Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 28 online gratis en español

Anuncio del capítulo 28: Patreon lleva 10 capítulos de adelanto (el capítulo 38 acaba de publicarse). Llevé una lámpara de aceite a mi habitación, sumida en la confusión. Me estaban pasando a otra compañía como si fuera una mercancía. La tormenta se encontraba a kilómetros de distancia, en medio del pantano, sin fácil acceso. No sería un viaje de un día a menos que el mago tuviera algún poder mágico para hacerlo posible. Me alegré al encontrar mi habitación cerrada por dentro. La ventana no tenía cerradura, así que metí una daga en la rendija y apoyé mis armas contra ella por si acaso antes de correr las persianas. Me quedé en ropa interior y me tumbé en el mullido colchón con un gemido de satisfacción. Coloqué la lámpara en la pequeña repisa sobre la cama. Saqué mi almohada de grifo y mi única manta limpia. Me acomodé y luego saqué el libro de hechizos de curación. Ya cómodo y a gusto, empecé a estudiar. Las formas del hechizo servían de guía. El verdadero proceso se basaba en la intención y en cómo quería que se manifestara permanentemente mi afinidad. Lo crucial era no manifestar la forma incorrecta del hechizo. Una vez hecho, no había vuelta atrás y tendría que vivir con ello. Estudié el libro con atención, perdiendo la noción del tiempo. Me desperté sobresaltado. Delmar golpeaba mi puerta, diciéndome que tenía que levantarme. Había estudiado hasta altas horas de la noche y no había dormido mucho. Envié todo a mi habitación y abrí la puerta. Un impaciente Delmar me esperaba: «Vamos, Eryk, te acompañaré al Salón de la Legión». Miró a su alrededor: «¿No hiciste la maleta anoche?». —Me dijeron que solo era una excursión de un día —dije a la defensiva, aunque sabía que no era cierto. “¡Por Dios!”, entró en la pequeña habitación y empezó a prepararme la mochila. Me preparó lo necesario y dijo: “Consigue raciones para tres días en el Salón de la Legión. Asegúrate de que estén todas envueltas y selladas con cera. Lo último que quieres es enfermarte ahí fuera en el pantano. Lleva dos cantimploras, una grande y una pequeña”. Levantó mi cantimplora pequeña, toda de metal. “Usa esta pequeña para hervir el agua durante cinco minutos antes de beberla o pídele a Durandus que la purifique. De lo contrario, estarás vomitando durante días”. Miró mi arsenal de armas, y me sentí culpable cuando vio el arco. Inspeccionó el arco y yo comenté con voz débil: «Pensé que tendría tiempo para practicar. Este arco tiene empuñadura para zurdos, así que pensé que podría ayudarme a apuntar». En realidad era cierto, pero la mayoría de los arcos se pueden usar con cualquiera de las dos manos. Descubrí que este tenía ranuras para zurdos. Quizás era la costumbre, o el anterior dueño lo había modificado. Konstantin dijo que eras un pésimo tirador. Tenías problemas para dar en el blanco a objetivos estáticos y te costaría mucho darle a uno en movimiento. Es un buen arco, pero déjalo. De todas formas, las cuerdas probablemente se mojarán demasiado para usarlo. Deja también tus dos espadas cortas. Te pesarán, sobre todo si tienes que nadar. Me entregó mi peto de cuero. Deja el resto de tu armadura aquí. Terminó de empacar y me dio la mochila, ahora mucho más ligera. Lo había hecho todo en cinco minutos. Tenía un saco de dormir, un conjunto de ropa de repuesto envuelto en mi capa de legionario engrasada, mi lona para la tienda de campaña, tres pares de calcetines, las dos cantimploras, y pedernal y yesca. Mientras caminábamos en la oscuridad hacia el Salón de la Legión, Delmar comentó: «A Durandus le gusta el orden. Espera que sus hombres marchen al unísono y guarden silencio durante el trayecto. Hagan lo posible por no enfadarlo». “¿Qué tipo de magia maneja? ¿Y por qué lo enviaron aquí?”, pregunté, preparándome mentalmente. —Excelentes preguntas. Durandus fue soldado en el ejército. Bajo presión en combate, desarrolló un poderoso hechizo de magia de aire que lo protegía dentro de una burbuja, haciéndolo invencible por un tiempo. Después de eso, fue evaluado y enviado al Colegio de Magos. Salió de allí convertido en un poderoso mago de agua y aire y se le otorgó el mando de una compañía. Está aquí porque se ganó la enemistad de un duque. Eso suele pasar cuando le dices que no a un Primer Ciudadano. —Delmar no dio más detalles y simplemente se marchó. Llegamos antes del amanecer y, en la sala común, varios legionarios, con sus mochilas a medio usar, esperaban con sus uniformes completos. Delmar me arrastró hasta la despensa y ordenó: «Seis barritas de ración selladas en papel encerado, tres bolsas de frutos secos y esa salchicha». Señaló una salchicha grande. El civil que atendía el mostrador comprendió la urgencia y preparó todo rápidamente. Todo estaba sobre el mostrador, y Delmar me ayudó a empacarlo. «La salchicha es tu desayuno, las bolsas de fruta y frutos secos; come entre comidas para mantenerte con energía. Y Eryk, intenta volver con vida. Reemplazar a un buen portero lleva meses», bromeó, sonriendo y dándome una palmada en el hombro. Salí a la sala común y encontré a los cuatro tenientes de Durandus reuniendo a todos para la marcha. Delmar no bromeaba cuando dijo que marcharíamos en filas y en silencio. Me di cuenta de lo malcriado que había estado en la compañía de Castille. Nuestra compañía era más como una familia, y esto parecía un trabajo formal, pero tal vez los demás se relajarían durante el descanso. Durandus se acercó a mí, y lo observé, y él a mí. Era alto, tal vez 1,88 m, y vestía ropa impecable, con una barba y un bigote meticulosamente recortados. Esto solo era notable porque todos sus hombres estaban bien afeitados. Me hacía sentir incómodo con el nido de barba que yo recortaba de vez en cuando con un cuchillo. "Guarda esto", dijo, señalando cuatro estantes de pociones. Las examiné rápidamente. Diez pociones de curación menor, diez de purificación de veneno, diez de curación mayor y diez de recuperación de resistencia. Era una fortuna en pociones, y todas tenían fecha de caducidad en sus sellos de cera. Ahora sabía que esto significaba que habían sido hechas por un alquimista y no en una mazmorra. Las pociones de las mazmorras nunca caducaban. Guardé las pociones en mi almacén y todos salieron. Supongo que me estaban esperando. Mientras avanzábamos, comí la salchicha. Lo primero que noté fue que esta compañía tenía cuarenta hombres. Pensé que un destacamento de magos de la Legión del León tenía alrededor de veintitrés al principio. Para mí, esta parecía una compañía grande. Inspeccioné la composición: diez arqueros, diez hombres con escudos de cuerpo entero, diez hombres con escudos redondos y espadas, y diez hombres con lanzas. Todos llevaban una espada corta. Me hicieron caminar en la retaguardia de la formación para no alterar su organización bien ensayada. Durandus caminaba al frente y marcaba el ritmo. Yo iba casi al final de la formación y me preguntaba por qué Durandus no enviaba exploradores. Eso se hizo evidente tres horas después de comenzar nuestra marcha. El mago ordenó avanzar el muro de escudos y preparar a los lanceros. Una rana gigante se encontraba a doscientos metros del camino. Se adentró en el camino y nos miró fijamente mientras nos acercábamos. Durandus ordenó un ataque con lanzas, y cuando impactaron, lanzó un rayo contra la rana. Dos espadachines con escudos avanzaron para confirmar que estaba muerta. El encuentro duró menos de cinco segundos. Al pasar, los lanceros recogieron sus armas. La rana quedó humeando al costado del camino. Deduje que el mago tenía algún tipo de hechizo de adivinación o visión lejana. Me impresionó la coordinación y la rapidez de la compañía. Mientras que la nuestra estaba formada por personas experimentadas que trabajaban bien en equipo, la de Durandus era una unidad de combate. Durandus conocía hechizos curativos, así que supuse que los hombres no temían resultar heridos. Llegamos a los dos postes clavados en el suelo que marcaban la ubicación de la tormenta. No fueron necesarios, ya que las nubes oscuras y los relámpagos ocasionales persistían. De todos modos, comprobé la alineación y parecía que no se había movido en los dos días que llevaba allí. Nos permitieron descansar, y agradecí sentarme y tomar mi ración. La hoja de cera envolvía el bloque. El exterior del bloque era una galleta seca horneada que cubría una mezcla seca de fruta, carne y granos. Necesitaba mucha agua para tragar la ración seca y densa. Recordé el pastel de carne que tenía en mi despensa; aún debía estar caliente, pero lo guardaría. También comí una bolsa de frutos secos, ya que Durandus seguía observando el pantano y la tormenta a lo lejos. Nadie me habló mientras comía; solo susurraban entre ellos para no molestar al mago. Me sentía como en una isla. Era simplemente el tipo más que necesitaban para cargar su equipaje. De repente, Durandus tomó una decisión. Dejaría a los seis hombres en el camino para que custodiaran el equipo. El resto se dirigiría al pantano. Esperé, con una leve sonrisa, ya que Delmar ya había reducido mi equipo al mínimo indispensable. Comenzamos nuestra travesía con cuatro lanceros guiando a la compañía a través de las aguas. El agua no era profunda donde Durandus les indicó a los hombres que caminaran, y le pregunté: "¿Puedes ver qué tan profunda es el agua con magia?". Había olvidado guardar silencio, pero él respondió: «Sí, tengo la capacidad de percibir el agua y la vida. No nos sorprenderán y tomaremos el camino más fácil». Estuve a punto de preguntarle si su habilidad para percibir la vida funcionaba con los no muertos, pero con su tono severo y algo condescendiente, terminé la conversación sin preguntar. El agua del pantano estaba tibia, y me pareció extraño no ver ni peces ni ranas pequeñas. Solo una interminable oleada de insectos. Pero descubrí que los insectos me dejaban en paz si me acercaba al mago a menos de cuatro metros, así que me esforcé por mantenerme cerca de él. Incluso vadeando el agua con armadura, los hombres intentaban mantener su formación disciplinada. También deduje que la compañía de Durandus había sido seleccionada para esta misión porque su conjunto de habilidades mágicas era el más adecuado para ese entorno. Solo esperaba que se diera cuenta de que el agua conduce los rayos y no nos electrocutara a todos por error. El avance era lento, y tras horas de marcha penosa, quizás habíamos llegado a la mitad del camino. El cielo vespertino quedaba a nuestras espaldas, y la oscura tormenta se cernía sobre nosotros. Al estar más cerca, estaba seguro de que las nubes de tormenta descargaban lluvia, además de algún que otro relámpago. El estruendo de los truenos aún era débil, pero se hacía cada vez más fuerte a medida que nos acercábamos. Al menos la tormenta parecía haber ahuyentado a todos los monstruos, ya que no habíamos visto ni uno solo. Subimos a una pequeña isla de unos quince metros de ancho, y el mago ordenó que se activaran las defensas para pasar la noche. Al menos podía sentarme en medio de la isla a comer. Durandus observaba la tormenta cerca de mí, y le pregunté: "¿Ya sabes qué es?". Me miró y dijo: «Por desgracia, sí. Un gigante de la tormenta está levantando una montaña del pantano. Probablemente para construir una guarida».