Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 440 online gratis en español

Los árboles comenzaron a arder al ser alcanzados por las flechas incendiarias; la humedad de su madera se evaporó entre las llamas, generando un denso humo negro. Los soldados, ataviados con gambesones de color verde apagado, y los guerreros de las Tierras Altas aprovecharon la oportunidad para moverse al amparo del humo, avanzando hacia la fortaleza en el bosque en un abrir y cerrar de ojos. La invasión avanzó con una fluidez asombrosa, sin encontrar resistencia enemiga alguna. Lord Palas no pudo evitar arquear ligeramente una ceja al observar este resultado. Pero en ese instante resonó un trueno ensordecedor que llegó desde el corazón del bosque. Grandes nubes oscuras se acumularon a una velocidad vertiginosa, congregándose sobre los árboles. El viejo caballero vio un relámpago dorado, acompañado de grandes gotas de lluvia que cayeron sin previo aviso, casi extinguiendo el intenso fuego que se había encendido hacía unos momentos. Una vez extinguidas las llamas, la tormenta continuó extendiéndose con varios relámpagos que impactaron en el borde del bosque, cayendo casualmente en medio de los hombres del conde Randner. Se produjo una explosión ensordecedora de sangre y carne, formándose varios cráteres profundos debido a la fuerza destructiva del rayo dorado. Las rocas sueltas que provocó salieron disparadas en todas direcciones y cayeron sobre la gente cercana a los cráteres. En ese instante se oyeron gritos de dolor. La moral de los soldados de Lord Kruss se desplomó. Tanto los soldados de infantería como los arqueros querían escapar, huyendo a una velocidad diez veces mayor que la de su avance. Aunque los guerreros highlanders eran valientes y estaban en buena forma, lamentablemente esta batalla no tenía ningún sentido para ellos. Al huir los soldados, los guerreros highlanders también lo hicieron, aunque estos últimos se movían con mayor orden que los soldados. Los otros dos comandantes de caballeros que viajaban junto a Lord Palas quedaron secretamente consternados por la disciplina de los highlanders y guardaron silencio al pensar en la victoria de Lord Palas sobre aquellos hombres, e incluso en la posibilidad de que los hiciera retroceder. Aunque, naturalmente, detestaban estar bajo el mando de Lord Palas, no pudieron más remedio que callar al ver el desempeño de su ejército. Nubes negras se cernieron sobre los arqueros, y el comandante al mando gritó: “¡Retirada! ¡Date prisa y corre!” Pero ya era tarde. Un potente rayo... No, era una red de electricidad dorada que estalló en medio de los arqueros. Lord Welkins también fue alcanzado por el rayo, pero su armadura completa resistente a la magia lo salvó. El ayudante que estaba a su lado no tuvo la misma suerte y quedó reducido a un cadáver carbonizado. Los Welkins, cubiertos de lodo, se levantaron del suelo y lloraron desconsoladamente. [¡Toda la compañía de arqueros fue aniquilada en un solo ataque!] En realidad, solo murió el veinte por ciento de los arqueros, pero los demás estaban tan aterrorizados que no podrían participar en la batalla que se avecinaba, al menos por un breve periodo de tiempo. Sin mencionar que las nubes oscuras sobre ellos seguían activas, casi como si estuvieran a punto de lanzar una segunda serie de rayos. Los gritos resonaron en los oídos de todos al darse cuenta de que los mortales no tenían defensa alguna contra tal poder de la naturaleza. Los caballeros experimentados bajo el mando del Señor Palas tal vez saldrían mejor parados en esta situación, pero estos soldados contratados por los nobles sin duda no podrían hacer nada. De repente, se oyeron cánticos de largos pasajes que resonaban en el bosque, y una energía invisible pareció formarse en el aire. La presión del entorno pareció disiparse, y las nubes oscuras vacilaron antes de desaparecer poco a poco. En un abrir y cerrar de ojos, el sol brilló de repente y las nubes desaparecieron como si nunca hubieran estado allí. “Disipar Magia, hay al menos tres puntos de conjuro”, dijo un druida cubierto con una túnica hecha de hierba tras escuchar atentamente el viento. “No, hay cuatro puntos”, Ciel también estaba escuchando y negó con la cabeza un rato después. “¿Cuatro?” Los demás no se atrevieron a discrepar. El primer grupo de druidas enviado a Firburh no incluía a ningún Gran Druida, y Ciel era considerado el mago más poderoso del territorio. Los lanzadores de conjuros de alto nivel eran escasos, y alguien tan poderoso como el Conde Randner solo contaba con dos magos de rango Oro a su lado. Era improbable que los enemigos de Trentheim hubieran traído a alguno. «Aunque dije que hay cuatro puntos de cánticos, eso no significa que solo haya cuatro magos. Es una lástima no saber el número exacto. El informe indicaba que posiblemente haya más de treinta magos en el ejército enemigo, y algunos de ellos son hechiceros de rango Plata. A juzgar por el campo de batalla, esta posibilidad es muy real», respondió Cornelius, que estaba de pie en una esquina. Era el comandante nominal de los mercenarios. El más confiable Raban fue enviado en realidad para ayudar a comandar a los ochocientos habitantes subterráneos. Leto y parte de sus hombres reemplazaron a Jana en las minas de plata. Era improbable que el conde Randner supiera que las minas de plata se habían perdido, y Brendel esperaba que Leto pudiera darle una desagradable sorpresa cuando se revelara la verdad. Era una misión peligrosa, pero Leto y los demás eran veteranos de la Guerra de Noviembre y estaban mejor preparados para ella que Jana y sus hombres. En cuanto a Jana, fue relegada a defenderse del ejército del Conde Randner en primera línea. Estaba inmensamente satisfecha con este arreglo. En ese momento, esta hermosa líder mercenaria estaba de pie junto a Medissa y le hizo su propia pregunta: “¿Por qué habría tantos magos en la región de Palas? Aunque ese lugar esté plagado de batallas durante todo el año, sigue siendo imposible.” «No olvides que Lord Kruss y Lord Raleigh participan en esta batalla. Pero creo que el Conde Randner también ha reclutado a algunos magos de su grupo personal. Es improbable que los enemigos tuvieran magos de rango Plata si no fuera así.» «Un escuadrón compuesto por treinta magos. No se había librado una batalla como esta desde la Guerra de Noviembre. ¡El conde Randner no escatima esfuerzos para silenciar a "los débiles"!», exclamó Gaspard, burlándose del conde. Como uno de los comandantes de patrulla en la Fortaleza Riedon, era como un noble a medias, pues conocía todas las batallas, tanto importantes como menores, que habían tenido lugar en Aouine. Todos sonrieron levemente ante las palabras de Gaspard. Los druidas que tenían en ese momento superaban el centenar, incluso sin tener en cuenta que el mago que acompañaba al joven señor era un hechicero de rango Oro. El ejército que Brendel trajo consigo a Firburh no era numeroso, pero su calidad era increíble. Los soldados eran veteranos que habían luchado en la Guerra de Noviembre, e incluso los menos experimentados habían combatido contra Madara en el pasado. Había muy pocos clasificados por debajo del rango de Hierro, y un buen número de personas superaban los estándares de un guerrero típico de ese rango. Aparte de eso, todavía contaba con un grupo de Habitantes Subterráneos, una fuerza que sin duda estaba cerca del nivel de los rangos Plata. El total de hombres de estos dos ejércitos rondaba los tres mil. Si se añadían los druidas a los hechiceros ya existentes, el porcentaje superaba el diez por ciento. Era algo impensable en la historia de Aouine. Si la noticia de semejante fuerza se extendía, el mundo exterior quedaría atónito y se armaría un gran revuelo. La fuerza del nuevo señor de Trentheim tendría que ser analizada una vez más. Brendel ocultó deliberadamente esta información. Sabía muy bien que la sorpresa sería mucho mayor cuando se revelara la verdad. Quería que todos en Aouine supieran su nombre y que él era el legítimo dueño de Trentheim. Las palabras de Gaspard lograron disipar en gran medida la inquietud que envolvía los corazones de todos. Era como si el numeroso ejército del conde Randner en el bosque ya no resultara tan aterrador. Pero Ciel les lanzó una advertencia y se despidió con un gesto: “Aunque nos burlemos de los enemigos, la fuerza de su ejército nos supera con creces. Hay tres comandantes caballeros al mando de los ejércitos, con veinte mil hombres del conde Randner y diez mil nativos de las tierras altas. Es decir…” Ciel señaló a River Gris con expresión solemne: "Puede que ahora mismo nos enfrentemos a cifras treinta veces superiores a la nuestra". Todos recuperaron la sobriedad. Ya lo sabían desde hacía mucho tiempo. “Además, estos Comandantes Caballeros cuentan con caballeros de primera clase, al menos cien, quizás incluso más, y todos ellos son como mínimo de rango Plata. Nosotros carecemos de una unidad así. Si bien los Moradores Subterráneos son capaces de enfrentarse a ellos, nuestro Señor ha dicho muy claramente: si los no-muertos de Madara no aparecen, los Moradores Subterráneos tampoco deben aparecer. Por eso nuestros oponentes tienen una ventaja absoluta al contar con unidades de rango Plata.” Ciel hizo una pausa por un momento antes de continuar: “A excepción de Lord Palas, parece que los otros dos Comandantes Caballeros son de rango Oro, y es difícil garantizar que no haya cartas bajo la manga. Suponiendo que solo trajeron a dos de rango Oro a esta batalla, solo estaremos en igualdad de condiciones si Medissa y yo nos enfrentamos a ellos. Si hay un tercer enemigo de rango Oro, entonces estaríamos en desventaja.” —¿Entonces qué debemos hacer? —Uno de los druidas pareció un poco bizco cuando Ciel reveló esta respuesta. “Está bien. Solo tenemos que seguir las palabras de nuestro Señor.” “¿De Lord Brendel?” Brendel les había pedido que retrasaran el mayor tiempo posible el avance del ejército del conde Randner a través del río, pero el número de la vanguardia enemiga ya no era tan temible como antes. Ahora, los ejércitos de los tres Comandantes Caballeros, los montañeses nativos e incluso los no muertos de Madara buscaban una ventaja. Los jóvenes habían prometido la victoria en el pasado, pero eso ya era cosa del pasado. ¿Podrían ganar ahora de verdad? Muchos de los que siguieron a Brendel en el pasado confiaban en él casi ciegamente. Sus promesas siempre parecían cumplirse, y mientras siguiera adelante, la espada que apuntaba siempre sería el camino a la victoria. El joven señor era como los héroes legendarios de la historia, proclamando la victoria con orgullo, y la obtendría con suma facilidad. Pero la gente en este campo de batalla no pudo evitar caer en un estado de calma. Eran guerreros capaces de sonreír incluso en las batallas más desesperadas, pero eso no significaba que hubieran perdido la cabeza. Aun sin comprender los planes de Brendel, estaban seguros de que la victoria se lograría si retrasaban al máximo el avance del ejército del conde Randner, obligándolos a retirarse una vez agotadas sus provisiones. Pero este fue un precio muy alto para ambas partes. Para un guerrero, esto no era inaceptable, ya que habían jurado lealtad a Brendel y todos estaban preparados para derramar sangre. Pero la promesa del joven era derrotar al ejército del conde Randner por completo y directamente en batalla. ¿Cómo fue posible? Los druidas, naturalmente, pensaron que Ciel solo intentaba levantar la moral. Pero Jana y Cornelius, que habían presenciado los milagros de Brendel, estaban desconcertados; ambos reflexionaban profundamente, pero eran incapaces de comprender en qué se basaba Brendel para lograr la victoria. Ciel y Medissa simplemente cruzaron miradas y sonrieron entre las diversas expresiones de asombro. De hecho, el cambio provocado por el Bucle de los Vientos Alisios se extendería por todo el reino e incluso por todo el continente. La batalla de Firburh sería el siguiente acontecimiento que también quedaría registrado en la historia. Ciel volvió a mirar hacia el bosque. Lord Palas no percibió aquella mirada ominosa. En ese momento, estaba evaluando las bajas provocadas por la tormenta. Los hombres bajo el mando de Lord Kruss no sufrieron muchas bajas, y la infantería que avanzaba apenas tuvo una decena de muertos, pero los arqueros no estaban en condiciones de regresar al combate. [Esto es un poco doloroso. Todo un escuadrón de arqueros fuera de la batalla, sin siquiera haber tenido la oportunidad de ver a un solo enemigo.] El ejército que controlaba directamente contaba con unos veinte mil hombres, pero no muchos soldados entrenados. Solo disponía de otros mil arqueros de la misma calidad que este escuadrón, y gran parte de ellos provenían directamente de la tropa del conde Randner. Le resultaría difícil justificarse si sufría demasiadas bajas. ¿Esa tormenta eléctrica es un hechizo de los druidas? Son druidas de rango Hierro, ¿verdad? ¿Cómo pueden controlar una magia tan aterradora? —No pudo evitar gritarle esta pregunta al mago que tenía al lado. El mago asintió. “El hechizo es Invocar Relámpagos, pero su magnitud no la realizan uno o dos druidas. Este hechizo lo lanzan juntos al menos diez druidas, y si estos druidas son de rango Hierro, necesitarían descansar un día entero. Pero si son archidruidas, la historia es completamente diferente…”. El viejo caballero interrumpió al mago, negándose a creer que hubiera druidas de alto rango en el ejército rebelde: "¿Quieres decir que nuestros oponentes no pueden lanzar ese hechizo repetidamente?" —Señor Palas, no hay de qué preocuparse, aunque sean capaces de lanzarlo repetidamente. Se necesitan al menos diez de ellos para hacerlo, mientras que nosotros solo necesitamos tres magos para disipar esta magia. Además, disipar el Rayo Invocado no requiere mucho maná. Nos resulta mucho más fácil usar maná para la defensa que para el ataque, y yo no volvería a usar este hechizo si estuviera en su lugar. Probablemente lo usan para impedir que avancemos. —El mago bajó la cabeza y respondió respetuosamente. Lord Palas asintió. No tenía por qué preocuparse demasiado si no podía usar ese hechizo de gran alcance. La diferencia en poderío militar era demasiado grande, y no necesitaba recurrir a estrategias excesivas. El gasto en víveres para su ejército era demasiado alto y no quería perder tiempo, así que su plan era usar tácticas directas desde el principio para terminar la guerra. Si lograban cruzar el río Gris, les tomarían Firburh en cuestión de días. Consideraba que terminar la guerra en una semana estaba dentro de sus posibilidades. [Rebeldes, Aouine......] Su mente giraba en torno a esas dos palabras, y todos sus demás pensamientos profundos se transformaron en una leve sonrisa confiada. Como general que había cosechado innumerables victorias, no tenía razón alguna para pensar que perdería ante una ventaja tan abrumadora. El viejo caballero resopló. Fue un suspiro que denotaba compasión por los enemigos y por este reino. No se había producido una rebelión tan grande en Aouine en el último siglo. Aunque el conde Randner demostraba su poderío, eso no cambiaba el hecho de que este reino se estaba volviendo decadente y corrupto. [Aunque lo extendiéramos otros doscientos años, no habría ningún caso en el que un noble fuera asesinado tan flagrantemente como Graudin. Brendel, ¿dije bien tu nombre? Que este anciano sea el último guardián de este reino...] Arrojó su daga sobre el mapa de la mesa, clavándola justo en la ubicación de Firburh, como si la victoria estuviera al alcance de la mano. Ya no dudaba. El ejército del conde Randner acamparía esa noche para descansar antes de lanzar un ataque frontal y tomar la línea defensiva enemiga. No temía en absoluto que los «rebeldes» intentaran un ataque nocturno, y jamás cometería el error de defenderse de semejante táctica. Si los enemigos eran tan insensatos, no le importaría que la guerra terminara un poco antes. Y el líder enemigo era tan astuto como había previsto. No hubo disturbios durante la noche, y amaneció. La verdadera batalla estaba a punto de comenzar al amanecer. Ciel y Medissa estaban en lo alto de una torre de vigilancia y divisaron sombras difusas al otro extremo del río. El cielo aún estaba oscuro. “Están construyendo puentes con tablones de madera, aprovechándose de nuestra inferioridad numérica”, dijo Ciel. Medissa asintió. [[A partir de ahora, será una prueba.]] Ambos pensaron lo mismo. Los árboles comenzaron NOTA: Acabo de instalar Kingdom Come: Deliverance hoy y descubrí que este juego exige muchísimo a cualquier tarjeta gráfica. Pasé muchísimo tiempo guardando y cargando la partida para poder noquear a los NPC y robarles todo, jajaja, aunque me da un poco de pena porque se ven muy pobres. Los árboles comenzaron a arder al ser alcanzados por las flechas incendiarias; la humedad de su madera se evaporó entre las llamas, generando un denso humo negro. Los soldados, ataviados con gambesones de color verde apagado, y los guerreros de las Tierras Altas aprovecharon la oportunidad para moverse al amparo del humo, avanzando hacia la fortaleza en el bosque en un abrir y cerrar de ojos. La invasión avanzó con una fluidez asombrosa, sin encontrar resistencia enemiga alguna. Lord Palas no pudo evitar arquear ligeramente una ceja al observar este resultado. Pero en ese instante resonó un trueno ensordecedor que llegó desde el corazón del bosque. Grandes nubes oscuras se acumularon a una velocidad vertiginosa, congregándose sobre los árboles. El viejo caballero vio un relámpago dorado, acompañado de grandes gotas de lluvia que cayeron sin previo aviso, casi extinguiendo el intenso fuego que se había encendido hacía unos momentos. Una vez extinguidas las llamas, la tormenta continuó extendiéndose con varios relámpagos que impactaron en el borde del bosque, cayendo casualmente en medio de los hombres del conde Randner. Se produjo una explosión ensordecedora de sangre y carne, formándose varios cráteres profundos debido a la fuerza destructiva del rayo dorado. Las rocas sueltas que provocó salieron disparadas en todas direcciones y cayeron sobre la gente cercana a los cráteres. En ese instante se oyeron gritos de dolor. La moral de los soldados de Lord Kruss se desplomó. Tanto los soldados de infantería como los arqueros querían escapar, huyendo a una velocidad diez veces mayor que la de su avance. Aunque los guerreros highlanders eran valientes y estaban en buena forma, lamentablemente esta batalla no tenía ningún sentido para ellos. Al huir los soldados, los guerreros highlanders también lo hicieron, aunque estos últimos se movían con mayor orden que los soldados. Los otros dos comandantes de caballeros que viajaban junto a Lord Palas quedaron secretamente consternados por la disciplina de los highlanders y guardaron silencio al pensar en la victoria de Lord Palas sobre aquellos hombres, e incluso en la posibilidad de que los hiciera retroceder. Aunque, naturalmente, detestaban estar bajo el mando de Lord Palas, no pudieron más remedio que callar al ver el desempeño de su ejército. Nubes negras se cernieron sobre los arqueros, y el comandante al mando gritó: “¡Retirada! ¡Date prisa y corre!” Pero ya era tarde. Un potente rayo... No, era una red de electricidad dorada que estalló en medio de los arqueros. Lord Welkins también fue alcanzado por el rayo, pero su armadura completa resistente a la magia lo salvó. El ayudante que estaba a su lado no tuvo la misma suerte y quedó reducido a un cadáver carbonizado. Los Welkins, cubiertos de lodo, se levantaron del suelo y lloraron desconsoladamente. [¡Toda la compañía de arqueros fue aniquilada en un solo ataque!] En realidad, solo murió el veinte por ciento de los arqueros, pero los demás estaban tan aterrorizados que no podrían participar en la batalla que se avecinaba, al menos por un breve periodo de tiempo. Sin mencionar que las nubes oscuras sobre ellos seguían activas, casi como si estuvieran a punto de lanzar una segunda serie de rayos. Los gritos resonaron en los oídos de todos al darse cuenta de que los mortales no tenían defensa alguna contra tal poder de la naturaleza. Los caballeros experimentados bajo el mando del Señor Palas tal vez saldrían mejor parados en esta situación, pero estos soldados contratados por los nobles sin duda no podrían hacer nada. De repente, se oyeron cánticos de largos pasajes que resonaban en el bosque, y una energía invisible pareció formarse en el aire. La presión del entorno pareció disiparse, y las nubes oscuras vacilaron antes de desaparecer poco a poco. En un abrir y cerrar de ojos, el sol brilló de repente y las nubes desaparecieron como si nunca hubieran estado allí. “Disipar Magia, hay al menos tres puntos de conjuro”, dijo un druida cubierto con una túnica hecha de hierba tras escuchar atentamente el viento. “No, hay cuatro puntos”, Ciel también estaba escuchando y negó con la cabeza un rato después. “¿Cuatro?” Los demás no se atrevieron a discrepar. El primer grupo de druidas enviado a Firburh no incluía a ningún Gran Druida, y Ciel era considerado el mago más poderoso del territorio. Los lanzadores de conjuros de alto nivel eran escasos, y alguien tan poderoso como el Conde Randner solo contaba con dos magos de rango Oro a su lado. Era improbable que los enemigos de Trentheim hubieran traído a alguno. «Aunque dije que hay cuatro puntos de cánticos, eso no significa que solo haya cuatro magos. Es una lástima no saber el número exacto. El informe indicaba que posiblemente haya más de treinta magos en el ejército enemigo, y algunos de ellos son hechiceros de rango Plata. A juzgar por el campo de batalla, esta posibilidad es muy real», respondió Cornelius, que estaba de pie en una esquina. Era el comandante nominal de los mercenarios. El más confiable Raban fue enviado en realidad para ayudar a comandar a los ochocientos habitantes subterráneos. Leto y parte de sus hombres reemplazaron a Jana en las minas de plata. Era improbable que el conde Randner supiera que las minas de plata se habían perdido, y Brendel esperaba que Leto pudiera darle una desagradable sorpresa cuando se revelara la verdad. Era una misión peligrosa, pero Leto y los demás eran veteranos de la Guerra de Noviembre y estaban mejor preparados para ella que Jana y sus hombres. En cuanto a Jana, fue relegada a defenderse del ejército del Conde Randner en primera línea. Estaba inmensamente satisfecha con este arreglo. En ese momento, esta hermosa líder mercenaria estaba de pie junto a Medissa y le hizo su propia pregunta: “¿Por qué habría tantos magos en la región de Palas? Aunque ese lugar esté plagado de batallas durante todo el año, sigue siendo imposible.” «No olvides que Lord Kruss y Lord Raleigh participan en esta batalla. Pero creo que el Conde Randner también ha reclutado a algunos magos de su grupo personal. Es improbable que los enemigos tuvieran magos de rango Plata si no fuera así.» «Un escuadrón compuesto por treinta magos. No se había librado una batalla como esta desde la Guerra de Noviembre. ¡El conde Randner no escatima esfuerzos para silenciar a "los débiles"!», exclamó Gaspard, burlándose del conde. Como uno de los comandantes de patrulla en la Fortaleza Riedon, era como un noble a medias, pues conocía todas las batallas, tanto importantes como menores, que habían tenido lugar en Aouine. Todos sonrieron levemente ante las palabras de Gaspard. Los druidas que tenían en ese momento superaban el centenar, incluso sin tener en cuenta que el mago que acompañaba al joven señor era un hechicero de rango Oro. El ejército que Brendel trajo consigo a Firburh no era numeroso, pero su calidad era increíble. Los soldados eran veteranos que habían luchado en la Guerra de Noviembre, e incluso los menos experimentados habían combatido contra Madara en el pasado. Había muy pocos clasificados por debajo del rango de Hierro, y un buen número de personas superaban los estándares de un guerrero típico de ese rango. Aparte de eso, todavía contaba con un grupo de Habitantes Subterráneos, una fuerza que sin duda estaba cerca del nivel de los rangos Plata. El total de hombres de estos dos ejércitos rondaba los tres mil. Si se añadían los druidas a los hechiceros ya existentes, el porcentaje superaba el diez por ciento. Era algo impensable en la historia de Aouine. Si la noticia de semejante fuerza se extendía, el mundo exterior quedaría atónito y se armaría un gran revuelo. La fuerza del nuevo señor de Trentheim tendría que ser analizada una vez más. Brendel ocultó deliberadamente esta información. Sabía muy bien que la sorpresa sería mucho mayor cuando se revelara la verdad. Quería que todos en Aouine supieran su nombre y que él era el legítimo dueño de Trentheim. Las palabras de Gaspard lograron disipar en gran medida la inquietud que envolvía los corazones de todos. Era como si el numeroso ejército del conde Randner en el bosque ya no resultara tan aterrador. Pero Ciel les lanzó una advertencia y se despidió con un gesto: “Aunque nos burlemos de los enemigos, la fuerza de su ejército nos supera con creces. Hay tres comandantes caballeros al mando de los ejércitos, con veinte mil hombres del conde Randner y diez mil nativos de las tierras altas. Es decir…” Ciel señaló a River Gris con expresión solemne: "Puede que ahora mismo nos enfrentemos a cifras treinta veces superiores a la nuestra". Todos recuperaron la sobriedad. Ya lo sabían desde hacía mucho tiempo. “Además, estos Comandantes Caballeros cuentan con caballeros de primera clase, al menos cien, quizás incluso más, y todos ellos son como mínimo de rango Plata. Nosotros carecemos de una unidad así. Si bien los Moradores Subterráneos son capaces de enfrentarse a ellos, nuestro Señor ha dicho muy claramente: si los no-muertos de Madara no aparecen, los Moradores Subterráneos tampoco deben aparecer. Por eso nuestros oponentes tienen una ventaja absoluta al contar con unidades de rango Plata.” Ciel hizo una pausa por un momento antes de continuar: “A excepción de Lord Palas, parece que los otros dos Comandantes Caballeros son de rango Oro, y es difícil garantizar que no haya cartas bajo la manga. Suponiendo que solo trajeron a dos de rango Oro a esta batalla, solo estaremos en igualdad de condiciones si Medissa y yo nos enfrentamos a ellos. Si hay un tercer enemigo de rango Oro, entonces estaríamos en desventaja.” —¿Entonces qué debemos hacer? —Uno de los druidas pareció un poco bizco cuando Ciel reveló esta respuesta. “Está bien. Solo tenemos que seguir las palabras de nuestro Señor.” “¿De Lord Brendel?” Brendel les había pedido que retrasaran el mayor tiempo posible el avance del ejército del conde Randner a través del río, pero el número de la vanguardia enemiga ya no era tan temible como antes. Ahora, los ejércitos de los tres Comandantes Caballeros, los montañeses nativos e incluso los no muertos de Madara buscaban una ventaja. Los jóvenes habían prometido la victoria en el pasado, pero eso ya era cosa del pasado. ¿Podrían ganar ahora de verdad? Muchos de los que siguieron a Brendel en el pasado confiaban en él casi ciegamente. Sus promesas siempre parecían cumplirse, y mientras siguiera adelante, la espada que apuntaba siempre sería el camino a la victoria. El joven señor era como los héroes legendarios de la historia, proclamando la victoria con orgullo, y la obtendría con suma facilidad. Pero la gente en este campo de batalla no pudo evitar caer en un estado de calma. Eran guerreros capaces de sonreír incluso en las batallas más desesperadas, pero eso no significaba que hubieran perdido la cabeza. Aun sin comprender los planes de Brendel, estaban seguros de que la victoria se lograría si retrasaban al máximo el avance del ejército del conde Randner, obligándolos a retirarse una vez agotadas sus provisiones. Pero este fue un precio muy alto para ambas partes. Para un guerrero, esto no era inaceptable, ya que habían jurado lealtad a Brendel y todos estaban preparados para derramar sangre. Pero la promesa del joven era derrotar al ejército del conde Randner por completo y directamente en batalla. ¿Cómo fue posible? Los druidas, naturalmente, pensaron que Ciel solo intentaba levantar la moral. Pero Jana y Cornelius, que habían presenciado los milagros de Brendel, estaban desconcertados; ambos reflexionaban profundamente, pero eran incapaces de comprender en qué se basaba Brendel para lograr la victoria. Ciel y Medissa simplemente cruzaron miradas y sonrieron entre las diversas expresiones de asombro. De hecho, el cambio provocado por el Bucle de los Vientos Alisios se extendería por todo el reino e incluso por todo el continente. La batalla de Firburh sería el siguiente acontecimiento que también quedaría registrado en la historia. Ciel volvió a mirar hacia el bosque. Lord Palas no percibió aquella mirada ominosa. En ese momento, estaba evaluando las bajas provocadas por la tormenta. Los hombres bajo el mando de Lord Kruss no sufrieron muchas bajas, y la infantería que avanzaba apenas tuvo una decena de muertos, pero los arqueros no estaban en condiciones de regresar al combate. [Esto es un poco doloroso. Todo un escuadrón de arqueros fuera de la batalla, sin siquiera haber tenido la oportunidad de ver a un solo enemigo.] El ejército que controlaba directamente contaba con unos veinte mil hombres, pero no muchos soldados entrenados. Solo disponía de otros mil arqueros de la misma calidad que este escuadrón, y gran parte de ellos provenían directamente de la tropa del conde Randner. Le resultaría difícil justificarse si sufría demasiadas bajas. ¿Esa tormenta eléctrica es un hechizo de los druidas? Son druidas de rango Hierro, ¿verdad? ¿Cómo pueden controlar una magia tan aterradora? —No pudo evitar gritarle esta pregunta al mago que tenía al lado. El mago asintió. “El hechizo es Invocar Relámpagos, pero su magnitud no la realizan uno o dos druidas. Este hechizo lo lanzan juntos al menos diez druidas, y si estos druidas son de rango Hierro, necesitarían descansar un día entero. Pero si son archidruidas, la historia es completamente diferente…”. El viejo caballero interrumpió al mago, negándose a creer que hubiera druidas de alto rango en el ejército rebelde: "¿Quieres decir que nuestros oponentes no pueden lanzar ese hechizo repetidamente?" —Señor Palas, no hay de qué preocuparse, aunque sean capaces de lanzarlo repetidamente. Se necesitan al menos diez de ellos para hacerlo, mientras que nosotros solo necesitamos tres magos para disipar esta magia. Además, disipar el Rayo Invocado no requiere mucho maná. Nos resulta mucho más fácil usar maná para la defensa que para el ataque, y yo no volvería a usar este hechizo si estuviera en su lugar. Probablemente lo usan para impedir que avancemos. —El mago bajó la cabeza y respondió respetuosamente. Lord Palas asintió. No tenía por qué preocuparse demasiado si no podía usar ese hechizo de gran alcance. La diferencia en poderío militar era demasiado grande, y no necesitaba recurrir a estrategias excesivas. El gasto en víveres para su ejército era demasiado alto y no quería perder tiempo, así que su plan era usar tácticas directas desde el principio para terminar la guerra. Si lograban cruzar el río Gris, les tomarían Firburh en cuestión de días. Consideraba que terminar la guerra en una semana estaba dentro de sus posibilidades. [Rebeldes, Aouine......] Su mente giraba en torno a esas dos palabras, y todos sus demás pensamientos profundos se transformaron en una leve sonrisa confiada. Como general que había cosechado innumerables victorias, no tenía razón alguna para pensar que perdería ante una ventaja tan abrumadora. El viejo caballero resopló. Fue un suspiro que denotaba compasión por los enemigos y por este reino. No se había producido una rebelión tan grande en Aouine en el último siglo. Aunque el conde Randner demostraba su poderío, eso no cambiaba el hecho de que este reino se estaba volviendo decadente y corrupto. [Aunque lo extendiéramos otros doscientos años, no habría ningún caso en el que un noble fuera asesinado tan flagrantemente como Graudin. Brendel, ¿dije bien tu nombre? Que este anciano sea el último guardián de este reino...] Arrojó su daga sobre el mapa de la mesa, clavándola justo en la ubicación de Firburh, como si la victoria estuviera al alcance de la mano. Ya no dudaba. El ejército del conde Randner acamparía esa noche para descansar antes de lanzar un ataque frontal y tomar la línea defensiva enemiga. No temía en absoluto que los «rebeldes» intentaran un ataque nocturno, y jamás cometería el error de defenderse de semejante táctica. Si los enemigos eran tan insensatos, no le importaría que la guerra terminara un poco antes. Y el líder enemigo era tan astuto como había previsto. No hubo disturbios durante la noche, y amaneció. La verdadera batalla estaba a punto de comenzar al amanecer. Ciel y Medissa estaban en lo alto de una torre de vigilancia y divisaron sombras difusas al otro extremo del río. El cielo aún estaba oscuro. “Están construyendo puentes con tablones de madera, aprovechándose de nuestra inferioridad numérica”, dijo Ciel. Medissa asintió. [[A partir de ahora, será una prueba.]] Ambos pensaron lo mismo. Las flechas incendiarias los alcanzaron, hirviéndoles la piel. La humedad de sus cuerpos leñosos se evaporó entre las llamas, provocando un denso humo negro. Los soldados, ataviados con gambesones de color verde apagado, y los guerreros de las Tierras Altas aprovecharon la oportunidad para moverse al amparo del humo, avanzando hacia la fortaleza en el bosque en un abrir y cerrar de ojos. La invasión avanzó con una fluidez asombrosa, sin encontrar resistencia enemiga alguna. Lord Palas no pudo evitar arquear ligeramente una ceja al observar este resultado. Pero en ese instante resonó un trueno ensordecedor que llegó desde el corazón del bosque. Grandes nubes oscuras se acumularon a una velocidad vertiginosa, congregándose sobre los árboles. El viejo caballero vio un relámpago dorado, acompañado de grandes gotas de lluvia que cayeron sin previo aviso, casi extinguiendo el intenso fuego que se había encendido hacía unos momentos. Una vez extinguidas las llamas, la tormenta continuó extendiéndose con varios relámpagos que impactaron en el borde del bosque, cayendo casualmente en medio de los hombres del conde Randner. Se produjo una explosión ensordecedora de sangre y carne, formándose varios cráteres profundos debido a la fuerza destructiva del rayo dorado. Las rocas sueltas que provocó salieron disparadas en todas direcciones y cayeron sobre la gente cercana a los cráteres. En ese instante se oyeron gritos de dolor. La moral de los soldados de Lord Kruss se desplomó. Tanto los soldados de infantería como los arqueros querían escapar, huyendo a una velocidad diez veces mayor que la de su avance. Aunque los guerreros highlanders eran valientes y estaban en buena forma, lamentablemente esta batalla no tenía ningún sentido para ellos. Al huir los soldados, los guerreros highlanders también lo hicieron, aunque estos últimos se movían con mayor orden que los soldados. Los otros dos comandantes de caballeros que viajaban junto a Lord Palas quedaron secretamente consternados por la disciplina de los highlanders y guardaron silencio al pensar en la victoria de Lord Palas sobre aquellos hombres, e incluso en la posibilidad de que los hiciera retroceder. Aunque, naturalmente, detestaban estar bajo el mando de Lord Palas, no pudieron más remedio que callar al ver el desempeño de su ejército. Nubes negras se cernieron sobre los arqueros, y el comandante al mando gritó: “¡Retirada! ¡Date prisa y corre!” Pero ya era tarde. Un potente rayo... No, era una red de electricidad dorada que estalló en medio de los arqueros. Lord Welkins también fue alcanzado por el rayo, pero su armadura completa resistente a la magia lo salvó. El ayudante que estaba a su lado no tuvo la misma suerte y quedó reducido a un cadáver carbonizado. Los Welkins, cubiertos de lodo, se levantaron del suelo y lloraron desconsoladamente. [¡Toda la compañía de arqueros fue aniquilada en un solo ataque!] En realidad, solo murió el veinte por ciento de los arqueros, pero los demás estaban tan aterrorizados que no podrían participar en la batalla que se avecinaba, al menos por un breve periodo de tiempo. Sin mencionar que las nubes oscuras sobre ellos seguían activas, casi como si estuvieran a punto de lanzar una segunda serie de rayos. Los gritos resonaron en los oídos de todos al darse cuenta de que los mortales no tenían defensa alguna contra tal poder de la naturaleza. Los caballeros experimentados bajo el mando del Señor Palas tal vez saldrían mejor parados en esta situación, pero estos soldados contratados por los nobles sin duda no podrían hacer nada. De repente, se oyeron cánticos de largos pasajes que resonaban en el bosque, y una energía invisible pareció formarse en el aire. La presión del entorno pareció disiparse, y las nubes oscuras vacilaron antes de desaparecer poco a poco. En un abrir y cerrar de ojos, el sol brilló de repente y las nubes desaparecieron como si nunca hubieran estado allí. “Disipar Magia, hay al menos tres puntos de conjuro”, dijo un druida cubierto con una túnica hecha de hierba tras escuchar atentamente el viento. “No, hay cuatro puntos”, Ciel también estaba escuchando y negó con la cabeza un rato después. “¿Cuatro?” Los demás no se atrevieron a discrepar. El primer grupo de druidas enviado a Firburh no incluía a ningún Gran Druida, y Ciel era considerado el mago más poderoso del territorio. Los lanzadores de conjuros de alto nivel eran escasos, y alguien tan poderoso como el Conde Randner solo contaba con dos magos de rango Oro a su lado. Era improbable que los enemigos de Trentheim hubieran traído a alguno. «Aunque dije que hay cuatro puntos de cánticos, eso no significa que solo haya cuatro magos. Es una lástima no saber el número exacto. El informe indicaba que posiblemente haya más de treinta magos en el ejército enemigo, y algunos de ellos son hechiceros de rango Plata. A juzgar por el campo de batalla, esta posibilidad es muy real», respondió Cornelius, que estaba de pie en una esquina. Era el comandante nominal de los mercenarios. El más confiable Raban fue enviado en realidad para ayudar a comandar a los ochocientos habitantes subterráneos. Leto y parte de sus hombres reemplazaron a Jana en las minas de plata. Era improbable que el conde Randner supiera que las minas de plata se habían perdido, y Brendel esperaba que Leto pudiera darle una desagradable sorpresa cuando se revelara la verdad. Era una misión peligrosa, pero Leto y los demás eran veteranos de la Guerra de Noviembre y estaban mejor preparados para ella que Jana y sus hombres. En cuanto a Jana, fue relegada a defenderse del ejército del Conde Randner en primera línea. Estaba sumamente satisfecha con este arreglo. En ese momento, esta hermosa líder mercenaria estaba de pie junto a Medissa y le hizo una pregunta: “¿Por qué habría tantos magos en la región de Palas? Aunque ese lugar esté plagado de batallas durante todo el año, sigue siendo imposible.” «No olvides que Lord Kruss y Lord Raleigh participan en esta batalla. Pero creo que el Conde Randner también ha reclutado a algunos magos de su grupo personal. Es improbable que los enemigos tuvieran magos de rango Plata si no fuera así.» «Un escuadrón compuesto por treinta magos. No se había librado una batalla como esta desde la Guerra de Noviembre. ¡El conde Randner no escatima esfuerzos para silenciar a "los débiles"!», exclamó Gaspard, burlándose del conde. Como uno de los comandantes de patrulla en la Fortaleza Riedon, era como un noble a medias, pues conocía todas las batallas, tanto importantes como menores, que habían tenido lugar en Aouine. Todos sonrieron levemente ante las palabras de Gaspard. Los druidas que tenían en ese momento superaban el centenar, incluso sin tener en cuenta que el mago que acompañaba al joven señor era un hechicero de rango Oro. El ejército que Brendel trajo consigo a Firburh no era numeroso, pero su calidad era increíble. Los soldados eran veteranos que habían luchado en la Guerra de Noviembre, e incluso los menos experimentados habían combatido contra Madara en el pasado. Había muy pocos clasificados por debajo del rango de Hierro, y un buen número de personas superaban los estándares de un guerrero típico de ese rango. Aparte de eso, todavía contaba con un grupo de Habitantes Subterráneos, una fuerza que sin duda estaba cerca del nivel de los rangos Plata. El total de hombres de estos dos ejércitos rondaba los tres mil. Si se añadían los druidas a los hechiceros ya existentes, el porcentaje superaba el diez por ciento. Era algo impensable en la historia de Aouine. Si la noticia de semejante fuerza se extendía, el mundo exterior quedaría atónito y se armaría un gran revuelo. La fuerza del nuevo señor de Trentheim tendría que ser analizada una vez más. Brendel ocultó deliberadamente esta información. Sabía muy bien que la sorpresa sería mucho mayor cuando se revelara la verdad. Quería que todos en Aouine supieran su nombre y que él era el legítimo dueño de Trentheim. Las palabras de Gaspard lograron disipar en gran medida la inquietud que envolvía los corazones de todos. Era como si el numeroso ejército del conde Randner en el bosque ya no resultara tan aterrador. Pero Ciel les lanzó una advertencia y se despidió con un gesto: “Aunque nos burlemos de los enemigos, la fuerza de su ejército nos supera con creces. Hay tres comandantes caballeros al mando de los ejércitos, con veinte mil hombres del conde Randner y diez mil nativos de las tierras altas. Es decir…” Ciel señaló a River Gris con expresión solemne: "Puede que ahora mismo nos enfrentemos a cifras treinta veces superiores a la nuestra". Todos recuperaron la sobriedad. Ya lo sabían desde hacía mucho tiempo. “Además, estos Comandantes Caballeros cuentan con caballeros de primera clase, al menos cien, quizás incluso más, y todos ellos son como mínimo de rango Plata. Nosotros carecemos de una unidad así. Si bien los Moradores Subterráneos son capaces de enfrentarse a ellos, nuestro Señor ha dicho muy claramente: si los no-muertos de Madara no aparecen, los Moradores Subterráneos tampoco deben aparecer. Por eso nuestros oponentes tienen una ventaja absoluta al contar con unidades de rango Plata.” Ciel hizo una pausa por un momento antes de continuar: “A excepción de Lord Palas, parece que los otros dos Comandantes Caballeros son de rango Oro, y es difícil garantizar que no haya cartas bajo la manga. Suponiendo que solo trajeron a dos de rango Oro a esta batalla, solo estaremos en igualdad de condiciones si Medissa y yo nos enfrentamos a ellos. Si hay un tercer enemigo de rango Oro, entonces estaríamos en desventaja.” —¿Entonces qué debemos hacer? —Uno de los druidas pareció un poco bizco cuando Ciel reveló esta respuesta. “Está bien. Solo tenemos que seguir las palabras de nuestro Señor.” “¿De Lord Brendel?” Brendel les había pedido que retrasaran el mayor tiempo posible el avance del ejército del conde Randner a través del río, pero el número de la vanguardia enemiga ya no era tan temible como antes. Ahora, los ejércitos de los tres Comandantes Caballeros, los montañeses nativos e incluso los no muertos de Madara buscaban una ventaja. Los jóvenes habían prometido la victoria en el pasado, pero eso ya era cosa del pasado. ¿Podrían ganar ahora de verdad? Muchos de los que siguieron a Brendel en el pasado confiaban en él casi ciegamente. Sus promesas siempre parecían cumplirse, y mientras siguiera adelante, la espada que apuntaba siempre sería el camino a la victoria. El joven señor era como los héroes legendarios de la historia, proclamando la victoria con orgullo, y la obtendría con suma facilidad. Pero la gente en este campo de batalla no pudo evitar caer en un estado de calma. Eran guerreros capaces de sonreír incluso en las batallas más desesperadas, pero eso no significaba que hubieran perdido la cabeza. Aun sin comprender los planes de Brendel, estaban seguros de que la victoria se lograría si retrasaban al máximo el avance del ejército del conde Randner, obligándolos a retirarse una vez agotadas sus provisiones. Pero este fue un precio muy alto para ambas partes. Para un guerrero, esto no era inaceptable, ya que habían jurado lealtad a Brendel y todos estaban preparados para derramar sangre. Pero la promesa del joven era derrotar al ejército del conde Randner por completo y directamente en batalla. ¿Cómo fue posible? Los druidas, naturalmente, pensaron que Ciel solo intentaba levantar la moral. Pero Jana y Cornelius, que habían presenciado los milagros de Brendel, estaban desconcertados; ambos reflexionaban profundamente, pero eran incapaces de comprender en qué se basaba Brendel para lograr la victoria. Ciel y Medissa simplemente cruzaron miradas y sonrieron entre las diversas expresiones de asombro. De hecho, el cambio provocado por el Bucle de los Vientos Alisios se extendería por todo el reino e incluso por todo el continente. La batalla de Firburh sería el siguiente acontecimiento que también quedaría registrado en la historia. Ciel volvió a mirar hacia el bosque. Lord Palas no percibió aquella mirada ominosa. En ese momento, estaba evaluando las bajas provocadas por la tormenta. Los hombres bajo el mando de Lord Kruss no sufrieron muchas bajas, y la infantería que avanzaba apenas tuvo una decena de muertos, pero los arqueros no estaban en condiciones de regresar al combate. [Esto es un poco doloroso. Todo un escuadrón de arqueros fuera de la batalla, sin siquiera haber tenido la oportunidad de ver a un solo enemigo.] El ejército que controlaba directamente contaba con unos veinte mil hombres, pero no muchos soldados entrenados. Solo disponía de otros mil arqueros de la misma calidad que este escuadrón, y gran parte de ellos provenían directamente de la tropa del conde Randner. Le resultaría difícil justificarse si sufría demasiadas bajas. ¿Esa tormenta eléctrica es un hechizo de los druidas? Son druidas de rango Hierro, ¿verdad? ¿Cómo pueden controlar una magia tan aterradora? —No pudo evitar gritarle esta pregunta al mago que tenía al lado. El mago asintió. “El hechizo es Invocar Relámpagos, pero su magnitud no la realizan uno o dos druidas. Este hechizo lo lanzan juntos al menos diez druidas, y si estos druidas son de rango Hierro, necesitarían descansar un día entero. Pero si son archidruidas, la historia es completamente diferente…”. El viejo caballero interrumpió al mago, negándose a creer que hubiera druidas de alto rango en el ejército rebelde: "¿Quieres decir que nuestros oponentes no pueden lanzar ese hechizo repetidamente?" —Señor Palas, no hay de qué preocuparse, aunque sean capaces de lanzarlo repetidamente. Se necesitan al menos diez de ellos para hacerlo, mientras que nosotros solo necesitamos tres magos para disipar esta magia. Además, disipar el Rayo Invocado no requiere mucho maná. Nos resulta mucho más fácil usar maná para la defensa que para el ataque, y yo no volvería a usar este hechizo si estuviera en su lugar. Probablemente lo usan para impedir que avancemos. —El mago bajó la cabeza y respondió respetuosamente. Lord Palas asintió. No tenía por qué preocuparse demasiado si no podía usar ese hechizo de gran alcance. La diferencia en poderío militar era demasiado grande, y no necesitaba recurrir a estrategias excesivas. El gasto en víveres para su ejército era demasiado alto y no quería perder tiempo, así que su plan era usar tácticas directas desde el principio para terminar la guerra. Si lograban cruzar el río Gris, les tomarían Firburh en cuestión de días. Consideraba que terminar la guerra en una semana estaba dentro de sus posibilidades. [Rebeldes, Aouine......] Su mente giraba en torno a esas dos palabras, y todos sus demás pensamientos profundos se transformaron en una leve sonrisa confiada. Como general que había cosechado innumerables victorias, no tenía razón alguna para pensar que perdería ante una ventaja tan abrumadora. El viejo caballero resopló. Fue un suspiro que denotaba compasión por los enemigos y por este reino. No se había producido una rebelión tan grande en Aouine en el último siglo. Aunque el conde Randner demostraba su poderío, eso no cambiaba el hecho de que este reino se estaba volviendo decadente y corrupto. [Aunque lo extendiéramos otros doscientos años, no habría ningún caso en el que un noble fuera asesinado tan flagrantemente como Graudin. Brendel, ¿dije bien tu nombre? Que este anciano sea el último guardián de este reino...] Arrojó su daga sobre el mapa de la mesa, clavándola justo en la ubicación de Firburh, como si la victoria estuviera al alcance de la mano. Ya no dudaba. El ejército del conde Randner acamparía esa noche para descansar antes de lanzar un ataque frontal y tomar la línea defensiva enemiga. No temía en absoluto que los «rebeldes» intentaran un ataque nocturno, y jamás cometería el error de defenderse de semejante táctica. Si los enemigos eran tan insensatos, no le importaría que la guerra terminara un poco antes. Y el líder enemigo era tan astuto como había previsto. No hubo disturbios durante la noche, y amaneció. La verdadera batalla estaba a punto de comenzar al amanecer. Ciel y Medissa estaban en lo alto de una torre de vigilancia y divisaron sombras difusas al otro extremo del río. El cielo aún estaba oscuro. “Están construyendo puentes con tablones de madera, aprovechándose de nuestra inferioridad numérica”, dijo Ciel. Medissa asintió. [[A partir de ahora, será una prueba.]] Ambos pensaron lo mismo.