Leer Karnat, Monarca De La Muerte (Novela) Capítulo 23 online gratis en español

Alius era un sacerdote de Hatoba, afiliado a la iglesia del norte de la Orden de la Tierra en la ciudad de Derath. "No es mucho, pero tengo el rango de inquisidor de primera clase". Karnak inclinó la cabeza con curiosidad. "¿Inquisidor de primera clase, dices?" "Sí, un inquisidor es..." "No, ya sé lo que son los inquisidores", interrumpió Karnak. Durante generaciones, las siete iglesias enviaron sacerdotes experimentados como inquisidores cada vez que se descubrían rastros de nigromancia. Su deber era investigar la verdad detrás de los incidentes, juzgarlos en nombre de la diosa y luego volver a sus roles originales. En otras palabras, tradicionalmente era un puesto temporal. "Nunca he oído hablar de inquisidores que tengan rangos formales", dijo Karnak, levantando una ceja. La existencia de rangos implicaba una posición formalizada y permanente. Si los inquisidores eran necesarios con tanta frecuencia debido al surgimiento de los nigromantes, tanto que tal estructura era necesaria, el mundo se había convertido realmente en un lugar sombrío. El rostro de Alius se oscureció. "Ese es precisamente el problema. El mundo ha llegado a ese punto". El aumento de incidentes relacionados con la Sombra de la Perdición había hecho imposible confiar en nombramientos temporales. Como resultado, las iglesias habían comenzado a capacitar a inquisidores a tiempo completo. "Recientemente me ascendieron a primera clase. Hasta hace poco tiempo, era de segunda clase". Karnak asintió con admiración. "Eso es impresionante para alguien tan joven". Alius se rascó la nuca, luciendo un poco avergonzado. "Hay tantos casos. Me guste o no, la experiencia se acumula rápidamente en este papel". Estaba claro que Alius era bastante competente. Se había sentido atraído por la Aldea Gelpha por las mismas razones sospechosas que Karnak y Varos. "Un hombre tan hábil apuntando a una aldea rural como esta parece extraño", comentó Alius. Varos, escuchando atentamente, preguntó de repente: "¿Viniste aquí solo? Si realmente hay un nigromante en ese pueblo, sería peligroso". Era una pregunta justa: seguramente la iglesia enviaría personal adicional si la situación era grave. Alius negó con la cabeza. "Desafortunadamente, la iglesia ya no actúa sin pruebas sólidas". "¿Evidencia? Si un inquisidor ha identificado algo sospechoso, ¿No es suficiente?" "Así es como solía ser..." Alius suspiró profundamente, su voz teñida de frustración. "Para ser honesto, la iglesia considera que esto es otro rumor falso". "¿Por qué? La situación parece bastante sospechosa", respondió Varos, perplejo. Una cosa sería si la iglesia hubiera pasado por alto algo sutil, pero Alius ya había identificado irregularidades clave. Descartarlo como infundado parecía incomprensible. Pero parecía ser un signo de los tiempos. "Hubo un caso similar no hace mucho. Por supuesto, eso resultó no tener nada que ver con la nigromancia", explicó Alius. "…Entonces, ¿Un hombre joven, rico, amable y guapo que persigue doncellas rurales es común ahora?" Preguntó Varos, incrédulo. Alius suspiró de nuevo. "Todo es cuestión de perspectiva". Después de todo, ¿Qué significaba exactamente rico en un contexto rural? ¿Qué calificaba como guapo, o incluso amable? Estas eran definitivamente cualidades subjetivas y difíciles de cuantificar. Incluso la definición de joven podría ser relativa. En una aldea llena de ancianos de setenta y ochenta años, alguien de cincuenta años podría considerarse joven. Karnak y Varos habían imaginado al hombre como un noble pretencioso que gastaba oro de forma extravagante para seducir a doncellas rústicas, lo que hacía que la situación pareciera sospechosa. Pero Alius pintó una imagen diferente. "Un hombre con ahorros modestos y piel no curtida por el sol podría ser visto fácilmente como rico y guapo para los estándares del pueblo". "Ah, en ese caso, apuntar a las doncellas rurales no parecería tan extraño", admitió Varos. "Exactamente. En el pasado, incidentes como este se descartaban como mundanos. Pero ahora, todo se culpa a la Sombra de la Perdición" Debido a la avalancha de informes falsos, la iglesia dudaba en actuar a menos que un caso fuera excepcionalmente creíble. Su mano de obra era limitada, después de todo. "No puedo decir con certeza que haya un nigromante en este pueblo", admitió Alius. "Simplemente no quiero ignorar las señales sospechosas sin revisarlas primero". Varos lanzó a Karnak un astuto mensaje mágico a través de su enlace de comunicación privado. \[Entonces, casi perdemos el tiempo aquí también, ¿eh?\] \[Parece que sí. Tuvimos suerte esta vez.\] Habían asumido con arrogancia que los aventureros no tenían ni idea y que su propia experiencia los había guiado hasta aquí. La realidad era mucho más tenue. Parece que ya no puedo confiar en los viejos instintos, pensó Karnak. Aún así, el hecho permaneció: un nigromante realmente estaba en el pueblo. "Entonces, sacerdote Alius", preguntó Karnak, "¿Planea reunir pruebas y regresar a la iglesia?" Alius parecía un poco tímido. "Bueno, para ser honesto, tenía la intención de manejar esto por mi cuenta". No era solo la imprudencia juvenil lo que lo impulsaba. El poder divino de Alius era formidable, lo suficiente como para hacer que Karnak se sintiera momentáneamente incómodo cuando lo sintió por primera vez. De hecho, la energía divina de Alius superó a la de todos los sacerdotes que la Iglesia de Latiel había enviado a Zestrad combinados. Tiene sentido que tenga el rango de primera clase. Realmente podría tener éxito solo enfrentado a un nigromante promedio, pensó Karnak. Aun así, Alius estaba claramente contento de tener aliados potenciales. Después de todo, trabajar con otros permitió un uso más eficiente de los hechizos divinos. "Ambos parecen muy hábiles..." La mirada de Alius se detuvo especialmente en Varos. Karnak podría haber sido más difícil de leer: era joven y, al ser un mago, sus habilidades no eran obvias de inmediato. Varos, sin embargo, fue una historia diferente. Su físico macizo y bien entrenado, el desgaste de su espada y armadura, y su aire de experiencia, todo en él gritaba competencia. Alius hizo su llamamiento con seriedad. "Su ayuda sería invaluable". \*\*\* Mientras Alius esperaba su respuesta, Varos preguntó en voz baja a través de su enlace mágico: \[¿Qué debemos hacer, joven maestro?\] \[¿Qué podemos hacer? No podemos usar exactamente la nigromancia frente a un sacerdote. Tendremos que poner una excusa, separarnos y manejarlo nosotros mismos—\] Karnak se detuvo a mitad de la respuesta, formándose un nuevo pensamiento. \[No, pensándolo bien, trabajemos con él.\] \[¿Eh? ¿Hablas en serio?\] \[Esta es una buena oportunidad. Hay algo que quiero confirmar.\] Volviéndose hacia Alius, Karnak habló con una seriedad mesurada. "Entiendo la situación. Como hijos de la diosa, es nuestro deber prestar todo el apoyo que podamos al trabajo sagrado, por pequeño que sea". Alius sonrió e hizo la señal de la cruz. "¡Gracias! Que las siete diosas los bendigan a ambos". Varos, sin embargo, seguía inquieto. \[¿Estás seguro de esto? ¿Qué pasa si llegamos a una situación en la que tienes que usar nigromancia?\] \[Entonces la usaré. No es como si esta fuera la primera vez que uso nigromancia en secreto\] \[¿Y cuándo ha terminado bien eso?\] Aunque Karnak se refirió a ello como en secreto, su método habitual era usar descaradamente la nigromancia y luego borrar los recuerdos de los testigos con la manipulación mental, un sello distintivo de sus hazañas pasadas. \[¡Cada vez, las personas cuyos recuerdos borraste terminaron plagadas de pesadillas y se volvieron locas! ¿Es eso lo que quieres hacer de nuevo?\] \[Está bien, punto justo.\] \[¿Verdad? Pensé que ahora acordamos vivir como personas decentes.\] Por supuesto, lo que querían decir con vivir como personas decentes no se trataba exactamente de abrazar la moralidad o la ética. Era más como si aspiraran a ese ideal pero no entendieran completamente lo que implicaba. Por lo tanto, Karnak y Varos establecieron un estándar claro para sus nuevas vidas: No vivas como lo hicimos antes. \[Ese sacerdote parece una buena persona\] Señaló Varos. A pesar de ser un poco impulsivo y propenso a conclusiones apresuradas, Alius era fundamentalmente diligente y amable. El hecho de que se hubiera esforzado por investigar esta aldea cuando todos los demás la descartaron lo decía todo. \[Convertir a una buena persona en un lunático se parece mucho a vivir a la antigua, ¿no?\] \[Tienes razón,\] Karnak estuvo de acuerdo, ya haciendo una lluvia de ideas sobre una solución más virtuosa. \[Veamos... ¿Cómo puedo borrar los recuerdos sin dañar la mente?\] \[… Supongo que no borrar recuerdos no es una opción, ¿no? Eres el nigromante por excelencia\] \[No con nigromancia, usaré magia del caos.\] \[¿Magia del caos? ¿Eso es posible?\] \[Quizás. Si diluyo la energía del caos en hilos en forma de aguja y quemo una pequeña porción del centro de memoria en el cerebro, podría funcionar.\] \[…..\] \[¿Qué? ¿Dije algo mal?\] \[No, me parece fascinante lo perfectamente que encarnas el espíritu de un nigromante modelo\]. \[¡No planeo usar nigromancia! ¿Por qué sigues llamándome así?\] Su conversación, llevada a cabo a través de la telepatía mágica, dejó sus rostros inexpresivos mientras cabalgaban en silencio. Malinterpretando su comportamiento tranquilo, Alius ofreció una tranquilizador calma. "No hay necesidad de estar demasiado tensos. No se ha confirmado que haya un nigromante en el pueblo. E incluso si lo hay..." Agarrando su bastón de roble con fuerza, el rostro de Alius adquirió una expresión resuelta y sagrada. "¡Con la bendición de Hatoba, ningún vil nigromante podría enfrentarse a mí!" Varos lo miró por un largo momento, pensando: Ese vil nigromante está apuntando a tu cabeza. Por supuesto, no podía decir tal cosa en voz alta. En cambio, simplemente asintió con una sonrisa serena. "Eres realmente confiable. Contaremos contigo". \*\*\* La Aldea Gelpha estaba tranquila. La mayoría de los residentes parecían estar trabajando en los campos. Solo unas pocas mujeres y niños se quedaron. Cuando el grupo de Karnak pasó, los aldeanos les lanzaron miradas curiosas, preguntándose claramente por qué los forasteros habían llegado a su remoto hogar. "A juzgar por sus reacciones, dudo que haya una posada aquí", observó Varos. Si el pueblo estuviera acostumbrado a los viajeros, lo que significaría la presencia de una posada, los residentes no se sorprenderían tanto. Caminando junto a sus caballos, Varos escudriñó los alrededores. "Necesitamos un lugar para guardar los caballos y desempacar nuestras cosas..." En las aldeas sin posadas, los viajeros solían buscar alojamiento en la casa del anciano de la aldea o en una iglesia local. "Un pueblo pequeño como este debería tener al menos una iglesia, ¿verdad?" Karnak negó con la cabeza. "Lo dudo". "¿Qué te hace decir eso?" Alius respondió en su lugar. "Si este pueblo tuviera una iglesia, ¿Crees que ese granjero habría viajado hasta la ciudad de Derath?" "Buen punto. Supongo que solo soy un espadachín tonto, no pensé tan lejos", admitió Varos, impresionado por su razonamiento. Apenas había terminado de hablar cuando entraron en el pueblo y vieron un edificio blanco ordenado. Su techo tenía una reliquia sagrada azul, y la entrada estaba marcada con símbolos que representaban el viento, claramente una iglesia dedicada a Saisha, la diosa del viento y el cielo. Varos parpadeó sorprendido. "Hay una iglesia". Karnak y Alius, que habían estado tan seguros de su deducción, fingieron indiferencia. "Eh. Supongo que sí". "…Entonces, ¿Por qué ese granjero fue hasta la ciudad de Derath?" Varos se rió entre dientes y comenzó a caminar hacia la iglesia. "Bueno, al menos esto funciona para nosotros. Veamos si podemos quedarnos aquí". La iglesia era pequeña, con solo dos clérigos residentes: un sacerdote de mediana edad de unos cuarenta años que parecía ser el líder de la iglesia y una monja de unos treinta años. Ambos dieron una calurosa bienvenida al grupo. "Bienvenido a la iglesia del viento, hermano de la tierra", saludó el sacerdote, asintiendo con la cabeza a Alius. Después de asegurar sus caballos y descargar sus pertenencias, el grupo explicó su propósito. Al escuchar la historia, el sacerdote, identificado como el padre Grass, sacudió la cabeza con desaprobación. "Tsk, tsk. Entonces, fue hasta ciudad de Derath", murmuró Grass. Parecía que el hombre en cuestión ya había causado un gran revuelo en el pueblo antes de decidir llevar sus quejas a la ciudad. "Es un buen hombre", continuó el sacerdote. "Cleo ha sido de gran ayuda para el pueblo. Todos lo respetan, y puedo asegurarles que no tiene nada que ver con la nigromancia". Julia, la monja que acababa de regresar de atar sus caballos en el patio trasero, agregó con una sonrisa amable: "De hecho, otro sacerdote visitó el lugar hace unos dos meses para investigar y se fue sin encontrar nada inusual". Ninguno de los dos parecía albergar la más mínima sospecha hacia Cleo, el hombre enigmático en el centro de las quejas del granjero. "Es desafortunado que hayan viajado tan lejos solo para no encontrar nada", dijo el padre Grass en tono de disculpa. Alius sonrió. "Está bien. En mi línea de trabajo, no encontrar nada suele ser el mejor resultado". "Oh, Dios mío, el último sacerdote que vino aquí dijo lo mismo", señaló Julia. Como era demasiado tarde para regresar a la ciudad de Derath, el grupo decidió pasar la noche en la iglesia. Julia los guió a una modesta habitación de invitados. "No es mucho, pero por favor pónganse cómodos", dijo amablemente antes de dejarlos descansar. \*\*\* Una vez que estuvieron solos, Karnak se volvió hacia Alius. "Entonces, ¿Cuál es tu plan?" Alius pensó por un momento antes de responder: "Realicé la detección divina en toda la aldea en el camino hacia aquí, pero no detecté nada sospechoso". "¿Eso significa que todo esto fue solo una falsa alarma?" Preguntó Karnak. "No necesariamente", respondió Alius con firmeza. "Los nigromantes son hábiles para ocultar su presencia. La ausencia de evidencia no significa que no estén aquí". Varos, que había estado escuchando en silencio, intervino. "Entonces tendremos que cavar más profundo. Noté una taberna donde los lugareños parecen reunirse". Las tabernas eran a menudo los mejores lugares para recoger chismes locales. Unos pocos tragos tendían a soltar las lenguas, ya sea que las historias fueran ciertas o no. Sin embargo, por la expresión ansiosa de Varos, parecía que su interés estaba más en las bebidas que en la información. Alius negó con la cabeza. "Es poco probable que eso produzca algo útil". Teniendo en cuenta cuánto respeto y confianza parecía inspirar Cleo, como lo demuestran Grass y Julia, no era difícil adivinar que la mayoría de los aldeanos se sentirían de la misma manera. "Dudo que descubramos algo significativo interrogando a los aldeanos". Mientras Varos se enfurruñaba por la pérdida de su excusa para beber, Karnak siguió adelante. "Entonces, ¿Qué piensas hacer?" Alius miró por la ventana, su expresión se endureció. "Tendremos que confirmarlo directamente". Sus ojos estaban fijos en el denso bosque al oeste, donde se decía que se encontraba la villa del noble abandonado.