Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 39 online gratis en español

Todo el alto mando augusto se había reunido alrededor de una mesa cerca de la villa, y ninguno de sus miembros se atrevía a hablar. Tras sentarse entre Vulcan y Livia por orden de la princesa de la mafia, Ryan cruzó los brazos mientras observaba la escena. Los diversos "olímpicos" formaron un círculo, todos observando a su líder con recelo. La cabeza momificada de Mercurio había sido colocada en el borde, cerca de Plutón, mientras que Narcinia se sentaba con sus padres. Marte mantenía un brazo detrás de su silla, claramente el más relajado de todos los presentes. Y Baco... El hombre despertó la curiosidad de Ryan. El sacerdote no pestañeó ni mostró ninguna microexpresión facial. Y en lugar de mirar a Augustus como los demás, su atención se centró exclusivamente en Livia. Augustus escuchó a su hermano Neptuno relatarle los sucesos de la noche anterior, con el cuerpo envuelto en un halo de relámpagos. Impedía distinguir claramente su rostro, y el hombre irradiaba poder en más de un sentido. Ryan no podía evitar el aura de terror que invadía la mesa, como si todos temieran ser castigados por una ofensa menor. Ni siquiera Ryan hizo una broma. Desconocía los límites de la invulnerabilidad de Augustus, salvo que la mayoría de los poderes no funcionaban con él. Por lo que sabía, el emperador relámpago podría ser un Blanco que interfería con otras habilidades como lo hacía Cancel; y a diferencia de Vulcan, Augustus le parecía al mensajero alguien que mataba a la menor provocación. Zeus, el mafioso, se unió a él una vez que terminó el relato. Obviamente, Neptuno había presentado el ataque como una broma irresponsable en lugar de una misión de rescate cuidadosamente preparada, pero a su hermano no pareció importarle. "¿Me has llamado para algo tan trivial?" —Dynamis tomará represalias —señaló Neptune—. El incidente fue público. —Se atrevieron a llevarse a nuestro hijo —dijo Venus, y su sabio esposo inmediatamente le puso una mano en el brazo para disuadirla de hablar; todo fue en vano—. Esto es simplemente una represalia... —Su ascendencia es la única razón por la que Felix no tiene la cabeza en un saco ahora mismo. —La fría seguridad en la voz de Augustus hizo estremecer a toda la familia de Gato Atómico. Narcinia, en particular, bajó la vista para evitar enfrentarse a Mob Zeus—. Abandonar sus deberes es una cosa, pero no soporto a las ratas. —Es tu ahijado, Janus —dijo Marte con la familiaridad de un teniente de confianza. Solo él no parecía temer a Augustus, con la excepción de los familiares cercanos del jefe de la mafia; lo suficiente como para usar su verdadero nombre. —Es un traidor que le rompió el corazón a mi hija —respondió el emperador relámpago de Italia, con el rostro de Livia convertido en una máscara de piedra—. Y pensar que alguna vez esperé llamarlo mi yerno algún día... —Danos tiempo —argumentó Marte, sin cesar—. Razonaremos con él. —Le mostraré misericordia a Félix, debido al fuerte vínculo que une a nuestras respectivas familias —respondió Augusto—. Pero no quiero volver a verlo, y si se alza contra nosotros, habrá consecuencias. Un tenso silencio se apoderó de la mesa. Mob Zeus giró la cabeza hacia Ryan y Vulcan. Aunque ella se mantuvo firme en apariencia, el mensajero sintió que la Genio apretaba los puños debajo de la mesa. El mensajero le tomó la mano, ayudándola a relajarse un poco. —Tú —le dijo Augustus a Ryan, al percatarse de repente de la existencia del Genoma—. ¿Quién eres? —Guardado rápido, señor —dijo el mensajero—. Soy inmortal, pero no se lo diga a nadie. —Los dioses y los hombres solo son iguales en una cosa: la muerte. —Zeus examinó a Ryan con atención—. No me temes tanto como deberías. Ryan esperó un momento, por si acaso era retórico, antes de darse cuenta de que Lightning Butt quería una respuesta. Augustus sonaba mucho menos amenazante cuando el mensajero lo llamaba así mentalmente. "Bueno, señor, con el debido respeto", dijo el Genoma, "he visto a gente mucho peor que usted". Augustus lo observó sin decir palabra, y empezó a dolerle solo mirar a este elemental del trueno. El silencio se volvió cada vez más opresivo hasta que Lightning Butt dirigió su atención letal a Vulcan, como superior de Ryan. "¿Cuál es su poder?" “Saltar a una realidad alternativa”, mintió Vulcan. "Mentiras." Augustus dijo eso sin alzar el tono, pero la tensión eléctrica en el aire se multiplicó por diez. Todas las miradas se volvieron hacia Vulcan, mientras que Plutón observaba fijamente a Ryan. —¿Cuál es su poder? —repitió Augustus, mientras el aura carmesí que lo rodeaba crecía en intensidad. —No lo sé —admitió Vulcan—. Todavía no lo entiendo. Augustus dejó que el silencio se apoderara de él, hasta que Jasmine tuvo que apartar la mirada para evitar que la luz le dañara los ojos. La simple amenaza tácita de violencia acobardó al orgulloso Genio. "La mujer sabia admite su propia ignorancia, Vulcan", dijo Lightning Butt intentando sonar profundo, antes de preguntar a los otros Capos: "¿Quién es?". —Ryan Romano, cuyo verdadero nombre es Cesare Sabino —dijo Mercury a través del cráneo momificado—. Hijo de Freddie Sabino, alias Bloodstream. Un psicópata controlador de sangre asesinado por el Carnaval hace cuatro años. A Ryan le costó todo no poner cara de puro asco, maldiciendo todas las veces que Bloodstream le había presentado a desconocidos usando ese nombre. Había creído tanto en esa ilusión que convenció a todos de que era verdad. Curiosamente, notó que el rostro de Livia se suavizaba cuando Mercury mencionó el Carnaval. Miró a Ryan con lo que el mensajero interpretó como una expresión de compasión. El halo de Augustus, mientras tanto, brilló con más intensidad por un segundo antes de volver a la normalidad. —Bloodstream... —intervino Mars, recordando algo—. Sí, lo recuerdo. Ese maniaco del robo de cuerpos mató a algunos de los nuestros en su día. Los ojos de Jasmine se abrieron de par en par como si hubiera tenido un momento de revelación. "Espera, ¿es tu hermana?" "No quiero hablar de eso", respondió Ryan secamente. —Y todo ese tiempo pensé que querías... —Jasmine contuvo el aliento—. No importa. Augustus mantuvo su atención fija en Ryan. "¿Cuál es tu poder?" —Se lo dije, señor —respondió el mensajero—. Soy inmortal. —Quicksave es un Violet que puede afectar universos alternativos, generalmente para evitar la muerte —dijo Livia en nombre de Ryan—. Sus habilidades me ayudarán a desarrollar las mías. El emperador juntó los dedos. "¿Responderás por él, hija mía?" "Sí." Lightning Butt asintió para sí mismo, antes de volverse hacia su hermana. "Lo he marcado", dijo Pluto, fumando su cigarrillo. "Hasta ahora me ha prestado valiosos servicios, pero si se pasa de la raya, le daré una paliza". Tras una última mirada rápida al mensajero, Augustus dejó el tema y se dirigió a Livia. «Hija mía, ¿aprobaste este ataque?» —Sí, lo hice —respondió Livia con calma. —Entonces, ¿por qué estamos hablando de ello? —Janus —Neptuno se aclaró la garganta—. Esto es serio. —Minerva es mi heredera y habla con mi voz —respondió Lightning Butt con desdén—. Tu papel es aconsejarla y guiarla, no cuestionar sus órdenes. Neptuno juntó las manos, visiblemente descontento con este giro de los acontecimientos. "¿Y entonces qué? ¿Nos preparamos para la guerra? Aunque ganemos, no será sin muchas bajas". —No habrá guerra —dijo Livia con absoluta confianza—. Los Manada tomarán represalias públicamente, sí, pero Héctor controlará a sus hijos antes de que la situación se deteriore. Le teme tanto como a ti un conflicto prolongado, tío. Por eso contrató a Adam el Ogro para que nos atacara, manteniendo una negación plausible. —¿Tienes alguna prueba de eso? —intervino Mercury—. No pude encontrar ninguna evidencia, y por lo que nos contó Vulcan, Dynamis intentó eliminar a la basura psicópata después de expulsarlos de Pueblo Rust. —Sí, estoy segura —dijo Livia—. Creo que o bien Adam traicionó a sus jefes corporativos para perseguir sus propios intereses, o bien Héctor decidió borrar las pruebas. —¿Qué hacemos con la Meta-Gang, hermano? —preguntó Plutón, encendiendo un cigarrillo. —Acaba con ellos —declaró Augustus—. Los quiero a todos muertos, hasta el último hombre. —¿Vale la pena? —preguntó Venus—. Se escaparon. —Dejas a tus enemigos con vida, y volverán para atormentarte —respondió Augustus con voz gélida—. No me arriesgaré. No, hombre, no hay problema. No me importan los recursos necesarios, no me importa cuánto tiempo lleve, no me importa si es desproporcionado. Mátalos a todos. Y así, Lightning Butt firmó la sentencia de muerte de toda la Meta-Gang. Pluto intercambió una mirada con su sobrina y Vulcan, y Ryan supo que ya habían decidido cooperar para que esa sentencia se hiciera realidad. —¿Y ahora qué? —preguntó Augustus bruscamente. “Mi retiro”, dijo Mercurio a través de la cabeza momificada. —Es una pena —dijo el elemental del rayo, con un atisbo de emoción que se reflejaba en su serenidad—. Tu partida nos empequeñece a todos. —Eh, ya es hora de que yo también pase la antorcha —respondió Mercury—. Tengo al candidato perfecto para hacerse cargo de mi división. —Jamie Cutter —adivinó Mars, y Ryan lo miró de inmediato—. Zanbato. Buen soldado. “Jamie ha sido leal y competente desde que lo incorporamos a nuestra organización”, dijo Mercury con orgullo. “Los hombres lo respetan, es confiable y consigue resultados”. La mayoría de los Capos en la mesa expresaron su acuerdo, incluido Vulcan... aunque con una sola excepción. «Estoy en contra de su ascenso». Baco abrió la boca por primera vez, y su voz tranquilizadora, de alguna manera, interrumpió la ruidosa discusión. «Sus opiniones sobre Bliss me preocupan, y mi división depende de los suministros de Mercury». "Al principio yo también estaba en contra de vender narcóticos", dijo Mercury, aparentemente encogiéndose de hombros. "Pero sabía cuál era mi lugar, y el chico también lo sabrá". “La lealtad de Zanbato a nuestra organización siempre prevalecerá sobre sus valores personales”, expresó Livia. “Lo hicimos quien es en más de un sentido, y nunca lo olvidará. Valido su candidatura”. Augustus escuchó en silencio antes de tomar una decisión. «Muy bien, mi viejo amigo», le dijo a la cabeza momificada. «Zanbato ocupará tu lugar como el nuevo Mercurio, y serás relevado del servicio. Mi hogar siempre estará abierto para ti». —Sin embargo, el poder de Zanbato no encaja con el tema —reflexionó Pluto en voz alta con una sonrisa divertida—. ¿Quizás debería usar otro nombre? ¿Hércules, quizás? —Eso molestará a Dynamis —dijo Venus con una sonrisa, y ambas mujeres intercambiaron una risita. —No, el nombre se queda —decidió Augustus rápidamente—. Pero cambiará de disfraz. Vulcan. “¿Sí?” Jasmine habló rápidamente. —Construirás equipo para Zanbato digno de su nueva posición divina —ordenó Lightning Butt—. El costo no es un problema. “Lo haré.” Ella asintió apresuradamente, ansiosa por hacer que el hombre invencible olvidara el incidente anterior. “¿Qué más?” preguntó Augustus, siguiendo inmediatamente su tema. —Estamos cerca de un gran avance con Bliss —dijo Baco, mientras Narcinia se removía en su asiento—. Puedo sentirlo. Una cepa lo suficientemente pura como para hablar con Dios. —Tu obsesión por refinar este producto me preocupa —dijo Venus, mirando a Narcinia—. Haces trabajar demasiado a mi hija por una quimera. —Está bien, mamá —respondió Narcinia con una sonrisa radiante—. Estamos haciendo algo maravilloso. —En efecto —dijo el sacerdote asintiendo bruscamente. Ryan se dio cuenta de que solo participaba cuando afectaba al asunto de Bliss e ignoraba todo lo demás—. Esta tribulación pronto llegará a su fin. Sin embargo, me preocupan los robos. Geist ha percibido que desconocidos han puesto a prueba nuestras defensas últimamente. —¿Extraños? —preguntó Plutón frunciendo el ceño—. ¿Los Meta? ¿Dynamism? —No lo sabía. —Baco miró a Vulcan—. Te agradecería mucho que te tomaras el tiempo de mejorar el perímetro defensivo de nuestro santuario. Jasmine puso cara de frustración. «Las defensas que puse ya son perfectas». —Lamentablemente, no estoy tan segura —dijo Livia—. Las probabilidades de un ataque a Isquia han aumentado últimamente. —Dynamis, los Meta, pueden atacar esa isla cuanto quieran —dijo Vulcan con una risita—. No entrarán. —Aún deseo que los revisemos juntas —dijo Livia con una sonrisa serena. La princesa lo expresó como una petición, pero Jasmine sabía que no era así. La Genio respiró hondo y no dijo nada. —¿Necesitas nuestra ayuda, Minerva? —preguntó Marte, con su esposa envarada a su lado—. Si algo pone en peligro a Narcinia... —No creo que tu presencia sea necesaria, al menos en este momento —dijo la princesa de la mafia con una sonrisa—. Podemos arreglárnoslas solas. Augustus no parecía interesado en el tema y la discusión pasó a ser un aburrido informe de actividades. Mientras escuchaba, Ryan averiguó qué capo supervisaba cada parte de la organización. Bacchus controlaba la división de drogas, cuya producción involucraba a Narcinia; Vulcan gestionaba el tráfico de armas, mientras que Mercury se encargaba de las apuestas, los casinos y el blanqueo de capitales; Mars y Venus gestionaban el sector de prostitución y pornografía; por último, Pluto se encargaba de los atentados, asesinatos y servicios de protección alternativa, mientras que Neptune supervisaba la mayoría de los negocios fachada legítimos de la organización. Augustus no dijo mucho durante toda la conversación, dejando que su hija hablara en su lugar. Livia habló sobre la producción de Bliss, los ingresos de la organización, dónde invertir, etc. En resumen, Mob Zeus parecía completamente desinteresado en la logística de su propio imperio. Solo le importaba la autoridad de su familia y quienes se atrevieran a desafiarla. Él era un señor de la guerra, no un rey. "Creo que hemos terminado", dijo Neptuno al terminar su propio informe. —Sí. —Augustus se puso de pie al oír suficiente. Era evidente que no era de los que perdían el tiempo con cumplidos—. Livia se encargará del resto. No me molestes más. El emperador relámpago desapareció rápidamente dentro de la villa sin hacer ruido, y el halo carmesí desapareció con él. Plutón y Neptuno intercambiaron miradas silenciosas con Livia, como si intercambiaran un mensaje silencioso. Ryan no podía explicar por qué, pero tenía la intuición de que algo estaba sucediendo allí. —Narcinia, nos vamos a casa —le dijo Venus a su hija mientras ella y su esposo se levantaban de la mesa. La cabeza momificada de Mercurio había perdido toda semblante de vida; el nigromante tras la línea había terminado la llamada—. Recogeremos a tu hermana de camino. “¿Pensé que estaba en la casa de Zanbato?” preguntó Mars, un poco sorprendido. —No, se quedó en casa de su novio y quiere presentárnoslo. —Venus negó con la cabeza—. Si quieres saber mi opinión, va demasiado rápido. “Espero que tenga poderes”, dijo Mars, con el mismo tono de un padre racista que dice: “Espero que sea blanco”. ¡Nos vemos pronto! Narcinia les hizo un gesto con la mano a Ryan y Livia. La familia saludó cortésmente a los presentes antes de marcharse por el parque. —Yo también me despido —declaró Baco, volviéndose hacia Livia—. ¿Probarás la refinada variedad, Minerva? —Lo dudo —respondió la princesa de la mafia con la mirada perdida—. No puedo ver qué sucederá en realidades alternativas después de que me tome tu cepa de la dicha. El riesgo es demasiado grande. —Por favor, piénsalo —argumentó el sacerdote—. Un Azul de tu poder podría ser la clave para una revelación divina. La hija de Augusto lo despidió sin respuesta, y el sacerdote respondió con una reverencia formal. «Vulcan, Quicksave», asintió a los dos antes de irse, «Los veré en la isla de Isquia». Neptuno miró a Vulcan y Ryan con frustración, antes de alzar las manos en señal de rendición y marcharse a la villa. Plutón se dirigió a su sitio cerca de la piscina y continuó leyendo donde lo había dejado. «Guardado rápido», dijo mientras recogía su novela. “¿Sí, Cruella?” —La misericordia de mi sobrina es la única razón por la que aún respiras —respondió Plutón mientras pasaba las páginas de su libro—. Nunca lo olvides. Qué gente tan agradable y amigable. "Se ven adorables juntos", les dijo Livia a Ryan y Jasmine con una cálida sonrisa, una vez que todos se marcharon. "Es otra sorpresa". Una vez que casi todos se habían marchado, Jasmine se dio cuenta de que no había soltado la mano de Ryan y rápidamente rompió el contacto. "No necesito ayuda", le dijo, mirando hacia otro lado. "Fue agradable, pero no necesito ayuda". “Claro, entonces adoptaré una política de no intervención”. El Genio se rió entre dientes. «Tus chistes no son buenos, Ryan... pero lo eres, te lo concedo». —Vaya, pero gracias. —El mensajero le guiñó un ojo antes de volverse hacia Livia—. ¿Sabías cómo acabaría todo en esta reunión? —Sí, con una excepción —dijo con apatía—. Cuando mi padre se giró para mirarte. Todo lo que sucedió después fue completamente imprevisto. Así que no podía leer al viajero del tiempo en absoluto. Bien. Ryan no sabía cómo manejar a alguien capaz de predecir sus acciones incluso antes de que él las pensara. Aun así, sentía cierta compasión por esa chica. Su situación no era tan distinta a la suya: vivía en una realidad simulada mientras ansiaba nuevos estímulos. Y probablemente había convencido a su padre de no asesinarlo en el acto. —Le agradecería que le anunciara a Zanbato la noticia de su ascenso —dijo Livia con solemne dignidad—. Creo que se sentirá menos avergonzado si se lo dice un amigo y no un superior directo. —Claro, eso nos dará más bebidas para celebrar —respondió Ryan, aunque no pudo contener la curiosidad—. ¿A qué te referías cuando dijiste que lo hiciste tú? “Tenemos un fondo de guerra lleno de elixires”, explicó Livia. “Originales que recolectamos antes de que pudieran usarse, o imitaciones que requisamos a nuestra competencia corporativa. Cuando los soldados rasos sin poderes demuestran ser dignos de ascender por mérito y lealtad, reciben una poción. Jamie estaba entre ellos”. ¿Y tu padre? ¿Puedo llamarlo Papá Relámpago? —No en su cara —dijo Livia riendo entre dientes, mientras Jasmine ponía los ojos en blanco—. Roma tuvo coemperadores, un Augusto mayor y un César joven preparado para ocupar su lugar. Me está dando más margen de maniobra con el tiempo. Me disculpo por... bueno, por cómo los trató a ambos. Mi padre prosperó en tiempos más violentos. —Al menos él hace lo que puede —respondió Vulcan, ya recuperado lo suficiente como para reírse disimuladamente—. A diferencia de los ejecutivos del otro lado de la ciudad. "Todavía no entiendo por qué hablaste en mi nombre", admitió Ryan. —Dime que soy buena juzgando el carácter, pero sé que eres una gran amiga si te tratan con respeto —dijo Livia, con un atisbo de tristeza que le rompió la compostura—. Y sé que sientes un gran dolor, en el fondo. El ánimo de Ryan se agrió. "¿Lo quieres?", le preguntó a Livia, encontrando la situación demasiado familiar para él. "¿Seguir los pasos de tu padre?" La princesa de la mafia tenía una excelente cara de póquer, pero el mensajero había dominado el arte de leer microexpresiones durante sus interminables vagabundeos. Era buena, pero no podía ocultar del todo la inquietud que se ocultaba. —Cuidado, Ryan —Livia le dedicó una sonrisa forzada—. Aquí hay dragones.