Leer Me convertí en el príncipe heredero del Imperio Mexicano (Novela) Capítulo 197 online gratis en español

Un soleado día de otoño. Las hojas, teñidas de un dorado brillante, danzaban suavemente al compás del viento, y el cielo estaba despejado, sin una sola nube. La brisa no era fría, solo refrescante: el clima otoñal perfecto. En un día como ese, salí a inspeccionar el sitio de construcción. “Todo marcha bien,” comentó Diego mientras observaba el lugar junto a mí. “Sí, todo va sobre ruedas.” La construcción avanzaba paso a paso. Los trabajadores, empapados en sudor, trabajaban con empeño, y el sonido constante de las máquinas llenaba el lugar. Los arquitectos, con más de diez años de experiencia, superaban mis expectativas, desempeñándose con gran habilidad. Su experiencia y destreza brillaban en cada rincón del sitio. Nadie dudaba en cumplir las tareas que les habían sido asignadas. Con este nivel, podemos afirmar con orgullo que nuestras capacidades de construcción y obras civiles son las mejores del mundo. “Jajaja, yo ya lo creía hace tiempo.” La verdad, yo también lo pensaba. Ortega Construcciones empleaba materiales de vanguardia, como el hormigón armado, y métodos constructivos innovadores para la época. Los arquitectos, a quienes había guiado personalmente, llevaban más de una década trabajando en diversos proyectos, acumulando una rica experiencia. “Majestad, como ya está definido el terreno, procederemos con la construcción según lo previsto.” El arquitecto jefe, Damián, habló con cautela. Esto promete. Asentí con la cabeza. Aunque esta expansión era en respuesta a la creciente presión sobre la capital, toda la tierra obtenida pasaría a ser propiedad del gobierno. Planeaba subastar alrededor de la mitad del terreno al mejor postor, pero también tenía proyectos gubernamentales para esta expansión. El primero de esos proyectos era el recinto para la Exposición. “Damián, se convertirá en la primera Exposición Internacional del mundo. Confío en que harás un gran trabajo.” “Gracias por darme esta oportunidad, Majestad. Construiré una obra que maravillará al mundo entero.” Los ojos de Damián brillaban con decisión y pasión. Su voz transmitía una mezcla de delicadeza y fortaleza. Damián, el responsable del proyecto de la Exposición, era un arquitecto con gran sensibilidad estética y tenía experiencia trabajando conmigo en el diseño de la Universidad Imperial de Morelia. La Universidad Imperial de Morelia, una obra que combinaba majestuosidad y elegancia, era en sí misma una pieza de arte. Incluso ahora, al visitar la universidad, aún me sorprendo. Con Damián a cargo, sé que hará un excelente trabajo. La primera Exposición Mundial, ese glorioso título lo llevará el Imperio Mexicano. Las exposiciones industriales habían comenzado como eventos para mostrar diversas tecnologías, pero también tenían una enorme importancia arquitectónica. En la historia original, la primera Exposición Internacional se celebró en Londres en 1851, donde el mundo quedó impresionado por el “Palacio de Cristal”, construido solo con vigas de hierro y cristal. Este tipo de exposiciones iban más allá de una simple muestra tecnológica; elevaban el prestigio nacional y exhibían la competitividad internacional. Cada construcción en ellas era una oportunidad para mostrar el talento artístico y tecnológico de un país. Después del gran éxito de la primera Exposición Internacional en Londres, las potencias mundiales se esmeraron en construir obras impresionantes para futuras exposiciones, entre ellas la Torre Eiffel para la Exposición de París de 1889. “¿No se ha oído nada sobre una exposición en Inglaterra?” “No, Majestad. Hemos estado investigando, pero no hay noticias al respecto,” dijo Diego. La historia había cambiado. Para estas fechas, al menos el Palacio de Cristal debería estar en construcción, pero no había señales de ello. Así que era cierto que los ingleses propusieron su propia exposición después de ver la de París. Aunque aún no se había celebrado una Exposición Internacional, Inglaterra y Francia ya habían realizado exposiciones nacionales. En la historia original, Francia fue pionera en este ámbito, habiendo organizado once exposiciones hasta 1849. Fue la influencia de estas exposiciones lo que llevó a los británicos a proponer una Exposición Internacional en Londres en 1851. Sin embargo, en este mundo, Francia había perdido ante nuestro Imperio Mexicano y atravesado una serie de transformaciones políticas y sociales, motivo por el cual no celebraron la Exposición de París el año pasado. Parece que, debido a esto, tampoco se había propuesto la Exposición de Londres. Así, había surgido la oportunidad de que nosotros tuviéramos el honor de celebrar la primera Exposición Mundial. Ahora todos reconocen el poderío militar de nuestro Imperio Mexicano, pero aún hay quienes dudan de nuestra fuerza como nación. “¿De verdad México ha progresado tanto? ¿No estará pobre y destinando todo a su ejército?” Esas dudas las destrozaremos. Solo unos pocos quedaron sorprendidos con el elevador en mi ceremonia de coronación. Quizás por orgullo, no hicieron demasiado ruido al respecto; solo llegaron noticias de que varios países intentaban introducir elevadores en silencio. Sin embargo, con la Exposición Mundial no será así. Decenas de miles de testigos comprobarán nuestro avance tecnológico. Al regresar, satisfecho al ver la expansión territorial, me encontré con el director de inteligencia esperándome. Sin demora, me informó: “Majestad, el ejército de liberación ha logrado repeler con éxito a las tropas de represión.” “Dame más detalles. Con cincuenta mil soldados del sur, no debió ser una batalla sencilla.” Si lograban vencer a esos cincuenta mil del ejército de represión, el camino quedaría despejado, pero la victoria no era sencilla. No bastaba con armar a soldados sin entrenamiento adecuado. Esta batalla era una de las partes más arriesgadas y cruciales de todo el plan. “Sí, señor. En primer lugar, usaron minas de dinamita…” El director de inteligencia continuó su detallado informe. El uso intensivo de dinamita había sido clave. Si el comandante enemigo hubiese sido un poco más prudente, las cosas habrían sido realmente peligrosas, pensé. Pero el enemigo bajó la guardia y pisaron las minas expuestas. Aunque ya existían minas antes de la invención de la dinamita, jamás habrían alcanzado este nivel de destrucción, así que no era de extrañar que fueran sorprendidos. Además, seguramente subestimaron al ejército de liberación por su origen esclavo. Para nosotros, esto era una ventaja. Ahora, el sur no tenía nada más que hacer. Octubre de 1850 “Presidente, se ha confirmado que los rumores sobre el alzamiento de los rebeldes son ciertos.” Jefferson Davis se llevó la mano a la frente. Era una verdad cruel que no quería aceptar. Su rostro palideció y sus manos temblaban ligeramente. Cerró los ojos y trató de ordenar sus pensamientos en silencio. “Entonces, la derrota del ejército de represión también debe ser cierta.” “...Sí, parece ser el caso.” El ejército de represión debía haber enviado ya su informe, pero no había recibido ninguna comunicación. Además, los informes confirmaban que los rebeldes volvían a actuar, lo cual solo podía significar que el ejército de represión había sido derrotado, y ni siquiera habían tenido oportunidad de enviar un mensajero. “Este hecho debe ser clasificado como secreto de primer grado. Asegúrense de que quienes ya lo sepan guarden absoluto silencio.” “Sí, señor presidente.” Si esta noticia se difundía, los oficiales y soldados de Luisiana y de los estados vecinos entrarían en pánico por la inseguridad de sus hogares, y su moral se desplomaría. Ese miedo se propagaría rápidamente por todo el frente, debilitando gravemente las fuerzas del sur. Davis sabía que debía mantener el secreto a toda costa para evitar ese resultado. Las ofensivas del norte se volvían cada día más severas, mientras el sur sufría una creciente escasez de suministros. Con las líneas de combate al límite, la caída de la moral sería la ruina definitiva. Davis miró por la ventana. Un cielo cargado de nubes oscuras. Parecía un símbolo del futuro de la Confederación. Después de la victoria en Lake Charles, el ejército de liberación avanzó sin restricciones. Aunque Luisiana era tan vasta que podría considerarse casi un país propio, el ejército de liberación la ocupaba a una velocidad asombrosa. Tras derrotar al ejército de represión, el ejército de liberación ya no necesitaba concentrarse en un solo lugar. Con escuadras de solo cinco mil soldados podían avanzar sin encontrar resistencia. Divididos en decenas de unidades, tomaron cada plantación, pueblo y ciudad de Luisiana. “Comandante, hemos logrado ocupar con éxito toda Luisiana.” La última operación pendiente era el ataque a Nueva Orleans. Mientras esperaban el asalto final, las noticias de victoria continuaban llegando desde todos los frentes, fortaleciendo la confianza del ejército de liberación. Los negros de Luisiana acogían al ejército de liberación con entusiasmo, celebrando su recién ganada libertad. “Parece que podremos atacar Nueva Orleans antes de que llegue el invierno.” Había muchísimos negros en Luisiana. Aunque el Imperio Mexicano ya había liberado a decenas de miles, aún quedaban alrededor de ciento diez mil por liberar. Ahora, el ejército de liberación contaba con cien mil soldados entrenados para la batalla. Esos cien mil soldados se reunieron frente a Nueva Orleans. Una ciudad de ciento diez mil habitantes, de los cuales veinte mil eran esclavos negros y nueve mil negros libres. “Parece que no tienen intención de rendirse fácilmente.” Clark, uno de los pocos blancos en el ejército de liberación, observaba Nueva Orleans mientras comentaba. Wilson asintió con la cabeza. “Viendo que han hecho algunos preparativos de defensa, entrar sin derramamiento de sangre será complicado.” Las trincheras de la milicia de Nueva Orleans recordaban a las excavadas intencionalmente de manera rudimentaria en Lake Charles. Los soldados comenzaron a prepararse para destruir las defensas de Nueva Orleans. Una gran cantidad de proyectiles se acumuló en las afueras de la ciudad, traídos de las fábricas de armas que ahora trabajaban a pleno rendimiento tras ser recuperadas y abastecidas con materias primas compradas en México. Las fábricas operaban a máxima capacidad, proveyendo al ejército de liberación con todas las armas necesarias de manera rápida. El ejército de liberación comenzó a rodear Nueva Orleans, cerrando cualquier posible salida. Con su abrumadora superioridad numérica, podían permitírselo. “Cuanto más despleguemos nuestras tropas, más tendrán que dispersar ellos a su milicia. Eso disminuirá la eficacia de sus trincheras en detenernos.” “Aun así, una trinchera es una trinchera. Lo mejor será destrozarlas con la artillería antes de avanzar, tal como los del sur intentaron hacer con nosotros.” Clark y Wilson revisaron una vez más la estrategia para asaltar Nueva Orleans. El día del ataque Wilson se situó en el centro del ejército y observó a sus soldados. Su voz era solemne y decidida. “Hoy liberaremos Nueva Orleans. Esta ciudad se convertirá en un símbolo de libertad. ¿Todos están listos?” “¡Sí!” La artillería se colocó en posición y apuntó a las trincheras y las defensas enemigas. “¡Fuego!” ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boooom! Mientras el otoño se desvanecía y el invierno se acercaba, comenzaba la ofensiva sobre Nueva Orleans. “¿Cuántos cañones habrán traído?” murmuró, con voz inquieta, uno de los miembros de la milicia de Nueva Orleans. Aunque también contaban con cañones, la mayoría estaban viejos y en mal estado, pues los cañones en buen estado ya habían sido enviados al frente en el norte. “Con esta diferencia de fuerzas… ¿tiene sentido luchar?” preguntó un recluta, que había sido obligado a alistarse, desde el interior de una trinchera. “El alcalde insiste en que debemos resistir hasta el final. Dijo algo como que Nueva Orleans es el orgullo del sur.” “¿Y cómo esperan que ganemos con esto?” El hombre miraba con desprecio su viejo mosquete. Las armas estaban en condiciones similares a los cañones. Las mejores habían sido llevadas al frente. No solo faltaban armas modernas, también había escasez de hombres. Los jóvenes ya habían sido llevados; los que quedaban eran aquellos que resistieron a la presión para alistarse, hombres visiblemente enfermos, adolescentes y ancianos. Aun en esta situación, el alcalde seguía insistiendo en resistir sin rendirse. ¡Shiiiiiuuuu! “¡Ack!” “¡Maldita sea!” Un soldado, asomándose por la trinchera, fue alcanzado por un proyectil. ¡Boom! ¡Boom! ¡Boooom! ¡Boom! ¡Boooom! El estruendo de la artillería rompía el cielo sobre Nueva Orleans. La artillería del ejército de liberación disparaba sin cesar, destruyendo una a una las defensas de la ciudad. Espesas nubes de humo y polvo se elevaban, bloqueando la visión, y la ciudad se transformó en un vasto campo de batalla.