Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 88 online gratis en español

Atom Smasher no era de los que hablaban, así que fue directo al grano. Sus manos brillantes lanzaron una lluvia de partículas rojas contra el guardia presidencial. El gas sarín reaccionó con rapidez y contraatacó con una onda expansiva; las explosiones impactaron en el centro de la sala. La explosión resultante destrozó todas las botellas de imitación de la línea de producción. Ryan congeló el tiempo, con Flux Negro y Violeta flotando fuera de su armadura, mientras arrastraba a sus aliados lejos de una lluvia de elixir. Incluso si la mitad de su equipo usara armadura y la otra consumiera el líquido regularmente, cualquier gota que se filtrara por una grieta lo arruinaría todo. El mensajero siempre supo que un combate con Fallout era posible, así que se preparó en consecuencia. Sus trajes y los de Len habían sido reforzados contra el calor y la radiación, lo suficiente como para resistir una exposición prolongada; la armadura Saturn probablemente podría sobrevivir a un encuentro cercano con Leo Hargraves. Y, como supuso, las ondas de choque del gas sarín podrían igualar los rayos de partículas más débiles del cíborg nuclear, probablemente porque ambos extraían energía de la Dimensión Roja. Sin embargo, Fallout había demostrado en Malta que su poder podía rivalizar con una bomba atómica. Si bien no debía esforzarse al máximo en su laboratorio principal, Ryan desconocía el alcance de sus habilidades y resistencia. Tampoco encontró planos de la armadura del cíborg en la base de datos de Dynamis, ni una forma de hackearla. Pero a Ryan le encantaban los desafíos y tenía algunos trucos bajo la manga. Cuando el tiempo se reanudó, la línea de producción estaba empapada de fluidos multicolores. Los brazos robóticos que preparaban las botellas sufrieron un cortocircuito, aunque las servoarmaduras de la sala seguían funcionando. —Deberíamos haberlos matado a ambos hace años. —Alphonse Manada apuntó con la ametralladora de energía de su brazo derecho a Len y Ryan—. Completaron el set familiar. Tenía el presentimiento de que serían problemáticos. —Ya nos mataste una vez —respondió la Chiquita, levantando su rifle de agua—. Esto... esto es venganza. Len y Sarin atacaron a Fallout antes de que pudiera abrir fuego: el primero con un chorro de agua a presión y el otro con una onda expansiva. Alphonse levantó la mano izquierda y expandió un escudo de partículas carmesí para protegerse. Entonces abrió fuego con su ametralladora, desatando una ráfaga de disparos de plasma. Lo que le faltaba al arma en precisión, lo compensaba con creces con potencia de fuego. Los proyectiles atravesaron paredes y máquinas como si fueran mantequilla, obligando a todos a esquivarlos. Mongrel y Shortie lograron esquivarlos, pero Ryan tuvo que congelar el tiempo para evitar que Sarin le hiciera cinco agujeros en el traje. "¿Sabes? Si sigo salvándote, la gente empezará a hablar", le dijo Ryan a su damisela en apuros una vez que el tiempo se reanudó. —¡No te fijes en mí, acaba con ese imbécil! —gruñó su vicepresidente—. ¡No necesito ayuda! Mongrel usó una explosión aerocinética para impulsarse hacia el techo y luego lanzó una bola de fuego que superó el escudo de partículas de Fallout desde su posición estratégica. Las llamas calentaron la armadura metálica, pero no infligieron daño alguno mientras Alphonse avanzaba lentamente. Las paredes reforzadas empezaban a parecer queso. —Esbirros, mantenlo ocupado —ordenó Ryan a sus tropas mientras se lanzaba hacia adelante. Las ondas de choque, las llamas y el agua a presión obligaron a Fallout a levantar su escudo, dejando su espalda expuesta. El mensajero detuvo el tiempo y un fantasma púrpura corrió tras él. Ryan recorrió decenas de metros a toda velocidad, esquivando rayos de plasma congelados en el aire mientras intentaba idear un plan. Uno de sus dispositivos probablemente podría detener el desastre nuclear, pero la servoarmadura del cíborg podría tener una contramedida. El grupo necesitaba debilitar a Fallout primero. Diez segundos… El mensajero dobló la habitación, mientras el fantasma del futuro pasado se acercaba cada vez más a él. Pero no estaba ni cerca de alcanzarlo. Quince segundos... Ryan se posicionó detrás de Fallout, con los pies anclados en el suelo. Veinte segundos... El fantasma casi alcanzó a Ryan antes de que el mensajero reanudara el tiempo. Activó el bláster pectoral de su armadura, desatando una abrasadora ráfaga de energía blanca. Como Vulcan advirtió, el retroceso casi tiró a Ryan de espaldas. El intenso calor creó una burbuja de aire comprimido alrededor del cañón que lo empujó hacia atrás, pero los servos de la armadura resistieron. Su poncho de cachemira, sin embargo, se convirtió en polvo; ¡otra víctima de esta guerra sangrienta y sin sentido! La explosión impactó a Alphonse Manada en la espalda y lo impulsó hacia adelante como una bala de cañón. El impacto le arrancó la ametralladora del brazo. Los compañeros de Ryan lo esquivaron mientras se estrellaba contra la puerta reforzada. Ya debilitada por el fuego de la ametralladora, la mayor parte de la pared se derrumbó y Fallout continuó su huida hacia la habitación contigua. Ryan tosió con el pecho ardiendo. Era algo del corazón, como decían. "Buen disparo", reflexionó Sarin. "¿Así se ve un ataque con drones?" “A veces, un líder debe ensuciarse las manos”, respondió Ryan. "Todavía no está muerto", advirtió Len al entrar en la habitación contigua, justo antes de soltar un gemido de horror. El resto del grupo la siguió rápidamente y se quedó paralizado. La siguiente sala contenía una fábrica entera, tan grande que el techo probablemente ocupaba espacio del piso superior. Un laberinto de maquinaria y tuberías enredadas formaba la siguiente parte de las líneas de montaje, bordeada por una pasarela lo suficientemente ancha como para que un batallón pudiera caminar en formación; Ryan supuso que esto permitía a los grupos de soldados tomar posiciones en caso de emergencia. Extraños dispositivos cubiertos de bombillas y luces intermitentes vibraban mientras vomitaban elixires de imitación. La típica guarida de un científico loco, en resumen. La vista que les esperaba hizo que incluso Ryan, que ya se había cansado de todo, se detuviera por un momento. Una docena de humanos desnudos flotaban en contenedores de vidrio sobre la línea de producción, como bombillas sobre altares metálicos. Unos tubos les inyectaban sangre espesa y roja por vía intravenosa en la espalda, y otros bombeaban líquidos color elixir a la maquinaria. La mirada de Ryan se detuvo en la prisionera más cercana a la entrada, una mujer musculosa de cabello negro y escamas de dragón blancas creciendo en su cuello. Wyvern. Ryan también notó una copia exacta de Devilry y un hombre emplumado al que identificó como Windsweep, la copia de la Tempestad. El mensajero no reconoció a otros, pero una cápsula contenía un embrión a medio formar de un híbrido panda-humano. Clones. Eran clones modificados de las plantillas de las Imitaciones, transformados en procesadores de órganos vivos. Los fluidos del torrente sanguíneo pasaban por ellos, absorbiendo su material genético antes de ser procesados en Imitaciones. “Mierda…” dijo Sarin, incapaz de apartar la vista de los clones. Mongrel tuvo una reacción similar. "¿He estado bebiendo, gente?" Las manos de Len temblaban sobre su rifle de agua, mientras su mirada seguía la sangre. Las tuberías que la canalizaban hacia los clones atravesaban las paredes y conducían a otra habitación tras una puerta reforzada. El escamoso Doctor Tyrano trabajaba tras un gran panel de control cerca de las cápsulas de clonación, con sus garras reptilianas tecleando en un teclado especial adaptado a su biología sauria. Miró brevemente la pantalla hacia la gente que invadía su laboratorio, pero su expresión reptiliana era de absoluto desinterés. "Estoy ocupado", dijo el Dr. Tyrano mientras volvía a su computadora. Incluso ignoró a Fallout, quien había aterrizado en la pasarela y se había puesto de pie rápidamente. "Llévalo afuera y vuelve luego. ¡Estoy a punto de lograr un gran avance!" —¡Tú clonaste al Panda! —Ryan levantó un dedo acusador hacia el científico—. ¡Maníaco! "¡Échale la culpa a la división infantil!", respondió mientras seguía escribiendo. "¡Están obsesionados con los mamíferos peludos!" —Tú... tú... retorcido... —le gruñó Len a Alphonse Manada. Partículas carmesí salieron de la espalda del cíborg, justo donde Ryan lo había golpeado antes—. ¿Todo ese... todo ese dolor, por un puñado de euros? —Todo por el sueño. —Alphonse ignoró las bolas de fuego que lanzaba Mongrel, abriendo sus hombros metálicos para revelar lanzacohetes—. Todo por el sueño. Fallout disparó una docena de cohetes, claramente sin importarle los daños colaterales. Ryan intentó detener el tiempo, pero canceló el efecto inmediatamente cuando su yo del pasado apareció muy cerca. La armadura extendió su parada temporal, pero también su tiempo de recuperación. El presidente activó las armas láser del traje mientras protegía a Len con su cuerpo. Sarin lo ayudó a detonar los proyectiles antes de que pudieran alcanzarlos. Aunque evitaron un impacto directo, la metralla perdida perforó el traje de Sarin y el pecho de Mongrel. Las explosiones sacudieron el laboratorio cuando los proyectiles de Alphonse impactaron en el techo, la línea de ensamblaje y las cápsulas de clonación. Un cohete incineró el duplicado deforme del Panda, mientras que otro dañó las tuberías y provocó que la sangre goteara sobre la pasarela. Aunque la armadura de Len estaba intacta, observó el fluido rojo con miedo y asco. —¡Alto, señor vicepresidente! —gritó Tyrano a Alphonse, escabulléndose bajo su panel de control para evitar un cohete—. ¡Destruirá el laboratorio! "¡Pararé cuando estén muertos!", gruñó Atom Smasher y siguió disparando. Todo el suelo tembló cuando los cohetes impactaron en el techo y abrieron agujeros en la pasarela. El Mongrel herido tuvo que agacharse para esquivar otro proyectil, mientras que Ryan recibió otro en el pecho; por suerte, la armadura Saturn lo ignoró. Esto preocupó a Ryan. La arquitecta diseñó el Laboratorio Sesenta y Seis para garantizar que sobreviviera incluso al derrumbe del edificio, pero no mencionó ningún daño estructural interno. Cuando afortunadamente Fallout se quedó sin proyectiles, levantó sus manos brillantes en dirección a Len para dispararle. Tras alcanzar el final de su enfriamiento, Ryan congeló el tiempo y golpeó rápidamente a Fallout en la cúpula de cristal que le protegía la cabeza. Impulsado por la resistencia mejorada de su armadura, el golpe agrietó el cristal reforzado, haciendo que el cíborg Dynamis se tambaleara hacia atrás. Sus rayos de partículas impactaron contra el techo, derritiendo el acero. “Esta cúpula de cristal no me protege de ti”. Partículas rojas muy similares a las de Ryan salieron disparadas de la grieta del casco de Fallout. El cráneo carmesí y brillante que se encontraba detrás parecía fruncir el ceño y escupir fuego nuclear. El aire a su alrededor relucía de calor. Soy la mano que divide el átomo, la luz que mata la vida. Sus puños ardían con un resplandor carmesí, una promesa de muerte y cáncer. Todo lo que toco se marchita y muere. —¿Nadie te lo dijo? —Ryan levantó los puños, revelando las espadas ocultas en sus antebrazos—. Soy inmortal. Alphonse intentó agarrar la cabeza del mensajero con su mano brillante, y fue sorprendentemente más rápido de lo que parecía. Ryan lo esquivó hábilmente y respondió con un puñetazo, pero para su sorpresa, Fallout logró desviar el golpe y contraatacar con otro. "¿Sabes Krav Maga?", preguntó Ryan con incredulidad, pero el cíborg blindado respondió con un rayo de partículas en la cara. El mensajero se agachó para esquivar el ataque. "¡Esbirro!" ¡A por ello! A pesar de sus heridas, Mongrel lanzó una ráfaga de aire aerocinético hacia la rodilla izquierda de Fallout, haciendo que el pesado coloso se tambaleara. Ryan aprovechó la abertura para atravesárselo con el puño y la espada en el casco. Aunque la cúpula de cristal se rompió en diminutos pedazos, liberando partículas rojas al aire, la espada retráctil de Ryan también se hizo añicos al impactar el cráneo de Fallout. Quizás el enfrentamiento previo del mensajero con Wardrobe la había debilitado. Fallout aprovechó la breve sorpresa de Ryan para propinarle un brutal cabezazo, cuyo cráneo liberó un pulso de energía al impactar. La visión del mensajero se enrojeció por un instante cuando el impacto lo lanzó hacia atrás, pero la armadura Saturn resistió. Ryan reflexionó mientras yacía en el suelo, con la vista nublada por lo que parecía una conmoción cerebral. Alphonse Manada se cernía sobre él mientras lo que quedaba de su casco de cristal se derretía. Un fuego nuclear carmesí surgió del interior del traje del cíborg, haciendo que el cráneo de Fallout pareciera el de Terminator emergiendo de las llamas. Extendió la mano hacia la cabeza de Ryan, pero un chorro de agua a presión lo golpeó lateralmente. El líquido se calentó y se convirtió en vapor al contacto, pero le ofreció al mensajero un breve respiro. —¡Riri, retrocede! Len se había movido tras el panel de control de Tyrano, mientras Mongrel flanqueaba a Fallout con ráfagas de aire comprimido. La propia Sarin seguía luchando por tapar los agujeros de su traje. Su gas se filtró, oxidando la maquinaria e incluso el suelo. Ignorando los intentos de los esbirros de distraerlo, Fallout levantó su pie blindado por encima de la cabeza de Ryan e intentó aplastarlo con el talón. Por supuesto, Ryan había patentado este movimiento autoritario y se indignó. El mensajero congeló el tiempo, pateó violentamente a Alphonse en el pecho para hacerlo tropezar y rodó hasta ponerse a salvo. Desafortunadamente, ni siquiera la parada temporal lo protegió de la presencia radiactiva de Fallout, como atestiguaban los constantes mensajes de advertencia en las lentes de su armadura. El solo hecho de acercarse a Chernóbil podría matar a un humano normal en segundos y a un Genoma en minutos. Necesitaban acabar con él ya. Sin embargo, el mensajero notó algo interesante al ponerse de pie. El Flujo Negro que produjo devoró la variante carmesí de Fallout, como agujeros negros que devoran la luz. Preguntas para más tarde. Decidido a usar su as bajo la manga, Ryan abrió un pequeño compartimento en la mochila de la armadura, del que salió una esfera negra no más grande que una pelota de tenis. El mensajero se la lanzó a Fallout; el proyectil lo alcanzó al reanudarse el tiempo. La esfera negra se expandió en el momento en que golpeó el cráneo del titán, transformándose en una sustancia viscosa biomecánica. "¿Qué es esto?", gruñó Fallout furioso, mientras la sustancia se extendía por su piel y armadura. Aunque Ryan temía lo contrario, el traje mecánico del cíborg no tenía ninguna contingencia para resistir la invasión hostil. La sustancia viscosa reutilizó su acero para fabricarse más, restringiendo el Genoma Rojo. "¡Nanomáquinas, hijo!", exclamó Ryan con orgullo. Mechron las había usado para extraer material en zonas radiactivas de alta temperatura, pero el mensajero las reutilizó como dispositivo de captura. Al fin y al cabo, como presidente, tenía que luchar contra la proliferación nuclear. En cuestión de segundos, Fallout se encontró encerrado en un ataúd negro viscoso; incapaz de moverse, incapaz de disparar un rayo. El Dr. Tyrano se atrevió a echar un vistazo a su computadora mientras el grupo de Ryan se relajaba un poco. Quizás el dispositivo resultara igual de efectivo contra Augustus. Entonces la armadura de Saturno envió un mensaje de alarma, ya que notó un aumento anormal de calor. —Anula los seguros —gruñó Fallout, mientras su cuerpo producía cada vez más luz. Aunque la sustancia viscosa intentaba cubrirlo por completo, rayos de luz salían de pequeñas grietas y el aire se volvía opresivo—. ¡Anula! El traje de Ryan envió mensajes de alarma a medida que el calor alrededor de Fallout aumentaba. "¡No, no!", exclamó en pánico, con las nanomáquinas corroídas por la enorme cantidad de Flujo Rojo proveniente del Genoma atrapado. "¡Harás volar el lugar por los aires si continúas!" —¡Pero morirás! —respondió Fallout enojado. —¡Tranquilícenlo! —ordenó Ryan a sus tropas—. ¡Tranquilícenlo! Len bañó a Fallout con agua y a Mongrel con aire a presión, pero ninguno de los dos sirvió de mucho. Los aspersores del laboratorio se activaron, pero el líquido se convirtió en vapor incluso antes de llegar al cíborg. Media docena de grietas se formaron rápidamente en el ataúd de la nanomáquina, de las que se escaparon rayos de partículas. Una impactó a Ryan en el pecho con tanta intensidad que pudo sentir el calor a través de la armadura, y otra... Otro Mongrel partido por la mitad a lo que parecía la velocidad de la luz. Al darse cuenta del peligro, Ryan congeló el tiempo. Corrió rápidamente hacia la agonizante Sarin, la agarró por las partes de su traje sin agujeros y se escondió tras la línea de montaje para cubrirse. Las nanomáquinas se agotaron al reanudarse el tiempo, fundiéndose en un cascarón carbonizado. Más rayos de partículas dispersas salieron del cuerpo de Fallout, destrozando la prisión desde dentro, cortando líneas en el techo y la pasarela. Placas de metal cayeron desde arriba, y todo el lugar se derrumbó. "¡Señor, cálmese!", oyó Ryan gritar al Dr. Tyrano desde su escondite. "¡Nos matará a todos!" Quizás el riesgo de dañar a su científico principal tranquilizó a Fallout, pues dejó de enviar rayos de partículas en todas direcciones. Ryan observó al enloquecido Genoma desde su escondite. Alphonse Manada se había despojado de las nanomáquinas, su armadura y su humanidad. Se había convertido en un esqueleto ennegrecido rodeado de llamas incandescentes y partículas de Flujo Rojo. Se había convertido en un peligro nuclear furioso, con el suelo derritiéndose bajo sus pies. —¡Sal, Quicksave! —La voz de Fallout resonó como el corazón de una estrella ardiente, mientras buscaba al presidente—. ¡Sal y lucha! Era como Hargraves, e igual de resistente. La comprensión le provocó un escalofrío en la espalda a Ryan, al darse cuenta de que había subestimado drásticamente la ventaja de Dynamis; Fallout podría haber vaporizado al grupo junto con todo el edificio, si no se hubiera arriesgado a destruir su propio cuartel general. El mensajero debería haber pedido a las IA de Mechron que desarrollaran una superarma para derribar esa bomba atómica viviente. "¿Algo más que pueda matarlo?", susurró el sarín junto a Ryan, filtrándose tanto que su traje se aplastó a la altura de los dedos. El mensajero tuvo que mantenerse a pocos metros de distancia para evitar que le corroyera la armadura. —Ninguno que no se arriesgue a matar a todos aquí —admitió Ryan, solo para oír el eco de pasos en la habitación anterior. A menos que... “¿Señor Presidente?” ¿Quién necesitaba un arma secreta cuando tenía un agente secreto? Frank había logrado subir por el hueco del ascensor y entró en el laboratorio, absorbiendo las piezas de la maquinaria al contacto. El gigante observó el rubor sobrenatural de Alphonse Manada y de inmediato ató cabos. —¡Un mexicano soviético! —Frank rugió de puro patriotismo—. ¡Sabía que todo estaba relacionado! Había descubierto la verdadera conspiración detrás de todo. Alphonse bombardeó a Frank con chorros de partículas rojas, derritiendo las capas externas del gigante metálico. El Genoma nuclear ya ni siquiera necesitaba usar las manos; su pecho, su boca, todo su cuerpo emitía energía en cualquier dirección. Sin embargo, como un auténtico estadounidense rudo, Frank superó la radiación y derribó a Alphonse como un jugador de fútbol americano. Ambos colosos se estrellaron contra los restos de la cápsula del clon de Wyvern, intercambiando golpes tan potentes que hicieron temblar la sala. Por un momento, Ryan esperó que su guardaespaldas pudiera cambiar la situación. Pero a pesar de todo su poder, las manos metálicas de Frank se ablandaban al tocar la Polígono Radiactivo. El calor era demasiado intenso, y la biología única del Genoma Rojo le otorgaba una mayor resiliencia. Al igual que el Sr. Sunshine, Alphonse Manada se había convertido en algo más que un humano: un núcleo nuclear viviente. Y del techo de la fábrica seguía lloviendo paneles metálicos. —¡Quieto! —le dijo Ryan a Sarin, mientras le hacía un gesto a Len desde el otro lado de la habitación para que se ocultara—. Tenemos que correr antes de que el techo se nos derrumbe encima... —No pierdas el tiempo con nosotros —respondió la Chica de Materiales Peligrosos con un gruñido. Frank dejó escapar un gruñido de dolor mientras Fallout le agarraba la cabeza metálica y empezaba a fundirla—. Vete tú. Tú y tu novia. "¿Qué?" "¡La cura!", gritó Sarin desde detrás de la línea de montaje y arrojó la radiación radiactiva sobre Frank con una onda expansiva. El Genoma radiactivo exudaba luz y la explosión sostenida lo hizo tambalearse, pero no lo desequilibró. "¿Necesitas los datos de aquí? ¡Entonces tómalos mientras lo mantenemos ocupado!" "¡Eso es suicidio!", protestó Ryan, ayudándola disparando su láser pectoral contra Fallout. El Genoma Rojo formó un escudo de partículas carmesí a su alrededor, mientras Frank recuperaba el equilibrio. "¡Te enterrarán viva si no te mata primero!" "Ahora que Mongrel ha muerto..." La Chica de Materiales Peligrosos echó un vistazo rápido al cadáver de su aliado y a las posibilidades que representaba su Elixir. "Ahora que se ha ido, nada de esto importa. Si ese cáncer te mata... si él te mata, todo esto habrá sido en vano." Ella había aceptado que este bucle era una causa perdida. —¡Tu vida importa! —protestó Ryan, pero casi tropezó al temblar el suelo. Las constantes explosiones habían quebrado los cimientos de la fábrica—. Sarín, no... —¡Ese no es mi nombre, idiota! —gruñó—. ¿Por qué no te vas? —¡Porque no soy Adam! Aunque los Meta eran unos imbéciles… aunque los usaba para sus propios fines, Ryan no podía dejar que se sacrificaran por él. —Prometí ayudar, ¡y aún puedo! Mientras vivieran, podrían encontrar la manera. Ya sea en la Antártida o en cualquier otro lugar. Sarin miró a Ryan sorprendida, incapaz de decir palabra durante unos segundos. Pero al final, había tomado una decisión. «Entonces recuerda tu promesa la próxima vez». A Ryan le dio un vuelco el corazón y apretó los puños. "¿Cómo te llamas?", preguntó. "¿Tu verdadero nombre?" Miró a Fallout. "Bianca." Ella se abalanzó sobre él como si fuera un terrorista suicida, mientras que Ryan miró hacia otro lado mientras otro amigo moría por él. No importa cuántas vueltas, esa parte nunca se volvió más fácil. "La próxima vez, te salvaré", se juró a sí mismo, antes de congelar el tiempo. Reuniéndose con Len, el mensajero agarró al Dr. Tyrano de inmediato y lo estrelló contra su panel de control cuando el tiempo se reanudó. El dinosaurio lo miró alarmado, sin aliento por el calor. "Abre la puerta de la habitación de al lado. Ábrela ahora". —¿Por qué...? —La Dra. Tyrano no protestó mucho, pues Len le puso el rifle de agua en la barbilla—. Eh, tienes un argumento convincente. Ryan volvió a congelar el tiempo, llevando a Len y a Tyrano por la habitación. Miró a sus aliados con el corazón helado. Alphonse abrió un agujero en el pecho de Frank, medio derretido, y una nube de gas escapó de un traje de protección vacío. El techo bajo el brillante Fallout había empezado a oxidarse. "¿Por qué?", preguntó Len cuando el tiempo se reanudó. El trío había llegado a la puerta blindada de la habitación contigua. Su casco giró para observar las tuberías dañadas y la sangre que manaba de ellas. "¿Por qué transformaste a mi padre... por qué creaste todos estos horrores?" ¿Qué? ¿Las imitaciones? ¡Este es solo el primer paso de mi plan! —admitió el Dr. Tyranno mientras ponía la mano sobre el bioescáner de la puerta, abriéndola—. Estoy refinando la sustancia para que no solo pueda cambiar la especie del huésped, ¡sino toda su clase biológica! ¡De mamífero a reptil! Ryan ató cabos al instante. "No querrás decir..." —¡Sí! —El Genio se giró para mirarlos con júbilo enloquecido al abrirse la puerta—. ¡Pronto crearé un Elixir de Imitación que puede convertir a cualquier humano en un DINOSAURIO! Ryan miró al engañado y escamoso peludo. En retrospectiva, debería haber esperado tal motivo. —Consensualmente —añadió el Dr. Tyrano, casi como una ocurrencia tardía—. Convertirse en un reptil superior debería ser un derecho fundamental de los mamíferos. El mensajero quería odiarlo, pero él también amaba a los dinosaurios. Un fuerte crujido resonó por las instalaciones cuando el techo finalmente se derrumbó. Ryan apenas tuvo tiempo de obligar a Len y Tyrano a entrar en un pasillo de acero, antes de que toneladas de acero y hormigón se derrumbaran dentro de la fábrica de imitaciones. Alphonse, Frank y Sarin desaparecieron de la vista del mensajero, enterrados vivos. El polvo y el humo se extendieron por el pasillo, mientras los escombros cerraban la salida. Ryan y Len intercambiaron una mirada silenciosa, ninguno de ellos pronunció una palabra. Los demás se habían ganado su minuto de silencio. Ryan, Len y Scalie llegaron al corazón de las instalaciones tras una corta caminata: un amplio atrio de acero y hormigón, apenas iluminado. En el centro se alzaba un enorme acuario mecánico, conectado a complejos dispositivos médicos, tuberías, tubos y un sistema informático. En cuanto a los peces que nadan en el interior... Era un auténtico shoggoth, una masa arcana más deforme que Darkling jamás había sido. Un limo rojo oscuro y protoplásmico, tan grande como una casa; una ameba informe y retorcida con ojos temporales formándose en su superficie pútrida. Si esa cosa alguna vez fue humana, no se notaba a simple vista. Y aún así… Y aún así, a pesar de todo, Ryan lo reconoció. Era él, en toda su sangrienta y mutada gloria. Su pesadilla, muerta hacía tiempo, había resurgido de las cenizas. Len dejó caer su rifle de agua al suelo y corrió a tocar el cristal con la mano. La mancha miró a su hija, al fin reencontrados. Al final, la sangre llamó a la sangre.