Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 235 online gratis en español

Capítulo 13 – Territorio (7) Cuando Cornelius bajó la cabeza, Jana la negó una vez, dejando que su cabello rojo fuego ondeara al viento, y lo miró de reojo con desaprobación. [Puedes doblar las rodillas si quieres, pero no nos metas en eso.] Pero aunque le resultara desagradable escucharlos y quisiera encontrar fallos en sus palabras, tenía que admitir que eran subordinados de Brendel y que debían hacer lo que él quisiera. Comprendieron la conclusión de hoy a partir de sus acciones del día anterior. El joven que tenían delante tenía razón: ya habían ofendido al anterior señor y a quienes lo respaldaban, y no se atreverían a ofender a nadie más. Los únicos a quienes podían culpar eran a sí mismos por haber actuado precipitadamente tras los insultos de Graudin y haberle dado a Brendel la oportunidad de incitarlos a la acción. Chasqueó la lengua con fastidio antes de volver a fijar la mirada en Brendel. Le desconcertó escuchar sus nuevas políticas fiscales para la ciudad. Los nobles de Vaunte no necesitaban el apoyo del pueblo, pues su poder era inquebrantable. Si Brendel era lo suficientemente fuerte como para resistir al conde Randner, los ciudadanos no se atreverían a oponerse a un señor tan poderoso; y si no lo era, era inútil que aplicara esas políticas. Por lo tanto, sus acciones carecían de sentido. ¿Acaso no entiende que necesita más dinero para establecerse correctamente en esta ciudad? Si lograba reunir más fondos, al menos podría reclutar más soldados privados para su ejército. Brendel se frotó la frente pensativo mientras miraba a Cornelius y a los otros dos comandantes: “Estamos inspeccionando el terreno. Traigan consigo unos cien hombres cada uno”. Felaern parpadeó con perplejidad. Sabía que estaba a punto de luchar contra los restos de Graudin y que debía ganar a toda costa, pero parecía que iba a traer mercenarios para subyugar los aserraderos. Los habitantes del Subterráneo vivían en el duro Inframundo, y su guerrero promedio era al menos un luchador de rango Hierro. Incluso si confiaba en la victoria, ¿cómo iba a evitar la pérdida de sus hombres? ¿Era tan importante recuperar los aserraderos? “¿Inspeccionar las tierras?” Cornelius se quedó perplejo ante la respuesta. “Hay cuatro aserraderos y dos canteras cerca de Firburh. Hoy, nuestra misión es someterlos a nuestro control”, dijo Brendel. —Mi señor —intervino Jana de inmediato—, conocemos los aserraderos, pero los habitantes del Subsuelo los están ocupando. ¿Nos está diciendo que debemos recuperarlos? Brendel simplemente los miró sin responder. Las expresiones de Cornelius y Jana se tornaron sombrías. Llevaban allí bastante tiempo y conocían bien a las criaturas del bosque. Les gustaban especialmente las batallas nocturnas; eran fuertes y robustos. Si luchaban, no sabían cuántos de sus hombres morirían. Tan solo la batalla nocturna del día anterior les había costado un precio considerable, y esta no parecía menos difícil. Además, en ese momento, no parecía una batalla necesaria cuando se avecinaba una represalia por parte de los nobles de Trentheim. Consideraban que la orden era irrazonable. «Mi señor», Cornelius levantó la cabeza tras considerable dificultad, «Los moradores subterráneos... Vienen del Inframundo, y cualquiera de ellos puede enfrentarse a cualquiera de mis mejores hombres. Si luchamos contra ellos, sin duda estaremos en desventaja. Esto... no es un problema, pero mi consejero cree que Lord Macsen, un vasallo de Graudin que vive cerca, pronto reunirá sus fuerzas y marchará hacia nosotros». Su voz se suavizó al sentir que Brendel comprendería lo que estaba insinuando. Amandina negó con la cabeza: “Desde luego, Lord Macsen es vasallo de Graudin, pero ¿por qué quiere atacarnos?”. Los tres mercenarios la miraron con ojos inquisitivos, preguntándose si se había caído y se había golpeado la cabeza. —¿No está bastante claro, Lady Amandina? —respondió Jana—. Él es el sirviente de Graudin, y nosotros matamos a Graudin... Hizo una pausa por un momento y añadió: “Además, está el conde Randner detrás de él; si no se mueve, ese viejo cabrón probablemente lo presionará…”. “Tienes razón. Así que nuestro verdadero enemigo es en realidad el conde Randner, y Lord Macsen no es más que un peón que se utiliza para tantear el terreno”, asintió y dijo sin ninguna expresión: “Pero ¿crees que somos capaces de luchar contra el conde en este momento?” Los tres se miraron. Este asunto era lo que más les preocupaba. Amandina no había revelado el contenido de la carta de la princesa y los druidas, y no tenían ni idea de cómo Brendel iba a manejar la situación. Parecía posible que los entregara como chivos expiatorios. Lo observaron con nerviosismo. Brendel reflexionaba en silencio mientras asentía mentalmente a la respuesta de Amandina. Ella empezaba a comprender sus pensamientos, y su desarrollo había sido sorprendentemente rápido desde la batalla de Chablis. Si pretendía enfrentarse al conde Randner, debía expandirse lo suficiente en un solo mes como para causar daños significativos a ambos bandos en caso de guerra. Trentheim era entonces un lugar pobre e indefendible, y la tarea parecía imposible. Valhalla y los druidas eran sus ases del destino, y los cristales explosivos de Amandina también eran una fuente de fuerza. Además del tiempo necesario para adquirirlos, necesitaba recursos. Lo más importante era restaurar la funcionalidad de su ciudad. Adquirir los aserraderos y las canteras era necesario para reparar las murallas, construir un taller para crear Cristales Explosivos, campos de entrenamiento para la milicia y muchos otros edificios. Solo una vez que hubiera terminado con todo esto, Romaine podría ejecutar sus planes financieros. Debía terminar las batallas antes de la cosecha de otoño para que su territorio estuviera en condiciones de formar un ejército adecuado. Además, por fin podría empezar con la infinidad de tareas que tenía pendientes para las batallas políticas que se avecinaban. Tenía un calendario muy apretado. —Amandina es mi consejera, y sus palabras pueden representar las mías —dijo Brendel, y la expresión de Amandina se conmovió ligeramente—. Mi familia puede garantizar mi seguridad en esta guerra, pero ustedes son diferentes. No soy de las que abandonan a sus seguidores, pero tengo mis límites. Si pierdo la guerra, pueden imaginar cuál sería su destino. Viajamos en el mismo barco, pero eso no significa que vayamos a enfrentarnos a un mar embravecido constantemente; hay oportunidades y tesoros. Comparado con Graudin, creo que soy un señor generoso. Mientras no me decepcionen, yo no los decepcionaré. (Nota: Por si no lo entienden, es una familia ficticia). Pero los tres mercenarios continuaron mirándolo con la mirada perdida, así que volvió a hablar. “En cuanto a los habitantes del subsuelo... ¿Sabías que los magos de la Torre Negra de Karsuk lucharon contra el Inframundo para disputarse los recursos? Fue una guerra que duró una década.” Raban no tardó en captar la indirecta: «Mi señor, ¿tiene usted una estrategia?». —Siempre lo hago —respondió Brendel, aunque era mentira que los magos lucharan contra el Inframundo. Mientras los tres mercenarios partían para reunir a sus hombres, Brendel ordenó a Felaern que consiguiera a alguien que encontrara un guía en los barrios bajos. —Mi señor, ¿cuáles son sus planes para obtener dinero? —preguntó Amandina después de que los mercenarios se marcharan—. Si no está cobrando impuestos a los ciudadanos, supongo que tendrá otra fuente de ingresos. Brendel reflexionó un momento. Sabía perfectamente cómo funcionaban los territorios en el juego. Los fondos provenían de diversas fuentes, pero la mayoría procedían del comercio, los impuestos y las minas. La población y los recursos eran aspectos importantes del desarrollo. Trentheim producía plata y procesaba madera, pero tenía muy pocos talleres. Si no fuera por la mina de plata, Graudin sería considerado tan pobre como un mendigo entre la mayoría de los nobles. “¿Cuántos herreros tenemos en la ciudad? ¿Cuántas piezas de armadura producen al mes?” Brendel se volvió hacia Felaern. Hay menos de veinte herreros, incluyendo a los aprendices. La producción se limita a no más de diez armaduras, ya sean de malla o de cuero. Además, su dominio de la magia y las técnicas está por debajo de los estándares habituales. [...... Esta maldita basura. Toda la línea de producción de Trentheim parece estar estancada desde hace cincuenta años. ¿En todo Firburh, una población de treinta mil habitantes, solo trabajan esta cantidad de herreros?] Brendel maldijo a Graudin en su mente. Sabía que muy poco de las ganancias de la mina de plata llegaba a manos de Graudin. El conde Randner se quedaba con la mayor parte, mientras que la familia real y la Santa Catedral de las Llamas se llevaban dos porciones más. Cuando empiece la guerra civil y mis manos sean lo suficientemente rápidas, tal vez pueda controlar todo el proceso minero durante dos o tres meses. Lo que pasa es que no estoy seguro de cuánto valdrá. Nunca llegué a ser señor en el juego, y solo los gremios más grandes monopolizaron las minas y las gestionaron como una empresa. Pero, como mínimo, creo que puedo conseguir al menos diez millones de monedas Tor. Sé que la gente a mi alrededor cuestiona mis políticas fiscales. Pero, ¿cuántas monedas puedo recaudar en impuestos al año? ¿Trescientos mil? Es calderilla. Ya me opongo a los nobles, y lo último que quiero es que los ciudadanos también se opongan. Es mejor ganarme su apoyo y pensar a largo plazo. “Te contaré mis impresiones con detalle cuando regresemos de la excursión, Amandina”, dijo.