Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 182 online gratis en español

La Capital de la Llama no estaba lejos de la provincia de Ning. La provincia de Xiao se encontraba al oeste de Ning y la provincia de Ming al este, estando la Capital de la Llama ubicada en Ming. Después de que la dinastía se trasladara hacia el sur, la tierra alrededor de un recodo del Gran Río fue separada de la provincia de Ming y colocada bajo la administración directa de la prefectura de Chengtian. Chengtian comprendía los condados de Shangyuan, Baixia y Guining. Shangyuan formaba la mitad izquierda de la Capital de la Llama y Baixia la derecha. Ding Songyan estaba de pie en el borde de la nave voladora y contemplaba la vasta y magnífica ciudad desde arriba. Bajo el sol de la tarde, el Gran Río se curvaba hacia el norte en ese tramo antes de precipitarse hacia el este. La ciudad imperial se erguía en la parte norte de la capital, con el palacio interior a su oeste y los Tres Departamentos, Seis Ministerios y Nueve Oficinas a su este. Los altos funcionarios y nobles vivían todos a su alrededor. Más al sur, dentro de la ciudad, yacía un lago llamado Estanque Dorado. Aunque no era grande, estaba atestado de visitantes y embarcaciones agrupadas. Tres ríos desembocaban en él desde el oeste y el sur, se fusionaban en uno solo y luego serpenteaban fuera de la ciudad a través de la Puerta de Agua de Yukan, en el noreste, antes de reunirse de nuevo con el Gran Río. Ding Songyan había escuchado que, de noche, los botes de placer encendían sus faroles a lo largo del río entre el Estanque Dorado y la Puerta de Agua de Yukan. La música flotaba sin fin entre las orillas, acompañada por la fragancia del colorete y los polvos. Era una de las vistas más impresionantes de la Capital de la Llama y el epítome del bullicio mortal. Los comerciantes llenaban la ciudad occidental, donde los pabellones y torres a menudo excedían los límites prescritos para ellos. Los talleres cubrían el este, y las extrañas creaciones mecánicas eran una vista común. Numerosos mercados ocupaban el sur, el cual rebosaba con más fuerza de la calidez y el humo de la vida ordinaria. Mientras Ding Songyan admiraba a las multitudes que pasaban utilizando las Pupilas de Vela y Estrella, sospechaba que la Capital de la Llama albergaba a más de un millón de personas. De pronto, avistó tres enormes ruedas hidráulicas junto al río, al norte de la ciudad. Se erguían de 65 a 69 metros de altura, quizás incluso alcanzando los 77 metros. Todas estaban actualmente inmóviles, formando un marcado contraste con sus ocupadas contrapartes en los suburbios orientales. —¿Qué son esas? —le preguntó Ding Songyan al Tío Abuelo Maestro Wang, que estaba a su lado. Wang Zhou siguió la dirección de su dedo y soltó una risita. —Ruedas hidráulicas altas. Durante el verano, extraen agua del río y la rocían hacia la ciudad imperial para disipar el calor. «¿Lluvia artificial?», pensó Ding Songyan antes de preguntar: —¿No está sucia esa agua? Wang Zhou se le quedó mirando en blanco por un momento antes de responder: —Solo rocían el lado este, no el palacio. Durante el calor del verano, personas capacitadas invocan lluvia sobre los terrenos del palacio en su lugar. Según el Clásico Secreto de las Montañas y los Mares, muchos seres divinos y criaturas sobrenaturales podían inundar el mundo o traer lluvia a través de las Ocho Tierras Salvajes. Pero el Cielo y la Tierra llevaban separados miles de años. Ningún arte marcial, incluso cultivada hasta su límite máximo, podía lograr ya semejantes hazañas. Aun así, muchos artistas marciales podían influir en una sola ciudad o en parte de ella; simplemente requerían preparativos extensos, a diferencia de los Maestros Supremos del Reino del Hombre Celestial, quienes podían hacerlo con total facilidad. Poco después, la nave voladora aterrizó en el campo de instrucción de los suburbios occidentales. Ding Songyan se quedó atrás y se mezcló entre sus hermanos y hermanas mayores mientras seguía al Tío Abuelo Maestro Wang hacia el suelo. Fueron recibidos por el Gran Maestro de la secta, Yang Dongsheng, varios discípulos que habían estado sirviendo como guardias en la finca del Príncipe Kang, y un eunuco pálido y sin barba de aire afeminado que llevaba un matamoscas en la mano. Yang Dongsheng dio un paso adelante para saludar a su tío maestro, Wang Zhou, y luego les dedicó a Ding Songyan y a los demás un asentimiento deliberadamente casual. En privado, estaba profundamente agradecido con su sobrino marcial, Ding Songyan. Había querido regresar a la Secta Noche-Brillante desde esa misma época el año pasado y usar la Escritura de las Estrellas Celestiales anotada por Ding para mejorar varias aperturas ajenas y vísceras no humanas. Esperaba que esto lo llevara un paso más allá y lo convirtiera en un Gran Maestro de Resonante con el Espíritu de primer rango. Solo tenía cuarenta y tantos años y estaba en la flor de la vida. En su momento creyó que hasta ahí llegaría su camino marcial; a lo sumo, años de esfuerzo meticuloso podrían revelarle algunas aperturas del vacío más y permitirle avanzar un par de pasos. Ahora, sin embargo, el Reino del Dharma perfeccionado le parecía completamente alcanzable, e incluso el Reino del Hombre Celestial podía no estar fuera de su alcance. Pero eso tendría que esperar hasta que el Sobrino Marcial Ding entrara al Reino del Hombre Celestial y terminara de perfeccionar la Escritura de las Estrellas Celestiales y el Sutra Nocturno a la Luz de las Velas. Yang Dongsheng de rostro cuadrado no le habló a Ding Songyan. Llevaba tres años en la Capital de la Llama y no estaba familiarizado con este sobrino marcial; buscarlo para entablar conversación levantaría sospechas fácilmente. Ding Songyan permaneció entre la multitud y examinó en silencio a todos los presentes con las Pupilas de Vela y Estrella. La identidad que la Secta Noche-Brillante había construido para él era la de un prodigio marcial: alguien que ya poseía fundamentos en templado corporal y cultivo de qi, y que luego condensó cada apertura humana del Sutra Nocturno a la Luz de las Velas en poco más de medio año tras unirse a la secta. Al igual que Zheng Zhuxi, posteriormente alcanzó el Reino de la Gran Derivación perfeccionado en un año y siete meses. Ahora había venido a ampliar sus horizontes en la Capital de la Llama antes de salir a recorrer el jianghu el próximo verano. En ese punto, Ding Songyan podría revelar su fuerza del Reino del Dharma. Convertirse en Gran Maestro en menos de un año resultaría asombroso, pero las historias de las principales sectas y escuelas estaban llenas de figuras similares. Algunas personas podían luchar toda su vida sin entrar al Reino del Dharma. Otras necesitaban diez años enteros para convertirse en Grandes Maestros, mientras que unos pocos elegidos podían lograrlo en dos años o incluso en uno. ¡La gente, simplemente, estaba hecha de otra pasta! Tras despedirse de Yang Dongsheng y de los discípulos que partían, Ding Songyan y los demás siguieron al eunuco Zhang Dou hacia la Capital de la Llama cruzando su puerta occidental. Las multitudes abarrotaban la ciudad, repletas de gente de toda índole. Los hermanos y hermanas mayores que iban junto a Ding Songyan eran personas muy viajadas y experimentadas; aun así, incluso ellos quedaron deslumbrados por las vistas. Había “gigantes” Kuafu de casi cuatro metros de altura, miembros de la especie de Pecho Hueco con grandes agujeros atravesando sus torsos, los de Lengua Bífida con largas lenguas divididas, los Sin Huesos con solo un brazo y una pierna y cuerpos tan flexibles como la seda, los Saciado de Fuego realizando trucos de escupir fuego en plena calle, y los Hombres-Pez rebotando sobre sus colas de pez. Todos ellos e incontables otros se mezclaban con notable facilidad en medio del bullicio cotidiano de la ciudad. Cuando vieron a un individuo de Pecho Hueco demasiado perezoso para caminar atravesar un poste por el agujero de su pecho y contratar a dos hombres para que lo cargaran hasta el mercado, uno a cada extremo, Ding Songyan y los demás se quedaron mudos. La finca del Príncipe Kang no estaba en el norte de la ciudad. Se erguía lejos del palacio interior, en la Calle Susurro de Loto, en la ciudad occidental cerca del cuarto sur. La calle entera pertenecía a la finca. Entraron a la propiedad a través de una puerta lateral y los llevaron a un salón de flores. Wang Zhou, Ding Songyan y los demás esperaron apenas quince minutos antes de que entrara un grupo. El hombre que los encabezaba rondaba los treinta años y medía 1,80 metros de altura. Tenía la piel bronceada y guardaba cierto parecido con Zheng Ziming en los ojos y las cejas. Sus rasgos marcados y definidos eran innegablemente atractivos, mientras que su porte astuto y capaz ocultaba un toque de refinamiento académico. Vestía una corona dorada y una túnica de brocado rojo brillante bordada con la figura de un hombre divino pisando un dragón. Un pelaje animal espeso era claramente visible en su cuello y en el dorso de sus manos. Al verlo, Wang Zhou dio un paso al frente y le ofreció un saludo solemne: —Wang Zhou, de la Secta Noche-Brillante, saluda a Su Alteza. Ding Songyan y los demás siguieron su ejemplo. El Príncipe Kang, Hong Jingyuan, rió de forma afable. —Mayor Wang, no hace falta tanta ceremonia. La Secta Noche-Brillante y yo somos familia; no necesitan ponerse tan formales. Aprovechando la oportunidad, Ding Songyan pasó discretamente sus Pupilas de Vela y Estrella sobre el príncipe y todos los que lo rodeaban. Nada estaba fuera de lugar. Aun así, Ding Songyan se congeló un instante durante su inspección. El hombre de pie a la derecha, detrás de Hong Jingyuan, tenía una apariencia verdaderamente extraordinaria. Su rostro no solo se asemejaba al de un ave; de hecho, tenía la cabeza de una, parecida a la de una grulla y con un solo cuerno, aunque sus rasgos recordaban a los de un humano. Su pico era blanco y su cuerpo tenía forma humana, pero una capa de plumas cian con manchas rojas le cubría partes de la piel. «El clan Niao de Yanchang...», el nombre surgió de golpe en la mente de Ding Songyan. Los Yanchang eran una de las Cien Especies. Tenían cabeza de ave y cuerpo humano, y usaban Niao como apellido de clan. Cultivaban linajes derivados de aves extrañas con suma facilidad. Este hombre claramente había cultivado un linaje de Bifang. Combinando el aspecto del sujeto con la información de la Secta Noche-Brillante y de Zheng Zhuxi, Ding Songyan reconoció de inmediato su identidad. Llama que Abrasa el Cielo, Niao Jingbai: un Gran Maestro de Resonante con el Espíritu de primer rango que cultivaba la Escritura del Fuego Calamitoso. Descontando a sus asesores invitados, la finca del Príncipe Kang contaba con diez Grandes Maestros propios. Cuatro destacaban con claridad por encima del resto y eran los confidentes de confianza de Hong Jingyuan. Niao Jingbai era uno de ellos. La mirada de Ding Songyan se desplazó hasta dar con otro hombre. Medía 1,90 metros de altura y tenía una complexión pesada, con un rostro de aspecto entrañablemente ingenuo. La piel de su cuerpo lucía un tono amarillento, mientras que su rostro estaba pálido y enfermizo, lo que hacía difícil calcular su edad. Vestía una túnica de algodón cian oscuro y llevaba una espada larga envainada en piel de escamas de pez colgada de la cintura. «Espada Divina de Hielo, Shi Mantian, otro Gran Maestro de Resonante con el Espíritu de primer rango y uno de los cuatro confidentes principales de Hong Jingyuan...», recordó Ding Songyan de la presentación que le hizo su hermana mayor en su carta. Shi Mantian había sido un Gran Maestro de la Escuela de la Montaña Mortal, una de las facciones líderes de Nueva Yu. Cuando la hermana menor marcial con la que se había criado se casó con otro, abandonó la escuela con rabia, viajó hacia el sur hasta la Capital de la Llama y entró al servicio del Príncipe Kang. De no haber sido porque su hermana menor siempre lo vio únicamente como a un hermano mayor, sin mostrar jamás el más mínimo interés romántico, probablemente habría desafiado a su esposo a un duelo a muerte. Cultivaba la Escritura del Lejano Norte de la Escuela de la Montaña Mortal y era famoso en todo el mundo por la Espada Divina de la Gran Nieve y el Dedo del Alma de Hielo. A Ding Songyan la perspectiva le pareció sumamente tentadora: tenía muchas ganas de entrenar en combate con Shi Mantian y aprovechar esa experiencia para crear su propia Arte de Espada de las Cuatro Estaciones. A partir de las anomalías físicas de Shi Mantian y de las características de su arte, Ding Songyan hacía tiempo que había localizado la entrada correspondiente en el Clásico Secreto de las Montañas y los Mares. «Wenlin: con forma de jabalí, cuerpo amarillo, cabeza y cola blancas. El resultado de consumirlo: Confiere dominio sobre el frío y el calor; el poder de nivelar bosques montañosos; la habilidad de recorrer miles de kilómetros; Control sobre los vendavales del mundo». Al mismo tiempo, Ding Songyan recordó las entradas relacionadas con el Bifang: «Bifang: con forma de grulla de una sola pata, cuerpo cian moteado de rojo y pico blanco. El resultado de consumirlo: Confiere el poder de provocar incendios forestales y prender fuego a la naturaleza salvaje». «Deidad Bifang: un Bifang con rostro humano. El resultado de consumirlo: Confiere dominio sobre la llama calamitosa y el humo desastroso; el poder de reflejar las constelaciones; la habilidad de conducir el carruaje del Emperador Celestial». «A juzgar por los rasgos humanoides de Niao Jingbai y el nombre Escritura del Fuego Calamitoso, debe de cultivar la herencia de la Deidad Bifang...», pensó Ding Songyan, apartando la mirada para evitar que alguien notara su escrutinio. Tras intercambiar un par de cortesías con Wang Zhou, Hong Jingyuan les dedicó un leve asentamiento a Ding Songyan y a los demás, para luego abandonar el salón de flores acompañado de sus confidentes y asistentes. —Su Alteza es demasiado amable —comentó Wang Zhou en voz baja. El eunuco Zhang Dou sonrió al oírlo. —La Secta Noche-Brillante es de la familia. ¿Cómo podría Su Alteza tratarlos como a huéspedes ordinarios? Mayor Wang, en un momento los llevaré a un patio privado. Siéntanse libres de pedir cualquier cosa que necesiten. Su Alteza no los molestará en circunstancias normales; si surge algo, enviará a alguien a buscarlos. Pueden pasar los días como gusten, siempre que no se alejen demasiado. Si desean salir a explorar más lejos, solo avísennos a los sirvientes con antelación para que podamos localizarlos si ocurre algo urgente. Una vez que Wang Zhou terminó las formalidades, Zhang Dou se dirigió a las dos discípulas: —Heroínas, a ustedes las asignaremos a la corte interior para proteger a las consortes del príncipe. El trabajo no debería resultarles muy fatigante. El Príncipe Kang tenía una consorte principal y dos consortes secundarias. Su consorte principal era discípula de la Secta de los Cinco Santos y, al igual que Hong Jingyuan, había alcanzado el Reino de la Gran Derivación perfeccionado como artista marcial de tercer rango, Forma Transfigurada. Después de que las dos discípulas aceptaran sus tareas, Zhang Dou les sonrió a Ding Songyan y a los demás. —Jóvenes Héroes, ustedes tres servirán como guardias, patrullando y vigilando los patios. Tendrán dos días libres por cada diez de trabajo. ¿Les parece bien? «¿Dos días libres cada diez? Eso no suena tan relajado como decía la Hermana Mayor... Al final me ha tocado trabajar de verdad...», refunfuñó Ding Songyan para sus adentros, aunque no puso ninguna objeción. Viendo que ninguno protestaba, Zhang Dou llamó a un joven eunuco. —Zhang Quan, lleva a estos tres jóvenes a sus respectivos patios y haz que alguien los ponga al tanto de las dinámicas de la finca.