Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 444 online gratis en español

– Anochecer o amanecer La formación de los Abanderados Carmesí en el bosque se rompió. Una a una, las banderas carmesí con forma de cola de golondrina cayeron al suelo. El silencio llenaba el entorno de Lord Palas. Las yemas de los dedos del veterano general sobre la empuñadura de su espada se blanquearon un poco más... [Pensar que esta unidad enemiga siguió esperando pacientemente a pesar de que sus aliados estaban en desventaja. Deben ser los Mercenarios de Lopes mencionados en el informe.] Cerró los ojos, y un fuerte signo de fatiga se reflejó en su rostro surcado de arrugas. Lord Weld era uno de los jóvenes a quienes apreciaba, pero lamentarse no estaba permitido en un campo de batalla. Aouine había derramado demasiada sangre. Cuando abrió los ojos, solo se reflejaba una fría determinación en su rostro sombrío. [Dado que los rebeldes han mostrado esta carta, la victoria está prácticamente asegurada.] “Caballeros de Randner, ¡adelante! Añadan una pincelada de victoria, llena de tinta, a sus logros.” La multitud de caballeros de rango Plata vitoreaba con entusiasmo. Pero eso no provocó ni una pizca de alegría en el corazón de Lord Palas. Aouine ya estaba durmiendo igual que él. El anciano se giró para contemplar la luz del sol poniente. El crepúsculo teñía el cielo de un intenso color naranja, presagio de la llegada de la oscuridad. La victoria no trajo consigo la esperanza, y en sus ojos solo brillaba el intenso color de la sangre. ¿En qué se equivocó exactamente en esta batalla? Punto de vista de Jana “Los caballeros están en movimiento.” Una voz fría resonó junto a los oídos de Jana, lo que hizo que la mercenaria girara la cabeza y descubriera la expresión impasible de Medissa. La joven elfa parecía adorable con el ceño fruncido, y de ella emanaba un sutil aire de realeza o autoridad propia de una comandante. La comandante mercenaria asintió. Incluso ella podía ver que la victoria o la derrota estaban al alcance de la mano. Pero aún no lograba vislumbrar dónde podrían obtener ventaja. La batalla anterior la había agotado considerablemente, y no pudo mantener la compostura frente a Medissa, aunque se le notaba algo. Era evidente que las líneas defensivas flaqueaban y estaban a punto de ser superadas. En su mirada, Medissa reflejaba cierta incomprensión. ¿Fue el orgullo élfico o algún factor desconocido lo que le dio la confianza para permanecer imperturbable ante esta situación? [Si se trata de confianza, ¿de dónde proviene?] —¿Cómo vamos a enfrentarnos a los enemigos? —preguntó con seriedad y ojos ansiosos. Era la primera vez que dejaba de lado su orgullo para recibir una orden de Medissa, a pesar de que no lo deseaba, al menos no de una niña. ¿Acaso esta princesa elfa sabía lo que ocurría en el campo de batalla? Jana tenía muchas dudas. Pero la mente de Medissa estaba lúcida y dijo: “Toquen las bocinas.” Los ojos de Jana reflejaban incredulidad. Aunque Medissa estuviera completamente cubierta con una armadura, seguía pareciendo una niña que fingía ser una general. “¿Pero qué pasa con los no muertos de Madara?”, preguntó Jana. El sonido de las trompetas era la señal para activar a los Moradores Subterráneos, pero estos eran la fuerza final para inmovilizar a las tropas de Madara. Esto no era ningún secreto, y ambas partes lo tenían claro. Quien utilizara primero sus últimos refuerzos sería el primero en perder la guerra. Medissa simplemente agarró la lanza que tenía al lado y miró a Jana una vez. “Preparen mi montura, yo mismo los guiaré.” “Yo…” Jana se quedó sin palabras de repente y se aferró a los hombros de Medissa como si quisiera detenerla: “Mis hombres no pueden seguirte para que salgas y mueras…” “¿Y tú?” Medissa inclinó un poco la cabeza. “Yo…” Jana respiró hondo y asintió: “Te seguiré, bella niña”. Medissa sonrió. El estruendo de las trompetas resonaba en el bosque como una melodía ancestral. Tanto aliados como enemigos se sentían transportados a un bosque antiguo e infinito. «¿El bramido de los Cuernos de Dragón?» Lord Palas sintió un repentino vértigo. Sintió como si el tiempo retrocediera y lo transportaran a una época donde solo existía la venganza en un campo de batalla sagrado. Las antiguas alianzas ya no estaban vigentes, y aquella guerra carecía de gloria, pero también estaba repleta de emblemas otorgados a los soldados veteranos. Se humedeció los labios, que estaban un poco secos. “Los habitantes del subsuelo.” “Están aquí.” “¿Están intentando luchar hasta el final?” “Estos rebeldes... son enemigos respetables.” “¿De dónde proceden exactamente?” [Sí, ¿de dónde viene esta gente?] El viejo comandante se sintió algo confundido al oír los murmullos de los caballeros que lo rodeaban. Este ejército no estaba formado por rebeldes comunes. No, estos eran los mejores guerreros que Aouine podía ofrecer. Pero, ¿por qué estos hombres tan talentosos lucharían con tanta ferocidad y derramarían su sangre? Sintió un impulso repentino de conocer al joven llamado Brendel. [Si algún día los ciudadanos de Aouine pudieran alzarse y actuar como uno solo de nuevo... ¿Pero quién sería capaz de unificar el reino? ¿Los nobles del norte? ¿Esa princesa rodeada de gente que no está realmente de su lado? Pero no creo que llegue a ver ese día.] Cerró los ojos, como si quisiera soñar con encontrar las huellas del Rey Ancestral Erik. —Avisa a Madara. Lord Palas no volvió a abrir los ojos y respondió con cansancio. Los caballeros asintieron y lo dejaron solo, pero de repente se oyó un grito de júbilo en el bosque. Lord Palas dirigió su mirada hacia la fuente del ruido. Los caballeros de élite a su servicio hicieron lo mismo. Los vítores provenían de los magos en sus campamentos, y aquellos necios que no paraban de murmurar parecían estar celebrando algo. Frunció el ceño con disgusto. «Parece que los nobles magos han descubierto que gran parte del bosque que se extiende más allá de la fortaleza enemiga no es real, sino una ilusión. Llevaban tiempo buscando la manera de disiparla y parece que acaban de encontrar la solución». Uno de los mensajeros respondió de inmediato. Lord Palas se burló levemente. Este grupo de treinta magos apenas había hecho nada en las batallas anteriores, y los jóvenes talentosos bajo su mando habían sufrido grandes pérdidas. Aunque estos necios con túnicas le explicaron que se enfrentaban a un mago mucho más poderoso que ellos, no les creyó. Si eso fuera cierto, ¿no significaría que se enfrentaban a un mago de rango Oro? ¿Cómo era posible que alguien así se uniera a los rebeldes? [No se puede confiar en estos bastardos antinaturales, pero al menos siguen trabajando para encontrar una solución adecuada. Aunque es posible que quieran aparentar que lograron algo en esta guerra, no me conviene decir nada más.] Se limitó a asentir para demostrar que había comprendido. Pero no esperaba que los magos actuaran con tanta rapidez. De repente, se escuchó un coro de cánticos sincronizados. Una poderosa onda de maná recorrió el bosque, provocando que los soldados se estremecieran y sintieran que se les erizaba el vello. Si una persona normal pudiera sentir este Maná ondulante, entonces, naturalmente, sería evidente para los lanzadores de hechizos. En realidad, Ciel sintió aquel revuelo cuando los magos enemigos lanzaron su hechizo. Cuando uno de los acólitos le pidió instrucciones al respecto, simplemente negó con la cabeza. “Ignóralos. Deja que disipen la ilusión.” “¿Que lo disipen?” El acólito no entendió. ¿Me estás tomando el pelo? Esa tontería está pensada para engañar a los enemigos haciéndoles creer que tenemos un gran ejército de hechiceros, pero ¿de qué sirve ahora que siguen luchando contra nosotros sin piedad? Ya que esos necios quieren malgastar su maná para disipar algo inútil, que lo hagan. ¿Qué tan estúpido eres para rebajarte a su nivel y volverte loco como ellos? Ciel mostró una expresión de disgusto y le dio un golpecito en la cabeza a aquel acólito: “La cabeza se utiliza en una batalla entre magos, ¿entiendes?” El acólito recibió una reprimenda verbal y asintió apresuradamente. Ciel no era en absoluto una buena elección como profesor. Al menos en lo que respecta a la paciencia, era definitivamente peor que su señor. Sacudió la cabeza mientras volvía a mirar fijamente al acólito y a los demás magos que estaban detrás de él: «Les recuerdo a todos que guarden maná y lo usen para la batalla final. No los traje aquí para que mueran aquí». Ciel se encogió de hombros. “Por supuesto, si alguien más quiere morir de una muerte estúpida, entonces no hay nada que yo pueda hacer.” Sus palabras fueron interrumpidas por vítores repentinos. Todos miraron hacia el río Gris y descubrieron que provenían de las tropas enemigas. Incluso los highlanders hacían lo mismo. La ilusión del bosque se estaba desvaneciendo. Parecía que aquello era una señal de su victoria final, y los enemigos habían perdido su última barrera. Tarkas y sus Caballeros Negros se encontraban en una zona del bosque. Sus iris dorados, característicos de los vampiros, brillaban con frialdad. El resultado de esta guerra parecía no tener nada que ver con ellos. Detrás de ellos se extendía un ejército de miles y miles de muertos vivientes. No necesitaban respirar y todo el ejército permanecía en silencio, casi como una muralla de hierro. La mirada del general tuerto se posó en los habitantes del Subterráneo, que estaban cubiertos con gruesas armaduras de batalla. «Los soldados de asalto de los habitantes del subsuelo», exclamó mientras se ponía sus guanteletes metálicos, volviéndose para dirigirse a su ejército: «Son la última carta de triunfo de los humanos. ¡Vamos! ¡Quiero una victoria madarana! ¡Por el Emperador!». Los Caballeros Negros desenvainaron sus relucientes sables y respondieron con voz grave: "Por la voluntad del Báculo de Mercurio". Pero se oyó otro estallido de los Cuernos de Dragón, de un tono aparentemente distinto al anterior. El ruido prolongado y sostenido resonó en el bosque. Tarkas hizo una pausa. Aguzó el oído para escuchar. Punto de vista de Lord Palas [¿Una señal para atacar? ¿Aún se atreven a contraatacar?] Lord Palas frunció los labios al cesar repentinamente los vítores de los soldados de Randner. El bosque que desaparecía dejó ver de repente algo que no debería estar allí. “¡Avisen a todo nuestro ejército que esté alerta! ¡Hay un grupo desconocido cerca de nuestro flanco izquierdo!” “Ese grupo no está respondiendo a nuestras señales con banderas, ¡es posible que sean enemigos!” Los gritos de los mensajeros del Lord Palas seguían resonando uno tras otro. Punto de vista de Brendel (un tiempo antes) Brendel vio filas de arqueros elfos montados en caballos voladores que se acercaban por los flancos cuando el centauro apartó el follaje. Se giró para mirar a Quinn y le preguntó: “¿Y dónde está su jefe?” “El equivalente humano de esa palabra es general, ¿verdad? Creo que él está en la cima de esa colina.” Brendel lo miró sorprendido y respondió: "Solo estaba siguiendo sus costumbres". —No, nosotros no usamos el término «jefe», eso es para los Hombres Bestia. Quinn no pudo evitar mostrar una expresión de indignación, dejando ver sus dientes mientras retraía los labios. ¿Lo recordé mal? Bueno, de todas formas es prácticamente lo mismo. Brendel se encogió de hombros. Se quedó mirando los árboles que tenía delante. El río Gris mostraba destellos de rojo, aparentemente por la sangre de las víctimas de esta guerra: “Creo que Lord Palas no es tan tonto como para revelar su posición en un lugar tan obvio. Mmm, probablemente sea uno de los señores de las otras regiones...” Reflexionó durante un rato. “Pero creo que debería ser suficiente para que sea una sorpresa.” Giró la cabeza hacia un centauro: "¿Han despejado los exploradores los puestos de guardia enemigos?" “Sí”, fue la respuesta inmediata, “pero...”. "¿Pero?" “Descubrimos una cabaña de cazadores.” “¿Una cabaña de cazadores?”