Leer Inmortalidad Involuntaria (Novela) Capítulo 259 online gratis en español

Al otro lado de las Llanuras Nevadas también se construyeron templos. Aquí, el terreno por fin presentaba algunas ondulaciones. Las colinas, de decenas o incluso cien zhang de altura, presentaban suaves ondulaciones. Con la llegada de la primavera en marzo, ya estaban cubiertas de exuberante hierba verde. Incluso en las pendientes más pronunciadas, los caballos probablemente podrían trotar cuesta arriba sin dificultad. Los templos fueron construidos en la cima de estas colinas. Tras más de una década con He Plains congelada bajo el hielo, la nieve se había derretido, dejando al descubierto una vez más la antigua carretera oficial. El taoísta, el caballo rojo azufaifo y la gata calicó siguieron el camino oficial de las Llanuras de He hacia Yanzhou, continuando hasta llegar al pie de las colinas, donde pudieron ver el mojón original que marcaba la frontera entre Hezhou y Yanzhou. Sin embargo, al mirar más allá, descubrieron que el camino, abandonado durante más de diez años, estaba ahora completamente cubierto de hierba, lo que hacía casi imposible distinguirlo. Song You guió al caballo rojo como el azufaifo hacia adelante. El gato avanzaba con cautela entre la hierba, deteniéndose de vez en cuando para mirar a su alrededor, como si estuviera distraído por algún leve sonido o movimiento. Sin embargo, aún se podía rastrear vagamente la dirección general del camino original. Debido a que las colinas se extendían continuamente a ambos lados, solo existía este paso en el medio. Naturalmente, el camino no se desviaba innecesariamente por las colinas; simplemente seguía el curso natural del valle. Les llevó un día entero salir de He Plains. Luego, medio día después, llegaron a un puesto de control. El puesto de control se erigía contra las montañas y estaba custodiado por soldados de élite. La guarnición vigilaba tanto el norte como el sur, y en tiempos como estos, ninguno de los dos bandos podía permitirse bajar la guardia. Desde las murallas de la ciudad, los soldados divisaron una figura solitaria a caballo que se acercaba desde la dirección de las Llanuras de He. Se pusieron en alerta y, sorprendidos, tenían las ballestas ya preparadas. Tras observarla con detenimiento, se apresuraron a informar al capitán. El capitán, al ver la situación, llamó inmediatamente al general al mando. Para cuando llegó el general, el taoísta ya había llegado al pie del puesto de control. Al bajar la mirada, el general finalmente se percató de que no solo había un jinete y un caballo solitarios, sino también una pequeña gata calicó a sus pies. La gata era tan pequeña que se había ocultado entre la hierba alta y no se podía ver desde lejos. El general no dio inmediatamente la señal a sus hombres para que bajaran la guardia. Tras un momento de reflexión, gritó: "¿Quién es?". Song You alzó la cabeza para encontrarse con la mirada del general, levantó la mano en un saludo respetuoso y respondió con sinceridad: “Soy Song You, un taoísta errante. Vengo de Hezhou y me dirijo a Yanzhou. Tengo mi certificado de ordenación y una carta de recomendación del gobernador de la Comandancia de Pu como prueba”. “¿A qué templo taoísta perteneces?” "Del condado de Lingquan, Yizhou". El general no pudo evitar mirar a su alrededor, intercambiando miradas con sus oficiales antes de continuar con sus preguntas. “Hezhou está separada de aquí por las Llanuras de He, que durante mucho tiempo estuvieron ocupadas por demonios. ¿Cómo lograron cruzarlas?” “El gran demonio de He Plains ha sido sometido.” “¿El demonio ha sido realmente eliminado?” “Las Llanuras Nevadas se han derretido. ¿No lo sabes?” “… “Los ojos del general brillaron con un destello de comprensión. “Antes de Hezhou, ¿de dónde venía usted, señor? “Para responder a tu pregunta, vengo de Changjing.” “¿De Elm Street?” “Calle Willow.” “¡Efectivamente, es usted, señor Song!” El general gritó una orden y agitó la mano. Uno de sus hombres inmediatamente gritó que abrieran las puertas. El general se dirigió entonces a Song You: “Señor Song, por favor, no se ofenda. Los demonios y los fantasmas son engañosos y a menudo hábiles en el arte del engaño. Aunque habíamos oído hablar de su posible llegada y sabíamos que el hielo y la nieve de las Llanuras de He se habían derretido, aún temíamos que algunos demonios no hubieran sido erradicados por completo y que intentaran escapar usando tácticas astutas. ¡Tuvimos que extremar las precauciones!”. “Por supuesto que lo entiendo “respondió Song You. El pesado crujido de la puerta al abrirse resonó gradualmente desde el interior. Aprovechaste la oportunidad para observar su entorno. El puesto de control era bastante impresionante, y la puerta de la ciudad, enorme. Uno podía imaginar cómo, antes del caos provocado por los demonios de las Llanuras Nevadas, este lugar era una ruta muy transitada entre Hezhou y Yanzhou, por la que pasaban innumerables viajeros. Ahora, el lado sur del puesto de control estaba cubierto de maleza. De camino aquí, Song You también había notado fragmentos de huesos sin limpiar, algunos claramente no humanos. Esto sugería la presencia ocasional de demonios menores o monstruos que lograban burlar la protección divina de los templos, intentando dirigirse al norte, solo para ser descubiertos y abatidos por los soldados de la puerta. Al igual que los alguaciles de la ciudad, que a veces necesitaban capturar demonios y fantasmas durante sus investigaciones, la guarnición aquí no solo se defendía de las Dieciocho Tribus de las praderas del norte, sino que también se protegía de los demonios de las Llanuras Nevadas. El Gran Yan se centró en cultivar una fuerza militar de élite. Las tropas fronterizas estaban compuestas principalmente por guerreros diestros, de gran energía vital y dominio de las artes marciales. Años de entrenamiento les habían infundido un espíritu intrépido y una presencia imponente. Ataviados con armadura y empuñando poderosos arcos y ballestas, eran más que rivales para depredadores comunes como tigres y lobos, así como para demonios menores y monstruos que habían alcanzado la iluminación recientemente. Bang... La puerta de la ciudad se abrió completamente ante ellos. En el puesto de control, dos filas de soldados blindados flanqueaban la formación. Todos tenían la misma estatura y vestían pesadas armaduras que pesaban decenas de jin. Sus cascos les cubrían el rostro por completo. Al frente se encontraba un general alto e imponente, flanqueado por varios oficiales subalternos. Tanto el general como los oficiales subalternos transmitían una intensa sensación de presión. A pesar de su presencia intimidante, todos saludaron a Song You con gran respeto. “Soy el general Pu Zhengye. Disculpen la demora. ¡Perdónennos! “dijo el general. “No hay necesidad de disculpas, general “respondió Song You con una respetuosa reverencia. “Es precisamente gracias a personas diligentes y leales como usted que se mantiene la paz del Gran Yan. ¿Qué hay que perdonar? “¡Por favor, pase! “El general Pu le hizo un gesto para que entrara, caminando a su lado a través de la puerta de la ciudad. “El año pasado recibimos una carta del general Chen Ziyi. Decía que si un taoísta llegaba de las Llanuras de He con un caballo rojo como el azufaifo y una gata calicó, y solicitaba paso a Yanzhou, significaría que el demonio de las Llanuras de He había sido sometido. “Recibimos instrucciones de tratarle con la mayor cortesía y permitirle el paso. Llevábamos bastante tiempo esperando su llegada, pero cuando finalmente apareció, casi no lo podíamos creer.” En una sola frase, el general Pu explicó cómo supo de la llegada de Song You y por qué, a pesar de haber recibido la carta del general Chen, siguieron actuando con cautela. Cuando recibieron la carta del general Chen, probablemente les costó creerla. Sin embargo, dada su reputación, no se atrevieron a ignorarla e informaron a toda la guarnición. Aun así, esperaron pacientemente, desde el verano hasta el otoño, desde el quinto año de la era Mingde hasta el sexto. Ahora, con la llegada de la primavera, el taoísta por fin había llegado. Debieron haber pensado durante mucho tiempo que era improbable que alguna vez viniera. “El general Chen es muy considerado “comentó Song You, y luego preguntó”: ¿Cómo se encuentra el general Chen estos días? “Debería estar bien. Recibimos sus órdenes de la frontera hace apenas dos meses, instruyéndonos a vigilar de cerca el puesto de control para evitar que pequeños grupos de asaltantes o demonios del norte se infiltren en las Llanuras Nevadas, donde podrían confabularse con los demonios locales y crear un caos aún mayor.” “¿Y cuál es la situación en la frontera?” “No estoy seguro de los detalles exactos, pero parece ser bastante intenso. Sin embargo, con el general Chen de vuelta en el norte, la victoria está asegurada.” “Ya veo “dijo Song. Asentiste pensativo. Song que escuchaste, absorto en tus pensamientos. El general Pu, sin atreverse a descuidar la debida hospitalidad y también curioso por los acontecimientos en las llanuras de He, ordenó a sus hombres sacrificar ganado vacuno y ovino para ofrecer un gran banquete en la tienda principal. Estaba deseoso de brindarle una cálida y generosa hospitalidad. A diferencia de la urgencia que sintió en el Paso de Beifeng, esta vez Song You no tenía prisa. Recién llegado a Yanzhou y sin conocer la zona, tenía algunas preguntas. Decidió aceptar la invitación. Además, después de pasar dos meses en las Llanuras Nevadas sin dormir en una cama digna ni comer bien, necesitaba descansar un día. Esa noche, dentro de la tienda principal, solo unos pocos oficiales subalternos de confianza se unieron a la reunión junto con el general Pu, Song You y Lady Calico. Los soldados trajeron buen vino y suculentos platos de carne. El vino se servía de grandes tinajas y se vertía en grandes cuencos. La carne, tanto hervida como asada, llegaba en generosas porciones. En el centro de la tienda ardía un brasero, cuya luz parpadeante iluminaba el espacio. Las voces del general y sus oficiales resonaban fuertes y bulliciosas, impregnadas de la audaz camaradería de los soldados que comparten una comida; una atmósfera que Song You jamás había experimentado. El anfitrión y el invitado primero alzaron sus copas en un brindis, intercambiando unas palabras de cortesía. Utilizando su cuchillo para cortar la carne, Song You, como de costumbre, primero sirvió una porción a Lady Calico. “Señor Song, ¿este gato suyo debe ser muy especial? “comentó el general Pu, al notar cómo el taoísta trataba al felino. “General, tal vez no sepa que esta no es una gata cualquiera. Es Lady Calico, originalmente la Diosa Gata de Yizhou, poseedora de grandes poderes espirituales y divinos. He confiado mucho en ella a lo largo de mi viaje “explicó Song You. “¿Ah, sí? ¡Así que es la venerada Lady Calico! “Tanto el general como los oficiales subalternos se quedaron atónitos. “¿Puede Lady Calico entender el habla humana? “Por supuesto que puede.” El general destinado allí sin duda se había topado con su buena dosis de demonios, monstruos y fantasmas. A diferencia de la gente del sur, Song You sentía que no había necesidad de ocultarle nada. “¡En ese caso, fue impropio de mi parte no proporcionar una mesa aparte para Lady Calico!”, exclamó el general. “No será necesario. Lady Calico prefiere quedarse conmigo “respondió Song You, mirando al gato. El gato colocó una pata sobre la pierna de Song You, mirando fijamente al general que había estado hablando. Tras un instante, Song You preguntó: “¿Qué distancia hay desde aquí hasta la frontera norte? ¿Qué tipo de tierra se extiende más allá?”. “Estamos a tan solo seiscientos o setecientos li de la frontera”, explicó el general Pu. “Al norte se extiende una vasta pradera llamada Duoda. La mayor parte está destinada al pastoreo oficial para la cría de caballos del ejército, aunque también viven allí pastores nómadas. Si se mantienen en la carretera principal, no deberían tener ningún problema”. “Pero en primavera, la hierba silvestre crece espesa y a veces hasta nosotros tenemos dificultades para encontrar el sendero. Si se adentran en las llanuras y se topan con pastores, no se alarmen. Lo más probable es que quieran invitarlos a sus tiendas a tomar algo “dijo el general, riendo a carcajadas, dejando entrever su espíritu audaz. Añadió: “Yanzhou formaba parte de las Llanuras Centrales ya en la dinastía Yu. Los pastores son una mezcla de norteños y gente de las Llanuras Centrales. Aunque haya una barrera idiomática, no importará; probablemente te hablarán sin parar, entiendas o no. Simplemente les alegra tener compañía”. “La gente de aquí es muy hospitalaria”, señaló Song You. “¡En efecto! “El general Pu asintió con orgullo, hizo una pausa y añadió”: Sin embargo, si por casualidad te adentras en los pastos oficiales, tu caballo... Bueno, te escribiré una carta antes de que te marches. Con ella, nadie se atreverá a molestarte. “Muchas gracias por eso “respondió Song You. “Ha llegado justo a tiempo, amo “intervino un oficial subalterno desde abajo. “El mes que viene, el octavo día, se celebra el Festival de Carreras de Caballos de Duoda. Se reunirá gente de todas las praderas; es un evento muy animado. “La gente de las praderas tiene un temperamento diferente al de la gente del sur; son hábiles para cantar y bailar. Cualquiera que viaje desde el sur se asombraría si presenciara las festividades del Festival de Carreras de Caballos.” “¿Todavía se celebra el festival este año?”, preguntó Song You. “Por supuesto “respondió el oficial subalterno. “Los demonios son demonios, y la guerra es una catástrofe provocada por el hombre, pero el Festival de Carreras de Caballos es una gran ocasión. Mientras las Dieciocho Tribus de las fronteras del norte no hayan invadido, el festival se celebrará sin falta. “Entonces debo ir a verlo por mí mismo.” “Si les interesa asistir, podemos enviar a alguien para que los acompañe”, ofreció el general Pu. “No será necesario “dijo Song You con una sonrisa. “Prefiero dejarme llevar. Planeo recorrer las praderas y disfrutar de los paisajes únicos que no vemos en el sur. “Jaja, como usted desee, señor “dijo el general riendo. Con las bebidas en la mano, la conversación continuó, volviendo una vez más al tema de las Llanuras Nevadas. Song You, sin embargo, se mostró reacio a alardear y solo ofreció un breve relato de los hechos, mencionando los puntos clave sin entrar en demasiados detalles. Supuso que, en unos días, el puesto de control probablemente enviaría exploradores para verificarlo todo por sí mismos. Hablaron de la plaga en la Comandancia de Gui, de los esfuerzos desinteresados del Doctor Cai y de los valientes héroes de la Secta Changqiang; historias que conmovieron profundamente a todos. Las condiciones en el campamento no eran las ideales y no había artistas profesionales. Sin embargo, un teniente general tocaba con destreza una pipa de bronce y cantaba letras apasionadas y conmovedoras con una voz ronca y grave. Era como el atardecer sobre las praderas, bañando con su luz los arroyos serpenteantes. Uno de los oficiales subalternos, ebrio de vino, gritó con entusiasmo e incluso desenvainó su espada para realizar una danza. Si bien su manejo de la espada no se comparaba con el de Shu Yifan, seguía siendo un artista marcial habilidoso. De no haberse unido al ejército, quizá habría alcanzado una notable reputación en el jianghu. Su demostración provocó rondas de aplausos y vítores. Song You y Lady Calico disfrutaron del banquete en el campamento militar y pasaron la noche allí. A la mañana siguiente, el general Pu le entregó algunas raciones para el viaje y se separaron. Delante se encontraba Yanzhou, y el camino volvía a estar despejado.