Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 221 online gratis en español

La Montaña de la Nube Púrpura se alzaba al oeste de la Capital de la Llama, exuberante de vegetación y surcada por arroyos murmurantes. Aquí y allá se erigía algún templo o santuario daoísta. Se decía que no había ninguna montaña allí hasta poco después de la separación entre el cielo y la tierra, cuando dos figuras poderosas lucharon en ese mismo lugar. Su choque sacudió la tierra, desvió un gran río y empujó un pico de más de mil metros hacia el cielo. Con una gran cesta de bambú a la espalda, Ding Songyan siguió a Luo Mingyin, con su falda plisada de colores brillantes, a través de los bosques silenciosos hacia la cumbre. Esta era la tarea que la Duodécima Dama Luo tenía para él: servir de porteador. Habían partido después del almuerzo, pero con su nivel de cultivo, llegaron a la cumbre abierta y desolada bastante antes del atardecer. Vientos helados barrían las alturas. Ningún yao, entidad maligna o bestia feroz los había molestado en el camino. Por un lado, estos bosques estaban cerca de la Capital de la Llama y se mantenían a salvo gracias a las constantes patrullas del ejército y de la Oficina de Prohibición Marcial. Por otro lado, bajo el rasgo de Desterrar Demonios y Ahuyentar el Mal, ni siquiera una bestia feroz con la más mínima conciencia espiritual se atrevería a acercarse, y mucho menos un yao o una entidad maligna. En la cumbre, Ding Songyan le echó un vistazo al sol dorado y rojizo que se hundía hacia el horizonte. Bajó la cesta y le preguntó a la Duodécima Dama Luo con una sonrisa: —Si no hubiera ido hoy a la tienda de vinos, ¿habría cargado usted misma la cesta hasta aquí, Duodécima Dama? —¿Y si no? —La Duodécima Dama Luo lo miró de reojo—. Tampoco soy una señorita consentida que nunca sale de casa. Ding Songyan solo estaba intentando hacer plática. Al ver que la Duodécima Dama Luo no parecía muy dispuesta a conversar, se agachó y desempacó la cesta. Uno por uno, colocó una estufa de té, una tetera de cobre, tazas de porcelana, un tarro de barro, una cuchara de plata, carbón, un encendedor y varios tubos de bambú con agua sobre una roca, justo bajo un pino verde. La Duodécima Dama Luo contempló el delgado mar de nubes que se teñía lentamente de dorado y rojo. Sus colores cambiaban a medida que el sol se hundía, mientras los picos más bajos emergían y se desvanecían envueltos en el resplandor del ocaso. Ding Songyan también disfrutó de la vista, sintiendo cómo su mente se volvía cada vez más serena. El sol caía deprisa; un simple parpadeo parecía bastar para acercarlo mucho más al horizonte. Tras contemplar el paisaje en silencio durante un rato, la Duodécima Dama Luo regresó al pino y se sentó con las piernas cruzadas en el suelo, dejando que su brillante falda plisada cubriera sus zapatos bordados. Puso carbón en la estufa de té y encendió una llama roja. Ding Songyan acomodó su túnica cian y se sentó con las piernas cruzadas frente a ella, observando sus preparativos sin prisa mientras ponía el agua a hervir. Mientras esperaba, usó la cuchara de plata para sacar hojas de té verde del tarro de barro e introducirlas en una tetera de arcilla púrpura. Cuando las hileras de burbujas empezaron a subir, la Duodécima Dama Luo alzó la tetera de cobre y vertió agua en la tetera de arcilla. Dejó que las hojas reposaran un instante y descartó esa primera infusión. Luego, una delgada cascada brotó del pico de cobre, recorriendo la pared interior de la tetera y elevándose sobre las hojas. Sus movimientos mantenían un ritmo pausado y medido. Sin darse cuenta, Ding Songyan cayó bajo su hechizo: sus pensamientos se asentaron, su cuerpo y su mente se aquietaron, y sus preocupaciones mundanas se desvanecieron poco a poco. En algún momento, la delicada fragancia del té comenzó a flotar en el aire. La Duodécima Dama Luo enjuagó dos tazas de porcelana con agua hirviendo y vertió el té claro, de un amarillo verdoso pálido, deteniéndose cuando cada una estuvo llena a sus siete décimas partes. Sin decir palabra, empujó una taza hacia Ding Songyan. Él inhaló la fragancia, dejando que le purificara el cuerpo y la mente. Un instante después, alzó su taza. La Duodécima Dama Luo tomó la suya también. Ya solo quedaba una última franja dorado-rojiza del sol poniente. El cielo, de un azul profundo, todavía brillaba, y las nubes ardían en tonos púrpura, naranja y rojo brillante. Un destello de comprensión le llegó a Ding Songyan. La Duodécima Dama Luo también parecía haberse sacudido su melancolía anterior. Alzaron sus tazas hacia el otro y probaron el té. Era fresco, suave y claro, dejando un dulzor tenue y una fragancia perdurable que hacía la boca agua. Saborearon el silencio, sin hablar ninguno de los dos, bebiendo taza tras taza hasta que cayó la noche y las estrellas salpicaron el cielo. —Volvamos. —Un asomo de sonrisa apareció en el rostro de la Duodécima Dama Luo. Ding Songyan se quedó atónito: —Duodécima Dama, probablemente ya sea muy entrada la noche cuando lleguemos de regreso al Callejón Cola de Tigre, y ni siquiera hemos cenado. ¿Por qué no trajo algo de comida? Un picnic o algo de cocina al aire libre también habría estado muy bien. La Duodécima Dama Luo hizo una pausa y respondió sin el menor rastro de culpa: —Se me olvidó. Y añadió rápidamente: —A nuestro nivel de cultivo, podemos pasar días sin comer. ¿Por qué preocuparse por una sola comida? —Yo todavía tengo el apetito de un hombre común. —Ding Songyan se puso de pie y miró a su alrededor—. Espere aquí un momento, Duodécima Dama. Vuelvo enseguida. La Duodécima Dama Luo no lo detuvo. En cuanto él se desvaneció entre los árboles, ella se acercó más al pino y se apoyó contra el tronco, contemplando el cielo nocturno. El cielo, las estrellas, la montaña, la piedra, el árbol y la mujer componían una estampa de belleza tranquila y sobrenatural. Un rato después escuchó pasos. La Duodécima Dama Luo se giró y vio a Ding Songyan regresar con un faisán de plumaje brillante en la mano. Con soltura practicada, usó a Sombra Gélida para desplumarlo y destriparlo. —¿No dijiste que todavía no habías salido de verdad al jianghu? —La Duodécima Dama Luo se agachó a su lado, observando con interés. Ding Songyan la miró de reojo: —¿Acaso no creció usted en una secta? ¿O es que su secta no estaba en las montañas? —Sí que lo estaba. —La Duodécima Dama Luo asintió levemente. Ding Songyan dijo con una risa divertida: —Entonces, ¿no salía a las montañas entre sus sesiones de práctica para cazar un poco y cocinar al aire libre? La Duodécima Dama Luo apretó los labios: —Tenía mucho que aprender aparte de las artes marciales y nadie me llevaba a hacer esas cosas. A veces cazábamos durante las lecciones de tiro con arco, pero eso era parte de las tareas escolares. «Duodécima Dama, ¿pasó toda su infancia estudiando una cosa tras otra?», murmuró Ding Songyan para sus adentros y luego dijo: —Mi Hermana Mayor y yo a veces bajamos al pueblo del Lago Alpino a pasear, escuchar narradores, ver obras de teatro, curiosear en los puestos y compartir algo de comer. Otras veces vamos al viejo bosque cercano, atrapamos a cualquier criatura desafortunada que encontremos y practicamos nuestra cocina con lo que tengamos a la mano... —Tu hermana mayor y tú son muy cercanos. —La Duodécima Dama Luo, que había escuchado con atención, habló con un toque de nostalgia. —Por supuesto. —Ding Songyan no intentó negarlo en absoluto. La Duodécima Dama Luo se quedó perdida en sus pensamientos por un momento antes de volver a hablar: —Yo también hice esas cosas una vez que salí al jianghu, pero no fueron tan divertidas como tú las haces sonar. Fue solo cuando comencé a templar mi corazón en el mundo mortal que descubrí poco a poco el placer de estas pequeñas cosas cotidianas... —Nunca es demasiado tarde. —Tras limpiar el faisán, Ding Songyan sacó un paquete de sal y algunas plantas aromáticas de entre su túnica. —¿De dónde salió eso? —La Duodécima Dama Luo señaló la sal, un poco sorprendida. Ding Songyan soltó una risa divertida: —Lo compré en el templo daoísta a mitad de la montaña. Podría haber encontrado sal de roca o algo similar siguiendo las huellas de ciertos animales, pero eso le habría tomado demasiado tiempo. Estaban en las afueras de la Capital de la Llama, no en una tierra salvaje y remota, por lo que un templo era mucho más fácil de encontrar. —Mi Hermana Mayor y yo hemos probado estas plantas; funcionan como buenos condimentos. —Ding Songyan señaló las hierbas. Con el Qi de las Diez Mil Formas Presencia-Ausencia, podía jugar a ser Shennong y probar cada hierba que encontrara, siempre y cuando se mantuviera alejado de plantas inmortales o tesoros divinos. La Duodécima Dama Luo juntó las plumas del faisán con la intención de hacer volantes de bádminton u adornos para el cabello y venderlos en el mercado. Mientras trabajaba, observó a Ding Songyan frotar sal por toda el ave e introducir las hierbas en su vientre. Luego, él usó su qi verdadero para avivar las llamas de la pequeña estufa de té y contener el vapor, moldeando un horno invisible mediante sus artes marciales. Ensartó el faisán en su espada larga y lo deslizó dentro del horno. Poco a poco, un aroma delicioso comenzó a extenderse. La Duodécima Dama Luo, que ahora estaba sentada con las piernas cruzadas en lugar de agachada, olfateó ligeramente: —Parece que eres bastante buen cocinero. —Solo sé preparar unos cuantos platillos —admitió Ding Songyan con honestidad. —Eso ya es mucho mejor que yo. Cuando salí por primera vez al jianghu, convertía cualquier asado en puro carbón —recordó la Duodécima Dama Luo. Una vez cocido el faisán, Ding Songyan cubrió sus manos con qi verdadero, arrancó una muslo jugoso y se lo ofreció a la Duodécima Dama Luo: —Pruébelo. En otoño están bien gordos y tiernos, en su mejor momento. El resto del año, la carne tiende a ser demasiado dura y seca. La Duodécima Dama Luo lo tomó con la mano, protegida de la misma forma con qi verdadero. Sopló un par de veces y le dio un pequeño mordisco: —Está muy bueno. Solo sal por fuera para resaltar el propio sabor de la carne, mientras las hierbas la impregnan desde adentro. El sabor perdura y deja una fragancia muy agradable en la boca... Compartieron el faisán entre los dos. Ding Songyan notó que, a pesar de su carácter firme, la Duodécima Dama Luo comía con modales delicados y refinados. La Duodécima Dama Luo tomó el último tubo de bambú con agua y le dio la mitad a Ding Songyan. Cada uno bebió unos cuantos sorbos y luego se lavaron las manos y la boca. Mientras se secaba con un pañuelo, la Duodécima Dama Luo vio a Ding Songyan limpiarse la boca con la manga y no pudo evitar soltar una risita: —Ciertamente eres de lo más libre y desenfadado. Volvió a apoyarse contra el pino, sonriendo ante un recuerdo: —Aun así, yo estaba en peores condiciones que tú cuando conocí a la Daoísta Mingyu. —Había pasado tres años enteros en la naturaleza salvaje, moviéndome de una montaña remota a otra, y apenas estaba regresando al mundo mortal. La Daoísta Mingyu, una Anciana de Ditai, compartió su fogata conmigo. Notó cómo había cambiado y lo que había ganado; dijo que nuestro encuentro casual demostraba una gran afinidad entre nosotras y me enseñó los Capítulos del Nombre y la Realidad de los Nueve Cánones. —Sé que quieres aprenderlos, pero no puedo enseñártelos sin el permiso de Ditai. —Te he estado observando últimamente. Eres astuto y estás lleno de estratagemas, pero no eres un hereje. Tienes un corazón caballeroso, cumples tu palabra y llevas las cosas hasta el final. Yo estoy templando mi corazón en el mundo mortal, y conocerte también es una clase de afinidad. Fue justamente esa afinidad la que me trajo los Nueve Cánones en primer lugar. Aunque no puedo enseñártelos directamente, sí puedo ofrecerte un poco de orientación. Ding Songyan se quedó desconcertado. Esto era exactamente lo que había estado esperando, pero jamás imaginó que sucedería tan pronto. Conteniendo su deleite y emoción, Ding Songyan soltó una risita: —Duodécima Dama, no debió haber mencionado eso justo ahora. Me hace quedar como alguien demasiado calculador y arruina el ambiente. La Duodécima Dama Luo enarcó una ceja y lo examinó: —La mayoría de la gente solo busca aprovecharse, ¡pero tú recibes algo y encima te haces el inocente! Bueno, en ese caso me retracto. ¡Nada de orientación para ti! —Eh... —Ding Songyan se apresuró a protestar—. ¡Eso no es justo! Solo estaba tratando de aligerar el ambiente. Duodécima Dama, su palabra vale oro; usted nunca se retractaría de una promesa. —Tú fuiste quien me rechazó. ¿Se supone que debo rogarte para que aprendas? —La Duodécima Dama Luo se puso de pie con una sonrisa bastante orgullosa—. Las artes no se comparten a la ligera. Tendrás que demostrar tu valía un poco más. Mientras hablaba, comenzó a bajar la montaña a paso firme. Ding Songyan empacó todo de nuevo en la cesta de bambú, se la echó a la espalda y se apresuró a seguirla, protestando su inocencia durante todo el camino. En realidad, no sentía el menor pesar. Ahora que la Duodécima Dama Luo lo había considerado y había suavizado su postura, solo era cuestión de tiempo para que le diera esa orientación. Bien podía ser el blanco de sus bromas por ahora, dejando que lo molestara y disfrutara de su pequeña victoria. «¿Lo ves? Está de mucho mejor humor que cuando veníamos de subida».