Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 428 online gratis en español

Firburh Las estaciones en el Bosque Oscuro cambiaban con frecuencia, pero el crudo invierno en Firburh en el Año de la Espada acababa de terminar, y la temperatura no había vuelto a su estado cálido. Incluso nevó intensamente dos veces en enero, pero eso también parecía indicar que la ciudad iba a tener una cosecha maravillosa. El viento frío seguía azotando las calles y apenas pasaba nadie por ellas. El único bar de la ciudad ofrecía una imagen muy distinta, y su chimenea ardía con fuerza, llenando el local de luz y calor. Los aventureros se reunían en este lugar durante el otoño y esperaban a que se derritiera la nieve del bosque. Cada uno de ellos que entraba en la taberna se quitaba la túnica, que estaba completamente cubierta de nieve, observaba todo el salón y luego se quitaba el sombrero para mostrar respeto a una joven que estaba sentada al fondo, en un rincón del salón. La frente de aquella chica era muy alta y lisa como el cristal. La luz del fuego la hacía brillar intensamente, y sus ojos, grandes y con un toque de sabiduría, centelleaban mientras observaba con curiosidad a la gente y los objetos a su alrededor. Llevaba un precioso vestido de gala, y aunque aún no se la podía considerar adulta, su busto ya se estaba desarrollando considerablemente. El vestido, ajustado a la cintura, realzaba a la perfección su esbelta figura. Sin embargo, aquel vestido tan recatado no le sentaba del todo bien, pues sus gestos eran un tanto sospechosos; actuaba como si lo hubiera robado de algún sitio. —Señora jefa, esta es la piel de ciervo que quería. El bosque se ha congelado por completo y nos costó mucho esfuerzo perseguir a una manada de ciervos. Harduo incluso sufrió un poco de congelación. No puede ser tacaña con nuestras recompensas… Había algunas personas, claramente cazadores, frente a ella, negociando. El líder era, al parecer, un aldeano de las colinas cercanas. Vestía un grueso abrigo de piel y llevaba un arco largo a la espalda. “¡Vaya, Harduo tiene congelación? ¡Qué mala suerte para él!” Romaine parpadeó y preguntó con curiosidad: “¿Ya no quedan manadas de ciervos en el bosque?” “Es por culpa de esos malditos habitantes subterráneos. Ahuyentaron a los animales.” “Mmm, oí que los habitantes del subsuelo dejaron de hacer eso antes de que nevara.” “Eso es… En cualquier caso, tiene algo que ver.” —Quiero estas pieles de venado para hacerle un abrigo a Brendel. ¿Doscientas monedas de plata estarían bien? —preguntó Romaine, tocando cuidadosamente las pieles con el dedo mientras alzaba la vista. “Nos complace enormemente ayudar a nuestro Señor y confeccionarle un abrigo grande. Estoy seguro de que le tendrá aún más aprecio, señora jefa.” El rostro del líder no reflejaba su confianza en que la señora que tenía delante sería capaz de hacer un abrigo, pero aun así habló con respeto: “Pero esta cantidad es muy poca. Señora jefa, por favor, tenga en cuenta que Harduo tiene congelación.” “Pero esta piel de venado es claramente del año pasado. Mira aquí arriba. Hay gusanos que la han mordido”, dijo la joven comerciante, levantando la piel con inocencia. "Qué-" “Un comerciante experimentado está frente a nosotros…” —Seguro que no importa mucho la edad, ¿verdad? Además, fuimos al bosque. Harduo tiene congelación de verdad. —El líder tosió mientras los demás aventureros mostraban expresiones de vergüenza. —Por eso estas pieles de venado no valen mucho dinero, y lo saben bien, ¿verdad? El resto del dinero es para Harduo, ¿de acuerdo? No se vayan a apostar su dinero con ese jugador, Mano. Enviaré a alguien a ver cómo está Harduo —Romaine los miró fijamente—, si no recibió las monedas, enviaré a los Habitantes Subterráneos para que se den un festín con su carne. Los cazadores recibieron el dinero obedientemente y se marcharon tras ser reprendidos. Aunque no engañaron a la señora, no mostraron ninguna insatisfacción, como si estuvieran acostumbrados a ese tipo de regateo. Romaine jugueteaba con sus zapatos de cuero y miraba a su alrededor con sus grandes ojos, como si nunca dejaran de mirar, mientras sostenía una gran jarra humeante de cerveza. Parecía estar esperando a alguien. Desde que llegó el invierno, la autoproclamada gran comerciante se había instalado en aquel lugar, ocupándose de asuntos oficiales o intentando ganarse el favor de los nativos. No en vano gozaba de respeto. No solo era la prometida del señor, sino que también poseía la mitad de la riqueza del territorio y era considerada una diosa de la fortuna. Pero la razón principal era su amabilidad; jamás usaría su posición para oprimir a nadie, y en cambio, pasaba la tarde regateando por unas monedas de cobre. Curiosamente, fue por esa razón que los nativos no percibieron la diferencia de estatus. La vida de los aventureros no fue fácil. El dinero era algo muy importante, y de hecho, despreciaban a quienes gastaban monedas sin control. Entre los consejeros de Brendel, solo Freya y Romaine comprendían esto. Freya lo sabía porque había nacido en un pueblo pobre, pero Romaine lo hacía simplemente porque le gustaban las cosas brillantes. Con el paso de los días de invierno, Romaine había interactuado lo suficiente con los aventureros como para que la reconocieran. Aunque no eran muy cercanos, logró obtener información que los hombres de Brendel desconocían. Las puertas del bar se abrieron de nuevo y se produjo un momento de silencio reverencial. La princesa elfa plateada, Medissa, estaba de pie en la nieve. Vestía un abrigo de piel plateado opaco y, con ambas manos sobre los labios, suspiró. Sus ojos recorrieron el salón abarrotado con cierta tensión. Los humanos le resultaban un tanto extraños. A los elfos no les gustaba reunirse en grandes grupos. Para ellos, la amistad era como un vínculo emocional. Como el tiempo transcurría lentamente para los elfos, sus muestras de emoción se percibían como una leve indiferencia. Pero no era la primera vez que venía. Estaba aquí para transmitir un mensaje del escudero del señor, el mago Ciel, a Romaine. Quienes vieron a la pequeña princesa elfa se apartaron, dejando un paso libre, fruto de un acuerdo tácito. Algunos la molestaron la primera vez que la vieron, casi haciendo que la niña de largas orejas se sonrojara. Al final, se extendió un rumor. «La tímida segunda prometida de Lord Trentheim» era el nuevo título de Medissa, y no podía evitar fulminar con la mirada a Romaine con cada murmullo o susurro que le dirigían. “Medissa, ¿quieres tomar cerveza?” "¡No!" ¿Vino de frutas? "¡No!" ¿Qué tal un hidromiel? "¡No!" Medissa sabía que Romaine no bebía vino. Esta última sostenía una jarra de cerveza humeante para calentarla, y era tan tacaña que no se molestaba en cambiarla por otra. Cada vez que se enfriaba, pedía que la recalentaran, y si podía, lo hacía hasta el segundo día. Pero quizás fue precisamente por su tacañería que las finanzas de la ciudad se manejaban con tanto orden. De hecho, a Medissa le dolió la cabeza la primera vez que vio el libro de cuentas de la ciudad. Las finanzas de la ciudad se encaminaban gradualmente por el buen camino. El dinero procedente de las minas de plata llegaba continuamente a Romaine, y ella lo redistribuía entre los refugiados. Este acto no fue una iniciativa benéfica, sino un plan para talar el bosque del norte y convertirlo en tierras cultivables. Se habían sembrado semillas en las granjas, las cuales permanecían latentes bajo la nieve. Germinarían una vez que esta se derritiera. Ciel y Bosley discutieron cómo recibir más refugiados del norte, mientras la construcción de un camino hacia el Bosque Oscuro avanzaba lentamente. La población de Firburh era escasa, e incluso sumando a los nativos de Fort Minst y Port Gris, seguían sin poder cubrir la demanda. Odum continuaba reparando la ciudad y no se podía prescindir de los trabajadores. Incluso el Ejército del León Blanco tenía escasez de soldados. La comida era la piedra angular de todos sus planes, y la madurez y serenidad de Romaine al realizar sus tareas habían superado todas las expectativas. Fue tal como Ciel lo había predicho. Tenía un talento innato y brillante para la logística. Era algo con lo que solo se podía nacer, y le permitía preparar todo al detalle y con orden, sin ningún tipo de pánico. Los alimentos comprados a Ampere Seale se transportaban por mar, pero Romaine no los repartía directamente, sino que los entregaba a los comerciantes. De esta forma, recuperaba el dinero que se entregaba a los ciudadanos. Tras un número indeterminado de años bajo el gobierno de Graudin, el mercado de cereales se reconstruyó en tan solo unos meses, y ella se ganó el cariño de los ciudadanos, arrebatándoselo al anterior gobernante, de visión miope. La comerciante estaba considerando la posibilidad de reducir la cantidad de dinero que debía pagar para reclutar gente. Brendel necesitaba más gente y debía mostrar cierta sinceridad. La comida no era ningún problema para ella. Mientras hubiera dinero que ganar en Firburh, los mercaderes de Ampere Seale serían como tiburones que, al oler la sangre, se agolpaban a su alrededor. En realidad, el primer grupo de comerciantes había llegado, aunque no era muy numeroso. Vendieron sus mercancías a la ciudad y se agotaron rápidamente, pero no importó, ya que habría más comerciantes en el futuro. El dinero no solo atrajo a los comerciantes. Los refugiados de la invasión de Madara, que vivían en las cercanías, comenzaban a llegar en masa a Firburh. La moneda que circulaba libremente era incluso más tentadora que un pastel, como afirmó la tía de Romaine. Medissa le entregó el informe de Ciel a Romaine. El mercader miró fijamente a Medissa y preguntó: "¿Dónde está Brendel?". “Mi Señor aún no ha dicho nada sobre su regreso.” “Entonces quiero hablar con él.” —No —se negó Medissa de inmediato. No era la primera vez que Romaine la utilizaba como mensajera, y explicó con detalle: —Desde que mi Señor entró en el Bucle de los Vientos Alisios, mi comunicación con él se interrumpió de alguna manera. “Haaaah—–” Romaine dejó escapar un largo suspiro de decepción: “¿Entonces ese tal Ciel tiene otras cosas que quiere que haga?” “Sí. Quería preguntarte por qué gastaste tanto dinero en una misión tan extraña, y si tienes algo planeado.” Medissa miró el montón de pieles de ciervo sobre la mesa, preguntándose si Romaine lo hacía simplemente por diversión. Pero ese pensamiento pronto se desvaneció. Como princesa elfa, la importancia de las posesiones era mínima. Si se tratara de Scarlett o Freya, habrían mirado a Romaine con gran recelo. —Ah, quería hablar de esto —Romaine mostró una expresión de sorpresa—, ya no hay ciervos en el bosque. ¿Sabes algo al respecto? Como alguien que vivió antes de la Guerra de los Santos Santos y que fue criada como comandante de los Elfos Plateados, la expresión de Medissa se tornó severa al escuchar las palabras de Romaine. Los animales del bosque no desaparecerían sin motivo. Era evidente que los enemigos habían comenzado a moverse. Miró a Romaine y comprendió que este último estaba enviando a los aventureros a diferentes zonas para explorar en busca de fenómenos sobrenaturales. “¿Qué fue exactamente lo que informaron los aventureros?” “Algunos aventureros dijeron haber visto actividad de muertos vivientes cerca. Creo que estas criaturas malignas de Bucce han llegado a esta zona. Brendel dijo antes que están cerca de Trentheim, ¿verdad?” Era Madara—