Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 4 online gratis en español

Pues bien, al día siguiente nos enteramos de que nuestro entrenamiento sería en ruta. El lugar estaba a 160 kilómetros de nuestro destino. Mi escuadrón contaba con dos leñadores, dos instructores y dos magos. Pero todos ellos iban a caballo, mientras que nosotros pasábamos el tiempo marchando a paso ligero con pesadas mochilas, armadura de cuero, lanza, espada y escudo. Cuando parábamos, estábamos comiendo o practicando con armas. Dormir al aire libre tampoco era agradable, ya que la temperatura bajaba durante la noche y nuestros sacos de dormir eran de lana fina. Incluso teníamos que pasar cuatro horas de guardia nocturna. Los leñadores y los instructores nos instruyeron en esas tareas. También pasaba mis horas libres con los leñadores. Helena estaba en el otro pelotón, viajando por una ruta diferente, así que no pude practicar más con el bastón. Los leñadores me enseñaron técnicas básicas de acampada y algunas de recolección de alimentos. Había seis plantas que llegué a identificar como comestibles, saciantes y nutritivas. Dos eran raíces con bulbos que se podían encontrar todo el año, pero había que pelarlas y luego hervirlas. Dos eran nueces de árboles, un poco raras, muy amargas, y hacían que la orina tuviera un olor muy fuerte. Usar la orina de olor fuerte para orinar alrededor del campamento por la noche mantendría alejados a la mayoría de los animales salvajes. Los dos últimos comestibles eran savia de arbustos; ambas eran muy azucaradas. Había que tener cuidado de beber solo la savia del tallo hueco de una de ellas y no comerse el tallo, ya que eso provocaba una diarrea terrible. No vimos ningún animal salvaje en nuestras excursiones, pero él me enseñó a identificar senderos de animales y su paso. Tardamos cinco días en llegar a la granja atacada. Los magos e instructores salieron a interrogar a los granjeros de los alrededores. Tuvimos la oportunidad de descansar, pero yo acompañé al leñador que me había estado instruyendo en el bosque cercano. Encontramos rastros con huellas humanoides. Tuvimos suerte, ya que no había llovido y borrado las pruebas. El leñador calculó que la granja había sido atacada por entre seis y ocho goblins rojos. Identificamos la dirección en la que se habían marchado gracias al rastro de plumas de gallina y huellas. Poco después, los magos regresaron con los instructores. La familia que vivía en la granja se había mudado a una granja vecina para protegerse. Partimos con los dos leñadores a la cabeza. El avance era bastante lento, y me colocaron en el flanco izquierdo, a diez metros de distancia, ya que me movía con algo más de sigilo. Otro soldado marchaba por el flanco derecho. Los dos leñadores y dos de nuestros mejores soldados estaban en la punta de lanza. El grueso de la fuerza se mantenía a cincuenta metros de distancia, con los caballos, los magos y nuestros instructores listos para brindar apoyo. Uno de los leñadores firmó una trampa para el líder del grupo. Nos detuvimos y esperamos. Apenas un instante después, se desató el caos. Dos goblins que no había visto aparecieron a mi izquierda, a menos de dos metros y medio de distancia. Lo primero que pensé fue que parecían más marrones que rojos, pero entonces reaccioné. Desenvainé mi espada y me preparé para reaccionar. Desvié la lanza de madera que me apuntaba y coloqué al goblin que me atacaba entre el otro goblin. Esto me daría un enemigo por un breve tiempo. Intenté golpear al goblin más cercano con mi escudo, pero ya se había retirado. El otro goblin comenzó a rodearnos, y se oyeron sonidos de combate desde nuestro centro y flanco derecho. Calculé que tendría que resistir de 15 a 20 segundos hasta que nuestra fuerza principal se acercara. Los dos goblins a los que me enfrentaba estaban separados por 120 grados y atacaron en una embestida coordinada. Con mi escudo, esquivé la lanza que tenía a mi derecha. La espada en mi mano izquierda desvió casi por completo la otra lanza. Me cortó la armadura cerca de las costillas, pero no me alcanzó la carne. Aun así, pude avanzar esquivando las lanzas. Ahora, entre los goblins, blandí mi espada en un arco corto y potente, impactando en la cabeza del goblin de mi derecha y arrancándole un trozo de cráneo. Aprovechando el impulso del golpe, giré rápidamente para enfrentarme al otro goblin con mi escudo. Vi ira y miedo mezclados en sus ojos, semejantes a los de un humano. Dudó, así que avancé, desviando la punta de la lanza con el escudo y usando mi espada para cortarle los brazos. Le arranqué una mano, sorprendiéndonos a ambos. Mientras el goblin se paralizaba de la impresión, un rápido tajo en el cuello acabó con su vida. Todo esto duró menos de ocho latidos. Recorrí con la mirada el flanco izquierdo, buscando otras amenazas. Al no ver nada, me giré para ayudar al centro. Uno de los leñadores estaba en el suelo con los dos soldados y el otro leñador lo protegía. Al menos ocho goblins los tenían medio rodeados, y más goblins se acercaban para ayudar. La fuerza principal aún estaba a unos 30 metros de distancia. Mi entrenamiento era replegarme y apoyar el centro, pero al ver a los goblins rodeándome, me lancé por el flanco. Empecé a correr a toda velocidad y usé mi escudo para embestir a un goblin, empujándolo contra otro. Desafortunadamente, mis pies se enredaron y caí hecho un desastre sobre las apestosas extremidades de un goblin. Sentí un dolor en el trasero y supuse que me habían clavado una lanza en la nalga izquierda. Mientras rodaba, pude golpear con la empuñadura de mi espada el ojo de un goblin en el suelo, aplastándole la órbita ocular. Tuve que soltar mi escudo o corría el riesgo de quedar atrapado en el suelo en el enredo. De pie, retrocedí hacia mis compañeros. Las probabilidades eran mejores ahora: seis goblins contra cuatro de nosotros. Los goblins habían notado a nuestra fuerza principal. Los goblins que venían a reforzarnos gritaron de repente: «¡Huyan!», y se dieron la vuelta para correr. Solo entendí el idioma de los goblins gracias a mi amuleto. Los seis goblins se giraron y comenzaron a correr. Salté para perseguirlos y derribé a uno de inmediato con un tajo diagonal en la espalda. Abatí a un segundo goblin más lento que cojeaba y luego me detuve, dándome cuenta de que estaba solo. Había olvidado mi entrenamiento y perseguí a los goblins debido a la adrenalina que me invadía. Retrocedí y regresé con la fuerza principal. Los magos vinieron y curaron al leñador herido y nuestras heridas leves. Tenía una herida punzante en la nalga y sangré bastante, empapando mis pantalones. Mi tolerancia al dolor era alta gracias al entrenamiento, pero recibir la curación de Damian y beber algo de líquido rehidratante fue un alivio. Al ver los cuerpos de los goblins, me sentí un poco mal. Había matado a un ser inteligente. No tuve que darle vueltas al asunto, ya que los instructores nos pusieron en marcha. Pronto formamos una doble línea y avanzamos. Diez minutos después, llegamos al campamento de los goblins. Unos veinte goblins estaban recogiendo lo que podían. Al vernos acercarnos, huyeron. Cargamos cuando nos ordenaron. Maté a dos más en medio del caos, pero ambas eran hembras. Los magos lanzaron rayos a algunos goblins que se habían alejado demasiado como para que pudiéramos combatirlos cuerpo a cuerpo. En total, quizás tres goblins lograron escapar. Entonces, uno de los magos sacó un gran escudo rúnico mágico e intentó extraer la esencia de los goblins. Uno de cada cinco le dio una pequeña cantidad. En total, recolectó cinco esencias de 27 goblins. Rápidamente me asignaron la tarea de ayudar a dos leñadores a rastrear y matar a los goblins que habían escapado. Otros dos soldados nos acompañaron. Después de seis horas de persecución, solo logramos atrapar a un goblin. El leñador nos hizo regresar en la noche iluminada por la luna. La luna en este mundo era mucho más grande que la de la Tierra, y su intensa luz azul creaba una sensación de crepúsculo constante. Llevábamos más de diez horas fuera, y yo estaba exhausto, con moretones y numerosas rozaduras en la piel. Sin embargo, no tuve tiempo para descansar y, al regresar, los instructores me reprendieron. Me gritaron por mis ataques imprudentes e indisciplinados durante el primer contacto. Tras recordarme mis errores varias veces, pude retirarme y enseguida me quedé dormido después de tomar un guiso frío. Pude dormir hasta media mañana, principalmente porque el leñador había pedido que no lo despertaran antes, lo que significó que los tres soldados que lo acompañaban recibieron el mismo trato. Desayuné tres veces. Mientras comía, estaba junto a uno de los magos. Entablamos una conversación. Me habló del botín que habían recogido: «El gran botín fueron cuatro esencias menores de destreza y una menor de fuerza. Los goblins tenían unas sesenta monedas de cobre y algunas herramientas de hierro». Señaló el montón que se había reunido mientras yo cazaba goblins ayer. Damian añadió: “Las monedas y las herramientas se entregarán al agricultor para que pueda reemplazar parte de su ganado”. —¿Esa es la única manera de crear esencias? —le pregunté, señalando el escudo rúnico que tenía el otro mago. El mago golpeó el escudo: «Sí, condensar la fuerza vital de seres vivos o cadáveres recientes. Los recolectores son costosos de fabricar». “¿Podría usarse también en humanos?”, pregunté, dejándome llevar por la curiosidad. Damian y el otro mago me miraron extrañados. Damian respondió: «Sí. Algunas culturas creen que consumir la esencia del enemigo derrotado es un derecho. Otras creen que debe transmitirse a los hijos, y otras piensan que necesitan esa fuerza para tener éxito en el más allá, en el reino de Plutón». —Dijiste que podía usarse en seres vivos —le pregunté al primer mago. Parecía incómodo con la pregunta: "¿Acaso no hay cobradores en sus tierras? ¿O usted viene de algún lugar perdido en medio de la nada?". Se levantó y se marchó, llevándose consigo al cobrador. Tras alejarse un poco, Damian respondió a mi pregunta: «Se puede usar en criaturas vivas y tiene una probabilidad mucho mayor de formar una esencia. Fue prohibida en el Imperio Telhiano y ahora solo se usa para ejecutar criminales». Señaló al mago: «Solía trabajar en las grandes ciudades realizando ejecuciones. Probablemente ha matado a decenas de hombres con ese recolector en la última década. Arrancar la fuerza vital de un hombre te cambia». Asentí con la cabeza, comprendiendo. Todavía no me había hecho a la idea de matar a los goblins. Ayudaba que parecieran más monstruosos que humanos. Pero como soldado, tarde o temprano tendría que matar a otro hombre. No esperaba con ilusión ese día. Cambié de tema y hablé de magia: "¿Podrías contarme más sobre las afinidades mágicas?". Damian sonrió y adoptó una actitud didáctica: «Hay tres tipos de magia: común, poco común y rara. Cada una tiene siete afinidades, lo que da un total de veintiuna afinidades mágicas conocidas. Eryk, tus dos afinidades pertenecen al rango de rara». “¿Cuáles son las afinidades raras?” Me incliné para escuchar. Damian sonrió mientras las enumeraba: "Las siete afinidades raras eran el espacio, el tiempo, el desplazamiento, el materialismo, el vacío, los mundos y la convergencia". Se giró para mirarme: «El espacio es principalmente la capacidad de crear dimensiones de bolsillo. El tiempo es un control limitado sobre el tiempo, generalmente acelerando o ralentizando el tiempo alrededor del mago. El desplazamiento es la capacidad de teletransportarse. Los magos de desplazamiento son extremadamente raros y valiosos en el Imperio. Ellos operan los portales en las ciudades más grandes». Damian hizo una pausa para beber. Aún tenía mi atención cuando continuó: «El materialismo consiste en invocar objetos de la nada, pero rompe el segundo pacto de la magia que establece que los objetos no pueden crearse de la nada. Existe un gran debate sobre si los objetos se invocan y no se crean. La magia del vacío consiste en eliminar algo de la existencia. Es una magia extremadamente rara, y cualquiera con afinidad con ella es enviado al Colegio de Magos en la capital para estudiar. Ahora bien, la magia mundial es la capacidad de moverse entre planos. ¡Viajar por el cosmos como un gran aventurero!». Reflexionó un momento sobre la idea de viajar entre las estrellas. «Finalmente, la convergencia es la más rara de todas las magias raras. Permite al mago extraer maná del entorno, específicamente en los puntos de convergencia de las líneas ley. En esencia, el mago podría tener una fuente inagotable de éter en las circunstancias adecuadas y ejercer un poder tremendo», concluyó Damian con un gesto de sus manos. Damian se puso de pie y estaba a punto de marcharse: «Eryk, sé que tu mayor afinidad es el espacio. No quiero ilusionarte demasiado, pero si completas con éxito el entrenamiento de legionario, el comandante está considerando ponerte a prueba para ver si puedes aprender el bolsillo dimensional. Dado que tienes un potencial bajo en la manipulación del éter, tendrías que imprimir la forma del hechizo en tu núcleo de éter para aprenderlo». “¿Qué es exactamente un bolsillo dimensional?”, pregunté. Damian asintió y continuó: «Crea un espacio privado desde el cual un mago puede colocar y extraer objetos. Suelen ser pequeños, pero incluso un legionario con un espacio reducido podría ser reclutado como mensajero real. Pero no te hagas ilusiones. Cuando consiga una tableta, podremos comprobar si tu afinidad por la magia espacial es de al menos diez». Damian reiteró: «La mayoría de la gente tiene una puntuación de afinidad inferior a cinco en su afinidad principal. Esa es una de las razones por las que no te han evaluado. Supusieron que te habrían evaluado en tu tierra natal y que, si tenías algún potencial, lo habrías aprovechado. No le he dicho a nadie que nunca te hayan hecho la prueba». Yo tenía veinticinco años, y era común que a la gente le evaluaran todas sus afinidades al cumplir quince años en la capital o en una gran ciudad del Imperio Telhiano. Damian tuvo que marcharse para atender una lesión. Mi amistad con el mago me reportaba muchos beneficios. Que estuviera dispuesto a guardar mis secretos era una gran ventaja, sumada a la curación preferencial que me brindaba. A diferencia de la mayoría de los demás hombres, yo no tenía cicatrices de todas las curaciones que había recibido durante mi entrenamiento. Pasaron algunos días antes de que recogiéramos nuestras cosas y volviéramos al campamento de entrenamiento. No tuvimos suerte en encontrar más goblins. Los instructores dijeron que probablemente se habían metido en un agujero para reproducirse durante el invierno, y que tendríamos que volver el año que viene. Nos enteramos de que el otro escuadrón había matado a 48 goblins y perdido a tres de sus miembros. Tras regresar, tuvimos dos días libres y nos hicieron otra prueba en la tableta. Fuerza física, mental y mágica (+2/+0) 44/79 Intelecto (+0/+0) 26/54 Reserva de éter (+1/+0) 10/22 Poder (+1/+0) 40/82 Razonamiento (+2/+0) 40/59 Canalización (+0/+0) 7/55 Rapidez (+2/+0) 26/49 Percepción (+3/+0) 52/60 Moldeado de éter (+0/+0) 4/8 Destreza (+1/+0) 25/56 Perspicacia (+1/+0) 28/49 Tolerancia al éter (+0/+0) 20/50 Resistencia (+5/+0) 56/87 Resiliencia (+1/+0) 44/71 Resistencia al éter (+0/+0) 3/19 Constitución (+4/+0) 34/65 Empatía (+1/+0) 10/21 Coordinación del espacio de afinidad del éter primario (+1/+0) 35/61 Fortaleza (+4/+0) 44/89 Tiempo de afinidad del éter secundario Obtuve modestos avances, pero Damian dijo que lo estaba haciendo bien y que, mientras no me mataran, me graduaría. En las pruebas de armas, quedé en el puesto 11 en espada, 18 en espada y escudo, 22 en daga y 7 en combate cuerpo a cuerpo. Me di cuenta de que dos de los hombres que murieron estaban por delante de mí en la clasificación. Supe que habían hecho algo tan imprudente como yo: lanzarse solos al combate contra varios enemigos. También nos pusieron a prueba en el manejo de dos espadas, algo con lo que ninguno de nosotros estaba familiarizado. Yo obtuve el puesto 11. Me gustó este estilo porque podía usar mi rapidez para alternar entre la mano que defendía y la que atacaba, sorprendiendo así a mi oponente. Además, gracias al entrenamiento, descubrí que era ligeramente ambidiestro. Uno de los instructores comentó que tenía la mentalidad adecuada para el estilo de dos armas, pero que solo lo enseñaban allí, para que estuviéramos familiarizados con él si nos enfrentábamos a un oponente que usara dos armas. Tres fueron descartados tras las pruebas de aptitud y otros cinco tras las pruebas de armas. Quedamos 46. Lo curioso es que empezamos a crear lazos de amistad. Enfrentarnos a un enemigo común había derribado las barreras de la rivalidad entre nosotros. No sé si estaba planeado, pero hizo que la vida en el cuartel fuera más llevadera para mí. Tuvimos un entrenamiento ligero porque nuestros instructores tuvieron que viajar al campamento militar. No nos dijeron el motivo. Cuarenta y dos de los cuarenta y nueve instructores se fueron durante dos días. Solo cuarenta regresaron, e incluso Damian desconocía la razón. Durante esos días de entrenamiento más ligero, tuve una oportunidad. Damian dijo emocionado que en la finca había una tableta de afinidad mágica. Eran caras, y esta solo estaría aquí dos días, ya que regresaba al Colegio de Magos en la capital. Conspiró para traerla al lago para que yo pudiera comprobar mi habilidad en la afinidad espacial en privado. Su oferta casi sonaba a trampa, pero acepté. Damian trajo la tableta y dijo: «La he configurado para que muestre la clasificación de todas las magias de afinidad raras. La tableta solo puede mostrar las magias comunes, poco comunes o raras de una en una». Me mostró cómo estaba configurada. —¿Vas a ver mis puntuaciones? —pregunté mientras me entregaba la tableta con cuidado. Pareció reflexionar y, tal vez a juzgar por mi ansiedad, dijo: "No. Puedes guardarte la información para ti". —Entonces, ¿por qué me ayudas? —dije con confusión. Parecía incómodo: «Soy un poco solitario. Eres el primer soldado que he conocido aquí que se ha esforzado por entablar amistad conmigo. Eres una buena persona, a diferencia de la mayoría de los hombres y mujeres que también vienen aquí para ser legionarios». Bueno, un punto a mi favor por no querer morir. Miré la tableta. Era mucho más elegante que la tableta de habilidades comunes. «Igual que para cargar el amuleto, introduce tu éter en esta sección», indicó Damian. Hice lo que me indicó y revisé mis puntuaciones. Me llevó tiempo, ya que apenas había aprendido el idioma escrito. Era similar al latín, pero me costó traducirlo mentalmente. Creo que Damian pensó que mi concentración se debía a la decepción. Levanté la vista y pregunté: "¿Qué significan las puntuaciones?". Damian frunció los labios como si estuviera a punto de darme la mala noticia: «Los verdaderos magos suelen tener entre 3 y 4 afinidades superiores a 60, generalmente todas de la misma categoría de rareza. La persona promedio solo tiene una afinidad, alrededor de cinco. Cuanto mayor sea el número en una afinidad, mayor será el poder exponencialmente. Diez es el mínimo reconocido para demostrar poder». —¿Entonces cualquier afinidad mágica inferior a diez es esencialmente inútil? —pregunté, mirando de nuevo la tableta. Damian asintió: «Una puntuación de veinte es el doble de fuerte que una de diez. A partir de ahí, empieza el verdadero poder. Una puntuación de treinta es cuatro veces más fuerte que una de diez. Cuarenta es ocho veces más fuerte. Cincuenta es dieciséis veces más fuerte. Sesenta es treinta y dos veces más fuerte». Lo interrumpí para terminar por él: “Setenta es sesenta y cuatro veces más fuerte. Una puntuación de ochenta es ciento veintiocho veces más fuerte”. Damian levantó la mano para detenerme: “¡Correcto! Pero tal vez solo una de cada 25.000 personas tenga alguna afinidad superior a ochenta. Las decenas de noventa son inauditas y son doscientas cincuenta y seis veces más poderosas. ¡Tal vez una entre un millón tendría una afinidad de 90 o más!”. —¿Cómo borro mis puntuaciones? —pregunté. Me lo mostró, lo hice y le devolví la tableta. —¿Por qué estaba esta tableta aquí? «Encontraron a una campesina con poderosas afinidades elementales. ¡Estaba volando sobre el bosque! ¡No lo puedo creer! ¡Oí que tenía fuego, aire, agua y tierra, todos con un nivel de 72! ¡Imagínate lo poderosa que será esa chica algún día!», dijo Damian emocionado. Luego preguntó solemnemente: «¿Y tú? ¿Tu afinidad espacial supera el diez?». Asentí con la cabeza y sus ojos se iluminaron: «¡Excelente! Podemos empezar a aprender el hechizo dimensional si quieres. Puedo enseñarte todos los trucos que aprendí durante mi tiempo imprimiendo formas de hechizos». Estaba sumamente entusiasmado con la oportunidad de transmitir sus conocimientos. Después de que Damian se fue, recordé mis puntuaciones. Nunca me había preguntado cuáles eran. Los números estaban grabados a fuego en mi memoria. Espacio 98 Tiempo 90 Desplazamiento 61 Materialismo 9 Mundos 88 Vacío 22 Convergencia 74