Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 11 online gratis en español

“¿Por qué tu examen es más largo que el mío?”, le susurró Benisek apresuradamente. “¿He perdido una página o algo así?”. “No”, le respondió Zorian en voz baja. “Nora solo me está poniendo a prueba porque... bueno, no importa. Ya te lo diré más tarde”. Zorian suspiró y siguió reflexionando sobre las complicadas fórmulas mágicas que tenía delante. ¡Como si el examen original de sesenta preguntas no hubiera sido suficiente! Peor aún, Nora había tomado una página del libro de Ilsa y había decidido examinarlo sobre conocimientos que técnicamente ni siquiera debería tener, ya que las preguntas adicionales no tenían nada que ver con el plan de estudios de segundo año. Afortunadamente, había leído los doce libros “recomendados” durante los reinicios anteriores, por lo que no se quedó completamente bloqueado al mirar el papel que tenía delante. Aun así, las preguntas adicionales eran alentadoras, ya que sugerían que Nora se lo estaba tomando mucho más en serio de lo habitual cuando él le pedía instrucciones avanzadas. En los pocos reinicios que había probado, los resultados habían sido decepcionantes: aunque entusiasmada con su materia, Nora Boole nunca parecía creer que él fuera tan avanzado como decía. Todos sus profesores eran así, por lo que había podido deducir de sus primeros intentos, con Kyron como la mayor excepción. Aunque ahora que lo pensaba, probablemente eso tenía más que ver con la facilidad con la que se podía demostrar su dominio del hechizo de misil mágico que con la inclinación de Kyron a creer sus afirmaciones. En cualquier caso, la rapidez con la que sucedían las cosas le daba esperanzas: solo ayer él e Ilsa habían hablado en su oficina y Nora ya lo estaba poniendo a prueba. Era absurdamente rápido, ya que a los profesores les gustaba tomarse su tiempo en cosas como esta. Zorian había esperado que todo el proceso durara al menos una semana. Al parecer, había causado una impresión aún mayor en Ilsa de lo que pensaba. Bien. Era agradable tener la confirmación de que realmente estaba avanzando, en lugar de perder el tiempo. Unos minutos más tarde, Benisek volvió a romper su paz. Apretó los dientes cuando el chico empezó a acosarlo para que le diera respuestas. Zorian siempre había encontrado a Benisek algo molesto, a pesar de ser su mejor amigo (o al menos lo más parecido a ello), pero se dio cuenta de que estaba perdiendo la paciencia con el chico a medida que se repetía una y otra vez. No era justo para Benisek, el niño gordito no se comportaba peor de lo habitual, pero el bucle temporal hacía que sus travesuras fueran repetitivas y molestas. Rápidamente garabateó las respuestas a unas cuantas preguntas en un trozo de papel y se lo entregó a Benisek. Benisek parecía que iba a decirle algo en su “no susurro” (Benisek susurraba demasiado alto como para que se pudiera llamar susurro), pero Zorian lo silenció con una rápida mirada. Por muy molesto que fuera Benisek, Zorian no estaba dispuesto a rendirse todavía. Sin embargo, aún estaba por ver si esa determinación se mantendría durante todo el bucle temporal. “Muy bien, se acabó el tiempo. Bajen los lápices, todos “dijo Nora, lo que le valió una oleada de protestas por parte del alumnado”. Excepto el señor Kazinski, que puede seguir trabajando en la prueba especial que le he dado. Zorian maldijo para sus adentros cuando todas las miradas se posaron momentáneamente en él. ¿Tenía que decirlo delante de toda la clase? Se propuso vigilar lo que decía delante de Nora, ya que la discreción no era precisamente su fuerte. Akoja recogió apresuradamente todos los exámenes, deteniéndose un poco más cerca de su pupitre para ver en qué consistía el examen “especial”. Después, la clase continuó con normalidad. Era exactamente lo mismo que ya había escuchado innumerables veces en los reinicios anteriores, así que hizo todo lo posible por bloquearlo y seguir resolviendo el examen. Incluso con su enorme ventaja injusta, el examen era bastante difícil. Las fórmulas mágicas en general implicaban muchas matemáticas y geometría, como sugería el propio nombre de la disciplina, y eso automáticamente lo hacía difícil para mucha gente... incluido él. Finalmente, la clase terminó y Nora le pidió que se quedara mientras todos los demás salían del aula. En cuanto se marchó el último de sus compañeros, ella empezó a revisar sus exámenes y Zorian la observó atentamente para ver su reacción. A diferencia de Xvim, o incluso de Ilsa, Nora Boole era una mujer muy expresiva. Cuando llegó al final del primer examen, él pudo ver que estaba gratamente sorprendida. No era de extrañar, teniendo en cuenta que estaba 100 % correcto. Sin embargo, cuando empezó a revisar el segundo examen, su rostro se transformó rápidamente, primero en sorpresa y luego en alegría apenas contenida. Evidentemente, le gustó lo que vio. Finalmente, dejó el examen a un lado y lo miró a los ojos, con una mirada tan penetrante que Zorian se estremeció un poco. Le recordaba a Zach y Kirithishli, porque parecía irradiar un tipo similar de... vitalidad, a falta de una palabra mejor. Siempre le resultaba un poco incómodo estar cerca de personas así, especialmente cuando se centraban únicamente en él, como lo estaba haciendo Nora en ese momento. “Bueno... “comenzó ella”. No me esperaba eso. ¿Sabes por qué te hice la segunda prueba? “Eh, no “dijo Zorian”. ¿Para asustarme? “¡Exacto! “exclamó Nora”. ¡Exacto! Zorian parpadeó, incapaz de creer que ella lo hubiera admitido delante de él. “¡Las fórmulas mágicas requieren valentía! ¡Requieren pasión! “continuó Nora animadamente. Qué curioso. Todos los demás decían que requerían paciencia y meticulosidad. “¡Requieren determinación! Cualquiera que se asuste por esta cosita “agitó la segunda prueba delante de su cara” seguramente se rendirá cuando profundicemos en las partes realmente difíciles de la disciplina. Tenía que asegurarme de que no me abandonarías en algún momento. Zorian empezaba a sentirse un poco nervioso por el arrebato de Nora. ¿Se había apuntado a clases particulares de fórmulas mágicas o a una secta? “Por supuesto, no esperaba que resolvieras ninguna de las preguntas correctamente “dijo Nora”. Solo quería ver si las dejabas completamente en blanco. No es que me queje, ¡ni mucho menos! Veamos... Volvió a su escritorio y sacó una pila de papeles de un cajón. Frunció el ceño mientras los hojeaba, aparentemente descontenta con su contenido, antes de dejarlos a un lado con un suspiro. Tras un minuto de silencio, lo miró y negó con la cabeza, como si de repente recordara que él seguía allí. “Dime, ¿qué son las fórmulas mágicas? “le preguntó”. Y no quiero oír una definición de libro. Quiero oírlo con tus propias palabras. Zorian abrió la boca por un momento y luego la cerró rápidamente mientras pensaba qué decir. “Vamos “lo animó Nora”. Valentía, ¿recuerdas? Además, solo quiero saber tu opinión. No hay una respuesta correcta. Ja. Puede que no hubiera una respuesta correcta, pero Zorian sabía por experiencia que siempre había una respuesta incorrecta. Siempre. Pero supuso que, en este caso concreto, el silencio era la respuesta más incorrecta de todas. “Es la práctica de utilizar formas geométricas y diversos símbolos para modificar los hechizos, normalmente con el fin de reforzar los escudos o amplificar los hechizos “dijo Zorian. “¿En serio? ¿Cómo lo hacen? “preguntó Nora con fingida curiosidad. “Eh... ¿limitan el flujo de maná a lo largo de vías predeterminadas? “intentó Zorian. “¡Sí! “asintió Nora”. ¡Lo limitan, eso es exactamente lo que hacen! No sabes cuántos magos piensan que son una especie de amplificadores inherentes o algo así. Me vuelve loca, te lo aseguro. Por supuesto, la mayoría de los artesanos modernos utilizan materiales especiales que son amplificadores inherentes, pero eso es algo completamente diferente. En fin, ya sabes cuál es el objetivo de la hechicería estructurada, ¿no? “Cuanto más limitado es el efecto del hechizo, más eficiente es en cuanto al uso del maná. La magia estructurada crea un límite en el hechizo para reducir por la fuerza el espacio del efecto a algo manejable para un lanzador de hechizos humano. “Y las fórmulas de hechizos son exactamente lo mismo, solo que con ventajas e inconvenientes más pronunciados “dijo Nora”. Como los magos pueden tomarse su tiempo para crear la fórmula del hechizo, limitan el flujo de maná mucho más que en una invocación típica. Esto significa mayores beneficios potenciales, pero también hace que el hechizo sea aún más inflexible. Y, por supuesto, un límite más estricto del hechizo significa que hay menos margen para el error, por lo que diseñar una fórmula de hechizo que funcione es mucho más difícil que diseñar una invocación que funcione”. Zorian esperó pacientemente a que terminara, sin saber muy bien por qué le estaba contando esas cosas, ya que todo era teoría básica que había oído y leído mil veces, pero sin querer interrumpirla. Por desgracia, parecía que tendría que esperar para saber cuál era el objetivo de su pequeño interrogatorio, porque Nora miró de repente el reloj que colgaba junto a la puerta y palideció al darse cuenta de cuánto tiempo había pasado. “Lo siento, señor Kazinski, me he dejado llevar. Será mejor que vaya a la siguiente clase antes de que le meta en un lío “dijo Nora disculpándose. Zorian se encogió de hombros: tenía intención de saltarse la siguiente clase de una forma u otra, pero probablemente no le impresionaría mucho si se lo dijera. “Necesitaré unos días para organizar mi horario, así que le daré los detalles a través de Ilsa. Nos lo pasaremos genial trabajando juntos, ya lo sé”. Estaba a punto de marcharse cuando ella volvió a hablar de repente. “¡Oh! Casi se me olvida. Pásate por casa de Ilsa hoy, tiene algo que contarte. Algo sobre devolverle un favor que le debes por organizarlo todo...”. ¿Por qué sonaba eso tan siniestro? * * * La estación central de trenes de Cyoria siempre estaba llena de gente. Había una especie de sensación de prisa que impregnaba toda la zona y que a Zorian le resultaba molesta o estimulante, dependiendo de su estado de ánimo. Cuando bajó del tren, fue como un cubo de agua fría que lo despertó de su largo y somnoliento viaje, y lo agradeció. Sin embargo, cuando estaba de pie en el andén número 6, esperando a que llegara el tren, era opresivo y desagradable, y deseaba desesperadamente saber cómo suprimirlo. ¡Sobre todo porque el maldito tren llevaba dos horas de retraso! Para entretenerse y pasar el tiempo, se había dedicado a molestar a las numerosas palomas y gorriones que revoloteaban por allí. No físicamente, por supuesto, eso no solo sería infantil, sino que también haría que la gente lo mirara, sino que les lanzaba su maná, tratando de controlarlos mentalmente. Por supuesto, limitarse a empujar el maná hacia algo y desear que sucediera no era suficiente para hacer magia de verdad, pero parecía agitarlos mucho. Por lo general, cualquier pájaro en el que se concentraba se volvía cada vez más errático a medida que pasaban los segundos, hasta que al cabo de un minuto más o menos huía del lugar. Por fin, por fin, el silbido estridente del tren que se acercaba lo sacó de su concentración y la fauna local se libró de más indignación. Zorian escudriñó la multitud que descendía del tren, buscando a su objetivo. En teoría, se suponía que debía sostener un cartel y esperar, pero estaba seguro de que podría reconocer al chico sin problemas. Al fin y al cabo, no había muchos adolescentes de pelo blanco en el andén. En realidad, el favor que Ilsa le había pedido no era tan malo como había pensado. Es cierto que ayudar a un estudiante transferido a llevar su equipaje y enseñarle la ciudad le haría perder todo el día... pero, por el lado positivo, ¡se libraría de asistir a las clases de hoy! Además, le daría una excusa legítima para acercarse a Kael, el estudiante transferido en cuestión: el chico morlock era un poco inaccesible incluso en sus mejores días, y Zorian había estado pensando en intentar hacerse amigo suyo. Realmente necesitaba hacer algunos amigos además de Benisek, y Kael parecía alguien con quien podría llevarse bien. Si resultaba ser un error... bueno, no era como si el morlock fuera a recordar ningún momento incómodo entre ellos una vez que el bucle temporal se reiniciara, ¿verdad? Finalmente, vio a Kael desembarcar y se acercó a él para ayudarle con el equipaje. No era solo un gesto de buena voluntad por parte de Zorian, Kael tenía claramente problemas con su carga, probablemente porque solo podía usar un brazo para manipular las pesadas maletas. Con la otra mano sostenía a una niña que se aferraba a él como un percebe, observando todo a su alrededor con intensidad infantil. Kael se sorprendió momentáneamente cuando Zorian comenzó a ayudarlo sin decir nada, pero rápidamente aceptó. La niña que se aferraba a su costado ahora miraba a Zorian con curiosidad indisimilable, y Zorian se preguntó quién era. ¿Era su hermana pequeña? Sus vivos ojos azules le recordaban sin duda a Kael, ya que el morlock tenía los ojos del mismo tono, pero su pelo era negro azabache y no se parecía mucho a un morlock, en opinión de Zorian. Y, en cualquier caso, ¿cómo iba a traer el chico consigo a una niña tan pequeña? Zorian esperaba que su madre saliera del tren y le quitara la niña de los brazos a Kael, pero, por alguna razón, eso nunca sucedió. Finalmente, la última maleta quedó en el suelo y Kael se volvió hacia él. “Gracias “dijo el niño educadamente. A pesar de su distanciamiento, Kael nunca era grosero”. Soy Kael Tverinov. Normalmente no soy tan torpe, pero es difícil manejar el equipaje con una sola mano. Kana ha estado muy pegajosa hoy y no he tenido el valor de separarla. Me temo que la mudanza ha sido demasiado estresante para ella. “No hay problema “dijo Zorian”. Al fin y al cabo, estoy aquí para ayudar, para eso me ha enviado Ilsa. Soy Zorian Kazinski, uno de tus compañeros de clase. Ilsa Zileti me ha enviado para ayudarte con el equipaje y enseñarte la ciudad. Kael lo miró sorprendido, agarrando a la niña que se aferraba a su cadera como si Zorian fuera a arrebatársela. “¿Qué pasa? “preguntó Zorian, sorprendido por la actitud alarmada del chico”. ¿He dicho algo? No era mi intención ofenderte. Kael lo miró con recelo durante un largo rato, antes de tomar finalmente una decisión. “No ha hecho nada, señor Kazinski, soy yo quien debe disculparse “dijo Kael finalmente”. Permítame presentarme de nuevo: soy Kael Tverinov y ella es mi hija, Kana. Zorian se quedó mirando al morlock durante un momento, antes de mirar a su... hija. Kana le saludó tímidamente con la mano, pero por lo demás permaneció en silencio. Era muy pequeña, probablemente rondaba los tres años, pero Kael no era mucho mayor que Zorian. Eso significaba que Kael tenía unos trece años cuando ella nació. Vaya. Hablando de ser padres jóvenes. “Ya veo “dijo finalmente. Y realmente lo entendió. Probablemente Kael ya tenía bastante con lo que le agobiaban a su alrededor por ser un morlock como para añadir más leña al fuego. Si Zorian estuviera en su lugar, habría hecho todo lo posible por ocultar este tipo de cosas a sus compañeros de clase. “Si temes que vaya contando a todos nuestros compañeros que tienes una hija, no te preocupes, entiendo la necesidad de discreción en asuntos como este. Kael suspiró aliviado. “Gracias. “No hay de qué “dijo Zorian, despidiéndolo con un gesto. Teniendo en cuenta que la madre de la niña no estaba allí con ellos, probablemente había una historia muy estresante detrás. Tendría que ser un completo idiota para poner a este pobre tipo en el punto de mira de los rumores de la academia contándoles esto. Tenía cierta curiosidad por saber cómo pensaba cuidar de su hija mientras asistía a la academia, pero supuso que ya habría contratado a una niñera o algo por el estilo para la niña. “Voy a lanzar un hechizo rápido para llevar tu equipaje y luego nos vamos. Zorian lanzó rápidamente el hechizo “disco flotante” y un círculo fantasmal horizontal apareció ante ellos. Era un hechizo muy útil que se suponía que debían aprender en la clase de Ilsa a mitad del tercer año, pero Zorian había sido lo suficientemente proactivo como para encontrarlo en uno de los reinicios. Era similar al hechizo “escudo” en mecánica, pero esta construcción de fuerza en particular era móvil y estaba optimizada para soportar peso en lugar de absorber golpes. Flotó obedientemente detrás de ellos mientras salían de la estación de tren. “Interesante “dijo Kael”. Debo admitir que, cuando Ilsa me dijo que mi educación era muy deficiente en muchas áreas, pensé que estaba exagerando. ¿Así es un estudiante de tercer año promedio? “Bueno, no “dijo Zorian”. En realidad, estoy muy por encima de lo que debería estar un estudiante de tercer año. Aunque no soy único en mis habilidades... Kael tarareó pensativo. “¿Por qué sería deficiente tu educación, por cierto? “preguntó Zorian. Kael permaneció en silencio durante unos segundos, y Zorian estaba a punto de concluir que el morlock no estaba interesado en hablar cuando el chico finalmente decidió responder. “Mi educación fue... poco convencional “dijo Kael”. Era una especie de aprendiz no oficial de una maga del pueblo. Una que no era miembro del gremio. Sus habilidades eran algo especializadas, por lo que gran parte de mi destreza con la magia es fruto de mi propio esfuerzo. En otras palabras, soy en gran parte autodidacta. El respeto de Zorian por el otro chico aumentó varios puntos después de oír esto. La magia ya era bastante difícil de aprender con una enseñanza adecuada. Que un chico joven se lanzara a ello por su cuenta y llegara tan lejos como para entrar en una clase de tercer año... aunque, si era tan genio... “Espero no estar siendo demasiado entrometido, pero... “Pero ¿por qué voy a ir a Cyoria ahora? “adivinó Kael”. Recibí una oferta bastante buena de la academia y no es que tuviera a nadie que me impidiera marcharme. Mis padres murieron cuando era pequeño y mi maestra... enfermó durante el Llanto. Al igual que mi esposa. Kana es la única familia que me queda. Zorian se estremeció. “Oh, dioses, no quería... Kael negó con la cabeza. “No se preocupe, señor Kazinski. Si me derrumbara cada vez que alguien sacara ese tema, tendría que hacerme ermitaño y evitar a la gente por completo. Es natural sentir curiosidad por estas cosas. Zorian seguía sintiéndose bastante mal. Había dado por sentado que Kael había dejado embarazada a alguna chica y que luego había tenido que hacerse responsable del niño. Pero no, el chico había estado casado y todo. Era un poco impactante casarse y tener hijos tan joven en estos tiempos, pero no era algo inaudito. Estudió a Kael con el rabillo del ojo durante el silencio que siguió. El chico parecía muy delicado, con un físico pálido y esbelto y unos rasgos faciales suaves. Esto, junto con su cabello blanco hasta los hombros, le daba un aspecto bastante... femenino. No obstante, era evidente que el chico no carecía de fuerza interior si había sido capaz de seguir adelante después de perder a tantas personas a causa de esa horrible enfermedad. En Cirin había una mujer que había perdido a su marido y a sus dos hijos a causa de la fiebre de las lágrimas sangrientas y nunca había conseguido superarlo. De hecho, culpaba a toda la familia Kazinski de su tragedia, alegando que habían utilizado sus “poderes mágicos” para maldecir a sus seres queridos por algún desacuerdo insignificante. Zorian sería el primero en admitir que él y su familia no eran unos santos, pero eso era absurdo. Y un poco triste. “No hay necesidad de compadecerse de mí, señor Kazinski “dijo Kael, sacándolo de sus pensamientos. “Oh, no me compadezco de ti “dijo Zorian”. De hecho, creo que eres muy inspirador. Eres un padre soltero que de alguna manera ha conseguido encontrar el tiempo para aprender magia por tu cuenta hasta tal punto que una institución de renombre mundial como la academia de Cyoria ha reconocido tu potencial. Te concedieron una beca, ¿verdad?”. Kael asintió. “De otra forma no habría podido asistir”. “Rara vez conceden becas, ¿sabes?”, dijo Zorian. “Solo entre cinco y seis al año. Debes de ser increíble para haber llamado tanto su atención”. “Es sobre todo por mis conocimientos médicos “suspiró Kael”. Me hice una promesa después de... bueno, ya sabes. Me juré a mí mismo que me convertiría en el mejor sanador de mi época y que me aseguraría de que una tragedia como el Llanto nunca volviera a ocurrir. Eh... vaya. Zorian no sabía qué decir ante algo así. “He avanzado bastante en ese aspecto, si me permites ser un poco inmodesto “dijo Kael”. Pero... bueno, es complicado. Podemos hablar más tarde, si sigues interesado. Kana y yo estamos bastante cansados del viaje y me gustaría retirarme a descansar. Kana especialmente. Zorian se dio cuenta de repente de que Kana estaba empezando a dormirse sobre el hombro de Kael. Había estado tan callada durante toda su conversación con Kael que casi se había olvidado de que estaba allí. Ojalá Kirielle fuera tan dócil. “Sí, lo siento “se disculpó Zorian”. Me he dejado llevar, supongo. Tendré que enseñarte la ciudad en otra ocasión. Pasaron el resto del paseo en un cómodo silencio. * * * “Ayer no viniste. Zorian miró a Akoja con fastidio. No iría a regañarle por eso, ¿verdad? “Tenía permiso “señaló. “Lo sé “dijo Akoja”. Solo me preguntaba dónde estabas. Zorian estaba a punto de decirle que no era asunto suyo dónde iba en su tiempo libre, pero luego lo reconsideró. Akoja le transmitía una sensación extraña, casi como si estuviera... preocupada por él. Muy extraño. Normalmente lo habría descartado como otra de las rarezas que Akoja hacía de vez en cuando “la chica parecía tener una lógica propia a veces, que ni siquiera su obsesión por las normas podía explicar”, pero su reciente conversación con Kael lo detuvo. ¿Era demasiado desdeñoso con los demás? Hasta ayer, Kael no era más que “ese estudiante transferido morlock” para Zorian... Le trajo recuerdos de sus conversaciones con Zach y los comentarios del otro chico sobre el comportamiento de Zorian en reinicios anteriores, antes de que se diera cuenta del bucle temporal. “Le estaba haciendo un favor a Ilsa “dijo Zorian”. Mostrándole la ciudad a nuestro nuevo estudiante transferido y cosas así. “Ah “dijo Akoja, mirando a Kael por un momento. El chico de pelo blanco estaba sentado varias filas detrás de Zorian, silencioso y distante, como siempre. No daba ninguna señal de que supiera que Zorian estaba en el aula, pero Zorian podía sentir la mirada del morlock sobre él de vez en cuando”. ¿Quién es? “Kael Tverinov “respondió Zorian. “No me refería a su nombre “resopló Akoja, dándose cuenta, tras unos segundos de silencio, de que no iba a decir nada más. “No sé qué más decirte “se encogió de hombros Zorian”. A mí me pareció una buena persona. “Parece un poco arrogante “comentó Akoja”. Y afeminado. “Vaya, qué crítico eres “comentó Zorian con el ceño fruncido”. Tú también pareces un poco arrogante, ¿no crees? ¡Bueno, ahí se acabó lo de ser amable con Akoja! Ella se marchó poco después, lanzándole una mirada desagradable. Decidir ser más comprensivo con la gente era difícil. * * * Nora Boole solo tardó dos días en organizar su primera clase, y en cuanto Zorian entró en el aula que Nora había reservado para ellos, se dio cuenta de que se lo estaba tomando muy en serio. Era un taller de aspecto profesional, de esos a los que los alumnos no suelen tener acceso sin un permiso especial de los profesores. Nora le hizo señas para que se acercara, irradiando entusiasmo y emoción. De repente, recordó por qué le había preocupado recibir clases de ella. Teniendo en cuenta la cantidad de deberes y lecturas adicionales que Nora asignaba como algo habitual en sus clases, Zorian temía descubrir lo que ella consideraba una carga de trabajo adecuada para un estudiante con talento. “¡Ah, estás demasiado callado! “se quejó ella”. ¡Ánimo, Zorian, ánimo! “Sí “asintió Zorian sin mucho entusiasmo. “¡Ya haremos de ti un buen artesano, ya lo verás! “resopló Nora”. Pero primero, déjame terminar la discusión de la última vez. Me he extendido un poco, pero lo que quería decir es que las fórmulas mágicas son... magia de apoyo. Magia que afecta a otra magia. Por sí misma, incluso la fórmula mágica más elegante no es más que un ejercicio teórico. Es necesario lanzar los hechizos y anclarlos a la fórmula mágica para que sirvan de algo. Lo digo porque Ilsa parecía pensar que tu habilidad con las invocaciones no te serviría de nada en mi asignatura, lo que me molestó porque revelaba un malentendido fundamental sobre la naturaleza de la disciplina. Lo cual es muy decepcionante viniendo de ella, ya que es... bueno, ya sabes...”. “Una profesora “concluyó Zorian. “Sí “asintió Nora, un poco incómoda. Según la experiencia de Zorian, los profesores rara vez hablaban mal unos de otros, por lo que no era de extrañar que se sintiera incómoda criticando a Ilsa delante de un alumno. Al fin y al cabo, tenían que trabajar juntos a diario, y socavar la autoridad de otro profesor de esa manera podía acabar muy mal. Afortunadamente, en este caso solo estaba presente Zorian, y él no tenía intención de meterla en problemas. Ella también pareció darse cuenta de ello al cabo de un momento, porque sonrió y continuó como si nada hubiera pasado. “Bueno, supongo que deberíamos empezar con el cubo para principiantes. Resultó que el cubo para principiantes era un bloque de piedra gris perfectamente cúbico, con cada lado de unos 10 centímetros de largo. El que le dieron a Zorian estaba completamente liso y sin nada, pero Nora le mostró un par de ellos terminados como demostración. Hacían cosas como calentarse, emitir luz o flotar en el aire cuando se activaban o cuando se cumplían ciertas condiciones. Básicamente, cada cubo terminado era un objeto mágico rudimentario que utilizaba un par de hechizos sencillos y un montón de fórmulas mágicas para producir un pequeño juguete muy ingenioso. Según Nora, eran una herramienta de entrenamiento estándar. Zorian quiso uno en cuanto los vio. Regalarle un juguete tan claramente mágico a Kirielle probablemente la mantendría alejada de él durante horas. ¡Sería su arma secreta contra ella! Además, un pequeño cubo flotante sería un objetivo mucho más desafiante para practicar sus misiles mágicos que las rocas y los troncos con los que solía practicar. Especialmente si conseguía que lo esquivara de alguna manera... No tuvo que esperar mucho para conseguir uno, ya que resultó que fabricar uno era la idea detrás de la lección de ese día. Y no cualquier cubo para principiantes. Zorian esperaba que Nora le diera algo fácil para empezar, pero al parecer ella tenía algo un poco más... ambicioso... en mente. “Pero esos son demasiado fáciles para ti “concluyó Nora”. No, tengo algo mucho más divertido para que trabajes. Toma. Le entregó otro cubo, aunque este estaba completamente cubierto de fórmulas mágicas. Zorian notó con creciente temor que no entendía nada. Demonios, muchas de las secciones parecían meros marcadores de posición en lugar de fórmulas mágicas que funcionaran, ya que eran poco más que pictogramas estilizados. Espera... “Como habrás notado, he comprimido un poco la fórmula del hechizo “dijo Nora”. En parte es porque no había suficiente espacio en el cubo para representarla completamente en su forma original, y en parte para evitar que simplemente copies todo línea por línea en el cubo en blanco que te di antes. “¿No es ese el objetivo? “preguntó Zorian”. ¿Que estudie un ejemplo práctico para ver cómo se hace? “Exactamente. Pero me temo que copiar a ciegas la fórmula del hechizo de un cubo a otro no te enseñará lo que quiero que aprendas. Si pensara que necesitas practicar la memorización y la precisión, te haría copiar una docena de los más fáciles para empezar, pero estoy segura de que ya has superado esa fase. Nadie dedica tanto tiempo a la teoría de las fórmulas de hechizos como tú sin probar algunos ejemplos prácticos. “Eh, nunca he visto nada parecido a esos cubos en los textos que he leído “dijo Zorian”. Pero sí, he estado usando fórmulas mágicas de vez en cuando. Sobre todo para establecer un perímetro de alarma alrededor de mi cama durante mi segundo año “tenía un compañero de habitación muy entrometido” y también para fabricar algunas lámparas y placas calefactoras gratuitas. Las invocaciones no duraban mucho. Aunque un mago invirtiera en ellas más maná del estrictamente necesario “y solo se podía sobrecargar un hechizo hasta cierto punto antes de que se rompiera por el esfuerzo”, inevitablemente se degradaban al cabo de un par de horas como mucho. El límite del hechizo se degradaba con el tiempo y acababa desintegrándose, independientemente de si el hechizo tenía suficiente maná o no. Como consecuencia, si Zorian quería que su hechizo de alarma durara toda la noche, o que su lámpara improvisada no se apagara cada hora más o menos, tenía que estabilizar el límite del hechizo de alguna manera. Las fórmulas mágicas eran la forma más fácil y fiable de hacerlo, siempre y cuando alguien ya hubiera creado una fórmula de estabilización para ese hechizo en concreto y la hubiera puesto a disposición del público. “No me sorprende que nunca hayas encontrado cubos para principiantes en tus lecturas “dijo Nora”. Se utilizan principalmente para ejercicios teóricos. No son muy útiles. A la mayoría de los magos no les importa cómo funcionan las fórmulas mágicas, solo que funcionen. Memorizan las fórmulas bien documentadas y algunos métodos rápidos y rudimentarios para modificar las existentes, y luego solo tienen que saber cuándo aplicar cada una. Luego dicen que las fórmulas mágicas son áridas y aburridas. ¡Ja! Si supieran los verdaderos misterios del Arte, la belleza oculta de los números y la geometría...”. Zorian escuchó estoicamente mientras Nora murmuraba para sí misma sobre “chusma sin imaginación” y “dormir en la cama que se habían hecho” durante un rato. Al cabo de un tiempo, respiró hondo y esbozó una sonrisa agradable antes de volver a centrar su atención en él. Parecía que no había ningún profesor cuerdo en esta escuela. Zorian se preguntó si era el estrés de la enseñanza lo que producía este tipo de efectos, o si simplemente había que estar loco para aceptar un puesto de profesor aquí. “Pero me estoy desviando del tema “dijo Nora alegremente”. Supongo que debería dejar de hacerte perder el tiempo y decirte lo que quiero que hagas. Ven, te lo voy a enseñar... * * * El cubo que Nora quería que Zorian recreara era bastante complicado. En esencia, era una lámpara glorificada que utilizaba un sencillo hechizo de “antorcha” como base. Se podía activar y desactivar verbalmente, diciendo una de las varias palabras de comando, y tenía que ser capaz de distinguir cuándo alguien se refería específicamente a él, en lugar de utilizar la palabra de comando en otro contexto. Tenía tres ajustes de brillo diferentes. Ahorraba maná al no emitir luz por los lados que estaban cubiertos por algo; por ejemplo, el lado que descansaba sobre el suelo no brillaba, y si se envolvía en una manta, se apagaba. Cada lado se podía encender y apagar tocándolo dos veces seguidas rápidamente. Se podía programar para una persona específica, de modo que solo aceptara órdenes de ella. Nora le había dicho que no se preocupara si no podía duplicarlo exactamente, solo quería ver hasta dónde llegaba por su cuenta la próxima vez que se vieran. Eso estaba bien, porque esta tarea era mucho más compleja que cualquier fórmula mágica que hubiera hecho hasta ahora. La siguiente sesión era el lunes, así que tenía todo el fin de semana para trabajar, pero dudaba de que pudiera estar a la altura del desafío. Tenía sentimientos encontrados sobre los métodos de enseñanza de Nora. Por un lado, lo tomaba en serio, y eso era bueno. Por otro lado, parecía pensar que tirar a alguien por la borda era una forma perfectamente válida de enseñar a nadar, en sentido figurado. “Pasa. Zorian suspiró antes de entrar en la oficina de Xvim. Qué manera tan maravillosa de terminar la semana. A pesar de todos sus defectos, prefería infinitamente la forma de enseñar de Nora a la de Xvim. “¿Zorian Kazinski? Siéntate, por favor “ordenó Xvim, sin molestarse en esperar una respuesta. Zorian atrapó el bolígrafo que el hombre le había lanzado con facilidad, y luego lo hizo flotar en el aire con su mano, girando suavemente. Vaya. No había sido su intención. Bueno, veamos qué dice el hombre al respecto. “Haz que brille “ladró Xvim sin perder el ritmo, completamente imperturbable ante la habilidad de Zorian. Zorian ya ni siquiera se sorprendió. El bolígrafo volvió rápidamente a su mano y estalló en un suave resplandor fantasmal. Pasó por varios colores sin que Xvim se lo pidiera, cambiando ocasionalmente la intensidad de la luz solo para demostrar que podía. Xvim arqueó una ceja. “No he dicho que pudieras dejar de levitar el bolígrafo. Los labios de Zorian se crisparon en una sonrisa abortada. Si Xvim pensaba que lo iba a dejar en ridículo con eso, estaba muy equivocado: combinar dos ejercicios de modelado diferentes era algo obvio, y Zorian ya lo había intentado. Unos instantes después, el bolígrafo giraba en el aire frente a él, brillando. Xvim dio unos golpecitos en la mesa con el dedo, pensativo. ¿Era posible? ¿De verdad había conseguido dejarlo sin palabras? ¡El mundo se acababa! Zorian observaba con expectación, preguntándose qué se le ocurriría ahora a ese loco. “Supongo que no tiene sentido poner a prueba tu habilidad para quemar cosas. Ese siempre fue el ejercicio más fácil de los tres “reflexionó Xvim. De hecho, Zorian era un poco deficiente en el ejercicio de quemar... al menos en comparación con los otros dos. Pero no se lo iba a decir a Xvim, por supuesto. “Lo esencial es... adecuado. Casi decente, aunque no del todo. Tu actitud podría mejorar, pero supongo que al menos tienes más tacto que la mayoría de los desafortunados que frecuentan estos pasillos. Además, la señorita Zileti ha intercedido por ti y me ha pedido que no sea tan duro contigo. Por lo tanto, por mucho que me gustaría sacudir tus fundamentos tan lamentablemente inestables, voy a pasar a regañadientes a algo un poco más avanzado”. Para gran confusión de Zorian, Xvim le entregó una tira de tela. ¿Qué se suponía que debía hacer con eso? “Eh... “Es una venda para los ojos “explicó Xvim”. Te la pones para no ver nada. “¿Y... por qué necesito una venda para los ojos? “preguntó Zorian. “Vamos a entrenar tu capacidad para sentir el maná “dijo Xvim”. Te pondrás la venda y yo te lanzaré estas canicas cargadas de maná. Zorian miró al hombre con incredulidad. ¿Realmente había oído bien? “Te las lanzaré por encima del hombro izquierdo, por encima del hombro derecho o directamente a la cabeza. Si te da una canica, pierdes un punto. Si te mueves cuando no debes, pierdes un punto. Si no, ganas un punto. Pararemos cuando acumules 10 puntos o se acabe el tiempo”. Sí, lo había oído bien. ¡Muchas gracias por tu ayuda, Ilsa, muchas gracias! * * * Las dos semanas siguientes fueron ajetreadas, pero rutinarias. Dedicó la mayor parte de sus esfuerzos a dominar las fórmulas de los hechizos, en gran parte porque Nora estaba muy dispuesta a complacerlo: cuanto más se esforzaba en las clases, más entusiasmada se mostraba ella por enseñarle. Incluso le sugirió que se reunieran los domingos para recibir clases adicionales, al parecer no tenía ninguna obligación privada que la distrajera. Había aprendido mucho, pero Nora le imponía un ritmo agotador, y se alegraba de que el reinicio se acercara rápidamente. Dudaba de que pudiera aguantar mucho más de un mes con las clases de Nora. Curiosamente, parecía estar llamando la atención tanto de los profesores como de los alumnos en este reinicio en particular. Quizás era porque había impresionado tanto a Ilsa, quizás era por la forma en que aceptaba en silencio la loca carga de trabajo que le daba Nora, o quizás Xvim había dicho algo bueno sobre él a los demás profesores. Bueno, probablemente no era esto último, ya que había progresado muy poco en el dominio del “ejercicio” actual de Xvim. En cualquier caso, estaba recibiendo mucha atención por sus esfuerzos, lo cual era bastante curioso. La mayoría de las veces, por mucho que se esforzara en clase, todo el mundo se mostraba bastante indiferente. Pensó en aprovechar toda esa atención para algo útil, pero estaba demasiado agotado por los estudios como para planearlo adecuadamente. Quizás en otro reinicio. La atención tuvo el desafortunado efecto secundario de arruinar cualquier posibilidad que tenía de hacerse amigo de Kael. Relacionarse con Zorian sin duda atraería una gran atención sobre el morlock, algo que preocupaba al chico, por lo que a Zorian no le sorprendió que el otro chico nunca lo buscara. Francamente, no estaba seguro de poder hacerse amigo del chico ni siquiera en circunstancias normales: el morlock tenía una hija esperándolo en casa, por lo que probablemente no querría pasar el tiempo después de clase socializando con amigos. Sin embargo, Akoja estaba muy contenta con él. Zorian no entendía muy bien por qué, pero así era. Y entonces sucedió. De repente, sin previo aviso, sintió una sensación desgarradora y todo se volvió negro. Se despertó, como de costumbre, con Kirielle tumbada encima de él, con aire de suficiencia. A Zorian se le ocurrieron dos posibilidades para explicar lo sucedido. La primera era que algo o alguien lo había matado tan rápido que había muerto antes de darse cuenta. Era escéptico al respecto, ya que no había hecho nada que justificara un asesinato y no se le ocurría ninguna fuerza natural que pudiera matar de forma tan repentina y definitiva. Ni siquiera había sentido ningún dolor antes de morir. La segunda posibilidad era mucho más probable, y también mucho más preocupante. Mientras él se ocupaba de sus asuntos, aprendiendo fórmulas mágicas en Cyoria, Zach estaba en algún lugar del mundo haciendo cosas increíblemente peligrosas. Zach había muerto. Cuando lo hizo, su alma fue arrastrada al pasado para empezar de nuevo... y arrastró consigo el alma de Zorian. Lo que haría que Zorian estuviera unido al alma de Zach. Maldita sea.