Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 383 online gratis en español

Hoy, una suave brisa barrió el río; nada más que la brisa. Al cabo de un rato, apareció una pequeña barca al doblar una curva del río, deslizándose sin esfuerzo río abajo. La barca apenas necesitaba remos. Avanzaba sola, y el barquero, relajado, de vez en cuando entonaba una canción. Su voz resonaba entre las montañas a ambos lados del río, llenando la serena escena de una profunda paz. “Ah...” A mitad de su canción, el barquero gimió repentinamente de dolor. La humedad del aire sobre el río había agravado su enfermedad crónica. Años de trabajar en el agua le habían provocado reumatismo, y el dolor agudo en sus viejas piernas aparecía y desaparecía sin previo aviso, siempre capaz de arruinarle el ánimo. Pero de repente, el sonido de cascos resonó desde la orilla del río. Débilmente, los cascos iban acompañados por los rugidos de un tigre y los aullidos de los lobos. “...” Los gemidos del barquero cesaron de inmediato. Aunque las montañas que flanqueaban el río Yin eran numerosas, los bosques no eran densos. Normalmente, solo se oían los cantos de diversas aves. Incluso los aullidos de lobo eran raros, y mucho menos aquel rugido ensordecedor que resonaba por todo el bosque. El barquero no reconoció los sonidos, pero una inexplicable sensación de miedo lo invadió, como si provinieran de algún espíritu monstruoso de las montañas. De pie en su pequeña barca en medio del río, no entró en pánico, pero instintivamente estiró el cuello, levantando la cabeza para mirar hacia la fuente del sonido. En el sendero que bordeaba el río, atravesando el denso bosque de cedros, una figura a caballo parecía galopar con furia. La figura se abría paso entre los árboles, ocultándose y reapareciendo una y otra vez, moviéndose tan rápido que solo se distinguía una sombra borrosa. Además, parecían seguir varias sombras más cortas, aunque su naturaleza exacta no estaba clara. Finalmente, el jinete apareció en el cruce del ferry. El barquero se frotó los ojos y se inclinó hacia delante para ver mejor. Era un caballo rojo como el azufaifo, que llevaba a un sacerdote taoísta en su lomo. Sus túnicas y su cabello, aún ondeando tras la cabalgata, acababan de asentarse. ¿Acaso no era la misma figura de aspecto inmortal con la que se había topado antes? El barquero se quedó paralizado un instante antes de ver al sacerdote bajar a caballo por los escalones del embarcadero, como si se dispusiera a entrar en el río. Recordando los rugidos y aullidos que había oído antes, el barquero no lo pensó dos veces y gritó: “Señor, ¿necesita un ferry?”. El caballo rojo azufaifo se detuvo inmediatamente. El sacerdote taoísta giró la cabeza para mirarlo. El barquero remó rápidamente hasta allí. El sacerdote permaneció sentado a lomos del caballo, sereno y silencioso, con la mirada pensativa. Tras un instante de reflexión, no se negó. Poco después, tanto el taoísta como el caballo subieron a bordo del barco. La gata calicó saltó con gracia al barco desde la distancia. Solo la golondrina continuó volando por encima, dando vueltas en el aire. El barquero, nervioso, empujó la barca lejos de la orilla como si temiera que algún demonio aterrador acechara en la ribera. Solo cuando llegaron al centro del río dejó escapar un suspiro de alivio. Estirando el cuello para mirar hacia el bosque en la orilla, notó algo extraño: las tenues sombras que había vislumbrado antes habían desaparecido por completo. No había señales de demonios ni monstruos en el ferry ni a lo largo de la ribera del río que los observaran. En ese momento, la voz tranquila del taoísta se oyó desde un lado: “Ya que me he encontrado contigo, barquero, quisiera pedirte que me lleves de vuelta al cruce del ferry de la Comandancia Zi. Por supuesto, pagaré el pasaje”. "¡Por supuesto!" “Y por favor, rema un poco más rápido.” “¿Tiene algún asunto urgente, señor? “El barquero echó un vistazo a la orilla antes de volverse hacia el taoísta. Entrecerrando los ojos con una sonrisa, dijo”: Menos mal, porque después de despedirme de usted aquel día, he estado vagando por este río con regularidad, con la esperanza de poder llevarlo de nuevo y absorber el aura de algún inmortal. Nunca pensé que llegaría a suceder. “Agradecemos su consideración.” “De otro modo, me temo que habrías tenido que esperar bastante tiempo a que pasara un barco “dijo el barquero, remando con todas sus fuerzas mientras hablaba. “Agradezco tu amabilidad. Salí con tanta prisa esta vez que mis pertenencias aún están a medio camino. Si nos volvemos a encontrar, te invitaré a tomar algo “dijo Song You. “Sin embargo, esto aún no es lo suficientemente rápido. “Esto ya está río abajo, señor. No puede ir más rápido. Si pudiera, lo haría, pero no hay nada más que pueda hacer. Tendrá que tener paciencia.” “Tiene que ser más rápido.” La voz del taoísta se volvió baja mientras su mirada se posaba en ella. El barquero iba a responder, pero entonces se dio cuenta de que las palabras del amo no parecían ir dirigidas a él. Abrió la boca para preguntar, pero se contuvo. De repente, la barca se lanzó hacia adelante. Sintió como si algo en el agua hubiera empujado la barca desde abajo o como si una ola poderosa la hubiera golpeado por detrás. La fuerza lanzó al barquero hacia atrás, haciéndole perder casi el equilibrio. Cuando recobró el sentido, la barca cortaba el agua a una velocidad increíble, surcando las olas como si la impulsara una fuerza invisible. Jamás en su vida aquella barca se había movido tan rápido. “Ah...” El barquero, por ser mayor y estar versado en muchos cuentos extraños, logró no sobresaltarse demasiado, pero no pudo evitar exclamar: “Verdaderamente tienes habilidades divinas”. Sin embargo, el taoísta mantuvo la mirada fija hacia abajo, incluso golpeando la cubierta con su bastón de bambú como si animara a la barca a avanzar. “Debe ir aún más rápido”. Increíblemente, la pequeña embarcación aceleró una vez más. “¡Whoosh!”, exclamó el barquero, incapaz de contener su asombro. Para entonces, las montañas, los ríos y los árboles a ambos lados pasaban a toda velocidad, como un borrón. El viento aullaba contra su rostro, como si le desgarrara la piel. La barca pareció elevarse ligeramente, y el barquero no pudo evitar preguntarse si siquiera seguía tocando el agua. Ya no parecía navegar; era más bien como si volara justo por encima de la superficie. Incluso la golondrina que volaba junto al barco en el cielo tuvo que batir sus alas frenéticamente para seguirle el ritmo. En un abrir y cerrar de ojos, llegaron a la Comandancia de Zi. “Gracias, señor.” Sacaste un puñado de monedas y se las entregaste al barquero antes de desembarcar sin dudarlo. El caballo rojo azufaifo lo siguió de inmediato. La gata calicó también saltó con gracia a la orilla. El barquero sostenía las monedas en la mano, sin dejar de mirar fijamente al taoísta. “Señor, ¿de verdad no es usted inmortal? “No lo soy “respondió Song You. Volvió a montar a caballo, pero se detuvo y se giró hacia el barquero. “El aire húmedo del río es denso y frío. Después de este viaje, le sugiero que desembarque y descanse en casa unos días. Si el río permanece en calma durante ese tiempo, podrá reanudar su labor de barquero sin demora. Pero si hay alguna señal de inquietud “tormentas o perturbaciones extrañas”, por favor, espere a que las aguas se hayan calmado por completo antes de aventurarse de nuevo”. “¿Puedo preguntar si esto se debe a…?” Antes de que el barquero pudiera terminar su pregunta, el caballo rojo azufaifo que montaba Song You se lanzó repentinamente hacia adelante. El embarcadero estaba conectado al río por más de una docena de escalones de piedra, cada uno labrado en pizarra verde, formando una pendiente considerable. El escalón más bajo se encontraba justo por encima del nivel del agua, pero con un solo salto, el caballo llegó sin esfuerzo hasta la cima. Sin dudarlo, salió disparado, sin dar tiempo a más conversación. El barquero se quedó allí, completamente estupefacto. La gata calicó, aún montada sobre el tigre, seguía de cerca a Song You, deslizándose por el bosque de montaña al compás del viento. Sobre ellos, la golondrina se deslizaba entre las nubes, elevándose a grandes y pequeños vuelos. Este viaje abarcaría varios cientos de li. En el camino, innumerables demonios menores y centinelas ocultos encontraron su fin. Por la tarde, el taoísta había llegado al monte Ye. El ejército de Longwei seguía manteniendo su posición alrededor del perímetro de la montaña. El caballo rojo como el azufaifo se detuvo en la cima de una montaña. El taoísta contempló con serenidad los picos áridos en la lejanía. La gata calicó se detuvo a su lado, mientras la golondrina descendía para unirse a ellos. “Debo pedirles un último favor a ambos “dijo Song You, bajando la mirada hacia el gato. "¿Qué es?" “Por favor, señor, continúe.” “Si hay una batalla allí, sin duda será peligrosa. Aunque el ejército de Longwei esté estacionado en las afueras, aún podrían verse envueltos en el caos “dijo Song You, volviéndose hacia la golondrina. Añadió: “Por lo tanto, les pido a ambos que permanezcan afuera. Si no hay ningún alboroto, simplemente espérenme aquí. Manténganse alerta, cúbranse las espaldas mutuamente y prioricen su seguridad. Pero si algo sucede, el Ejército Longwei estacionado alrededor del Monte Ye podría no saber cuándo retirarse en la confusión. Por favor, diríjanse a los puestos de observación y torres de señales principales para advertirles que se retiren de inmediato”. Luego se volvió hacia Lady Calico y añadió: “Esto es muy importante”. “¡Lo entiendo! “dijo Yan An. “¿Y tú, sacerdote taoísta?” “El caballo me llevará adonde necesito ir.” "¡Comprendido!" “Asegúrense de protegerse “les recordó Song You con una dulce sonrisa. Sin necesidad de órdenes, el caballo comenzó a galopar por sí solo. Un solitario caballo rojo azufaifo, que llevaba a un sacerdote taoísta, se dirigía hacia la montaña. Las densas montañas se alzaban imponentes, envueltas en una espesa bruma. Las torres de señales formaban un anillo alrededor del perímetro. * * * En este momento, en la cima del monte Ye” En medio del caos, una mujer de figura elegante y belleza deslumbrante se alzaba. Su túnica blanca, con toques de rojo, exudaba sofisticación y un aire de antigüedad, evocando la moda de siglos pasados. Tras ella, ocho colas de zorro se extendían como un enorme abanico, meciéndose suavemente con la brisa. Con pasos gráciles, la mujer ascendió hacia la cima de la montaña. Delante de ella se encontraba un sacerdote taoísta con una túnica desgastada. A su alrededor se encontraban varias figuras a distintas distancias, todas concentradas en el Preceptor del Estado mientras vigilaban a la mujer. Sus expresiones oscilaban entre la hostilidad feroz y la codicia cautelosa, mientras que algunas mostraban un semblante impasible. “He oído que el Preceptor del Estado ya ha terminado una tanda de las Píldoras de la Longevidad Yin-Yang “dijo la mujer en voz baja, con una leve sonrisa en los labios. Su voz era dulce y melodiosa. “Esa tanda debe de ser potente, pero con el cuerpo de un simple mortal, no la habrás consumido todavía. Debería seguir aquí, ¿no? Mientras hablaba, movió la muñeca y sacó un abanico plegable de la nada. Lo agitó suavemente frente a ella y su sonrisa se iluminó aún más. “¿Dónde podría estar?” “¿Te has escondido en Changjing durante tantos años, todo para este día? “preguntó fríamente el Preceptor del Estado. “¿Qué otra opción tenía? “respondió la mujer con un suspiro, con un tono que denotaba impotencia. “Hoy en día, cualquier acción que tomemos los demonios nos acarrea el castigo divino o la persecución mortal. ¿Cómo podríamos tener su valentía, Preceptor del Estado? Continuó con una expresión sincera y encantadora: “Pero tengan la seguridad de que solo queremos este lote de los diez. En cuanto lo tengamos, nos iremos de inmediato”. Sus palabras, especialmente la segunda mitad, transmitían un tono de honestidad y sensatez. “¡Ojalá! “replicó secamente el Preceptor del Estado. El Preceptor del Estado sabía perfectamente que la mujer poseía la capacidad de matarlo con un simple gesto, pero su expresión no delataba ni una pizca de miedo. “Si estás dispuesto a dármelo, te lo agradecería enormemente. Haría que todos estos años acompañándote en las sombras valieran la pena “dijo la mujer con un tono engañosamente ligero. “'Me acompañas', en efecto.” “No se trataba solo de acompañarte “continuó con una leve sonrisa. “Siempre hemos admirado al taoísta del Templo del Dragón Oculto, el señor Song. Empezó a sospechar de ti desde el principio, ¿sabes? Incluso pensamos en contárselo varias veces. Pero, a pesar de eso, hemos guardado tus secretos a buen recaudo. Seguramente sabes lo profundamente que pueden amar los demonios zorro. No ha sido fácil para nosotros. “¿Y si me niego?” “¿Por qué tanta terquedad, Preceptora Estatal? “La mujer se detuvo un instante y entrecerró los ojos. “Has protegido a la nación y a su gente, te has esforzado enormemente por construir la Ciudad Fantasma y preparar el inframundo. Tus contribuciones son vastas e imperecederas; tu legado debería trascender los siglos. “Para alguien como usted, buscar la longevidad es lo más natural. Si pudiera mantener su reputación ante el mundo, sería recordado como un ministro virtuoso por toda la eternidad. ¿Por qué tomar este camino y arriesgarse a la desgracia?” “¿Así que planeas tomarlo por la fuerza?” “Hemos vivido con cautela toda nuestra vida, sin atrevernos jamás a dañar a la humanidad. Pero esta es una creación ilícita desde el principio; tomarla difícilmente pesaría en nuestra conciencia “respondió la mujer, agitando su abanico plegable con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. “¡Zas!” De repente, un viento feroz aulló, seguido de una sombra ominosa que oscureció la luz del cielo. La oscuridad descendió más rápido que el propio viento. ¡Era una garra colosal! La garra estaba cubierta de una piel gruesa, arrugada y acorazada, y uno solo de sus dedos era tan grande como una casa pequeña. Surgiendo velozmente de la ladera de la montaña tras la mujer, se desplomó en un abrir y cerrar de ojos. "¡Boom!" La cima de la montaña tembló violentamente cuando la garra golpeó el suelo. Un rugido ensordecedor resonó cuando las rocas estallaron, dejando tras de sí una enorme huella donde había impactado la garra. El suelo se agrietó, y las fisuras se extendieron como venas por la tierra. De la sombra de la montaña comenzó a emerger una enorme cabeza, que se balanceaba mientras se elevaba cada vez más en el aire. Un enorme dragón de los pantanos comenzó a trepar desde la base de la montaña. “Un viejo conocido, veo...” La mujer, que ahora se encontraba en el lado opuesto, parecía tranquila y serena, y esbozaba una leve sonrisa mientras observaba a la enorme criatura. El dragón del pantano ascendió lentamente hasta la cima de la montaña. Este dragón de los pantanos era aún más grande que el que Song You había encontrado en el río Yin. Su cuerpo estaba cubierto de cicatrices y tenía un ojo ciego, surcado por marcas de garras. Sin embargo, en lugar de inspirar lástima, sus rasgos salvajes irradiaban ferocidad, como si fuera una bestia nacida de antiguos campos de batalla divinos, que hubiera luchado y matado durante milenios. Al mismo tiempo, temblores se propagaron por montañas lejanas. Desde varios picos que rodean el Monte Ye, comenzaron a aparecer más dragones de pantano colosales, con sus frías miradas fijas en este lugar desde lejos. “Son muchísimos “comentó la mujer, imperturbable. “Parece que todo tu clan se ha aliado con el Preceptor del Estado, con la esperanza de establecerse en el mundo del hampa. La expresión del Preceptor del Estado permaneció impasible mientras respondía: "¿Crees que puedes enfrentarte tú solo a varios grandes dragones de los pantanos?" “Por supuesto que no “admitió la mujer con franqueza. Tanto el clan del dragón del pantano como el del zorro provenían de tiempos ancestrales, y sus grandes demonios poseían un gran poder. Además, los dragones del pantano eran intrínsecamente más feroces y poderosos que los zorros. Si bien no temería enfrentarse a uno solo, lidiar con varios a la vez estaba más allá de sus capacidades. “Menos mal que vinimos preparados.” Sin prisa, extendió la mano con la palma hacia arriba. Una caja de madera apareció en su mano. Al abrirla, la caja reveló una cola de zorro cercenada. La cola cercenada aún estaba fresca, con rastros de sangre en la base, como si acabara de ser arrancada de un zorro. “La cola cercenada de mi antepasado puede elevarnos temporalmente al Reino de las Nueve Colas “dijo la mujer, mientras su mirada se movía entre el Preceptor del Estado y los enormes dragones de los pantanos posados en los picos circundantes. Su sonrisa era sincera, casi solemne. “La cola del Ancestro Zorro es preciosa, pero usarla nos costará un siglo de vida. Si de verdad nos obligan a usarla hoy, entonces el rencor entre nuestros dos clanes quedará zanjado por completo”. Los dragones del pantano permanecieron en silencio, pero su aura estaba cargada de intención bélica. Al mismo tiempo, aparecieron dos figuras más en la distancia. No revelaron su verdadera forma, sino que permanecieron como hombres, mirando fijamente en aquella dirección. Aun así, la mujer podía percibir la familiaridad de su presencia. “Así que los rinocerontes blancos también están aquí...” “Deberías marcharte ahora “dijo una voz a lo lejos, con un tono tranquilo y persuasivo. “Incluso un ser ancestral de gran poder probablemente encontraría aquí su fin hoy. “¡Jeje! “La mujer se abalanzó sobre la boca, evitando una respuesta directa. En cambio, soltó una risita. “Hay tantos ancianos aquí, y aun con su cultivo y fuerza, no pueden vencerme y tienen que rodearme. Qué vergüenza... “¿Insistes en pelear? ¿Vale la pena?” Antes de que la mujer pudiera responder, un estruendo ensordecedor rompió la tensión. "¡Boom!" El dragón de pantano más grande se abalanzó sobre la mujer; su enorme tamaño daba la sensación de que la montaña se derrumbaba a su paso. El suelo tembló violentamente bajo sus pies. Casi simultáneamente, los demás dragones de los pantanos de las montañas circundantes comenzaron a correr frenéticamente en su dirección. "¡Bang!" A continuación se oyó un leve sonido de explosión. La montaña estalló de repente en una inmensa columna de niebla. Dentro de ella, la mujer había desaparecido, dejando tras de sí solo un zorro colosal y elegante en el suelo. Ocho magníficas colas se mecían con gracia al viento tras ella, y sostenía la cola cercenada entre sus labios. Su cuerpo, sus ojos e incluso su boca resplandecían con una deslumbrante luz divina de cinco colores mientras miraba fríamente al frente. Pero justo en ese momento, los movimientos de la zorra se detuvieron bruscamente. Giró la cabeza repentinamente, mirando hacia la base de la montaña. Los dragones del pantano parecieron presentirlo también y se detuvieron en seco. Los grandes rinocerontes blancos, que aún no habían revelado su verdadera forma, también se quedaron inmóviles. Todos dirigieron la mirada hacia la misma dirección” A mitad de la montaña, un taoísta ascendía. Su túnica, descolorida por los incontables lavados, parecía casi blanca. Se apoyaba en un bastón de bambú de jade verde y caminaba con paso firme hacia la cima. Comparado con los imponentes dragones del pantano, su figura parecía insignificante. Sin embargo, sus pasos eran lentos e inquebrantables, cada uno resonando con determinación.