepción. – ¿A qué condición se refiere? ... «Ser humano.» Tanto el manual como los registros solo mencionaban a los humanos como exploradores. No había registros de otras criaturas vivientes. Pero en este mundo, los humanos no eran los únicos seres sintientes. Si incluimos animales y plantas, las posibilidades se vuelven infinitas. «¿Qué pasaría si un ser no humano pudiera evitar el juicio?» Basándome en los casos irregulares que había leído en los registros, esta parecía la excepción más plausible en la situación actual. – Señor Corzo, ¿desea usted dejar de ser humano? «¡No-No, eso no es lo que quiero decir!» ¿No podía él plantear preguntas tan puras pero tan siniestras? ―Sólo quiero que me traten como si no fuera humano por un rato. Elegí mis palabras con cuidado. «Como ponerse un disfraz para una actuación.» – Vaya. ―Braun, ¿hay algo que puedas hacer por mí? – ¡Oh, por supuesto! La voz de Braun se volvió más vibrante y entusiasta, como si se estuviera preparando para un espectáculo. – Adoptar una nueva identidad es la vocación de un artista. Tengo muchísimas máscaras para ofrecerte... ¡Ah! Incluso tengo una que podría prestarte ahora mismo. ¡Genial! «Vamos a intentarlo.» ―Huuu. Aparté la mirada del manual y de los registros y me recliné en mi silla. En ese momento, la subdirectora Eun y el supervisor Park regresaron de su descanso para fumar y me saludaron al entrar a la oficina. ―... Ah, mierda. «Braun, sobre esa habilidad de la "máscara"... ¿puede funcionar en varias personas?» ―¿Varias personas? ¿Te refieres a otras personas aparte de ti, amigo? «Um, quiero decir, incluyéndome a mí mismo.» ―... Si pudiera recuperar un poco más de mi antigua gloria, debería ser posible. En mi mejor momento, ¡podía elegir a audiencias enteras del estudio “no, a cientos de personas” para nuevos papeles! Perfecto. «Braun.» – ¡Ah, mi amigo me llama otra vez! Me di una palmadita respetuosa en el bolsillo. «Vamos a darte un baño.» –¡¿...?! \*\*\* – Señor Corzo, agradezco el detalle, pero no soy una celebridad obsesionada con lo oculto que disfrutaría bañándose en la sangre de su amigo. ―Lo sé. Incluso aunque fuera un presentador de un concurso conocido por "volarles las cabezas a los concursantes", Braun, como mi "buen amigo", era sin duda alguien de quien podía permitirme no dudar. Pero no había otra manera. Incluso si conseguía paquetes de sangre en un hospital, la frescura se degradaría, reduciendo su eficacia. No podía usar la sangre de otra persona, y traer una criatura de una Historia de fantasmas como la última vez no era una opción. «El ginseng sobrante tampoco serviría, ya que lo que lo hacía consciente ya se ha disipado.» Esto dejó la elección obvia. Mi propia sangre. Me quedé mirando la pequeña y elegante bañera a cuadros. Todavía se veía impecable y olía bien, como cuando la compré en la Alien Shop. Ahora, tenía que verter mi sangre en ella. ―Probablemente no pueda dar mucho. Quizás media taza. Esto sería alrededor de 180 ml. – ¡Media taza! Un poco justa, pero para mi pequeño cuerpo de algodón, debería bastar como aditivo para el baño. Diluida, claro... No, no, esto no está bien. ¿Estás seguro? Está bien. «Puedo hacerlo.» Tomando una respiración profunda, agarré el cuchillo de cocina. A mi lado había un frasco con una poción curativa para heridas que había traído del consultorio médico de la empresa. ―Huu. Me pinché la carne del brazo con la parte superior del cuchillo. – ¡Cielos! La sangre empezó a fluir, un flujo constante que indicaba que había golpeado una arteria. «Recuerda, me dan miedo las situaciones espeluznantes, no la sangre en sí...» ¡Esto no da miedo! Repetí la frase como un mantra una y otra vez, intentando calmarme. Finalmente, la cantidad prometida de sangre “media taza” goteó en la bañera. ―Eso debería ser suficiente. Pero no detuve el sangrado. – ¿Señor Corzo? Un poco más. – ¡Me parece suficiente, amigo! Sólo un poco más. – ¿Amigo? Bueno, eso es suficiente. «Hecho.» Usé rápidamente la poción curativa de la compañía para detener la hemorragia. Sus efectos mágicos sellaron la herida arterial a la perfección. Aunque me sentí un poco mareado por la pérdida de sangre, no fue un gran problema. «Una poción de recuperación también solucionará eso.» Para cuando entre en la Historia de fantasmas en un par de días, volveré a la normalidad. Lo que importaba ahora era el aroma fragante que emanaba de la bañera. ―Huu... Me incliné más cerca para inspeccionar la bañera, inhalando profundamente mientras el agradable aroma me hacía cosquillas en la nariz. Parecía que mi sangre había hecho su trabajo con éxito. ―Debo haber administrado unos 500 ml. La mezcla se había transformado en una solución de baño adecuada. «...¿Huele a madera?» El olor me recordó incómodamente a aquella Historia de fantasmas del bosque maldito, pero al menos no era desagradable ni extraño. Asintiendo con satisfacción, me volví hacia Braun. ―Ya puedes entrar. ¿Qué tal el olor? – Ah, es encantador. ¡Singular, como tus decisiones tan caprichosas e impredecibles, Sr. Corzo! Sonreí con suficiencia. ―¿Fue sarcasmo? ¿Porque sangré más de lo planeado? – ¡El sarcasmo es una cualidad clave de cualquier presentador exitoso de un programa de entrevistas! Pero no lo uso indiscriminadamente. ―Gracias por su preocupación. – ... ―Me encargaré de mi recuperación. No te preocupes. Pero no volveré a hacer esto. – Esa es una declaración sabia, amigo. ¿Lo es? Para ser honesto, lo hice deliberadamente. Darle una pequeña descarga a mi “buen amigo” fue mi manera de asegurarme de que se sintiera reacio a usar mi sangre para baños en el futuro. Y parecía haber funcionado. «Si le hubiera anunciado el monto real con antelación, tal vez lo habría aceptado sin pensarlo.» Y eso no debería hacerse. «Esto tiene que ser algo único.» Cogí a Braun para colocarlo en la bañera, pero una vez más, se negó. – Caminaré orgulloso sobre mis propios pies. Aigoo, adelante. Me alejé de la bañera y pronto oí el sonido de pasos y salpicaduras de agua. El baño había comenzado. Luego, después de un rato... – Corzo, esta solución de baño que has creado... – ¡Mmm, es bastante peculiar! ¿Perdóneme?