Leer Karnat, Monarca De La Muerte (Novela) Capítulo 126 online gratis en español

Alius y Belton, junto con una docena de sacerdotes más y más de cien soldados, marcharon por la aldea del castillo. Los aldeanos observaban desde la distancia, con expresiones cautelosas, y evitaban acercarse demasiado. "¿Qué hacen los sacerdotes tan temprano por la mañana?" "¿Y por qué la atmósfera se siente... tensa?" Las expresiones del grupo eran sombrías. No era de extrañar, considerando la feroz batalla librada la noche anterior. Pasaron por el pueblo, subieron la colina y llegaron a las puertas del castillo de Grental. Su objetivo era persuadir a los caballeros y soldados del castillo para que cooperaran y descubrir pruebas que demostraran los vínculos de Hudel con el culto. Sin embargo, las puertas del castillo estaban firmemente cerradas. Belton estudió la estructura y murmuró por lo bajo: "Esto es raro. No hay razón para que las puertas permanezcan cerradas a estas horas" Dos porteros asomaron con cautela por encima de las murallas sobre la puerta. Uno de los sacerdotes les gritó. "¡En nombre de Saisha, abrid estas puertas de inmediato! El condado de Grental está acusado de colusión con sectarios. Si tardas más, tú también serás acusado de herejía" Los sacerdotes esperaban que los guardianes entraran en pánico y accedieran de inmediato. Las acusaciones de herejía eran una perspectiva aterradora en el imperio. Sin embargo, la reacción distó mucho de lo que esperaban. "¡Hah!" "¡Paganos sucios!" Los guardianes desataron una lluvia de flechas en su lugar. "¡¿Pero qué demonios!" "¿Nos están atacando?" Los sacerdotes se apresuraron a erigir hechizos de escudo divino, su especialidad. Las flechas rebotaron inofensivamente en las barreras brillantes. Uno de los sacerdotes miró al portero, con la voz teñida de incredulidad. "Dalrin, ¿Cómo pudiste dispararme? ¡Oficié tu boda!" El portero dudó, inclinando la cabeza con disculpa. "¡L-Lo siento...!" Al darse cuenta de su fallo, se enderezó rápidamente y gritó: "¡Quiero decir, mi lealtad está solo con mi señor!" Su tono oscilaba entre lo formal y lo casual, traicionando su conflicto interno. Estaba claro que la situación era incómoda para todos los implicados. Al fin y al cabo, ahora eran vecinos obligados a enfrentarse como enemigos. Los guardianes desaparecieron de la vista, retirándose tras los muros. Belton y los demás sacerdotes intercambiaron miradas sombrías. "¿Podría haber caído todo el Castillo de Grental en manos del culto?" "Si es así, este es el peor escenario posible..." Esa sombría predicción pronto se confirmó. Un grupo de caballeros apareció en lo alto de las murallas. "Vaya, vaya, ha pasado tiempo, sacerdote Belton", dijo Ancent, el caballero más fuerte del condado de Grental y usuario de aura de nivel rojo. Detrás de él estaban varios otros caballeros y un mago del quinto círculo, Camiros. "Sir Ancent..." La expresión de Belton se oscureció. "No me digas... ¿Tú también has caído en el culto?" Ancent, un hombre de unos treinta años, miró fríamente a Belton y sonrió. "¿A quién llamas cultistas? ¡El señor Tesranach es el único verdadero salvador de este mundo!" Ahora era innegable. Todos en el castillo habían sucumbido al culto. Belton soltó un suspiro amargo. "Cometí un grave error..." Belton había supuesto que las fuerzas del culto estaban agotadas tras la batalla de la noche anterior, así que solo había traído sacerdotes y soldados. El grupo de Karnak no estaba con ellos. Con usuarios de aura y un mago entre los cultistas, un enfrentamiento directo sería desesperado. "¡Retirada!" ordenó Belton. Los soldados del templo dudaron brevemente pero comenzaron a descender la colina. "¡Hmph! ¿Crees que te dejaremos marchar tan fácilmente?" Camiros, el mago, alzó su bastón con una mueca de desprecio. "¡Ven, niebla! ¡Extiende y envuelve el mundo con tu velo!" \*\*\* Los sacerdotes bajaron la colina a toda prisa y entraron en la aldea del castillo, solo para quedarse paralizados por el shock. Las calles estaban completamente desiertas. "¿Qué... Qué es esto?" "¿Dónde está todo el mundo?" Las multitudes bulliciosas que habían visto antes habían desaparecido, dejando el pueblo inquietantemente vacío, como si estuviera embrujado por fantasmas. Belton apretó los dientes. "Malditos cultistas. ¿A qué te dedicas?!" Un sonido extraño empezó a resonar desde todas direcciones. Fwoosh... Una niebla espesa empezó a entrar, haciéndose cada vez más densa. Pronto se volvió tan opaca que incluso los edificios al otro lado de la calle se redujeron a contornos vagos y borrosos. A este ritmo, era inevitable que se perdieran por completo en la niebla. Alius levantó su bastón. "¡Hatoba, concédenos tu luz para iluminar el camino!" Un resplandor brillante atravesaba la niebla, proyectando luz en todas direcciones. El tenue resplandor reveló de nuevo los contornos del pueblo. Más allá de ese límite oscuro, algo se acercaba. "Tesranach, líbranos..." "Sálvanos..." Los aldeanos desaparecidos reaparecían, con la mirada vidriosa y vacía. Murmuraron frases extrañas mientras se tambaleaban hacia los sacerdotes. Como otros durante la noche anterior, estaba claro que estaban drogados. "¿Más cultistas?" "Pero... ¿No son demasiados?" Los sacerdotes se detuvieron a mitad de conversación, atónitos. Por muy extendida que fuera la influencia del culto, no tenía sentido que toda la población del pueblo del castillo fuera cultista. La explicación más probable era que los inocentes habitantes del pueblo habían sido drogados y puestos bajo algún tipo de control mental. "Si eso es cierto... entonces, ¿Podría ser...?" Una terrible realización recorrió al grupo, enviándoles escalofríos por la espalda. La gente a la que habían matado sin piedad la noche anterior, ¿Y si no eran cultistas en absoluto? ¿Y si hubieran sido seguidores inocentes y devotos de las diosas? "Aah... Saisha, perdonanos..." "¿Cómo podemos expiar nuestros pecados...?" Al ver a los sacerdotes flaquear, Alius alzó la voz. "¡Cálmate! ¡Escapar de este lugar es nuestra primera prioridad!" \*\*\* "Gracias a la luz del día, el poder de la nigromancia se debilitó mucho. Los aldeanos bajo control mental no eran tan fuertes como los cultistas que enfrentamos anoche. Eso los hacía manejables", explicó Alius, con un tono pesado. Soltó un pequeño suspiro de alivio. "Además, tuvimos suerte. Uno de los magos del culto cometió un error crítico" El mago había cubierto toda la aldea con una densa niebla, probablemente con la intención de atrapar a los sacerdotes. Normalmente, se habrían perdido en la densa niebla, incapaces de ver ni un paso por delante. Pero los sacerdotes de Saisha eran locales, igual que los cultistas. Habían pasado toda su vida en esta tierra, viajando regularmente hacia y desde el pueblo del castillo como parte de sus deberes diarios. Ninguna simple niebla podría hacer que perdieran el rumbo. De hecho, la niebla desorientó a los aldeanos controlados, haciendo que perdieran de vista los movimientos de los sacerdotes. "Y así, apenas logramos escapar del pueblo y regresar al templo", concluyó Alius. Karnak, que había estado escuchando en silencio, dirigió la mirada hacia la silueta lejana del castillo de Grental en la colina. ¿Así que todo el castillo ha caído? Mientras concentraba su mente, comenzó a percibir la energía de muerte que emanaba de la zona. Bueno, se han ido a por todas. Había sido difícil notarlo por la distancia, pero ahora podía sentir que todo el castillo estaba cubierto de dominios nigrománticos. Si el aura era tan abrumadora desde aquí, la escena cercana debía parecer algo sacado de un cuento: la guarida de un rey demonio. Uno de los sacerdotes, que había huido con ellos, se estremeció mientras murmuraba: "No tenemos ni idea de lo que harán a continuación..." Serati negó con la cabeza. "Está claro lo que harán a continuación" ¿No habían logrado escapar antes porque ya había salido el sol? "Esperarán al atardecer y atacarán de nuevo cuando oscurezca" Las expresiones de los soldados se endurecieron. El recuerdo de la dura batalla de la noche anterior seguía fresco en sus mentes. Los sacerdotes empezaron a murmurar ansiosos. "¿Qué hacemos?" "¿Deberíamos considerar abandonar temporalmente el templo y retirarnos a la Ciudad de Kallat?" "¿Qué tonterías son esas? ¿Vamos nosotros, sirvientes de Saisha, a rendirnos ante los asquerosos cultistas?" "Pero lo único que buscan es destruir pruebas. Mientras mantengamos a los prisioneros seguros..." "¡Esto ya ha escalado mucho más allá de las pruebas!" Belton alzó la voz para calmar el debate que se avecinaba. "¡Salir del templo está fuera de cuestión!" No era solo el orgullo o la convicción religiosa lo que impulsaba su postura. Era literalmente imposible. El templo era una gran estructura con más de 100 sacerdotes y soldados. "¿Qué crees que pasará si intentamos mover a un grupo tan grande de golpe?" El templo estaba bien fortificado, equipado con encantamientos sagrados y diseñado para enfrentamientos defensivos. Sin embargo, en la carretera abierta serían blancos fáciles para las emboscadas del culto. Eso sería una masacre esperando a ocurrir. "No nos queda más remedio que quedarnos aquí y luchar" Por suerte, aunque muchos soldados resultaron heridos la noche anterior, muy pocos habían muerto. Y los sacerdotes, al fin y al cabo, eran expertos en curar a los heridos y enviarlos de vuelta a la batalla. Con el grupo de Karnak de su lado, Belton confiaba en que podrían resistir al menos unos días. Animó a todos, con voz firme y decidida. "Esperamos aquí hasta que llegue la Brigada de Purificación. Es nuestra mejor opción" Aquella noche, los no-muertos regresaron, tal y como Serati había predicho. Sin embargo, su predicción no fue del todo precisa. Los atacantes consistían en poco más que una horda de zombis y cadáveres de monstruos de baja calidad. Las cifras tampoco eran abrumadoras, como mucho unos 100. Para los soldados bajo la protección de hechizos divinos, no eran una amenaza especialmente intimidante. Pero la estrategia no tenía sentido. A estas alturas, sabían que las fuerzas de los cultistas incluían a un usuario de aura de nivel rojo, un mago del quinto círculo, nueve caballeros regulares y casi 100 soldados apostados en el Castillo de Grental. Además, seguro que había nigromantes ocultos y numerosos adoradores del Dios Negro. ¿Por qué, entonces, ninguno de ellos mostraba la cara? ¿Por qué enviaban a estos no-muertos menores en su lugar? "No lo entiendo" "¿Por qué malgastar su fuerza en algo tan inútil?" La confusión recorrió a los defensores. Solo Karnak comprendió la respuesta, las comisuras de sus labios curvándose en una sonrisa seca. Al principio también me desconcertó esto. Tras interrogar a Lehein y Sephedes, el comportamiento de los cultistas por fin empezó a tener sentido para él. Estos nigromantes eran, ante todo, adoradores del Dios Negro, un culto secreto y compartimentado. Este es el defecto inherente de su estructura fragmentada. El líder regional, el conde Hudel, estaba ausente. El obispo, Lehein, que había actuado en su lugar, fue capturado. Incluso Sephedes, el más pragmático de todos, había sido hecho prisionero. Lo que dejaba... Un puñado de directivos de nivel medio que apenas se conocían, ahora obligados a actuar como líderes a pesar de estar totalmente desprevenidos. —¡Debemos esperar a que regrese el conde Hudel! —¡No! ¡Tenemos que derribar a estos paganos y rescatar a nuestros compañeros! Los cultistas se habían dividido en facciones. Un grupo se atrincheró dentro del castillo de Grental. El otro, más pequeño y débil, decidió arrastrar a unos cuantos zombis al templo y lanzar un ataque. Este último grupo estaba lamentablemente débil. Después de todo, sus fuerzas principales, Lehein y Sephedes, ya habían sido aniquiladas la noche anterior, junto con la mayor parte de su ejército. Por eso el asalto de la secta esa noche no fue más que un esfuerzo débil y a medias. Noche tras noche, la horda de no muertos descendió sobre el templo. Los atacantes no eran más que pequeños grupos de zombis y monstruos de bajo nivel. Naturalmente, los defensores los repelieron sin demasiada dificultad. Sin embargo, la luz del día no ofrecía oportunidad de marchar sobre el castillo de Grental. La fuerza actual del templo Saisha era insuficiente para tal empresa. Las fuerzas del templo no eran lo suficientemente fuertes para reclamar ventaja durante el día, ni el ejército de muertos vivientes era lo bastante formidable como para abrumarlos decisivamente por la noche. Ciertamente, si el grupo de Karnak hubiera decidido luchar con toda su fuerza, la situación podría haber cambiado drásticamente. Pero deliberadamente se quedaron en el templo, evitando la implicación directa. "Si lo damos todo, causaremos problemas", reflexionó Karnak. Tenía que esperar a que el conde Hudel regresara. Solo entonces podrían capturarlo y extraer la información que necesitaban. "¿Pero qué pasa si la situación se resuelve antes de que regrese?" Si eso ocurría, el enemigo desaparecería y se escondería, haciéndolo imposible de localizar. "Hasta entonces, también tenemos que pasar desapercibidos" \*\*\* Una semana después de que los cultistas del territorio de Grental comenzaran su insurrección, un carruaje solitario avanzó por la carretera principal. El conde Hudel regresaba a casa en el carruaje, con sus asuntos en la capital concluidos. Cuando el carruaje entró en su territorio, Hudel abrió la ventana para contemplar la vista familiar. El castillo pronto aparecería a la vista. Hacía tiempo que no volvía a casa, y tenía ganas de descansar y recuperarse del viaje. Dirigió la mirada hacia el castillo, y se quedó paralizado. "¿Qué?" Hudel parpadeó incrédulo. Miasma negro se enroscaba ominosamente alrededor del castillo de Grental. Nubes oscuras se alzaban sobre ellos, espectros revoloteaban por el aire y una densa niebla envolvía la aldea cercana, proyectando una atmósfera opresiva y inquietante sobre toda la zona. Un gemido escapó de Hudel mientras miraba sorprendido. "¿Qué pasa aquí?"