Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 16 online gratis en español

Zorian arrancó una hoja de uno de sus cuadernos y escribió un breve mensaje para Imaya, explicándole que tenía otra clase de adivinación con Haslush y que, por lo tanto, llegaría tarde. Seguía sin entender por qué era tan importante llegar tarde, pero no quería discutir por ello. Por supuesto, escribir el mensaje era una cosa y hacérselo llegar a Imaya era otra muy distinta: él estaba en la Academia y había un largo camino hasta la casa de Imaya. Sin embargo, estaba bastante seguro de tener una solución. Había encontrado muchos hechizos para la comunicación a larga distancia y, aunque no muchos estaban a su alcance o eran adecuados para sus propósitos, una de las combinaciones de hechizos parecía prometedora. Básicamente, iba a hacer un avión de papel y animarlo para que volara por sus propios medios. Un sencillo hechizo localizador lo guiaría hacia Imaya. El método funcionó cuando lo probó con Kirielle, pero fue a distancias considerablemente menores. Sin dejarse intimidar por el carácter algo experimental de sus acciones, dobló el trozo de papel en forma de avión y le lanzó los hechizos antes de lanzarlo por la ventana más cercana. Pronto desapareció de la vista, siguiendo su objetivo. Bueno... las clases habían terminado y el mensaje estaba enviado. Era hora de encontrar a Haslush. Como era de esperar, Zorian descubrió que Haslush había concertado su segundo encuentro en otra taberna. Por supuesto. Sin desanimarse, Zorian entró en el local e intentó ignorar las miradas de los demás clientes mientras buscaba a Haslush entre ellos. Haslush no estaba allí. ¿Había encontrado Zorian el lugar correcto o Haslush simplemente había decidido no aparecer? Le costó un poco encontrar el lugar, ya que Haslush le había dado indicaciones muy vagas, pero Zorian estaba seguro de que era allí. Estaba a punto de salir de la taberna para ver si se había perdido algo cuando se dio cuenta. Algo iba mal. Sentía un deseo casi antinatural de abandonar aquel lugar. Si no hubiera pasado una docena de reinicios sufriendo el “entrenamiento de resistencia” de Kyron, probablemente no se habría dado cuenta, pero había un efecto de compulsión que lo afectaba. Sacó su brújula de adivinación y murmuró un rápido hechizo de localización, buscando a Haslush. La aguja señaló inmediatamente hacia un hombre de aspecto anodino, con el pelo castaño y vestido como un obrero, sentado en la esquina izquierda. Suspirando, Zorian se acercó al hombre y se sentó en una de las sillas frente a su mesa. “¿Puedo ayudarte? “preguntó el hombre con una voz dolorosamente ronca, mirando a Zorian con ojos vacíos e inyectados en sangre. Muy espeluznante. Muy poco acogedor. En lugar de responder, Zorian murmuró un rápido hechizo de disipación. Una ola de fuerza disipadora se precipitó hacia el hombre, rompiendo la ilusión. El hombre espeluznante se desvaneció para dejar a Haslush haciendo pucheros como un niño pequeño. “Debo decir que no me lo esperaba “dijo Haslush”. Pensaba que entrarías y saldrías de la taberna al menos tres veces antes de dar con la clave. Me atrevería a decir que acabas de romper la quiniela: solo dos personas apostaron por que lo adivinarías a la primera. Por el rabillo del ojo, Zorian vio que dos de los clientes del bar le hacían un gesto de aprobación con el pulgar. “¿Puedes quitarme el hechizo de compulsión? “suspiró Zorian”. No creo que pueda prestarte atención con eso sobre mi cabeza todo el tiempo. “Ah, claro “dijo Haslush, chasqueando los dedos. La cabeza de Zorian se despejó de inmediato y el deseo de salir corriendo de la taberna se evaporó. “¿Y cuál era el objetivo de eso exactamente? “preguntó Zorian. “Quería ver cómo están tus habilidades de observación “dijo Haslush, dando un sorbo a su vaso”. La adivinación es una de las disciplinas mágicas más complicadas, porque el fracaso no es obvio. Podrías realizar una adivinación a la perfección y no obtener nada. Podrías estropearla por completo y ni siquiera darte cuenta de que has hecho algo mal. Si haces la pregunta equivocada, interpretas mal los resultados o no tienes en cuenta una variable importante, todo el esfuerzo habrá sido en vano. La experiencia puede ayudarte a minimizar ese tipo de problemas, pero también ayuda tener una percepción natural”. “Supongo que acertar a la primera significa que lo he hecho muy bien”, intentó Zorian. “Significa que has empezado con buen pie”, dijo Haslush. “Aún no hemos terminado”. Y con eso, Haslush se inclinó sobre la mesa y lo agarró por la muñeca antes de que pudiera apartar el brazo. Todas las imágenes y los sonidos que rodeaban a Zorian desaparecieron al instante, y su entorno fue sustituido por un vacío negro y silencioso. Lo único que podía ver y oír era su propio cuerpo y Haslush, que parecía estar sentado en el aire, ya que su silla había sido sustituida por la misma oscuridad que lo consumía todo. “No “advirtió Haslush cuando Zorian intentó liberar su mano del agarre de Haslush”. Es un hechizo inofensivo y desaparecerá en cuanto rompamos el contacto físico. Si te hace sentir mejor, yo estoy sufriendo los mismos efectos mientras dura. “Entonces, ¿qué sentido tiene esto? “preguntó Zorian. “¿Cuántas personas había en la taberna cuando te lancé este hechizo? “dijo Haslush. “¿Qué? “Zorian intentó mirar a su alrededor e inmediatamente se dio cuenta de lo que pretendía conseguir la oscuridad”. Ah. Quieres ver cuánto me fijé en el estado de la taberna. “¿Cuántas personas? “repitió Haslush. Zorian se devanó los sesos durante un momento. Había echado un buen vistazo a los clientes de la taberna cuando los estaba escaneando, tratando de localizar a Haslush, pero nunca los había contado. Y era posible que alguien hubiera salido de la taberna mientras hablaba con Haslush sin que él se diera cuenta. “¿Veintitrés? “intentó. “Casi. ¿Cuántos trofeos hay alineados en la pared junto a nuestra mesa? Por desgracia, aunque Zorian se había fijado en los trofeos, no les había prestado más que un simple vistazo. Tras otras quince preguntas similares de Haslush, Zorian ya no se sentía tan seguro. Haslush finalmente le soltó la mano y el resto de la taberna volvió a aparecer de inmediato. “No te desanimes “dijo Haslush”. No lo has hecho tan mal, de verdad. Y, sinceramente, no habría cancelado nuestras clases solo porque hayas fallado en algo así. ¿Cómo vas con la adivinación? ¿Estás al nivel normal de un estudiante de segundo año o tienes algo más? “Sé un montón de adivinaciones de la biblioteca y domino el ejercicio de orientación norte “dijo Zorian. “¿Qué? ¿Ya has aprendido el ejercicio para encontrar el norte? “preguntó Haslush sorprendido. A Zorian, personalmente, le parecía muy fácil. “Bueno, ahí se va la tarea que pensaba darte después de la clase de hoy. De todos modos, hoy te enseñaré a analizar objetos. Metió la mano en los bolsillos de su largo abrigo y colocó varios objetos sobre la mesa frente a ellos: un sobre sellado, un viejo reloj de bolsillo, una caja cerrada con llave, una especie de nuez gigante, una varita mágica y un guante de aspecto elegante. “Analizar objetos es algo que hago mucho, así que creo que es un buen punto de partida. Identificar para qué sirve un objeto, averiguar quién lo ha manejado por última vez, qué tipo de magia y protecciones tiene... Se podría dedicar toda una carrera a ello, y algunos lo hacen”, dijo Haslush. “He oído que te interesa trabajar en las forjas de hechizos, así que esto te resultará muy útil”. “¿Y qué tengo que hacer? “preguntó Zorian. “Ahora te enseñaré los hechizos que necesitarás y practicarás con estos “dijo Haslush, señalando los diversos objetos que había sobre la mesa. La sesión fue muy productiva y dejó a Zorian pensativo. Por los comentarios del hombre, estaba claro que Haslush ocupaba un puesto bastante alto en la jerarquía policial de Cyoria. ¿Quizá podría hacer algo útil con la información sobre la invasión sin delatar a los organizadores? Podría valer la pena morir una o dos veces para averiguarlo. “Tengo que darle las gracias, señor Ikzeteri “dijo Zorian”. Es mucho mejor en esto de lo que pensaba al principio. “No hay de qué “respondió Haslush”. Cultivo activamente una fachada poco favorecedora. Ayuda a que la gente se relaje a mi alrededor. ¿A qué viene tanto halago? Zorian suspiró. ¿Cómo iba a decirlo? “¿Podrías poner primero algunos hechizos de privacidad? “preguntó Zorian. Haslush arqueó una ceja ante la petición, pero pronto asintió con la cabeza. Rápidamente lanzó una especie de hechizos sobre la mesa y esperó expectante. Tendría que pedirle al hombre que le enseñara algunos de esos hechizos protectores en uno de los reinicios. “He oído que hay un complot para introducir trolls de guerra en la ciudad durante el festival de verano, después de bombardearla con magia artillera durante los fuegos artificiales “dijo Zorian. Haslush se enderezó inmediatamente, así que al menos parecía que no iba a ser despedido de inmediato. Ahora solo tenía que asegurarse de que no lo llevaran a la comisaría. “¿Y supongo que no me dirás dónde has oído eso? “preguntó Haslush con recelo. “No puedo “confirmó Zorian”. Pero me pareció fiable. “Ya veo “suspiró Haslush. Se sirvió más alcohol en el vaso y dio un sorbo”. Odio el festival de verano, ¿sabes? Prácticamente todos los edificios tienen sus sistemas de protección relajados mientras dura, la gran cantidad de visitantes hace difícil detectar a los alborotadores a tiempo, y el alcalde y otros mandamás quieren que se hagan todo tipo de estupideces para prepararlo. Es el momento perfecto para que los delincuentes y terroristas de todo tipo se desaten en la ciudad”. Eh. Zorian no lo sabía hasta ahora. “Entonces, ¿cómo van a introducir de contrabando a los malditos trolls de guerra, y qué pretenden conseguir? “A través de la mazmorra “respondió Zorian”. En cuanto al propósito, sinceramente, no lo sé. “¿Hay algo más que puedas decirme? “preguntó Haslush. “La verdad es que no. “Entonces solo tengo una pregunta más “dijo Haslush”. “¿Por qué me estás contando esto a mí, precisamente a mí?” “Hay gente muy importante involucrada en esto y no sé en quién puedo confiar “dijo Zorian”. Tú pareces una persona bastante influyente y poco susceptible de estar involucrada. Además, espero que no me lleves a una celda para interrogarme. En realidad, no sabía si había personas de alto rango involucradas o no, pero le parecía una apuesta segura. No veía cómo se podía organizar una invasión de tal magnitud sin la cooperación de alguna persona muy influyente dentro de la administración de la ciudad. “Me tienta “admitió Haslush”. Pero lo único que tendrías que hacer es decir que todo fue una broma y yo tendría que dejarte ir. El gremio de magos se fundó porque los magos no confiaban en que las fuerzas del orden civiles los juzgaran con imparcialidad, y protegen celosamente sus privilegios. Te sacarían en cuestión de días y llevarían a cabo su propia investigación. Te darían un tirón de orejas por ser estúpido y yo pasaría el año siguiente siendo castigado por mis jefes por caer en un truco infantil y enfadar al gremio de magos”. “Eh... “balbuceó Zorian. Haslush parecía más que un poco resentido. No sabía que la policía de Cyoria albergaba tal rencor hacia el gremio de magos. “No pasa nada “dijo Haslush”. No estoy enfadado contigo. Supongo que investigaré un poco y hablaremos más sobre ello después de nuestra próxima sesión. Intenta averiguar más de tus misteriosas fuentes. Zorian salió de la taberna de buen humor, aunque algo empañado por el miedo a los asesinos. Esperaba que Haslush fuera discreto en su investigación. Cuando llegó a casa de Imaya, ella le dijo que había recibido su mensaje, pero que seguía bastante enfadada con él: al parecer, el avión de papel le había dado de lleno en la nuca cuando le entregó el mensaje, y eso era peligroso. ¿Y si le hubiera dado en la cara y le hubiera sacado un ojo? Hay gente que nunca está contenta. * * * La casa estaba en calma, los únicos ocupantes presentes eran Zorian y Kirielle... y, por suerte, Kirielle se entretenía garabateando en su cuaderno en lugar de molestarlo. Eso era bueno, porque intentar levitar un caracol, como estaba haciendo Zorian, no era nada fácil. El caracol no solo estaba vivo y, por lo tanto, era inherentemente resistente a la magia, sino que también luchaba activamente contra el efecto de levitación, retorciéndose y doblándose en el aire en un intento de liberarse de la fuerza invisible que lo mantenía en el aire. Estaba haciendo un poco de trampa: en realidad estaba levitando el caparazón, que era prácticamente inmóvil y mucho más sólido que el caracol. La verdadera prueba de habilidad sería levitar una babosa o algo así, pero... bueno, ya tenía suficientes problemas con el maldito caracol en ese momento. “Pobre caracol “comentó Kirielle desde un lado”. ¿Por qué no lo dejas ir y buscas otro para torturar? Va a acabar traumatizado si sigues así”. “No lo estoy torturando”, protestó Zorian, tratando de dividir su atención entre mantener el caracol en el aire y hablar con Kirielle. “No le has hecho nada. Ni siquiera estoy seguro de que los cerebros de los caracoles sean lo suficientemente complejos como para traumatizarse. La maldita cosa está tan entusiasmada por escapar como cuando empecé”. Kirielle pareció a punto de discutir, pero se limitó a gruñir y se derritió en su silla. “¿Dónde está? “dijo tras un minuto de silencio. “No lo sé, Kiri “suspiró Zorian”. Ten paciencia. Ni siquiera llega tarde. “¿Quizá deberíamos empezar sin él? “intentó ella. “¡No, no debemos! “espetó Zorian. El caracol se balanceó en el aire, moviendo violentamente sus ojos pedunculados al sentir que sus ataduras se debilitaban y redobló sus esfuerzos”. Sinceramente, Kiri, a veces eres tan insensible. La única razón por la que estoy haciendo esto es porque Kael me lo pidió. Deberías darle las gracias por dejarte participar. “Y tú la dás de insensible “refunfuñó Kirielle”. Prefieres ayudar a un desconocido que conociste hace una semana antes que a tu propia hermana pequeña. Y te lo agradezco, pero es que... “Entonces sé amable y espera “la interrumpió Zorian, bajando lentamente el caracol a su mano. Era evidente que hoy no iba a poder seguir trabajando”. Llegará pronto. Si quieres hacer algo, suelta el caracol en el jardín. “¿Qué? ¡Ni hablar! Zorian arqueó una ceja. “¿No acabas de defender su libertad? “Bueno, sí, pero no voy a tocarlo ni nada. Es viscoso y asqueroso y ¡puaj! Zorian puso los ojos en blanco y metió el caracol en una pequeña caja que tenía a su lado. Lo soltaría fuera más tarde. El sonido de una puerta al abrirse anunció la llegada de Kael. “Ya estoy “dijo Kael”. Espero no llegar tarde. “¿Cómo sabías que venía? “preguntó Kirielle con recelo, volviéndose hacia Zorian. “He puesto una alarma “respondió Zorian con indiferencia”. Y no, Kael, no llegas tarde. Aunque Kirielle estaba impaciente, como siempre. Bueno, dijiste que necesitabas mi ayuda para ponerte al día con el plan de estudios de tercer año, ¿verdad? ¿En qué parte necesitas ayuda? “La verdad es que no lo sé “admitió Kael. “Como te dije, mi educación fue un poco irregular, así que, aunque sé muchas cosas, hay otras que los magos con formación reglada dan por sentadas y que yo ni siquiera conozco. ¿Por qué no me haces un resumen de tus dos primeros años y vemos por dónde podemos empezar? Ilsa dijo que me examinará dentro de tres meses, así que tenemos mucho tiempo para trabajar. Zorian miró a su hermana con complicidad, pero ella evitó su mirada. Estaba seguro de que Kael sabía exactamente cuáles eran sus carencias, pero probablemente Kiri le había pedido que le siguiera el juego, ya que ella misma era una ignorante en materia de magia. Realmente no entendía por qué estaba tan empeñada en aprender magia “ahora mismo”, en lugar de más adelante, en un entorno escolar adecuado. Sinceramente, por mucho que quisiera a su hermana y le cayera bien Kael, probablemente no se llevaría a Kirielle a Cyoria muy a menudo. Pasaba la mayor parte del tiempo en casa ocupándose de Kirielle, Imaya o Kael (y, de vez en cuando, de Kana), lo que le dejaba poco tiempo para estudiar por su cuenta. En términos relativos, claro está, ya que Kirielle se quejaba de que dedicaba demasiado tiempo a estudiar y no le prestaba suficiente atención ni se divertía con ella. Pero, considerando todo, podía tomárselo con calma de vez en cuando. Podía dedicar unas horas a ayudar a Kael a estudiar para su examen, aunque nunca llegara a hacerlo durante el bucle temporal, y si Kirielle quería escuchar, ¿qué más daba? Les dio a ambos una breve explicación de los dos primeros años en la academia. En cuanto a la magia, la mayor parte del primer año se dedicaba a enseñar a los alumnos a extraer de forma consciente y constante su núcleo mágico, principalmente haciéndoles activar diversos objetos mágicos. Incluso había una clase de primer año llamada “Funcionamiento de los objetos mágicos”, que era exactamente lo que decía el título. También trabajaban la memorización realizando secuencias cada vez más complejas de gestos y cánticos que les enseñaban los profesores, una práctica para el estudio posterior de las invocaciones. El resto era teoría: introducción a diversas tradiciones y disciplinas mágicas, aprendizaje de los fundamentos del idioma ikosiano, biología, historia, geografía, derecho y matemáticas. No todo estaba estrictamente relacionado con la magia, pero... un momento, ¿quién es esa? “Tendremos que posponerlo por el momento “dijo él, mirando hacia la puerta”. Alguien está... Antes de que pudiera decir nada, la puerta se abrió de golpe y Taiven irrumpió en la habitación con su agresividad habitual. Echó un vistazo rápido a la habitación y, al verlo, se dirigió directamente hacia él. “... viniendo aquí “concluyó él con un suspiro de resignación. “¡Roach! “exclamó ella emocionada”. Eres justo el hombre que... Espera, ¿estoy interrumpiendo algo? “¿Sí? “intentó Zorian. “No importa, solo será un minuto. “Le puso un periódico en la cara”. ¿Has visto esto? Él suspiró y le arrebató los periódicos de las manos para poder dejarlos sobre la mesa. Ahora sí podía ver de qué estaba hablando. Veamos... ¡Un estudiante de la Academia mata a Oganj! Ayer por la mañana, Zach Noveda conmocionó al mundo al anunciar ante los periodistas allí reunidos que había matado a Oganj, el temido dragón que había aterrorizado el norte de Altazia durante más de un siglo. Naturalmente, una afirmación tan audaz requiere pruebas adecuadas, y el joven heredero Noveda las proporcionó cuando presentó el cadáver del dragón para su inspección. Los funcionarios de la Alianza invitados para la ocasión han confirmado que el cuerpo pertenece casi con toda seguridad al infame Terror del Norte, aunque es necesario realizar más exámenes antes de que estén dispuestos a entregarle a Zach la recompensa prometida por matar a la bestia... Zorian leyó el artículo en silencio. Era vagamente consciente de que Kirielle y Kael miraban por encima de su hombro para ver qué había captado tanto su atención, pero no dejó que eso lo distrajera. ¿Era esa la razón de todos esos reinicios cortos? ¿Porque Zach quería matar a un dragón? Zorian no sabía qué pensar al respecto. Por un lado, el dragón mago era una amenaza y matarlo era una hazaña impresionante. Por otro lado, parecía una pérdida de tiempo y esfuerzo: ¿qué ganaba Zach realmente con eso, aparte de experiencia en combate? La magia de los dragones no servía de nada a los humanos, y Zach ya era tan rico que no ganaría mucho con el tesoro de Oganj. Zorian no conseguía entender a qué estaba jugando Zach. ¿O es que el otro viajero en el tiempo simplemente hacía lo que se le ocurría en cada momento? “Oye, Roach, tú fuiste a clase con este tipo, ¿verdad? “preguntó Taiven al cabo de un rato. “Sí “confirmó él”. Se suponía que este año también estaría en mi clase, pero no apareció cuando empezaron las clases. “Se escapó de casa “dijo Taiven”. Hubo un escándalo hace una semana. Le preguntaron por ello en un artículo, pero él esquivó la pregunta. Zorian asintió. Zach simplemente dijo a los periodistas que tenía “muchos desacuerdos con su antiguo tutor” y se negó a dar más detalles. Zorian estaba seguro de que había una historia interesante ahí, pero si los periódicos no habían conseguido sacar nada en claro, él tampoco iba a lograr gran cosa metiendo las narices donde no le incumbía. Zach también dijo a los periódicos que tenía intención de volver a la escuela “durante unos meses” cuando le preguntaron por sus planes inmediatos. Genial. Tendría que mantener un perfil bajo durante los próximos reinicios, hasta que Zach se cansara de la academia. “¿No es Oganj el dragón que aniquiló a un ejército enviado para matarlo? “preguntó Kirielle”. ¿O era solo mi madre intentando asustarme? “Era un pequeño ejército, y Oganj lo atrajo a una trampa “dijo Kael”. El general parecía pensar que Oganj esperaría en su guarida mientras se acercaba el ejército. En cambio, decidió hacer algo al respecto antes de que lo alcanzara. Talló runas explosivas en las paredes de un cañón y atrajo al ejército al interior. La única razón por la que alguien sobrevivió es que algunos de los magos se teletransportaron antes de que todo se derrumbara sobre ellos. “Y he oído que también mató a dos de los Once Inmortales “dijo Taiven”. Entonces, ¿cómo demonios mató ese tal Zach a esa cosa? “dijo Taiven”. ¿Es algún tipo de leyenda o qué? ¿Por qué no me dijiste que tenías a alguien así en tu clase? Zorian suspiró. ¿Qué demonios iba a decirle? “Déjame explicártelo así “dijo con cautela”. Durante los dos primeros años, Zach tuvo problemas con casi todo. Era un mago tan malo que la gente no estaba segura de si aprobaría la certificación, y ya sabes lo fácil que es eso. “Eso... no tiene sentido “dijo Taiven”. Aunque lo de matar a Oganj sea algún tipo de truco, siguió siendo capaz de invocar el cadáver de un dragón adulto. Ni siquiera yo puedo invocar algo tan grande todavía. “Supongo que todo cambió durante las vacaciones escolares “Zorian se encogió de hombros”. De alguna manera, pasó de estar al borde del fracaso a ser un genio increíble entre el segundo y el tercer año. “Eso es totalmente ridículo “resopló Taiven”. ¿Cómo podría ser posible? “¿Viajes en el tiempo? “sugirió Zorian sin vergüenza alguna. “Como he dicho, ridículo “replicó Taiven inmediatamente”. ¿Estás seguro de que no fingía incompetencia? “No estoy seguro de nada, Taiven “dijo Zorian. Y realmente no lo estaba: incluso después de todo un año atrapado en el bucle temporal, seguía pensando que toda la situación era una locura. “Y las pocas cosas que sé son tan descabelladas que no te creerías ni una palabra. “Oh, ahora tengo que oírlas “dijo Taiven, cruzando los brazos ante el pecho en señal de desafío”. Vamos, ponme a prueba. “¡Cuéntanos, cuéntanos! “apoyó Kirielle. Kael no dijo nada, pero Zorian notó que también sentía curiosidad. Hum. Podría contarles lo del bucle temporal, pero, aunque le creyeran, ¿qué conseguiría con eso? No estaban más capacitados que él para resolver este misterio y, si iban contando esa historia por ahí, podrían delatarle ante Zach o ante terceros. Por otra parte, ya le había contado a Haslush lo de la invasión, así que ya estaba jugando con fuego en este reinicio... Al diablo con ello, como si fueran a creerle. “Si os dijera que Zach y yo somos viajeros del tiempo que reviven perpetuamente este primer mes de clase, y que un ejército gigante de monstruos y magos hostiles invade la ciudad durante el festival de verano, ¿qué diríais? Taiven lo miró con el ceño fruncido. “Bueno, adelante “lo animó Zorian. “Tienes razón “suspiró Taiven”. No me creo ni una palabra. ¿Así que lo que sabes es tan loco? “Como mínimo “confirmó Zorian. “Eh “dijo Taiven pensativa”. Suena interesante, pero tendrás que contarme esas historias en otra ocasión. Ya te he entretenido bastante, creo. ¡Nos vemos, Roach!”. Zorian vio cómo se marchaba Taiven antes de volverse hacia Kael y Kirielle. “Bueno. ¿Continuamos donde lo dejamos?”. Ambos permanecieron en silencio, mirándolo fijamente. “Eh”, dijo él. “¿Por qué me miráis así?”. “¿Es verdad?”, preguntó Kirielle con miedo. “¿De verdad eres un viajero del tiempo?”. Zorian abrió la boca y la volvió a cerrar. ¿Qué? “Tu amigo quizá sea demasiado despistado para reconocer una respuesta disfrazada de hipótesis, pero nosotros no “aclaró Kael”. De verdad crees eso, ¿no? ¿Que eres un viajero del tiempo? “Yo... sí. Si es una ilusión, es muy convincente “dijo Zorian con cautela”. La magia que aprendo en cada iteración de este mes se transfiere a la siguiente. La locura no le da a la víctima hechizos y habilidades de modelado. “No lo entiendo “se quejó Kirielle. “Tú y yo, Kiri “suspiró Zorian”. Tú y yo. “¿Quizás deberías explicarlo desde el principio? “sugirió Kael con paciencia”. Cuéntanos lo que entiendes. “Ya he vivido este mes “dijo Zorian después de tomarse un momento para ordenar sus pensamientos”. La primera vez, antes de saber nada del bucle temporal, no traje a Kirielle conmigo a Cyoria. “¡¿Qué?! “protestó Kirielle”. ¡Zorian, idiota! “Vivía en uno de los apartamentos que proporcionaba la academia y asistía a clase como de costumbre “dijo Zorian, ignorándola. Miró a Kael”. Tú también, pero entonces no te conocía. Sin embargo, teníamos un compañero de clase más. “¿Zach? “adivinó Kael. “Sí “confirmó Zorian”. A diferencia de los dos años anteriores en los que compartí clase con él, esta vez era increíble. Resolvió todos los exámenes a la perfección, dominaba cientos de hechizos y era tan bueno en alquimia que impresionaba a ti, nada menos. Kael lo miró con las cejas arqueadas. “Sí “aseguró Zorian”. Era como si se hubiera transformado por completo durante las vacaciones de verano. En aquel momento no me importó mucho; sentía curiosidad por saber cómo lo había conseguido, pero no era asunto mío entrometerme. Y entonces llegó el festival de verano y todo se fue al garete. Hechizos de artillería descendieron del cielo sobre la ciudad, y un ejército de monstruos les siguió. Mientras corría por la ciudad en llamas, vi a Zach luchando contra los invasores. Lanzaba hechizos de alto nivel como si fueran caramelos, luchando con una habilidad que ningún estudiante de tercer año podría poseer. Al principio le fue bastante bien, pero entonces llegó un lich y lo destrozó”. Hizo una pausa para pensar en sus siguientes palabras, pero Kirielle evidentemente no quería esperar tanto. “¿Y luego qué? “preguntó Kirielle”. ¿Qué pasó después? “¿Qué más? “se burló Zorian”. Morimos. El lich nos lanzó algún tipo de hechizo extraño, un hechizo necromántico, según me dijeron, y morimos al instante. “Entonces, ¿cómo regresaste en el tiempo? “preguntó Kirielle con recelo. “No tengo ni idea. Lo único que sé es que de repente me encontré de vuelta en mi cama en Cyoria, con tú deseándome buenos días con ese encanto tan peculiar que solo tú tienes. Al principio pensé que era cosa del lich, pero pronto descubrí que no se trataba de un caso aislado. Cada vez que muero, o al final del festival de verano si no muero, mi alma es transportada a aquella mañana en Cirin, antes de coger el tren a Cyoria. Lo miraron fijamente durante unos segundos, y Zorian ya estaba convencido de que de repente empezarían a reírse y a burlarse de él, cuando Kirielle decidió volver a hablar. “Así que eres un viajero del tiempo, pero solo puedes retroceder un mes y solo hasta un día concreto “dijo Kirielle con cautela. Zorian asintió. Ella lo había entendido mucho mejor de lo que él pensaba. “Y no controlas nada, excepto matándote deliberadamente. “Sí “confirmó Zorian. “Eres el viajero temporal más patético que existe “opinó Kirielle. Y así, sin más, se rompió la tensión. * * * Habían pasado tres días desde que les había contado a Kirielle y Kael lo del bucle temporal y, sinceramente, estaba un poco decepcionado por sus reacciones. Ambos parecían creerle, pero ninguno de los dos se había visto muy afectado. Los dos seguían haciéndole preguntas al respecto cada vez que podían pillarlo a solas, y él sabía que Kael estaba investigando el tema en su tiempo libre, pero seguían con sus cosas como si nada pasara. ¡Ni siquiera le lanzaban miradas extrañas cuando creían que no los veía! “Ya te lo he dicho, solo llevo poco más de un año en el bucle temporal “le dijo Zorian a Kirielle”. Ni siquiera estoy cerca de saberlo todo y no puedo responder a las preguntas que me haces. “No puedo creer que hayas estado yendo al colegio todo este tiempo “refunfuñó Kirielle”. Yo lo habría dejado después de la segunda vez. “Habrías acabado con la mente borrada o esclavizada por Zach en un santiamén “replicó Zorian”. Hay una razón por la que estoy haciendo esto despacio y con cuidado. Un suave golpe en la puerta interrumpió la discusión. Zorian estaba un poco paranoico con las visitas desde que le había contado a Haslush lo de la invasión, y contárselo a Kael y Kirielle no había hecho más que aumentar su paranoia. Aunque les había pedido a Kael y Kirielle que no contaran a nadie lo de la “invasión del festival”, nunca podía estar seguro de que le hubieran hecho caso. Especialmente Kirielle. No dejaba de esperar que los asesinos irrumpieran en la casa en cualquier momento, pero, por suerte, su paranoia había sido infundada hasta ahora. Como solo Kael había llamado tan suavemente a la puerta, Zorian tenía una idea bastante clara de quién era. “Adelante “invitó Zorian. Sin embargo, en lugar de entrar, Kael se quedó de pie en la puerta. “Tenemos que hablar “dijo Kael, con un tono de nerviosismo en la voz”. ¿Puedes venir a mi habitación un momento? “¿Es sobre los viajes en el tiempo? “preguntó Kirielle emocionada. Kael suspiró. “Kirielle, sé que no te va a gustar, pero ¿puedes quedarte en tu habitación mientras hablo con tu hermano? Tiene que ver con los viajes en el tiempo, pero es algo... privado. Por un momento, pareció que Kirielle iba a protestar, pero luego le lanzó una mirada especulativa y asintió con la cabeza. Mientras la veía regresar a su habitación, refunfuñando todo el tiempo, Zorian tuvo que admitir que estaba un poco celoso de la capacidad de Kael para controlar a Kirielle. Ella nunca le hacía caso cuando él intentaba algo así. Encogiéndose de hombros, Zorian siguió a Kael a su habitación, donde el chico morlock rápidamente sacó un cofre de debajo de su cama y sacó un misterioso libro negro sin título. “He estado investigando tu... problema... durante los últimos días “dijo Kael”. Puede que haya encontrado algo. “¿En serio? “preguntó Zorian emocionado. Kael abrió el libro que llevaba y lo hojeó durante unos segundos hasta que encontró lo que buscaba. Le entregó el libro abierto y señaló la página. “Basándome en el canto que memorizaste del lich y en todo lo demás que me has contado, creo que este es el hechizo que más probablemente utilizó “dijo Kael. “Fusión de almas “leyó Zorian en voz alta”. Requiere al menos dos objetivos. Provoca que las almas de los objetivos se fusionen y se mezclen en una sola. Se suele utilizar como componente en rituales más complicados, que modifican en gran medida los efectos. Si el hechizo se utiliza de forma aislada, la entidad resultante casi siempre queda enloquecida o defectuosa de algún modo debido al estrés de la fusión. Se utiliza comúnmente en... la creación de vínculos familiares y vínculos de alma en general... Sin duda, parecía un candidato probable para el hechizo, pero ¿dónde demonios había encontrado Kael esto? Frunciendo el ceño, Zorian hojeó el resto del libro. Estaba lleno de hechizos de magia del alma, y gran parte estaba escrito en varios alfabetos desconocidos que Zorian no podía leer. Esto... no era el tipo de cosas que se podían encontrar en la biblioteca de la Academia, y mucho menos con un pase de estudiante. Lo que significaba que probablemente era el libro personal de Kael. “Kael... ¿eres un nigromante? “preguntó Zorian con cautela. “Es una pregunta difícil “respondió Kael tras una breve pausa”. No esclavizo a los muertos ni maldigo a la gente. Pero la magia del alma es mucho más que eso. Genial, le había contado su secreto a una de las pocas personas que realmente podía hacer algo para acabar con él de una vez por todas. Y eso que hacía solo unos minutos estaba regañando a Kirielle por ser imprudente. A veces era realmente un idiota integral. Pero bueno, lo hecho, hecho está, y al menos Kael no parecía muy hostil en ese momento. En todo caso, el otro chico parecía tener más miedo de Zorian que él de él. “No te delataré, si es eso lo que te preocupa “dijo Zorian. En parte porque le aterrorizaba lo que el otro chico podría hacerle si lo intentaba. Un nigromante, nada menos... “Aceptaste guardar mi secreto, así que sería hipócrita por mi parte traicionar el tuyo sin motivo. Aun así, ¿nigromancia? Eh, quiero decir, ¿magia del alma? Kael le dedicó una débil sonrisa. “Es una disciplina interesante, aunque injustamente juzgada. A mi maestro le interesaba y yo quería continuar con la tradición. Tradición, claro. Zorian pensó en insistir más en el tema, pero decidió no hacerlo. Fuera un error o no, al menos podía sacar algún provecho de aquello: acababa de conocer a un nigromante que parecía decente y dispuesto a responder a sus preguntas. ¿Cuántas veces se da una oportunidad así? “Entonces, si el lich realizó una fusión de almas conmigo, ¿por qué sigo siendo... bueno, yo? “preguntó Zorian”. Según tengo entendido, un hechizo como ese habría fusionado mi alma con la de Zach por completo. Ambos dejaríamos de existir como personas individuales. “Bueno, debo admitir que no soy ningún experto en magia del alma “dijo Kael”. Mis principales habilidades son la alquimia y la medicina, y la magia del alma es solo un interés secundario. Dicho esto, supongo que el hechizo se detuvo antes de que pudiera completar su efecto. Es muy posible que Zach se suicidara cuando se dio cuenta de que su alma era el objetivo. “Habría sido una decisión sensata en su caso “asintió Zorian”. Aunque no me dio la impresión de que fuera consciente del peligro cuando hablé con él. Supongo que podría haber sido la amnesia jugándole una mala pasada. “O puede que le hayan lanzado un hechizo de contingencia, programado para matarlo si detecta una manipulación no autorizada de su alma. Ya has dicho que puede que él no sea el creador del bucle temporal. Quienquiera que le haya lanzado el hechizo era sin duda consciente del peligro, ya que el bucle temporal en el que estáis atrapados es claramente obra de un mago del alma muy hábil. “Cierto. Así que, como el hechizo solo podía actuar durante un momento, nos libramos de lo peor “reflexionó Zorian”. Y yo acabé con una especie de vínculo espiritual que me arrastra con él. Es posible. En cualquier caso, es evidente que hubo algún tipo de fusión de almas. ¿Puedes averiguar qué hizo realmente el hechizo? “Quizá “dijo Kael lentamente”. Aunque eso implicaría hechizos. Hechizos de magia del alma, para ser más precisos. ¿Estás seguro de que quieres confiarle esto a un nigromante malvado y repugnante? “Sí “confirmó Zorian, poniendo los ojos en blanco ante el dramatismo de Kael. Quizá no era lo más inteligente, pero estaba desesperado por obtener respuestas y Kael le inspiraba confianza. Normalmente era bueno juzgando el carácter de las personas”. Es cierto que desconfío de la magia del alma, pero eso no significa que ahora te odie automáticamente. Adelante, lanza los hechizos que necesites. Tras quince minutos de misteriosos hechizos (que no tuvieron ningún efecto visible en él, ni siquiera le provocaron una sensación incómoda), Kael se vio obligado a admitir que no había conseguido gran cosa. Lo único que el otro chico pudo decirle era que definitivamente no tenía un vínculo espiritual clásico con Zach: si estaba conectado con el otro viajero del tiempo, era a través de algo más exótico y sutil que eso. “Lo siento “dijo Kael”. Pensaba que una magia del alma tan grandiosa como esta sería evidente, pero supongo que me equivoqué. ¿Quizás si lo intento con Zach...? “No hay forma de examinarlo sin decirle la verdad “dijo Zorian”. No estoy seguro de querer hacerlo todavía. “Por supuesto “dijo Kael”. Aunque no sé qué más puedo hacer. Tendría que ser un mago del alma mucho mejor para ayudarte con esto, y si tienes razón, no tengo tiempo para convertirme en uno. Incluso si me hubieras convencido de todo esto al principio del bucle temporal, y no estoy seguro de que pudieras hacerlo tan pronto, antes de que te conociera un poco, un mes no es suficiente para llegar a ninguna parte en un campo como la magia del alma”. “Eh...”, balbuceó Zorian tras unos segundos de silencio. “¿Quizás podrías enseñarme magia del alma?”. “¿Estarías dispuesto a hacerlo?”, preguntó Kael con cierta diversión. “Dijiste que la magia del alma es más que maldecir a la gente y esclavizar a los muertos “dijo Zorian”. Y realmente necesito respuestas que solo la magia del alma puede darme. Además, si aprendía magia del alma personalmente, ya no tendría que confiar en extraños para que jugaran con su alma. Si alguien tenía que lanzar magia del alma, prefería que fuera él. “Aunque me halaga que estés dispuesto a dejar de lado tus prejuicios, la verdad es que nunca serías lo suficientemente bueno para lo que quieres hacer con ella “dijo Kael”. Aunque la mayor parte de la magia del alma puede ser realizada por magos normales como tú, los hechizos realmente sofisticados requieren una cierta percepción del alma, una habilidad que solo se puede adquirir bebiendo una poción especial elaborada a partir de crisálidas de polilla dirge recolectadas adecuadamente. “¿Y la poción es rara? “Las polillas dirge pasan la mayor parte de su vida en el suelo “dijo Kael”. Durante 23 años viven como larvas antes de emerger del suelo en masa como enjambres de polillas dirge venenosas. Las polillas viven exactamente un día antes de poner sus huevos y morir. Por si te interesa, la última aparición de los enjambres de polillas fue hace menos de una década. “No habrá crisálidas de polilla dirge durante al menos otra década “se dio cuenta Zorian. Kael asintió. “Y la poción requiere una crisálida fresca, no se pueden conservar. “¿Y no hay otra forma de obtener la percepción del alma? “Quizá haya alguna, pero yo solo conozco esta “dijo Kael”. Hay algunos rituales que implican sacrificios humanos y que afirman proporcionar el mismo beneficio al mago, pero nunca los he probado y sospecho que tú tampoco querrás hacerlo. “Por supuesto que no “asintió Zorian. Tras unos minutos más de conversación, Zorian salió de la habitación de Kael, perdido en sus pensamientos. No estaba dispuesto a renunciar a la idea de aprender magia del alma, pero ya tenía bastante con lo que lidiar en ese momento, así que no insistiría. Habría muchas otras oportunidades para intentarlo más adelante. En el momento en que entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí, sintió un contacto muy familiar en su mente. No era muy diferente a la vez que se había aventurado con Taiven en las alcantarillas, pero mucho más sutil y menos extraño, como telarañas rozando los bordes de sus pensamientos. Inmediatamente entró en pánico, sus ojos se movían de un rincón a otro de la habitación en busca de su agresor mientras intentaba bloquear mentalmente esa presencia de su mente. A pesar de su entrenamiento con Kyron, se vio incapaz de hacerlo. [Así que tú estás abierto?] Una voz clara y segura resonó en su mente. A diferencia de la última vez, no había dolor ni imágenes confusas... pero eso era, de alguna manera, aún más aterrador. En su último encuentro, su oponente estaba claramente poco acostumbrado a tratar con humanos. Este sabía exactamente lo que hacía. [Interesante. ¿Has conocido a uno de nosotros antes? Esto será más fácil de lo que pensaba entonces.] ¡Ahí! ¿Se han movido las sombras de esa esquina? Estaba a punto de lanzar un misil mágico hacia ese punto cuando todo su cuerpo se congeló de repente y se negó a obedecerle. Una sombra oscura saltó de repente desde el rincón oscuro de su habitación y aterrizó en su cama, justo delante de él. Era una araña, como sospechaba, pero no se parecía en nada a lo que esperaba. La araña era relativamente pequeña para ser de una raza gigante, no más grande que el pecho de Zorian, y mucho más compacta que las variedades larguiruchas y de patas largas que la gente suele asociar con las arañas. Rascándose la cabeza, Zorian la identificó como un tipo de araña saltadora. Cuando la criatura se volvió hacia él, Zorian se encontró de repente mirando fijamente un par de ojos gigantes y negros que le daban a la araña un rostro sorprendentemente humano. Había otro par de ojos más pequeños en su “frente”, a falta de una palabra mejor, pero los dos grandes seguían llamando la atención de Zorian. Lo otro que notó, por supuesto, fue un par de colmillos gigantes que parecían capaces de perforarle el cráneo con facilidad. [ Saludos, Zorian Kazinski ], dijo la araña telepáticamente. [ Llevo mucho tiempo queriendo conocerte a ti . Tú y yo necesitamos tener una larga, larga charla...]