Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 66 online gratis en español

Durante casi seis años, Zorian había vivido en este mes que se repetía sin cesar. Para ser sinceros, parecía más largo. Habían sucedido tantas cosas, y su visión del mundo había experimentado cambios tan radicales, que creía que solo sería correcto si todo hubiera ocurrido a lo largo de una década o más. Esto le hacía preguntarse cómo se compararía el Zach original con el chico que había llegado a conocer: a primera vista parecían vagamente similares, pero sin duda eran solo similitudes superficiales. Era imposible que Zach se hubiera mantenido igual durante varias décadas; Zorian simplemente no lo conocía tan bien antes del bucle temporal y, por lo tanto, no podía detectar las diferencias. Sin embargo, Zorian había pasado poco más de media década en el bucle temporal, y en todo ese tiempo nunca se había sentado con su madre para hablar de nada. Algunos se habrían avergonzado mucho, pero Zorian no. De hecho, sentía que una de las cosas realmente buenas del bucle temporal era que prácticamente podía eliminar la interacción con sus padres. Ahora, por primera vez en años, iba a iniciar una conversación con Madre… y sería sobre Daimen. No había pensado que algún día querría que sus padres hablaran más sobre su hermano mayor, pero la vida a veces era así de divertida. “La verdad es que esto me recuerda algo “dijo Madre”. Tu padre y yo vamos a Koth a visitar a Daimen. ¡Qué bien! Había estado esperando que mencionara su viaje a Koth. Por suerte, no era algo a lo que tuviera que dirigir la conversación; a pesar de sus palabras, el tema estaba claramente presente en su mente. Encontraba la manera de sacarlo a relucir en cada reinicio. “Vaya , qué repentino “comentó Zorian con ligereza”. ¿Qué te ha traído esto? Si su madre se sorprendió de que él demostrara interés real en los asuntos familiares, no lo demostró. “Es apropiado que visitemos Daimen de vez en cuando “dijo con tono sermoneador”. Ha pasado casi un año desde la última vez que nos vimos. Los lazos familiares son importantes. “Ajá “dijo Zorian con tono condescendiente”. ¿No sería más lógico que Daimen te visitara? Parece que sería mucho más fácil que viajaras hasta Koth. “Bueno “dijo, haciendo una breve pausa”. Probablemente tengas razón. Pero ya sabes lo obsesionado que está Daimen. Está muy entusiasmado con lo que sea que esté buscando. No hay forma de que se tome un descanso ahora mismo, ni siquiera para visitar a su familia. “Ya veo “dijo Zorian. Su lado viejo y amargado sabía que nunca habrían sido tan comprensivos si él hubiera intentado hacer lo mismo. No, si hubiera ignorado a su familia durante casi un año, perdiéndose todas las cenas familiares y demás, nunca habría terminado de oír hablar de ello. Pero eso no le servía de nada en ese momento, así que apartó esos pensamientos y se concentró en otra cosa”. Ya que él no vendrá a ti, tú vendrás a él. Me parece bien. Aunque, si esto es una reunión familiar, ¿por qué no nos obligas a los demás a hacer el viaje contigo? No es una gran reunión familiar si más de la mitad no está presente. “¿Cómo sabes que no te obligaremos a venir con nosotros? “preguntó con curiosidad. Zorian se detuvo un momento. Mierda... ¿Aún no había mencionado esa parte? En fin, esto fue bastante fácil de rescatar... “¿Qué ? ¿Vas a impedirme ir a la academia en el último momento? “le preguntó Zorian con una ceja levantada”. ¿O a Fortov? ¿O a arrastrar a Kirielle por un país completamente extraño donde podría contraer diez enfermedades exóticas diferentes en cuestión de días? “En realidad, es bueno que me hayas recordado a Kirielle... “comenzó, solo para que él la interrumpiera casi de inmediato. " Lo haré", dijo. Ella parpadeó sorprendida y se quedó momentáneamente atónita y en silencio. “ ¿Disculpe?” preguntó. “Querías preguntarme si llevaría a Kirielle conmigo a Cyoria, ¿verdad? “preguntó Zorian”. Supongo que por eso mencionaste este tema. Lo haré. La llevaré conmigo a Cyoria. “ ¡Sííí!” gritó Kirielle, astutamente escondida fuera de la vista para poder escuchar a escondidas su conversación. Zorian puso los ojos en blanco ante su arrebato, e incluso Madre sintió la necesidad de dirigir una mirada exasperada a Kirielle. Pero la pequeña diablilla no lo vio; seguía escondida y fingiendo que no los espiaba. “Fue sorprendentemente fácil “comentó Madre, volviendo su atención a él”. Sé que Kirielle ha sido un poco difícil últimamente. Me alegra que puedas ver más allá. “Sí , bueno, ahora que hemos dejado eso de lado, podemos volver a discutir tus verdaderas razones para apresurarte a ir a Koth tan repentinamente “dijo Zorian. Su madre le dirigió una mirada evaluadora. “¿Por qué te preocupas tanto por esto? “preguntó”. No es que me queje de que te interese la familia. De hecho, creo que es algo positivo. Sin embargo, no puedes negar que esto no es propio de ti. “Y no puedes negar que este viaje es bastante inusual “replicó Zorian de inmediato”. Dejas a Kirielle en mis manos durante al menos dos meses, y probablemente más, lo cual probablemente no te guste nada... " Estoy segura de que lo harás bien", intervino ella. “… y estás dejando tu empresa sin un liderazgo adecuado en pleno verano, lo que estoy seguro que está volviendo a papá más que un poco loco”, terminó Zorian, ignorando su comentario. No era que su negocio no pudiera sobrevivir sin ellos durante unos meses. La empresa que sus padres habían construido hacía tiempo que había superado la fase en la que necesitaban involucrarse personalmente en cada pequeño detalle o acuerdo comercial; mientras no surgiera una crisis, podían dejar todo en manos de sus subordinados durante un par de meses. Pero ¿y si había una crisis? Sus padres no podían dejar de pensar en ello y preocuparse. Sobre todo su padre, quien parecía pensar que la mayoría de sus trabajadores eran vagos o incompetentes. Eso si Zorian había interpretado bien las quejas de su padre a lo largo de los años. “Tu padre ha dudado un poco en dejar que la empresa se las arregle sola durante tanto tiempo “admitió Madre”. Pero es... Ella dudó, considerando visiblemente si decirle la verdad o no. No por primera vez, Zorian se preguntó si debería usar sus poderes mentales y leerle el pensamiento. Realmente no quería hacerlo. Aunque no se llevaban muy bien, había algo muy amoral en entrometerse así en los pensamientos de su madre. - ¿Qué es? -preguntó lentamente. " Estás muy insistente hoy", comentó ella, con una mueca de desagrado en su rostro. “Sigues criticándome por no pensar en la familia y nuestra reputación “dijo Zorian, sin poder evitar un destello de molestia en su voz”. Pero ahora que claramente tienes una emergencia familiar entre manos, me lo ocultas. Creo que tengo derecho a ser un poco grosero. “No es una emergencia familiar “dijo, frotándose la frente con frustración”. Al menos, no es como te imaginas. Es solo que... Suspiró profunda y pesadamente, como si llevara algún tipo de gran peso sobre sus hombros. ¿ Puedes usar algunas de esas barreras de privacidad que impiden que el sonido salga del área? No quiero que Kirielle oiga esto. Zorian asintió y erigió rápidamente una barrera de dos capas: una para bloquear el sonido y evitar que saliera de la habitación, y la otra para impedir que alguien la pisara sin ejercer una fuerza física considerable. Por si acaso Kirielle decidía ser un poco más atrevida de lo habitual. “Ya está “le dijo Zorian a su madre”. ¿Y ahora qué? “ Daimen se va a casar”, admitió finalmente. Zorian la miró fijamente un segundo, intentando procesarlo. ¿Qué? ¿Ese era el gran secreto? Bueno, podía entender por qué sus padres lo consideraban una gran noticia. Sin embargo, esperaba que estuvieran... bueno, más contentos. Por cómo se comportó su madre, habría pensado que alguien había muerto, no que se había anunciado una boda. “No lo entiendo “admitió Zorian después de unos segundos”. ¿Por qué es tan malo? Si no recuerdo mal, incluso le insinuaste que ya no era tan joven y que debería considerar sentar cabeza. ¿Le pasa algo a la prometida? “La chica está bien “suspiró Madre”. Proviene de una poderosa familia de magos influyentes en su estado. Es básicamente de la nobleza local. “¿Entonces se va a casar con alguien de la nobleza? “preguntó Zorian”. Qué curioso, esperaba que estuvieras entusiasmado. Su madre le dirigió una mirada poco divertida. “¿No ? ¿No te gusta que se case con alguien de la nobleza? “preguntó Zorian, desconcertado. Sinceramente, no entendía por qué su madre lo desaprobaba tanto. Parecía algo que le encantaría. “ No es bueno que sea de la nobleza local. Eso solo empeora las cosas”, explicó Madre. “Ya es bastante malo que quiera casarse con una extranjera lejana cuando hay tantas chicas locales perfectamente buenas por las que podría optar. Hijas de familias influyentes que estarían encantadas de forjar lazos con nosotros a cambio de traer a un mago genio de su calibre a su seno. Pero eso no importa. Podría soportarlo si fuera una chica cualquiera que recogió en Koth y trajo a casa. Pero esta chica… es prácticamente una princesa. De ninguna manera aceptaría mudarse aquí a Altazia con Daimen. En cambio, será él quien se quede en Koth con ella”. " Ahh...", dijo Zorian, comprendiendo por fin cuál era el problema. Si Daimen se casaba con esa chica y se quedaba en Koth, sus padres no ganarían nada. Aunque se casara con alguien de la nobleza, sería una nobleza extranjera muy lejana. Eso solo les daría a sus padres un pequeño derecho a presumir, pero ninguna de las ventajas prácticas que les daría casarse con una familia influyente de Eldemar (o al menos de un país del mismo continente). Además, si Daimen permanecía en Koth, sus padres solo verían a su hijo predilecto (y a su nueva familia) muy de vez en cuando. La distancia entre Koth y Eldemar no era algo que se cruzara a la ligera. “Entonces “dijo Zorian”, supongo que ya intentaste disuadirlo con tus cartas. “Sí “dijo mi madre”. Le escribimos largo y tendido para explicarle por qué es una mala idea. Por muy increíble que crea que es esta chica, podría estar mucho mejor aquí en Eldemar. “Pero ¿Daimen no te escuchó? “conjeturó Zorian, no sin cierta alegría por su situación. “ Dijo que la ama”, dijo ella, sacudiendo la cabeza con tristeza. “No cederá ni un ápice. Ni siquiera retrasará el matrimonio, y mucho menos lo cancelará. Sigue insistiendo en que es perfecta y que no puede dejar pasar la oportunidad. ¡Es demasiado repentino! ¿Por qué no me escucha?” Zorian chasqueó la lengua. No sabía por qué estaba tan sorprendida. El amor siempre volvía a la gente irracional, y Daimen había tenido a sus padres mimándolo desde que Zorian tenía memoria. ¿Por qué renunciaría al que aparentemente era el amor de su vida solo porque sus padres no lo aprobaban? Dicho esto “y Zorian no podía creer lo que estaba pensando”, coincidía con Daimen. ¿Qué derecho tenían sus padres a interponerse entre él y su nueva prometida? Al final, la decisión era suya. Aunque es cierto que sus padres también tenían derecho a dejarlo todo e ir hasta Koth para intentar convencerlo de lo contrario en persona. “Supongo que piensas que ir allí e intentar convencerlo cara a cara será más efectivo que las cartas “conjeturó Zorian. “ Nunca se puede ser tan convincente en una carta como cuando se está físicamente presente”, dijo mi madre. “Pero no sé si eso será suficiente, eso es todo. Aún tenemos que intentarlo. Sé que es joven y está enamorado, pero está cometiendo un gran error y necesita saberlo”. “Mmm “murmuró Zorian”. De acuerdo. No voy a involucrarme en esto y seguro que no esperas que lo haga. Gracias por explicarme las cosas, al menos. “No lo digas a nadie “advirtió”. Te lo digo porque sé que puedes guardar un secreto. Aún hay una posibilidad de que podamos arreglarlo. “De acuerdo “asintió Zorian con naturalidad”. Una pregunta rápida. ¿Sabes en qué ha estado trabajando Daimen en Koth y dónde se encuentra ahora mismo? No , siempre fue muy reservado al respecto. Le preocupaba que alguien interceptara sus cartas y se le adelantara. El mundo de los cazadores de tesoros es muy competitivo, por lo que he oído. Quedamos en que vendría a recogernos a Jasuka en cuanto llegáramos. Zorian asintió. Más o menos lo que esperaba, en realidad. Tenía sentido que sus padres llegaran a Jasuka, ya que la ciudad era el principal puerto de entrada para los barcos que entraban a la región de Koth desde el norte, y tenía sentido que Daimen fuera a reunirse con ellos allí. Lamentablemente, este encuentro llegó demasiado tarde para los propósitos de Zorian, así que necesitaba alguna pista para localizar a su hermano mayor. Como, por ejemplo, la identidad de su prometida. “¿Sabes el nombre de la chica con la que quiere casarse? “preguntó Zorian”. ¿O quizás el nombre de su noble familia y de qué país es? Tengo curiosidad. “ Se llama Orissa Siqi Taramatula, de la familia Taramatula”, dijo Madre. “Son del estado de Haramao, donde sea que esté. Supuestamente son muy peculiares, porque su magia familiar se basa en estas… abejas mágicas que cultivan”. “ ¿Abejas?” preguntó Zorian con curiosidad. “ Sí. Crían varias especies de abejas mágicas y usan la magia secreta de su familia para controlarlas y dirigirlas. Supuestamente son muy versátiles”, explicó Madre. “Producen una miel extremadamente valiosa, pueden ser letales en combate y son muy buenas rastreando. Fue esto último lo que llevó a Daimen a contactarlos. Contrató a sus mejores rastreadores para su misión, y la hija del jefe de familia se unió al grupo. Una cosa llevó a la otra y, bueno... ahora tenemos esta situación en nuestras manos. Esperemos que su familia esté tan poco entusiasmada como nosotros y podamos contar con su ayuda”. Ja. Parecía que Daimen finalmente iba a aprender lo desagradables que podían ser realmente sus padres cuando desaprobaban las decisiones de sus hijos. En cualquier caso, probablemente ya era suficiente información para localizar a Daimen; parecía que esta familia Taramátula sería facilísima de localizar, y probablemente sabían dónde estaba Daimen. Aun así, no estaría de más ver si podía sacarle algo más a su madre; quizá a Daimen se le escapó algo importante en sus cartas. Abrió la boca para hacer otra pregunta, sólo para ser interrumpido por un golpe en la puerta. Ah, cierto. Ilsa estaba aquí para hablar con él. Su madre le indicó que abriera la puerta, y Zorian accedió. Continuar la conversación tendría que esperar hasta que hablara con el representante de la academia. * * * La casa de Xvim albergaba a un grupo muy inusual. Zorian, Zach, Xvim, Alanic, Kael y Taiven estaban reunidos en la sala de Xvim, examinando los documentos que Zach y Zorian habían recopilado durante los reinicios. Todos los que conocían el bucle temporal estaban allí. Normalmente, Zorian habría dejado a Kael y Taiven fuera de esta reunión “Kael porque le había dicho que le guardara secretos en los reinicios posteriores y Taiven porque, de todos modos, nunca creyó del todo en el bucle temporal”, pero Xvim y Alanic insistieron en que debían participar en el asunto esta vez. Esto no era algo que Xvim y Alanic hicieran habitualmente, pero Zorian se había acostumbrado a este tipo de peticiones repentinas últimamente. Desde que empezaron a dejar mensajes y notas de investigación a sus yo futuros a través de Zorian, sus acciones tendían a variar mucho de un reinicio a otro. Zorian no vio ninguna razón para rechazar la solicitud, por lo que Kael y Taiven pudieron unirse a ellos esta vez. A diferencia de los demás, Zorian no se molestó en leer ninguno de los documentos. No hacía falta. Después de todo, él era quien había tomado todas las notas y registros y los había convertido en los informes relativamente concisos que estaban leyendo. Bueno, él y sus simulacros, al menos; últimamente, solía delegar este tipo de trabajo a sus copias. Solo tenía que acordarse de leer sus trabajos terminados al menos una vez o intentarían colar cosas como protesta silenciosa por las tareas aburridas que le encomendaban. Pero, en realidad, ¿para qué los tenía si no era para delegarles las tareas aburridas y que le quitaban mucho tiempo? “Bueno , buenas noticias sobre la puerta de Ibasan “dijo Zach, hojeando la información que habían recopilado sobre la estructura en el reinicio anterior”. Estaba casi seguro de que Quatach-Ichl había metido un alma humana en algún lugar para construir la puerta. Es decir, incluso las puertas de Bakora requieren algún tipo de espíritu para funcionar como lo hacen. “Las puertas Bakora abren portales por sí solas “dijo Zorian”. Las puertas Ibasan no. Simplemente mantienen abierto indefinidamente un portal creado por otra persona. “Sí , es difícil imaginar qué haría un alma ahí dentro, salvo quizás proporcionar una fuente de energía “dijo Alanic”. No es como si meter cualquier alma ahí le permitiera abrir pasajes dimensionales por sí sola. Supongo que si añadieras el alma de un mago dispuesto, como hizo Sudomir con su esposa... Kael puso cara de pocos amigos al recordarle eso. No le gustaba mucho el "acto de amor" de Sudomir y lo había dicho sin rodeos. No ayudó que Sudomir hubiera dado caza a casi todos los amigos de Kael y probablemente le habría hecho lo mismo al chico si la academia no lo hubiera descubierto para entonces. “Entonces quizás se podría mejorar la eficiencia de la estructura o algo así “concluyó Alanic”. Si no, no tendría mucho sentido. “No me malinterpretes, no me quejo “dijo Zach”. O sea, si la puerta de Ibasan es solo un marco estabilizador de hechizos hecho con materiales exóticos y fórmulas mágicas, significa que podemos copiar su diseño con bastante facilidad, ¿verdad, Zorian? “ No estoy seguro de que algo tan complejo y avanzado merezca ser llamado 'simplemente'”, comentó Zorian. “En cuanto a recrearlo… bueno, si solo estuviéramos tú y yo trabajando en esto, diría que nos llevaría años descubrir cómo reproducirlo. Pero como usaremos el enfoque de 'ejército de expertos' que usamos en el reinicio anterior… aún nos llevará al menos un año, pero probablemente no más de uno”. "¿ Un año más?", se quejó Zach, visiblemente decepcionado. "¿Por qué?" “ El poco tiempo que tenemos acceso a la puerta nos está perjudicando mucho”, explicó Zorian, chasqueando la lengua con tristeza. “Puede que tengamos un ejército de expertos, pero solo tienen un par de horas antes del reinicio para examinar la puerta. Tienen un límite en tan poco tiempo”. " ¿Por qué no atacar la base antes de que termine el reinicio?", preguntó Taiven. "¿De verdad es tan invencible este Quatach-Ichl?" “ Sí”, respondieron Zach y Zorian al unísono. “Bueno , bueno, no hace falta que me des la lata “refunfuñó”. ¿Y no hay ningún momento en el que esté ausente de Cyoria o algo así? Zorian estaba a punto de explicar por qué eso no funcionaría cuando recordó algo. Cogió un montón de papeles que tenía cerca y empezó a hojear rápidamente una cronología de la invasión que él y Zach habían elaborado con tanto esmero. Una cronología definitiva era, por supuesto, completamente imposible: las cosas cambiaban a menudo, dependiendo de lo que Zach y Zorian hicieran en cada reinicio. Sin embargo, ciertas cosas parecían muy resistentes al cambio y casi siempre ocurrían según lo previsto si no intentaban interrumpirlas específicamente. Estaba seguro de recordar algo sobre... ¡ah! “Aquí “dijo Zorian triunfalmente, señalando uno de los párrafos”. Al principio de la tercera semana del reinicio, Quatach-Ichl suele regresar a Ulquaan Ibasa y quedarse allí tres días enteros. Si no interrumpimos demasiado la invasión hasta entonces, es probable que lo haga también en este reinicio. Entonces, si logramos tomar la base de Ibasan justo al comienzo de este período, tendremos tres días enteros para estudiar la puerta sin interrupciones. “Eso es una gran duda “señaló Zach”. Hablas de atacar la base mientras esté completamente dotada y defendida. Créeme, eso es muy diferente a eliminar a esa panda de incompetentes que merodean por la base durante la invasión. Y hablas de hacerlo sin darles tiempo suficiente para dar la alarma y convocar a Quatach-Ichl. O para conseguir refuerzos de la mansión de Sudomir, ya que estamos. “Sí “dijo Zorian pensativo”. Los soldados de Alanic solos no serán suficientes esta vez. Tendremos que contratar mercenarios araneos si queremos que esto funcione. Estoy bastante seguro de que puedo encontrar una red interesada si ofrecemos una paga suficiente. “¿ Y Sudomir?” preguntó Alanic. “Ah , esa es fácil “dijo Zorian”. Sigue siendo alcalde de Knyazov Dveri. Simplemente armamos un alboroto considerable en el pueblo y esperamos a que aparezca, como sin duda debe hacerlo. Luego matamos a sus guardaespaldas y lo secuestramos a plena luz del día. Hubo un breve silencio mientras todos lo miraban de forma extraña. “¿Qué ? “preguntó Zorian a la defensiva”. ¿Tienes una idea mejor? “Te has convertido en una persona aterradora, Zorian “comentó Taiven. " ¿Por qué secuestrarlo?", preguntó Alanic. "¿Por qué no simplemente asesinarlo?" “ Cuando hablé con él, insinuó crípticamente que era muy difícil matarlo”, dijo Zorian. “No sé qué magia usó para eso, pero es posible que matarlo no funcionara. Así que pensé que era más seguro dormirlo y mantenerlo así el tiempo que fuera necesario”. “ Bueno, al menos apruebo esta estrategia”, dijo Alanic. “Como mínimo, esto me dará la oportunidad de interrogar a Sudomir una vez capturado. He notado que nunca lo hemos hecho correctamente en ninguno de los reinicios anteriores”. “Sí , nunca fue realmente una prioridad, y de todas formas los planes de ese hombre eran bastante locos “dijo Zorian encogiéndose de hombros. “ Loco o no, claramente tenía mucho talento para la magia”, dijo Kael. “No deberías limitarte a interrogarlo sobre sus crímenes y vínculos con Ulquaan Ibasa. Deberías interrogarlo también sobre todo lo que sabe de nigromancia y otras magias”. Como era de esperar, esto lo convirtió en el nuevo blanco de las miradas extrañas de todos, tal como lo había sido Zorian antes. “Mira “dijo Kael, intentando parecer tranquilo”. Probablemente odio a este monstruo más que nadie en esta sala. Es probable que parte de su conocimiento provenga de la misma gente que conocí. Gente que mató y, con toda probabilidad, cuyas almas interrogó en busca de secretos. Mágicos y de otros tipos. ¡Pero precisamente por eso deberías hacerle lo mismo! Es... Luchó por un momento para encontrar la palabra adecuada. “Simplemente “respondió Alanic en voz baja. “Apropiado “corrigió Kael”. Es apropiado que él sufra un destino similar. Justo. Les tomó otras dos horas crear un esquema básico para un plan de ataque a la base de Ibasan. La mayor sorpresa para Zorian fue que Taiven quería participar en la lucha. En concreto, quería unirse a los soldados y magos de batalla que Alanic reuniría para la operación. Alanic accedió provisionalmente, aunque le dijo que la expulsaría del grupo de batalla inmediatamente si demostraba ser incapaz de seguir la cadena de mando. El pequeño estremecimiento que hizo después de escuchar eso le dijo a Zorian que probablemente había tenido problemas con eso en el pasado... pero ella estuvo de acuerdo con su condición de todos modos. Al final, la reunión fue despedida y cada uno siguió su camino… excepto Zorian, quien se quedó para hablar con Xvim sobre algo. “Bueno “empezó Xvim”. Estamos solos, señor Kazinski. ¿De qué quería hablarme que no quería que los demás oyeran? “ Primero”, dijo Zorian, sacando un cuaderno del bolsillo de su chaqueta, “mira esto”. El cuaderno era, por supuesto, la misma lista de personas a interrogar para obtener secretos que Xvim le había dado en uno de los reinicios anteriores. La que le había causado tantas dudas y preocupaciones. Xvim comenzó a hojearlo con cuidado, frunciendo aún más el ceño con el paso del tiempo. Zorian esperó pacientemente a que terminara, sin decir palabra. “Supongo que soy yo quien te dio esto “dijo Xvim, mirando a Zorian con curiosidad. Zorian asintió”. Ya veo. Entonces... ¿debería asumir que estás aquí porque ya revisaste toda la lista y ahora necesitas más nombres? “No “dijo Zorian, con un poco más de fuerza de la que pretendía”. No, no he hecho tal cosa. Yo... Conseguí que un par de personas estuvieran dispuestas a enseñarme lo que sabían, a pesar de tus promesas de que no lo harían bajo ninguna circunstancia. Intenté convencer a los demás de que hicieran lo mismo, pero cuando se negaron... simplemente pasé a otras cosas. No he invadido la mente de nadie de esa lista. Bueno, salvo algún escaneo superficial ocasional... Xvim miró primero a Zorian y luego el cuaderno que tenía en las manos, guardando silencio un rato. Finalmente, le devolvió el cuaderno a Zorian sin decir palabra. " Es un alivio oír eso", decidió Xvim. Zorian parpadeó sorprendido ante la declaración. “ No sé si mi yo del pasado estaría de acuerdo conmigo. Probablemente no, si te diera esa lista”, continuó Xvim. “Y definitivamente le veo la lógica a darte esa lista, aunque no me guste. Dicho esto, no entiendo cuál es el propósito de esta charla. Si no necesitas más nombres, ¿por qué me enseñaste ese libro?” " He decidido que no iré tras esta gente", dijo Zorian. Y qué alivio. "No como tú... no como tu anterior iteración me había instado a hacer". “Mmm . No sé si elogiarte por tu ética o reprenderte por ser demasiado débil para hacer lo que hay que hacer “gruñó Xvim, sacudiendo ligeramente la cabeza”. Aunque, por cómo lo expresaste, me hace pensar que aún tienes algún plan para la lista. Supongo que ahí es donde entro yo, ¿no? Mira , la idea es esta: quiero que hables con esta gente e intentes descubrir sus secretos tú mismo “le dijo Zorian sin rodeos. Hizo una pausa”. Y luego, por supuesto, que me los compartas. Xvim lo miró como si fuera estúpido por un momento y luego dejó escapar una breve risita de diversión. “Señor Kazinski “le dijo Xvim”, si pudiera lograr que esta gente compartiera sus secretos conmigo de esa manera, ¿no cree que ya lo habría hecho? “No para todos “señaló Zorian”. Algunos están claramente en la lista porque pensaste que podría interesarme lo que ofrecen, pero probablemente no te interesen sus especialidades. Dudo que siquiera hayas intentado comerciar con lo que ofrecen . “ Eso es cierto”, admitió Xvim. “ En cuanto al resto… ¿cuánto les ofreciste realmente por el trabajo de toda su vida?”, preguntó Zorian. “Siempre soy justo en mis tratos, señor Kazinski “dijo Xvim frunciendo el ceño. “Sí , pero ¿y si les hicieras una oferta desorbitada? “Zorian sonrió”. Los secretos recopilados por docenas de magos. Más dinero del que jamás habían visto. Materiales raros que no se pueden conseguir en el mercado. La oportunidad de contratar a un grupo de archimagos para una tarea. Ese tipo de cosas. Xvim lo miró enarcando una ceja. “Si puedes ofrecer todo eso, ¿para qué me necesitas?” “¿Ves ? “dijo Zorian, señalándolo directamente a la cara”. Esa reacción. Incredulidad y diversión. Sabes que soy un viajero en el tiempo, y aun así no me tomas en serio cuando digo lo que ofrezco. ¿Cómo crees que reaccionarían los demás? Ese tipo de afirmaciones, cuando vienen de mí o de Zach, son realmente indignantes. Y no en el buen sentido. Solo somos adolescentes sin logros conocidos. Solo tenemos la fama prestada de nuestras familias como respaldo, y eso solo te puede llevar hasta cierto punto. Tú, en cambio, eres un archimago muy respetado. Te conocen. Eres amigo y conocido de algunos de ellos. No será tan ridículo si ofreces estas cosas. “Seguirá sonando bastante ridículo “señaló Xvim”. La gente pensará que me he vuelto loco. Bueno, más de lo que ya piensan, claro. " No te preocupes, tu reputación se restaurará al final de cada reinicio", le dijo Zorian. “Qué reconfortante “dijo Xvim con expresión inexpresiva. Ambos permanecieron en silencio por un rato mientras Xvim consideraba la idea. “ Tiene su mérito”, admitió finalmente Xvim. “Algunas de estas personas… no creo que pueda ofrecerles nada para que compartan sus hallazgos conmigo. Sin embargo, la mayoría probablemente tenga su precio, si uno estuviera dispuesto a ofrecer lo suficiente y la oferta pareciera creíble. Y, dicho esto, ¿está seguro de poder cumplir lo que ofrece? Tomemos el dinero, por ejemplo; no estoy seguro de que entienda las sumas que se intercambian entre magos de alto nivel en tratos como estos. Lo que a usted le parece una suma exorbitante, a ellos les puede parecer calderilla”. Zorian no intentó explicarse. Simplemente metió la mano en el bolsillo y le entregó a Xvim un cheque que había hecho para la ocasión. Xvim lo miró e inmediatamente arqueó las cejas al ver la suma escrita en el papel. " Son muchos ceros", dijo Xvim después de una breve pausa. “No , señor Chao “dijo Zorian con una amplia sonrisa”. Eso es solo calderilla. * * * La semana siguiente fue bastante ajetreada, con muchos acontecimientos. Se organizaba una invasión a la base de Ibasan, bajo Cyoria; se convencía a los Adeptos de la Puerta Silenciosa de que los viajes en el tiempo eran reales y de que debían volver a darles acceso a su puerta Bakora y a sus expertos asociados; se planeaban cambios para su visita a las diversas Salas Negras de Altazia; y el plan para convencer a varios expertos de que compartieran sus secretos mejor guardados avanzaba lentamente. Por suerte, Zorian ya no trabajaba solo en todo esto, como antes, así que esta carga de trabajo era bastante fácil de mantener. Dicho esto, todo esto era prácticamente irrelevante para el simulacro número dos, cuyo trabajo consistía simplemente en ir a la escuela y desaparecer al final del día. Curiosamente, al número dos no le importaba su tarea. Sabía que sus predecesores no habían mostrado mucho entusiasmo, pero a él personalmente le gustaba. Quizás se debía a que el original lo había creado justo después de terminar otra sesión de negociación con los Adeptos de la Puerta Silenciosa, pero sentía que este tipo de tarea relajante era justo lo que necesitaba. Aun así, prestar atención a las clases estaba fuera de cuestión, por lo que tomó un par de libros avanzados para leer durante las conferencias y los descansos. Fue durante uno de los descansos que encontró a Neolu observándolo con curiosidad por encima del hombro. " ¿Qué?", preguntó. Estaba bastante sorprendido, la verdad; esto no era como en el reinicio anterior, donde los simulacros anteriores acabaron haciéndose amigos de ella en secreto durante sus cortas vidas. Estaba seguro de ello. Entonces, ¿por qué exactamente se interesaba por él y sus lecturas? “¿Por qué lees diccionarios de lenguas xlóticas? “preguntó con curiosidad. Ah, claro. Claro que le interesaría. Después de todo, ella también era de Xlotic. Había descubierto bastante sobre Neolu en el reinicio anterior, en parte porque la propia Neolu sintió la necesidad de contarle sobre sí misma y en parte porque él necesitaba reconstruir lo que sus simulacros habían hecho interrogando sutilmente a la gente y leyendo sus pensamientos. Neoluma-Manu Iljatir (Neolu para abreviar) era hija de una casa común y corriente, pero muy adinerada, de Kontemar, uno de los estados sucesores ikosianos más grandes de la costa xlótica. Su piel, más oscura y bronceada, lo insinuaba, pero ese tipo de tez también era común en el sur de Altazia y el archipiélago shivaniano, por lo que no lo delataba. Las marcas azules, similares a tatuajes, en sus mejillas y frente eran el rasgo distintivo de su casa, y nadie sabía si eran meramente cosméticas o contenían algún tipo de magia secreta de la familia Iljatir. Que Neolu viajara desde Xlotic hasta Eldemar para estudiar magia era, cuanto menos, bastante inusual. No era que Xlotic no tuviera sus propias academias prestigiosas. Después de todo, antaño fue el corazón del imperio ikosiano, y aunque el Cataclismo afectó gravemente a la región, eso seguía siendo importante. Sin embargo, el padre de Neolu decidió enviarla a Eldemar para que recibiera su educación mágica. Oficialmente, se debía a que la academia de Cyoria era la más renombrada del mundo y solo quería lo mejor para su hija, pero corrían rumores de que se había visto envuelta en algún escándalo en su tierra natal y quería mantenerla alejada de la vista de la gente durante un tiempo. Enviarla a una academia de magia lejana pero prestigiosa probablemente fuera una buena solución, según él. Sin embargo, eso era solo un rumor, e incluso si Neolu estuviera allí en un exilio no oficial, su comportamiento no lo indicaba. Parecía muy feliz de estar en Cyoria y nunca dio la menor señal de resentimiento hacia su familia ni hacia su hogar. Era posible que los rumores fueran puras tonterías en este caso y que simplemente hubiera querido ir a un país extranjero para estudiar y que su padre no pudiera soportar negarse. Bueno, no importa. Al menos no era asunto suyo. En cuanto a leer diccionarios xlóticos, bueno... en realidad intentaba ser útil ayudando al simulacro número uno, que se dirigía a Koth sin parar. Llevaba un tiempo en contacto mental con su compañero simulacro, y aunque los diccionarios que leía estaban un poco anticuados, era mejor que nada. Por supuesto, no podía decirle eso a Neolu. “ Estaba pensando en visitar Xlotic una vez que me gradúe de la academia”, le dijo. “¿De verdad? “jadeó”. ¡Qué maravilla! Créeme, es un lugar precioso. Deberías visitar mi casa cuando lo hagas; puedo darte un tour por la ciudad y decirte dónde ir si quieres ver algo interesante. Mmm. Esa sí que fue una idea interesante. ¿No dijo Zach que fue fácil convencer a Neolu de que los viajes en el tiempo eran reales? Quizás deberían reclutarla como guía cuando buscaran la pieza de la llave que supuestamente se perdió en Xlotic. Probablemente no podría ayudarlos mucho, pero al menos podría asegurarse de que no cometieran grandes errores sociales y servirles de traductora mientras se orientaban. Y tal vez recomendarlos a su Casa, para que con suerte pudieran aprovechar sus contactos en la región. “ Lo tendré en cuenta”, dijo Zorian. “Oye, ¿podrías ayudarme a traducir algunas cosas? Tengo una lista de frases que me dio un amigo que estuvo en Xlotic, pero no las encuentro en los libros…” * * * Una vez que el simulacro de Zorian finalmente llegó a Koth, localizar a Daimen resultó bastante fácil. Cierto que esto se debía solo a que había conseguido sonsacarle a Madre la identidad de su prometida. Resultó que Daimen no era tan ambicioso como Madre imaginaba: en lugar de perseguir incesantemente el objetivo que lo había llevado a Koth, se estaba tomando un descanso para pasar tiempo con su novia en la finca de la familia Taramatula. Bueno, considerando que llevaba varias semanas haciéndolo, "un poco" probablemente se quedaba corto. En fin. Zorian solo tenía que hablar con un miembro de alto rango de la Casa, preguntarle dónde estaba Daimen, sacarle la información de la cabeza cuando afirmara no saber nada del asunto, y luego dirigirse al lugar con Zach. Así fue como los dos se encontraron esperando frente a la entrada de la propiedad de Taramatula, insistiendo obstinadamente en que querían hablar con Daimen e ignorando a los guardias que eran igualmente obstinados al afirmar que nunca habían visto al hombre en su vida. Sinceramente, Zorian estaba un poco sorprendido de que no hubieran intentado deshacerse de ellos por la fuerza. Sabía que las Casas de Eldemar solían ser un poco impulsivas ante visitantes que no captaban la indirecta. Aunque si lo hacían, Zach y Zorian eran totalmente capaces y estaban dispuestos a acabar con ellos y a seguir haciendo lo mismo con cualquier refuerzo que la Casa les enviara. ¿Quizás lo percibían de alguna manera? Finalmente, una mujer de mediana edad, de aspecto bastante severo y vestida de blanco y naranja, llegó para ver qué ocurría. Dijo llamarse Ulanna, pero no mencionó su cargo en la Cámara ni la autoridad que ejercía. “¿Dices que eres el hermano menor de Daimen? “preguntó arqueando una ceja. Ulanna hablaba un ikosiano gramaticalmente perfecto, a diferencia de la mayoría de la gente que encontraron en Koth, aunque su acento era bastante marcado. “Sí , Zorian Kazinski. Puedes mostrarle esto como prueba “dijo Zorian, entregándole un cuadro enrollado que había robado descaradamente de la habitación de Daimen en Cirin. El cuadro representaba a tres alumnas del mismo año de Daimen en la academia, vestidas con poca ropa y posando sugestivamente. Supuestamente, las chicas en cuestión le habían regalado ese cuadro y siempre lo tenía expuesto en un lugar destacado de su habitación, ignorando la objeción de su madre de que era “obsceno”. La mujer desplegó el cuadro lenta y dramáticamente, examinó estoicamente el contenido con una ceja levantada y luego le dirigió una mirada ligeramente divertida. " Ya veo", dijo. "Como mínimo, parece que tienes un sentido del humor parecido al suyo. Me aseguraré de enseñárselo. Seguro que hay una historia interesante detrás". “Claro que sí “dijo Zorian con una sonrisa radiante”. Seguro que le encantaría contártelo todo. Unos quince minutos después, Ulanna regresó con Daimen a cuestas. Había pasado tiempo desde la última vez que Zorian vio a su hermano, pero no había cambiado mucho desde entonces. Seguía siendo el mismo chico alto y guapo, de complexión atlética y musculosa, y con un porte seguro. Zorian lo reconocería prácticamente en cualquier lugar. Sin embargo, Zorian había cambiado mucho desde su último encuentro. Se había vuelto lo suficientemente hábil con la magia como para notar que Daimen le había lanzado discretamente un hechizo de adivinación para confirmar que realmente era Zorian y no un impostor disfrazado. Había perfeccionado sus poderes mentales lo suficiente como para saber al instante cuándo estaba en presencia de otro psíquico. Cerró los ojos un momento. Daimen era psíquico. Claro. Lo único en lo que Zorian era especial, y Daimen también debía poseerlo. A decir verdad, lo esperaba. Sin duda explicaría de dónde provenía ese increíble sentido social y capacidad de persuasión: incluso de niño, Daimen podía desenvolverse en situaciones sociales que incluso a los adultos les costarían. ¿Qué tan bueno era Daimen controlando su don? Zorian sintió el impulso de enviarle una sonda telepática para comprobarlo, pero se contuvo. Quizás más tarde. La situación seguía un poco tensa, no tenía sentido despertar aún más sospechas. Además, si Daimen era Abierto y tenía cierto control sobre ello, debería haberse dado cuenta de que Zorian era como él. ¿Por qué no les había dicho nada a él ni a sus padres? Sí, definitivamente necesitaba confrontarlo sobre esto en algún momento. “¿Zorian ? “preguntó Daimen”. ¿De verdad eres tú? "¿ Quién más podría ser?", replicó Zorian. "Sé que hace tiempo que no nos vemos, pero ¿de verdad ya olvidaste cómo era tu hermanito?" Daimen rió torpemente. "No, claro que no. Es solo que esto es muy inesperado. ¿No deberías estar en la escuela o algo así?" “Debería “admitió Zorian”. Pero decidí ir a Koth. Entonces recordé que ya estabas aquí y pensé que sería de buena educación pasar a saludarte. “Ajá “dijo Daimen. Lo miró con curiosidad”. Dime la verdad: ¿estás aquí en nombre de nuestros padres? “No “dijo Zorian, sacudiendo la cabeza. “Entonces , ¿no vas a intentar interponerte entre Orissa y yo? “preguntó. “No , ¿por qué habría de hacerlo? “dijo Zorian”. Me alegro por ti. Pero estás solo con tus padres. “Mocoso “gruñó Daimen”. ¿Y entonces por qué demonios elegiste eso como prueba de identidad, eh? “Era un cuadro precioso “comentó Ulanna estoicamente a su lado”. Debió de ser muy popular en la escuela, señor Kazinski. Daimen ignoró su comentario a favor de centrarse en Zorian. " Parece como si estuvieras intentando meterme en problemas, eso es lo que estoy diciendo", le dijo a Zorian. “Todo lo que sé sobre cómo tratar adecuadamente a un hermano lo aprendí de ti, querido hermano “dijo Zorian con una sonrisa enfermiza. “¿Ah , sí? “preguntó Ulanna”. Parece que tienes historias fascinantes. " Sí, hay algunos buenos", dijo Zorian. "Mi favorito es cuando pensó que sería divertido dejar a su hermano pequeño fuera de casa durante horas y horas". “ En realidad, solo quería la casa para mí, y tú no querías salir a jugar como un niño normal”, señaló Daimen. “Además, pagué un precio por eso”. " Sí, por eso dije que era mi favorito personal", dijo Zorian. " ¿Qué pasó exactamente?", preguntó Zach, lo que provocó que Daimen y Ulanna se concentraran en él por primera vez desde que comenzó la conversación. Había estado inusualmente callado hasta ese momento, observando la interacción desde la distancia y sin decir nada. “ Zorian aprendió a abrir cerraduras solo para poder entrar de nuevo a la casa, eso es todo”, explicó Daimen con fastidio. “O sea, ¿qué clase de niño hace eso? Y luego un policía estúpido que no tenía ni idea de que intentaba entrar a su propia casa lo ve y lo arresta por robo. Madre se enfadó muchísimo cuando se enteró. Con los dos, la verdad, pero sobre todo conmigo, ya que era mayor y se suponía que debía vigilarlo en lugar de echarlo de casa para hacer mis cosas”. “ Es perfectamente comprensible”, comentó Ulanna. “Sí , sí, era un poco malcriado de niño “dijo Daimen con desdén”. ¿Y quién no? En fin, pasen ustedes dos. Debo decir que es bastante impresionante que hayan podido venir hasta aquí desde Eldemar... “También eres bastante irresponsable “añadió Ulanna desde su lado. “Bueno , sí, pero soy la última persona que puede sermonear a la gente sobre eso “dijo Daimen”. ¡Comparado con algunas de las cosas que hice a su edad, esto no es nada! Ulanna le levantó una ceja. “Eh “balbuceó Daimen, antes de volverse hacia Zach y Zorian”. ¿Y qué demonios esperan? ¿Una invitación por escrito? ¡Entren ya antes de que me meta en un lío aún más profundo! Lo juro, hoy no es mi día... Dicho esto, Daimen se giró hacia el edificio de la finca y marchó hacia él, confiando en que lo seguirían. Con un encogimiento de hombros despreocupado y una sonrisa por el trabajo bien hecho, Zorian lo siguió.