Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 438 online gratis en español

“¡En nombre de la clemencia de nuestro Señor, os concederé una oportunidad para que depongan las armas y os rindáis!” Un caballero se encontraba en un terreno elevado, izó una bandera y gritó a la gente que estaba abajo. “¡Regresa de donde viniste y llévale mis saludos a tu señor!” Hank desenvainó su espada larga y le respondió rugiendo. El caballero negó con la cabeza como si ya hubiera adivinado el desenlace. Montó en su caballo y desapareció de las tierras altas. “¿Por qué no consideraste rendirte?”, preguntó Hadsh, sin poder evitarlo. —¿Solo aprendiste a rendirte bajo las órdenes de Graudin? —El explorador veterano le devolvió la mirada con sus ojos apagados de color marrón. (Nota: Hadsh fue presentado en el capítulo 209). Hadsh se quedó sin palabras. Desconocía la identidad del anciano, pero intuía que se trataba de un subordinado directo de aquel joven señor. [He oído rumores de que pertenece a los mercenarios del Dragón de Bronce Rojo, pero no me lo creo. Este viejo se mueve como un explorador militar de élite. Fue él quien logró descubrir los movimientos del ejército del Conde Randner y nos sacó de un apuro. Pero ese viejo caballero de la región de Palas hace honor a su nombre. Usó a los montañeses nativos como guías y condujo a nuestro ejército a posiciones ventajosas para sus tropas; es como si nos estuvieran acorralando como ciervos y nos estuvieran cazando uno por uno.] Era difícil descubrir las intenciones del enemigo a menos que uno fuera un "cazador" muy experimentado. Hadsh no exageró sus pensamientos. Los demás guardias apostados en las torres de vigilancia no detectaron ningún movimiento enemigo, salvo el anciano que tenía delante. Este último debía de ser uno de los mejores exploradores del ejército, si su principal función era, en efecto, la de explorador. Al anciano no le importó la mirada de Hadsh y le dio un golpecito en el pecho: «Ponte derecho, muchacho. No hay nada que temer. Abandonar a alguien como Graudin es la mejor decisión que has tomado. Ahora eres un verdadero guerrero, así que saca a relucir el coraje que un guerrero debe tener...» Los demás exploradores se rieron un rato. Era sorprendente que aún fueran capaces de reír. Los highlanders enemigos llegaron tarde, pero se movieron más rápido que ellos. Los defensores de Firburh se retrasaron en este bosque y fueron rodeados por el ejército del conde Randner, comandado por unos pocos caballeros. El rostro de Hadsh se enrojeció ligeramente. Sabía que había dicho algo inapropiado. Aunque se viera obligado a someterse a aquel joven señor, el conde Randner seguiría considerándolo un traidor; los demás podían rendirse ante él, pero para él no era una opción. Inicialmente había sido una persona con gran valentía, pero su fuerza de voluntad se había ido debilitando gradualmente al trabajar para Graudin. Respiró hondo y se propuso ser tan duro como su espada. Hank estaba reprendiendo a los demás exploradores: "¿De qué se ríen, tontos? ¡Prepárense para la batalla!" Los veintitantos jinetes comenzaron a dispersarse en distintas direcciones. Los soldados novatos en las torres de vigilancia estaban aterrorizados y pálidos desde hacía rato ante la desesperada situación, sin saber qué hacer al verse rodeados. Pero los exploradores experimentados mantenían expresiones impasibles, con la respiración pausada y los cuerpos tensos, como bestias que buscaban una oportunidad para escapar del peligro. “Estudien por dónde va a atacar el enemigo y encuentren una oportunidad para romper este bloqueo”. Los ojos penetrantes de Hank escudriñaron su entorno como un halcón y dio una orden a sus subordinados temporales. Un silbido repentino rompió el frío aire, y Hadsh sintió que uno de los jinetes caía de su caballo. Reaccionó rápidamente girándose para mirar y lo sujetó con firmeza. La flecha pareció una señal, pues muchas más cayeron en la zona como lluvia, acompañadas de zumbidos. Hadsh estaba distraído por su propia acción y una flecha ya se dirigía hacia su cabeza, pero uno de los jinetes desenvainó su espada larga e interceptó el proyectil. Los exploradores sacaron sus armas para desviar la lluvia de flechas, creando una cacofonía de ruidos metálicos durante un rato. Si estos jinetes hubieran sido soldados rasos contratados por los nobles, se habrían paralizado de miedo o se habrían dispersado como ratas asustadas. No pasó mucho tiempo antes de que Hadsh y los demás notaran que la concentración de fuego en sus flancos había disminuido. Hank silbó y señaló a la derecha con su espada. Los jinetes comprendieron su orden y giraron sus monturas sin colisiones ni caos excesivo, dirigiéndose rápidamente hacia donde su comandante señalaba. Wilson, el caballero que había conversado antes con Hadsh, sintió un escalofrío al observar la batalla en las alturas. El informe indicaba que un grupo de rebeldes había matado a Graudin y ocupado Firburh; sin embargo, al observar la calidad de estos exploradores, ¿en qué se parecían a los rebeldes? Algunos de los ejércitos más prestigiosos de Aouine ni siquiera tenían disciplina. Inmediatamente dio la orden a sus subordinados de que los demás caballeros avanzaran, con la esperanza de llegar a los enemigos antes de que estos alcanzaran a los arqueros, quienes no serían capaces de repelerlos. Pero a pesar de sus rápidas órdenes, sentía una inquietud en el corazón. Soldados de infantería contratados por los nobles alzaron sus lanzas y salieron en tropel del bosque. Aunque no constituían una unidad propiamente dicha, seguían siendo una amenaza para los jinetes de Firburh. Hadsh se echó hacia atrás para esquivar una lanza que iba dirigida hacia él, y su espada larga se deslizó rozando el cuello de aquel soldado de infantería. Había pasado mucho tiempo. La sensación de una espada afilada desgarrando la frágil piel de la garganta, seccionando las arterias y provocando un torrente de sangre. Todos los músculos del cuerpo de Hadsh se tensaron, y giró la cabeza para evitar las salpicaduras de sangre que pudieran alcanzar sus ojos, solo para ver a un jinete ser apuñalado por la espalda con dos lanzas. Este último era alguien que le había invitado a vino hacía apenas dos días, y aunque no era nada bueno, Hadsh claramente lo conocía como un mercenario. En ese instante, aquel mercenario agonizaba y tosía débilmente, pero aún sujetaba las riendas con fuerza, espoleando a su caballo para que avanzara, intentando abrirse paso entre la infantería. Se oyó un fuerte estruendo y gritos de horror cuando los hombres salieron despedidos por los aires. El mercenario cayó de su montura y se estrelló contra el suelo con fuerza, y cuando Hadsh pasó a su lado al galope, ya estaba muerto. Hadsh respiró hondo al ver la situación y, furioso, alzó su espada larga, derribando a tres soldados de infantería frente a él. Los enemigos eran de bajo rango de Hierro, y algunos ni siquiera alcanzaban ese nivel. Con su fuerza actual, estos enemigos no representaban una verdadera amenaza para él. Sin embargo, se oyó un fuerte bramido proveniente de una trompa cercana y ruidos de caballos pisando que venían de la derecha. Una decena de caballeros atravesó la fina capa de niebla y apareció ante los exploradores. “¡Date la vuelta y ataca a los enemigos!” La voz del viejo explorador resonó detrás de Hadsh. La situación se estaba volviendo crítica. Los exploradores ya estaban rodeados por la infantería. La moral de estos últimos se vio reforzada por los repentinos refuerzos, y se esforzaban por retrasar a los exploradores para permitir que los caballeros se unieran a la batalla. Quedaban menos de veinte ciclistas. Una figura vestida de negro emergió repentinamente de entre los exploradores, que se veían obligados a agruparse por la infantería. Hank cabalgó hacia adelante, arrebató una lanza, derribó a su dueño con su espada, giró su caballo y cargó contra los caballeros. Un hombre y su caballo, con el porte de un campeón reinante en el campo de duelo, cargaron hacia adelante como si nada pudiera detenerlo. No solo Hadsh, sino también los caballeros al mando del conde Randner, quedaron atónitos. Ambos bandos iban ligeramente equipados; ¿quién se atrevería a cargar tan temerariamente para entablar un combate a caballo? Pero esa pausa momentánea permitió al viejo explorador embestirlos. El caballero más cercano a Hank gritó al ser atravesado por la lanza y derribado de su montura, y su grito se vio interrumpido abruptamente al perder la vida. La lanza claramente no era adecuada para el combate a caballo. El fuerte impacto la partió en dos, y Hank continuó atacando la formación de caballeros. Su espada larga se balanceaba de un lado a otro, y otro caballero cayó de su caballo. Hadsh casi se mordió la lengua. A su parecer, la fuerza del anciano no era muy grande, probablemente estaba al mismo nivel que la suya, pero esa fluidez en sus movimientos era algo que nadie podía lograr. ¿A qué ejército perteneció este anciano en el pasado? Inmediatamente se preguntó: ¿Acaso el ejército de élite actual de Aouine no podría reclutar a un guerrero tan excelente? Se trataba de alguien que libró cientos de batallas, y sin duda era algo que no se podía imitar. De repente, se recuperó de la sorpresa y gritó a la gente que estaba detrás de él: “¡Flechas, flechas! ¡Cúbranlo!” Varios jinetes ya se estaban preparando y no necesitaban que se lo recordara. Bajaron los arcos largos que tenían a sus espaldas y dispararon flechas para frustrar el intento de los caballeros de rodear a Hank. El viejo explorador se zafó fácilmente del torpe intento de rodearlo, alzó su espada larga y señaló en cierta dirección. «¡Aprovecha esta oportunidad y rompe el cerco!», exclamó Hadsh, como poseído por un espíritu divino, comprendiendo al instante la intención de Hank. Sintió que su cuerpo ardía y la adrenalina le enrojeció los ojos. Apuntó su espada hacia adelante y los jinetes rugieron en respuesta. Los soldados de infantería ya no pudieron contener a los jinetes. Los caballeros del conde Randner tenían problemas para controlar a sus caballos, que se movían de forma caótica, mientras que sus oponentes, que tenían aproximadamente la misma habilidad, cargaban contra ellos... Wilson casi se desmaya al presenciar la escena. Creía haber agarrado un trozo de carne jugosa, pero en realidad era una placa de acero que se estrelló contra su mano. Un centenar de hombres, con más de diez caballeros, no lograron rodear a menos de veinte exploradores, y estos enemigos incluso consiguieron escapar. “¡Joder! ¡Un veterano que sobrevivió a la Guerra de Noviembre, ¿cómo se supone que vamos a librar esta batalla?!” Wilson era el mejor caballero bajo el mando de Lord Palas. Poseía una gran experiencia en combate gracias a las frecuentes batallas contra los nativos de las tierras altas. Los rebeldes no deberían haberle supuesto ningún desafío, e incluso si se tratara de un ejército formal de Aouine, probablemente no los consideraría dignos de enfrentarse a él; pero esta vez, Wilson creía que era la batalla más extraña que jamás había librado en su vida. Él había visto más cosas que Hadsh y estaba absolutamente seguro de que Hank era un soldado que había sobrevivido a la Guerra de Noviembre. [Al menos la mitad de los soldados que sobrevivieron a la Guerra de Noviembre recibieron el Emblema de Candlefire. Incluso se les otorgó una pequeña parcela de tierra, aunque no fueran caballeros. ¿Por qué alguien así aparecería entre los rebeldes?] Wilson comenzó a temblar, convencido de que él y su señor habían caído en una trampa insidiosa. Mientras el caballero se lamentaba por sus pérdidas, los exploradores informaban al señor Palas sobre las batallas en primera línea. Aunque este viejo caballero trabajaba con otros dos comandantes, su vasta experiencia en combate hacía que estos dos comandantes solo fueran aptos para ser sus ayudantes. La única persona que podía enfrentarse a él de igual a igual era el famoso comandante Tarkas de Madara. Si bien el oficial no muerto era considerado anciano para los estándares humanos, entre los madaras se le percibía como joven. En Madara había muchos jóvenes talentosos que participaban en esta Guerra de la Rosa Negra. Lord Palas suspiraba para sus adentros, a pesar de trabajar con Tarkas. Aouine parecía un anciano frágil, con un aire de muerte, comparado con Madara. Por alguna extraña razón, el viejo caballero recordó de repente que había sido un joven quien lideraba a los rebeldes. Empezaba a sentir cierto interés por sus enemigos, aunque era imposible que cambiara de opinión. Según los informes, su vanguardia había combatido contra los guardias de la torre de vigilancia. Lo cierto es que no fue un enfrentamiento favorable. La mayoría de los informes describían victorias con numerosas bajas, e incluso hubo batallas que perdieron. Y, sin embargo, era su ejército el que tenía la ventaja numérica. La destreza en combate de los enemigos superó sus expectativas, pero no llegó a un nivel que le resultara difícil. A pesar de las bajas, al menos los guardias de la torre de vigilancia se vieron obligados a retirarse hacia el norte, de vuelta al río Gris, y el objetivo de su estrategia se había cumplido. La siguiente batalla consistiría en tomar Port Gris y cruzar el río para librar la batalla.