Leer Los Hijos del Santo Emperador (Novela) Capítulo 8 online gratis en español

Seongjin se sentó y miró fijamente al Santo Emperador por un rato sin decir una palabra. Fue un acto deliberado, un intento silencioso de evaluar las intenciones del hombre. De un hijo, esa mirada era nada menos que insolente, pero al Santo Emperador no parecía importarle. Simplemente levantó la taza de té frente a él, mirando fijamente la infusión sin tomar un solo sorbo. Esa expresión completamente vacía estaba tan desprovista de emoción que Seongjin no pudo evitar preguntarse si el hombre que lo precedió siquiera tenía sentimientos. El silencio se prolongó hasta que el Santo Emperador volvió a colocar la taza de té sobre la mesa con un suave tintineo, rompiendo la quietud. “¿No vas a comer? Solías disfrutarlos, ¿no?” “……” ¿Qué? ¿No se suponía que debía sospechar de mí? Sin estar seguro, Seongjin lo llamó con cautela. “… ¿Padre?” “Sí, Morres.” La tensión desapareció del cuerpo de Seongjin en un instante. Se había estado preparando para algún tipo de interrogatorio, pero el hombre que tenía delante parecía no tener absolutamente ningún interés en nada. ‘Bueno, es sospechoso, pero supongo que todavía me trata como a su hijo.’ Decidiendo simplemente aceptarlo, Seongjin recogió una de las galletas frente a él. Es mejor comer que sentarse allí torpemente, especialmente porque el Santo Emperador parecía estar observando cada uno de sus movimientos. Crunch. “¡……!” Inesperadamente, estaba delicioso. Quizás era el azúcar que su cuerpo ansiaba después de días de dieta, o tal vez los gustos de Morres y los de Seongjin no eran tan diferentes después de todo. De regreso a la Tierra, en el paisaje infernal que había sido devastado por invasiones demoníacas, Seongjin había pasado décadas sobreviviendo con raciones preservadas. En comparación con eso, estos postres palaciegos, elaborados con la máxima habilidad por chefs imperiales, eran nada menos que celestiales. Fascinado por los sabores, Seongjin probó una variedad de postres. Mientras tanto, el Santo Emperador continuó observándolo en silencio, tomando ocasionalmente un pequeño sorbo de té. A juzgar por cómo el nivel del té apenas disminuía, parecía que no le gustaba especialmente. Ahora que Seongjin se había calmado un poco, finalmente tuvo la oportunidad de observar adecuadamente al Santo Emperador. ‘A primera vista parece joven y apacible.’ Pero esos ojos fríos y grises suyos… no coincidían del todo con el resto de su apariencia. A pesar de su rostro juvenil, había un escalofrío inquietante en esos ojos. Edith había mencionado una vez que los usuarios de Aura podían retrasar su envejecimiento una vez que alcanzaran un cierto nivel de dominio. ¿Fue ese el caso aquí? ‘Entonces, ¿qué tan fuerte es exactamente?’ Incluso con las décadas de experiencia curtida en la batalla de Seongjin, no fue fácil de evaluar. Con Edith o los caballeros en el Palacio de la Perla, Seongjin confiaba en que podría defenderse, incluso sin Aura. Si podía absorber algo de energía demoníaca, estaba seguro de que podría aplastarlos. Pero con el Santo Emperador, fue diferente. No había una sensación abierta de poder o intimidación, pero cuanto más intentaba Seongjin encontrar una oportunidad, más inquietante parecía el hombre. Y, sobre todo, los instintos de Seongjin —perfeccionados a lo largo de años de supervivencia— le gritaban. ‘En otras palabras, es tan poderoso que ni siquiera puedo empezar a medirlo.’ Sí, es mejor no antagonizar a este tipo. Seongjin decidió firmemente jugar bien. Y así continuó la incómoda conversación entre padre e hijo. “Entonces, ¿cómo has estado?” “Bueno… he estado trabajando en algo de entrenamiento físico y tratando de perder algo de peso.” “Esa es una buena idea. ¿Escuché que has estado visitando los campos de entrenamiento últimamente?” “Sí. Empecé con algunos ejercicios ligeros, aumentando gradualmente la intensidad.” “El esfuerzo excesivo puede ser perjudicial.” “Lo sé. Una vez que mi cuerpo se acostumbre, planeo reducir la duración del ejercicio y pasar más tiempo leyendo.” “¿Leyendo?” Por primera vez, los ojos del Santo Emperador brillaron con un leve interés. Seongjin, que se había estado preguntando si el hombre era siquiera humano por lo desprovisto de expresión que estaba, finalmente vio una reacción tangible. Oh. Así que este tema toca una fibra sensible. Tenía sentido — ¿Qué padre no estaría contento de saber que su hijo, anteriormente delincuente, de repente estaba interesado en estudiar? Sintiéndose un poco más seguro, Seongjin se inclinó hacia adelante y comenzó a balbucear, un tanto sin rumbo. “Bueno, ya sabes, nunca fui exactamente del tipo… eh, académico.” El Rey Demonio le había dicho que Morres había despedido a todos sus tutores, así que eso era cierto. Afortunadamente, al Santo Emperador no pareció importarle la contundente admisión. “……” “Pero después de ese roce cercano con la muerte, de alguna manera… me hizo repensar mi vida, ¿sabes? He estado teniendo todos estos pensamientos filosóficos últimamente. ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Por qué nos molestamos siquiera en vivir? Cosas así.” “Filosofía.” “Sí. Y también la religión. Tengo curiosidad por la muerte, el más allá, Dios y las almas. Ya sabes, ese tipo de cosas.” El Santo Emperador inclinó ligeramente la cabeza. “¿Estás interesado en eso? Fuiste tú quien despidió primero al tutor de teología.” Ah, cierto. Probablemente Morres simplemente había expulsado a todos los profesores sin discriminación. “Bueno, por eso, Su Majestad — Quiero decir, Padre. Hay algo que me muero por preguntar.” “¿Algo que te dé curiosidad?” “Sí. ¿Crees en las almas, Padre? Quiero decir, por supuesto, como Santo Emperador, lo haces… Pero eso no es lo que quise decir. Lo que quiero decir es, ¿puedes realmente…verlos?” “……” Fue una pregunta imprudente. Pero algo en el comportamiento del Santo Emperador hizo que Seongjin sintiera que no arremetería violentamente. También fue una pregunta que llegó directamente al corazón de las sospechas de Seongjin. El Santo Emperador respondió sin dudarlo. “Sí, puedo ver las almas claramente. E incluso si no pudiera, todo creyente devoto en Dios naturalmente creería en su existencia. Como príncipe del Sacro Imperio, no deberías albergar tales dudas.” “Entonces… ¿cómo son las almas?” “Aparecen como lo hicieron en la vida. Un alma conserva la apariencia de su cuerpo físico en el momento de la muerte.” Seongjin tragó. Entonces… “¿Y qué pasa con… mi alma? ¿Cómo se ve?” Esta vez, el Santo Emperador no respondió de inmediato. “… ¿Por qué preguntas eso de repente?” “Bueno, yo solo… antes era un glotón y un perezoso. Me preguntaba si mi alma es tan gorda como mi cuerpo…” Incluso Seongjin sentía que estaba diciendo tonterías, pero mantenía la cara seria. El Santo Emperador lo miró fijamente con esa mirada fría e ilegible antes de responder. “Para confirmarlo, tu alma tendría que abandonar tu cuerpo. ¿Quieres morir y descubrirlo?” “……” Vaya. Este tipo podría pasar de inexpresivo a amenazante en un instante. Lo siento… La audiencia terminó más rápido de lo que Seongjin había anticipado. A pesar de haber sido un inadaptado social incluso en su vida anterior, las palabras seguían saliendo de su boca frente al Santo Emperador. Sorprendió incluso al propio Seongjin. ‘¿Siempre fui tan hablador?’ Quizás fue porque el temor inicial a una muerte inminente había disminuido. “…Y entonces, mientras me estiraba en el suelo, Edith corrió, pensando que me había caído y no podía levantarme.” “¿Lo hizo?” “Sí. Y cada vez que intento levantar algo para trabajar mis brazos, ella viene corriendo, convencida de que estoy a punto de lanzarlo.” “Ya veo.” “Por cierto, el té es realmente bueno. No he tomado mucho té antes, pero comparado con esa mezcla Melborne que una vez preparó Edith, esto es maravilloso. Éste sabía a jugo de vesícula biliar hervido.” “Este también es Melborne.” “…Oh.” Contrariamente a su comportamiento gélido, el Santo Emperador era sorprendentemente bueno escuchando. Probablemente por eso a Seongjin, a pesar de saber que el Santo Emperador era técnicamente más joven que él, le resultó sorprendentemente fácil llamarlo ‘Padre’ Así que al final incluso hizo una petición. “Entonces estaba pensando… Me gustaría aprender Aura. Pero no tengo idea por dónde empezar.” Teniendo en cuenta que su padre era el espadachín más fuerte del continente, perder esta oportunidad habría sido una completa tontería. “Aura…” El Santo Emperador se reclinó, apoyando la barbilla en una mano, perdido en sus pensamientos. “La práctica habitual es entrenar primero en esgrima, técnicas de lanza u otras artes marciales”, dijo el Santo Emperador. “Cada disciplina tiene sus propios métodos específicos de cultivo de Aura. Cuanto más competente te vuelvas, más libremente podrás manejar Aura.” “¡Ah, entonces existen técnicas de cultivo específicas!” “Sí. La base para dominar Aura radica en esas técnicas. Pero una vez que se alcanza un cierto nivel, esas distinciones pierden sentido. En ese punto, el Aura simplemente fluye hacia donde tu mente la dirige.” “Entonces, supongo que es mejor empezar con la esgrima y luego continuar con la técnica de cultivo…” Espera un minuto. Seongjin asintió en señal de acuerdo, pero de repente sintió que algo no iba bien. ¿No se suponía que este tipo era un usuario de Aura? ¿Por qué hablaba como si sólo hubiera oído hablar de ello de segunda mano? “Padre, tú también eres usuario de Aura, ¿verdad? ¿Cómo aprendiste a usarlo por primera vez?” El Santo Emperador se frotó la barbilla pensativamente ante la pregunta de Seongjin. ¿Hmm? ¿Por qué de repente parecía tan preocupado? Después de observar al hombre por un tiempo, Seongjin sintió que estaba empezando a comprender un poco mejor a esta persona sin emociones. “Bueno, para ser honesto, realmente no recuerdo cómo comencé”, dijo finalmente el Santo Emperador. “Estaba practicando mis técnicas de espada como siempre, y un día, mi maestra me dijo que lo que estaba haciendo era Aura.” “… ¿Qué?” A Seongjin se le cayó la mandíbula. Wow. Había oído hablar de esos raros prodigios que podían manejar el Aura con tanta naturalidad como respirar desde la infancia, pero pensar que estaba sentado justo frente a uno. “Ahora que lo pienso, solías disfrutar bastante de tus lecciones de esgrima cuando eras niño”, continuó el Santo Emperador. “Pero no importa cuánto practiques, nunca podrás comprender el concepto de Aura.” “Oh, um…” “Y como tus esfuerzos nunca dieron frutos, al final también perdiste el interés por la esgrima.” “Ya veo…” Una repentina ola de simpatía por Morres invadió Seongjin. El niño finalmente encontró algo que le apasionaba, sólo para descubrir que no tenía absolutamente ningún talento para ello. Pobre chico. La mente de Seongjin zumbaba con pensamientos contradictorios. Si el cuerpo de Morres carecía inherentemente de talento en Aura, entonces el camino a seguir de Seongjin sería más difícil de lo que había anticipado. “Entonces… ¿es imposible para mí?” Preguntó Seongjin, con la voz ligeramente vacilante. “Pensé que, si era una cuestión de entrenamiento, entonces tal vez podría aprenderlo eventualmente…” El Santo Emperador meneó la cabeza. “Todo se reduce a tiempo y esfuerzo”, dijo. “Algunas personas tardan años en sentir el Aura por primera vez, pero una vez que lo captan, pueden dominarlo rápidamente. Y además…” Las palabras del Santo Emperador se desvanecieron mientras miraba fijamente a Seongjin. Sus ojos estaban fríos y no parpadeaban, y Seongjin no podía leer ni una sola cosa de su expresión. Luego, para sorpresa de Seongjin, el Santo Emperador dijo: “…No creo que sea tan difícil para ti ahora.” Dentro del carruaje, de regreso al Palacio de la Perla, Seongjin se tumbó sobre los asientos acolchados, sintiéndose agradablemente exhausto. Aunque estaba un poco cansado, el público de hoy había tenido más éxito del que había previsto. El chambelán jefe, Louis, estaba al borde de las lágrimas. “Han pasado años desde que ustedes dos pasaron un tiempo tan armonioso juntos…” Hacer feliz a un anciano — eso sí que era verdadera piedad filial. Además, cuando Seongjin le preguntó si podía reanudar su entrenamiento de esgrima, el Santo Emperador le dio una respuesta definitiva. “Pronto enviaré un instructor adecuado al Palacio de la Perla.” Y, sobre todo, el mayor logro fue que ya no tuvo que preocuparse por ser exorcizado. ¡Victoria! Seongjin movió alegremente su enorme cuerpo y, como resultado, el carruaje se tambaleó. “¡Su Alteza! ¿Estás bien?” El cochero llamó desde afuera. Seongjin rápidamente se enderezó y se aclaró la garganta. “¡Ejem, no hay problema! Simplemente me resbalé del asiento por un momento. ¡No le hagas caso!” \[Bien hecho. Eres un niño, ¿no? Qué vergüenza.\] Después de permanecer en silencio durante tanto tiempo, el Rey Demonio finalmente habló. Seongjin se sintió extrañamente aliviado al escuchar su voz. ‘Oye, está bien actuar así cuando estoy solo. De todos modos, ¿estás bien? Has estado terriblemente callado.’ \[El shock en mi alma fue demasiado intenso. Necesitaba algo de tiempo para recuperarme.\] La sensación de temblor en la voz del Rey Demonio transmitía cuán severa había sido la terrible experiencia. \[Ese lugar… El palacio principal… Era aterrador. Toda la zona estaba saturada de poder divino. Estaba tan completamente destrozado que pensé que iba a morir. Si ese poder divino no hubiera sido bloqueado en el tiempo… Si hubiera sido incluso un segundo después, lo habría hecho…\] ¿Bloqueado? Seongjin inmediatamente recordó cuando el Santo Emperador le puso la mano en la cabeza. Fue entonces cuando debió haber sucedido. \[No sé exactamente qué hizo ese hombre, pero ahora hay una especie de barrera alrededor de nuestras almas.\] ‘… ¿Una barrera?’ \[Bloquea completamente el poder divino y la energía espiritual. Ahora bien, incluso si alguien con poder divino está cerca, no dolerá como antes. Sin embargo…\] El Rey Demonio dudó y su voz sonaba extrañamente desinflada. \[Sin embargo, mi alma ya no puede interferir con otras almas.\] Espera. Eso significa… \[Sí, así es.\] Un profundo suspiro resonó en la mente de Seongjin. \[Ya no puedo detectar otras almas. Lo probé con el cochero y el caballero de escolta hace un momento, pero no funcionó en absoluto.\] Así que el único uso real del Rey Demonio ya había desaparecido. Ahora no era más que un trozo sobrante de la basura de la Gehena. El Rey Demonio estalló en una furiosa perorata. \[¡Oye! Todavía puedo moverme un poco fuera de tu cuerpo ahora, ¡así que no me trates como basura!\] Ah, entonces pasó de ser un detector de mentiras a un navegador de corto alcance. ‘No es gran cosa, pero…’ Seongjin se acomodó en su asiento y miró por la ventana. Las paredes de marfil del Palacio de la Perla ahora eran visibles a lo lejos, débilmente iluminadas por el sol poniente. Era extraño cómo, después de sólo unos días, el Palacio de la Perla ya se sentía como en casa. ‘Bueno, al menos sobrevivimos. Y el Santo Emperador no fue tan malo como pensaba. Ambos estamos a salvo por ahora.’ Pero el Rey Demonio no parecía estar de acuerdo. \[¿Seguro? ¿Ese hombre? Eres un idiota ingenuo. ¿Qué tan despistado puede ser una persona…?\] Una ola de miedo oscura y pegajosa surgió del alma del Rey Demonio, lo que provocó que Seongjin se endureciera. \[No lo entiendes, ¿verdad? A menos que lo encuentres alma a alma, no podrás entenderlo.\] ‘… ¿Qué quieres decir?’ \[Ese hombre… Es un monstruo. ¿Cómo puede algo así existir en este mundo?\] ‘Oye, monstruo es demasiado…’ \[¡¿Cómo más lo llamarías?! Soy el Rey Demonio de la Gehena, el Gran Rey Demonio, y ni siquiera yo puedo medir su verdadero poder. ¿De verdad crees que es sólo un ser humano normal?\] ¿Era realmente tan aterrador? Pero el hombre había sido relativamente amable con ellos, ¿no? Le había dado consejos a Seongjin, incluso salvó al Rey Demonio… El Rey Demonio soltó una risa amarga. \[¡Ha! ¿De verdad crees que ese monstruo no sabe quién eres? ¿Por qué crees que te mantiene con vida? ¿Crees que no se daría cuenta de que el cuerpo de su hijo fue tomado por un alma extranjera?\] ‘¡Oye, ser un alma extranjera no me convierte automáticamente en un espíritu maligno o algo así!’ \[Oh, ¿en serio? ¿Cómo se llama a alguien que maldice a los demás, se apodera de sus cuerpos y los atormenta?\] …Oh. Supongo que eso me convierte en un espíritu maligno. Mientras Seongjin estaba sentado allí, atónito por su propia comprensión, el Rey Demonio seguía despotricando, con la voz temblorosa. \[¿Por qué crees que te mantiene cerca? Porque si desapareces, el cuerpo de Morres morirá. ¿Y quién sabría más sobre el alma de Morres que el mismo espíritu que le robó el cuerpo?\] ‘Tranquilízate…’ Seongjin intentó tranquilizarlo, pero la voz del Rey Demonio temblaba como al borde de las lágrimas. \[Tengo miedo… Ese hombre… Es aterrador…\] Mientras Seongjin estaba ocupado consolando al Rey Demonio, el carruaje finalmente llegó a los terrenos del Palacio de la Perla. Afuera había caído el anochecer, proyectando largas sombras sobre el patio. Y esa misma tarde, un funcionario del gobierno, acompañado por Edith, llegó al Palacio de la Perla para entregar un aviso — las restricciones de visitas impuestas al Palacio de la Perla se habían levantado parcialmente, con efecto inmediato.