Leer Me confundieron con un gran comandante de guerra (Novela) Capítulo 22 online gratis en español

Al día siguiente. Tras salir del Cuartel General del Estado Mayor, me dirigí directamente a una peluquería con Ernst. Sinceramente, no quería ir, pero Ernst insistió en que, puesto que entrábamos por invitación de la Familia Imperial, lo apropiado era hacer al menos un mínimo esfuerzo por lucir presentables. No tenía margen para negarme. Allí adopté la última moda del Imperio —un peinado con el cabello engominado hacia atrás— y luego me subí al coche de Ernst hasta la mansión del banquete real. ¿Una mansión para banquetes? ¿Puedes creerlo? Me resultaba inconcebible imaginar la enorme cantidad de riqueza que se necesita para construir una mansión entera específicamente para banquetes. Mientras contemplaba la majestuosa vista de la mansión al acercarme a la entrada, el miembro del personal encargado de verificar la lista de invitados tomó la palabra. “Una hermosa velada, caballeros. ¿Podrían decirme sus nombres, por favor?” Antes de que yo pudiera responder, Ernst contestó primero. “Me llamo Ernst Bark. Y este apuesto joven que está a mi lado es…” “¡Ah! ¿El capitán Daniel Steiner, verdad? ¡Es imposible que no reconozca a una figura tan famosa!” “Una figura famosa, ¿eh?” Ernst se volvió hacia mí con una sonrisa juguetona. Probablemente era su manera de decirme que me había ganado con creces el derecho a ser invitada, pero, sinceramente, me hizo sentir incómoda. “Coronel Ernst Bark, Jefe del Estado Mayor de Operaciones, y Capitán Daniel Steiner, Oficial del Estado Mayor de Operaciones. Sus identidades han sido confirmadas. Que disfruten de la velada.” El empleado se hizo a un lado e hizo una reverencia cortés. “Gracias. Sigan con el buen trabajo.” Tras ese saludo, Ernst entró en el salón de banquetes, y yo lo seguí de cerca. En el interior, la primera planta bullía de camareros que se movían afanosamente de un lado a otro. “Subamos.” Subimos la escalera alfombrada de rojo que teníamos delante y llegamos al segundo piso, donde el Gran Salón se desplegó ante nuestros ojos. La sala era enorme, fácilmente de cientos de metros cuadrados, y estaba repleta de gente inmersa en animadas conversaciones. Un detalle me llamó la atención: la mayoría de los hombres vestían uniformes militares similares al mío y al de Ernst. En un imperio en tiempos de guerra, servir en el ejército era probablemente un símbolo de gran honor, y parecía que muchos estaban deseosos de alardear de ello. Al mismo tiempo, había otros vestidos con trajes formales o lujosas prendas de seda, probablemente financieros o nobles adinerados que financiaban el ejército del Imperio. Mientras caminábamos entre la multitud, un oficial de alto rango divisó a Ernst y se acercó a nosotros. El hombre tenía el rostro surcado de cicatrices y arrugas; una figura inconfundible que conocía demasiado bien. El general de brigada Heinrich Schmidt, comandante del 1er Cuerpo Móvil Mágico. No podría olvidarlo ni aunque lo intentara; fue una de las primeras personas con las que me encontré después de recuperar los recuerdos de mi vida pasada. “¡Coronel Ernst! ¡Así que usted también fue invitado! Y esto de aquí…” Era comandante de brigada y general de brigada. Sintiendo la tensión, rápidamente saludé. “Es un honor volver a verle, Comandante. Soy el Capitán Daniel Steiner.” “¡Oh! Veo que ya has ascendido de rango desde la última vez que nos vimos. Bueno, considerando tus logros, es lógico. ¿Verdad, Bender?” Detrás de Heinrich, el capitán Philip Bender asintió como una sombra. “En efecto. Capitán Daniel Steiner, me alegra que esté al servicio del Imperio. Si nos hubiéramos encontrado como enemigos, habría sido un adversario formidable.” “Es usted muy amable, señor.” Para ser sincero, fue un elogio excesivo. La mayoría de mis logros fueron accidentales, más que intencionados. Pero Heinrich pareció interpretar mi reacción como humildad y me dedicó una sonrisa de aprobación. “Cuando nos conocimos, pensé que tenías el talento suficiente para trabajar bajo mis órdenes. El Ejército Imperial planea avanzar pronto hacia el norte para una campaña de expansión… Bueno, quizás deberíamos hablar de esto más tarde. ¿Ernst?” ¿Qué? ¿Qué pasa con este final tan inesperado? Sintiendo inquietud, esperé a que Ernst respondiera. “Sí, señor. Adelante.” Necesito hablar con el subjefe de Estado Mayor sobre el futuro del Imperio, pero antes quería conocer su opinión. Si no le importa, me gustaría encontrar un lugar más tranquilo para hablar de esto. “Oh, por supuesto. Si el Comandante lo solicita, con mucho gusto accederé.” Al parecer, los dos ya se conocían bien, ya que rieron y se marcharon juntos. Philip, que estaba a punto de seguir a Heinrich, se detuvo y me miró de reojo. ¿Capitán Daniel? Como es su primera vez en un banquete, eche un vistazo y tome algo para comer para pasar el rato. El evento principal comenzará un poco más tarde, así que intente aguantar hasta entonces. Me conmovieron sinceramente sus palabras de preocupación. ¿Era Felipe realmente un ángel? Asentí con la cabeza, y Philip esbozó una breve sonrisa antes de seguir a Heinrich. Al quedarme sola, recorrí con la mirada el pasillo. 'Por ahora…' Parecía que lo mejor era buscar un asiento en una de las mesas del banquete y esperar a que pasara el tiempo. Quedarse parado de forma incómoda solo atraería atención innecesaria. Y lo último que necesitaba era atención no deseada. Con ese pensamiento en mente, caminé lentamente hacia las mesas del banquete. 'Oh.' Vi un asiento vacío frente a alguien que ya había empezado a comer. Alistair, un agente de inteligencia del Reino de Eldresia, fingió disfrutar de su comida mientras escudriñaba atentamente los alrededores. Después de todo, se trataba de un banquete real. Bastaba con echar un vistazo para darse cuenta de la enorme cantidad de altos funcionarios que abarrotaban el lugar. Su misión era sencilla: transmitir la lista real de asistentes al banquete a otros agentes. Esta información facilitaría a sus aliados la tarea de llevar a cabo asesinatos selectivos cuando lanzaran su ataque planeado contra el salón de banquetes. Por esa razón, los ojos de Alistair recorrían la habitación con rapidez, siempre alerta. El sonido de pasos que se acercaban captó de repente su atención. Clic, clic— Los pasos lentos y pausados se acercaron antes de detenerse por completo. Tragando saliva con nerviosismo, Alistair levantó la cabeza y vio a un hombre de cabello negro y ojos igualmente oscuros que lo miraba fijamente. Reconoció al hombre al instante. 'El capitán Daniel Steiner…' Un monstruo que logró doblegar al notoriamente hermético Reginald en tan solo un día de interrogatorio. ¿Qué hacía alguien como él aquí? ¿Lo habían descubierto? Un sudor frío le recorrió la espalda a Alistair mientras Daniel sonreía y hablaba. ¿Estás solo por casualidad? Si no te importa, me gustaría sentarme aquí. Negarse solo levantaría sospechas. Haciendo un esfuerzo por mantener la compostura, Alistair asintió. “Por supuesto. Por favor, tome asiento.” “Gracias. Empezaba a sentir las piernas un poco cansadas.” Con una broma desenfadada, Daniel apartó la silla y se sentó. Tras dejar la gorra del uniforme sobre la mesa, exhaló un suspiro bajo, como si finalmente se estuviera relajando. “Ah. Olvidé presentarme. Mi nombre es…” “Ya lo sé. El capitán Daniel Steiner, ¿correcto?” Daniel abrió los ojos sorprendido. “¿Me conoces?” “Por supuesto. ¿Quién en la capital no conoce al capitán Steiner? Quien no lo conozca debe ser un espía.” “Vaya. No buscaba la fama, pero parece que me la he ganado de todos modos…” Daniel suspiró, luego echó un vistazo a la comida que Alistair estaba comiendo y dejó escapar un impresionado "Oh". “¿Eso no son spätzle? ¡Y schnitzel de acompañamiento! ¡Debes ser del sur!” Tras limpiarse la comisura de los labios con una servilleta, Alistair asintió. “Así es. Los Spätzle eran un plato típico de mi ciudad natal.” “Spätzle como plato principal… ¡Ah! Eres del dominio del barón Betargen. Concretamente, de la región de Balzach, ¿verdad?” Alistair abrió la boca para responder, pero Daniel levantó una mano para detenerlo. “Déjame adivinar. Balzach es la única zona del dominio del barón Betargen donde se suele comer spätzle. ¿Estoy en lo cierto?” Tras dudar un instante, Alistair asintió. Negarlo ahora solo haría que el ambiente fuera incómodo. “¡Increíble! Ya es bastante raro encontrarse con alguien del sur, ¿pero Balzach? ¡Yo también soy de allí! ¿Has oído hablar alguna vez del pueblo de Fianmari?” El tono de Daniel denotaba una genuina emoción por conocer a alguien de su ciudad natal, pero Alistair tenía la sensación de que el hombre se acercaba cada vez más a él, intentando descifrar su identidad. Le empezaron a sudar las palmas de las manos. Haciendo un esfuerzo por mantener la calma, Alistair sonrió. “Por supuesto. El pueblo de Fianmari. ¿No hay un restaurante famoso cerca de allí?” Establecer una conexión era la forma más segura de desviar las sospechas. El rostro de Daniel se iluminó aún más, claramente emocionado de conocer a alguien de la misma zona. “¡Ah, sí! El restaurante de Jack. Era bastante conocido en aquella época. La verdad es que parecía demasiado destartalado como para llamarlo restaurante, pero yo solía ir todo el tiempo. Me trae muchos recuerdos.” Chasqueando los dedos como si acabara de recordar algo, Daniel se inclinó hacia adelante. “Si conoces el restaurante de Jack, ¡eso significa que has comido allí! Sinceramente, no hay nadie de Balzach que no haya estado en el restaurante de Jack.” "Sí, claro." “¿Cuál fue tu plato favorito allí?” Era una pregunta inocente, destinada a despertar nostalgia, pero Alistair sintió el peso del interrogatorio aplastándolo. Si mencionaba un plato que no estaba en el menú, las consecuencias serían catastróficas. Mientras hacía cálculos frenéticamente en su cabeza, Alistair recordó un plato que se servía habitualmente en las regiones del sur del Imperio. “Me encantó el strudel de manzana de Jack's. Incluso lo visité el año pasado, y el sabor aún lo recuerdo con claridad.” “¡Ajá! ¡Strudel de manzana!” Daniel aplaudió y se rió. “Está delicioso, ¿verdad? Ese sabor dulce y suave es inolvidable. Sobre todo con helado de vainilla o nata montada al lado.” Alistair finalmente exhaló un suspiro de alivio. Había tenido suerte: el strudel de manzana era un plato muy conocido que se servía en las regiones del sur del Imperio, a menudo como desayuno o postre. Ahora solo le quedaba marcharse discretamente tras un poco más de conversación. Pero justo cuando empezaba a sentirse seguro, Daniel ladeó la cabeza. “Mmm… Algo se siente un poco raro.” ¿Extraño? ¿De qué estaba hablando? Alistair se quedó paralizado, incapaz de responder, mientras Daniel se frotaba la barbilla pensativo. Entonces Daniel giró lentamente la cabeza y lo miró fijamente a los ojos. “Que yo sepa, el restaurante Jack's dejó de servir strudel de manzana hace tres años. Tras un incidente en el que un cliente con alergia a la manzana sufrió una reacción grave, lo retiraron del menú.” Daniel se inclinó hacia adelante, con sus ojos completamente negros fijos en la mirada. “¿Pero dijiste que lo tuviste el año pasado?” Por un breve instante, Alistair sintió que la sangre se le escapaba del cuerpo. El terror se apoderó de él.