Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 40 online gratis en español

Corrimos al ritmo de los guardias apresurados hacia el otro extremo de la ciudad alta. Por alguna razón, todos se formaron en filas mientras trotábamos. Wylie preguntó en voz alta para que todos lo oyeran: "¿Dónde estaban sus guardias legionarios?". Firth gruñó: "Debería haber tenido al menos una docena. Supongo que también están todos muertos". Konstantin, que iba al frente, gritó: “Tenía quince. Lo comprobé esta mañana y les advertí de la presencia del enemigo en la ciudad”. Giramos hacia una calle ancha con opulentos edificios de mármol blanco con detalles de granito negro. No habíamos patrullado esta parte de la ciudad, y la piedra pulida ofrecía una vista impresionante. Incluso la carretera era de granito gris texturizado. Regis murmuró: «Maldita sea. En mi próxima vida, quiero ser un mago de portales». —Si Jano te concede esa bendición por la vida de libertinaje que has llevado, ¡mejor dejo de intentar ser tan piadoso! —gruñó Pavel. “¿Quién es Jano?”, pregunté sin dirigirme a nadie en particular. Firth respondió: «¿No tenéis dioses en vuestras tierras, Eryk? Jano es nuestro dios del renacimiento. El dios de los finales y los nuevos comienzos». Había oído hablar de algunos dioses romanos antiguos e incluso había pasado por algunos templos en las ciudades, pero nunca había oído a nadie adorarlos abiertamente. Quizás en un mundo de magia, sus milagros eran menos importantes. Aunque el guardia que nos guiaba jadeaba, podíamos conversar con facilidad a su ritmo pausado. Pregunté: "¿Cuántos dioses adoráis en telhiano?". Firth ladró con regocijo: “No adoras a los dioses. Los respetas y les pides favores”. Wylie añadió, según mi parecer: «Quizás la Primera Legión trajo consigo treinta rostros divinos. Pero el único dios verdadero que jamás verás es un antiguo dragón desatando su venganza sobre una ciudad». Se oyeron murmullos de aprobación. Disminuimos el paso al ver a varios miembros de nuestra legión merodeando frente a una de las residencias. No parecía haber ninguna amenaza, ya que simplemente custodiaban el edificio y mantenían a la gente alejada. Konstantin entró y hablamos con los demás. “Ahí dentro hay una carnicería. Atravesaron la pared del sótano”, nos dijo Lucien. Orson añadió: "Magia negra, simplemente destrozó a los hombres". Firth preguntó seriamente: "¿Cuántos de los nuestros han muerto?" “El mago y todos sus hombres, quizás veinte en total si incluimos a su familia. Pero hay tantas partes de cuerpos alrededor que es difícil contarlas”, añadió Orson. —¿Mataron a alguno de los bartirdianos? —preguntó Wylie. Olson asintió. —Dieciocho, creo, tal vez diecinueve. Se retiraron a las alcantarillas después de matar al mago. Konstantin salió y dijo: "Eryk, te necesitan adentro". Comencé a caminar, confundido, "¿Qué poción?" Konstantin negó con la cabeza y dijo: «Castille va a las alcantarillas. Ve a verla». Maldije para mis adentros. Siempre que había una misión peligrosa, yo estaba involucrado. Me habría ido mejor cargando piedras en una cantera para pagarles a los granjeros. Quizás habría terminado lisiado, pero al menos habría estado vivo. Entré en la casa y pasé por la entrada; la sangre y las vísceras habían dejado el suelo resbaladizo. Me detuve ante la carnicería que cubría las otrora hermosas paredes y suelos de piedra pulida. No bromeaban. Los cuerpos estaban destrozados por el torso. La escena no me impactó tanto como lo habría hecho apenas un mes antes. Era inmune al olor metálico de la sangre. Aun así, la mirada muerta de aquellos hombres me helaba la sangre, así que evitaba el contacto visual. Me hicieron señas para que bajara al sótano y encontré a Adrian, Delmar y Castille hablando junto a una abertura en la pared, de la que emanaba un olor fétido. Grandes piedras de la pared estaban esparcidas por el suelo. Por el olor rancio, sin duda era un acceso a las alcantarillas. Castille levantó la vista y temí lo que iba a decir. —Eryk, necesito que recolectes la esencia de los hombres de aquí, solo de los enemigos. No tengo tiempo para hacerlo yo misma. Toma —me entregó su recolector de esencia, y me quedé desconcertada. Feliz sería una palabra más apropiada, ya que no iba a entrar en las alcantarillas. Le di la vuelta al disco, que tenía el doble de diámetro que el mío. Castille espetó: —¿No sabes cómo usarlo? El pánico se apoderó de mí. ¿Era una prueba? ¿Sospechaba que había absorbido la esencia de los demás? Me hice el tonto: «No, nunca he usado esto», señalé el dispositivo que sostenía. «El único objeto mágico que he usado fue el amuleto de traducción durante mi entrenamiento». Castille me observó un instante, entrecerrando ligeramente los ojos. —¿Pudiste cargar el amuleto? —Asentí—. Es lo mismo. Solo tienes que mantener el centro del colector entre el corazón y la cabeza, apoyarlo sobre el cuerpo, pero manteniéndolo nivelado. Si no, la esencia formada se desprenderá del disco. No dio más explicaciones al entrar, seguida por Delmar, Adrian, Konstantin y dos miembros de la guardia de la ciudad. Había tres cuerpos en el sótano, y me acerqué al primero. Llevaba una fina cota de malla, pero no lo había salvado de una lanza clavada en el corazón. No es que usar una lanza dentro de una casa hubiera sido mi primera opción. Coloqué el disco y me interrumpió Firth cuando bajó las escaleras: "¿Ya entraron?". “Castilla los estaba conduciendo hacia las alcantarillas”, dije señalando el muro destruido. —No dejaré que se diviertan sin mí —gruñó Firth mientras se dirigía a la entrada. Si Firth pensaba que arrastrarse entre la mierda ajena era divertido, yo necesitaba nuevos amigos. Los otros hombres comenzaron a mover los cuerpos de los legionarios muertos y del mago y su familia afuera. Usé el recolector en los enemigos y terminé con una esencia de fuerza máxima. Tres esencias mayores, una de poder, resistencia y rapidez. Y diez esencias menores que eran una mezcla de fuerza, constitución y resistencia. Las puse todas en una bolsa. Catorce de los dieciocho cuerpos habían dado una esencia. Comencé a ayudar a trasladar los cuerpos. Afuera, había una carreta para llevárselos. Wylie había observado que los cadáveres en una ciudad durante un asedio propagaban enfermedades, así que debíamos enterrarlos fuera de la ciudad antes de que llegara el enemigo y rodeara las murallas. Vi al mago Gregor caminando hacia nosotros por el camino con nueve de sus hombres detrás, formando un cuadrado de tres por tres. Orson, el otro explorador de nuestra compañía, fue a hablar con él, ya que todos nuestros líderes estaban metidos hasta las rodillas en la mierda. Estaban demasiado lejos para oír la conversación, así que volví a la residencia para retirar más cadáveres. Le pregunté a Wylie: "¿Tenemos que limpiar también la sangre?". —No, cuando Castille regrese, contratará a algunos ciudadanos para que lo hagan. El Imperio es dueño de este edificio. El Mago del Desplazamiento simplemente vive aquí como parte de su generosa compensación —dijo Wylie mientras sacábamos la mitad superior e inferior de un cuerpo envueltos en una sábana. La residencia era sumamente lujosa, mucho más de lo que había visto en mi estancia hasta ahora en el Imperio Telhiano. Los muebles eran de madera exótica, la biblioteca estaba repleta de libros encuadernados en cuero, cada habitación tenía una alfombra tejida y los dormitorios parecían casi modernos. Claro que todo estaba manchado de sangre y restos humanos. Cuando salimos al exterior durante esta excursión, el mago Gregor se mostraba cada vez más animado, y por lo que se oía en su conversación, parecía preocupado porque el mago Castille se hubiera adentrado en las alcantarillas en busca de los asesinos. Creo que le inquietaba sobre todo ser el único mago que quedaba para defender la ciudad del ejército que se aproximaba. En el siguiente viaje, subimos y tomamos el último cuerpo. Reconocí al hombre; era el tercer juez del Tribunal al que asistí cuando regresé con los restos de los hombres de Durandus. «Parecía que lo mataron defendiendo a su familia», murmuró Wylie. Noté las manchas de sangre de cuerpos que otros ya habían retirado. Lo colocamos sobre una sábana y lo llevamos afuera con los demás. Cuatro de los legionarios de Gregor bajaron al sótano mientras llevábamos el cuerpo del mago al carro. Gregor se marchó con el resto de sus hombres. Yo seguía llevando el recolector de esencia de Castille a la espalda y tenía curiosidad por saber qué me daría el mago. Pero parecía que la política de Castille era recolectar solo la esencia del enemigo, no la nuestra. Le pregunté a Orson, que estaba maldiciendo sin parar después de que el mago Gregor se marchara: «Orson, ¿debería recolectar la esencia de todos los cuerpos? Castille solo me dijo que recolectara la del enemigo». Orson, visiblemente irritado, respondió: «Castille cree que si se le extrae la esencia a una persona, esta renace más débil. Si desea legar su esencia a su familia al morir, solo dígaselo. Ella se encargará de ello si puede». Orson contestó apresuradamente antes de entrar en la residencia y seguir a los hombres de Gregor. Doce hombres de la compañía permanecieron cubiertos de sangre mientras los civiles se llevaban los carros. Había cierta incertidumbre, así que propuse: "¿Qué les parece si seis de nosotros nos quedamos aquí y el resto va a la villa a comer y asearse? Cuando hayan comido y estén limpios, regresen y relevennos". Elegí a los hombres que conocía para que regresaran primero: Brutus, Mateo, Felix, Pavel, Regis y Wylie. Me sentí incómodo siendo el menos experimentado del grupo al dar una orden, o tal vez fue una sugerencia. La siguieron y nos quedamos solos. Les dije a tres hombres, Donte, Benito y Linus, que bajaran al sótano y vigilaran el pasillo. Me quedé afuera con dos legionarios con los que no había hablado mucho, Blaze y Caius. Blaze era el mejor arquero de la compañía, y Caius no se quedaba atrás. Caius también tenía una puntería letal con el pilum a cincuenta pasos. Estábamos de pie bajo el sol, espantando las moscas que intentaban posarse y depositar sus huevos en nuestros uniformes ensangrentados. Caius preguntó: "¿De verdad mataste a cinco hombres frente a los dos de Konstantin?". Había un tono de incredulidad en su voz. Yo sabía que Konstantin era probablemente el mejor luchador sin experiencia de la compañía. —No, solo cuatro. La última se suicidó —respondí, intentando parecer modesto. Blaze intervino: «¿Tan deslumbrada quedó por tu habilidad que se lanzó sobre tu espada? ¡Quizás deberíamos ponerte al frente de un ejército y conquistar el mundo para el Imperio, el gran Satis Galdio!», dijo en tono de broma, usando el apodo que me habían puesto. Le respondí: «Era la última en pie y no quería ser capturada», dije en voz baja, reflexionando que no creía que yo fuera lo suficientemente valiente como para sacrificarme de esa manera. Tenía que respetar a la mujer enana. Reinó el silencio un rato hasta que Mateo y Félix aparecieron paseando por el camino. Dejé que Blaze y Caius volvieran a la villa. Supongo que, de alguna manera, yo estaba al mando. Brutus, Pavel y Regis regresaron después, y los mandé al sótano. Wylie llegó media hora más tarde, comiendo un gran bollo de los que venden en los puestos de la ciudad. Me ofreció uno desde dentro de su armadura con una gran sonrisa. Le di las gracias brevemente antes de irme, siendo el último en regresar a la villa. Era tarde y pensé que me merecía una visita a los baños termales. Apenas había caminado unos cincuenta metros cuando oí un grito a mis espaldas: «¡Castille ha vuelto!». Me quedé paralizado a mitad de camino y regresé lentamente. Cuando emergieron de abajo, todos mantuvimos la distancia, pues el olor era horrible. —¿Dónde está todo el mundo? —preguntó Castille. Respondí desde una distancia prudencial: «Envié a la mitad de los hombres a lavarse y comer. Cuando regresaron, los demás se fueron. Yo fui el último». Saqué la bolsa y contuve la respiración mientras me acercaba y le entregaba las esencias y su recipiente antes de retroceder. Luego continué: «Catorce esencias de los dieciocho hombres muertos». Castille asintió: «Catorce de dieciocho. Una buena proporción considerando el tiempo que llevaban muertos. Tuvimos la mala suerte de recuperar solo tres de los siete de ayer». Me miró fijamente y sentí que me evaluaba. Desvió la mirada y anunció a los hombres que no viajaban con ella: «Han derrumbado parte de la alcantarilla, así que no pudimos perseguirlos. Tienen un mago del aire muy poderoso. Tendremos que seguir buscando por la ciudad hasta encontrarlos. Tenemos tres días antes de que el enemigo rodee la ciudad. No podemos permitir que ese mago del aire esté dentro de nuestras murallas esperando para atacar». Se dio la vuelta y caminó por la calle con la barbilla en alto como si su mierda no apestara. Los demás miembros, empapados de orina y heces, la siguieron, y me alegré de tener mi propia habitación en la villa. Tomé un camino diferente, pues no quería seguirles los pasos. Me dirigí hacia los baños de la ciudad baja por si acaso nuestros líderes pensaban detenerse en los baños de la ciudad alta.