Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 211 online gratis en español

Antes de la regresión, hubo quienes detuvieron la espada del Imperio con sus propios cuerpos. Hubo quienes dieron su vida por lo que creían correcto. La historia del continente fue el camino trazado por personas como esas. Pero nunca fueron seres humanos perfectos. Tampoco santos nobles. Estaban llenos de contradicciones, a veces eran crueles y estaban perfectamente dispuestos a pisotear a los demás, incluso a sí mismos, en aras de su causa. Arthur Winston, futuro primer ministro de Haití. Él era una de esas personas. Una figura imponente que, con un temperamento fogoso y una audaz resistencia, había unido a una nación en ruinas, se había enfrentado al Imperio y había vencido. Si acabara con su vida aquí y ahora, ¿mejoraría el futuro del Imperio? ¿O desencadenaría algo más extraño e impredecible? La historia es como un organismo vivo. Un puesto vacante nunca permanece vacante. Alguien más ocupará el lugar que dejó, dando lugar a variables completamente nuevas que no pude prever. [......La supervivencia de una nación no surge del linaje, sino del hierro y la sangre, y de una voluntad inquebrantable.] Recordé esa frase de «El poder del hierro», el tratado político que Arthur Winston había escrito antes de la regresión. Era un hombre que desconocía el significado del compromiso. Un hombre que comprendía el Imperio más profundamente que nadie, y que también lo despreciaba más que nadie. Y sin embargo... "¡Señor caballero!" El cuartel general occidental de la Guardia Imperial. Todos los miembros de la Guardia Imperial se habían alineado frente a mí. Les sonreí mientras me saludaban con rígida formalidad. "Casualmente tenía asuntos que atender cerca, y oí que usted había detenido a una persona de Hailand bajo sospecha de espionaje." La mayoría parecían visiblemente nerviosos, pero ninguno se atrevió a bloquearme el paso. "Sí, sí. Le agradecemos mucho su visita." Entré en la sede. "Por aquí, por favor." Guiado por un miembro de la Guardia Imperial, abrí yo mismo la puerta de una de las salas de interrogatorio. El propio Arthur Winston no estaba allí. Solo su esposa y su hija, ambas pálidas de miedo, junto con un oficial militar de Hailand que lo acompañaba, permanecían retenidas en el interior. * * * En ese mismo instante, en la sala de interrogatorios. Arthur Winston fulminó con la mirada a los dos miembros de la Guardia Imperial que, sentados con arrogancia, se encontraban al otro lado de la mesa. Uno se encargaba de la interpretación en el idioma Hail; el otro le gritaba a Winston como si fuera un simple delincuente. "Así que... ¡Aquí está la prueba!" A Arthur le preocupaba menos la grosería que el bienestar de su esposa y su hija. Las habían separado de él y estaban encerradas en otro lugar. "...Mira aquí." Abrió la boca, conteniendo la ira que lo consumía. "¡Míralo!" El miembro de la Guardia Imperial respondió bruscamente en idioma hail. ¡¿Qué son estas fotografías?! ¡Un extranjero husmeando por el Imperio de esta manera! Desplazaron las fotografías que su hija había tomado sobre la mesa como supuesta prueba y gritaron. Pero no podía perder la compostura. Aquello era el Imperio, y su familia estaba encerrada. "Si tienen alguna pregunta, diríjanse a los canales oficiales con el gobierno de Hailand." El intérprete transmitió esto, y el otro miembro de la Guardia Imperial frunció el ceño. El hombre entonces apuntó con su pistola y gritó algo feroz, palabras que apenas se entendieron. "Él pregunta: '¿Quieres morir junto a tu familia?'" Ante esas palabras, los ojos de Arthur se abrieron de par en par. "Si alguien toca un solo cabello de la cabeza de mi familia, el Imperio se enfrentará a la ira de todo Hailand." El miembro de la Guardia Imperial resopló. "¿De qué está hablando ese viejo?" "Dice que si tocas a su familia, no lo dejará en paz." ¡Ja! Todavía no ha comprendido la situación. ¿Sabe dónde está? El miembro de la Guardia Imperial golpeó el escritorio y se puso de pie. "Con tantas pruebas, es posible dictar sentencia sumaria por cargos de espionaje ahora mismo. Si confiesa, entonces..." Toc, toc. Llamaron a la puerta y esta se abrió. Otro miembro de la Guardia Imperial entró apresuradamente y le susurró algo al oído a su superior. "......¿Qué?" En un instante, sus rostros se arrugaron como papel, entremezclados por la perplejidad y la alarma. Arthur también percibió el brusco cambio en el ambiente. "¿Por qué, por qué vendría ese caballero aquí?" Los miembros de la Guardia Imperial intercambiaron unas palabras en voz baja y luego salieron de la habitación en grupo, dejando a Arthur Winston solo en la sala de interrogatorios. Charla. Una puerta bien cerrada con llave. Un silencio repentino. "¡Ey!" Arthur se levantó de su asiento, presa de una inquietud que no lograba definir. ¡Bang, bang! ¡Bang, bang! "¡Abre esta puerta!" Golpeó la puerta con fuerza y gritó, pero nadie respondió desde fuera. ¡Bang, bang! ¡Pum! "Malditos bastardos del Imperio." Arthur Winston apretó los dientes y se dio la vuelta. "...Siguiendo así, ¿y a eso le llaman diplomacia?" El verdadero peligro para el Imperio residía precisamente en este tipo de agresión y arrogancia desenfrenadas. "Perros asquerosos..." Por otro lado, esto podría resultarles beneficioso. El Imperio era peligrosamente confiado en sí mismo, pero si las grandes potencias occidentales se unían en alianza, sería un digno adversario. "......" Arthur cruzó los brazos en silencio y cerró los ojos. "......Ja." Esperó a que regresaran los miembros de la Guardia Imperial. Pasaron las horas en aquella gélida sala de interrogatorios. "¡Oye! ¿Cuánto tiempo piensas tenerme aquí encerrado?" Justo cuando Arthur, con la paciencia agotada, se puso de pie de un salto y gritó de nuevo, Arroyo. La puerta de hierro se abrió de golpe. "¿Qué crees exactamente que estás...?" "Sígame, por favor, concejal Winston." "......¿Qué?" El tono cambió por completo con respecto a antes: era educado y respetuoso. El hombre incluso hizo una pequeña reverencia con la cabeza. "Pedimos disculpas por haberle tratado de forma descortés antes de que se confirmara su identidad." "......" "Por aquí." Arthur Winston lo siguió con una mirada sospechosa, por lo menos. Paso. Paso. Tras recorrer el frío pasillo del cuartel general de la Guardia Imperial, llegaron ante una puerta con elaboradas decoraciones. Una placa con el nombre [Oficina del Comandante]. "Por favor, pase." En el instante en que se abrió la puerta, una cálida ráfaga de aire lo envolvió, junto con el agradable aroma del té y una suave oleada de risas. "......?" Arthur Winston parpadeó al ver la escena dentro de la habitación, sin poder creer del todo lo que veían sus ojos. Su esposa y su hija Sara, que habían sido llevadas con él, estaban allí. Lejos de estar ansiosas, estaban sentadas frente a un hombre, conversando y sonriendo radiantes. Un hombre apuesto, con el pelo rubio bien peinado, vestido con ropa de civil limpia. La mirada de Sara estaba fija en él como si estuviera hipnotizada, y cada vez que él sonreía, Sara se sonrojaba y le devolvía la sonrisa. ¿De verdad? Se acumularon varios malentendidos. Me alegro de no haber llegado demasiado tarde. El hombre hablaba con fluidez el idioma hail. Su acento era elegante. Un hombre de porte claramente imperial, que hablaba con una entonación más aristocrática que la de cualquier noble nativo de Hailand. "Señor caballero. Lo he traído." Ante las palabras del miembro de la Guardia Imperial, todos se giraron para mirar. "¡Papá!" El rostro de Sara se iluminó al levantarse. "Estimado." Su esposa también lo saludó con una expresión notablemente más tranquila. "Ah. Has llegado." El hombre rubio que estaba al otro lado de la habitación se puso de pie y sonrió levemente. "Ha sido un placer conocerle, concejal Arthur Winston." Se acercó y extendió la mano. "Soy Maximilian von Ebenholtz". "......" Ebenholtz. Maximiliano von Ebenholtz. Un breve punzante dolor recorrió la sien de Arthur. Era difícil que ignorara el peso que conllevaba ese nombre. ¿De qué habían estado hablando su esposa y su hija con ese hombre? Una repentina preocupación lo invadió, pero no podía permitirse el lujo de mostrarse intimidado. Incluso como un concejal común y corriente, representaba a su nación. No podía humillarse. "......Un placer. Arthur Winston." Tomó la mano de Maximilian. Sintió un vuelco en el corazón y una oleada de tensión que intentó disimular en su rostro. Un hombre tan joven, pensó. Así que este es el monstruo de Ebenholtz. "¿De qué estabas hablando con mi familia?" "Ah, nada de particular importancia." Maximilian miró hacia Sara. Ella bajó la mirada, un poco avergonzada. "Su hija mencionó que tenía muchísimas ganas de visitar el Museo de Arte y la Ópera Real durante su estancia en el Empire. Le estaba diciendo que podía organizarlo sin problema." La expresión de Arthur se quedó en blanco por un instante. "Ahora bien, señora, señorita Sara, por favor, salgan a descansar." Maximiliano habló con las dos mujeres con cortesía y naturalidad. "Mi gente de afuera velará por su seguridad." Su esposa y su hija se levantaron de sus asientos. El hecho de que las hubieran arrastrado a una sala de interrogatorios de la Guardia Imperial parecía ya completamente olvidado; sus rostros estaban libres de toda preocupación. ¡Papá! ¡Vamos al museo juntos más tarde! Ante aquella alegre despedida, Arthur Winston esbozó una sonrisa irónica y asintió. Ruido sordo. La puerta se cerró. Y así, Arthur Winston se encontró a solas con Maximiliano. "......" Maximilian lo observó en silencio por un instante. Su sonrisa ya había desaparecido. El ambiente apacible se había enfriado y se había vuelto monótono. —¿En qué estás pensando? —preguntó Arthur. El silencio se prolongó un poco más antes de que Maximiliano finalmente hablara, en voz baja. "Lo estoy pensando, concejal Winston." Una deliberación, y bastante seria, sobre qué hacer con Arthur Winston, algo que el propio Arthur no tenía forma de saber. "¿Puedo preguntar primero, entonces?" "Por favor, adelante." Arthur exhaló un largo suspiro, como humo de tabaco. "¿Por qué el Imperio desprecia y persigue tanto a las minorías?" Una leve y extraña curva rozó los labios de Maximiliano. "Decir que despreciamos a todas las minorías sería algo inexacto." "...¿Solo desprecias a Izenheim?" "Sí. Si limitas mis sentimientos a 'desprecio', entonces solo se refiere a Izenheim. Desde el principio, son gente en la que no se puede confiar. ¿Acaso no existe un sentimiento similar en Hailand?" Arthur Winston apretó la boca para cerrarla. Maximilian hizo lo mismo. No hacía falta decir nada más sobre un tema como este. Siempre serían líneas paralelas que jamás podrían cruzarse. "Concejal Winston, entiendo que el propósito de su visita al Empire es escribir un libro." "Eso es correcto." La voz de Maximilian bajó de tono. "Corriste un riesgo bastante peligroso. Podrías haberte enfrentado a un juicio sumario por parte de la Guardia Imperial por cargos de filtración de secretos imperiales." ¿Un juicio sumario? ¿Tomar unas cuantas fotografías y caminar un poco por el terreno se considera filtrar secretos? "Sí." Maximiliano respondió sin la menor vacilación. "Si el Imperio dice que algo es secreto, se convierte en secreto. Si hay intención de convertir algo en un problema, se convierte en un problema." "......" "Señor Winston. Si no me hubiera topado con esta noticia, quizás nunca se habría marchado de aquí." La forma en que se habían comportado los miembros de la Guardia Imperial hacía apenas unos instantes había hecho que esa amenaza pareciera totalmente real. ¿Entonces Maximiliano realmente me sacó de aquí porque sabía quién era yo? Metió la mano en el abrigo y sacó un trozo de papel. Arthur se puso tenso por un instante, pero Maximilian simplemente garabateó unas líneas y su firma. "Deberías haber obtenido la aprobación previa, del gobierno imperial o de la orden de caballería; cualquiera de las dos serviría." Extendió el papel. "......¿Qué es esto?" "Un pase de entrada para el Museo de Arte y una entrada para la Royal Opera House." No eran entradas propiamente dichas, sino algo que Maximiliano había escrito de su puño y letra y firmado. Aun así, merecería un trato mucho mejor que el que podría recibir cualquier simple entrada. "Ya que han hecho el viaje al Imperio, espero que usted y su familia lo disfruten antes de irse." Maximiliano se levantó con la compostura propia de un caballero. "Salgamos de aquí. El cuartel general de la Guardia Imperial occidental no es un lugar agradable para estar." Él sonrió e hizo un gesto hacia la puerta, y Arthur se quedó allí un momento, algo aturdido. Había intentado no bajar la guardia, pero Maximilian no representó ninguna amenaza ni causó ningún daño, hasta que Arthur y su familia subieron a su coche y se marcharon. Incluso se quedó allí de pie, despidiéndolos con la mano. Solo entonces Arthur comprendió finalmente la descripción de Maximiliano que Jean Pierre había escrito tiempo atrás. [Una compostura, limpia y meticulosa, que se opone completamente a, o extrañamente está en sintonía con, todo lo que ha hecho. La cualidad más aristocrática que un aristócrata dentro del Imperio podía poseer.] Fragmento del ensayo de Jean Pierre "La forma de Aran". Una frase plagada de contradicciones que Arthur simplemente desestimó de inmediato. Pero era cierto. El profesor Jean Pierre de Prozen era, a la hora de interpretar a una persona, un auténtico erudito de su época. * * * ......Una cuestión de necesidad. Winston llegaría a ser una figura de considerable influencia en la Alianza Occidental. Pero si lo destituyeran, ¿quién llenaría ese vacío? Una variable peligrosa. En el peor de los casos, matarlo podría tener consecuencias peores que dejarlo con vida. Varmil Makstun, el secretario general de la Alianza Oriental, era Izenheim. Ahora estaba seguro de ello. ¿Y si, con la muerte de Arturo, la Alianza Occidental también cayera bajo el dominio de Izenheim? Por ahora, mantener con vida a Arthur Winston era la mejor opción. Aunque no fuera anti-Izenheim, al menos no era el tipo de hombre que se dejaría influenciar por ellos. Era, ante todo, fuerte e inquebrantable. "Guau......" El Museo de Arte. Rodeados de guardias, Arthur Winston, su hija Sara y su esposa Maria recorrían las galerías, exclamando una y otra vez su asombro. El propio Arthur estaba completamente absorto en las pinturas. Observé a aquella familia tan tranquila desde el balcón del segundo piso, y luego me aparté en silencio. Y abandonó el museo por completo. Tuve la oportunidad de acabar con el hombre que algún día se convertiría en comandante enemigo. Decidí dejarlo ir. Sin embargo, no me arrepiento. Porque ya conocía a Arthur Winston, conocía su criterio y sus decisiones, gracias a la historia que había vivido anteriormente. Si lo mantenía con vida, podría mantener la guerra que se avecinaba bajo mi control. Si matara a Arthur Winston aquí y ahora, la "Operación de Avance del Paso de Montaña" y la "Operación de Retirada de Deon Beach" que se desarrollarían en el frente occidental en breve desaparecerían, convertidas en incógnitas que no podría ni empezar a predecir. Con el fin de guiar al Imperio a la victoria en la guerra continental que se avecinaba, mantuve con vida al hombre que era la respuesta más fiable que tenía. * * * ¡Clang! ¡Clang! Lobrus del Norte. Un campo de reeducación laboral rodeado de una temible alambrada. Incluso en un frío que parecía despellejar la piel, los prisioneros seguían picando la roca congelada. La alcaidesa de la prisión, "Maksim" Yelena, que vestía un grueso abrigo, supervisaba la zona de trabajo dentro del pozo de la mina. "......¿Qué es esto?" Sus pasos se detuvieron. En un rincón del estrecho conducto, un altar improvisado sostenía un único pasaje de las Escrituras. —Ah, se dice que es un altar a 'Izent' —dijo el jefe de la guardia que la seguía, interpretando su estado de ánimo con cautela. "Existe una directiva del Partido Central de no interferir en las actividades religiosas..." Actividades religiosas. Yelena volvió a preguntar, con voz curiosa. "¿La orden del Partido?" "Sí. Parece que han llegado a la conclusión de que la fe ayuda a mejorar considerablemente la eficiencia laboral." "......" Yelena se quedó mirando las escrituras. Fragmentos de sospecha, dispersos como astillas en su mente, de repente cobraron sentido. —¿Es usted Izenheim, por casualidad? —le preguntó al jefe de la guardia. "No, no. Soy de la tribu Sled pura." "¿Qué proporción de los reclusos aquí son Izenheim?" "No muchos. Quizás alrededor del diez por ciento, más o menos." ¿Una minoría lo suficientemente pequeña como para pasarla por alto, y sin embargo el Partido hacía la vista gorda deliberadamente ante sus actividades religiosas y las mantenía en el poder? Por supuesto, también se permitía la entrada de textos sagrados de otras religiones. Esas creencias eran el motor que impulsaba a la gente a seguir trabajando en un campo sin sueños ni esperanza. "......" Pero este altar era claramente diferente. Yelena deslizó una mano enguantada por el frío altar y reflexionó sobre ello en su interior. Es seguro. El secretario general de la Alianza Oriental, Varmil Makstun, era Izenheim. Nada más explicaba por qué la máxima autoridad intervendría personalmente en la preservación de algo como Izent. ¿Acaso no era más que un fanático de una secta marginal? ¿Exterminar a la familia Yumanov y purgar a decenas de miles de camaradas únicamente por el bien de Izenheim? "......Tch." Yelena apenas pudo reprimir la ira que le ardía en las entrañas como brasas enterradas en ceniza. Todo su ser deseaba destrozar y quemar en ese mismo instante cada uno de esos repugnantes altares, pero no podía llamar la atención del Partido Central con una acción precipitada. Para mantener su identidad oculta, tenía que mostrar una obediencia absoluta. Era la única manera. "¿Cuánto de la cuota de hoy queda?" "Aún queda un poco. ¿Les doy más caña, alcaide?" El jefe de la guardia preguntó, mientras jugueteaba con su bastón. "......No. De ahora en adelante, dividan a todos los reclusos en equipos. Cualquier equipo que exceda la cuota recibirá raciones adicionales en el acto." "Eh, ¿sí? Nosotros también tenemos escasez de comida, señora." "Lo pagaré de mi propio bolsillo. Mi sueldo me alcanza para eso." "......Guau." El rostro del jefe de la guardia se llenó de auténtica admiración. "¿Entonces qué hacemos con los equipos que no cumplen con la cuota? ¿Una paliza o...?" "Un castigo físico es una pérdida de tiempo. Y si se lastiman, perdemos mano de obra; en su lugar, que los otros equipos los ayuden. Raciones extra por la ayuda que presten." Yelena no tenía intención de explotar a los trabajadores para enriquecerse ilícitamente. El sueldo del alcaide, las asignaciones del Partido y los fondos secretos de apoyo de Maximiliano eran más que suficientes para llevar a cabo sus planes. Su máxima prioridad en este momento era demostrar su capacidad e integridad al Partido Central, aquí en el norte. "Además, hay que realizar un censo completo de todos los reclusos, clasificados por etnia, y registrarlo. Esto también se aplicará a todos los que ingresen en adelante." "¡Sí, entendido!" "Continuemos." Yelena reanudó su inspección. En este campo de reeducación laboral, donde las ventiscas azotaban incluso en verano, ella hacía su propio trabajo, a su manera.