Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 212 online gratis en español

Arthur Winston regresó sano y salvo a su tierra natal, Hailand. Llevaba dos o tres maletas más que cuando se marchó. Todas eran regalos del Imperio. "......" Se sentó en silencio en su escritorio, contemplando la fotografía enmarcada que había encima. Arthur, su esposa y su hija Sara posaron junto al gran actor del Imperio, Leonard. Las profundas conversaciones académicas con el profesor Arnolt. La estética deslumbrante e impactante del Museo de Arte, completamente renovado. Una experiencia gastronómica en Lilac Vita que jamás olvidaría. Por el simple hecho de llevar la firma personal de Maximiliano, la familia Winston había sido colmada de hospitalidad por todos en el Imperio. Sin embargo, el veredicto de Arthur sobre Maximiliano como persona, expresado en una sola frase, fue este: es peligroso. Es un hombre peligroso. De la misma manera que un líder célebre es más peligroso que un tirano con el que nadie puede razonar. De la misma manera que un general respetado por sus enemigos es más peligroso que un comandante respetado por los suyos. "......Arthur. ¿Cuándo demonios va a salir ese libro tuyo?" Su colega de toda la vida, Gary, se acercó y preguntó. Hoy se celebró una pequeña fiesta en casa de Arthur para celebrar el cumpleaños de su hija Sara. "Saldrá pronto." "Mmm. He oído que fuiste al Imperio. Sara parece absolutamente encantada con el lugar; no para de hablar del caballero esto, del caballero aquello. Por lo visto, Maximilian es guapísimo." "......" Arthur no dijo nada. Gary se encogió de hombros. "¿Sigue vigente tu teoría de la guerra? ¿Y la hipótesis de que el Imperio es la raíz de todos los males?" "Ya te he dicho en numerosas ocasiones que estuve detenido en el Imperio bajo sospecha de espionaje." "Estuviste paseando por el centro del país de otra persona con un soldado, metiendo las narices en todo. Claro que te detuvieron." Una sonrisa irónica se dibujó en los labios de Gary. "Lo más impresionante es que Maximilian te haya dejado ir. Deberías escribirle una carta de agradecimiento." Gary y el resto de los líderes de Hailand seguían negándose a creer en la amenaza de la guerra que se avecinaba. "Arthur. La economía del Imperio está en un estado espectacular ahora mismo. Acaba de aparecer otra veta de piedra de maná en el sur de Hermes." Por muchas venas que se formaran, una economía basada en piedras de maná no bastaba para sostener un imperio tan grande. La razón por la que el Imperio parecía tan próspero era el sector militar-industrial y los proyectos de obras públicas que había inflado artificialmente mediante letras de cambio. Lo había dicho innumerables veces, y aun así esta gente no quería escuchar. "Y aun así sigues creyendo firmemente que el Imperio iniciará una guerra. Sinceramente, Arthur, te compadezco." Gary agitó su copa de vino y añadió: "En todo caso, el Imperio no quiere la guerra. ¿No te das cuenta por el apoyo incondicional que le han brindado a Mekerel esta vez?" Mekerel. Una pequeña nación indefensa atrapada bajo la invasión de los Balcanes. "El Imperio quiere mantener su posición y legitimidad como potencia hegemónica. Al intervenir para defender a una nación débil, afianza su continuidad e influencia en el escenario mundial." Arthur ya no creía que valiera la pena resistirse. En cambio, sacó un libro grueso de tapa dura y lo apretó contra el pecho de Gary. "Léelo. Es uno de los innumerables bestsellers del Imperio en este momento." El libro era odio disfrazado, una justificación para el exterminio de un pueblo llamado Izenheim. "Las librerías del Imperio están repletas de este tipo de literatura de odio desquiciada." "Por lo que he oído, tu esposa y Sara lo pasaron de maravilla dejándose mimar allí." "......" El rostro de Arthur se transformó en algo horrible. Gary soltó una risita. "Está bien, está bien. Por respeto a su dignidad, lo leeré. Pero..." Se guardó el libro en el bolsillo interior y su expresión se tornó genuinamente seria. "Intenten mostrar un poco de decoro de ahora en adelante. Soy su primer ministro." Gary Beaufort. Actual primer ministro de Hailand. Un hombre de temperamento apacible que se negaba a creer en la guerra y que tuvo el descaro de presentar esa misma apacibilidad como una muestra de mentalidad abierta. "Y deja de lado tu constante belicismo en el parlamento. En el partido ya se rumorea que eres un belicista paranoico." Arthur miró fijamente a su antiguo colega, sumido en la complacencia, y murmuró. "Simplemente me ocupo de mis propios asuntos." En un continente donde la locura acechaba. En una Halandia que solo anhelaba una paz frágil. El único trabajo que un hombre como Arthur Winston podía realizar. Por ahora, no era más que un clamor sobre el peligro de la guerra. * * * Skreeeee, skreeeee. Las cigarras chillan como si fueran a destrozarte los tímpanos. Mediodía de pleno verano, una bruma de calor que se eleva desde la tierra quemada. Hanna Usar sentía el sofocante calor del verano en cada centímetro de su cuerpo. "Puaj......" Caluroso. Sofocante. Se secó el sudor de la cara y asintió con la cabeza al agente que estaba a su lado. "......¿Qué tienes?" "Los números uno, tres, siete y nueve de la alineación." El informante yaken que estaba a su lado, "Karak", respondió. Detrás de sus gafas de sol, una fila de sospechosos permanecía alineada frente a él. "Cuatro en total desprendían ese olor." El lugar era una pensión destartalada en el Distrito Central Imperial 33. Se hacía pasar por un centro que enseñaba a leer y escribir a plebeyos pobres, pero en realidad era un escondite de Izenheim que difundía ideas sediciosas. Se puede decir que es una de las células de la Facción Revolucionaria. "¡Caballero! ¡Las pruebas han sido aseguradas!" Los agentes de campo salieron portando varios libros prohibidos. Hanna escogió algunos. Su contenido trataba sobre el sentimiento antibelicista, la paz, la igualdad y temas similares. "Bastante claro." Hanna señaló la pensión con la mirada inexpresiva. "Reúnanlos a todos." ...... De vuelta en el cuartel general de la Orden Centinela tras la misión. A diferencia del exterior, el aire fresco y agradable envolvía la piel. Gracias al aire acondicionado de ventana desarrollado por la Academia Lorenzo, los caballeros ahora pueden disfrutar de un verano así de cómodo. "Hola, Hanna. ¿Hace calor ahí fuera?" Royce, que pasaba por el pasillo, preguntó. Llevaba un café helado en una mano. Una de las ventajas recientes de la Orden: un suministro ilimitado de granos de café de primera calidad. Probablemente, eso también fue obra de Maximiliano, dado su gusto por las cosas buenas de la vida. "Hace calor, sí. Pero hay que salir al campo a atrapar las cucarachas." "Es cierto. Los delitos ideológicos han ido en aumento últimamente. Me pregunto de qué se quejan." Dare Tan también apareció junto a ellos. Esos dos siempre fueron inseparables. "Tenemos ante nuestros ojos la prueba viviente de que un plebeyo puede llegar a ser caballero centinela solo por su habilidad, y aun así no se conforma." Los dos levantaron la barbilla hacia Hanna y rieron. Hanna frunció el ceño, pero en general estuvo de acuerdo. "Cualquier aran que se esfuerce puede tener éxito. El problema son los impuros que no son aran." No es que no ser Aran fuera necesariamente un impedimento; incluso aquellos ajenos al linaje podían recibir un trato casi aplicable si demostraban lealtad al Imperio. Y sin embargo, esa gente miserable, lejos de hacer algún esfuerzo, estaba ocupada difundiendo ideas sediciosas. "Siempre confunden causa y efecto." Se excusaron diciendo que habían recurrido al crimen porque el Imperio los perseguía, pero eso era falso. Ellos mismos se habían buscado esa persecución desde el principio. La usura que desangraba a los ciudadanos, el fraude sin fin, la difusión de ideas sediciosas, los actos destinados a derrocar al Imperio, cometidos una y otra vez, los llevaron al borde del abismo. "Y no se trata solo del Imperio. Todas las naciones del continente son iguales. El grado puede variar, pero tratar a esa subespecie con recelo y desprecio se ha convertido en sentido común en todo el mundo. Así que..." Hanna miró por la ventana. Ya había asimilado por completo el pensamiento de Maximilian. Como si hubiera tenido esos pensamientos desde el principio... "...Son infrahumanos." La palabra que brotó de sus labios. Royce y Dare Tan sonrieron y asintieron. Sus rostros reflejaban su total acuerdo. "Vale, ten cuidado. Nosotros también nos vamos ya." Los dos caballeros se marcharon juntos. Probablemente una misión muy parecida a la de Hanna. La máxima prioridad de la Orden en estos días era el control interno: erradicar la ideología sediciosa y aplastar a la Facción Revolucionaria. * * * En poco tiempo llegó el otoño, y las hojas caían a montones. Los pastores de Aran se habían distribuido a gran escala entre la policía militar del Imperio. Estos perros, entrenados con precisión, demostraron su valía en las escenas del crimen, y la Guardia Imperial se percató de ello y quiso incorporarlos. Con gusto compartí con ellos los métodos de entrenamiento y adiestradores. Por supuesto, la Guardia Imperial podría convertirse en un adversario político, pero nuestro propósito real era, en última instancia, el mismo. Mi perro guardián Leo había progresado notablemente en ese tiempo. Tras convertirse en el compañero de Yukia, había alcanzado un nivel de habilidad comparable al de un nuevo caballero recluta, y, sobre todo, su precisión para identificar Izenheim había mejorado enormemente. Según Yukia, mil de mil. Cien por ciento. A continuación, Aternum. Mi fábrica de municiones finalmente había recuperado casi toda la producción perdida tras la destrucción de Gigantes. A este ritmo, se convertiría en el mayor complejo militar-industrial del Imperio, superando a Gigantes a más tardar el año que viene y, como muy tarde, el siguiente. Todo ello con un coste mucho menor y una tecnología mucho más avanzada. Para conmemorar ese hito, me propuse inspeccionar Aternum. "Esta es la logística de un Aran puro." El supervisor de la fábrica infló el pecho con orgullo mientras me guiaba por la línea de producción. Los Izenheim que una vez se habían infiltrado en este lugar habían disminuido progresivamente y ahora casi habían desaparecido por completo. Se habían eliminado por completo todas las condiciones que habían permitido la propagación de ideas sediciosas, de forma encubierta o abierta. "Sí. Lo he oído. Es el resultado de que los trabajadores logren una autopurificación desde dentro." Fue algo que me resultó bastante satisfactorio. Una purificación llevada a cabo no por fuerzas externas, sino desde dentro. Los trabajadores se observaban mutuamente. Incluso en conversaciones informales, intentaban comprender las raíces y creencias de los demás. Si detectaban algo mínimamente diferente a ellos mismos, cualquier rastro de lo extranjero, lo comunicaban sin demora. Debido a que todo ese proceso se llevó a cabo en secreto, la carga para cada individuo era mínima y las recompensas estaban aseguradas. "¡Exactamente! ¡Los propios trabajadores están trabajando voluntariamente para proteger este lugar! ¡Insultar a Aternum es lo mismo que insultar nuestras propias almas!" Gracias a ello, toda la región sur de Hermes se había convertido en un distrito reservado exclusivamente para los Aran del Imperio. "¡Ahora bien, diríjanos a la línea de montaje de tanques!" El supervisor me hizo avanzar, con la voz rebosante de entusiasmo. "Por aquí." Cada fragmento de conocimiento que había traído del futuro arruinado antes de mi regresión había sido trasplantado a Aternum. En primer lugar, la estandarización de los modelos. No había necesidad de una variedad innecesaria de tipos de tanques. La gama se redujo a un único modelo principal. En segundo lugar, la compatibilidad de las piezas y el diseño modular. El mismo motor. La misma transmisión. Los mismos neumáticos. Incluso los pernos con las mismas especificaciones. Varios tipos de vehículos compartían componentes idénticos. Antes de la regresión, el Imperio tenía piezas diferentes para cada tipo de vehículo, lo que convertía las reparaciones en el campo de batalla en una pesadilla. Ese despilfarro ya no existía. En tercer lugar, la concentración y dispersión de la producción. Para protegerse de los bombardeos estratégicos a gran escala de las fuerzas de la coalición, las fuentes de energía y las instalaciones críticas se habían fortificado bajo tierra con antelación. Las líneas de producción de piezas, en cambio, se dividieron y se distribuyeron en varios distritos. Incluso si una de las instalaciones quedaba destruida por los bombardeos, la línea de producción general nunca se detendría. Todas las innovaciones que propuse se materializaron aquí, en Aternum. En cierto modo, esta fue la herencia empapada de sangre que me dejó toda la humanidad. Por aquellos que habían sido derrotados por Izenheim y perecieron, que habían dejado sus respuestas sobre sus propios cuerpos. A través de cada libro y medio de prensa, habían señalado con todo lujo de detalles cada uno de los fallos e incompetencias del Imperio, y al hacerlo me habían entregado un manual perfecto. Si a eso también se le puede llamar sucesión, entonces habrían contribuido a la supervivencia de la humanidad sin siquiera saberlo. "Bien. Excelente." Capté la mirada del supervisor. "¡Ah, sí señor!" Con la agudeza que lo caracterizaba, inmediatamente agarró el megáfono. "¡Atención! ¡Atención! ¡Knight-nim les dirá unas palabras de aliento a todos!" El final del turno. Me encontraba en el balcón, con vistas a toda la fábrica. Los trabajadores que terminaban su jornada se agolparon a mi alrededor. Eran bastantes, así que esperé unos cinco minutos. "Puedes hablar." El supervisor me ofreció el megáfono, pero no me molesté en cogerlo. La voz de un caballero se oía lo suficientemente lejos por sí sola. "Es un placer conocerlos a todos. Soy Maximiliano, caballero del Imperio y representante del dueño de esta fábrica." Un guion que Johann Georg había estado puliendo toda la noche. La razón por la que me presenté como el representante del propietario era sencilla: al fin y al cabo, todo aquello pertenecía al Emperador. Aunque yo no lo viera así, por ahora era lo que había que decir. "A día de hoy, Aternum ha restablecido por completo la capacidad de producción anual de Gigantes." No había necesidad de alzar la voz, ni de exagerar mis emociones, ni de fingir. Bastaba con mostrarme tal como era, la persona llamada Maximilian von Ebenholtz. "Les agradezco a todos los que están aquí presentes." La razón era simple. Yo era la personificación perfecta de la esencia pura de Aran. Llevaba el rostro que había absorbido todas las cualidades que estas personas idealizaban y veneraban. "Estoy sinceramente orgulloso de ti, que llevas la sangre Aran más pura." En los ojos que me miraban, las emociones que Johann había querido transmitir seguían vivas. "Confío en que todos ustedes conocen el verdadero propósito que tengo para Aternum, y el camino que debemos recorrer juntos." Respeto, admiración, una creencia que rozaba la fe. "El noble valor de un pueblo puro. La lucha que libramos para protegerlo." Ante esas miradas ardientes, les dije una mentira. Un engaño necesario únicamente para la supervivencia de la humanidad, para evitar la extinción de la civilización. "Ahora mismo estamos haciendo lo más grandioso que existe." Pero la frase "lo mejor que existe", al menos, no era una mentira. "El sudor que derramemos se convertirá en el acero del Imperio, y las orugas que construyamos se convertirán en el castigo que desgastará los corazones de nuestros enemigos." Mataremos hasta al último monstruo con rostro humano, por el bien de nuestras propias vidas. "Para que los linajes extranjeros primitivos e inferiores jamás se atrevan a profanar nuestra pureza, la fuerza forjada por tus manos se convertirá en el muro de hierro del Imperio." Las palabras de Johann surtieron efecto a la perfección. "Jamás retrocederemos. La gloria de Arán brillará eternamente sobre vuestra sangre y vuestro sudor." Algo brillaba en los ojos de quienes me miraban. "Estarás con el Imperio para siempre." Los rostros de esos trabajadores, brillantes como la luz de las estrellas, también conmovieron algo en mí. Fue una resonancia que me hizo darme cuenta, de repente, de a quién había venido a proteger y por qué había regresado. "Gracias a todos por su arduo trabajo de hoy. Ahora regresen a sus cálidos hogares y descansen tranquilos con sus familias." En ese instante, miles de trabajadores estallaron en vítores al unísono. Me aparté discretamente de su fervor. Después, el supervisor retrocedió hasta la barandilla del balcón y alzó la voz. "Hoy, para honrar vuestro esfuerzo, el Caballero Maximiliano os ofrece una bonificación especial a todos. ¡No faltéis a recogerla en la oficina de asentamientos!" En el bolsillo interior de la chaqueta del supervisor, como era de esperar, también había un grueso sobre con dinero. No escatimé en mi gente. Solo así pude evitar que se filtraran grandes sumas de dinero, y solo entonces su lealtad sería completamente mía. ¡Uwaaaaaa! La razón por la que la corrupción había sido tan rampante en el Imperio. La razón por la que la podredumbre había sido el orden habitual de las cosas. Fue porque nunca habían recompensado a quienes se entregaron y trabajaron incansablemente, dándoles el reconocimiento que merecían. ¡Maximiliano! ¡Maximiliano! ¡Maximiliano! Mientras escuchaba los cánticos que resonaban por toda la fábrica, caminé hacia el pasillo silencioso y vacío que había detrás de todo. ¡Maximiliano! ¡Maximiliano! ¡Maximiliano! A todos vosotros, incontables y devotos del Imperio: creo en vosotros. Y así avanzamos juntos. Por ti. Por el bien de todos nosotros. Me empaparé voluntariamente en la sangre del mundo. Todo lo que pretendo hacer. El deber que me corresponde solo a mí, que debo cumplir. La mayor ambición que estoy decidido a ver realizada. ¡Maximiliano! ¡Maximiliano! ¡Maximiliano! Todo esto, solo por nuestras vidas, las de la humanidad...