Leer La competitiva vida de una concubina en la casa del príncipe (Novela) Capítulo 217 online gratis en español

Los eunucos bajaron apresuradamente el palanquín. Li Yuanjing contempló los muros ruinosos del palacio: era el Palacio Xiangyun. Años atrás, Liu Qiao'er lo había enfurecido y fue degradada al rango de Concubina Qiao. Desde entonces, vivía allí con sus dos hijos. Aunque la concubina Qiao era técnicamente la señora de este palacio, los muros exteriores estaban sorprendentemente deteriorados. Si los enviados del Reino Yue lo vieran, podrían murmurar a espaldas del Estado Qing, alegando que las consortes imperiales habían sido maltratadas. Como Cuando llegó el emperador, los sirvientes del palacio cayeron de rodillas a toda prisa. Los dos niños en el patio, al ver a Li Yuanjing, tartamudearon nerviosos: "Padre... Su Majestad, lo saludamos". Li Yuanjing les hizo una seña: “Vengan aquí”. Los niños avanzaron a regañadientes. Su mirada se detuvo en ellos: sus ropas estaban desgastadas, sus cuerpos delgados y su comportamiento tímido como codornices. Al verlo, temblaron, con la mirada baja. Eran demasiado cautelosos y carecían del aplomo que se esperaba de los descendientes de la realeza. Las cejas de Li Yuanjing se fruncieron ligeramente. El estipendio de una concubina era lo suficientemente cuantioso como para asegurar que sus hijos vivieran cómodamente. Entonces, ¿por qué estas dos seguían vestidas con ropas viejas? "Su Majestad, esta humilde consorte le saluda." Dentro, Liu Qiao'er, que estaba bordando, salió corriendo, nerviosa, al oír el alboroto. No esperaba la repentina visita del emperador. Vestía un atuendo sencillo, su rostro no mostraba rastro de maquillaje; las finas líneas en las comisuras de sus ojos eran claramente visibles. Incluso parecía algo cetrina y demacrada. A primera vista, Li Yuanjing apenas reconoció a la otrora glamurosa Liu Qiao'er. Ahora, su belleza se había desvanecido, su piel áspera, parecía más una lavandera de lavandería que una consorte imperial. Perplejo, Li Yuanjing preguntó: "¿La emperatriz ha retenido el estipendio del Palacio Xiangyun?" Temblando, Liu Qiao'er lo negó apresuradamente. "No, jamás. Es solo que... esta consorte prefiere la simplicidad y evita los cosméticos". Siempre había mantenido un perfil bajo, evitando problemas. La emperatriz no le hacía caso, y el personal del palacio, siempre oportunista, fue descuidando poco a poco el Palacio Xiangyun. La mayor parte de la asignación mensual de la concubina Qiao se desperdició discretamente. Pero no se atrevió a protestar. Resistirse solo provocaría la ira de la emperatriz. Le bastaban comidas sencillas: lo único que buscaba era sobrevivir. Li Yuanjing guardó silencio. Aunque no le gustaba el maquillaje, al menos podía cuidarse un poco. Una consorte de veintitantos aparentaba casi cuarenta, una vergüenza para la casa imperial. Se volvió hacia De Shun. “Que renueven los muros exteriores del Palacio Xiangyun. Que la Oficina de Sastrería entregue cinco conjuntos nuevos de túnicas a la medida”. Tras una pausa, observó la tez pálida de Liu Qiao'er. "Y un poco de colorete también." De Shun hizo una reverencia en señal de reconocimiento. Luego, Li Yuanjing preguntó sobre los estudios del hijo de la concubina Qiao, Li Chengxun, quien también era su propio hijo y había comenzado la educación básica en el Templo Anguo. Sin embargo, en cuanto Li Yuanjing habló, el niño tartamudeó con miedo, incapaz de articular una frase coherente. Al presionarlo más, rompió a llorar. Decepcionado, Li Yuanjing perdió el interés. Tal timidez era impropia. Con un gesto de la manga, se marchó. Liu Qiao'er se encontraba en las puertas del palacio, inclinándose respetuosamente mientras observaba cómo el palanquín del emperador se desvanecía en la distancia, con la mirada fija en él. "Su Majestad todavía me recuerda", murmuró con una leve sonrisa triste. Últimamente, la noble consorte Shen Wei había monopolizado el favor del emperador, disfrutando de la gloria. Noche tras noche, Li Yuanjing se alojaba en el Palacio Yongning, ignorando a todas las demás consortes. Sin embargo, hoy, él había acudido a ella, ofreciéndole cariño y preocupación. En el fondo, no había olvidado su vínculo de la infancia. "Su Majestad, esta consorte no se atreve a codiciar su afecto", suspiró Liu Qiao'er. No soportaba revivir las tragedias de su vida pasada: la caída de su familia, la muerte de sus hijos, pesadillas vívidas que la atormentaban a lo largo de sus vidas. Sólo evitando el favor podría sobrevivir al harén. Que la Noble Consorte, la Virtuosa Consorte Lu Xuan, la Consorte Orquídea y la Emperatriz luchen entre sí. Quizás su conflicto los dejaría sin nada. Tal vez, al final, Liu Qiao'er pueda sobrevivir a todos ellos en silencio. * * * Mientras tanto, la virtuosa consorte Lu Xuan recibió la noticia de que el emperador la visitaría esa noche. Ella exhaló con silencioso alivio. Parecía que Su Majestad se había cansado de la noble consorte Shen Wei. En el harén, ninguna mujer podía conservar para siempre el favor exclusivo del emperador. Ya fuera la noble consorte o ella misma, solo podían observar cómo el afecto imperial menguaba. Sólo teniendo hijos pudieron aferrarse a su corazón. "Pequeño Qin, prepara el tablero de ajedrez. Esta consorte jugará una partida con Su Majestad esta noche". Lu Xuan destacaba en música, ajedrez, caligrafía y pintura. En su mejor momento, a Li Yuanjing le encantaba jugar al ajedrez con ella. Se aplicó meticulosamente el maquillaje frente al espejo. Dotada de una belleza incomparable, solo la Consorte Mei podía rivalizar con ella en el harén. Un toque de polvos disimulaba las tenues arrugas de sus ojos, devolviéndole su brillo radiante. Lucía un exquisito vestido bordado con mariposas gemelas y patrones de nubes, adornado con horquillas de jade, un punto rojo en la frente y rubor en los labios. Mientras se vestía, preguntó: "¿Qué otro lugar visitó Su Majestad hoy?". La criada que atendía respondió: "Después de los asuntos de la corte, Su Majestad fue primero a los aposentos de la concubina Qiao, donde le entregó ropas y plata. Luego, su palanquín se dirigió a nuestro Palacio Changxin". La mano de Lu Xuan se detuvo a mitad de la aplicación. "Concubina Qiao..." La concubina Qiao siempre había pasado desapercibida, pero era un remanente de la mansión del príncipe Yan y había tenido dos hijos. Una amenaza latente. Sería necesario eliminarla eventualmente. En este vasto harén nadie podía permanecer ileso en la lucha. Afuera, la voz de De Shun anunció: "¡Su Majestad se acerca!" Lu Xuan se levantó ansiosamente, comprobando su reflejo una vez más para asegurarse de que fuera perfecto antes de deslizarse para saludarlo. Al anochecer, el Palacio Changxin se llenó de rosas florecientes, como nubes dispersas al atardecer. Lu Xuan condujo a sus asistentes hacia adelante, haciendo una elegante reverencia. “Esta consorte saluda a Su Majestad”. Su etiqueta era impecable, perfecta en cada detalle. Levantando sus ojos luminosos, observó la alta figura vestida con túnicas oscuras, con calidez floreciendo en su pecho. Entró Li Yuanjing. La cocina imperial le ofreció una cena elaborada, cada plato a su gusto. Lu Xuan cenó con él, masticando lentamente y observando la regla del silencio durante las comidas. Después, Li Yuanjing visitó la habitación contigua para ver a su hijo de un año. Lu Xuan lo había cuidado con esmero: regordete y rubio, el bebé dormía plácidamente en su cuna. Al observar el rostro sereno del niño, Li Yuanjing comentó: "Durante el día ayudas a la emperatriz a administrar el harén y por la noche cuidas de nuestro hijo. Has trabajado duro". Sonrojándose, Lu Xuan respondió suavemente: "Servir a Su Majestad no es ninguna dificultad. El tablero de ajedrez espera en el estudio. ¿Honrarías a esta consorte con una partida?" Complacido, Li Yuanjing asintió. En el estudio elegantemente amueblado, el tablero de ajedrez estaba listo, con incienso ondeando en un quemador dorado. Li Yuanjing tomó las negras, Lu Xuan las blancas, y la partida comenzó. Entre las consortes del harén, Lu Xuan era la mejor jugadora. Pero Li Yuanjing había notado que a menudo ella concedía movimientos deliberadamente. Le robó al juego su alegría. Sus pensamientos se dirigieron a Shen Wei. En la mansión del príncipe Yan, él había pasado días enseñándole ajedrez. Poco a poco, ella había comprendido lo básico. Shen Wei era terrible jugando al ajedrez, pero nunca se lo tomaba con calma. Cada vez que estaba a punto de perder, se retractaba descaradamente de sus movimientos o incluso le robaba las piezas a escondidas, una imagen cautivadora. Más tarde, Shen Wei se cansó de jugar al ajedrez, y si Li Yuanjing quería su compañía, tuvo que persuadirla durante mucho tiempo antes de que ella aceptara de mala gana jugar una sola partida con él. El ajedrez con Shen Wei siempre fue animado y lleno de alegría. Pero con Lu Xuan, todo era aburrido y tedioso. Nunca hacía trampas, nunca se retractaba de sus movimientos y siempre intentaba anticiparse a sus pensamientos, dejándolo ganar con cuidado. "La habilidad de Su Majestad es inigualable. He vuelto a perder", murmuró Lu Xuan en voz baja mientras dejaba su pieza, alzando su hermosa mirada para encontrarse con la de él. "¿Te gustaría jugar otra partida?" Li Yuanjing había perdido todo interés. "No hace falta." El corazón de Lu Xuan se hundió. Podía sentirlo con claridad: el cariño de Li Yuanjing por ella se desvanecía día a día. Por mucho que intentara complacerlo, solo podía observar con impotencia cómo se alejaba. El tormento era insoportable. Cayó la noche y la brillante luz de la luna cubrió el patio con un fino velo plateado. El jardín estaba repleto de rosas, cuyos pétalos brillaban bajo la tenue luz. Li Yuanjing paseaba por el patio, seguido obedientemente por Lu Xuan. Todos sabían que el Emperador adoraba las rosas. El patio de Lu Xuan estaba lleno de ellas, meticulosamente atendidas por los jardineros, asegurándose de que florecieran lo más bellamente posible. "Su Majestad, las rosas han estado excepcionalmente hermosas estos últimos días", dijo Lu Xuan con dulzura. "Si viniera a verlas a la luz del día, estoy seguro de que estaría encantado". Pero desde que Shen Wei regresó, Li Yuanjing había perdido toda afición por las rosas. Apenas unos pasos después, las espinas de una rosa se engancharon en su túnica.