Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 115 online gratis en español

La habitación estalló en caos en el momento en que se reanudó el tiempo. Láseres rojos y balas perforantes se enfrentaron a ondas de choque, erupciones solares, chorros de agua a presión y una tormenta de cristales. Sin embargo, fue un oso con poderes de kung-fu el que realizó la contribución más espectacular, destrozando las barricadas de los clones del Alquimista justo después de Mr. Wave. Pulverizó a dos clones mientras derramaba sangre de media docena de láseres, transformándose para regenerarse, manteniéndose siempre en movimiento para evitar un golpe fatal. El propio Ryan hizo su parte, golpeando a cualquier clon a su alcance mientras bromeaba. Sin embargo, la situación se había vuelto tan confusa que tuvo que congelar el tiempo para ver cómo estaban sus aliados. El Sr. Wave estaba ocupado atacando a los clones del Alquimista hasta matarlos, Shroud protegía a sus aliados con barreras de vidrio reforzado, mientras que un Sarin enfurecido disparaba ondas de choque tras ondas de choque en un ataque de furia. Pero sin importar la ferocidad del grupo, el número de Alquimistas solo aumentó. Un clon de Eva Fabre se duplicó por un factor de diez, y los nuevos dobles siguieron su ejemplo. La mayoría aparecía desarmada o con armas "humanas" como rifles y pistolas. Sin embargo, algunos de los dobles originales usaban extraños dispositivos de guantelete para teletransportar armas alienígenas y copiar a sus imitadores. Ryan dedujo que usaban el mismo principio que el poder de Marte, accediendo a una armería en una dimensión de bolsillo separada. Lo que también significaba que, si bien el poder de la Alquimista podía replicar la materia física, la tecnología basada en Flux permanecía fuera de su alcance. En cierto modo, tenía sentido. Eva Fabre era un Genoma Azul, así que ¿cómo podría replicar la fuente de los poderes Verde o Rojo? Ryan decidió centrarse primero en los proveedores de los clones, pero algunos de los nuevos reclutas se materializaron con cinturones suicidas e intentaron inmolarse en su cara. El mensajero se vio obligado a repelerlos con las armas de su armadura. Desafortunadamente, esto dio tiempo al ejército clon para organizarse. Al percatarse de que Ryan intentaba dirigirse directamente a la puerta que protegían, los proveedores entre los doppelgangers distribuyeron dispositivos de guantelete a un regimiento de nuevos reclutas. Dos docenas de Evas formaron una barrera de cuerpos, y sus herramientas proyectaron un escudo carmesí. Una barrera hexagonal con forma de colmena protegía ahora las puertas, lo suficientemente resistente como para resistir la pistola de gravedad de Ryan. Adivinando lo que Ryan tenía en mente, el Sr. Wave intentó ayudar, transformándose en un láser y arremetiendo contra la defensa de los clones. El escudo carmesí lo repelió, así que lo intentó una y otra vez, empujando la barrera desde todos los ángulos, incluso saltando para golpear a los defensores desde arriba. Aunque los doppelgangers resistieron, sus escudos a menudo parpadeaban al impactar. Al igual que la tecnología de ET, su maquinaria funcionaba con un suministro limitado de energía y eventualmente se agotaría. Sin embargo, por primera vez en la vida de Ryan, el tiempo no estaba de su lado. Los clones no solo se invocaban más, sino que también se organizaban mejor. Grupos de usuarios de escudos de energía formaron barreras de seguridad alrededor de los proveedores del arsenal, lo que les permitió armar a los refuerzos con mínima interferencia. Dos grupos de seis usuarios de láser cada uno los atraparon en un ataque de pinza, y aunque el hombre oso se movía más rápido que un rayo, no podía superar la velocidad de la luz. Los doppelgangers no le dieron respiro y lo empujaron contra el portal del Mundo Naranja, lenta pero seguramente... Para entonces, los muertos habían liberado tantas partículas de Flux azul que toda la habitación parecía una fiesta de los Pitufos. "¡Riri, detrás de ti!", gritó Len justo cuando el tiempo se reanudaba. El mensajero notó que dos Evas lo atacaban con un rifle de dos metros de ancho. Apenas tuvo tiempo de esquivar una ráfaga de Flujo Verde, que convirtió las paredes de metal en madera al impactar. "¡Oh, un arma ecorresponsable!", dijo Ryan, mientras Len decapitaba a los clones con un chorro de agua a presión. Shortie se movió para cubrirlo, mientras él se enfrentaba a los dobles más cercanos en combate cuerpo a cuerpo. "¡Quiero uno!" Si no hubieran intentado exterminar a los últimos Evas podrían haber sido verdaderos planetarios. A sus otros aliados no les fue mejor. Algunos clones podían ver a Shroud incluso mientras se volvía invisible, y lo obligaron a mantenerse a la defensiva levantando barreras de cristal para detener las descargas de proyectiles. Las ondas de choque del gas sarín superaban a los usuarios de escudo, pero su servoarmadura tenía grietas aquí y allá. Solo Leo Hargraves logró repeler a los clones, bombardeándolos con ráfagas cegadoras y ardientes. Las repetidas ondas de choque del gas sarín dañaron la estructura de la habitación, y una cuarta parte del suelo se derrumbó, revelando un mar negro de maquinaria alienígena y cables de energía bajo los paneles metálicos. Sunshine levantó un muro de llamas que avanzaba, atrapando a cientos de Evas entre su fuego y el agujero del suelo. En respuesta, un clon lanzó un dispositivo redondo de plata a Leo Hargraves. El Sol Viviente lo derritió rápidamente en el aire, pero su acción provocó que el dispositivo desatara una ola de energía inmaculada de seis metros de ancho. El pulso blanco destruyó a cualquier doppelgänger que tocó y, lo que es aún más preocupante, revirtió instantáneamente a Sunshine a su forma humana. El líder del Carnaval cayó al suelo y habría muerto al estrellarse contra el suelo si Mr. Wave no se hubiera desprendido de su ataque al escudo de fuerza para atrapar a su aliado a tiempo. Shroud inmediatamente levantó barreras de cristal tras barreras para proteger a sus compañeros, pero esto solo permitió que los clones rodearan al trío, y sus láseres concentrados derritieron lentamente las defensas. Peor aún, el portal naranja de la habitación parpadeó, y el mismo monstruo cúbico de la última vez empezó a cruzar; quizás el caos en la habitación había captado su atención. En cualquier caso, era el más cercano a la grieta cuando la criatura la atravesó, y de inmediato apartó al oso de una patada. Los clones intentaron repeler a la criatura del Mundo Naranja con una ráfaga de proyectiles, pero solo lograron detener su llegada. Esto no llevaba a ninguna parte. —¡La verdadera no está aquí! —gritó Ryan por los altavoces de su armadura, señalando con la mano las puertas. Se había alejado solo unos metros con el uso prudente de su poder, pero los escuderos seguían bloqueándole el paso—. ¡Está tras estas puertas! Dudaba que alguno de sus compañeros lo hubiera oído, excepto Shortie, hasta que la voz de Sarin resonó por encima de la refriega. "¡Quítate del camino, nerd!" Ryan activó el propulsor de su armadura y salió volando, mientras una poderosa onda expansiva pulverizaba al regimiento de clones que custodiaba las puertas, cortocircuitando sus escudos y vaporizando a sus portadores. Sin embargo, la explosión no afectó a las puertas, ya que no se apreció ninguna grieta en su superficie azul. Aun así, permitió que el mensajero y Len llegaran. Luego cesaron los disparos. Ryan echó un vistazo por encima del hombro y vio cómo una figura carmesí y naranja emergía del agujero que Sarin había hecho en el suelo. Un reptil monstruoso con una servoarmadura avanzada, cuya sola visión paralizó de terror a los imperturbables clones del Eva. El hermano pequeño de ET había llegado y trajo a sus sobrinos. Una docena de soldados alienígenas emergieron de los agujeros, gorgoteando y rugiendo. La mayoría eran copias exactas de la criatura que el grupo de Ryan derrotó antes, pero uno de ellos era el doble de grande de lo normal: un horror cornudo con nueve ojos y enormes alas dracónicas. Un instinto de especie que nunca murió del todo despertó, mientras los humanos en la sala detenían brevemente su batalla para concentrarse en la amenaza exterior. Los clones de Eva apuntaron sus armas a los recién llegados, mientras Sunshine lograba transformarse de nuevo en un sol ardiente y bañaba a la vanguardia alienígena con llamas abrasadoras. Las criaturas extraterrestres respondieron teletransportándose por la habitación, destrozando a los dobles de Eva con garras y rayos. El alienígena alado, en cambio, persiguió a Sunshine, mientras un extraterrestre convertía su armadura en adamantina e intentaba destrozarla. Otro soldado vio a Ryan y Len, pero se vio obligado a enfrentarse a un grupo de Evas antes de poder perseguirlos. Si uno de estos alienígenas hubiera sido rival para todo su equipo, un grupo entero de ellos habría arrasado con cualquier oponente. El grupo de Ryan y el Alquimista podrían resistir un rato, tal vez incluso ganar, pero si llegaban más de estas criaturas... Bueno, Ryan no tenía prisa por recargar ahora. El Sr. Wave, que había corrido por la habitación para ponerse a salvo tras la barrera de cristal de Shroud, se detuvo brevemente junto a Ryan y Len. «El Sr. Wave y compañía los detendrán», dijo el genoma, mientras un soldado alienígena les rugía. «¡Vayan a por ellos, tigre!». "¿Estás segura?", preguntó Len, preocupada. Comprendió que solo comprarían minutos. ¡El Sr. Wave nunca ha estado tan feliz! El láser viviente levantó el pulgar. ¡Puede matarlos más de una vez! Ryan no encontró ningún defecto en esa lógica y respondió con un pulgar hacia arriba. El Sr. Wave inmediatamente abordó de frente al soldado alienígena que se acercaba, lanzándolo hacia atrás, antes de reforzar el Sarín. El enérgico Psicópata usó ondas de choque para empujar al monstruo naranja de hormigón a través de la grieta. "¿Puedes atravesar estas puertas?", le preguntó Ryan a Shortie. —Dame un minut... —Len no terminó la frase, pues la puerta azul reaccionó en cuanto la tocó. Se abrió en un abrir y cerrar de ojos, permitiendo la entrada al dúo. La tregua terminó en ese instante, cuando los Evas restantes intentaron impedir que Ryan llegara a la puerta con una lluvia de proyectiles. Pero congeló el tiempo, agarró a Shortie y se dirigió a la habitación contigua mientras esquivaba láseres. Las puertas se cerraron inmediatamente tras él cuando el tiempo se reanudó, aislándolos del caos exterior; el mensajero apenas pudo ver a Sunshine en un duelo aéreo con el dragón alienígena antes de la separación. La sala en la que Ryan y Len habían entrado era claramente el centro de mando de la nave estelar, y le recordó al mensajero la computadora central de Mechron. Un cerebro biomecánico colosal latía en medio de una columna de cristal, conectado a una cúpula de cables nerviosos mediante circuitos biomecánicos. El dúo encontró a la verdadera Eva Fabre conectada a la maquinaria. Aunque la edad le había arrugado el rostro y encanecido su cabello negro, Ryan reconoció sus rasgos faciales. Sin embargo, solo le quedaba una cabeza humana. Un horrible cuerpo biomecánico sostenía su cráneo, una grotesca parodia de un esqueleto humano con brazos alargados, sistemas de soporte vital y órganos artificiales que latían en una caja torácica de hierro. Allí estaba Asshole-Prime, con los ojos cerrados. Cables conectaban su cabeza al tanque de cristal y al cerebro gigante que contenía, de forma similar a cómo la tecnología de Alchemo le permitía experimentar los recuerdos de las mentes capturadas. Ryan notó otros extraños tentáculos colgando del tanque de cristal, probablemente para permitir que varias personas se conectaran a la maquinaria. "¿Está... durmiendo?", preguntó Len, ya que el Alquimista no intentó detenerlos. Permaneció sumida en un sueño profundo y apacible. Ryan supuso que las modificaciones corporales aumentaban su control sobre la tecnología alienígena; al igual que Alquimo, había expulsado todo lo que obstaculizaba su capacidad de procesamiento. Eva Fabre se había integrado en la computadora central de la nave, como una garrapata en la piel de una vaca. Sumergiéndose en su tecnología, conocimiento y poder, sin interactuar jamás con el mundo exterior salvo a través de la seguridad de una pantalla. Vivía en una bola de nieve, protegida de toda consecuencia. "Maldita sea, esto es Mónaco otra vez", dijo Ryan. Se preguntaba cuánto la habría afectado la tecnología. Ryan sospechaba que conectarse al cerebro de una civilización imperialista no había mejorado su cordura. “¿Nosotros…” Len apuntó sus armas a la cabeza del Alquimista, dudando. Los párpados de Eva Fabre se abrieron. Los ojos también habían desaparecido, reemplazados por cámaras negras. Miraron a los dos Genomas, tan desalmados como cualquier otra cosa en este lugar frío y artificial. —Soñé demasiado —dijo la Alquimista, con una voz apenas perceptible. Sus órganos artificiales brillaron con luz roja, y una fina capa de energía carmesí se formó sobre su cabeza y cuerpo—. Soñé con ustedes, invasores, que se metían en mis venas de metal y propagaban su podredumbre. Ella movió su mano para agarrar a Len, y Ryan respondió congelando el tiempo y disparándole a la pesadilla de HR Giger en la cara con su arma de pecho. Pero la monstruosidad biomecánica no sólo siguió moviéndose en el tiempo congelado, sino que su bala de gravedad también rebotó en su armadura negra. —Tu anomalía temporal es poderosa, Quicksave, pero nada inesperado... —La Alquimista se quedó paralizada mientras sus dedos metálicos estaban a un centímetro de la cabeza de Shortie, pues de repente había notado las partículas negras y el fantasma de Flujo Púrpura junto al propio Ryan—. ¿Flujo Negro? Ryan aprovechó su confusión para detener su tiempo, lo que permitió a Shortie darse cuenta del peligro y retroceder. La mano metálica del Alquimista golpeó el suelo con tanta fuerza que provocó un pequeño temblor. "Supongo que no sabes todo sobre nosotros", dijo Ryan, mientras abría fuego nuevamente, con Shortie ayudándolo con torpedos y agua presurizada. —Hagan lo que hagan, mi progreso no se detendrá. —La Alquimista los fulminó con la mirada, pues ninguno de sus ataques eludió su escudo de energía—. ¿Por qué luchan contra mí, hijos míos? Yo los creé, los forjé como dioses. Deberían luchar contra los alienígenas del exterior, no contra su creador. La respuesta de Shortie fue breve y concisa: «Mataste a miles de millones». —Lo que ocurre fuera de estos muros no significa nada —respondió la Alquimista, con los ojos azules encendidos. De inmediato, una docena de clones de Eva Fabre se materializaron a su alrededor, cada uno portando un rifle o una metralleta—. Con esta nave, puedo reiniciar la vida cuando quiera. Solo importan los datos. El Alquimista debería tener al menos sesenta años, y Ryan podía ver que el tiempo dentro de esta dimensión de bolsillo se comportaba de forma anormal. Sin embargo, los clones no aparentaban más de treinta. Todos eran humanos, en lugar de un horror biomecánico como su amo. Ryan rápidamente formuló una teoría. Los dobles de Eva Fabre siguen siendo los mismos, porque no ha envejecido por dentro. Ryan y Len se dispersaron rápidamente cuando los clones abrieron fuego, mientras que la original permaneció inmóvil, con la cabeza aún enganchada al cerebro central. La armadura del mensajero envió señales de alarma al detectar flujos de datos extraños que invadían los sistemas de armas. ¡Maldita sea, Asshole-Prime estaba intentando hackear su traje! —Entonces, ¿crees que puedes mejorar el bienestar de la humanidad sacrificando a la antigua para crear una versión nueva y mejorada? —preguntó Ryan, intentando destruir a los clones, solo para darse cuenta de que su arma de pecho había dejado de funcionar. Claramente, le importaba más la idea de la humanidad que su gente, eso era seguro—. ¿Has oído hablar de los derechos humanos? —He visto otros mundos más allá de esta dimensión —dijo el Alquimista con voz áspera y altiva—. En uno de ellos, las naciones del mundo fueron asoladas por una gripe. Ninguna enfermedad asolará jamás los Genomas, ni los invasores de otros mundos. No interferirás con el progreso. "¿Quién te eligió?", respondió Ryan, deteniendo el tiempo un segundo para aplastar algunos clones, y luego retrocediendo para evitar un puñetazo del original. "¡Fui elegido democráticamente por la mayoría de peluches, di atención médica universal a mis seguidores psicópatas y luché con valentía contra la marea roja que amenazaba nuestra forma de vida! ¿Qué hiciste?" “Los gobiernos son para quienes no pueden liderar”, respondió la Eva Fabre original, convocando más refuerzos incluso mientras Len luchaba por mantenerlos en un número manejable. Media docena de clones se convirtieron en veinte, y estos también comenzaron a hacer copias. “La mayoría de los humanos viven con poca visión de futuro, sin preocuparse más que por su propia comodidad. No tienen el coraje de tomar las decisiones necesarias”. "¿Y a quiénes lideras, clones de ti mismo?", preguntó Ryan con un bufido, corriendo hacia el tanque del cerebro biomecánico. "¡Nunca has liderado a nadie en tu vida! ¡No ofreciste ninguna guía, no criaste ninguna nación, no inspiraste a nadie! ¡Destruiste el viejo mundo y luego te escondiste entre los pingüinos en lugar de ayudarnos a recuperarnos! ¡Diablos, estoy seguro de que mataste a todos en tu antiguo lugar de trabajo cuando no pudiste convencerlos de que se unieran a ti!" Era una suposición elaborada basada en lo que había aprendido de Baco, pero los ojos de la abominación brillaron de fastidio. Ryan había tocado la fibra sensible. "Lo hiciste", dijo. —No pudieron entenderlo —respondió Asshole-Prime con desdén, mientras algunos de sus clones asentían en señal de acuerdo. —Tú tampoco. —O si no, no estaría intentando matarlo. Eva Fabre no entendía la verdadera habilidad de Ryan, ni todas las posibilidades de que seres como Bloodstream asolaran la Tierra. Su supuesta omnisciencia tenía sus lagunas. Tras sortear a los dobles e ignorar las alarmas de su armadura mientras los cortafuegos se derrumbaban uno tras otro, Ryan agarró uno de los tentáculos neutrales que colgaban del tanque de cristal. "Por ejemplo, ¿podrías decirme qué pasaría si intentara conectarme con ese cerebro tuyo?" —No puedes —respondió Gilipollas Supremo, mientras levantaba una mano para sujetarlo—. Eres un Violeta. Solo los Azules pueden pilotar esta nave. Incluso tu amiga es demasiado débil. La supermente la abrumará. “No estaba pensando en pilotear esta nave”. Y con eso, Ryan congeló el tiempo, y Flujo Negro salió volando de su armadura. El Alquimista solo pudo parpadear con horror cuando partículas negras tocaron el zarcillo alienígena... e infectaron el tanque de vidrio. —¡Idiota! —Su mano gigante se movió para apartarlo de un golpe, y cuando Ryan intentó saltar, su armadura se negó a moverse; ella había hackeado los motores. El tiempo se reanudó justo cuando su puño lo golpeó. Ryan oyó cómo las placas de la armadura se rompían bajo la fuerza del golpe y voló por la habitación como un pájaro sin alas. Golpeó la puerta azul con un estruendo catastrófico, antes de caer de pecho, incapaz de moverse ni un centímetro. Pero no cambió nada. La mancha negra se extendió por el cerebro biomecánico, pudriendo partes de sus neuronas. "¡Deténganse!" Los ojos de la Alquimista brillaron con un tono azul, su mano biomecánica se movió a ambos lados de su cabeza, pero no pudo detener el colapso. Sus clones dejaron de atacar a Len para abalanzarse sobre el cerebro, pero el daño ya estaba hecho. "¡Deténganse!" —Di por favor —respondió Ryan, incapaz de mover su armadura. Shortie, que aún podía dar un paso, se colocó delante de su mejor amigo para protegerlo. —¡Si no te detienes, destruirás la fábrica de Elixir, los laboratorios, todos nuestros refuerzos! —gritó Eva Fabre, con la voz cada vez más grave, como una máquina averiada. Los clones repitieron sus gritos, desmoronándose en la nada—. ¡Esta nave atesora eones de conocimiento, sabiduría y tecnología! Apenas he explorado la mitad, y lo que he descubierto… clonación, transferencia mental, fuentes de energía ilimitadas… ¡inmortalidad! ¡Harás retroceder a la humanidad miles de años! Ryan se encogió de hombros. "No podría detener esto, aunque quisiera". —¡Debes hacerlo! —La Alquimista golpeó el tanque de cristal con sus enormes manos, quizá intentando eliminar manualmente la infección negra. Pero ni siquiera su fuerza fenomenal pudo superar el escudo de la supermente. La mitad del cerebro biomecánico se había oscurecido, consumido por una oscuridad sobrenatural—. ¡O el glorioso futuro que he visto para nuestra raza jamás se hará realidad! —Quizás —admitió Ryan—. Pero al menos no estarás a cargo. A medida que el cerebro se oscurecía, también lo hacía la habitación. Las luces se apagaron, mientras se extendían grietas en el tejido espacial. Un ejército de agujeros negros se abrió por toda la cámara de la nave, consumiendo las puertas metálicas, el tanque de cristal, el suelo... —Riri, ¿qué hiciste? —Len entró en pánico, mientras el Alquimista retiraba apresuradamente los cables que la conectaban a la computadora central en un intento desesperado por escapar de la infección. “Este lugar es lo suficientemente delgado como para crear portales a otros reinos de colores”, explicó el mensajero. Una grieta negra se abrió donde solía estar el cerebro biomecánico, destrozándolo. “Entonces pedí ayuda”. Y algo se asomó por el portal. Para Ryan, fue como si una ola negra emergiera de la grieta para devorar toda la realidad. La oscuridad consumió a Eva Fabre, que gritaba, destrozando su escudo de energía y tragándosela por completo. Las paredes se convirtieron en polvo alrededor del mensajero, y la oscuridad se extendió por la nave. Ryan vislumbró a un alienígena apuntando con su arma al rostro de un panda inconsciente, solo para congelarse de horror al ver acercarse la ola negra. La luz de Leo Hargraves brilló brevemente en la oscuridad, para luego desaparecer también. Ryan perdió de vista a Shortie cuando la oscuridad los separó. Un frío extraño penetró en su armadura, pero no era ni gélido ni incómodo. El mensajero flotaba solo en un vacío sin luz, como un pez que regresa a casa. "¿Darkling?", gritó Ryan a la oscuridad. "¿Darkling? ¿Alguien?" El vacío respondió. "Estoy aquí." Una figura alienígena flotaba a su lado; era un caos geométrico que a Ryan le daba dolor de cabeza con solo mirarlo. Triángulos transformándose en cubos, plumas de acero y huesos danzando. “Me encanta tu nuevo look”, saludó el mensajero a su viejo amigo. "Gracias." “¿Son mis amigos—?” “A salvo… afuera.” Un túnel de luz apareció no muy lejos de la ubicación del viajero en el tiempo. El mensajero observaba la extensión helada de la Antártida más allá del portal, con Shortie y todos sus compañeros inconscientes en el suelo. Stitch y Atom Kitten, que habían esperado fuera de la anomalía, acudieron de inmediato a ayudarlos. Solo Sunshine permaneció ilesa, inmóvil, observando a través del túnel. ¿Podía ver el Mundo Negro más allá? Ryan también notó chispas de colores en la oscuridad. Charcos azules y estrellas rojas, babas anaranjadas y una sustancia viscosa verdosa que se desvanecía en la nada. Se arremolinaban alrededor de un colosal agujero negro, como niños guiados por sus padres. "¿Son estos los elixires del barco?" preguntó Ryan. La extraña entidad cambió ligeramente de forma, aplanándose. Ryan lo interpretó como un asentimiento. «El Supremo devolverá a los cautivos a casa... y esta nave desaparecerá... de tu línea temporal. Cuando retrocedas en el tiempo... el resto de tu dimensión no se verá afectado, pero este lugar... desaparecerá». ¿Y el Alquimista? ¿Los reptilianos? La entidad tomó una forma similar a una línea roja de dientes irregulares e inhumanos. Ryan nunca había visto una sonrisa más aterradora. “¿No quiero saberlo?” preguntó inocentemente el mensajero. —No… no lo harás —respondió Darkling, antes de adoptar una forma menos aterradora, pero demasiado confusa—. Pero no volverán a molestarte… nunca más. Esas palabras le provocaron escalofríos a Ryan. —Este Alquimista no se equivocó en nada —dijo Darkling—. La ascensión es un derecho concedido a todos los seres vivos… pero no se puede forzar. La sabiduría llega con el tiempo… y ustedes, los humanos, son muy jóvenes. "¿Estarás allí para mi cumpleaños número nuevecientos?", bromeó Ryan. —Quizás... —Darkling parecía vagamente divertido. ¡Ay, ahora entendía los chistes de Ryan! —Algún día, tu especie podría estar al lado de los Definitivos... hasta entonces, los Elixires permaneceremos entre ustedes y sus descendientes. Cuando decidan aspirar a las estrellas y aventurarse en lo desconocido... los acompañaremos. Siempre. Sabes, una vez vine a este lugar a morir, pero... —Ryan sonrió tras su casco—. Ahora espero vivir lo suficiente para ver a la humanidad explorar el universo. La forma de Darkling se transformó en una esfera de luz. "Tienes... algo por lo que vivir ahora". Sí. Sí, lo hizo. "Debería regresar", dijo Ryan. Si confiaba en su experiencia, quedarse demasiado tiempo en el mundo negro podría cambiarlo para siempre. "Pero antes de irme, tengo una pregunta". "Preguntar…" “¿Mi poder negro se está haciendo más fuerte?” El negro consume… Una paradoja es… autoreforzante… cada realidad que consumes… cada color que devoras… aumenta tu poder. Pediste el fin de lo que no puede morir… y cuanto más destruyes lo que nunca debería morir… la lógica del negro… se convierte en la lógica de tu realidad. Darkling guardó silencio un instante, antes de ofrecer una advertencia. «Cuidado… el negro es un anatema para las leyes que te atan a la forma de un hombre… si no tienes cuidado… te consumirá también». Ryan pensó en la Alquimista y en cómo el Flujo Negro había consumido su tecnología alienígena. Sí, prefería evitar ver su armadura pintada de negro. "Lo tendré en cuenta". “Aún hay obstáculos que superar, pero… creo que estás listo. Todo está listo…” Darkling se alejó flotando. “Te estaré observando… amigo mío.” "¿No me deseas suerte?", preguntó Ryan, mientras el portal se acercaba a él. “¿De qué sirve la suerte… para un hombre como tú?” De alguna manera, incluso si viniera de una criatura alienígena... Darkling logró hacer que estas palabras sonaran cálidas y alentadoras. Ryan flotó a través del portal y un instante después se estrelló contra el suelo helado. "Por fin", oyó el mensajero decir a Félix, mientras su gatito favorito corría a su lado. "Creía que estabas perdido". —Soy un ratón más duro que eso, gatita. Con el Alquimista desaparecido, la armadura de Ryan volvió a funcionar y logró mover la cabeza. Stitch ya estaba atendiendo a los heridos, pero todos parecían haber llegado al otro lado. La armadura de Sarin se había agrietado en algunos puntos y, lo que era aún más trágico, la ropa del Sr. Wave tenía agujeros. Y Leo Hargraves flotaba sobre todos ellos, mirando pensativamente el horizonte. —Tú también fuiste allí una vez —supuso Ryan. —Hace años —respondió Sunshine, descendiendo a la tierra—. Tenía miedo de la oscuridad en aquel entonces. De lo desconocido. Creí que casi moría en ese lugar, pero ahora... ahora me lo pregunto. Ryan estaría encantado de intercambiar historias con un café. Félix ayudó al mensajero a ponerse de pie, mientras el viajero temporal acorazado observaba la grieta helada donde abrió por última vez un portal a la guarida del Alquimista. Su Resonador se había inactivo; la grieta se había cerrado. De la guarida y el sueño del Alquimista no quedó nada. Nada más que recuerdos.