Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 53 online gratis en español

En cuanto Zorian se dio cuenta de que un puño se dirigía hacia él, instintivamente intentó retroceder un paso para esquivarlo. Por desgracia, su equipaje y el de Kirielle estaban justo detrás de él, y para empezar, nunca había sido un luchador cuerpo a cuerpo. Sorprendido y desequilibrado como estaba, el puñetazo de Zach no solo le impactó en la cara, sino que lo desplomó al suelo, con la nuca golpeándose dolorosamente contra el hormigón inflexible. No se desmayó, pero la fuerza del impacto lo dejó en un estado de confusión y aturdimiento durante un rato. No debió de ser mucho, solo un par de segundos, pero cuando recuperó la capacidad de procesar lo que le decían sus sentidos, descubrió que su entorno había explotado por completo en el breve periodo que estuvo incapacitado. Kirielle gritaba pidiendo ayuda a todo pulmón (y podía gritar muy, muy fuerte cuando quería) mientras pateaba y arañaba a Zach como un lince acorralado. Zach, por su parte, parecía muy confundido y presa del pánico, intentando torpemente defenderse de los ataques de Kirielle sin lastimarla mientras intentaba explicarse. Por desgracia para él, sus palabras eran prácticamente ininteligibles debido a los gritos estridentes e incesantes de Kirielle. El chico parecía estar completamente perdido sobre cómo debía lidiar con la situación en la que se encontraba. En otras circunstancias menos públicas, Zorian probablemente se habría quedado en el suelo un rato más, divertido por la situación de Zach y sintiendo que el chico merecía su destino. Bien merecido por haberle dado un puñetazo así de la nada. Así las cosas, se puso de pie lo más rápido posible mientras miraba a su alrededor. Pensó que estaban atrayendo mucha atención de la gente a su alrededor: todos los que estaban cerca observaban la situación, hablando, susurrando entre sí y señalándolos con el dedo. Probablemente la única razón por la que nadie había intervenido todavía era que Zach estaba visiblemente "perdiendo" contra Kirielle, lo que hacía la situación lo suficientemente cómica como para tranquilizarlos. Aun así, eso podía cambiar en cualquier momento. Estaba bastante seguro de haber visto a un par de policías corriendo hacia ellos, como mínimo. Mejor detener esto antes de que se intensificara. Le gritó a Kirielle que se detuviera y se calmara, y se sorprendió un poco cuando ella dejó de atacar de inmediato y se retiró tras él. Considerando la fiereza con la que lo había defendido, esperaba que fuera más difícil contenerla. Pero no, al parecer, ahora que se había recuperado, era su responsabilidad defenderlos a ambos. Era justo. Lógicamente hablando, él estaba mejor capacitado para enfrentarse a Zach que una niña de nueve años. Sin embargo, la lógica podía ser engañosa; dudaba que pudiera poner a Zach a la defensiva tanto como Kirielle hacía unos momentos. Menos mal que Zach no parecía querer seguir atacándolo pronto. Kirielle asomó la cabeza por detrás de Zorian para lanzarle a Zach una última mirada fulminante, lo que le hizo estremecerse ligeramente, antes de volverse hacia Zorian y mirarlo con expresión interrogativa. Sin duda, quería saber por qué ese completo desconocido le había dado un puñetazo en la cara de la nada. Era una buena pregunta. ¿Por qué Zach acababa de hacer eso? ¡Qué demonios! Zorian no lo sabía. Había considerado la posibilidad de que Zach se mostrara hostil con él cuando finalmente se conocieran, sí, pero no era eso lo que tenía en mente cuando pensó en un Zach hostil. Golpearlo en la cara era hostil, sí, pero atacar físicamente a tu objetivo en una estación de tren abarrotada no era la forma adecuada de emboscar a un compañero viajero en el tiempo. Hasta Zach debería saberlo. Entonces, ¿de qué se trataba realmente? Con un profundo suspiro, Zorian se pasó la mano por el pelo con frustración y miró fijamente a Zach. Dos cosas le llamaron la atención de inmediato. Primero, no percibía nada de Zach; para su empatía y sentido mental, el chico frente a él no existía. No tenía pensamientos ni emociones. Eso significaba que el Zach que tenía frente a él era una ilusión óptica o estaba bajo el efecto de un hechizo de mente en blanco. Considerando que su puñetazo parecía real, iba a asumir que era esto último. Evidentemente, Zach había llegado a esta reunión mucho mejor preparado que antes. Segundo, probablemente debería cortarle las uñas a Kirielle después de llegar a casa de Imaya, porque evidentemente eran lo suficientemente largas como para hacer sangrar si las usaba para arañar a la gente. Zach había recibido una herida bastante fea en el antebrazo durante su breve “batalla” con ella. Como ya había dicho, Zach ya no parecía interesado en pelear con él. El chico lo miró con una sonrisa forzada y lo saludó con un gesto rápido y torpe de la mano. “ Uf”, pensó Zorian con tristeza. “Este tipo…” “Esto “anunció Zorian en voz alta” es un gran malentendido. “¡Sí ! “Zach asintió de inmediato, asintiendo con desesperación”. Fue un completo malentendido. Claro, no podía ser tan sencillo. Zach y Zorian pasaron los siguientes quince minutos explicándole a Kirielle que eran compañeros de clase que se conocían de antes y que Zach solo cumplía su promesa de golpear a Zorian en la cara la próxima vez que lo viera por ser un imbécil. O eso decía Zach, al menos. Zorian apenas podía creer lo que oía. ¿Iba en serio? Tenía que admitir que recordaba vagamente a Zach prometiéndole algo parecido en ese horrible reinicio de Soulkill la última vez que se vieron, pero no le había dado mucha importancia. La gente hace proclamaciones así todo el tiempo. Zorian lo había olvidado por completo hasta que Zach se lo recordó. En cualquier caso, después de explicarle todo a Kirielle, tuvieron que volver a explicárselo a los policías que habían venido a investigar el altercado. Como Zorian había defendido a Zach, decidieron no arrestarlo... así que, en su lugar, les impusieron una multa a ambos por pelearse en público. Zorian pensó que era una completa tontería, pero como Zach prometió inmediatamente que pagaría las multas de su propio bolsillo, decidió no protestar demasiado. Entonces llegó el momento de una tercera ronda de explicaciones. Dado que el ataque de Zach a Zorian ocurrió tan pronto después de su llegada a Cyoria, Fortov seguía allí y decidió investigar el disturbio que estaba ocurriendo cerca. Fue bastante extraño ver a Fortov realmente preocupado por su bienestar y el de Kirielle por primera vez en su vida, pero la preocupación no duró mucho. Una vez que Fortov se dio cuenta de que ambos estaban bien y de que el atacante de Zorian era su "amigo", los dejó solos rápidamente para regresar con sus amigos. No es que Zorian se quejara, claro; cuanto menos tiempo pasara con Fortov, mejor. Aun así, era la primera vez en mucho tiempo que Fortov lo buscaba sin intención de obtener un favor. Incluso se las arregló para no insultar a Zorian mientras hablaba con él. Era novedoso, y por lo tanto interesante. “Bueno “dijo Zorian aplaudiendo”. Ya hecho eso, deberíamos irnos. Nuestro nuevo casero nos espera, y quiero ir a un sitio donde no nos miren ni hablen a nuestras espaldas. " ¿Vendrá con nosotros?" preguntó Kirielle, dándole a Zach una mirada sospechosa. “Sí “confirmó Zach. Ya se había recuperado casi por completo del ataque de Kirielle y había recuperado casi toda su confianza habitual”. Necesito hablar con tu hermano sobre algunas cosas. “¿Qué tipo de cosas? “preguntó Kirielle. “ Cosas serias”, dijo Zach. Ella miró a Zorian en busca de confirmación y gruñó con desdén cuando él asintió en señal de acuerdo. “Son estúpidos los dos “dijo con un puchero”. Actuar así en público... y yo tenía miedo de que nos atacaran y todo eso... “No seas así “le dijo Zorian, abrazándola con un brazo”. Me conmovió mucho que me defendieras, ¿sabes? Estoy seguro de que esta fue la primera vez que alguien me defendía así desde... bueno, desde siempre. " Es demasiado", dijo Zach, estudiando las tres líneas sangrientas que Kirielle había arañado en su antebrazo. " Te diré algo: si tienes un poco de paciencia con Zach hoy, responderé cualquier pregunta que puedas tener sobre todo esto más tarde en la noche, antes de irnos a dormir", le dijo Zorian, ignorando los lloriqueos de Zach. “¿En serio? “preguntó Kirielle, mirándolo con sospecha. “De verdad “confirmó Zorian. Aunque no solía decirle a Kirielle que era un viajero en el tiempo, no se oponía rotundamente a la idea. Como parecía que iba a interactuar mucho con Zach en este reinicio, no le parecía mal contarle lo que realmente estaba pasando. Estaba bastante seguro de que Túnica Roja preferiría rastrearlo monitoreando los movimientos de Zach que seguir una cadena de rumores distorsionados que llegaran hasta Kirielle. “¿En serio? “preguntó Zach, mirándolo con curiosidad. “¡Sí , de verdad! “resopló Zorian. ¿A qué viene tanta incredulidad? Es casi como si no esperaran que dijera la verdad. “Ya le conté lo de los reinicios, y no hubo problema. “¿En serio? “Kirielle frunció el ceño”. Pero no recuerdo que me contaras nada sobre ningún reinicio. “Es totalmente comprensible “dijo Zorian, dándole una palmadita en la cabeza”. No te preocupes, todo se aclarará más adelante. Esperaba. Volvió a mirar a Zach, preguntándose por qué el chico lo buscaba justo ahora, después de pasar tantos reinicios evitando a Cyoria. Realmente esperaba que la llegada de Zach aclarara las cosas en lugar de complicarlas aún más. * * * Zorian originalmente tenía la intención de que este reinicio fuera muy similar a los anteriores, pero con la repentina inclusión de Zach en su agenda, decidió que el plan era insostenible y tendría que cambiar. Por lo tanto, no se molestó en reunirse con Nochka esta vez, sino que llevó a Kirielle y Zach directamente a casa de Imaya. Kirielle tenía tendencia a contarle casi cualquier cosa a Nochka, quien no era precisamente buena guardando secretos, y eso no encajaba muy bien con su intención de contarle a Kirielle sobre el bucle temporal en este reinicio. La primera mitad del viaje fue incómodamente sombría. Bueno, a Zorian no le molestaba mucho la paz y la tranquilidad, pero sabía que ni Kirielle ni Zach estaban predispuestos a guardar tanto silencio durante largos periodos. No sabían cómo comportarse en presencia del otro y, por lo tanto, se mantenían en secreto. Eso duró hasta que empezó a llover. En ese momento, Kirielle decidió jugar con la barrera de lluvia que Zorian había colocado a su alrededor, como solía hacer al principio del reinicio, sin importarle la presencia de Zach. Eso resultó ser la clave para romper el hielo, y de repente ambos se volvieron más habladores. Tanto con Zorian como entre ellos. Claro que él y Zach no podían hablar del bucle temporal abiertamente con Kirielle presente, así que su conversación se centró principalmente en hablar de sus habilidades mágicas y, ocasionalmente, en demostrarse uno o dos hechizos a Kirielle y entre ellos. Además de ser una herramienta útil para conversar, también les permitía comparar sus habilidades para ver cuál era su nivel de habilidad mágica. Bueno, más o menos; obviamente, Zorian no estaba revelando todas sus habilidades al escrutinio de Zach, y dudaba que el otro viajero temporal fuera del todo franco, pero aun así. Que la comparación no fuera completa no significaba que fuera inútil. Lo que Zorian descubrió fue una lección de humildad. Si bien Zach estaba muy centrado en la magia de combate, tal como el chico le había admitido en el pasado, había aprovechado bien el bucle temporal para convertirse en un mago completo. Era el tipo de archimago que provocaba la envidia de otros archimagos: dominaba casi todo tipo de magia, incluyendo los hechizos médicos, notoriamente difíciles y especializados. De hecho, curó las marcas de arañazos que Kirielle le dio como prueba de ello. Incluso en magias orientadas a la artesanía, como la alquimia y la fórmula de hechizos, que Zach admitió eran sus campos menos favoritos y en los que Zorian se especializaba, el último Noveda aún poseía la experiencia suficiente para debatir con Zorian sin rodeos. Finalmente, las pequeñas demostraciones que le hicieron a Kirielle demostraron claramente que las habilidades de modelado de Zach no eran peores que las de Zorian. A pesar de tener enormes reservas de maná, Zach poseía excelentes habilidades de modelado. Dijera lo que dijera Zorian sobre las decisiones de Zach en el bucle temporal, era evidente que no se había quedado de brazos cruzados todo este tiempo; llevaba décadas perfeccionando sus habilidades, y se notaba. En retrospectiva, fue una arrogancia terrible por parte de Zorian pensar siquiera que podría haberlo alcanzado en poco más de cinco años. “Sabes , no puedo evitar notar que tu hermano mayor se fue enseguida y ni siquiera intentó hablar conmigo “dijo Zach”. No es que me queje, ya que así me conviene más, pero uno pensaría que le interesaría más que alguien atacara a su hermano pequeño en público. " Sabe que ninguno de los dos lo soporta, así que se mantiene alejado", dijo Kirielle con indiferencia, esforzándose por atrapar en el aire a los pequeños dragones de agua animados que volaban a su alrededor. Zorian y Zach habían competido antes para ver quién podía crear dragones más realistas con el agua de lluvia circundante, así que toda la burbuja del escudo seguía llena de ellos. Zorian estaba bastante seguro de que había ganado, pero Kirielle era la jueza y ella afirmó no notar la diferencia. La pequeña traidora. “No creo que sea tan considerado “dijo Zorian con el ceño fruncido”. Simplemente no tenía ganas de perder el tiempo con nosotros. Tenía mejores cosas que hacer que perder el tiempo con sus hermanos menores. “No , estoy bastante segura de que sabe que lo odias “dijo Kirielle, negando con la cabeza”. Incluso lo dijo una vez, cuando estuvimos solos. Por eso intenta evitarte si puede evitarlo. Cree que te está haciendo un favor. Zorian frunció el ceño. Supuso que no había sido muy sutil al expresar su opinión sobre Fortov, así que no le sorprendió que lo supiera. Sin embargo, le costaba aceptar que el comportamiento de Fortov estuviera motivado por algo más que su egoísmo. Si quería hacerle un favor a Zorian, ¿por qué seguía acudiendo a él de vez en cuando para pedirle favores? Esa era la peor razón posible para acercarse a él; la única razón por la que odiaba a Fortov era porque siempre tenía que compensar sus fallos en el trabajo, además de sus propios deberes. “¿Crees que soy demasiado duro con él? “preguntó Zorian con curiosidad. Antes de quedarse atrapado en el bucle temporal, la mera insinuación de que así fuera habría sido como echar una cerilla encendida en un recipiente con combustible para lámparas. Ahora sentía una sincera curiosidad por saber qué pensaba Kirielle sobre el tema. “No . Sí. Quizás “dijo Kirielle”. O sea, sigue siendo un imbécil y a mí tampoco me cae bien. Así que sé cómo te sientes. Pero quizá no sea correcto que seamos malos con él. Quizás estaría mejor si tuviéramos más paciencia. Yo no. A veces intento ser amable con él, pero me lo pone muy difícil. “Sí , apuesto “resopló Zorian con desdén. “Sabes , tengo la impresión de que tu familia está un poco desordenada “dijo Zach. “No tienes ni idea “dijo Zorian”. Y probablemente sea buena idea. Terminemos el tema, ¿vale? “Vale , vale “asintió Zach”. ¿Entonces este es el lugar? Zorian miró la casa que Zach estaba señalando y asintió. “Esa es la casa de Imaya, sí. Déjame arreglarlo todo con el casero, desempacar un poco y luego hablamos. ¿Ya tienes un lugar reservado? “ No pensé tan lejos”, admitió Zach. Zorian suspiró. ¡Cifras! “Luego iremos a las ruinas de la colonia arácnida en los túneles que hay debajo. Ya hay un buen sistema de protección que protege el lugar. “¿Ah , entonces sabes dónde está eso? “preguntó Zach, animándose”. ¿Sobrevivió alguna araña? " ¿Arañas?", murmuró Kirielle, frunciendo el ceño, pensativa. Zorian notó que había estado analizando cada palabra durante todo el paseo, intentando descubrir qué ocultaban. Era a la vez admirable y divertido. “No , ninguno “Zorian negó con la cabeza. Zach se desanimó al instante. “Entonces , ¿seremos sólo nosotros dos o…? “preguntó esperanzado. Aunque su empatía no le permitía captar nada, Zach no era una persona difícil de interpretar. Zorian se dio cuenta de que Zach realmente quería hablar con otros viajeros del tiempo. Cuantos más hubiera, mejor. Debió de sentirse muy solo y aburrido todos estos años que pasó en el bucle temporal. “ Solo… déjame dejar a Kirielle en la casa y luego hablamos”, dijo Zorian. “Más te vale no olvidar tu promesa “le advirtió Kirielle, dándole un codazo en las costillas con su huesudo dedo índice. Sí, definitivamente le cortarían las uñas cuando regresara. “Bien “dijo Zach”. Te esperaré para... “Ay , no “dijo Zorian, interrumpiéndolo”. ¿Sabes lo que me haría Imaya si supiera que dejé a alguien aquí afuera bajo la lluvia en lugar de invitarlo a entrar? Y seguro que lo oiría, porque Kirielle es demasiado chismosa como para callarse. “ ¡Oye!”, protestó el chismoso. “No le importará que seas un mago y que puedas protegerte fácilmente de la lluvia. Estaría escuchando sermones y comentarios sarcásticos durante días “dijo Zorian”. Entra y preséntate a Imaya. Y así, con Kirielle y Zach a cuestas, Zorian se acercó a la puerta de Imaya y tocó... * * * Después de aproximadamente una hora, una vez que todo estuvo listo, Zorian condujo a Zach a las profundidades del inframundo de Cyoria. En el camino, Zorian le explicó la verdad sobre lo sucedido a Zach. No había habido muchos viajeros en el tiempo, solo él y las araneas que lo acompañaban usando paquetes de memoria. Y tras su enfrentamiento con Túnica Roja, todas las araneas estaban muertas; habían perdido el alma, según Túnica Roja. Aunque Zorian tenía algunas dudas al respecto, era innegable que las araneas habían comenzado cada bucle muertas a partir de ese momento. Una vez que llegaron a los asentamientos arácnidos muertos y Zach tuvo la oportunidad de estudiar el lugar por un rato, se sentaron y comenzaron a hablar. " Intenté encontrar este lugar inmediatamente después de reiniciar", comentó Zach, mirando el cadáver de aranea cercano. El asentamiento muerto lo sorprendió, considerando que las araneas eran bastante inhumanas y, de todas formas, las conocía desde hacía muy poco tiempo. "Solo encontré algunos cadáveres de aranea aislados como este". “ Esos eran básicamente puestos de guardia”, explicó Zorian. Sí , supongo. Quizás lo habría encontrado al final, pero entonces este... “Túnica Roja” intentó emboscarme. Zorian se animó. Esta fue la primera pista que tuvo sobre las actividades de Túnica Roja tras su enfrentamiento con él. “ ¿Te atacó?” preguntó Zorian, inclinándose hacia delante con interés. " Me atacó y perdió", sonrió Zach con orgullo. "No es tan difícil vencerlo sin el apoyo de Quatach-Ichl". Así que Zach fue lo suficientemente bueno como para derrotar a Túnica Roja en un duelo directo. Me alegra saberlo. “ Supongo que contaba con la ventaja de la sorpresa, pero vi su emboscada a kilómetros de distancia”, continuó Zach. “Sabía que probablemente me acechaba, así que ya estaba en guardia. Aun así. Al final logró escapar, y no me sentía seguro vagando por estos túneles con alguien así persiguiéndome. Básicamente, abandoné Cyoria y me escondí durante el resto del reinicio”. “¿Volvió a perseguirte alguna vez? “preguntó Zorian. “Sí . Una vez “dijo Zach”. En el siguiente reinicio, intentó atacarme justo al principio. Se teletransportó a través de las barreras de mi casa e intentó matarme mientras aún estaba en la habitación, vistiéndome. “¿Y volvió a huir cuando lo derrotaste? “preguntó Zorian. “Bueno , en realidad fui yo quien huyó “dijo Zach, tosiendo incómodo”. Todavía estaba medio dormido y en ropa interior, ¿vale? No esperaba que viniera a por mí tan pronto. En fin, desde entonces he estado dejando Cyoria al principio de cada reinicio para evitar más sorpresas como esa. Aunque Túnica Roja nunca volvió a perseguirme después de ese ataque sorpresa. “Mmm “murmuró Zorian pensativo. Dudaba que Túnica Roja hubiera pasado tanto tiempo intentando localizar a Zach, así que eso seguía sin explicar por qué había estado callado todo este tiempo... pero aun así era información interesante. ¿Qué quería con tanta desesperación Túnica Roja de Zach? “Entonces ... ¿por qué dejaste de esconderte ahora, precisamente? ¿Y de verdad tenías que golpearme así en la cara? “preguntó Zorian con amargura”. Todavía me duelen los dientes por eso. " ¿Tienes que preguntar siquiera?", se burló Zach. "Llevas atrapado en este bucle temporal conmigo desde hace quién sabe cuánto tiempo, y nunca me lo contaste. No, peor aún: cuando vine a hablar contigo, te hiciste el tonto e hiciste cosas por tu cuenta a mis espaldas. Te merecías un buen puñetazo en la cara solo por eso". Zorian jugueteó con sus gafas torpemente. Bueno, sonó un poco mal cuando lo dijo así. ¡Pero tenía buenas razones para comportarse así! ¡De verdad que sí! “Pero sabes, lo entiendo “continuó Zach”. Ese cabrón de la túnica roja que nos acompañaba me manejó como un tambor. Me tocó la cabeza y probablemente me estaba monitoreando de alguna manera... “Estás seguro de que no lo está haciendo ahora mismo, ¿verdad? “interrumpió Zorian con una pregunta. “Sé cómo protegerme de la magia de rastreo, Zorian “dijo Zach con frialdad”. Mejor que tú, supongo. Es solo que normalmente no me molestaba, ya que creía ser el único al tanto del bucle temporal, así que ¿para qué molestarme? Desde aquella noche, sin embargo, me he estado aplicando hechizos de indetección constantemente. El muy cabrón no ha conseguido rastrearme ni una sola vez en todo este tiempo. Dudo que alguien pueda. “Sí , puedo “dijo Zorian”. Pero, claro, parece que tengo una ventaja que Túnica Roja no parece poseer. Confío en que sepas cómo protegerte. Zach le dirigió una mirada indescifrable. Casi sin pensarlo, intentó centrar su empatía en el chico para comprender mejor sus emociones, solo para recordar de repente que Zach estaba en blanco cuando no sintió nada en absoluto del chico. Sí, Zach definitivamente podría protegerse si quisiera. “ Ya me contarás sobre eso luego”, dijo Zach, negando con la cabeza. “En fin, disculpa por haberte contestado bruscamente. Todavía estoy un poco enojado conmigo mismo por haber sido estafado por Túnica Roja. Me pongo un poco irritable con el tema. Pero bueno… lo entiendo. Fue peligroso hablarme directamente con Túnica Roja acechando. Sigo pensando que deberías haber hablado conmigo, pero entiendo por qué piensas lo contrario. Incluso puedo entender por qué te fuiste esa noche sin molestarte en explicarme nada, considerando lo que terminó sucediendo”. Zach señaló un cadáver arácnido cercano para enfatizar. Así que decidí dejarte en paz un rato. Incluso cuando se hizo evidente que Túnica Roja ya no me perseguía y prácticamente se había desvanecido, por lo que pude ver, me mantuve alejado para no llamar la atención. Por si acaso Túnica Roja estaba observando, a pesar de todas mis precauciones. Supuse que sabías lo que hacías, y cuando estuvieras listo, vendrías a mí para que pudiéramos enfrentarnos juntos al bucle temporal y a este tipo de Túnica Roja. ¿Cómo esperaba que Zorian lo rastreara si se había esforzado a propósito por ser lo más indetectable posible? En fin, ya haría esa pregunta en otro momento. Mejor no interrumpir al chico ahora. “Y luego haces esa porquería en el último reinicio “dijo Zach, con la voz llena de ira”. Por fin estás haciendo algo, y a lo grande, provocando la invasión varias semanas antes, pero no intentaste involucrarme en nada. ¿Cómo no voy a estar enfadado? ¿Cómo no voy a querer darte un puñetazo en la cara? ¿Me tienes tan en poca estima? Solo porque viste cómo me derrotaban dos oponentes increíblemente poderosos, uno de los cuales es un liche milenario, crees que puedes... “ Zach, Zach, escucha, eso… eso no fue intencional”. “Zorian se apresuró a decir, intentando evitar que Zach se enfadara demasiado. Tenía la sensación de que iba a recibir otro puñetazo en la cara si dejaba que el chico se enfadara demasiado”. Nunca pretendí que ese reinicio se fuera a la mierda. Todo fue un error, se intensificó mucho más allá de lo que me sentía cómodo, pero tenía curiosidad y... "¿ Alguna vez pensaste en contactarme?", le preguntó Zach sin rodeos. “Sí . Totalmente “confirmó Zorian”. Probablemente después de este reinicio. Zach se echó hacia atrás sorprendido, dándole una mirada de sorpresa. “Oh “dijo, y la ira desapareció por completo”. Bueno, si es así, probablemente fue bueno haber recurrido a ti cuando lo hice, ¿no? " Estoy en medio de algo importante", suspiró Zorian. "Debería estar concentrándome en eso. Demonios, también debería haberme concentrado en el reinicio anterior, en lugar de estar lidiando con la Mansión Iasku y los invasores, pero a veces me pongo muy estúpido. Por eso solo quería contactarte después de este reinicio". " Si es tan importante, ¿por qué no me dejas ayudarte?" preguntó Zach con curiosidad. “No es algo con lo que puedas ayudarme “dijo Zorian”. ¿Recuerdas esos paquetes de memoria que usaba la aranea para conservar la consciencia entre reinicios? Bueno, la cuestión es... Luego se lanzó a explicar el paquete de memoria de la matriarca y cómo había estado intentando perfeccionar sus habilidades de interpretación de memoria aranea lo suficiente como para comprender su contenido. Esto también condujo a una discusión sobre las habilidades de magia mental de Zorian. Zach se sentía claramente incómodo con la magia mental, lo cual tenía sentido considerando cómo se usaba en su contra. Tras un debate interno, Zorian se ofreció a echar un vistazo a la mente de Zach para ver qué le había hecho exactamente Túnica Roja... pero Zach, como era previsible, se negó. Admitió que aún no confiaba tanto en Zorian, y que tal vez nunca lo haría. Zorian simplemente se alegró de que el otro chico no se ofendiera por su oferta. " Entonces, si te entiendo correctamente, estás atacando patrullas de araneas aisladas para practicar habilidades de lectura de memoria en araneas sometidas", dijo Zach. “ Sí”, confirmó Zorian. “¿Y crees que no puedo ayudarte? “preguntó Zach con incredulidad”. Zorian, eres un completo idiota. “Eh … “Zorian balbuceó, sin saber cómo responder a eso. “ Zorian, con mi ayuda no tendrías que perder el tiempo acechando patrullas aisladas. Podríamos simplemente ir al asentamiento principal de arácnidos y enfrentarlos a todos de frente”, le dijo Zach. “Ya lo he hecho antes. No me pasé todos estos últimos meses simplemente manteniéndome alejado de Túnica Roja; también he estado investigando cosas por mi cuenta, como buscar otras redes arácnidas por el continente para ver si pueden ayudarme. Solo que no soy psíquico como tú y pueden ser increíblemente despectivos y groseros con los "mentes fugaces" como yo. Me han atacado muchísimas veces y sé exactamente cómo luchar contra ellos. No son rival para mí en absoluto. La diferencia de poder es tan grande que puedo concentrarme en incapacitarlos en lugar de intentar matarlos, incluso cuando atacan en grupo. Con mi ayuda, podrías haber tenido cientos de maniquíes arácnidos de práctica cada semana, quizás todos los días. Depende en gran medida de lo rápido que encontremos nuevas redes que atacar”. Zorian miró a Zach unos segundos antes de tragar saliva con dificultad. Ese... ese era un buen punto. Ni siquiera lo había considerado. “Bueno , lo hecho, hecho está “dijo Zach encogiéndose de hombros”. Pero ya estoy aquí, así que no tienes excusa para seguir haciendo el tonto. ¿Cuándo empezamos? * * * Al final, Zorian decidió que no había motivo para retrasar las cosas: irían a buscar su primera telaraña al día siguiente. Mientras tanto, regresó a casa de Imaya y habló con Kirielle. Ella afirmó creerle cuando le dijo que era un viajero en el tiempo, pero Zorian percibió que aún no estaba del todo convencida. Incluso después de que recreó una pila de sus dibujos de su memoria y se los mostró. Aunque esa parte pareció hacer que su historia fuera mucho más plausible para ella. " Me siento aliviada", le dijo antes de acostarse. "Fuiste tan amable conmigo que me dio mucho miedo. Temía que te reemplazaran con algún cambiaformas". “Vete a dormir, Kiri “suspiró Zorian. Al día siguiente, Zorian localizó una de las redes más pequeñas en las cercanías de Cyoria y llevó a Zach allí. No estaba del todo convencido de que la operación saliera tan bien como Zach le había prometido, pero Zach pronto desmintió todos sus temores: la red arácnida que tenían frente a ellos fue sometida con una facilidad aterradora. No se requirió de tácticas sofisticadas. Zach simplemente se acercó al túnel de la entrada principal del asentamiento y comenzó a lanzar hechizos sobre los mal preparados defensores. Olas de fuerza azul translúcida los estrellaron contra las murallas, serpientes animadas hechas de rayos los electrocutaron y hilos ectoplásmicos los enredaron, impidiéndoles huir. Al darse cuenta de que Zach era inmune a la magia mental, las aranea recurrieron a trampas, emboscadas y ataques masivos, pero Zach simplemente los atravesó, sin apenas frenar. Las trampas mágicas se disiparon, las trampas no mágicas se desactivaron con hechizos de alteración, y Zach simplemente abordó los ataques masivos y las emboscadas, y ganó de todos modos. En menos de media hora, todas las araneas que no huyeron quedaron incapacitadas o muertas. Aparte de localizar la telaraña, Zorian no hizo gran cosa y se limitó a observar la carnicería. Zach era absolutamente aterrador. “¿Crees que esto te bastará para trabajar? “preguntó Zach, balanceándose sobre las puntas de los pies y mirándolo expectante. Zorian lo miró con enfado. Podía percibir al menos cincuenta mentes arácnidas a su alrededor. El muy cabrón sabía perfectamente que esto era más de lo que Zorian podría haber dominado en una semana entera de ataques incesantes contra las patrullas arácnidas. Era solo una indirecta sutil. Por otra parte, considerando el nivel de habilidad que Zach acababa de demostrar, tal vez merecía ser un poco arrogante. “Sí “dijo”. Hay bastante. * * * Tras hablar un rato e intercambiar información, Zach y Zorian coincidieron en que ninguno de los dos sabía mucho sobre el bucle temporal. Como Zorian sospechaba desde hacía tiempo, Zach pasaba la mayor parte del tiempo intentando encontrar una forma de contrarrestar la invasión y no había reflexionado mucho sobre qué era realmente el bucle temporal. Según él, siempre había creído que debía encontrar una forma de contrarrestar la invasión para acabar con el bucle temporal. No podía explicar por qué pensaba así, ya que sus recuerdos estaban llenos de lagunas inexplicables, pero estaba muy seguro de ello. Eso podría confirmar la teoría anterior de Zorian de que la liberación del primordial fue lo que desencadenó el reinicio, pero también podría ser una compulsión que Túnica Roja le había impuesto a Zach para perjudicarlo. Después de todo, la liberación del primordial en el reinicio anterior implicó grietas muy visibles en el espacio que anunciaban su llegada... algo que Zorian nunca había presenciado. Y no era como si nunca hubiera observado el área alrededor del Agujero durante los últimos momentos de reinicios anteriores. ¿Por qué la liberación del primordial nunca había causado síntomas tan dramáticos en el pasado? En cualquier caso, ambos coincidieron en que abrir el paquete de memoria de la matriarca era su mejor opción para obtener respuestas sólidas. Por lo tanto, durante la semana siguiente, dedicaron la mayor parte del tiempo a rastrear y atacar diversas redes arácnidas. Atacaban una nueva cada día, y la experiencia que Zorian había acumulado leyendo mentes arácnidas era increíble. Zorian probablemente leyó más mentes arácnidas en esa semana que en los dos reinicios anteriores juntos. Lo más importante era que Zorian ya no solo leía la mente de guardias y araneas de patrulla, sino también la de sus líderes e incluso matriarcas. Estas araneas de alto rango no solo eran especialmente difíciles de leer (y, por lo tanto, proporcionaban la experiencia más útil), sino que sus pensamientos eran mucho más difíciles de interpretar. Parecía existir un método entre las aranea para redirigir sus poderes mentales hacia sus propias mentes, y la mayoría de las araneas de alto rango tenían al menos cierta experiencia en ello. Zorian no estaba seguro del propósito de esas técnicas, pero alteraban enormemente los pensamientos y las percepciones del usuario. Como matriarca de una poderosa red, Lanza de Resolución sin duda también utilizaba estas técnicas. Si Zorian hubiera intentado interpretar sus recuerdos sin tener esto en cuenta, probablemente se habría llevado una desagradable sorpresa. El lunes, al comenzar las clases, Zorian visitó la oficina de Xvim para intentar que volviera a tomar conciencia del bucle temporal. En el reinicio anterior, Xvim había sospechado mucho de él y sus insinuaciones no habían dado resultado. Era difícil saber cuánto de esto tenía que ver con su enfoque y cuánto con los arrestos en Cyoria de entonces, pero Zorian no quería correr riesgos esta vez. Sospechaba que había intentado actuar demasiado rápido en los reinicios anteriores, así que esta vez fue más conservador. Esperó a que Xvim llegara a su oficina antes de visitarlo, intentó reducir sus argumentos a lo esencial y finalmente le entregó el código que el hombre le hizo memorizar. Aun así, Xvim le dijo que volviera el viernes, pero Zorian presentía que así las cosas funcionarían mejor. Tenía razón. El viernes, Xvim aceptó su historia con recelo y decidió, una vez más, ayudar a Zorian a crecer perfeccionando su magia dimensional y sus habilidades de modelado. Por ahora, solo probaba las habilidades de Zorian para ver qué tal estaba, pero prometió tener algo más sustancial para él la próxima semana. Teniendo en cuenta lo ocupado que prometía ser este reinicio, Zorian estaba perfectamente bien con ese tipo de ritmo. La primera semana también le recordó cuánto más se concentraba Kirielle en él cuando Nochka no estaba cerca para distraerla. Sin una amiga de su edad con quien pasar la mayor parte del tiempo, Kirielle se concentraba en intentar acaparar el tiempo de Zorian al máximo. Casi había olvidado lo pegajosa y molesta que podía ser, y ahora recurría a construir todo tipo de juguetes mágicos para que ella se divirtiera y lo dejara solo unos minutos. Por suerte, le gustaban los rompecabezas, y había muchos de ellos descritos en antiguos libros de fórmulas de hechizos; a los magos les encantaba inventarlos por alguna razón. Más tarde esa semana, cuando Kael y Kana se mudaron a la casa, parte de esa atención se centró en Kana. En los reinicios en los que Zorian le presentaba a Kirielle a Nochka, Kana inevitablemente terminaba siendo una especie de tercera rueda para los dos. Jugaban con ella, sí, pero en cualquier grupo de tres personas, alguien siempre quedaba relegado a un segundo plano... y Kana era mucho más joven que Kirielle y Nochka, y además silenciosa. Sospechaba que Kana era más feliz estando sola con Kirielle. Como a Kael siempre le informaban del bucle temporal desde el momento en que llegaba a casa de Imaya, y como Zach visitaba el lugar con frecuencia para hablar con Zorian, ambos finalmente tuvieron la oportunidad de conocerse y conversar. Aunque hablaron un poco sobre el bucle temporal, Kael aún no había asimilado del todo el contenido de sus cuadernos (cada vez era más difícil a medida que aumentaban los reinicios y las notas), así que no llegaron a nada. En cambio, hablaron principalmente de alquimia. Y del Llanto. Zorian habría pensado que evitarían el tema, pero al parecer no les importaba en absoluto conectar por sus tragedias compartidas. En ese momento, Zach y Zorian estaban sentados bajo un árbol en medio de la nada: un pequeño bosquecillo rodeado de tierras de cultivo en las cercanías de Jatnik, una zona nada destacable. Zach intentaba crear una corona de margaritas ininterrumpida (y fracasaba de forma hilarante) mientras Zorian observaba el mapa de Eldemar, donde estaban marcadas todas las telarañas que habían localizado. Gracias a los recuerdos de varias matriarcas y diplomáticos arácnidos que Zorian había visto recientemente, ahora conocía la ubicación de cientos y cientos de nuevas telarañas. Decidir dónde atacar a continuación era un verdadero problema en ese momento. “Oye , Zorian “dijo Zach de repente, tirando la corona de margaritas que estaba construyendo, molesto, tras romperla de nuevo sin querer”. Sé que tienes poco tiempo, pero ¿crees que podríamos tardar unos días en encontrar una telaraña específica? Zorian lo miró con curiosidad. La verdad es que el ritmo actual le resultaba muy exigente y estresante, y de todas formas, probablemente habría pedido un descanso pronto. “Podría , sí “asintió, señalando el mapa que tenía delante”. No diré que el mapa que tenemos sea muy completo ni nada, pero aunque la web que buscas no esté ahí, probablemente pueda orientarnos. “ Sí, por eso lo menciono”, dijo Zach. “Al principio quería esperar a que abrieras el paquete de la matriarca antes de mencionar esto, pero cuanto más lo pienso, más creo que deberíamos investigarlo ahora. Quizás sea crucial para entender qué estaba pensando la matriarca”. “ ¿Qué pasa?” preguntó Zorian. La Lanza de la Resolución me dijo entonces que si algo le sucedía, debía hablar con la red de los Acólitos de la Serpiente Fantasma “dijo Zach”. Sin embargo, se negó a decir dónde están ni cómo llegar. Por eso he estado visitando las redes de aranea desde entonces. Zorian frunció el ceño. ¿Acólitos de la Serpiente Fantasma? ¿La red que se negó a hablar con él porque su espíritu les dijo que era "mala noticia"? ¿Podría ser que ellos o su espíritu supieran algo sobre el bucle temporal? Bueno, el bucle temporal cortó el vínculo entre el plano material y el espiritual, y los Acólitos de la Serpiente Fantasma adoraban a una especie de espíritu serpiente. Incluso si era un espíritu nativo y, por lo tanto, vivía en el mundo material, tal vez aún tenía algún tipo de conexión con los planos espirituales y sabía algo importante. “Sé dónde están “dijo Zorian”. No hace falta buscarlos. Puedo decirte dónde están. “Oh “dijo Zach”. ¡Vaya!, y pasé tanto tiempo buscándolos... No puedo creer que simplemente me acerqué a preguntarte dónde vivían. Parece que deberíamos habernos conocido antes. “Sí “coincidió Zorian”. En fin, probablemente sea mejor que te indique la dirección correcta y no te acompañe. Siempre que he intentado hablar con ellos, me han dicho que su espíritu no me quiere y que debería irme. Dice que soy un mal presagio. “Qué raro “dijo Zach frunciendo el ceño”. ¿Qué hiciste para enojarlo? “Nada “dijo Zorian, negando con la cabeza”. Incluso intenté visitarlos poco después de que empezara el reinicio, antes de siquiera interactuar con ninguna aranea. Reaccionan exactamente igual. No sé qué pasa, pero es mejor que vayas solo y no les des ninguna señal de que nos conocemos. Tras escuchar las instrucciones de Zorian, Zach se teletransportó de inmediato para reunirse con los Acólitos de la Serpiente Fantasma, y el propio Zorian regresó a casa para esperarlo y descansar un poco. Sin embargo, varias horas después, Zach también regresó a Cyoria y fue a casa de Imaya para hablar con él. Se acercó a la mesa donde estaba sentado Zorian y se sentó a su lado con una expresión indescifrable. " No me verían", dijo Zach. "Su espíritu dice que soy un mal presagio". “¿En serio? Así que ambos somos malos “tarareaba Zorian, tamborileando con los dedos sobre la mesa”. ¿Te dijeron por qué eres malo? “No “dijo Zach y negó con la cabeza. " ¿Crees que deberíamos atacarlos y leer sus recuerdos?", preguntó Zorian. Estaba totalmente a favor de ser considerado, pero a estas alturas era obvio que los Acólitos de la Serpiente Fantasma tenían una pieza importante del rompecabezas del bucle temporal. “No “dijo Zach rápidamente”. Si saben que somos viajeros en el tiempo, quizá tengan algún método para percibir los reinicios. Atacarlos podría arruinar para siempre su opinión sobre nosotros. ¿Quizás intentemos ir allí al mismo tiempo y nos neguemos a irnos hasta que acepten hablar con nosotros? Zorian arqueó una ceja hacia Zach. " ¿Qué?", se defendió Zach. "¡Vale la pena intentarlo! No subestimes la eficacia de ser molesto durante largos periodos de tiempo". Al final, Zorian accedió al plan de Zach de molestar a los Acólitos de la Serpiente Fantasma para que hablaran con ellos. Les notificó a Kirielle e Imaya que estaría fuera de la casa por un tiempo y luego se fue con Zach a visitar la sospechosamente crítica red. En cuanto se acercaron al asentamiento arábigo, los hicieron pasar de inmediato. Zach y Zorian se miraron con incredulidad e intentaron preguntar a sus guías arábigos por qué los habían dejado entrar tan fácilmente cuando a Zach lo habían rechazado ese mismo día por malas noticias. Simplemente les dijeron que la Serpiente Fantasma quería verlos y que no sabían lo que estaba pasando ni les importaba. Simplemente hicieron lo que les dijeron. Finalmente, los condujeron a una gran caverna circular llena de agua. Un gran afloramiento rocoso sobresalía del centro de este pequeño lago subterráneo, y un puente de piedra conectaba la entrada a la cueva con esta roca. El techo de la cueva estaba cubierto de pequeños grupos de brillantes cristales blancos, lo que le daba una apariencia que recordaba al cielo nocturno estrellado, y las aguas del lago eran oscuras y tranquilas. En conjunto, la cueva le produjo a Zorian una sensación muy inquietante. Flotando en medio de este lago subterráneo, justo encima del afloramiento rocoso, se encontraba una serpiente gigante, translúcida y de color blanco lechoso. El único punto de color presente en la serpiente fantasmal eran sus ojos, que tenían un suave brillo rosado. Los nombres de los espíritus solían ser muy imaginativos y poéticos, pero parecía que la Serpiente Fantasma era exactamente lo que se anunciaba. En el momento en que él y Zach entraron en la caverna, la Serpiente Fantasma los fijó en sus grandes ojos rasgados. Una onda de luz rosa onduló por sus escamas fantasmales, saliendo de sus ojos y bajando hasta la punta de su cola, y entonces habló. “ Déjennos, déjennos, déjennos”, dijo con voz suave y melodiosa, sin un rastro de siseo en la pronunciación. Nadie sabía por qué sintió la necesidad de repetir la orden tres veces, ya que las araneas comenzaron a abandonar la cámara inmediatamente después de que les ordenara que se fueran. La Serpiente Fantasma esperó a que la aranea saliera y sellara la entrada antes de comenzar a hablar nuevamente. “¿Cómo ? “preguntó”. ¿Cómo pueden ser dos? Conozco las reglas de sobra: solo uno puede entrar y solo uno puede salir. “No sabemos de qué hablas “protestó Zach, cruzando las manos sobre el pecho”. ¿Por qué no empiezas desde el principio? “¡No puedes darme órdenes, Marcado! “espetó la Serpiente Fantasma, enroscándose furiosa en el aire antes de volver a fijar sus brillantes ojos rosados en Zach”. ¡Te odio, te odio, te odio! ¡Ladrón y asesino! ¡Mentiroso y rompehuevos! “¡Oye , eso es una calumnia! “protestó Zach”. ¡Ni siquiera nos conocemos! ¡Es la primera vez que nos vemos! “¿ De verdad? ¿De verdad, de verdad, de verdad?”, preguntó la Serpiente Fantasma con los ojos entornados, recurriendo de nuevo a la repetición innecesaria. “No lo sabría, aunque lo fuera, ¿verdad? Sé cómo funciona esto. Ambos llevan la Marca.” Miró a Zorian un segundo. “Esa es la única razón por la que te hablo. Conozco la Marca y sé lo que significa. La mayoría la ha olvidado, latente como ha estado en los últimos Ciclos, pero yo soy más viejo que las montañas y los ríos, y lo recuerdo. Recuerdo los crímenes que cometieron, cómo me hicieron caer. Y si se comportaron como lo hicieron en el Final, ¿quién se atreve a imaginar lo que hicieron en el Intermedio? Pero los Marcados son uno y ustedes son dos. ¡Esto no tiene sentido, no tiene sentido, no tiene sentido!” “Serpiente Fantasma, debes creernos cuando decimos que entendemos muy poco de lo que está sucediendo “dijo Zorian”. Deduzco por tus palabras que sabes sobre el bucle temporal, ¿verdad? “¿El bucle temporal? “repitió Serpiente Fantasma lentamente, como si saboreara las palabras”. Una elección de palabras interesante. Pero nadie recuerda al Intermedio. Solo el Marcado. Esto es algo que ha sucedido una y otra vez en el pasado. No es difícil de entender. “Entonces , por favor, llénanos de tu sabiduría y explícanosla a nosotros, la gente tonta “dijo Zach, poniendo los ojos en blanco. "¿ Dices que ha habido más bucles temporales en el pasado?", preguntó Zorian apresuradamente, antes de que Zach pudiera enfadar definitivamente a la Serpiente Fantasma. Por suerte, parecía que, aunque la Serpiente Fantasma sabía del bucle temporal, no conservaba los recuerdos entre reinicios. Simplemente sabía que estaba atrapada en el bucle temporal y podía reconocerlos como viajeros del tiempo gracias a su marcador... lo que significaba que esta situación era posiblemente reproducible, e incluso si se equivocaban, aún sería posible volver a intentar esta conversación. “ Eran regulares como la progresión entre la noche y el día”, respondió Serpiente Fantasma. “Cada cuatrocientos años, cuando los planetas se alineaban. Pero la Puerta se perdió hace tiempo, o quizás la Llave. Por desgracia, parece que alguien por fin ha vuelto a ejecutar esta maldita cosa. ¡Que arda en el corazón fundido del mundo para siempre, para siempre, para siempre!” La Serpiente Fantasma se retorció en el aire por un instante, aparentemente dominada por la ira y la indignación hacia el responsable del bucle temporal. Luego, volvió a centrarse en ambos y habló. “Lo recuerdo. ¿Ustedes no? “preguntó”. No respondan, lo veo en sus caras. No entiendo cómo se puede compartir la Marca, pero es evidente que ha sucedido. No quiero hablar más con ustedes. “Por favor, oh, gran espíritu de esta caverna “Zorian se arrodilló, esperando que la adulación y algo de humildad les diera tiempo”. Veo que los Marcados te han tratado gravemente en el pasado. No discutimos tu rencor. Pero nos han arrojado al bucle temporal sin saberlo y sin que podamos opinar. “ Los halagos son buenos, pero aquí no sirven de nada”, dijo la Serpiente Fantasma. “Sé cómo funciona esto, funciona, funciona… Vendrás una y otra vez, absorbiendo todo mi conocimiento y sabiduría, descubriendo mis miedos y debilidades, y tomarás, tomarás, tomarás hasta que no quede nada más. Lo único que puedo hacer es no involucrarme en absoluto. ¿Qué puedes hacerme, después de todo? Hoy muero, y mañana volveré a vivir”. “ Sólo queremos saber cómo funciona este bucle temporal”, dijo Zorian. “¡Sí ! “asintió Zach”. ¡Solo dinos qué está pasando! Si de verdad somos los genios malvados que imaginas, nos estarías contando algo que ya sabemos. La Serpiente Fantasma flotó en el aire en silencio por un rato, considerando la solicitud. “Muy bien “dijo finalmente”. Pero después de eso, debes irte. Y si aún conservas algún honor, no volverás a visitarme. Incluso después de que lo haya olvidado. " Lo prometemos", dijo Zach con naturalidad. Zorian no pudo evitar preguntarse si el chico hablaba en serio. Después de todo, la Serpiente Fantasma podía ser una fuente de información muy útil... “ Las promesas son solo viento, pero son mejor que nada”, dijo la Serpiente Fantasma. “Observa con atención”. El espíritu desvió la mirada hacia las tranquilas aguas que los rodeaban, y una gran esfera de agua se elevó en el aire desde la superficie. Tras unos instantes, la esfera voló hacia donde estaban Zach y Zorian y comenzó a retorcerse como si estuviera a punto de estallar. En lugar de ello, se desarrolló en un diagrama rudimentario: una única línea horizontal con un triángulo invertido equilibrado sobre ella por la punta. “ El eslabón inferior es el Principio y el Fin”, dijo la Serpiente Fantasma. “Es el mundo en el que naciste y el mundo en el que morirás. El triángulo es el mundo del Intermedio. Existe entre los momentos, constantemente destruido y recreado. Una vida condensada en un instante. Todos estamos atrapados en este lugar, fantasmas creados para que los Marcados como tú aprendan de ellos y se pongan a prueba. Cuando el fuego que alimenta el mundo del Intermedio se apague, todos nos desvaneceremos en el vacío... excepto el Marcado, que irá al Fin, para vivir este mes una última vez, una vez, una vez más…” “Espera , ¿dices que todo esto es falso? “preguntó Zach con incredulidad”. ¿Que todos somos una especie de ilusión? “Una reproducción, no una ilusión “respondió Serpiente Fantasma”. Si pudieras imitar una pintura en cada pincelada y matiz, ¿no sería tan real como el original del que surgió? “Pero eso es… “Zach empezó a protestar. “¡Basta ! “espetó Serpiente Fantasma”. Les he dado lo que pidieron. ¡Cumplan con su parte del trato y váyanse, váyanse, váyanse! ¡Guardias! ¡Escóltenlos fuera, fuera, fuera! Y entonces, antes de que Zorian o Zach pudieran protestar más, la Serpiente Fantasma se zambulló en las aguas del lago y desapareció de la vista. A pesar de su apariencia fantasmal, su caída causó un gran chapoteo, obligando a Zorian y Zach a protegerse rápidamente o quedar completamente empapados. Bueno, eso fue simplemente grosero. A pesar de todo, la aranea no tardó en llegar y, con educación pero firmeza, los expulsó del asentamiento. Ambos permanecieron afuera en silencio un rato, absortos en sus pensamientos. “Entonces ... “dijo Zach”. ¿Qué te parece? " Creo que necesito abrir ese paquete de memoria lo antes posible", respondió Zorian. La historia de la Serpiente Fantasma le había dado a Zorian una horrible sospecha sobre lo que Túnica Roja había estado haciendo todo este tiempo…