Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 29 online gratis en español

Capítulo 29 Me detuve mientras el mago Durandus seguía contemplando la tormenta. Pregunté con cautela: "¿Hemos terminado? Exploramos la zona. Encontramos la causa de la tormenta. ¿Vamos a regresar ahora que sabemos qué la provoca?". Permaneció en silencio durante un largo rato. Entonces, el mago Durandus dijo lentamente: «No. Creo que investigaremos más a fondo. Parece que solo hay un gigante». Se dio la vuelta y se marchó, dirigiéndose a su tienda, que sus hombres le habían preparado. Sin duda, no era un hombre de muchas palabras. Me quedé allí preguntándome: ¿qué es un gigante de la tormenta? No sonaba bien. Un gigante que podía invocar rayos y levantar una montaña en un pantano no me parecía alguien con quien quisiera encontrarme. Fui a montar mi tienda en medio de la isla. Uno de los hombres con escudo estaba haciendo lo mismo. «Leonidus», dijo, extendiendo la mano. —Eryk —respondí, sujetándolo de las muñecas—. ¿Por qué todo el mundo lleva un palo metido por el culo? Frunció el ceño al ver que mi analogía no se entendía del todo. —¿Te refieres a por qué nadie te habla? —Asentí—. Les cuesta un poco entrar en confianza. Si Durandus no estuviera, probablemente hablaríamos más. Te oí hablar con Durandus y que quería seguir adelante. —¿Qué es un gigante de la tormenta? —pregunté, mientras terminaba de montar mi tienda y extendía mi capa aceitada sobre el suelo húmedo para proteger mi saco de dormir. Pensaba ponerme ropa seca para dormir cómodamente, pero Leonidus me hizo una señal para que esperara. —Denle un momento al mago para que piense. Secará la ropa de todos antes de que nos vayamos a dormir. —Arqueé las cejas. Terminó de montar su tienda y dijo: —Nunca había oído hablar de un gigante de la tormenta. Hemos luchado contra gigantes de las colinas en dos ocasiones. Uno agarró a mi compañero de escudo y lo partió por la mitad —se estremeció al recordar aquello. Nos quedamos en silencio un rato mientras preparábamos nuestros respectivos lugares para dormir. Delmar tenía razón sobre lo que debía empacar. Empecé a recoger ramitas y leña para hacer una fogata. Leonidus me detuvo: «Nada de fuego. No en la naturaleza. Atrae a las criaturas, y odiamos pelear de noche». Sacó una pequeña bolsa negra y me la lanzó. La abrí y encontré una roca ovalada brillante dentro. Levanté la vista, curioso. Respondió a mi pregunta tácita: «Es una piedra luminosa». Mi rostro seguía inexpresivo. «Tiene éter almacenado. Da suficiente luz por la noche para orinar sin tropezar con todo. Durandus consiguió una para cada uno, así que las marchas nocturnas eran más fáciles. Puedes tomar prestada la mía por si necesitas orinar». “Gracias. ¿Cuánto dura?”, pregunté, volviéndolo a guardar en la bolsa. “Dura unos días. Durandus las recarga. Kyle, uno de nuestros arqueros, también puede hacerlo, pero suele ser un fastidio y trata de obtener algo a cambio”, respondió. Como Leonidus estaba hablando, le pregunté: "Después de que mataron a la rana gigante, no lo vi entregar la esencia a nadie". Leonidus suspiró: «Sí, oímos que el mago Castille reparte la esencia. Lo que Durandus no consume, lo vende. Tiene una gran propiedad cerca de la capital. Quiere casarse con una ciudadana de primera clase». Se inclinó y continuó: «Hace unos dos meses, un duque le ofreció a su hija si pagaba el diezmo en su nombre para que obtuviera la ciudadanía de primera clase. Se negó, diciendo que si iba a ceder la mitad de su patrimonio por una mujer, más le valía que no pareciera una cerda». Leonidus se aseguró de que el mago no viniera a castigarlo y luego añadió: «Al menos así lo oímos». Él comió carne seca y queso mientras yo comía mi ración seca. A medida que nos sentíamos más cómodos el uno con el otro, comentó: «Supongo que por eso quiere a este gigante de la tormenta». Explicó su razonamiento: «La esencia que produciría probablemente tenía afinidad mágica. Quiere aumentar su poder sobre la afinidad etérea con el rayo». Asentí, recordando que el Gran Mago Dacian buscaba al bulette por la misma razón. Los poderosos simplemente querían más poder. Me di cuenta de que uno de los legionarios tenía un sedal metálico y un pequeño hechizo que enviaba una descarga azul a través del hilo para aturdir a los peces. Leonidis observó que Kyle también podía cargar las piedras. Kyle trabajaba con un compañero que tenía una red, y rápidamente consiguieron seis peces. Eran planos y negros, y nadaban en el fondo del pantano fangoso, por eso no los había visto durante nuestro viaje por el fango. Contrario al consejo de Leonidus, encendieron una fogata, cocinaron el pescado y luego la apagaron. No le ofrecieron nada a nadie más. Leonidus sí comentó que Kyle era un poco imbécil. Bebí medio galón de agua para terminar mi ración seca. Leonidus me enseñó un truco para la hoja de cera. La cortas en cuatro secciones y luego frotas para quitarle la cera. Queda una hoja suave y fibrosa, buena para limpiarse el trasero. Admitió que algunos legionarios tomaban las raciones solo para hacer papel higiénico y las tiraban, sin comérselas. Tal y como era de esperar, al atardecer Durandus pasó y secó la ropa de todos. El agua no se evaporó, sino que se acumuló en el suelo, formando un charco. Los pequeños insectos del pantano parecieron despertar al desaparecer la luz. La humedad disminuyó un poco, pero seguía sudando sin parar. Me envolví en mi saco de dormir. Saqué la piedra luminosa, rellené mi cantimplora y luego saqué el libro de afinidad curativa para estudiarlo. Me arriesgué porque sentía cierta urgencia. Era más probable que un hechizo se activara en una situación de estrés, y no había situación más estresante que luchar por la vida contra un gigante. Aun así, logré dormir bastante, ya que no tuve que participar en la guardia. El agua fría de mi cantimplora fue una bendición, pues sudé durante la noche. Acababa de guardar mi libro para dormir cuando oímos un grito de los centinelas. Todos nos apresuramos a ponernos la armadura y a ayudar a los diez hombres que vigilaban el perímetro. Una enorme isla se acercaba a la luz de la luna. Durandus estaba preparado, y uno de los arqueros anunció: «Es una tortuga gigante. Mantengan sus posiciones, y debería pasar sin atacar». Todos estábamos tensos mientras la isla se acercaba y finalmente se desvió. No tardé en volver a dormirme, sabiendo que teníamos buenos centinelas de guardia. El ruido del campamento me despertó y me vestí. Un hombre repartía ungüento para las picaduras de insectos. Los hombres de guardia tomaron bastantes. Ahora que salía el sol, los insectos pequeños huían y los grandes, del tamaño de un puño, zumbaban. Fui de los primeros en recoger y desenvolver mi barra de ración de desayuno. Ya estaba harto de ellas, pero algunos hombres habían mojado sus raciones al caminar por el agua pantanosa. Me comí la mitad antes de pasar a la mezcla de frutos secos. Mis cantimploras estaban vacías cuando terminé de comer. Pronto avanzamos hacia los relámpagos y los truenos sordos. Calculé que nos quedaban poco más de cinco kilómetros. Caminamos con dificultad por el agua, siguiendo las indicaciones del mago. El aire se tornó brumoso y luego lluvioso. Cuanto más nos acercábamos, más fuerte arreciaba la lluvia. No me pareció prudente acercarme a algo que podía controlar a la Madre Naturaleza de esa manera. El terreno pasó de ser pantanoso a lodoso, y comenzamos a ascender una colina resbaladiza por el barro. En la cima, la lluvia caía con fuerza, pero nos permitía ver lo que yo describiría como una caldera. No era un volcán, pero tenía esa forma. No llovía en el interior, y todos nos quedamos atónitos cuando un hombre gigantesco, de más de siete metros y medio de altura, gritó y dirigió un rayo hacia las formaciones de tierra que se expandían. El rayo impactó, y la tierra se agitó y retrocedió como una ola. El mago pareció sopesar nuestro siguiente paso. Me alegré de que el monstruoso gigante no nos hubiera visto. Finalmente, el mago dijo sin dirigirse a nadie en particular: «No está construyendo una guarida. No, está excavando en busca de algo». Apenas asomamos la cabeza, pero él hizo una señal para que todos volviéramos. Llamó a sus cuatro lugartenientes para una sesión de estrategia. No oí lo que dijeron. Se dieron las órdenes. Debíamos esperar en el borde fangoso del cráter. Cuando el gigante de la tormenta descansara, atacaríamos. Fue terrible porque acabamos bajo la lluvia torrencial en el borde del cráter, y saqué mi capa, pero eso solo significaba que mi ropa seca no estaría protegida del agua. Me acurruqué en mi capa, esperando que, fuera cual fuera el plan de ataque, saliera bien. El gigante de la tormenta parecía incansable, y cada pocos minutos sentía cómo la tierra fangosa se agitaba bajo mis pies a medida que la movía. Si el mago tenía razón y buscaba algo, me preguntaba qué sería. Empezó a oscurecer, y un susurro llegó por la línea: «Está descansando. ¡Muro de Escudos listo!». Nadie me había dicho cuál sería mi papel en la batalla. Quedarme atrás y atender a los heridos me pareció un buen plan. Incluso saqué dos pociones curativas completas y una menor del espacio dimensional. La muralla de escudos avanzaba directamente hacia el gigante, con los lanceros detrás. El mago Durandus seguía a este grupo a cierta distancia. A la derecha, los espadachines abrían paso, con los arqueros detrás. Era claramente una maniobra de flanqueo de Durandus. Me coloqué detrás de los arqueros. El gigante nos vio y se quedó allí, observándonos con indiferencia mientras descendíamos por la pendiente fangosa. Mantener sus filas en el lodo rocoso era difícil, pero lo hicieron admirablemente. El cielo se agitó sobre nosotros y se volvió más denso. Un rayo cayó hacia el muro de escudos, pero el hombre alcanzado resplandeció y el rayo se hundió en el suelo sin afectar a nadie. Así que el mago tenía un plan. Si la habilidad del rayo del gigante no funcionaba y nos acercábamos lo suficiente, podríamos derrotar al hombre gigantesco. Pude notar que el ataque fallido había envalentonado al muro de escudos, pues desenvainaron sus espadas cortas. El gigante pareció reflexionar y luego recogió su propia arma del suelo. Decir que era un arma era quedarse corto. Era tan gruesa como un hombre y medía casi tres metros setenta de largo. El gigante la hizo girar con facilidad, y se podía oír su silbido en el aire, incluso en medio de la tormenta. Un segundo rayo cayó entre los arqueros. Una vez más, no tuvo efecto, ya que se clavó en el suelo, pero noté que Durandus se tambaleaba ligeramente. ¿Acaso el hechizo estaba extrayendo éter? Eso podría ser grave si lo agotaba antes de que entabláramos combate. La unidad de escudos llegó al fondo del cráter, y las lanzas fueron lanzadas a la orden desde las filas que los seguían; solo dos lograron penetrar el muslo y el pecho del gigante. Este rugió de ira y cargó contra la muralla de escudos. El gigante ganó velocidad y, en lugar de blandir su espada, se deslizó con los pies por delante. Su enorme cuerpo atravesó la muralla de escudos e incluso pasó junto a los lanceros. Había recibido algunos golpes, pero se puso de pie rápidamente. El mago se encontraba ahora justo frente al gigante, con una sonrisa maliciosa en el rostro. Rugió mientras blandía la enorme espada, y el mago Durandus se mantuvo firme. Una esfera de energía brilló a su alrededor antes de que la espada impactara. Entonces, esa esfera de energía, junto con el mago en el centro, salió disparada por los aires a doscientos pies a mi derecha. Lejos de todos. El gigante apuntó a los arqueros, y un rayo cayó de nuevo. Esta vez, el hombre alcanzado explotó y arrojó al suelo a los hombres que lo rodeaban. Me zumbaban los oídos y tenía restos de sangre del arquero que había explotado. Me encontraba a mitad del cráter empapado de barro. La muralla de escudos se estaba reorganizando rápidamente para enfrentarse al gigante, mientras los lanceros se replegaban para lanzar otra andanada. Tenía que decidir si debía llevar las pociones a los arqueros o ir a intentar que el mago Durandus se recuperara. Si sobrevivía a esto, decidí que jamás volvería a luchar contra un gigante.