Leer La villana vive dos veces (Novela) Capítulo 8 online gratis en español

Cedric se tapó la boca con la mano y tosió un rato, haciendo una mueca de dolor. Se había quemado el interior de la boca con el té caliente. “¡Dios mío! Jamás pensé que oiría eso de una joven a la que acabo de conocer hoy.” Artizea, con el rostro sonrojado, le ofreció un pañuelo. Cedric lo tomó y se limpió la boca y las manos. Artizea no se refería a una propuesta de matrimonio real. Aunque ella hubiera cambiado, Cedric no lo sabía. Así que pensó que al contarle la propuesta, él lo tomaría como una trampa. Jamás imaginó que él la malinterpretaría como un matrimonio real entre un hombre y una mujer. Artizea admitió que ella misma había cometido un error. En ese momento, Cedric no solo desconocía que ella había cambiado, sino que ni siquiera la conocía. No es de extrañar que malinterpretara sus palabras. Habló mientras se frotaba las mejillas sonrojadas con las manos cerradas. “No te pido que te cases conmigo de verdad. Lo digo como una forma de solucionar los problemas con los que Su Gracia ha estado lidiando.” “¿De qué problemas estás hablando?” «Usted no ha entrado en la capital durante los últimos dos meses debido a la ceremonia del regreso triunfal, ¿verdad? Sé que a Su Gracia le preocupa que los soldados no reciban el trato que merecen, ya que esto podría provocar el colapso no solo del Ejército Occidental, sino también del Ejército del Sur.» El trato que la Familia Imperial daba a las tropas locales no era nada nuevo. Sin embargo, el descontento que se había ido gestando en el ejército estaba a punto de estallar, porque no habían sido reconocidos a pesar de haber arriesgado sus vidas para contribuir a la causa. Los soldados comenzaban a desertar de los ejércitos del Sur y del Este. En cambio, el ejército del Oeste no había tenido muchos problemas bajo el mando de Cedric. «Cuanto más persista Su Gracia, menos dispuesto estará Su Majestad el Emperador a reconocer el mérito militar del ejército. Detesta perder contra otros y quedar en ridículo más que nada. ¿Quizás Su Gracia ha venido a pedirle al Arzobispo que actúe como mediador?» "Sí." “El Emperador tiene un complejo de inferioridad respecto al Arzobispo. Esa no es una decisión acertada.” Artizea continuó. Si el Arzobispo intercede, incluso si logra celebrar la ceremonia del regreso triunfal, habrá represalias en el futuro. No solo es probable que impida que Su Gracia se involucre en el Ejército Occidental, sino que personal clave de dicho ejército que lo esté ayudando podría ser expulsado o purgado. Aun así, debería alegrarse de que solo haya un retraso en el reabastecimiento de tropas y suministros. Artizea dijo esto porque sabía perfectamente lo que había sucedido en el futuro. El ejército occidental se fue debilitando cada vez más. Y siete años después, cuando llegó la oleada de monstruos, la región occidental del país se convirtió en un verdadero infierno. Debido a la pérdida de los campos de cereales, otras regiones sufrieron hambruna. El rostro de Cedric se ensombreció. Él también lo sabía. Pero aun así, no podía inclinarse y ceder ante el Emperador. Un ejército no se define únicamente por su capacidad de suministro. Si el orgullo y la disciplina militar desaparecieran, la organización que logró reconstruir se desintegraría. Su Majestad se preocupa por mi hermano Lorenzo. Pero en la actualidad, mi hermano Lorenzo carece de apoyo militar. Es evidente que esto se convertirá en una gran debilidad para él en el futuro, cuando comience la lucha por el trono. Su Majestad está preocupado por ello. Ella continuó hablando. “Aunque, por supuesto, Su Majestad no tiene intención de compartir su poder.” "Lo sé." “Su Gracia es la persona idónea. Usted se encuentra en la línea de sucesión al trono, puede fortalecer la legitimidad de mi hermano Lorenzo y, además, brindarle el apoyo militar que necesita.” Artizea tomó un sorbo de té y dijo. “Si Su Gracia deja abierta la posibilidad de apoyar a mi hermano Lorenzo, Su Majestad el Emperador estaría dispuesto a otorgar los honores correspondientes al Ejército Occidental y organizar una ceremonia de regreso triunfal a la altura de los logros alcanzados.” “Entiendo lo que quiere decir, señora. Pero es imposible que eso suceda. No me confabularé con la marquesa Rosan, eso está completamente fuera de toda duda. Mucho menos me casaré con su hija.” Cedric dijo con firmeza. “Señora, la única razón por la que la he escuchado hasta ahora es porque parecía inteligente, pero aún es joven. Además, probablemente porque no me conoce muy bien, cuando escuchó a su madre y a su hermano idear ese plan, pensó que sería factible.” “Su Gracia.” “No estoy enfadado con usted, señora. Espero que me disculpe por irme en medio de la conversación, pero no comparto sus ideas.” "No." Artizea lo agarró por la manga cuando se puso de pie. “Aún no he terminado de hablar. Y no les estoy pidiendo que apoyen a mi hermano Lawrence.” Cedric la miró. Artizea dijo rápidamente. “Con mostrarle a Su Majestad el Emperador la 'posibilidad', es suficiente.” "Dama." «Su Gracia puede o no apoyar a Lawrence, dejando esto en la incertidumbre, lo que permitirá que el Ejército Occidental reciba el trato que merece. ¿Y aun así lo echará todo a perder por motivos personales?» “No tengo intención de mendigar el reconocimiento que los soldados merecen por sus méritos militares.” “Entonces, ¿qué hay de la 'Aldea de los Rebeldes' en el Gran Ducado de Evron?” Cedric frunció el ceño y miró a Artizea con ojos feroces. “¿Está intentando chantajearme, señora?” “No, ofrezco mi consejo con toda sinceridad. El hecho de que yo lo sepa significa que otros también podrían descubrirlo, Su Gracia.” “Deduzco que al menos la marquesa Rosan y Lawrence deben saberlo.” “Mi madre y mi hermano no son muy buenos en trabajos tan delicados. No te preocupes. Ahora mismo, soy la única que lo sabe.” “No son culpables.” “Yo también lo sé. Pero este es un problema que podría desencadenar una situación grave en cualquier momento.” Artizea ahora sabía que no podía irse. Esto le permitió relajarse y servirse otra taza de té. 'Tengo sed.' Cedric volvió a sentarse cuando ella terminó de hablar. Entonces le preguntó en voz baja. "¿Qué deseas?" “Su Gracia debería buscar un beneficio más práctico.” “¿Existe algún beneficio práctico en aliarse con los injustos para llevar a cabo la ceremonia del regreso triunfal del Ejército Occidental?” “Su Gracia, debe dejar de lado su honor para ganarse el honor del Ejército Occidental y proteger el Gran Ducado de Evron.” dijo Artizea. «Ni mi madre ni mi hermano saben de este encuentro. No dañé el carruaje para que Su Gracia pensara que nuestro encuentro había sido accidental. Lo hice para engañar a los demás.» “…” “Es bastante común que, tras un encuentro casual entre un hombre y una mujer, desarrollen sentimientos el uno por el otro.” Artizea habló con calma. “Entonces, anuncia que dejarás de oponerte a la voluntad del Emperador y entrarás en la capital porque te has enamorado de mí. Luego, pídeme matrimonio. No habrá mucha gente que lo cuestione.” Era la hija de Miraila Rosan. La gente malinterpretaría toda la situación. Excepto Miraila y Lawrence, quienes sabrían que no se trataría de un matrimonio político. Por lo tanto, no se establecería ninguna alianza matrimonial. Tras pronunciar estas palabras, Artizea enderezó la espalda y miró fijamente a Cedric. «En apariencia, parecerá que Su Gracia ha abandonado el honor del Ejército Occidental por una mujer. Pero en realidad, Su Majestad el Emperador calculará los beneficios que Lawrence podría obtener cuando me case con Su Gracia. Y entonces, permitirá que se celebre la ceremonia del regreso triunfal del Ejército Occidental.» Cedric guardó silencio. “Además, también contará con el favor del Gran Duque Roygar, el mayor adversario de Lawrence. Su Gracia podrá beneficiarse de ambos lados.” Artizea vació el té frío de su taza y sirvió té nuevo. Entonces Cedric finalmente preguntó. “Sé que Lawrence intentará ganármelo. Pero el Gran Duque Roygar es su adversario, ¿qué quieres decir con que si me caso contigo, me ganaré su favor?” “Quieres casarte conmigo porque te enamoraste perdidamente, no para formar una alianza matrimonial en apoyo de Lawrence.” Hasta ahora, Su Gracia, el Gran Duque Evron, ha sido sensato y justo en todo lo que ha hecho. Pero ¿qué pensará el Gran Duque Roygar cuando se entere de que usted entró en la capital no para inclinarse ante Su Majestad el Emperador, sino ante una mujer? Bueno, puede que piense que ha sacrificado su orgullo para obtener algo a cambio, así que intentará persuadirlo para que se ponga de su lado. “¿Quieres decir que puedo influir en ambos bandos?” "Sí." Cedric nunca fue un hombre sin poder de influencia. El Gran Ducado de Evron era el escudo del imperio en el norte. Y Cedric era el hombre que más méritos había acumulado en el Imperio. También ayudó a reconstruir el Ejército Occidental y detuvo las oleadas de monstruos. También había mucha gente que lo admiraba en los ejércitos central, oriental y meridional. Al mismo tiempo, consolidó su reputación al no doblegarse ante nadie ni formar parte de ningún partido. Al final, eso provocó que el Emperador terminara odiándolo. No tenía el poder suficiente para amenazar al Emperador, pero sí la suficiente influencia como para incomodarlo. “Si te casas conmigo, el Emperador no estará tan disgustado con tu presencia como antes.” “…” Lo que más odia Su Majestad el Emperador es que se ignore su poder. Y las luchas por la sucesión son las que más afectan a ese poder. Consideremos por qué no apoya unilateralmente a su hijo Lorenzo, sino que también incluye a su hermano, el Gran Duque Roygar, en la contienda. Entiendo a qué te refieres. Su Majestad es un hombre prudente y está debilitando deliberadamente a ambos bandos creando una lucha interna. Por lo tanto, incluso si alguien me decapitara, Su Majestad lo consideraría una simple disputa política y lo trataría como un asunto menor. Cedric murmuró para sí mismo, sumido en sus pensamientos. “¿Así es como pretende protegerme?” Artizea esperó en silencio a que terminara de pensar. Se le acabó el té, así que llamó a su criada para que le trajera más agua caliente. Cedric permaneció en silencio mientras Artizea vertía el agua caliente en la tetera y daba vueltas al reloj de arena. “Señora, si no es para obligarme a aliarme con Lawrence mediante una alianza matrimonial, ¿qué ganaría usted con este matrimonio?” No le quedó más remedio que mentir al respecto; Cedric aún no tenía motivos para confiar en ella. “Simplemente quiero heredar el Marquesado Rosan por completo y ser independiente.” “Señora, usted heredará el título de marquesada de Rosan de todos modos.” “Estoy deseando que llegue entonces.” Lo que dijo Artizea no era del todo falso. “Actualmente tengo 18 años. Solo podré heredar el título cuando cumpla 20. Mi madre, que es mi tutora legal, tiene hasta dentro de dos años la potestad de disponer de los bienes del Marquesado Rosan como mi representante.” A pesar de que el marquesado Rosan había perdido por completo su influencia política, aún poseía una gran fortuna. El poder que Lawrence podía ejercer solo por estas razones era enorme. Y Artizea no podía hacer mucho mientras estaba bajo el control de Miraila. Por ahora, su prioridad principal era distanciarse por completo de ella. “Pero puedes casarte con el permiso de tu tutor legal. Y después de casarte, serás reconocido como adulto.” “Sí, pero que yo elija a alguien no significa que mi madre me vaya a dejar ir. Incluso cuando sea adulta será lo mismo. Mi madre encontraría la manera de matar a mi futuro esposo antes de dejarme casarme con él.” dijo Artizea con calma. “En ese sentido, Su Gracia, el Gran Duque, es el mejor candidato que puedo elegir. Estoy seguro de que Su Majestad se complacerá con la propuesta de matrimonio de Su Gracia, y mi hermano Lorenzo no la rechazará.” “¿Estás pensando en traicionar a tu madre y a tu hermano?” “Solo soy una herramienta. Si una herramienta cae en manos de otra persona, no puede considerarse traición.” —dijo Artizea con amargura. Eso no significaba que no considerara a los demás como herramientas. En ese sentido, tal vez se parecía demasiado a Miraila. «Por favor, manténgase formalmente casado conmigo solo durante dos años y protéjame, Su Gracia. Si lo hace, entonces nombraré a Su Gracia Emperador.» Los ojos de Cedric se abrieron de par en par ante sus inesperadas palabras. “Debes hacerlo. Si quieres que el pueblo del Imperio Crates viva en paz. Lawrence es cruel y Roygar es codicioso. Si alguno de ellos asciende al trono, el Imperio se convertirá en un infierno.” Artizea dijo con firmeza.