Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 479 online gratis en español

La guerra sin humo (3) Amandina asintió a Brendel y salió con una pila de papeles. En cierto modo, seguía siendo la misma persona que Brendel había conocido: fría como el hielo y muy disciplinada. Pero, a juzgar por el rubor que empezaba a notarse en sus mejillas y las arrugas en su frente, ahora parecía mucho más madura. Miró a su alrededor y arqueó las cejas. Cerró el puño y se lo llevó ligeramente a los labios, tosiendo: «Desde nuestro exitoso intento de derrotar el ridículo ataque del conde Radner...» Varias personas rieron entre dientes, lo que le valió una mirada fulminante. Aunque no dirigió una mirada altiva, irradiaba un aire de disgusto que se extendía por todo el lugar. "El desarrollo en Firbur, Port Gris y la región de Mirtai avanza sin contratiempos. Los proyectos que se llevan a cabo allí también se están desarrollando según lo previsto..." Mientras la multitud se calmaba, explicó la situación general en torno a Aouine. En resumen, Firbur se desarrollaba de manera constante. La crisis de escasez de alimentos se resolvió con la compra de trigo y otros productos a Ampere Seale. La cantidad de alimentos que tenían les alcanzaría hasta abril del año siguiente. Solo les quedaba rezar por una cosecha abundante este año. Pero, por supuesto, aún podían comprar más alimentos. Amandina aprovechó la oportunidad para proponer la compra de provisiones lo antes posible. Parecía que la guerra iba a estallar pronto en el Norte y los precios del grano se dispararían exponencialmente. Las pocas personas que participaban en los asuntos internos de la región: Bosley, Romaine, Odum y Ciel también estuvieron de acuerdo con su plan. Brendel, por supuesto, no podía sino estar de acuerdo. Originalmente había planeado dirigirse a Ampere Seale y podía comprarles mientras tanto. Los nobles y la Santa Catedral decidieron que Ampere Seale sería el centro comercial permanente. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones finales para la guerra, si bien la mayoría esperaba que no estallara una guerra civil, los comerciantes secretamente deseaban que ocurriera, lo que provocó una repentina inflación en los precios del grano. También había algunas personas que estaban acumulando provisiones de forma constante. Pero es inevitable que estalle una guerra y no hay posibilidad de reconciliación entre ambas partes. Si bien las negociaciones actuales tenían como objetivo prolongar la paz, en realidad se trataba de la lucha verbal final por el trono. La princesa sin duda aprovechará esta oportunidad para casarse con el duque Arreck, quien, según los rumores, había llegado a Ampere Seale junto con los mensajeros de la facción real y se encontraba un paso por delante del hijo mayor del rey y sus mensajeros. Para los demás, el resultado aún parecía incierto, pero Brendel, con su experiencia como jugador, sabía que la princesa y el duque Arreck habían llegado. Simplemente lo mantenían en secreto. Era inevitable, pues Trentheim estaba lejos de Ampere Seale, y todas las noticias se transmitían por los barcos mercantes. A pesar de todo, Brendel conocía la verdad. En cualquier caso, la historia se repetía. Eso significa que aún me queda algo de tiempo... Ahora, Amandina hablaba de los problemas agrícolas de la región. Era evidente que Brendel se centraba en expandir las tierras de cultivo en Trentheim, pero arar la tierra requería mucha mano de obra, de la que carecían. Además, les resultaba difícil contratar gente, pues nadie querría refugiarse en un terreno rural tan pobre. Justo antes de la Guerra de las Rosas Negras, el Maestro Bosley había enviado un mensaje a sus alumnos, dispersos por todo el país, instándolos a emigrar a Trentheim. El problema radicaba en las pérdidas sufridas durante cada migración. Cada vez que Brendel leía el informe del proceso migratorio, sentía un nudo en la garganta. Era como si fuera un traficante de esclavos que hubiera perdido mercancía por el camino, y odiaba esa analogía. Pero en realidad, si dejaba que esas personas expulsadas de sus hogares se quedaran en Viero, Karsuk y Grinoires y ardieran en las llamas de la batalla, morirían lentamente. Y entre el pequeño grupo de supervivientes, sin duda no habría ancianos ni jóvenes. Las guerras eran inevitables, y el mundo tenía que aceptarlas. Pensó en la gente de su mundo. La mayoría se lamentaría o se lloraría, igual que él. Cuando todo era solo un juego, no había tenido la oportunidad de presenciar algo así. Solo se elogiaban las gloriosas batallas de los héroes de Vaunte, pero ¿qué pasaba con la desesperación de los demás personajes no jugables? Nadie podía compadecerse de ellos. «…Así que este es nuestro problema actual: mientras los nobles acogen a los refugiados que pueden realizar trabajos forzados o a los que son lo suficientemente fuertes para tener hijos, el resto que tenemos son niños y ancianos…» Brendel dejó de hablar. Ella lo miró con iris tan negros que parecían hablar. Había un atisbo de tristeza en sus ojos. Sintió el dolor de esas personas sin hogar. Si no hubiera sido por su encuentro con Brendel, habría tenido el mismo destino que las personas que acababa de mencionar. Aunque podía empatizar con ellas, su razonamiento lógico le impedía tomar la decisión de acogerlas. —Eso no es problema. Los ancianos poseen una sabiduría que un adolescente jamás tendría. Y a los niños también los acogeremos. Al fin y al cabo, son ellos quienes desarrollarán esta tierra en el futuro. Solo después de experimentar las penurias de la guerra comprenderán el valor de la vida y la paz que disfrutamos ahora. Por lo tanto, también los acogeremos. —Brendel contuvo el aliento al terminar la frase. Ahora era el señor de Trentheim, con numerosos subordinados a sus órdenes. Debía tomar decisiones maduras a la altura de su título. Pero eso no implicaba que tuviera que recurrir a los métodos de la nobleza. Creía que, incluso si llegara el día en que toda la sabiduría de la humanidad se desvaneciera, la historia forjada serviría de guía hacia una cultura honorable que no desaparecería sin más. Al contrario, debía conducir a la humanidad hacia un futuro mejor, un futuro lleno de moral y compasión. Por supuesto, solo era una idea que se le había ocurrido. Sin embargo, todos los que lo miraban fijamente reflejaban respeto. Amandina tenía una expresión inexplicable y compleja. Esperaba que Brendel rechazara su propuesta con calma, pero si eso sucedía, estaba segura de que se sentiría muy decepcionada. Su decisión de aceptarlas era inmadura e ilógica, pero era una que motivaba e inspiraba a la multitud. En ese preciso instante, sintió como si estuviera contemplando un abismo crepuscular. Y en él, vio a un joven caballero alzando un estandarte, avanzando contra la corriente. Quiso ayudarlo a seguir adelante, permitiendo que su suave calidez envolviera a toda Aouine antes de que se sumergiera en la oscuridad. «No es que todos tuvieran experiencia, ¿y de verdad hacen falta tantos?», refunfuñó Amandina. Sin embargo, sin darse cuenta, una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Jamás en mi vida había visto a un tonto más grande que él. De acuerdo, te ayudaré hasta el final. Entre la multitud, el señor Bosly negaba con la cabeza, pero en su interior, la llenaba de empatía y compasión. Su pasión por apoyar a la familia real se había desvanecido hacía tiempo. ¿Quién podría resolver la situación ahora? Nadie lo sabía. Y su decisión de apoyar a la princesa era simplemente por costumbre. No fue hasta que presenció la decisión de Brendel que sintió que este poseía algo que los demás nobles de Aouine no tenían. Esto lo impulsó a tomar una decisión: escribiré cartas a mis alumnos más brillantes y a viejos amigos para invitarlos a visitar este lugar. Después de eso, Amandina pasó al siguiente punto: la situación de Trenteheim. No había mucho que decir, salvo la falta de suministros para el Escuadrón del León Blanco. Incluso si toda la forja trabajara horas extras, les sería imposible abastecer a un escuadrón entero con armaduras. La "Ciudad de la Magnificencia de Garguatuan" de Odum era todavía un proyecto en aquel entonces. Según él mismo dijo, no tuvo tiempo de terminarla, pues estaba ocupado reparando canales y otros castillos, y trabajaba sin descanso. Las operaciones mineras de plata de Schafflund eran estables y constituían la principal fuente de ingresos de la región. Sin embargo, pronto se trasladarían al Bosque Oscuro. Con la ayuda de los druidas, podría extraer plata fácilmente en los confines del Bosque Oscuro. Su principal objetivo era la montaña repleta de cristales que acababa de descubrir. Aunque la producción era baja, los ingresos generados allí se estaban acercando poco a poco a los de la mina de plata. En comparación, la venta de otros materiales como recursos alquímicos, madera, cuero, pieles y otras especialidades regionales era menor. El único que los valoraba era Tharma. Incluso subió un nivel al ayudar a Brendel a crear las pociones de Sangre de Dragón. El resto del informe trataba sobre la expansión de Port Gris. Lo que antes era un pequeño puerto pesquero se había convertido en un muelle donde atracaban dos grandes buques de suministro. Incluso se construyó un nuevo puente, y el lugar, antaño apacible, había desaparecido. La función principal del puerto era ahora impulsar la actividad comercial. La reconstrucción de todo el puerto había requerido mucha mano de obra. Pero Romaine no los obligó a construirlo gratis, sino que utilizó un procedimiento de contratación para solicitarles que lo hicieran. Este acto de generosidad llevó a los ciudadanos de la región a alabar a su señor. Ahora que su fama se elevaba por los cielos, el único problema que quedaba era la posibilidad de que estallara una guerra. Al fin y al cabo, si eso ocurriera, trastornaría sus vidas. La mayoría lo reconocía como un señor sabio y bondadoso. Bueno, al menos, era mucho más bondadoso que Graudin. Por otro lado, Romaine ofrecía descuentos a quienes compraban alimentos. Según ella: «El dinero que queda en manos de gente trabajadora se multiplicará exponencialmente. Y, con el tiempo, volverá a su bolsillo». A Brendel no le importaban sus métodos. Al fin y al cabo, si la región era rica, él también lo sería. «...Así concluye la situación actual de Trentheim. Debido a la emergencia en el Norte, el conde Radner se verá involucrado en la guerra contra el duque Viero. Mientras tanto, no tendrá tiempo para molestarnos. Puede que Aouine no se encuentre en una situación favorable ahora, pero irónicamente es ahora cuando podemos tomarnos un respiro.» Amandina hizo una pausa mientras su voz se apagaba. Alzó una ceja mirando a Brendel. Hoy, gracias a él, Trentheim por fin podía retomar el camino de la prosperidad. Era la esperanza de todos en el campo mientras caminaban junto a él por aquel sendero espinoso. Pensándolo bien, ¿cómo había logrado formar una alianza con los druidas, los elfos arbóreos y los centauros? Para ellos, todo lo ocurrido en los últimos meses parecía un milagro sacado de un sueño. Y lo soñado realmente dio fruto ante ellos. Y el hecho más importante que se hizo realidad para ellos fue que él se convirtiera en el señor de la región. Gracias a ello, finalmente pudieron abandonar su condición de mercenarios errantes, aventureros, exploradores o cualquier otra cosa. "Fue gracias al sudor, la sangre, el esfuerzo y las lágrimas que todos ustedes sacrificaron durante medio mes que esta región salió de la oscuridad. Quizás pensaron que por fin tendríamos la oportunidad de vivir una vida estable." Todos asintieron ante sus palabras. «Pero lo que sugiero es que la realidad será todo lo contrario». Brendel negó con la cabeza. «Ahora me dirigiré a Ampere Seale para investigar algunos asuntos. No puedo predecir lo que sucederá en el futuro, pero puedo asegurarles que, para cuando regrese, Trentheim estará sumida en un mar de llamas de batalla». Las batallas que se avecinan empequeñecerán a todas las que habéis visto antes. Involucrarán a los dos bandos más influyentes del Reino y a muchos otros nobles. Y en medio de la matanza, veréis a algunos de los caballeros más talentosos que conocéis perecer como polvo. Y todos los enemigos que encontraréis serán capaces de aniquilaros como si fueran hormigas. “Y estas fuerzas podrían unirse para aniquilarnos. Para entonces, el camino que tenemos por delante en Aouine estará plagado de espinas. Un camino donde estaremos rodeados de enemigos inimaginables, sin importar la opción que elijamos.” Un silencio sepulcral reinaba en el lugar. Era un silencio absoluto. Todos miraban a Brendel, atónitos y sin saber qué decir. "Mi Señor... ¿Por qué?" Alguien preguntó finalmente. Brendel tardó un rato en responder: "Eso es porque planeo impedir que el primero en llegar al trono, el legítimo sucesor de la nación y también la única y verdadera princesa caiga en una conspiración." Y por eso, podría meterlos a todos en problemas. Lo que no hayan podido conseguir, los duques se unirán, avivando las llamas de la guerra por todo Aouine. No habrá una verdadera alianza, y uno solo podrá salvarse con su propia fuerza. Todos quedaron atónitos. Pero solo Amandina, que conocía la verdad, la simplificó diciendo que él había arruinado la boda de la princesa Gryphine. No pudo evitar esbozar una leve sonrisa al pensar en algo. Bajó la mirada hacia el colgante que llevaba en el pecho, el recuerdo de su padre. «¿Qué tienen que ver los nobles con nosotros? ¡Nunca se han preocupado por nosotros, así que ¿por qué tenemos que luchar por ellos?!», preguntó alguien de los Mercenarios Lobos Grises. Este grupo, traicionado por el Conde Makarov, jamás creería las palabras de la nobleza. "Eso es fácil de responder. La razón por la que se nos permite estar aquí es por el permiso de la Princesa. Aunque reclamé estas tierras a Madara, ¿crees que los nobles no nos molestarían una vez que ganaran la batalla contra ella? ¡NO! ¡Seríamos su próximo objetivo! No hay otra opción." El patio volvió a quedar en silencio. Una voz rugió de repente: «¡Querida Marsha, mi señor! Si ayudáramos a la princesa Gryphine a derrotar a su hermano y asegurar el trono, ¿no nos convertiríamos en sus mayores benefactores? ¡Para entonces, sería natural que usted fuera nombrado duque!». Brendel volvió la vista y vio a Carglise con expresión seria en el rostro: «Mi señor, si usted es duque, eso nos convertiría a nosotros, sus vasallos, en barones, ¿no es así? ¡Ja! ¡Ya veremos cómo me castiga mi padre para entonces! ¡Después de todo, seré su superior!». Mientras él gritaba con una expresión vulgar, una avergonzada Merial tiraba de sus mangas. Estaba tan avergonzada que no sabía dónde esconderse. Jamás había visto a un noble tan grosero. ¿Cómo educó Lord Mirtai a su hijo? Pero Brendel sonreía para sus adentros. Podía ver que Carglise intentaba apoyarlo. Sin embargo, sus palabras causaron cierto revuelo. La gente solo veía las recompensas que podían obtener, y no el riesgo que conllevaba. Dado que se prometía una recompensa tan grande, el riesgo no les pareció lo suficientemente importante como para preocuparse. De hecho, si ayudaran a la princesa a reclamar el trono, las palabras de Carglise podrían hacerse realidad. Todos sabían que la princesa no tenía ningún partidario por el momento, y su apoyo sería como enviar brasas en pleno invierno. [T/L: Proverbio chino que significa enviar ayuda en tiempos de necesidad.] ¿Cómo están ahora las familias de quienes siguieron al rey Eric para convertirse en rey? Casa Arreck, Casa Seifer, Casa Viero. ¿Cuál no tuvo una gran influencia? Ante semejante idea, toda la multitud se entusiasmó enormemente. Brendel vio su expresión y consideró que el problema estaba resuelto. Su ayudante más cercano sin duda lo seguiría, al igual que los Mercenarios del Dragón de Bronce Rojo, quienes secretamente apoyaban a la Princesa. Solo quedaba convencer a los demás mercenarios. No tenían convicciones y, en el mejor de los casos, eran neutrales. Necesitaban obtener algún beneficio, o de lo contrario, la situación se complicaría. Él asintió y respondió: «Es tal como lo dijo. Si nos preparamos bien, las recompensas que nos esperan serán sin duda abundantes. Y solo quedarán para aquellos que permanezcan hasta el final... Creo que no hacía falta que lo dijera». "¡Por supuesto, mi Señor!" "Lo entendemos." "¡No hay de qué preocuparse, mi señor! ¡La princesa tiene mucha suerte de contar con su apoyo!" Por sus palabras era evidente que tenían mucha confianza en sí mismos. Puede que estuvieran adulando, pero al menos demostraban su motivación. Los ánimos de la gente vacilaban porque no podían predecir el peor escenario posible. Pero si veían que el resultado no era tan malo, la gente se mantendría en plena forma al marchar a la batalla. Brendel se rascó la mandíbula. Ante la inminente batalla, no tenía mucha confianza en ganar. No fue por falta de confianza, sino porque los enemigos eran demasiado poderosos. Si fracasaba, tendría que sabotear la boda. Pero, independientemente del resultado, se ganaría la ira del duque Arreck. Lo mejor era mantenerse neutral, y en el peor de los casos, tendría que enfrentarse a todo el poderío de Aouine. Las fuerzas de Aouine no eran realmente poderosas, pero eso era contra Madara y los Kirrlutz. El poder de seis o siete duques contra un solo Trentheim. En pocas palabras, sería como si un adulto de 27 kilos le diera una paliza a un niño. Para entonces, el escaso apoyo que recibiría sería únicamente de la princesa. Puede que no tenga la mejor estrategia para derrotar al oponente, pero ya no hay tiempo para planificar. En cualquier caso, no permitiré que la historia se repita. Para ello, tendré que ir a Ampere Seale. Vio a Ciel acercándose lentamente para avisarle de que el barco con destino a Ampere Seale estaba listo para zarpar. El viaje desde Trentheim hasta Ampere Seale durará tan solo una semana.