Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 13 online gratis en español

Zorian abrió los ojos de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. “¡Buenos días, hermano! “una voz irritantemente alegre sonó justo encima de él”. ¡Buenos días, buenos días, BUENOS DÍAS! Zorian gruñó mientras empujaba bruscamente a Kirielle lejos de él. ¡Quinta vez! ¡Era la quinta vez que el reinicio se interrumpía tras solo unos días! ¿Cuántas veces tendría que morir Zach antes de darse cuenta de que debía retirarse un tiempo e intentarlo más tarde? Sinceramente, Zorian habría reconsiderado su enfoque tras el segundo intento... Cogió las gafas de la cabecera de la cama y se dirigió con paso firme al cuarto de baño antes de que Kirielle pudiera reaccionar. Los reinicios cortos e irregulares estaban arruinando todos los planes que se le ocurrían, por no hablar de que le desconcentraban. No podía hacer nada importante mientras esto siguiera así, salvo buscar textos útiles en la biblioteca y esperar a que Zach dejara de suicidarse regularmente. ¿Qué demonios intentaba hacer ese chico? Sin embargo, no debería alterarse tanto por eso; al fin y al cabo, ¿cuánto tiempo más podía durar aquello? ¿Diez, quince reinicios? Sí. Sí, eso parecía razonable... * * * “¡Hola, Roach! Zorian le indicó a Taiven con un gesto que entrara sin decir nada, antes de cerrar lentamente la puerta y seguirla arrastrando los pies. Podía sentir su impaciencia ante su lentitud, pero no le prestó atención. Estaba ganando tiempo a propósito, tratando de decidir qué hacer. Tenía toda la intención de charlar con las extrañas arañas telépáticas que habitaban las alcantarillas, pero sería una locura ir allí en ese momento. No había garantía de que fueran tan amigables como la última vez, y su magia mental las hacía peligrosas incluso dentro de un bucle temporal. Necesitaba una forma de proteger su mente antes de aventurarse en el inframundo de Cyoria, y hasta ahora solo había encontrado un hechizo de protección que protegía la mente del lanzador en los archivos de la academia. Por desgracia, ese hechizo bloqueaba todo lo relacionado con la mente, incluidos los hechizos de comunicación mental. Necesitaba algo más selectivo que eso. Pero el hecho de que no estuviera dispuesto a descender a la Mazmorra no significaba que estuviera dispuesto a dejar que Taiven muriera por ir allí. No estaba seguro de por qué le importaba, exactamente; desde un punto de vista pragmático, no debería preocuparle, ya que todo se reiniciaría en un par de días y ella volvería a estar bien. Aun así, le preocupaba, y como se veía obligado a tener esta conversación cada pocos días, más valía encontrar una forma de convencerla de que no fuera. No pensó ni por un momento que fuera a ser fácil. Taiven era posiblemente aún más terca que Zach. “Bueno, Taiven, ¿qué tal te trata la vida? “comenzó. “Eh, más o menos “suspiró”. Estoy intentando conseguir un puesto de aprendiz, pero no me está yendo muy bien. Ya sabes cómo es. Conseguí que Nirthak me tomara como su asistente de clase este año, así que eso es algo. ¿Por casualidad no habrás elegido combate no mágico como una de tus asignaturas optativas? “No “respondió Zorian alegremente. “Me lo imaginaba “dijo Taiven, poniendo los ojos en blanco”. “Deberías haberlo hecho, ¿sabes? Las chicas... “... aman a los chicos que hacen ejercicio, sí, sí “asintió Zorian con sabiduría”. ¿Qué haces aquí, Taiven? Me has localizado a pesar de que me mudé ayer y no le he dicho a nadie en qué habitación estoy. Supongo que has usado la adivinación para encontrarme. “Eh, sí “confirmó Taiven”. Es bastante fácil, la verdad. “¿No se supone que estas habitaciones tienen algún tipo de protección básica? “preguntó Zorian. “Estoy bastante segura de que solo son cosas rudimentarias, como prevención contra incendios y campos de detección básicos para avisar al personal si hay peleas en el pasillo, intentos de invocar demonios y cosas por el estilo “dijo Taiven encogiéndose de hombros”. En fin, he venido a pedirte que te unas a mí y a un par de personas más para un trabajo mañana. Zorian no dijo nada y escuchó pacientemente mientras ella le vendía el trabajo. En realidad era el lunes, no mañana “la definición de “mañana” de Taiven difería mucho de la definición estándar”, pero, aparte de eso, fue bastante sincera al explicarle la situación. Incluso mencionó que existía una pequeña posibilidad de que se encontraran con algo muy desagradable allí, pero insistió en que ella y sus amigos eran totalmente capaces de enfrentarse a cualquier cosa que se encontraran. Claro. “¿Cualquier cosa? “preguntó Zorian con recelo”. Resulta que he leído sobre las especies de arañas mágicas y pueden ser muy poderosas. Se sabe que un solo cazador gris ha acabado con grupos enteros de magos, y no son más grandes que un humano en su tamaño máximo. Las arañas de fase pueden saltar literalmente sobre ti de la nada y arrastrarte a su propia dimensión privada. Algunas de las especies son incluso inteligentes y tienen magia mental a su disposición”. Lo último era una broma en más de un sentido. La ecología de las mazmorras era un gran misterio, incluso para los magos especializados en ella, y la información sobre los monstruos que las habitaban era muy escasa. Por lo tanto, no era de extrañar que no encontrara nada sobre arañas telepáticas con conciencia en la biblioteca de la academia, ni siquiera después de reclutar a Ibery y Kirithishli para que le ayudaran. ¿Era solo él, o la biblioteca de la academia era mucho menos útil de lo que había imaginado? Cada vez que intentaba encontrar algo allí, se llevaba una decepción. Por otra parte, las cosas sobre las que intentaba encontrar información últimamente solían ser oscuras, casi ilegales o ambas cosas. “Por favor “dijo Taiven con desdén”. No seas tan paranoico. Como si algo así pudiera estar justo debajo de Cyoria. No vamos a adentrarnos en las profundidades de la mazmorra, por el amor de Dios. “Creo que no deberías ir “insistió Zorian”. Tengo un mal presentimiento. Taiven puso los ojos en blanco, con un tono de irritación en la voz. “Qué gracioso. Nunca te había considerado un tipo supersticioso. “El tiempo cambia a las personas “dijo Zorian con solemnidad, sonriendo ante su broma privada antes de adoptar una expresión seria”. Pero en serio: tengo un mal presentimiento sobre esto. ¿De verdad vale la pena arriesgar la vida por ello? Al parecer, ese no era el enfoque adecuado, ya que Taiven se enfureció de inmediato. Supuso que ella había interpretado su comentario como un insulto a sus habilidades como maga. Antes de que pudiera disculparse y reformular su argumento, ella ya le estaba gritando. “¡No voy a morir! “gritó Taiven irritada”. ¡Dioses, suenas igual que mi padre! ¡No soy una niña pequeña y no necesito que me protejan! Si no querías venir, deberías haberlo dicho en lugar de sermonearme. “Se marchó enfadada, murmurando para sí misma sobre mocosos engreídos y tiempo perdido. Zorian hizo una mueca cuando Taiven cerró la puerta de un portazo. No estaba seguro de por qué había reaccionado tan mal a sus palabras, pero aparentemente señalar el peligro potencial del trabajo había sido ineficaz y solo la había enfadado. Bueno, de todos modos no esperaba tener éxito en el primer intento. * * * “¡Hola, Roach! “Me alegro de que hayas venido, Taiven “dijo Zorian con expresión grave”. Entra, tenemos mucho de qué hablar. Taiven arqueó una ceja ante su comportamiento, pero se encogió de hombros y entró con aire despreocupado. Zorian intentó proyectar una presencia seria y siniestra, pero eso pareció divertirla más que otra cosa. “Entonces... ¿querías verme? “preguntó ella”. Supongo que tienes suerte de que haya decidido pasar por aquí, ¿no? “No exactamente “respondió Zorian”. Sabía que vendrías hoy, igual que sé que estás aquí para reclutarme para ir contigo a las alcantarillas. “No es eso... “comenzó Taiven, pero Zorian la interrumpió antes de que pudiera continuar. “Una incursión en las alcantarillas “repitió Zorian”. Recuperar un reloj de bolsillo custodiado por unas arañas muy peligrosas en la capa superior de las mazmorras que hay bajo la ciudad. “¿Quién te lo ha dicho? “preguntó Taiven tras unos segundos de desconcertante silencio”. ¿Cómo es posible que lo sepan? No le he dicho a nadie adónde iba ni por qué venía a verte. “Nadie me lo ha dicho “respondió Zorian”. Tuve una visión sobre este encuentro... y sobre lo que sucederá si bajas a los túneles. Bueno, en cierto modo era cierto... “¿Una visión? “preguntó Taiven incrédula, sin dar crédito a lo que oía. Zorian asintió con gravedad. “Nunca te lo he dicho antes, pero tengo poderes proféticos. De vez en cuando tengo visiones del futuro, vislumbres de acontecimientos importantes que me afectarán personalmente en los días venideros. No era del todo inverosímil: existían personas así en el mundo, aunque sus poderes eran bastante más limitados que los que él tenía a su disposición gracias al bucle temporal. Por lo que él entendía, sus visiones no eran un registro detallado del futuro, sino más bien un esbozo general de algún acontecimiento próximo. El futuro siempre cambiaba, siempre era incierto, e intentar obtener una imagen clara de él era como intentar agarrar un puñado de arena: cuanto más apretabas, más se te escapaba entre los dedos. Por desgracia, aunque ser profético no era imposible, Taiven claramente no se creía su afirmación. “¿En serio? “dijo Taiven desafiante, cruzando los brazos frente al pecho”. ¿Y qué te dijo esa “visión” tuya sobre el trabajo? “Que será tu muerte “dijo Zorian sin rodeos”. Y la mía también, si decido seguirte allí abajo. Por favor, Taiven, sé que suena ridículo, pero lo digo en serio. Las visiones rara vez son tan claras como esta vez. No bajaré a las alcantarillas y tú tampoco deberías hacerlo”. A medida que pasaban los segundos en silencio, Zorian comenzó a pensar que ella realmente le escucharía. Esta impresión se desvaneció cuando ella de repente se echó a reír. “¡Oh, Roach, casi me la cuelas! “jadeó, rompiendo en una risa incontrolable después de cada dos palabras”. Visiones del futuro... Roach, tienes un sentido del humor muy peculiar. Sabes, echaba de menos ese sentido del humor tan peculiar que tienes. ¿Recuerdas... recuerdas aquella vez que fingiste que me pedías salir? Zorian nunca sabría cómo se contuvo para no retroceder físicamente ante eso. Tenía que mencionarlo, ¿no? Apartó con fuerza los recuerdos de aquella noche en particular, decidido a no darle más vueltas. “Sí “dijo Zorian sin emoción”. Qué gracioso soy. ¿Por qué estaba intentando salvarla otra vez? “Bueno... “dijo ella, controlando por fin la risa”. ¿Cómo sabías que venía? * * * “Hola, R... “comenzó Taiven, pero se detuvo al ver su expresión ausente y vacía”. Vaya, Roach, ¿qué demonios te ha pasado? Zorian siguió mirando al vacío durante unos instantes antes de sacudir la cabeza, como para aclarar un poco sus pensamientos. “Lo siento “dijo en voz baja, indicándole que entrara”. He tenido una pesadilla muy real esta noche y no he dormido mucho. “¿Ah, sí? “dijo Taiven, dejándose caer sobre la cama como de costumbre”. ¿Sobre qué? Zorian la miró fijamente. “En realidad, tú salías en ella. Taiven dejó de hacer tonterías y lo miró sorprendida. “¿Yo? ¿Por qué demonios iba a salir yo en tu pesadilla? ¡Se supone que una chica guapa como yo debería aparecer automáticamente en tus sueños agradables! Ahora tengo que saber de qué iba. “Estaba caminando por las alcantarillas contigo y otros dos tipos que no conocía “comenzó Zorian con tono angustiado”, cuando de repente nos atacó un enjambre de arañas gigantes. Había... había tantas... Nos rodearon y empezaron a morder y... Respiró profundamente un par de veces, fingiendo estar a punto de hiperventilar, antes de calmarse por fin. “Lo siento, es que... era tan real, ¿sabes?”, dijo, mirando a Taiven con la mirada más perdida que podía. Tras unos instantes, bajó la vista hacia sus manos temblorosas y las cerró con fuerza en un gesto muy visible. “Lo siento, es que... era tan real, ¿sabes? La sensación de sus colmillos hundiéndose en mi piel, el veneno corriendo por mis venas como fuego líquido... Al final ni siquiera nos mataron, solo nos envolvieron en seda de araña y arrastraron nuestros cuerpos paralizados a sus guaridas para alimentarse más tarde. Una visión tan horrible y vívida... No creo que vuelva a ver una araña con los mismos ojos”. Taiven se movió nerviosa en su asiento, con aspecto extremadamente incómodo y vagamente enferma. “Pero solo fue una pesadilla “dijo Zorian con alegría forzada”. ¿A qué debo esta visita? ¿Hay algo de lo que querías hablarme? “¡N-No! “soltó Taiven, con una risa nerviosa escapándose de sus labios”. Solo... solo pasaba por aquí para charlar con uno de mis amigos, ¡eso es todo! ¿Cómo te va la vida? Aparte de todo eso de la... pesadilla... En cuestión de minutos encontró una excusa para marcharse. Más tarde descubriría que se había metido en las alcantarillas y no había vuelto. * * * “¿Arañas? “preguntó Zorian, haciendo todo lo posible por parecer alarmado”. Taiven, ¿no escuchas los rumores de vez en cuando? “Eh... He estado muy ocupada últimamente “rió Taiven con torpeza”. ¿Por qué, qué dicen los rumores? “Que hay unas arañas que usan magia mental merodeando por las alcantarillas de la ciudad “dijo Zorian”. Se dice que la ciudad está tratando de exterminarlas, pero las criaturas las están evadiendo hasta ahora. Han estado tratando de ocultar la información, ya que las haría parecer incompetentes y todo eso. “Vaya, menos mal que te lo has dicho “dijo Taiven”. Si no, nunca se me habría ocurrido ponerme un escudo mental antes de bajar. “¿Aún vas a bajar? “preguntó Zorian incrédulo”. ¿Qué te hace pensar que tu escudo mental será suficiente? “La magia mental es algo sutil “dijo Taiven”. Utiliza pequeñas cantidades de maná de formas muy sofisticadas, lo que hace que sea fácil de contrarrestar con fuerza bruta. Siempre que sepas de antemano que vas a enfrentarte a un mago mental, es fácil hacerse inmune de forma eficaz. Confía en mí, ahora que sé qué esperar de esos bichos, no caeré en sus trucos. Zorian abrió la boca para protestar, pero luego lo reconsideró. ¿Tenía razón Taiven? Quizás estaba viendo las cosas desde una perspectiva equivocada. Estaba tratando de que Taiven sobreviviera, lo que no significaba necesariamente impedir que entrara en las alcantarillas. “Supongo “admitió finalmente”. Pero no iré contigo. “¡Oh, vamos! “protestó Taiven”. ¡Puedo mantenerte a salvo! “No “insistió Zorian”. Ni hablar. Búscate a otra persona que te acompañe. “¿Qué tal...? “No discutas “la interrumpió Zorian”. Mira, no hay forma de convencerme para que vaya contigo. Pero cuéntame cómo ha ido todo después. No quiero tener que comprobar si has sobrevivido. Ella realmente lo visitó unos días más tarde y le contó que la incursión en las alcantarillas había sido un fracaso en cuanto a encontrar el reloj, pero que tampoco los había atacado nadie. Eh. Quizás Benisek tenía razón cuando hablaba tan bien del poder de los rumores y los chismes. * * * Los ojos de Zorian se abrieron de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. “¡Buenos días, hermano! “una voz molesta y alegre sonó justo encima de él. “¡Buenos días, Kiri! “gritó Zorian a su vez, envolviendo en un abrazo a la sorprendida Kirielle”. ¡Qué día tan maravilloso! Gracias por despertarme, Kiri, ¡te lo agradezco mucho! No sé qué haría sin mi maravillosa hermanita. Kiri se retorció incómoda entre sus brazos, poco acostumbrada a recibir un gesto así de él y sin saber muy bien cómo reaccionar. “¿Quién eres y qué le has hecho a mi hermano? “exigió finalmente. Él solo la abrazó con más fuerza. * * * “¿Puedo ayudarte en algo, hijo? “preguntó Kyron”. La clase ha terminado, por si no te has dado cuenta. “Sí, me he dado cuenta “confirmó Zorian”. Solo quería pedirte consejo sobre algo, si tienes un momento. Kyron le indicó con impaciencia que fuera al grano. “Me preguntaba si sabías de algún método para contrarrestar la magia mental “dijo Zorian. “Bueno, existe el hechizo básico de escudo mental “respondió Kyron con cautela”. La mayoría de los magos coinciden en que es todo lo que se necesita para protegerse de la magia mental. “Sí, pero ese hechizo es un poco... rudimentario “dijo Zorian”. Busco algo más flexible. “Rudimentario, sí “asintió Kyron, que de repente se interesó más por la conversación”. A menudo también es inútil. Basta con un simple hechizo de disipación para eliminar la protección del objetivo, y un mago mental competente atrapará tu mente antes de que te des cuenta de que te están atacando. “Entonces, ¿por qué la mayoría de los magos creen que es suficiente? “preguntó Zorian. “¿Sabes por qué la mayoría de la magia mental está restringida o prohibida? “preguntó Kyron. Era una pregunta retórica, aparentemente, porque Kyron inmediatamente se lanzó a dar una explicación”. Es porque se usa más comúnmente para atacar a civiles y otros objetivos en su mayoría indefensos. La mayoría de los magos mentales son delincuentes de poca monta que utilizan sus poderes contra personas débiles de voluntad y no se les puede llamar maestros en nada, y mucho menos en magia mental. Es raro que los magos se encuentren con magos mentales que sepan utilizar sus poderes correctamente. Aun así, incluso un mago mental con un talento moderado puede arruinar fácilmente tu vida, por no hablar de las criaturas mágicas que disponen de poderes que afectan a la mente. Existen métodos para hacer frente a la magia mental sin recurrir a hechizos de protección, pero a la mayoría les resulta más fácil practicar el escudo mental hasta que se convierte en un acto reflejo y pueden lanzarlo en cualquier momento. O simplemente llevar siempre consigo la fórmula del hechizo. “¿Y cuáles son esos otros métodos? “preguntó Zorian al darse cuenta de que Kyron no iba a decir nada más. Kyron le dedicó una sonrisa desagradable. “Me alegro de que lo preguntes, hijo. Verás, no hace mucho, la clase de magia de combate tenía un plan de estudios mucho más exigente, que incluía lo que se llamaba “entrenamiento de resistencia”. Básicamente, el instructor de magia de combate lanzaba repetidamente varios hechizos mentales a los alumnos mientras estos intentaban combatir sus efectos. Era bastante eficaz para hacer que los alumnos se volvieran innatamente resistentes a los hechizos comunes que afectaban a la mente, como dormir, paralizar y dominar. Por desgracia, hubo muchas quejas de alumnos que reaccionaban especialmente mal, y tras varios escándalos en los que se descubrió que profesores y ayudantes utilizaban el ejercicio de entrenamiento como excusa para castigar a los alumnos fuera de los canales adecuados, se suspendió la práctica. En mi opinión, fue una reacción exagerada, pero me hicieron caso”. Zorian se quedó en silencio durante un momento, tratando de asimilar la información. ¿Era realmente la mejor manera de lidiar con la magia mental? Entendía la idea detrás de ello: funcionaba según el mismo principio que los ejercicios de modelado y la magia reflexiva, grabando los procedimientos de defensa en el alma de la misma manera que los movimientos repetitivos grababan ciertas reacciones en la memoria muscular. Pero le parecía tan... irracional. Y probablemente muy doloroso. Fue entonces cuando se dio cuenta de que Kyron lo miraba con aire depredador. “¿Qué me dices, chico? “preguntó Kyron”. ¿Crees que tienes lo que hay que tener para pasar por eso? Para ser sincero, hace tiempo que quiero revivir esta práctica. Te prometo que seré indulgente contigo. Mentía. El primer hechizo que lanzó sobre Zorian fue el de “Visión de pesadilla”. Fuera lo que fuera lo que tuvieran que decir las arañas, más valía que mereciera la pena. * * * Los ojos de Zorian se abrieron de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, retorciéndose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. “¡Buenos días, hermano! “una voz irritantemente alegre sonó justo encima de él”. ¡Buenos días, buenos días, BUENOS DÍAS! Zorian respiró hondo y se concentró en la imagen de lo que quería conseguir hasta que fue tan real que casi podía tocarla. De sus manos brotaron corrientes ondulantes de maná, invisibles a simple vista pero fácilmente perceptibles por sus sentidos: un mago siempre puede sentir su propio maná, especialmente mientras lo moldea. En poco más de un segundo, todo estaba listo y lanzó el efecto sobre la pequeña plaga que yacía sobre él. No pasó nada. Zorian abrió los ojos y soltó un largo silbido de frustración. No se trataba de un hechizo estructurado, sino de magia pura y sin estructura; concretamente, había intentado levitar a Kirielle utilizando el ejercicio básico de levitación. Sabía que era mucho más difícil que levitar un simple bolígrafo sobre la palma de la mano, pero ¿nada? “Me has hecho cosquillas “dijo Kirielle”. ¿Estabas intentando hacer algo? Zorian la miró con los ojos entrecerrados. Vale, ¿eso? Eso era un reto. * * * “¿En qué puedo ayudarle, señor Kazinski? “preguntó Ilsa”. Normalmente, supongo que está aquí para quejarse de Xvim, pero aún no ha tenido ni una sola sesión con él. Zorian sonrió ampliamente. Ese era el único punto positivo de esta serie de reinicios cortos: siempre ocurrían antes del viernes, por lo que no tenía que lidiar con Xvim mientras duraban. “En realidad, estoy aquí para pedir consejo sobre un proyecto personal “dijo Zorian”. ¿Conoces algún régimen de entrenamiento que me permita levantar a una persona con telequinesis sin lanzar un hechizo estructurado? Ilsa parpadeó sorprendida. “¿Te refieres a usar solo tu habilidad de modelado? ¿Para qué necesitarías eso? “Se me acabaron los ejercicios de modelado después de dominar todo lo que había en “Fundamentos ampliados” de Empatin “dijo Zorian”. Me pareció un proyecto interesante. “¿Los quince? “preguntó Ilsa incrédula. En lugar de responder, Zorian decidió hacer una demostración. Cogió un libro especialmente grande y pesado de la mesa de Ilsa y lo hizo girar en el aire sobre su palma. Hacer girar un libro así era mucho más difícil que hacer girar un bolígrafo, porque un libro pesaba mucho más que un bolígrafo y tendía a abrirse a menos que un mago utilizara magia para mantener la cubierta cerrada mientras estaba levitando. Ese truco en particular se lo había enseñado Ibery, precisamente ella, que afirmaba que ser capaz de mantener un libro cerrado mientras lo levitaba era imprescindible para algunos de los hechizos que pretendía enseñarle. Por desgracia, Ibery tardó un par de semanas en tomarle cariño y decidir enseñarle en serio, y él no disponía de tanto tiempo en estos breves reinicios. Al cabo de un rato, hizo que el libro brillara con un rojo siniestro. Usar sus habilidades de modelado para hacer girar un libro en el aire mientras lo mantenía cerrado y lo hacía brillar con luz de colores era una demostración bastante impresionante para un estudiante de tercer año, y debería ser prueba suficiente de sus habilidades. Ilsa respiró hondo y se recostó en su silla, claramente impresionada. “Bueno... “dijo”. No te faltan habilidades de modelado. Aun así, hacer levitar a una persona sin un hechizo... no es algo que se pueda encontrar en un manual. Que yo sepa, nadie lo hace. Si necesitan levitar en el acto, simplemente se concentran en la persona en cuestión en todo momento. Normalmente, anillos, ya que son pequeños y discretos. Te recomendaría que te centraras en otra cosa si quieres perfeccionar tus habilidades de modelado. El número de ejercicios de modelado que existen es prácticamente infinito, y la biblioteca de la academia tiene una amplia colección. Los ejercicios de desintegrar piedras y encontrar el norte son muy útiles, por ejemplo, pero no se suelen enseñar a la mayoría de los alumnos por falta de tiempo”. “¿Desintegrar piedras y encontrar el norte?”, preguntó Zorian. “Desmenuzar piedras consiste en colocar un guijarro en la palma de la mano y hacer que se desintegre hasta convertirse en polvo. Sin embargo, ese es un resultado perfecto, y la mayoría de la gente se conforma con conseguir que se desmorone en granos similares a la arena. Es un ejercicio útil para aquellos que planean centrarse en los hechizos de alteración, ya que el primer paso para reestructurar la materia es casi siempre romper el estado existente. Encontrar el norte es un ejercicio para adivinos, que consiste en utilizar una brújula falsa para localizar el norte magnético. Los que tienen la habilidad suficiente ni siquiera necesitan la brújula, simplemente sienten dónde está el norte en todo momento”. “Suena útil”, asintió Zorian. “Sin duda intentaré aprenderlo. Pero, ¿seguro que no puedes ayudarme con el problema de la levitación de mi pueblo?”. Ilsa le lanzó una mirada molesta. “¿Aún no estás listo para rendirte? ¿Por qué tantos estudiantes con talento se empeñan en perder el tiempo con bromas inútiles? Zorian estaba a punto de objetar, pero entonces se dio cuenta de que ella tenía razón. En esencia, estaba intentando gastarle una broma a Kirielle. Ilsa extendió la mano y le arrebató el libro del aire, lo que hizo que Zorian parpadeara sorprendido. ¿Aún lo estaba levitando? Tras un segundo de introspección, se dio cuenta de que sí, había mantenido el libro en el aire durante todo el intercambio. Dejó de girarlo y dejó de brillar, pero al parecer, levitar un objeto sobre la palma de la mano le resultaba tan fácil ahora que apenas se daba cuenta de hacerlo. Vaya. Sus cavilaciones se vieron interrumpidas cuando Ilsa lanzó el libro sobre la mesa, donde golpeó la madera con un estruendo ensordecedor. Ella sonrió con aire burlón ante su sorpresa y le indicó que prestara atención. “Como te dije, no hay ningún manual para esto “dijo”. Y yo tampoco he intentado nunca algo tan tonto. Así que ten en cuenta que todo esto es pura especulación por mi parte, ¿de acuerdo? Zorian asintió con entusiasmo. “Lo primero que haría yo en tu lugar sería dejar de usar las manos para levitar objetos”, dijo Ilsa. “Concentrar la magia en las manos facilita mucho el proceso, sí, pero solo para cierto tipo de tareas. En realidad, levitar un objeto sobre la palma de la mano no es “verdadera” magia no estructurada, ya que la palma proporciona un punto de referencia para el efecto, lo que lo guía y lo limita. Si has dominado todo lo que hay en el libro de Empatin, ¿estás familiarizado con la levitación en posición fija?”. Zorian tomó un bolígrafo de una caja llena que tenía a su lado y lo hizo flotar sobre su palma. Después de un segundo, movió la mano hacia la izquierda y hacia la derecha, pero el bolígrafo permaneció suspendido en el aire, exactamente en el mismo lugar en el que lo había dejado, negándose obstinadamente a seguir los movimientos de su mano. “Una demostración impecable “elogió Ilsa”. Pero déjame preguntarte algo: ¿no te parece que la levitación en posición fija logra su objetivo de una manera un tanto complicada y tortuosa? ¿Por qué necesitas un ejercicio de modelado avanzado para lograr algo que un simple hechizo de levitación de objetos puede hacer de forma rutinaria? Antes de que pudiera responder, Ilsa extendió la mano y giró la palma hacia un lado. El bolígrafo cayó instantáneamente sobre la mesa. “Porque usar la mano como punto de referencia limita lo que puedes hacer con el maná que estás moldeando “dijo Ilsa, recostándose”. Aunque el bolígrafo parecía independiente de tu mano, solo era una ilusión. Una bastante desconcertante, por cierto. ¿Por qué te molestas? Básicamente, pones un limitador al flujo de maná, haciéndolo dependiente de la posición de tu palma, y luego intentas subvertir ese mismo limitador para desacoplarlo de tu palma. El libro que Ilsa había arrojado sobre la mesa para llamar su atención se elevó repentinamente en el aire. Ilsa no hizo ningún movimiento, pero él sabía que ella era la responsable. Entre otras cosas, porque le estaba sonriendo. “Mira “dijo ella”. Sin manos. Por supuesto, esto es casi el límite de lo que puedo hacer sin utilizar ningún tipo de gesto que me ayude a dar forma. Es una habilidad difícil de aprender, pero probablemente no la necesitarás en su forma pura simplemente para este “proyecto” tuyo. Solo tienes que reducir el grado en que tu modelado depende de tus manos y hacerlo más flexible. Girar la mano hacia un lado no debería haber hecho que el bolígrafo cayera como una piedra”. “Me has sorprendido”, resopló Zorian indignado. “No suelo perder el control de mi maná tan fácilmente. “Mantengo lo que he dicho “dijo Ilsa con una sonrisa afable”. Eres muy impresionante para ser un estudiante, o incluso un mago normal, pero te queda un largo camino por recorrer si quieres unirte a las filas de los verdaderamente grandes. Pero, en cualquier caso, cuando hayas progresado un poco, deberías intentar levitar algún ser vivo más pequeño que un humano. Mucho más pequeño. Empieza con insectos y luego pasa a ratones, y así sucesivamente. En total, solo te llevará... unos cuatro años más o menos”. Si pensaba que eso lo desanimaría, estaba muy equivocada. No solo dudaba de la precisión de su calendario, sino que realmente no tenía nada mejor que hacer en ese momento. “Supongo que será mejor que empiece”, fue todo lo que dijo. * * * Zorian abrió los ojos de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, retorciéndose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. “¡Buenos días, hermano!”, sonó una voz irritantemente alegre justo encima de él. “¡Buenos días, buenos días, BUENOS DÍAS!”. Zorian miró fijamente al techo, sin saber qué decir. ¿La predicción que había hecho? Había perdido la cuenta de cuántos reinicios habían pasado, pero eran muchos más de quince. Y nada había cambiado desde entonces: era raro que un reinicio durara más de tres días, y ninguno había durado más de cinco. Fuera lo que fuera lo que Zach estaba haciendo, era mortalmente difícil y Zach era demasiado terco como para rendirse tan pronto. “¿Zorian? ¿Estás bien? Vamos, no te he pegado tan fuerte. Levántate, levántate. Zorian ignoró a Kirielle, que le pellizcaba el costado con cada vez más fuerza, mirando al techo y reprimiendo hasta el más mínimo movimiento. El dolor era insignificante en comparación con un par de hechizos de dolor particularmente desagradables que Kyron le había lanzado durante una de sus sesiones de “entrenamiento de resistencia”. Afortunadamente, Kyron nunca usaba ninguno de ellos más de una vez por partida. Kirielle le dio unas cuantas bofetadas y luego fingió que iba a darle un puñetazo en la cara. Cuando él no reaccionó, detuvo el puño justo antes de que impactara en su rostro. “Eh... ¿Zorian? “dijo Kirielle, con tono algo preocupado”. En serio, ¿estás bien? Lentamente, de forma mecánica, Zorian giró la cabeza para mirar a Kirielle a los ojos, manteniendo la expresión lo más inexpresiva posible. Tras unos segundos de silencio, abrió lentamente la boca... y le gritó. Ella retrocedió ante el repentino estallido y soltó un grito femenino al caer de la cama. Él observó durante unos instantes cómo Kirielle se ponía roja de rabia, y entonces ya no pudo contenerse. Empezó a reír. Siguió riendo incluso cuando los pequeños puños de Kirielle empezaron a llover golpes sobre él. * * * Los ojos de Zorian se abrieron de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, retorciéndose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. “Buenos... Con un grito inarticulado, Zorian volteó a Kirielle sobre su espalda y comenzó a hacerle cosquillas sin piedad. Sus gritos resonaron por toda la casa hasta que su madre subió a su habitación y le obligó a parar. * * * “¡Buenos días, hermano! ¡Buenos días, buenos días, BUENOS DÍAS!”. Se produjo un breve silencio, solo roto por el roce de las mantas de Zorian, mientras Kirielle se movía impaciente sobre ellas. “Kiri”, dijo finalmente. “Creo que estoy empezando a odiarte”. Exageraba, por supuesto, pero, por Dios, aquello se estaba volviendo muy molesto. Curiosamente, Kirielle parecía realmente preocupada por su declaración. “¡Lo siento! “dijo, saliendo rápidamente de la cama”. Solo estaba... “Eh, eh, eh “la interrumpió Zorian, mirándola con fingida severidad”. ¿Mi hermanita pidiendo perdón? Eso no pasa nunca. ¿Quién eres tú y qué le has hecho a Kirielle? Kirielle pareció desconcertada por un momento, pero su expresión se tornó rápidamente tormentosa al darse cuenta de lo que él insinuaba. “¡Idiota! “resopló, dando una patada infantil en el suelo para enfatizar sus palabras”. ¡Sí que me disculpo! ¡Cuando me equivoco! “Cuando te ves acorralada “corrigió Zorian”. Debes de querer un favor muy grande de mí si estás tan desesperada por seguir contando con mi favor. ¿Qué pasa? Él también quería saberlo de verdad. Ella no había dado ninguna señal de querer algo de él en todas las ocasiones en que había pasado por esto, pero debía de ser algo muy importante para ella si estaba dispuesta a disculparse para conseguirlo. No tenía mucho sentido: Kirielle no era una chica tímida y nunca había tenido problemas para expresar sus deseos en el pasado. Por un momento, estuvo tentado de concluir que había malinterpretado la situación, pero entonces Kirielle apartó la mirada y empezó a murmurar algo ininteligible. “¿Qué has dicho? “insistió él. “Mi madre quiere hablar contigo “dijo Kirielle, sin mirarlo a los ojos. “Sí, bueno, tu madre puede esperar “dijo Zorian”. No me voy a ir a ninguna parte hasta que me digas qué quieres de mí. Ella le hizo un puchero durante un momento antes de respirar hondo para prepararse. “¡Por favor, llévame contigo a Cyoria! “dijo, juntando las manos delante de ella en un gesto suplicante”. Siempre he querido ir allí y no quiero ir a Koth con mi madre y... Zorian dejó de escucharla, sorprendido por la revelación. ¿Cómo había podido estar tan ciego? Sabía que había algo extraño en la facilidad con la que había convencido a su madre para que no le obligara a llevarse a Kirielle con él, pero no quería cuestionar un resultado favorable, así que lo ignoró. Por supuesto que había sido fácil... ¡ella tampoco quería que se la llevara! Era Kirielle quien quería ir. Su madre solo había hecho un intento simbólico para poder decirle a Kirielle que lo había intentado y había fracasado. No era de extrañar que Kirielle siempre pareciera tan taciturna de camino a la estación de tren. “¿Zorian? Por favor. Sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos y sonrió a Kirielle, que lo miraba con la respiración contenida y la esperanza en los ojos. ¿Cómo podía decirle que no? Que eso arruinara los planes de su madre era simplemente una ventaja adicional. “Por supuesto que te llevaré conmigo “dijo. “¡¿En serio?! “Siempre y cuando te comportes... “¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! “gritó Kirielle feliz, saltando de alegría. Nunca había entendido esa energía desbordante que tenía. Él nunca había sido tan exuberante, ni siquiera de niño. “¡Sabía que dirías que sí! Mamá dijo que seguro que te negarías. Zorian apartó la mirada avergonzado. “Claro “dijo sin convicción”. Eso demuestra lo que sabe. ¿Debo suponer entonces que ya tienes el permiso de tu madre para este plan? “Sí “confirmó Kirielle”. Dijo que no le importaba, siempre y cuando tú estuvieras de acuerdo. Oh, esa mujer diabólica... diciendo que no, pero haciéndole cargar con la culpa. Pensándolo bien, el plan era casi magnífico en su ejecución: incluso le había dado una charla sobre la vestimenta adecuada y el honor familiar para ponerlo de mal humor antes de soltar la pregunta. Con un suspiro, se puso las gafas y se levantó de la cama. “Voy al baño. Un segundo después, su cerebro asimiló lo que había dicho y se quedó paralizado. Al volver a mirar a Kirielle, se sorprendió al ver que ella no intentaba adelantarse para llegar antes que él, sino que lo miraba confundida. “¿Qué? “preguntó ella. “Nada “respondió Zorian antes de salir de la habitación. Supuso que la única razón por la que ella había hecho eso en un reinicio normal era para obligarlo a enfrentarse a su madre lo antes posible. Una mala jugada, ya que solo conseguía que él se enfadara más con ella, pero era solo una niña y probablemente no pensaba las cosas con mucha claridad. Iba a ser un reinicio interesante.