Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 44 online gratis en español

El cielo se estaba oscureciendo, aunque el horizonte aún era brillante. Las montañas se habían convertido en sombras profundas. La luz amarilla y azul del horizonte, junto con las siluetas de las montañas, se reflejaban en el agua, tiñendo el río. Una pequeña embarcación se dejaba llevar por las olas, y su luz no parecía más grande que una semilla de soja desde la distancia. También se reflejaba en el agua, pero su reflejo se veía agitado por la brisa del atardecer. El barquero estaba sentado erguido en la proa, sosteniendo una larga pértiga. El sedal se fundía con el agua, creando pequeñas ondas. De repente, el barquero levantó la pértiga y, al mismo tiempo, extendió la mano para atrapar algo. Era solo un pez pequeño, que lanzó con indiferencia a la cabina. “Plop, plop, plop...”. El pez se retorcía en la cabina. El barquero se limitó a sonreír al gato calicó y dijo: “Esto es para ti”. “Miau...”, respondió el gato calicó en señal de agradecimiento antes de bajar la cabeza para comer. El erudito también estaba sentado a un lado de la barca, disfrutando de la brisa y observando al barquero pescar. De vez en cuando, se agachaba para tocar el agua, que estaba tan cerca que ni siquiera necesitaba estirar completamente el brazo para tocarla. De repente, se rió y señaló hacia un lado, diciendo al barquero: “¡Viejo, mira! ¡Has estado pescando con ahínco todo este tiempo y solo has pescado un pez de vientre afilado[1] que ni siquiera mide dos dedos de ancho, y aquí hay un pez flotando justo delante de mí! Se está burlando de ti...”. Mientras decía esto, utilizó la otra mano para apoyarse en el borde de la ventana y asomarse, estirando el brazo como para atrapar el pez. “¡No lo cojas!”, dijo el barquero, volviendo inmediatamente la cabeza. “¿Eh?”, preguntó el erudito, retirando la mano a la velocidad del rayo y mirando al barquero. “¿Por qué no?”. El barquero relajó el rostro y sonrió mientras le decía al erudito: “Es mejor no atraparlo”. “¿Hay alguna razón en particular?”. “En realidad no, es solo una costumbre de los barqueros y pescadores nocturnos. Cuando vemos un pez flotando cerca de la orilla, al alcance de la mano, no lo tocamos”, continuó el barquero sentado en la proa pescando, con su voz flotando en la brisa nocturna. “Es solo una costumbre”. Sin embargo, el erudito parecía intrigado. “Por favor, cuénteme más”. “No hay nada más...”. “¡Debe haber alguna razón en particular!”. “Por favor, no me lo pongas difícil”. “¡No me atrevería a ponértelo difícil! No lo sabes, pero toda mi vida me ha encantado escuchar este tipo de historias y rumores sobre dioses y fantasmas. Por favor, cuéntame”. “No hay nada más. Es solo que, aunque este pez parece estar cerca y al alcance de la mano, al estirar el brazo se corre el riesgo de caer al agua”. “¿Eso es todo?” “Debes tener en cuenta que nada cae del cielo gratis. La mayoría de las cosas que llegan sin motivo no son sencillas”, dijo el barquero, inmóvil, concentrado en la pesca. “Al igual que este pez que ves delante de ti, parece que solo tienes que inclinarte, estirar el brazo y agarrarlo. Sin embargo, una vez que te inclinas, si hay un pequeño demonio o un pequeño fantasma bajo el agua, esperando a que bajes la guardia...”. El barquero dejó la frase en el aire, sonriendo. “¿Ah, sí?”, preguntó el erudito, levantando una ceja, con miedo y emoción a la vez. “¿Han pasado cosas así antes en el río Liujiang?”. El barquero siguió sonriendo, pero se quedó callado, enfocado solo en pescar. “No seas tacaño con tus historias, viejo”. “No vale la pena contarlas”. “Si estás dispuesto a contarlas, te invito a un té”. El barquero vio que el erudito estaba realmente interesado en esas historias, por lo que no pudo negarse. Tras dudar un poco, comenzó a contar pacientemente sus historias. “Cuando era joven, oí decir a la gente que era mejor no tocar los peces que se podían pescar con solo meter un pie en el agua, ni recoger las hierbas medicinales que se podían arrancar con solo acercarse un paso al borde de un acantilado. Sin embargo, yo estaba lleno de vigor juvenil. Normalmente creía en esas historias. Pero cuando te suceden realmente, a menudo las olvidas hasta que eres testigo de ese tipo de acontecimientos”. De hecho, había muchas historias extrañas que sucedieron en este río Liujiang. El barquero contó varias historias seguidas. Eran sobre personas como el erudito, que codiciaban ganancias insignificantes y pensaban que la buena fortuna había caído del cielo. O personas que presenciaron cómo alguien caía al agua mientras caminaba por la orilla del río en medio de la noche, etc. Al final, fueron perjudicados por demonios o fantasmas. Song You también escuchaba en silencio desde un lado. Sin que se dieran cuenta, los peces que flotaban cerca de la superficie del agua, a solo medio metro de la barca, ya habían desaparecido. Los demonios, fantasmas y monstruos de este mundo eran en su mayoría así. En cuanto a los fantasmas, tenían que pensar bien si querían hacer daño a las personas, a menos que tuvieran un alto nivel de cultivo. En cuanto a los demonios, las diferencias eran tan grandes que era difícil generalizar. Por ejemplo, el feroz tigre con el que se habían encontrado unos días antes. El tigre era el Señor de la Montaña. Aunque aún no había alcanzado la iluminación y solo era algo más inteligente que sus congéneres, sabía cómo cazar presas más débiles y evitar a las fuertes, así como distinguir las trampas. Ya era demasiado para los jóvenes fuertes y los cazadores de la aldea de la familia Liu. Si hubiera tenido la intención de hacer daño a los humanos, las consecuencias habrían sido nefastas. Sin embargo, si se tratara de un conejo, aunque alcanzara la iluminación y se convirtiera en un demonio, podría ser fácilmente asesinado por el palo de un hombre o arrebatado por un águila si no tuviera cuidado. Tomemos como ejemplo a los zorros, que aparecen a menudo en las historias. Al menos eran carnívoros. Muchos se habían convertido en demonios y habían adoptado forma humana. Sin embargo, hasta que alcanzaban niveles más altos de cultivo, debían evitar a los perros de los pueblos, que tenían buena vista, cuando se infiltraban en la sociedad humana. Eran diferencias innatas. Si se pensaba detenidamente, había algo maravilloso en ellas. Los fantasmas y demonios menores no tenían suficiente habilidad ni poder. Si querían hacer daño a los humanos, tenían que recurrir al engaño y la tentación para bajar la guardia de sus víctimas y atraerlas a trampas. Sin embargo, no siempre eran malévolos. Muchas criaturas acuáticas que habían adquirido sabiduría utilizaban peces como cebo para atrapar aves u otros peces, y atrapar a un humano podía ser solo accidental. Tampoco significaba siempre que hubiera un demonio o un fantasma involucrado. Los barcos navegaban cientos o más de mil li, a menudo a través de zonas deshabitadas. Algunos barqueros con malas intenciones podían matar a sus pasajeros y culpar a los demonios o fantasmas. Cuando el barquero terminó, el erudito expresó en voz alta su satisfacción. “No soy buen narrador...”. “No digas eso, anciano. Este tipo de historias son más cautivadoras cuando se cuentan de la forma más sencilla, como si hubieran sucedido justo a tu lado”, dijo el erudito, volviendo rápidamente al barco. “Tengo que anotarlas rápidamente antes de que se me olviden, o habré desperdiciado los cinco wen que pagué por el té”. Varias historias por cinco wen de té parecían merecer la pena. El río se enfrió por la noche y empezó a hacer frío fuera. Song You acarició el cuello del caballo rojo jujuba. “Tendré que molestarte para que te quedes aquí unos días. No hagas ruido a menos que sea necesario. Si pasa algo, llámame en voz alta”. El caballo rojo jujuba se quedó quieto y en silencio. Sin embargo, fue la risa del erudito la que se oyó detrás. “Joven, eres realmente interesante. Se considera normal hablar con los gatos, pero ahora estás hablando con un caballo. ¿Podría ser que tu caballo se haya convertido en un demonio y pueda entender el lenguaje humano?”. Song You sonrió y volvió la cabeza para mirar. Mientras el barquero contaba sus historias, ya había pescado varios peces grandes y había empezado a preparar la sopa. Ahora, la pequeña estufa echaba vapor y, en medio del humo, el erudito utilizaba su caja de ropa como mesa y había extendido unos trozos de papel de paja. Se mojó el pincel que tenía en la boca y se sumergió en la escritura. Song You también entró en la cabina y echó un vistazo. Eran las historias que el barquero acababa de contar. El erudito se sumergió en la escritura con frenesí y dejó de hablar. Luego miró al barquero. Quitó con cuidado la carne del pescado y la cortó en lonchas finas. Cuando la sopa con las espinas y las cabezas de pescado estuvo lista, colocó las lonchas de pescado translúcidas y exquisitas en la olla. Tras hervir brevemente, se volvieron blancas como la nieve y el aroma se volvió aún más tentador. “No hay nada rico para comer en el barco. Siempre son los mismos platos todo el día. Espero que no les importe a los pasajeros”, dijo el barquero, sacando cuencos y palillos de un armario bajo. El erudito también había terminado de escribir justo a tiempo. No se anduvo con ceremonias y fue inmediatamente a coger los cuencos, actuando como si fuera el dueño del barco. Llamó a Song You y a la familia de tres y les sirvió la sopa. Song You recibió un cuenco y le dio las gracias. El aire del río era frío y el vapor caliente del cuenco en sus manos contrastaba con el frío exterior, lo que le proporcionó una sensación de confort incluso antes de dar un sorbo. “¡Mmm!”. La voz del erudito fue la primera en sonar. “¡Viejo, qué bien cocina!”. “No es nada especial, de verdad. Sabe igual da quien lo cocine”, respondió el barquero riendo. “Solo sabe bien al primer sorbo. Si comes varios días seguidos la misma sopa de pescado o las gachas con pescado, te acabarás cansando”. “Eres muy modesto, anciano. Antes de Año Nuevo, viajé por el río Liujiang hasta Yizhou. En aquella ocasión, el barquero de aquel barco también preparó el mismo plato, pero no estaba tan bueno como el tuyo”. “¡No me atrevo a aceptar tales elogios!”. Mientras escuchaba, Song You también bajó la cabeza para tomar un sorbo. La sopa de pescado solo estaba sazonada con sal y jengibre, lo que le daba un sabor algo salado y eliminaba cualquier sabor a pescado. El pescado recién pescado tenía un dulzor natural, pero no tenía otros sabores, lo que lo hacía bastante corriente. La clave estaba en las rodajas de pescado que se añadían después. La carne del pescado se había cortado en rodajas muy finas, sin huesos a la vista, lo que requería cierta habilidad con el cuchillo y paciencia. La carne de pescado añadida posteriormente era muy agradable de comer. Solo se había hervido brevemente en la olla, por lo que la piel del pescado seguía estando ligeramente crujiente y elástica al comerla. Era completamente diferente del método en el que se echaba la carne de pescado en la olla desde el principio y se guisaba todo junto. El barquero había sido realmente modesto. Aunque no era nada especial, los platos sencillos son a veces los más difíciles de perfeccionar. Esa sencillez era una forma de arte en sí misma. “Ja...”, exhaló Song You, sintiéndose completamente relajado. Miró a la gata calicó que tenía a su lado. “¿Quieres un poco, Lady Calicó?”. La gata calicó no respondió, solo se encogió. El erudito volvió a encontrarlo divertido. Después de terminar su sopa de pescado, volvió a entablar conversación con Song You. “¿De dónde es usted, señor?”. “Soy de Yizhou”. “¿Ah, sí? ¿De qué parte de Yizhou?”. “Del condado de Lingquan”. “¿El condado de Lingquan?”. El erudito se mostró inmediatamente intrigado. “Yo también visité el condado de Lingquan durante mi viaje a Yizhou”. “¿Y usted es...?”. “¡En realidad aún no me he presentado como es debido, he sido muy descortés!”. El erudito sonrió apresuradamente y juntó las manos en señal de saludo. “Mi apellido es Fu, como el “fu” de “taifu” (preceptor imperial), y mi nombre es Yu. Mi nombre literario es Wendong. Vengo de la comarca de Long, en Xuzhou”. “Yo soy Song You, y mi nombre de estilo es Menglai. Soy un ermitaño del condado de Lingquan, Yizhou”. “¿Te has cultivado en el condado de Lingquan?”. “Pareces muy sorprendido”. “No es que me sorprenda, solo tengo una pregunta”, dijo el erudito juntando las manos de nuevo. “Ya que te has cultivado en el condado de Lingquan, ¿has oído hablar del Templo del Dragón Oculto en la montaña Yin-Yang?”. “Sí, he oído hablar de él”. Song You permaneció tranquilo mientras lo miraba. “Para ser sincero, mi viaje a Yizhou fue en primer lugar para visitar a amigos y parientes y, en segundo lugar, para ir a la montaña Yin-Yang en busca del Templo del Dragón Oculto”, dijo el erudito, sin poder evitar sacudir la cabeza con pesar. “Sin embargo, cuando llegué al condado de Lingquan, lo busqué por todas partes. Conseguí encontrar la montaña Yin-Yang, pero aunque la registré minuciosamente, no había ni un solo ladrillo ni una teja en toda la montaña, y mucho menos un templo”. “¿Es muy famoso el Templo del Dragón Oculto? ¿Dónde has oído hablar de él?”. “No es especialmente famoso, pero me gusta ir por todas partes recopilando cuentos populares sobre dioses, fantasmas y demonios. Descubrí por casualidad que varios rumores notables que había recopilado mencionaban este templo. Por curiosidad, aproveché la oportunidad para ir a buscarlo. Por desgracia, volví con las manos vacías y perdí muchos días”. Miró a Song You mientras hablaba. “¿Podría ser que el Templo del Dragón Oculto no esté en la montaña Yin-Yang? ¿O hay otra montaña Yin-Yang? ¿Me han dado información errónea?”. “Quizá no lo sepas”, continuó Song You con indiferencia, “pero ese Templo del Dragón Oculto es bastante peculiar. Incluso si los fieles que viven al pie de la montaña desean ofrecer incienso, solo pueden encontrarlo cuando el propietario del templo decide abrir sus puertas. El resto del tiempo, aunque sigas un camino conocido, solo podrás volver con las manos vacías”. “¿En serio? “Es cierto”. “¡Qué maravilla! “He oído que el propietario del Templo del Dragón Oculto es perezoso por naturaleza y solo tiene un discípulo diligente. Quizás no te hayas perdido la ubicación, sino que simplemente no has ido en el momento adecuado”. “Es tan maravilloso que no hay palabras para describirlo...”. El erudito abrió mucho los ojos y aplaudió. “Un templo tan milagroso debe de ser una morada famosa en una montaña celestial. Si tengo otra oportunidad en el futuro, ¡sin duda volveré a visitarlo!”. “¿En qué año será eso?”. “Por desgracia, probablemente muchos años después”. “Que tu deseo se cumpla”. “Gracias, gracias...”. Song You se recostó en la cabina. Lady Calico ya estaba acostada a su lado. Él apoyó la mano en su espalda, compartiendo el calor, y poco a poco también se quedó dormido. 1. Peces de agua dulce y salobre nativos de los grandes arroyos y embalses de China, Corea, Japón y la cuenca del río Amur. ☜