Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 236 online gratis en español

«La Escritura Tianyu tiene usos infinitos...». Ding Songyan no indagó más, guardándose la curiosidad para otra ocasión. Su amistad con Bai Qilin era demasiado reciente para tratar esos temas con tanta profundidad. En la orilla del Estanque Dorado, los tres se separaron y Ding Songyan regresó a la Calle Huaiyuan. El renegado del Camino del Fantasma Yu había utilizado esta zona como trampa para atraer y matar a He Jianyun, por lo que normalmente no se demoraría en un lugar peligroso y sin duda cambiaría de escondite. Sin embargo, considerando lo audaz y temerario que era, Ding Songyan no descartaba la posibilidad de que hiciera todo lo contrario: esconderse a plena vista y permanecer en las mismas calles y callejones, apostando a ser el último sitio en el que a alguien se le ocurriría buscar. Las calles Huaiyuan, Zhendong y Shuning, junto con los callejones que las conectaban, albergaban una gran cantidad de talleres donde circulaba gente de toda clase. Incluso combinando el Reino del Caos con las Pupilas de Vela y Estrella para cubrir toda la zona, Ding Songyan no pudo hallar ni una sola pista. «Incluso después de la separación entre el cielo y la tierra, el esfuerzo humano sigue teniendo sus límites. Ya solo queda ver si el Maestro Xiaozhang ha tenido algo de suerte y qué información puede aportar...». Ding Songyan exhaló y tomó el camino de vuelta hacia la finca del Príncipe Kang. Al pasar por la Calle Pingnan, reconoció a la Duodécima Dama Luo de un vistazo. Estaba sentada a la orilla del camino con un pañuelo estampado en la cabeza y una chaqueta corta de color rojo oscuro. Tenía una cesta de mercancías frente a ella: volantes de bádminton hechos con plumas de faisán, adornos para el cabello tejidos, muñecos de tela con forma de pequeños tigres hechos de retazos, y espadas de madera y bambú esmeradamente talladas... —¡Barato, barato! ¡Dos por siete monedas! La Duodécima Dama Luo pregonó un par de veces y luego le dio un mordisco a una manzana amarillo-verdosa con vetas rojas, sintiéndose perfectamente a sus anchas. Al ver acercarse a Ding Songyan, la tendera se quedó paralizada y luego miró con resignación hacia el cielo que se oscurecía de forma gradual. —Qué coincidencia —dijo Ding Songyan, deteniéndose ante la barandilla de madera que separaba el puesto de la calle, sonriendo mientras la saludaba. La Duodécima Dama Luo suspiró suavemente: —Para mí, eres como un fantasma que no deja de rondar. —Manejas tu negocio con mucha tranquilidad —comentó Ding Songyan, ignorando la provocación y maravillándose en su lugar. —¡Así soy yo! —resopló la Duodécima Dama Luo; luego, su expresión cambió ligeramente—. ¿Qué estás haciendo? Mientras ella hablaba, Ding Songyan ya había rodeado la barandilla y caminaba hacia su puesto. —Tengo algo que discutir contigo —sonrió él y se sentó a su lado, manteniendo una distancia de dos puños. —¡No me interesa! —La Duodécima Dama Luo le dio un fuerte mordisco a la manzana. —Solo quiero pedirte prestada la sala principal otra vez para escribir una carta. Yo pagaré el pincel, la tinta, el papel y la piedra de tinta —respondió Ding Songyan, como si no hubiera escuchado la negativa. —¿Otra carta? —La Duodécima Dama Luo giró la cabeza, un poco curiosa y desconcertada. —Tengo muchos buenos amigos —aseguró él con un gesto completamente sincero. Tuviera muchos amigos o no, esta carta seguía estando dirigida a su hermana mayor y se entregaría a través de la Compañía Comercial Hongxin, evitando así que cualquier cambio repentino de hábito despertara las sospechas de la Demonia Ji y la llevara a descubrir la situación del Quinto Xie. Esta carta compartiría detalles de su vida cotidiana, conteniendo solo algunas indirectas. Incluso si la Demonia Ji la interceptaba y leía, nada saldría perjudicado. En comparación, la carta que le entregaría al Quinto Xie insinuaría más detalles y llevaría una carga emocional más intensa. Pero eso no era todo. Enviar una carta por cada uno de los dos métodos era en sí mismo la mayor indirecta, y leer ambas a la vez revelaría todavía más entre líneas. La Duodécima Dama Luo miró a Ding Songyan de reojo: —Sospecho que te estás burlando de mí. —¿Cómo crees? Duodécima Dama, eres muy popular. ¿Cómo te iban a faltar buenos amigos? — A Ding Songyan de verdad lo estaban agraviando. La Duodécima Dama Luo observó a la gente que iba y venía por la Calle Pingnan y, tras un momento de silencio, dijo: —Algunas personas me evitan y otras no quieren ser solo mis amigos —sonrió con cierta autoburla—. Al final, el único con quien puedo hablar sin preocuparme de que me malinterprete eres tú, sinvergüenza. —Todos buscamos cosas diferentes —dijo Ding Songyan, sin intención de bromear—. De usted, Duodécima Dama, busco su talento, no su belleza. —Haces que codiciar las artes marciales ajenas suene como algo refinado y espiritual —comentó la Duodécima Dama Luo, a quien le pareció divertido. Se había vuelto inmune a esa clase de comentarios y ya no se molestaba. Así, los dos se quedaron sentados junto a la calle observando la cesta y charlando, llamando de vez en cuando a los clientes para vender las baratijas que la Duodécima Dama fabricaba a mano. Conforme el cielo se oscurecía y la cesta se iba vaciando, la Duodécima Dama Luo miró de reojo a la próspera Casa de Apuestas del Gancho de Plata, ubicada en diagonal al otro lado de la calle: —¿De verdad advertiste a Hu Chaohui la última vez? Esta Casa de Apuestas del Gancho de Plata no se ha contenido en lo absoluto. —Lo hice, pero en ese momento me hacía pasar por alguien de la Orden del Abismo Retornante. Hu Chaohui probablemente lo tomó como una cortesía o como una forma de ocultar mi identidad, igual que la máscara de la Doncella de Jade, y no le prestó atención. La Oficina de Prohibición Marcial y la prefectura de Chengtian seguro piensan lo mismo —contestó Ding Songyan pensativo. Tenía pensado investigar los sueños de Hu Chaohui pronto para averiguar sus pasados encuentros fortuitos y entender por qué su mente había quedado atrapada cuando atrajo el qi del cielo y la tierra. Sin embargo, desde aquella noche, el líder de la Banda que Camina sobre el Mar no dejaba que nadie, salvo él mismo y unos pocos hombres de confianza, supiera en qué habitación dormía. Ding Songyan todavía podía localizar a Hu Chaohui buscando sueño tras sueño, pero eso le tomaría demasiado tiempo y traería demasiadas variables; además, la Oficina de Prohibición Marcial y la prefectura de Chengtian podrían estar vigilando en secreto. Solo le quedaba mantenerse oculto por el momento, a la espera de que Hu Chaohui fuera bajando la guardia. La Duodécima Dama Luo asintió suavemente: —Así es la voluntad del cielo. Su voz sonó calmada y suave; aun así, Ding Songyan percibió una firme intención asesina en sus palabras. Él sonrió levemente: —Las buenas palabras no pueden convencer a quien merece morir. Mientras hablaban, un carruaje se detuvo ante la puerta de la Casa de Apuestas del Gancho de Plata. De él bajó Liu Cheng, vistiendo una túnica larga y negra, manteniendo el rostro pálido. Apenas recuperado de sus graves heridas, había acudido a inspeccionar el negocio que tenía a su cargo. —¿Es ese el joven jefe que mencionaste? Vino a la Casa de Apuestas del Gancho de Plata antes de que sanaran sus heridas... —comentó la Duodécima Dama Luo de forma casual, mirando en esa dirección. «Hermano Liu, ¿el cielo también se está burlando de ti? De entre todos los momentos posibles, ¿por qué tenías que toparte con la Duodécima Dama montando un puesto frente a la casa de apuestas? Me temo que vas a morir confundido...». Ding Songyan refunfuñó para sus adentros y luego le dijo a la Duodécima Dama Luo con una sonrisa: —Iré a saludar. Se levantó, rodeó la barandilla y llamó en voz alta: —¡Joven Jefe! Liu Cheng, a punto de entrar a la Casa de Apuestas del Gancho de Plata, se detuvo, se giró y vio a Ding Songyan, a quien no veía desde hacía días, acercándose con una sonrisa. —Hermano Ding, qué coincidencia —Liu Cheng les hizo una seña a los hombres de la Banda que Camina sobre el Mar para que se alejaran. Ding Songyan intercambió un par de cortesías y luego bajó la voz: —Hermano Liu, es mejor que no vuelvas a la Casa de Apuestas del Gancho de Plata. Devuélvesela a tu padrino o a alguien más de la banda. «¿Qué...?». Los nervios de Liu Cheng se tensaron y un sudor frío le brotó al instante. En su opinión, el hermano Ding era un hombre extraordinario capaz de lograr cosas increíbles. Para que le advirtiera con tanta solemnidad que no regresara a la Casa de Apuestas del Gancho de Plata, debía existir una razón lo bastante grave como para no tomarla a la ligera. «¿Qué facción herética le habrá puesto el ojo a la casa de apuestas esta vez?». Al notar que Ding Songyan no le ofrecía más explicaciones, Liu Cheng asintió con gravedad: —De acuerdo. «Bien. El que escucha consejos todavía tiene la oportunidad de vivir...». Ding Songyan cambió de tema: —Escuché que a tu jefe de banda Hu lo atacó alguien con la máscara de la Doncella de Jade. —Sí. Resultó herido, pero no de gravedad —Liu Cheng estudió la cara de Ding Songyan y solo encontró curiosidad. No creía que la "Doncella de Jade" masculina fuera el hermano Ding disfrazado, ya que sus artes marciales eran totalmente diferentes. Hasta el día de hoy, su padrino seguía convencido de que el atacante había empleado el Arte Divino del Abismo Retornante. —¿A quién han ofendido ustedes? —preguntó Ding Songyan, desconcertado. —Tampoco lo sé —Liu Cheng sacudió la cabeza—. Hasta sospecho que mi padrino terminó metido en el espectáculo de alguien más y que esto no tiene nada que ver con la Banda que Camina sobre el Mar en sí. «Astuto... aunque solo tienes la mitad de la razón. El motivo por el que atacaron a tu padrino sí guarda relación con la Banda que Camina sobre el Mar...». Ding Songyan preguntó con preocupación: —¿Cómo ha estado el jefe Hu últimamente? Liu Cheng miró hacia ambos lados y bajó de pronto la voz: —Sus heridas no son nada, pero está con el ánimo por los suelos. Se ha vuelto... como un pájaro asustado por el chasquido de un arco. Cambia de habitación y de compañía cada noche. Desde que recuperé la mayor parte de mis fuerzas, se ha estado escondiendo en mi casa estas últimas dos noches, y parece que vendrá otra vez hoy. «¡Mira eso! ¡A la buena gente se la recompensa! Acabo de salvarle la vida al hermano Liu y de inmediato me revela el paradero de su padrino...». Ding Songyan le dijo a Liu Cheng con sinceridad: —Tal vez solo en un momento crítico tu padrino se dio cuenta de que eres en quien más puede confiar, en todos los sentidos. Tras cruzar algunas palabras más, Ding Songyan se dio la vuelta y caminó de regreso al puesto de la Duodécima Dama Luo. Tras reflexionar un momento, Liu Cheng se presionó el pecho con una mano y les dijo a sus hombres: —Uf, se me resintió la herida por hablar tanto. ¡Tengo que volver a descansar unos días más! Pasó de largo por la Casa de Apuestas del Gancho de Plata sin entrar, subió a su carruaje y se marchó a toda prisa. A través de la ventanilla, vio al hermano Ding sentado a la orilla del camino junto a la Duodécima Dama Luo, vendiendo baratijas sin valor. «La Duodécima Dama Luo se ve decente, pero no es rival para las cortesanas del río Hengbo... ¿Será que al hermano Ding solo le gustan las mujeres respetables?». Liu Cheng no se atrevió a seguir mirando y apartó la vista. La Duodécima Dama Luo no le preguntó qué había hablado con Liu Cheng. Le vendió el último volante de plumas de faisán a una niña que estaba frente al puesto. Ding Songyan observó a los transeúntes y comentó como para sí mismo: —A Liu Cheng lo envió su padrino; en realidad no quiere hacerse cargo de la Casa de Apuestas del Gancho de Plata. Después de mi consejo, fingió estar enfermo y se fue a casa, buscando la manera de rechazar el encargo. La Duodécima Dama Luo no dijo nada y solo asintió levemente. Ding Songyan no extendió la explicación; lo pensó un momento y dijo: —Hoy conocí al Joven Maestro Arroyo Brillante, Jiang Lanting. No sabía si una mujer con tanta experiencia en el jianghu y con un cultivo tan alto como ella conocía la peculiaridad de la Orden del Yin-Yang. Pensó que valía la pena advertirle si podía, no fuera a ser que algún día la engañara una persona que fuera hombre y mujer a la vez fingiendo ser de un solo sexo. —¿Te gusta ese tipo? —La Duodécima Dama Luo aprovechó la oportunidad para molestarlo y las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba. Ding Songyan reaccionó de inmediato con justa indignación: —¡Duodécima Dama, no arruines mi impecable reputación! —¿Acaso tienes de eso? —se burló ella. Se rio un rato y luego puso una expresión nostálgica: —Una vez conocí a un Anciano de la Orden del Yin-Yang que tenía un esposo y una esposa. «Así que ya lo sabe... Alguien que cultiva artes de nombre y realidad debería poder ver a través del "nombre" y la "realidad" de esto también, ¿verdad?». Ding Songyan no insistió en el tema. Ayudó a la Duodécima Dama Luo a vender lo que le quedaba, regresó con ella al Callejón Cola de Tigre y fue al patio trasero a redactar su carta. \*\*\* En las horas muertas de la noche, en la residencia de Liu, en el Callejón del Río Oculto. Ding Songyan se ocultó entre la vegetación y se deslizó dentro del pequeño patio. No le costó mucho trabajo ubicar a Hu Chaohui, el líder de la Banda que Camina sobre el Mar. Se detuvo a unos setenta metros de su objetivo, se resguardó en un lugar escondido y manifestó el Gran Sueño de los Tres Mil Años.