Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 19 online gratis en español

Capítulo 19 La oficina de la Legión parecía más una taberna que un edificio formal. Una docena de hombres con armadura legionaria comían en las mesas. Otra docena de hombres y mujeres vestidos de civil comían y bebían. Pude reconocer a la mayoría como legionarios por sus cuerpos musculosos y su ropa más cómoda. Esta ciudad era mucho más grande que cualquiera que hubiera visitado hasta entonces, así que la presencia de la veintena de legionarios no debería haberme sorprendido. Seguí a mis amigos hasta el bar, y Firth pidió cuatro cervezas y las pagó. Nos dio una a cada uno y cogió dos para él mientras nos sentábamos en una mesa. Recibimos algunas miradas, pero nadie nos dirigió la palabra. Le pregunté a Firth: "¿Y ahora qué hacemos?". —Después de terminar con esto —dijo, levantando sus dos tazas—, me ducharé, pasaré por el burdel del barrio y luego revisaré si hay mensajes de Castille. Dio un sorbo a su cerveza y me quedé un poco sin palabras. Parecía que deberíamos haber revisado si había mensajes primero. Pregunté: "¿Puedo salir a dar una vuelta por la ciudad?". Wylie dijo: «No hay problema. Vuelve aquí en cuatro horas. Quizás quieras ducharte primero. No te das cuenta de lo mal que apestas. Hueles a mierda, a caballos y a sudor». Señaló un pasillo y añadió: «Las duchas están por allá. Allí te lavarán la ropa y tratarán tu armadura de cuero». Firth dijo con seriedad: «No huyas, Eryk. Los Sabuesos de la Legión no tardarán en encontrarte. El castigo siempre es una muerte pública». Con esa maravillosa noticia, Firth se dirigió a las duchas. Lo seguí lentamente y me desvestí delante de un chico que guardó todas mis cosas en una caja con el número cuarenta y cuatro. Hizo una reverencia: «Sus pertenencias estarán listas en dos horas, legionario. No trajo su bolsa de monedas», señaló. Estaba vacía, pero aun así la desabroché y la llevé conmigo. Supuse que no quería que nadie preguntara por las monedas perdidas. Para empezar, había una ducha fría para quitarse la suciedad, luego una piscina de agua caliente y, para terminar, un masaje con aceite perfumado. No pasé mucho tiempo en el agua caliente, aunque me sentó bien, porque estaba ansioso por llegar a la ciudad. También me pareció extraño estar sentado en una piscina con media docena de hombres desnudos. Todos se conocían y estaban inmersos en una profunda conversación sobre cómo luchar contra un gigante de las colinas. Después del baño, me sequé y había tres aceites perfumados para elegir: lavanda, madreselva y coco. Me decidí por el de madreselva. No había visto a Firth, así que debió de haber corrido a los baños para llegar al burdel. Mi ropa no estaba lista y solo tenía una bata de lino mientras esperaba. Entré en un armario, saqué mi ropa sencilla, llené mi monedero con oro y plata y salí por la puerta trasera. Caminé hasta la calle y, tras un par de preguntas, me dirigí hacia el distrito comercial. Mi monedero sobresalía bajo mis pantalones y siempre mantenía la mano cerca, atento a los ladrones. La ciudad me recordaba a un mercado al aire libre con filas de puestos que vendían de todo. Lo que yo realmente quería era un recolector de esencias o una tableta de evaluación de estadísticas. Pregunté y me indicaron una pequeña y elaborada fuente en un callejón sin salida. En el callejón no había puestos, sino tiendas de verdad, tiendas de magia. La seguridad era mayor, y quizás una docena de guardias de la ciudad merodeaban alrededor de la fuente. Solo había visto parejas esporádicas de guardias en el mercado general, así que los catorce que había allí demostraban la importancia del callejón sin salida. Entré primero en la librería. Algunos clientes estaban mirando los estantes, y una mujer de mediana edad con un lunar llamativo en la barbilla me preguntó: "¿Puedo ayudarle?". Era difícil no fijarme en el lunar peludo, pero la miré a los ojos, de un marrón apagado, y le pregunté: «Busco un libro para enseñarle a leer a mi sobrina. Acaba de empezar y necesita algo de nivel intermedio». Me sonrió radiante, pensando que estaba ayudando a una niña pequeña. “Tengo algunas cosas, aunque también podrías probar en alguno de los puestos del mercado”, dijo mientras me hacía un gesto para que la siguiera. Sacó tres libros que consideró bastante sencillos para enseñar a leer. Negocié el precio de trece a diez monedas de plata, ya que todos eran viejos y estaban desgastados. Uno era la historia del Imperio Telhiano para niños. El segundo, cuentos infantiles sobre valientes hombres y mujeres del Gremio de Aventureros que luchaban contra las hordas de orcos. El tercero era un diccionario. Solo necesitaba practicar mi lectura de latín. Le di las gracias a la mujer y volví a la fuente. Habría comprado un libro de magia, pero habría costado demasiado oro. Intenté preguntarle a uno de los guardias si alguien vendía recolectores de esencia. Me respondió secamente: «Solo se pueden comprar en las tiendas del Imperio. Su venta está estrictamente regulada». Me disculpé mientras me alejaba, sin darme cuenta de lo difícil que era conseguir un recolector. Supongo que si se pudiera usar en una persona viva para recolectar esencia, entonces las restricciones tendrían sentido. Consideré la posibilidad de que tasaran mi amuleto de mazmorra, pero podría llamar la atención si era excepcionalmente valioso. En cambio, conseguí alquilar un lector de tabletas en privado. Podía entrar en una habitación, activar la tableta yo mismo y ver cuánto había evolucionado. Me interesaba más que evaluaran mis afinidades mágicas. Al parecer, comprar e incluso alquilar tabletas lectoras era caro. Pagué una moneda de oro entera para acceder a una tableta de estadísticas y afinidad mágica. Hice ambas cosas para no levantar sospechas. La lectura de mis estadísticas físicas, mentales y mágicas fue increíblemente buena. Fuerza física, mental y mágica (+2/+0) 48/79 Intelecto (+3/+0) 31/54 Reserva de éter (+2/+0) 14/22 Poder (+2/+0) 45/82 Razonamiento (+4/+0) 46/59 Canalización (+4/+0) 14/55 Rapidez (+3/+0) 32/49 Percepción (+2/+0) 54/60 Moldeado de éter (+2/+0) 8/8 Destreza (+5/+3) 35/59 Perspicacia (+3/+0) 34/49 Tolerancia al éter (+1/+0) 22/50 Resistencia (+10/+8) 66/95 Resiliencia (+1/+0) 46/71 Resistencia al éter (+1/+0) 5/19 Constitución (+4/+0) 41/65 Empatía (+1/+0) 11/21 Coordinación del espacio de afinidad del éter primario (+2/+0) 40/61 Fortaleza (+4/+0) 50/89 Tiempo de afinidad del éter secundario Recordé mi última lectura de hace más de seis semanas. Desde entonces, he consumido una esencia mayor para Destreza y tres esencias ápice para Resistencia. Aunque mis valores mágicos habían mejorado, mi éter pasó de 12 a 14, y mi canalización de 11 a 14. Mi modelado de éter había alcanzado el máximo. Por eso, según Damian, nunca podría lanzar hechizos. Para escribir formas de hechizos con mi éter, necesitaría al menos 30 en mi estadística de modelado de éter. Ahora que había pasado un tiempo, podía darme cuenta de lo deficiente que era mi capacidad para controlar mi éter. Simplemente no tenía el potencial para ser un verdadero mago. En un aspecto más positivo, mis estadísticas físicas mejoraron notablemente. Fuerza (+2), Poder (+2), Rapidez (+3), Destreza (+5), Resistencia (+10), Constitución (+4), Coordinación (+2). Creo que mi potencial de resistencia también aumentó de 87 a 95. Esto confirmó que mi forma de hechizo para la afinidad de convergencia estaba optimizada para maximizar los beneficios que obtenía al consumir una esencia. Debería haber necesitado docenas de esencias ápice para aumentar mi potencial de resistencia solo un punto. Aun así, sentía que mis ganancias eran quizás excesivas, ya que no estaba entrenando doce horas al día como lo hacía en el entrenamiento de legionario. ¿Se me escapaba algo? ¿Influyó mi tiempo en el calabozo? Me dijeron que cuanto más se acercaran mis puntuaciones a mi potencial, más difícil sería aumentarlas. Había estado exigiendo más a mi cuerpo, pero durante periodos mucho más cortos. Unos golpes en la puerta me indicaron que mi tiempo estaba a punto de terminar. Preparé la tableta de afinidad mágica para las magias raras y canalicé mi éter. La tableta mostró todo lo que esperaba. Magias raras Espacio 98 Tiempo 90 Desplazamiento 61 Materialismo 9 Mundos 88 Vacío 22 Convergencia 74 No hubo ningún cambio en ninguna de mis afinidades que yo recordara. Rápidamente grabé los números en mi memoria. Reinicié la tableta, cambié la configuración a afinidades elementales y canalicé mi éter hacia ella. Magias elementales (comunes) Fuego 0 Aire 0 Agua 0 Tierra 0 Rayo (Energía) 8 Espíritu (Curación) 19 Naturaleza (Planta) 0 Sentí un bajón anímico. Mi afinidad curativa era de apenas 19. Debería poder aprender un hechizo que me ayudara con la curación, pero no sería nada excepcional. Aun así, cualquier hechizo curativo sería bienvenido. Llamaron a la puerta de nuevo y me apresuré a leer la última parte: las magias poco comunes. Magias no afiliadas (poco comunes) Encanto (mente) 5 Ilusión 0 Clarividencia 0 Protección (guardián) 30 Nigromancia 0 Celestial 0 Abisal 0 Reinicié la tableta y me puse de pie. Nada trascendental, pero aún conservaba mis enormes afinidades con las magias raras. Deseaba tener un libro para averiguar qué posibles formas de hechizos podría obtener para mi afinidad de protección. También sabía que existían esencias supremas que podían aumentar mis afinidades mágicas. Renna había dicho que el Gran Mago Dacian estaba buscando la esencia suprema de afinidad de tierra. Me pregunté si mi habilidad de convergencia para maximizar la esencia también se extendía a las afinidades mágicas. Tenía que ser así. ¿Podría mi forma de hechizo de convergencia maximizar las ganancias de la esencia impulsar mis potenciales más allá de 100? Por lo que Damian me había dicho, 100 era el límite para los humanos. La puerta se abrió y el supervisor me indicó que saliera de la sala. Otra persona había pagado y estaba esperando. Le di las gracias y salí a la calle. Gasté una moneda de plata en varios puestos de comida mientras recorría el mercado mágico en el callejón sin salida. Todavía me quedaban veinte monedas de oro del cofre de la mazmorra, pero no estaba seguro de si debía gastarlas. Mis conocimientos eran demasiado limitados. Probablemente pagaría de más o compraría algo que no necesitaba. Ya habían pasado casi cuatro horas, así que decidí regresar al Salón de la Legión. Pensé que mañana tendría más tiempo para recorrer los mercados. Al entrar, ya era de noche, el número de legionarios se había triplicado y las mesas estaban llenas. Wylie me hizo señas para que me acercara a una mesa donde estaban Firth y alguien que no reconocí: un hombre rubio con armadura de cuero. Firth habló: «Estábamos a punto de rastrear la ciudad buscándote, Eryk. Este es el prefecto Baco. Él está a cargo del servicio de mensajería. Acaba de darnos nuestras órdenes». Wylie interrumpió con un grito furioso: «Nos envían al Frente Occidental. A la ciudad de Macha. El maldito Justino Cicerón debió haber movido algunos hilos para joder a Castilla». Las cejas del prefecto Baco se alzaron con sorpresa. El capitán parecía como si le hubieran metido una vara por el culo. Pregunté: "¿Qué significa esto? El frente occidental es el Reino de Bartiradia, ¿verdad?". Había consultado algunos mapas, pero no era un experto. El prefecto Baco dio la vuelta a la hoja que tenía en las manos: «Está a mil quinientas millas de aquí. Las fronteras cambian constantemente. Se le ha pedido al mago Castille que refuerce la ciudad, no que luche en el frente de batalla». Firth se recostó en su silla, molesto: «Ya hemos oído eso antes. La Campaña Pegasus, la Defensa de Amatalhos, la Misión Diplomática del Emperador ante la Heptarquía. Siempre dicen que esta misión es una oportunidad para relajarse, como recoger huevos de una gallina. Y resulta que esa maldita gallina tiene garras de cinco pulgadas y una lengua de metro y medio que te puede estrangular». —Es cierto —interrumpió Wylie, pero luego se rió para sí mismo y le dio un largo trago a su cerveza. El prefecto Baco se puso de pie y nos saludó con un gesto de cabeza, visiblemente incómodo con la informalidad. Dijo: «El portal a Macha se abrirá justo después de la campana del mediodía. No se pierdan la apertura». Tras su partida, Firth maldijo: «Malditos hijos de los ricos», refiriéndose a Baco. «Ese imbécil nunca ha visto ni verá una batalla en todo su servicio militar y ganará diez veces más que nosotros». Tras soltar más palabrotas, Firth se calmó, pero tuve la extraña sensación de que era más una actuación que un enfado genuino con el prefecto Baco. Personalmente, no veía la diferencia entre arriesgar nuestras vidas contra monstruos o contra otro reino. Con buen criterio, me quedé callado. Firth me miró y dijo: «Nada de caballos al frente. No somos caballería. Antes de que llegues a las literas esta noche, recoge nuestro equipo de los caballos, Eryk. Wylie, prepara tres paquetes de provisiones antes de acostarte». Firth dio un largo trago: «Esta noche voy a tantear el terreno a ver si sale algo útil». Miró a su alrededor, se puso de pie y se dirigió a una mesa donde había legionarios ebrios que aún llevaban armadura. Fui a buscar algo de comer y lo hice en la barra. Todavía tenía bastante hambre. El camarero me sirvió otra cerveza y me preguntó: "¿Eres de la compañía de Castille?". Asentí con la cabeza mientras desmenuzaba una pata de pollo con los dientes. Pareció pensar: "¿Sigue Linus con ellos?". Volví a asentir, pues Linus era nuestro médico. Sonrió: "Me salvó la vida. Dale esto cuando lo veas. Dile que Nolan sigue vivo y coleando". Sacó una botella de líquido ámbar de debajo de la barra. Tomé la botella y asentí con la cabeza, comprendiendo. Después de la comida, fui al baño y encontré el contenedor número cuarenta y cuatro. Mi ropa y mis cosas estaban limpias. Las llevé a los establos y encontré nuestras mochilas ordenadas en los estantes. Saqué una manzana que había traído y me acerqué a Ginger, mi yegua. «Lo siento, señora, este es el final de nuestra relación. Pasamos momentos muy buenos. Eres una buena yegua». La acaricié por última vez. Pasé las siguientes dos horas revisando las bolsas y guardando nuestro equipo en tres mochilas. Cuando no había nadie cerca, coloqué los libros, la tienda de campaña de lujo y el saco de dormir en mi espacio. Cada una de las tres mochilas pesaba unos 27 kilos cuando terminé. Las llevé a rastras a la sala común, y Firth, borracho y charlando, me dijo que las llevara a la litera número siete. La habitación con literas estaba vacía y tenía cuatro camas, todas a ras de suelo. Dejé una mochila en cada cama y me quedé con la cuarta que estaba libre. El colchón era de lona relleno de una especie de paja suave y olía a sudor del usuario anterior. Casi prefería dormir en el suelo. Me quedé dormido enseguida. Wylie me despertó al entrar y tiró tres paquetes pesados al suelo, luego dejó caer una mochila y se durmió rápidamente. Firth no apareció hasta mucho más tarde, claramente borracho. Durmió junto a la mochila que había preparado en lugar de tirarla al suelo. Me di la vuelta e intenté volver a dormirme.