Leer Me metí en una historia de fantasmas, pero aún así tengo que trabajar. (Novela) Capítulo 26 online gratis en español

Después de que finalmente escapé de ese loco parque temático... – ¡Corzo! – ¡Qué locura! ¡Corzo ha vuelto! Mis compañeros de equipo, con quienes me encontré en el ascensor, me recibieron con una cálida bienvenida. Resulta que el equipo había estado en pánico e incluso estaba pensando en contactar a uno de los sobrevivientes civiles para averiguar qué podría haber sucedido dentro de la historia de fantasmas. ―Solo queríamos que nos dieran una idea. En fin, es un alivio que hayas salido sano y salvo. La subdirectora del escuadrón D habló con una expresión mucho más alegre. ―¿Qué pasó exactamente? ¿Por qué llegaste tarde? Mmm. Antes de responder, levanté deliberadamente mi mano para que mi muñeca quedara hacia afuera, masajeando la parte posterior de mi cuello para que pudieran ver claramente la marca de quemadura dejada por la membresía. : Socius : ―... ―... ―¿Corzo? ―Oh, lo siento. Solo... estoy muy cansado por un momento. ―Ah. Tanto la subdirectora Eun como el supervisor Park asintieron, reconociendo que, después de toda esa terrible experiencia, todo tenía sentido. Fue entonces cuando lo comprendí. «No pueden verlo.» Ninguna reacción. Ese tatuaje no es visible para ellos. No era una buena señal. Después de una breve pausa, decidí hablar. ―La razón por la que llegué tarde... bueno, en realidad, se fue la luz de la puerta de salida justo delante de mí. Esperé, pero como no volvió, tuve que buscar otra salida. ―¡¿Eh?! Deliberadamente omití la parte donde la banda de admisión regular se convirtió en una banda de membresía. En esta extraña compañía de historias de fantasmas, no sería prudente mencionar que algo extraño se ha unido a mí. «Dejemos también de lado la parte del muñeco de peluche que habla.» Pero aparte de eso, expliqué todo en detalle, por lo que no debería haber ningún problema con la grabación de los registros de exploración y la creación del manual. ―...Espera un momento. Entonces... fuiste a la zona amarilla, pero la puerta también estaba apagada, así que la volviste a encender manualmente. ¿Reconectando la caja de circuitos? ―Sí. ―Qué vas a... ―Ehh, solo soy un corzo común y corriente. ―Umm... Cierto, supongo. ―¿¿…?? En cualquier caso, el ambiente se aligeró notablemente. ―Tus puntos se acreditarán mañana. No te sorprendas, escuché que el total podría estar cerca de los diez mil puntos esta vez. ―¡Genial, ¿verdad?! En realidad, los puntos que obtendrían serían menores, ya que salí con vida. Los dos superiores, que parecían tan preocupados por mi supervivencia que ni siquiera habían tenido tiempo de lavarse, me miraron y sonrieron. Sinceramente, me sentí un poco agradecido. Fue incluso un poco conmovedor, una calidez demasiado buena para esta compañía. Pero faltaba alguien. ―Ahora que lo pienso, ¿dónde está el líder de escuadrón? La subdirectora Eun desvió la mirada. ―...La líder de equipo lo llamó. Urk. ―Estará bien. Solo lo regañarán un poco. Honestamente, si hablamos de la máscara de mantis del escuadrón A, ¿no es como si prácticamente se lo hubiera hecho él mismo? Bueno, parecía que el líder de escuadrón Lee se había llevado mal con la líder del escuadrón A. Recordé la máscara de pato verde azulado lanzándole miradas asesinas. Incluso el supervisor Park estaba susurrando ahora. ―Subdirectora, ¿es eso realmente cierto? ―¿Qué? ―¡Que nuestro líder de escuadrón tiene suficientes calificaciones para el equipo de élite, pero sigue siendo frenado en el escuadrón D debido a su personalidad...! ―Oh. Probablemente sea cierto. La subdirectora Eun se cruzó de brazos. ―Pero él ha sido así toda su vida, así que la gente simplemente lo deja ser. ―… ―Parece que Dios es justo, considerando esa cara y esa personalidad... ―Shhh. Es un buen superior. ¿Una cara de lagarto con personalidad de lagarto? Bueno, ahora puedo comprender un poco y estar de acuerdo en que realmente era un superior decente. Especialmente porque acababa de ver de cerca al peor tipo de jefe. ―Ah, y sobre el jefe de sección del Equipo de Investigación 1. El jefe del Equipo de Investigación 1, Kwak Jaekang, quien impulsivamente arrojó a un compañero de su escuadrón a una historia de fantasmas y finalmente lo mató. ―Realmente cruzó la línea. Al parecer, ahora argumentaba que "se sorprendió tanto que accidentalmente sacrificó al investigador como peón". «Aunque cualquiera podría decir que fue intencional...» Todos los miembros del equipo de exploración presentes en esa escena recordarían que no fue así. El problema es que no hay nadie dispuesto a testificar firmemente a favor del investigador fallecido y adicto al juego. Sólo basta mirar el estado de nuestros francos superiores. ―La líder del escuadrón A está totalmente obsesionada con el líder de nuestro escuadrón D, tanto que ni siquiera le importa el jefe de sección del Equipo de Investigación 1. La expectativa era que las cosas simplemente quedarían ocultas, con tal vez un ligero recorte salarial como única consecuencia. Dado que esta es una empresa en la que la vida de los empleados se valora en función de su desempeño, no parecía que un jefe de departamento enfrentaría una acción disciplinaria seria por la muerte accidental de un empleado prescindible. «¡¿Es por esto que Kwak Jaekang, el investigador, siguió apareciendo en los Registros de Exploración Oscura...?!» Un movimiento en falso y se vería en serios problemas, pero parecía lo suficientemente astuto como para evitarlo siempre, escabulléndose como una serpiente. Los superiores del escuadrón D chasquearon la lengua, diciendo que algunos de los escalofriantes rumores sobre Kwak Jaekang debían de ser ciertos. ―Odio la idea de tener que seguir trabajando con ese tipo, pero como esta vez tuvo un ataque de ira, es posible que se calme un poco hasta el próximo cuarto. ―¿Verdad? Si no, ya lo habrían despedido. Era exactamente el tipo de complacencia que se esperaba en una empresa donde los empleados arriesgaban sus vidas por historias de fantasmas. «Estoy de acuerdo hasta cierto punto, pero... honestamente, sentí que Kwak Jaekang no solo estaba tratando de matar a su propio investigador, sino a todos nosotros.» El investigador era sólo un peón en su caos. Pero gracias a que todos escaparon sanos y salvos, esa parte quedó borrosa, dejando las cosas un poco turbias. «Tendré que vigilarlo de ahora en adelante.» Decidí revisar exhaustivamente la página wiki donde se mencionaba a Kwak Jaekang. ―¡Uf! ¡Qué día tan largo! ―En serio. La conversación se apagó. Como el regreso del líder de escuadrón Lee Jaheon era incierto, obtuvimos permiso para volver a casa por el día. La subdirectora Eun sonrió. ―No hay nada más que hacer. Aún no te han reportado como desaparecido. Pensamos que podríamos encontrarte... Menos mal que lo hicimos. ―¡Sí! ¡Todos creíamos que aparecerías! ―Vete a casa y descansa un poco. ―...Gracias. ―Oh, vamos, no hay necesidad de eso. Con mis palabras de despedida: ―Esperamos esos puntos mañana,― me despedí de mis superiores. Regresé a la oficina del Equipo de Investigación 1 para recoger mis cosas y comencé a dirigirme a casa. Y en el camino me encontré con una cara familiar. ―Jang Heo-eun. ―¡...! ¡Soleum-ssi! El nuevo recluta del escuadrón Y. Dado que todos sus compañeros de escuadrón habían muerto, de alguna manera había quedado relegado a un segundo plano, sentado ociosamente en la oficina del Equipo de Investigación 1. Y aunque su hombro había sanado, todavía llevaba su ropa manchada de sangre. ―¡Saliste sano y salvo! Me alivia... ―Sí, gracias. Me senté frente a él un momento y charlé un rato. Jang Heo-eun estaba un poco pálido, probablemente por la pérdida de sangre, pero su expresión sombría parecía algo más relajada. Aunque parece extraño llamarlo afortunado, dado lo que les pasó a sus compañeros de escuadrón... Recordé lo que los superiores habían insinuado antes. – Ah, ese nuevo recluta del escuadrón Y. Parece que la gerencia lo tiene en cuenta después de su desempeño esta vez. Si mantiene ese nivel, es probable que lo asciendan a empleado fijo en tres meses. – Si logra pasar tres meses sin incidentes, hay grandes posibilidades de que lo transfieran a un puesto estándar. Todo eso suena genial. El problema es ¿podrá sobrevivir esos tres meses...? ―Entonces, ¿alguna vez has pensado en dejarlo? Tu situación es demasiado peligrosa ahora mismo... ―No. Recí una respuesta firme. Jang Heo-eun, el nuevo recluta del escuadrón Y, todavía con su máscara de vaca, apretó ambos puños con fuerza. ―Necesito ese boleto de los deseos. No puedo renunciar. ―... Parece que tiene sus propias razones. ―En ese caso, te deseo la mejor suerte. Después de dudar, añadí algunas palabras. ―Tres meses. ―¿Perdón? ―Si puedes aguantar solo tres meses, hay muchas posibilidades de que te reasignen. Hay una gran diferencia entre soportar indefinidamente y tener un período determinado para seguir adelante. También desde un punto de vista motivacional. ―¡…! Un destello apareció en los ojos de Jang Heo-eun. ―Sí-Sí... ¡Haré todo lo posible para lograrlo...! Respiró profundamente, miró al techo y luego bajó la cabeza respetuosamente. ―Me has ayudado mucho hoy. En tres meses, trabajaré duro para devolverte el favor. ―No hace falta. Gracias a ti, yo también salí sano y salvo. Gracias. Nos dimos la mano. Y, con una mezcla de simpatía y comprensión, me encontré diciéndolo casi automáticamente. ―Gracias por todo tu arduo trabajo. Debió haber sido aterrador para ti. ―¿Perdón? Una mirada de desconcierto pasó por el rostro de Jang Heo-eun. ¡Eh...! ―Oh, está bien. Casi muero un par de veces antes... ―...No solo eso. Seguro que también has visto escenas muy perturbadoras. ―Oh, eso es verdad. Jang Heo-eun dio una sonrisa avergonzada. ―No soy muy bueno con la sangre ni con los órganos... Me desmayo constantemente o me fallan las piernas. ―… Ya veo." Espera. La definición de "escenas perturbadoras" parece haberse reducido bastante últimamente... «De ninguna manera.» ―...Heo-eun-ssi, ¿eso significa que los fenómenos sobrenaturales o los fantasmas no te molestan? ―¡Ah, sí! ¡Esas cosas no me molestan en absoluto! ―... ―Es que tiendo a pensar: “Ah, con eso que es”, eh, sí. A menos que alguien resulte gravemente herido, no me preocupa mucho. ―... Entonces... ¿no es un cobarde? ―Gracias por su preocupación... ¡Ah, es cierto! Soleum-ssi, ¿Por casualidad hablaste con esa persona en el chat grupal de los nuevos reclutas… Oh, tú-tú no estás allí… ¿Hay... un grupo de chat para los nuevos reclutas? \*\*\* Así que no era miembro del Club de los Cobardes. ...¡¿Y había un chat grupal de novatos del que no formaba parte?! ―Ja. Regresé a casa, al dormitorio de la empresa, en un estado preocupado, me duché y salí. Dos verdades impactantes dejaron una persistente punzada en mi mente. «Qué día tan largo...» Recibí el enlace del chat de los nuevos reclutas de ese traidor... no, me refiero a Jang Heo-eun-ssi, así que tendría que comprobarlo más tarde. Pero había algo más prioritario que examinar primero. ―Debería revisar el tatuaje que tengo en la muñeca. Se me cruzaron por la cabeza varias posibilidades, pero afortunadamente había alguien a quien podía preguntarle casualmente sobre ello. «Buen amigo.» Me senté en la cama y saqué el llavero de peluche del bolsillo delantero de mi traje. Entonces llamé. ―¿Braun? Pero no hubo respuesta. «Tal como se esperaba.» Se dijo que una vez de regreso a la realidad, la muñeca aparecería como un juguete de peluche normal. > El Buen Amigo te acompañará en la vida diaria, pero será como una muñeca tímida. > > Trátelo adecuadamente. > > Lo recuerda todo. Entonces, no se trataba simplemente de permanecer en silencio y mimetizarse con el resto de la empresa; en realidad no podía hablar en ese estado. Pero todavía había una manera de hablar con el “Buen Amigo” más allá de las historias de fantasmas. «...Sólo necesito convertir la realidad en una historia de fantasmas.» Recordé un método de los “Registros de Exploración Oscura”. > Hablando con el “Buen Amigo” > > #1 Usa oscuridad, un iluminador y sombras. Honestamente fue un poco espeluznante, pero aquí vamos. Me incliné debajo de la cama. Luego apoyé al “Buen Amigo” contra el interior de la pata derecha de la cama. «Luego, la luz.» Había dejado de fumar hacía mucho tiempo, así que no tenía encendedor, pero lo sustituí por la linterna de mi teléfono. Colocándolo en el suelo para proyectar un haz estrecho sobre la pata de la cama, apagué la luz de la habitación. Clic. Me senté en la cama en la oscuridad total. «...Esto es un poco espeluznante.» Un escalofrío me recorrió la espalda, así que me tapé con la manta. No hay necesidad de sentirse avergonzado. Estoy solo, después de todo. «...Aunque tal vez no esté solo por mucho más tiempo.» Miré hacia arriba y la linterna debajo de la cama proyectaba una sombra enorme del muñeco de peluche en la pared. ―... Pronto, la sombra del muñeco de peluche apoyado en la pata de la cama comenzó a balancearse junto con la luz. Como si se estuviera despertando. Si observaba con atención, conteniendo la respiración, pronto oiría una voz. Una voz que parecía casi una ilusión. – Amigo. ―...Braun. El anfitrión se había despertado. – ¡Ah, veo que saliste sano y salvo de ese extraño parque de diversiones! ¡Felicidades! ―Gracias. Braun parecía estar recordando, casi como si estuviera repitiendo una cinta, el resumen de lo que me había sucedido desde que dejé la historia de fantasmas. «Así que esto es lo que significa recordar todo.» – Vale, ya saliste, amigo. ¿Ya estás en casa a descansar? ¡Qué sitio tan acogedor! ―Gracias, señor. Aunque técnicamente esta no era mi casa sino una residencia de la empresa. – Mmm, ahora que lo pienso, Señor Corzo, ¡me está hablando muy formalmente! Los amigos no necesitan hablar así, ¿sabe? ―...Braun, tú también estás hablando de forma bastante formal. – Jaja, no puedo evitarlo. ¡Es un riesgo laboral! Me tragué las palabras: "Yo también soy un novato en esta loca empresa de historias de fantasmas con un riesgo ocupacional". Cuanto más amigable se volviera este muñeco de peluche, más seguro y poderoso sería. ―...De acuerdo. Entonces hablaré con más naturalidad a partir de ahora. Ya que somos amigos. – ¡Oh, eso es genial! \[1\] La sombra de la muñeca se estremeció, como si asintiera alegremente. Bueno... ahora, al punto principal. ―En realidad tengo algo que preguntarle a mi amigo. – ¡Ah! ¿Qué tal si nos turnamos para hacernos preguntas? Pero debemos responder a cada pregunta. – Será como un juego. Ah, eso suena muy divertido... ¡Deja de hacerlo parecer una historia de fantasmas! ―Claro. Eso suena divertido. Pero me obligué a responder agradablemente. Siento que estoy trabajando horas extras... Tengo que mantenerme fuerte. ―Lo que quería preguntar es esto. Inmediatamente levanté mi mano izquierda y la bajé debajo de la cama, asegurándome de que las letras negras, como un tatuaje en mi muñeca, fueran claramente visibles para el muñeco de peluche frente a mí. ―Cuando la pulsera de miembro se quemó, quedó esta marca. Un momento de silencio. Y luego... – Esto... es latín. Hmm. Una extraña mezcla de fascinación y absorción se evidenciaba en su tono. La voz bajó aún más. – Socius. – Significa compañero, miembro o pariente. ¡Qué versatilidad tiene el latín! ―Eso ya lo sé. Lo busqué en una aplicación de diccionario en el camino de regreso. El hecho de que la pulsera de “membresía” se hubiera quemado, dejando atrás una palabra que significa “miembro”, parecía bastante relacionado, pero lo que más importaba era esto. ―Pero otras personas no parecen poder verlo. ¿Cuál crees que sea la razón? – ¡Oh, querido, parece que todos tienen mala vista! Lo veo bastante bien. ¿Entonces las criaturas de las historias de fantasmas pueden ver esto? ―Me alegro de que puedas verlo. Reformulé mi pregunta. ―Entonces, ¿qué papel crees que cumple esta marca? – Es una marca que te otorga ciertas calificaciones. Sin dudarlo, Braun respondió en tono alegre. – ¿Sabes cómo a veces los VIP asisten a los programas de entrevistas como invitados especiales? Suelen recibir distintivos que los distinguen del resto del público, como una etiqueta con su nombre o una credencial. – ¡Una marca tan distinguida otorga privilegios como asientos especiales, ver los ensayos o acceso detrás del escenario! Instintivamente levanté el brazo para mirar la marca. ―...Entonces, ¿esto es como una “calificación especial”? – Bueno, al menos a las mascotas del parque de diversiones, sí. La voz de Braun se volvió despectiva. – Esas mascotas tan emotivas parecen ser demasiado amigables con usted, Sr. Corzo. La próxima vez que los visite, ¡quizás le ofrezcan una bebida de bienvenida! Preferiría no volver a visitarlo nunca más. Pero asentí en señal de acuerdo para parecer cooperativo. – ¡Bien, bien! «Ser sociable es tan agotador...» De todos modos, aunque la “calificación” que le otorga es vaga, no parece ser del todo negativa. «Si me meto en otra historia de fantasmas, tendré que ver si tiene alguna utilidad.» La sombra del muñeco de peluche se balanceó unas cuantas veces, como si estuviera emocionado, luego susurró suavemente. – ¿Sabías? ¿Saber qué? – Señor Corzo, acaba de hacer dos preguntas. – Eso es una violación de las reglas. Un escalofrío me recorrió la espalda. – Jaja, no te preocupes. El encanto de estar cerca de alguien suele ser romper las reglas de vez en cuando, ¿no? Uf. ―...Gracias. – ¡No hace falta que me lo agradezcas! –Ahora es mi turno de hacer una pregunta. Tragué saliva nerviosamente, mirando la gran sombra de la muñeca proyectada en la pared. ―¿Qué quieres saber? Braun susurró. – ¿Quién vive en la habitación de al lado de la tuya? Fue una pregunta inesperada. Y, por supuesto, en la habitación de al lado aquí en el dormitorio... ―...Un colega. Baek Saheon. – ¿Son cercanos? Para nada. ―Solo un compañero de trabajo. – Ah, ya veo. Muy bien... La voz de Braun volvió a ser alegre. – Amigo, probablemente sea mejor que no le prestes atención a ese “compañero de trabajo” que vive al lado. ―¿Por qué? – ¡Porque caerá muerto pronto!