Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 66 online gratis en español

Capítulo 66 Seguí a Marcel, que para ser bibliotecario caminaba a paso ligero. Desprendía un dulce perfume mientras se pavoneaba delante de nosotros, y las calles abarrotadas se abrían ante él y su escolta. Entramos en la avenida principal que conducía al Palacio Imperial. El imponente palacio se acercaba rápidamente mientras seguíamos al seguro Canciller. Llegamos a una puerta que daba a los terrenos imperiales. Allí había cuatro legionarios con relucientes armaduras de acero con detalles dorados. Supuse que se trataba de los legionarios imperiales que servían directamente al Emperador. El canciller Marcel no se detuvo y entró en el recinto entre los guardias. Los legionarios lo saludaron con la palma de la mano derecha apoyada sobre la clavícula izquierda. Era el saludo del emperador. Quizás se debía a que era su consejero. No iba a preguntar. Cuantas menos preguntas le hiciera al responsable del Colegio de Eruditos, mejor. En lugar de dirigirnos al palacio, tomamos un sendero pavimentado con mármol veteado azul a la derecha, que atravesaba extensos y diversos jardines floridos. El caleidoscopio de colores pasaba rápidamente mientras nos adentrábamos en el distrito imperial. Empecé a sentirme nerviosa, pero mantuve el ritmo. Había una clase de nueve niños pequeños en los jardines. Un hombre calvo con túnica azul les explicaba las características de uno de los árboles en flor. Les decía dónde crecía normalmente ese árbol en el continente, y eso fue todo lo que alcancé a oír antes de que pasáramos junto a la clase. Llegamos a una serie de casas modestas al otro lado de los extensos jardines. Cada casa era de granito gris liso y tenía un pequeño jardín privado al frente. Unas pequeñas losas de mármol blanco delimitaban el jardín. Marcel subió los escalones y yo lo seguí. Los dos escoltas legionarios se dieron la vuelta y se alejaron. Me detuve a observarlos. Marcel también se detuvo y explicó: «Solo me acompaña alguien cuando salgo de la propiedad. Si hubieran pensado que usted representaba una amenaza, se habrían quedado. Pase; mi esposa debería tener el almuerzo listo». En el interior de la vivienda de piedra, grandes ventanales dominaban las paredes, inundándola de luz natural. La espaciosa habitación servía a la vez de cocina y comedor. Una mujer que parecía mucho mayor que Marcel sonrió: «Ah, veo que encontraste al chico que buscabas». —Casi tenía que ser Mercurio el que estuviera recorriendo toda la ciudad —se quejó Marcel a la mujer mientras se sentaba pesadamente a la mesa. —De todas formas, Marcel, necesitas salir más. Siéntate y comemos. Soy Sofía. Supongo que eres el legionario Eryk. —Sonrió mientras colocaba una olla sobre la mesa. Pronto añadió una bandeja con pan plano ovalado—. Sírvete, Eryk. Considera mi cocina como pago por tus conocimientos. —No te dejes comprar tan fácilmente, Eryk. El conocimiento es más valioso que el oro. Aunque la cocina de Sofía también lo es —dijo Marcel, sonriendo a su esposa. Tomó un trozo de pan y luego se sirvió una buena porción de salsa espesa con carne y verduras en cubos. Seguí su ejemplo. Sofía sirvió vino para todos y luego se unió a nosotros. El ambiente tan agradable resultó un poco sorprendente. Marcel preguntó mientras comía: “Leí el informe que Yanis presentó para el juicio. ¿Qué recuerdas del gigante de la tormenta?”. Mastiqué y tragué, y solté un gemido de satisfacción al saborearlo, lo que provocó una sonrisa en Sofía. —Era grande, tal vez de la altura de cinco hombres. Mucho más rápido de lo que te imaginas —respondí. —No. ¿Qué llevaba puesto? ¿Qué dijo? —preguntó Marcel con interés, observándome. —No creo que haya dicho nada. El mago Durandus simplemente lo atacó —respondí, y seguí comiendo, esperando preguntas. Marcel frunció el ceño: “Qué lástima. Los gigantes de la tormenta son de los pocos gigantes razonables. ¿Qué edad tenía?” —Siento que me preguntes cosas que desconozco. Tenía barba de color castaño claro, por si te sirve de algo —respondí, y probé el vino. Tenía buen sabor, pero era ligeramente ácido. Lo siento. Intentaré formular mis preguntas en función de su origen. Su acento, ¿es usted de Linshania? Sin esperar respuesta, añadió: «La longitud de su barba suele determinar la edad de un gigante de la tormenta. Llevaban cuentas de colores específicos que representaban sus logros en la vida». —No soy de Linshania —dije con cautela. Me preocupaba un poco que Marcel pudiera tener la habilidad de Buscador de la Verdad, así que decidí no dar ninguna información. —La barba del gigante le llegaba hasta la cintura —recordé—. Tenía cuentas en la barba… pero no recuerdo los detalles. Dejamos el cuerpo en el cráter. Estoy seguro de que las cuentas siguen ahí. —Sí, sí —asintió—. Cintura… entonces tiene al menos unos siglos de antigüedad. —Chupó la lengua, pensativo—. Estamos considerando una expedición, pero con los bartiradianos tan cerca, llevará tiempo organizarla. Ahora bien, ¿qué hay de la ciudad que está bajo el pantano? —Nosotros no la vimos. Solo Durandus la vio con su magia. Me dijo que era una ciudad para gigantes, pero su poder no era suficiente para explorarla —respondí y volví a comer, esperando que hubiera olvidado su interrogatorio sobre mi procedencia. Marcel entró en otra habitación y regresó con un largo pergamino enrollado. Sofía puso los ojos en blanco ante su entusiasmo, pero despejó la mesa mientras él desenrollaba el mapa. Al desenrollarlo, parecía el Imperio Telhiano. Marcel preguntó con entusiasmo: «Ahora bien, ¿dónde estaba la excavación gigante?». Me llevó un tiempo encontrar a Macha y las carreteras que patrullábamos. Adiviné un punto al margen de la carretera: «Aquí. O más o menos por aquí». Ambos miraron el lugar, y fue Sofía quien habló. “Podría ser que la ciudad quedara sumergida y que con el tiempo se acumulara limo. Mira, las montañas rodean el pantano, creando una especie de cuenco perfecto”, comentó Sofía. Marcel refunfuñó que no se había dado cuenta primero: «Nunca te cases con alguien más inteligente que tú, Eryk. No solo te señalará siempre tus errores, sino que resolverá acertijos antes que tú». Estudió el mapa. «Eso sí que coincide con el mito de la ciudad de los Titanes, Atlantium, sepultada por un gran diluvio». —¿Titanes? —pregunté, confundido. —Los gigantes —respondió Marcel distraídamente, mientras estudiaba el mapa—. Antes de los elfos, los enanos, los humanos y los orcos, los gigantes gobernaban toda Desia. Tenían una gran ciudad que perdieron cuando desafiaron a los dioses. Sofía soltó una risita: «Intenta idealizarlo. Las razas gigantes gobernaban sobre todas las demás. No fueron los dioses, sino una gran guerra entre gigantes de tormenta, hielo, fuego y nubes que diezmó sus poblaciones. Son como nosotros, la gente común, solo que más grandes», dijo entre risas. Marcel se quejó: «Eso es simplificar demasiado la historia, Sofía». Se volvió hacia mí y añadió: «Los gigantes destruyeron todas sus ciudades en la guerra. Solo sobrevivió la capital, la ciudad más grande de toda Desia, Atlantium. Según el mito, todos los demás clanes de gigantes se unieron contra los gigantes de la tormenta. Tras perder la guerra, los gigantes de la tormenta fueron exiliados de la capital. En represalia, los gigantes de la tormenta restantes invocaron una tormenta masiva y feroz que ahogó a todas las demás razas de gigantes en Atlantium». Sofía añadió: «Marcel cree que poderosos objetos artificiales fueron enterrados con la ciudad. Los ha estado buscando toda su vida. Les contó la historia a todos los niños a los que ha educado en el Scholarium, con la esperanza de que algún día alguno de ellos le ayude a encontrarlos». —¡Pues funcionó! Yanis lo encontró —dijo, señalándome sin apartar la vista del mapa. Sophia negó con la cabeza y dio un sorbo a su vino. Marcel seguía intentando sacarme información, pero yo tenía muy poco que ofrecerle; aun así, respondí con sinceridad. Tras responder pacientemente a todas sus preguntas durante dos horas, y después de dos raciones más de estofado y cuatro copas de vino, finalmente me armé de valor para preguntar: «Canciller Marcel, ¿hay algo que pueda hacer para ayudar al mago Castile con el Tribunal Ducal?». «Los tribunales ducales siempre son políticos. Y yo no me meto en política», asintió Sofía ante la afirmación de Marcel. Decidí no insistir y respondí a sus preguntas mientras él intentaba recordar todo lo que podía. Finalmente se puso de pie: «Legionario Eryk, gracias por su tiempo. Usted disfrutó del vino, así que, Sofía, ¿por qué no le regala una botella?». Mientras me acompañaba a la salida, me explicó: «Al pie de las escaleras, espere a que un legionario imperial le escolte fuera del recinto. No les agrada que los extraños merodeen por allí». Me estrechó la mano y me entregó la botella de vino. «¿Ese acento es de Gongshuia?». Tenía la esperanza de que hubiera olvidado mi acento. Durante el interrogatorio, no me dio la impresión de que tuviera la capacidad de buscar la verdad. Para calmar su curiosidad, le dije: «Soy de una pequeña aldea en Tsinga. Me uní a una caravana que transportaba madera de Tace. Cometí el error de dormir en el lugar equivocado y terminé siendo reclutado». Él asintió: «Ah, sí, lo percibo en los matices. Deben ser las provincias orientales de Tsinga», dedujo. Asentí, de acuerdo con él. «Bueno, si tenemos la oportunidad de hablar de nuevo, me encantaría escuchar tus impresiones sobre cómo se percibe el Imperio Telhiano en otros lugares. Mi principal servicio al Imperio consiste en investigar el clima político en toda Desia y asesorar al Emperador». Estuve a punto de decirle a Marcel que solo era un aldeano sin educación, pero me contuve y asentí: «Dale las gracias a tu esposa por la maravillosa comida». Me giré y dos legionarios imperiales me esperaban al final del camino. Me asusté un poco, ya que hacía unos segundos no habían estado cerca. En lugar de llevarme a través de los jardines, me condujeron a un punto de acceso más cercano a los terrenos imperiales. Cuatro legionarios imperiales custodiaban una pequeña puerta en la muralla. Me empujaron a la calle y la puerta quedó cerrada tras de mí. Me sentí como si fuera basura arrojada a la calle. Me encontraba en la parte alta de la ciudad, en una calle lateral. Seguí la muralla del recinto imperial hasta la calle principal. Desde allí, logré regresar al Salón del Magistrado. Sin que nadie me viera, guardé la botella de vino en mi bodega mientras recorría los pasillos hacia la Sala Venus. Al llegar, las puertas dobles azules estaban abiertas. El pasillo y la habitación estaban vacíos. Me quedé atónito por un momento antes de encontrarme con un magistrado vestido con una toga blanca: "¿Ha terminado el Tribunal en la Sala Venus?". Él asintió de inmediato: "Hace aproximadamente una hora, los duques abandonaron el edificio". Iba a seguir caminando, pero lo detuve sujetándolo del brazo. Me miró, esperando pacientemente, "¿Cuál fue la decisión?". Parecía confundido. "Creo que el mago fue declarado culpable". Observó mi aspecto y mi rostro pulcro. "¿Puedo llevarte a los archivos si quieres saber los detalles?". —Por favor, hazlo —asentí con un nudo en el estómago. Estaba segura de que Konstantin también tendría los detalles. Seguí al magistrado por el edificio hasta el sótano, donde se encontraba una extensa biblioteca. Decenas de personas con túnicas blancas y amarillas se movían entre las estanterías repletas de libros y pergaminos. Mi guía detuvo a un joven vestido de blanco, quien salió corriendo. —Te dejo aquí. El magistrado Marcus fue a buscar los registros. Él te ayudará, legionario. —Hizo una reverencia y se marchó. Poco después, el joven Marcos regresó con un pergamino. Me lo entregó y me dijo: «Ten cuidado con él. Aún no se ha incluido en las crónicas». Desenrollé el pergamino y lo leí. Tribunal Ducal del Mago Castilla Duval Duques titulares: Duque Vito de la provincia de Camalmia, duquesa Victoria de la provincia de Sobra, duque Octaviano de la provincia de Sacegoes. Cargo uno presentado por el duque Octavio: Retirada del campo de batalla. Votación: Culpable 3-0, castigo: diez años adicionales de servicio sin salario anual del Emperador. Cargo dos presentado por el duque Octavian: Negligencia deliberada en el uso de los recursos del Imperio. Votación: No culpable 2-1 Tercer cargo presentado por el duque Octavian: Conspiración para asesinar al mago Gregor. Votación: No culpable 2-1 Cuarto cargo presentado por la duquesa Victoria: Conspiración para asesinar al maestro mago Durandus. Votación: No culpable 3-0 Cargo cinco presentado por el duque Octativan: Conspiración para la muerte del mago de desplazamiento Santino. Votación: No culpable 2-1 Sexto cargo presentado por la duquesa Victoria: Celebración indebida de un Tribunal para la Muerte del mago Durandus. Votación: No culpable 3-0 Leí el documento dos veces y Marcus preguntó: «Este es el resumen. Si quieres, legionario, puedo reunir los documentos relacionados». —No —dije, enrollando el pergamino con el Sello Imperial—. ¿Dónde está la maga Castile entonces? En realidad, pensé que cuando supe que era culpable, la ejecutarían. Marcus se giró y vio a alguien que reconocí; había estado vigilando la puerta. Fue a preguntarle y luego regresó. Marcus me informó: «La maga Castile se marchó con sus legionarios al concluir el Tribunal». —Gracias, Marcus. Me di la vuelta y encontré la salida del edificio laberíntico. Pronto me encontré en la calle, dirigiéndome hacia el Salón de la Legión Oriental.