Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 22 online gratis en español

Capítulo 22 Delmar avanzó a paso firme mientras el ogro terminaba de gritar. Pensé que el ogro nos estaba desafiando o intentando asustarnos para que no lo matáramos. El ogro agarró del suelo una enorme espada oxidada. «Mierda, tiene un arma, y no es un garrote», comentó alguien, obvio. Linus, el médico, pidió una poción curativa para prepararse, y yo tomé una y se la di. Delmar gritó: «¡Deshazte del muro de escudos! Lo distraeré y lo pondré de espaldas. ¡Corta el tendón de Aquiles o el de la corva!». Delmar echó a correr y desvió fácilmente el golpe del ogro hacia arriba, haciéndolo estallar en el suelo. Mientras lo hacía, intentó moverse detrás de la bestia mientras las flechas acribillaban su pecho desde el frente. Ahora que estábamos a solo 15 metros de distancia, el olor se había vuelto increíblemente irritante, tanto que me lloraban los ojos. Yo estaba en el centro de nuestra formación y era la segunda línea de ataque si los hombres de delante resultaban heridos o muertos. Delmar le cortó el muslo al ogro y se colocó detrás de él. El ogro giró sobre Delmar, dándonos la espalda. La vanguardia se abalanzó sobre él, y una serie de flechas impactaron en su espalda, pero pude ver que apenas la penetraron. El ogro rugió y atacó a Delmar con furia. Una lanza le atravesó el tendón de la corva, y ambos músculos de la pantorrilla presentaban múltiples cortes, pero tenía una piel gruesa y un tendón de la corva resistente como el acero. El ogro sangraba profusamente. De repente, el ogro atacó a Delmar, quien lo esquivó con agilidad, pero fue tomado por sorpresa cuando el ogro le arrojó la enorme espada al pecho al pasar. El peso de la hoja impactó contra Delmar, arrojándolo fuera del camino y hacia las aguas pantanosas. Los hombres abandonaron el ataque cauteloso y se lanzaron contra el ogro antes de que este pudiera alcanzar al caído Delmar. Una docena de hombres rodearon al ogro. Vi a un hombre, Mateo, saltar sobre su lomo y apuñalarlo en los omóplatos con una larga daga. Sorprendentemente, el ogro, con agilidad, se estiró hacia atrás, agarró el brazo de Mateo, lo apartó bruscamente y lo arrojó treinta pies al pantano. Ese fue el último esfuerzo del ogro, que cayó de rodillas. Lanzas y espadas resonaron, concentrándose en su cabeza, y el ogro gimió como un niño, intentando inútilmente bloquear la lluvia de golpes. Se desplomó, pero yo ya corría hacia el pantano para ver cómo estaba Mateo. Linus ya estaba atendiendo a Delmar, dándole la poción curativa. Mateo gemía cuando llegué junto a él. "¿Tienes algo roto?", pregunté, arrodillándome en el agua oscura y turbia. Mateo se incorporó y olí un hedor insoportable. Era como si el ogro lo hubiera rociado con una mofeta. "No... bueno, tal vez una costilla. El hombro está un poco maltrecho, pero no es un hueso roto". Se puso de pie y me alejé, tapándome la nariz después de asegurarme de que podía caminar. Sonrió victorioso, "El aterrizaje fue bastante suave..." Empezó a olfatear el aire y luego miró su armadura. El barro que había cubierto la espalda del ogro ahora estaba pegado a su armadura de cuero, pantalones y cara. "Ah, mierda". Dije: “¡Exacto! Mantente a sotavento de todos”. Me alejé para ver cómo estaba Linus con Delmar. Linus había puesto a Delmar de pie. El frasco de poción estaba vacío y Delmar tenía sangre en la cara. “¿Necesitas otra poción?” Delmar sonrió, mostrando los dientes ensangrentados: «Sería un desperdicio de poción. Puedo volver y ver a un sanador. La espada solo me rozó. Puedo caminar». Linus estaba con él, y yo estaba un poco molesto porque mis botas estaban empapadas de tanto revisar a Mateo. La conversación giró en torno al ogro muerto y las ranas. Nos habría dado una buena esencia de fuerza si hubiéramos tenido un recolector. El ogro tenía algunas partes aprovechables. Los dientes solo se vendían por unas pocas docenas de plata, no valía la pena el esfuerzo, ya que no tendríamos un alquimista a quien vendérselos en Macha. La grasa de ogro se podía convertir en buenas velas repelentes de insectos, y bromeamos diciendo que ya teníamos a Mateo para eso. El estómago se podía convertir en un saco excelente y resistente con un buen curtidor. Nadie tenía ganas de cortarlo, así que dejamos al ogro tranquilo en su postura de muerte. Las ranas eran inútiles aparte de la carne, y nadie iba a confiar en la carne después de que el ogro las hubiera desgarrado. El regreso fue más largo porque Mateo y Delmar iban un poco más despacio. Nos topamos con tres ranas gigantes en ese tramo. Matamos una con flechas y las otras dos huyeron tras resultar heridas. No estábamos preparados para perseguirlas hasta el pantano. Extrañaba a Ginger, mi caballo. La caminata no había sido tan mala hasta que mis botas se llenaron de agua fangosa del pantano. Saqué el agua, pero Delmar nos hizo reanudar la marcha y no tuve tiempo de escabullirme para ponerme calcetines secos. Después de siete millas, sentía cómo se me desprendían los callos de los pies. Cuando volvimos a la ciudad, no hubo ninguna celebración por nuestro regreso. Delmar nos despidió y fue a informar a Castille. Regresamos a nuestro improvisado alojamiento en la panadería abandonada. Me quité las botas y los calcetines, llevándome conmigo una buena cantidad de piel. La carne estaba en carne viva y sangrando. Estaba sentado en mi cama cuando Konstantin pasó por allí. «Eryk, la próxima vez que pase eso, escurre bien los calcetines. Mejor aún, trae calcetines de repuesto y cámbialos por un par seco». Me examinó los pies. «Le pediré a Felix que te traiga algo de comer. Mañana solo estaremos en las murallas desde el amanecer hasta el anochecer, sin patrullar». —¿Es el ejército regular el que está patrullando? —pregunté, frotándome los pies con la pomada para caballos que llevaba en mi mochila. —No, otra unidad de la legión se encarga. Salimos pasado mañana, otra vez patrullando el pantano —dijo con entusiasmo—. Te diré una cosa, Eryk, hoy no hay entrenamiento. —Se rió al ver mi cara de fastidio mientras se marchaba. Pensé en tomar una de las pociones curativas que llevaba para la compañía, pero suspiré y me tumbé en la cama después de quedarme en ropa interior. La humedad aún me hacía sudar, así que bebí agua fría de mi cantimplora. Deseaba poder ducharme, pero después de una patrulla de treinta kilómetros, la mitad con las botas empapadas de barro, estaba agotada. Saqué el libro de historia de mi escondite y volví a leer. Felix llegó con mi comida y me preguntó por el libro, pero yo ya tenía una respuesta preparada. Le dije que lo había encontrado en la habitación de los niños. La comida que me sirvió era sencilla: unas patatas pequeñas hervidas y un filete de jamón. La ración era muy generosa. Felix se sentó a comer conmigo. «Mateo está en la azotea. Se duchó, pero sigue oliendo bastante mal, así que no va a dormir conmigo. Linus le está consiguiendo algo para limpiar su armadura. Lo más probable es que mañana lo expulsen de la guardia porque nadie quiere olerlo», dijo Felix riendo entre dientes. Después de que terminó de comer, encendí la lámpara de aceite y seguí leyendo. Tras la llegada de la Primera Legión y la creación de su Imperio, esta continuó expandiendo sus fronteras. La expansión se ralentizó, ya que los legionarios no transmitieron a sus hijos el poderoso dominio de sus afinidades mágicas. Aun así, muchos legionarios vivieron muchos años y establecieron familias para controlar el Imperio y proteger a su gente. El libro infantil comenzó a ensalzar todas las bondades que la Legión había logrado con su conocimiento y magia: caminos, acueductos, métodos de construcción no mágicos mejorados y leyes estructuradas. Me quedé dormido leyendo hasta altas horas de la noche, incapaz de pasar dos noches seguidas sin dormir. Konstantin nos despertó otra vez golpeando las puertas. Disfrutaba mucho con ese ruidoso llamado matutino. Nos trajeron grandes panes de queso rellenos de una espesa salsa de carne. Era como un Hot Pocket gigante. Me enteré de que, como legionarios, recibíamos raciones de comida mejores y más abundantes que el ejército regular. Felix me dijo que no presumiera, o probablemente se armaría una pelea. Además, bromeó diciendo que en la ciudad éramos superados en número por siete mil contra cien. No sería una pelea justa para los regulares. La guardia de la muralla tenía un propósito. Adrian explicó que se trataba del tramo de cien yardas que debíamos defender si la ciudad era atacada. Este tramo iba desde la torre de la puerta hasta una torre de arqueros. Los soldados hacían guardia en las torres, protegidos del sol, mientras nosotros nos sentábamos en la muralla bajo el calor. Éramos solo veintiuno para la guardia de la muralla. Muchos miembros de nuestra legión habían sido asignados a otras partes de la ciudad. Como no teníamos ninguna habilidad destacable, nos tocó estar en la muralla. Nos dividimos en tres turnos de siete, con Delmar, Adrian o Konstantin como comandantes de cada turno. Tomé el primer turno para tener el resto del día libre. Pensaba terminar el libro esta tarde y dormir un poco, pero Konstantin me encontró al salir del muro: «Eryk, vienes conmigo. Vamos a patrullar. No te preocupes, es corto». Lo seguí fuera de las puertas y me dijo: «Vamos a recorrer el perímetro de la muralla. Así te familiarizarás con la ciudad». Mientras caminábamos junto a la muralla, Konstantin me habló de las posibles rutas de ataque. Los puntos defensivos más fuertes y los más débiles. Si no hubiera estado tan agotado, le habría hecho preguntas, pero mi nivel de energía solo me permitía escuchar. Tardamos dos horas en recorrer la muralla exterior de la ciudad, y temía que después practicáramos esgrima con espadas. En vez de eso, fuimos al mismo puesto donde habíamos desayunado, y Konstantin se marchó con su almuerzo tardío. Era otra vez una hogaza grande, pero esta vez rellena de salchicha picada y verduras. Me pregunté si Konstantin nos habría llevado a todos a dar un paseo personal por la ciudad. Tuve la tarde libre para terminar el libro. El final de la Historia de la Primera Legión fue un tanto escalofriante y me hizo dudar si alguna vez debía revelarme como un viajero de la Tierra. Algunos miembros de la Primera Legión habían vivido casi mil años. Cuando un extraño llegaba de otro mundo, era llevado ante el Emperador para recibir una recompensa. El libro que leí tenía quizás cien años, y la mayor parte de la historia parecía más un mito que un relato histórico. En todo el tiempo que llevo aquí, no he oído a nadie mencionar la práctica de encontrar viajeros y llevarlos ante el Emperador para ser juzgados. Tenía sentido, sin embargo. Si los viajeros tenían las mismas afinidades masivas que yo, serían un peligro para el gobierno del Emperador. ¿Había logrado escabullirme entre las grietas? Fui a cenar al puesto callejero antes del atardecer. Encontré a Linus y le entregué su botella de brandy de Nolan. "¿Nolan sigue vivo?" Asentí, él abrió la botella y aspiró el licor. "¿Quieres tomar una copa conmigo?" “¡Por supuesto!”, le dije. Lo seguí hasta la sastrería donde se hospedaba. Empezamos a beber en la sala común. Su cama estaba al fondo. Nos bebimos la botella rápidamente y conservé la suficiente lucidez como para preguntarle a Linus sobre los viajeros. Se burló: «No creo que se haya registrado la presencia de una persona del mundo de la Primera Legión en doscientos años. ¡Claro que es un planeta enorme! ¿De dónde dijiste que eras?». «Ducado de Tsingia. Organicé una caravana maderera. Hice alguna tontería, ¡y pum! ¡Soy legionario!», exclamé entre risas. Según mi investigación, el ducado era un pequeño reino humano a 2400 kilómetros al sur. Lo único que sabía era dónde estaba en el mapa y que su principal exportación era la madera. —¡Es cierto! —brindó—. Trabajaba como veterinario. Maté al toro más preciado del barón; fue un accidente. ¡Y pum, diez años en la Legión para vengarme! Regresé a mi habitación tambaleándome. Tenía miedo de que Mateo hubiera ocupado mi cama, pero por suerte estaba vacía y me desplomé. Había aprendido algo. Linus era un plebeyo y no sabía si había que denunciar a los forasteros ante los magistrados. Suponía que sí, pero no había oído hablar de ninguna recompensa por hacerlo. Me despertó un golpeteo en la puerta que resonó en mi cabeza. Genial, mi primera resaca desde que llegué no fue nada leve. —Muévete, Eryk —gritó Konstantin a través de la puerta—. Toda la compañía está de patrulla hoy. Me cubrí la cabeza con la almohada de plumas un momento para no oírlo, y luego la envié a mi espacio dimensional y comencé a moverme.