Leer La competitiva vida de una concubina en la casa del príncipe (Novela) Capítulo 342 online gratis en español

Las moreras del patio extendían sus ramas exuberantes. Shen Wei sostenía un gancho dorado para recoger hojas de morera en una mano y una pequeña cesta de bambú en la otra, practicando el arte de la cosecha. Cai Lian se acercó con la información que había reunido y le informó a Shen Wei: "Señora, siguiendo sus instrucciones, he descubierto la identidad del enviado del sur de Chu que irrumpió en el jardín imperial esa noche". Shen Wei llevó la pequeña cesta de bambú de vuelta al pabellón junto al agua. Abrió la carta que Cai Lian le entregó y revisó de un vistazo los detalles sobre el enviado de Chu del Sur. El enviado se llamaba Lu Xiao, un funcionario en ascenso de treinta años que ocupaba un puesto clave en la Corte de Ceremonias de Estado de Chu del Sur. Era, en efecto, el negociador jefe de la delegación de Chu del Sur. Cai Lian incluso había organizado en secreto que se dibujara un retrato de Lu Xiao para mostrárselo a los comerciantes del sur de Chu en la capital. Todos confirmaron que el hombre del cuadro era él. "Entonces, él realmente es un genuino funcionario del Sur de Chu", murmuró Shen Wei, hojeando la información reunida tres veces antes de arrojarla a un pequeño quemador de bronce. Las llamas lamieron los papeles, reduciéndolos rápidamente a cenizas. Tras un momento de reflexión, Shen Wei decidió no bajar la guardia. Le ordenó a Cai Lian: “Ve y cuéntale esto a De Shun; encuentra la manera de informar a Su Majestad sobre la intrusión del enviado de Chu del Sur en el jardín imperial”. Cai Lian asintió. "Entendido." Cuando Cai Lian se marchó, Shen Wei regresó al patio para seguir recogiendo hojas de morera. Li Yuanjing no era tonto. Si Shen Wei había notado el comportamiento sospechoso del enviado, él también lo haría. No necesitaba cargar sola con la carga. Si el cielo se derrumbaba, la imponente presencia de Li Yuanjing lo soportaría. Y si incluso él flaqueaba, ella tenía piernas para correr. ... El tiempo transcurría en silencio, el aliento primaveral se hacía cada vez más intenso. Los enviados de Chu del Sur se habían establecido temporalmente en la capital, negociando las complejidades del comercio fronterizo y las importaciones con los funcionarios del estado Qing. Las cuestiones de comercio nacional exigieron una atención meticulosa, lo que hizo que el avance del acuerdo se ralentizara al mínimo. Pasaron diez días y el estado de Qing dio la bienvenida a las dos ceremonias más grandiosas de la primavera: la Ceremonia Imperial del Arado y la Ceremonia Imperial del Gusano de Seda. El Ministerio de Ritos, siguiendo la tradición, organizó que ambos eventos se celebraran el mismo día en la finca imperial, a las afueras de la capital. Los funcionarios estaban desbordados, trabajando día y noche sin siquiera regresar a casa. Al amanecer, el solemne sonido de los cuernos y los tambores resonó en cada rincón del palacio. En el desolado Palacio Kunning, ramas marchitas y hojas caídas cubrían el suelo. Entre el humo del incienso que se extendía en la sala de oración, la Emperatriz abrió los ojos de repente. Su rostro estaba sin vida, su mirada vacía. Dejó la escritura en sus manos y se levantó lentamente, saliendo de la sala. Apoyada en un pilar de madera amarillenta, escuchó la austera música ceremonial y murmuró tardíamente: "Hoy es la ceremonia del arado y del gusano de seda..." El tiempo se arrastraba en el gélido silencio del Palacio Kunning. Sin que nadie se diera cuenta, había llegado otra primavera. En años anteriores, la Emperatriz había presidido la Ceremonia del Gusano de Seda. Este año, sin duda será Shen Wei. Una risa amarga y burlona escapó de los labios de la Emperatriz, con el corazón rebosante de resentimiento. Regresó tambaleándose a la sala de oración, se desplomó sobre la alfombra de oración y alzó la mirada nublada hacia la compasiva estatua del Bodhisattva. Juntando las manos en oración, susurró con fervor: “Oh, misericordioso Bodhisattva, no dejes que esa vil mujer Shen se regocije en su triunfo. Despójala del favor del Emperador. Que sus hijos perezcan, y que la anciana Emperatriz Viuda encuentre su fin”. La sala estaba en silencio y el patio estaba cubierto de malas hierbas. Como una loca, la Emperatriz continuó con sus frenéticas oraciones, suplicando a los cielos que arrojaran a Shen Wei a un abismo de ruina. ... Las puertas del palacio se abrieron de par en par al tiempo que la procesión imperial se ponía en marcha. Shen Wei y Li Yuanjing viajaban en el carruaje real, el gran convoy avanzando por el camino imperial hacia la finca a las afueras de la capital. La finca no estaba lejos. Se habían preparado campos y moreras. Las ceremonias eran, en realidad, poco más que una elaborada representación para los cielos. Dentro del carruaje, que avanzaba con fluidez, Shen Wei y Li Yuanjing vestían ropa sencilla. Al notar su expresión preocupada, Shen Wei le tomó la mano con delicadeza. “Majestad, aún nos queda camino por recorrer. Descanse un rato”. El hermoso rostro de Li Yuanjing permaneció sereno. "No estoy cansado", dijo. Shen Wei lo observó con los ojos entrecerrados. Él respondió con una tierna sonrisa, rozando su suave mejilla con los dedos antes de guardar silencio. Vigilado por el ejército imperial y seguido por los funcionarios, la procesión pronto llegó a la finca bajo los ondeantes estandartes negros y dorados del estado de Qing. Shen Wei y Li Yuanjing se separaron. Guiado por funcionarios del Ministerio de Ritos, Shen Wei se dirigió al moreral, donde se habían dispuesto docenas de mesas y sillas para las damas de honor y nobles ya reunidas. Shen Wei notó que cuatro guardias armados la seguían. Se detuvo y fijó la mirada en la insignia del tigre grabada en sus guardabrazos. Cuatro guardias tigres. "¿Por qué me seguís en lugar de proteger a Su Majestad?" preguntó. Uno de los guardias hizo una reverencia. “Su Alteza, tenemos órdenes de vigilarlo de cerca”. Shen Wei se quedó desconcertado. La Ceremonia del Gusano de Seda fue breve, a la que asistieron principalmente delicadas damas de la nobleza. Con patrullas de guardias y soldados, la seguridad era estricta. En cambio, la Ceremonia del Arado de Li Yuanjing fue mucho más elaborada y laboriosa; lógicamente, debería haber merecido mayor protección. Sin embargo, había enviado cuatro Guardias Tigre de élite a su lado. Shen Wei frunció el ceño mientras la inquietud se acumulaba en su pecho. En el lugar de la ceremonia, las damas nobles se levantaron para saludarla. La mirada de Shen Wei recorrió a la multitud: la mayoría de las consortes imperiales estaban presentes, salvo Liu Ruyan y Lu Xuan. Liu Ruyan siempre había evitado las multitudes y se negaba a asistir. Lu Xuan estaba postrado en cama, demasiado enfermo para participar. Asistir a la Ceremonia del Gusano de Seda era un gran honor, por lo que casi todas las mujeres nobles de alto rango de la capital estaban presentes, excepto Tantai Rou, esposa del Viceministro de Ritos. Shen Wei llamó a la princesa Donglin y le preguntó en voz baja: "¿Dónde está Tantai Rou?" La princesa respondió: “Su Alteza, Tantai Rou ha estado resfriada estos últimos días y no pudo asistir. He hecho que cinco o seis médicos verificaran su estado; no finge. Sin embargo, es posible que haya tomado algo que simule los síntomas. He dejado espías en la residencia Yan para vigilarla”. Shen Wei reflexionó sobre esto. Tantai Rou se había "enfermado" poco después de la llegada de la delegación de Chu del Sur. ¡Qué oportuno! ... Bajo el sol radiante, las hojas de morera se desplegaron con un exuberante esplendor verde. Vestida con sencillez, Shen Wei condujo a las nobles al bosque para recoger hojas, siguiendo los rituales de la ceremonia. Durante todo el tiempo permaneció alerta, casi esperando que la flecha de un asesino cayera desde las sombras. Sin embargo, el evento concluyó sin incidentes: sin asesinos ni disturbios. Las mujeres nobles paseaban fuera del bosque, deleitándose con las flores primaverales. Shen Wei estaba sentada sola bajo un dosel, bebiendo una infusión medicinal para su alergia al polen. Se volvió hacia Cai Lian. "¿Cuándo terminará la Ceremonia del Arado de Su Majestad?"