Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 208 online gratis en español

Un diplomático balcánico murió en un atentado con bomba en la frontera imperial. Balcanes presentó su protesta, como era de esperar, y el Imperio solo envió una respuesta formal alegando que había sido obra de Mekerel. El primer ministro balcánico, Agento, montó en cólera. Naturalmente, la afirmación del Imperio nunca iba a ser cierta. En el balcón del despacho de Jean Pierre en la Universidad Nacional de Prozen, Arthur Winston, un erudito y miembro del consejo de Hyland, dio una calada a su pipa y declaró: «La guerra es imparable. Esto es solo el principio. El Imperio incendiará el continente sin falta». Fwooo. El humo que exhaló se dispersó en el aire libre sobre el balcón. Pero los idiotas de los círculos políticos de Hyland están juzgando mal al Imperio por completo. Parecen creer que el actual Emperador es un gobernante con el que se puede razonar. Ese hombre está desquiciado. Nació con una maldad innata. Arthur Winston profirió palabras virulentas contra el emperador. Jean Pierre preguntó, curioso: "¿Conoces al emperador personalmente?". "Muy bien. De hecho, muy bien. Lo he visto con mis propios ojos. El hombre es un desastre, plagado de inseguridades físicas y de todo tipo de complejos de inferioridad imaginables." Arthur esbozó una leve mueca de desprecio en sus labios. Cabello rubio, ojos dorados, extremidades largas, todos los símbolos de la pureza aran de los que tanto pregonan esos imperiales, el Emperador no posee ni uno solo. Esa brutal contradicción, el hecho de que él mismo carezca de la prueba misma del linaje que tan fervientemente venera, es lo que lo enloqueció. Apagó su pipa y fijó la mirada en Jean Pierre. "Está desahogando su rabia por haber nacido con un defecto en todo lo que le rodea." "......" "¿Pero qué pasa con la línea defensiva de Prozen? ¿Se mantiene firme?" La Línea de Defensa Aegis, en cuya construcción Prozen había invertido un capital enorme durante los años de la guerra en el oeste, seguía en pie. Sin embargo, su mera existencia se había convertido en un veneno para Prozen. "El hecho de que todo el mundo tenga fe ciega en esa única frase y se sienta seguro, ese es el mayor problema." Jean Pierre respondió con un tono amargo. "El conflicto interno es extraordinariamente intenso. Desde el asesinato del ministro de Defensa, Louis Marceau, los círculos políticos de Prozen aún no han recuperado la confianza mutua." Arthur Winston dejó escapar una risa hueca. "Prozen, Hyland, parece que la situación es la misma en todas partes." "Sí. Por suerte, la gente sobre el terreno es algo diferente. Últimamente he estado recibiendo cartas de soldados." La teniente coronel Michelle, oficial al mando de las unidades blindadas de Prozen, le había enviado una carta a Jean Pierre advirtiéndole sobre el rearme militar del Imperio y la producción masiva de tanques. El mensaje era una súplica, dirigida a Jean Pierre como una de las figuras prominentes de Prozen, aunque él mismo no se consideraba así, para que de alguna manera persuadiera a los políticos. "En realidad, Jean, leí tu libro con gran admiración. Incluso envié a alguien a grabar tus conferencias y me las hicieron llegar." "Eso es ilegal, ¿sabes?" "Disculpe. Pero eso significa que estoy de acuerdo con su forma de pensar. Y por esa razón, el emperador imperial no me preocupa en lo más mínimo." Los ojos de Arthur se llenaron de una tristeza contenida. "Maximilian y Ebenholtz... En cierto modo, es algo profundamente aterrador. Que el hijo de Sebastián sea Maximilian." Sebastián y Maximiliano. Jean Pierre contuvo el aliento. Los dos de Ebenholtz ya formaban parte de la historia. "En estos momentos, el ejército imperial está experimentando una transformación bajo la sombra de Ebenholtz. ¿Conoces el incidente en el que Maximiliano fusiló a varios cientos de soldados corruptos en la frontera oriental de una sola vez?" "Sí." El rumor de esa purga ya se había extendido por todo el continente, paralizando la disciplina en todo el ejército imperial. "Además, el Territorio Autónomo de Gennen, que él administraba directamente, está ahora completamente estabilizado. ¿Has estado alguna vez en Gennen, Jean?" "Aún no." "Deberías ir alguna vez. La gente de Occidente parece tenerle terror a Gennen, llamándola una tierra de matanza azotada por vientos sangrientos, pero cuando yo mismo fui, no encontré ninguna razón para ello." Arthur sacó varias fotografías del interior de su abrigo y las colocó sobre la mesa. Eran fotografías recientes de Gennen. "Siéntase libre de utilizarlos en sus clases." Nuevos y relucientes almacenes logísticos. Fábricas funcionando a pleno rendimiento. Carreteras anchas y limpias. Puentes que conectan río con río. Puestos de vigilancia, bases militares recién construidas en las afueras de la ciudad y un enorme distrito comercial que ha crecido a su alrededor. "...Es una auténtica metrópolis." "En efecto." Gennen había sido un punto estratégico clave que conectaba el este con el oeste. Por ello, el Imperio había invertido grandes sumas de capital, atraído industria e instalaciones militares, abolido impuestos injustos y mejorado considerablemente la calidad de vida de los ciudadanos del territorio. «Elias Walter, quien pronto se convertirá en gobernador de Gennen, es oriundo de Gennen. Pero posee sangre noble imperial. Gracias a sus esfuerzos, el pueblo de Gennen ha sido reconocido oficialmente y de forma firme por ley como poseedor de un linaje casi aplicable. Honestamente, sigo sin tener ni idea de qué significa exactamente esa tontería del linaje casi aplicable.» Arthur hojeó las fotografías una por una y deslizó la última hacia Jean Pierre. Un hombre de cabello rubio claro y ojos dorados, con una sonrisa amable, contemplaba un animado mercado. Elías Walter. "Este Elias Walter también es una figura creada por Maximilian. Maximilian controla todo el tablero desde las sombras." Arthur exhaló una larga bocanada de humo de tabaco. La pálida neblina gris que se escapó entre sus dientes se dispersó con el viento. "Jean. ¿Qué opinas?" Ante la pregunta de Arthur, Jean Pierre reflexionó breve pero profundamente antes de responder. "......Al final, creo que no nos queda más remedio que confiar en la gente." Su mirada adquirió un tono resuelto. "Si existe un gran mal, y si todo el mundo lo reconoce como tal y se une para combatirlo, sin duda lo vencerá y triunfará. La historia actual lo ha demostrado una y otra vez." "......" Era algo apropiado para un erudito, pero a Arthur Winston le pareció inapropiado. Sonrió con cansancio y preguntó: "¿Incluso si esa victoria no llega en nuestra generación?". "Sí. No importa cuánto tiempo tome." ¡Pum! Arthur golpeó con fuerza la tubería contra la barandilla. "Profesor Jean Pierre. Lo que usted dice equivale a decir que, a la larga, todos estaremos muertos." La mirada dura de un luchador brillaba en sus ojos ásperos. "Lo siento, pero no tengo paciencia para esperar esa victoria lejana en el futuro." Jean Pierre conocía a Arthur Winston. Era un hombre apasionado, de esos que dejan su huella en la historia. "Quiero vencerlos con mis propias manos y ver la victoria con mis propios ojos." Sin duda, se trataba de un hombre capaz de enfrentarse al Imperio. "Sí. Yo también lo espero." Como simple erudito, Jean Pierre solo podía apoyar su causa desde donde se encontraba. Oren únicamente por la victoria del bien. * * * Palacio Real de Mekerel. El rey Batimus recibió la noticia de la explosión del diplomático balcánico. "Públicamente, se presentará como un asesinato perpetrado por Mekerel, pero Su Majestad solo tiene que guardar silencio." En cualquier caso, Mekerel ya sufría las consecuencias de una invasión injusta. No había necesidad de alegar inocencia ni de dar explicaciones a Balkania. Por supuesto, Balkania habría sabido desde el principio que el Imperio estaba detrás de todo. Todos lo sabían y todos siguieron el juego. "......Comprendido." El rey Batimus asintió con el rostro apesadumbrado. "Las armas y los equipos de comunicaciones que se enviaron también llegaron sanos y salvos. La gente también llegó con ellos." "Sí. Envié instructores e intérpretes para que se encargaran del equipo." "¿Hay más gente en el Imperio que hable el idioma mekerel?" Solté una pequeña risa. "El Imperio es vasto, y hay muchos que desean aprender." Más precisamente, se trataba de un caso de antropólogos imperiales que habían aprendido la lengua mekerel como estudio secundario mientras investigaban a los "pueblos tribales", pero no hacía falta decirlo en voz alta. "Bueno, entonces. Antes de irse, por favor, escriba una copia del documento formal del pacto secreto." El contenido era sencillo. Ceder la región del asentamiento de Izenheim en Rondor al Imperio. Los ojos del rey parpadearon brevemente, pero pareció tomar una decisión y asintió con firmeza. "Además, este pacto secreto no debe filtrarse a nadie hasta que termine la guerra." "Eso es precisamente lo que yo también quiero. He vendido a un número menor de mi gente en aras de un número mayor." "Sí. Fue una decisión difícil. Gracias." "Ahora ve a descansar." Salí del palacio y regresé a mi habitación. Una habitación reservada dentro del complejo del palacio. Sentado en el escritorio allí... Sinceramente, no había nada que hacer. Supongo que bien podría empezar a redactar la nueva [Doctrina de Caballero] que se entregará a Empire Point y Sentinel. Tomé mi bolígrafo. Rasguño. Rasguño. Un caballero siempre debe mantener la cortesía y la dignidad. Quienes se dejen llevar por sus emociones y alcen la voz o utilicen un lenguaje grosero no tienen derecho a llamarse caballeros. Johann lo perfeccionaría más tarde por su cuenta, convirtiéndolo en algo mucho más elegante, así que unas notas preliminares serían suficientes. - Al ejecutar a los enemigos, deja de lado todo rencor personal y ten como único criterio de juicio la seguridad del Imperio y la causa mayor. - La espada de un caballero no debe desenvainarse a la ligera, sino que, una vez desenvainada, debe siempre cortar el aliento del enemigo. - Un caballero no deberá publicitar ni hacer ostentación excesiva de sus logros personales. No había necesidad de crearse enemigos innecesarios por arrogancia y orgullo. Un gran poder debía ir acompañado de la responsabilidad que le correspondía. Un caballero debía encarnar eso. En su interior, debía albergar una convicción y un ideal inquebrantables. Toc, toc. Un ruido repentino en la puerta. "Adelante." Supe quién era solo por su presencia. León Askar. Entró sosteniendo en una mano una botella de licor turbia y dos vasos. "Max, ¿qué tal si tomamos algo? Al parecer, esta es la bebida tradicional de Mekerel." "Seguro." Asentí con la cabeza de buena gana. Un sabor que solo se puede encontrar aquí. Justo lo que quería. ¡Que venga! "Sírvelo." "Está bien." Glug glug. Leon me llenó el vaso. "Pero aquí todo el mundo tiene la piel muy oscura. Y además hay una especie de olor extraño." Todos los prejuicios de Leon estaban perfectamente condensados en esa breve frase. "Ten paciencia." Levanté el vaso y di un sorbo lento antes de hablar. "Lo que importa es lo que hay dentro." Aunque su aspecto exterior fuera un poco oscuro y tosco, seguía siendo cien veces mejor que el de esas criaturas de Izenheim cuyo interior era negro y estaba podrido hasta la médula. "Siempre me sorprendes, Max." Leon esbozó una leve sonrisa. "Odias a Izenheim con toda tu alma, pero luego defiendes a gente a la que considerarías incivilizada. A veces sientes que hay varias personas diferentes viviendo dentro de ti." "......Existe un concepto llamado linaje cuasi-aplicable." Dejé mi vaso sobre la mesa. "Si estás dispuesto a dedicarte a tareas que beneficien a Aran, podrás ser tratado como un miembro de su mismo linaje." "¿Pero nunca podrás ser verdaderamente Aran?" "Exacto. Eso significa que, mientras no seas Izenheim, todo depende de lo que hagas con tu vida." "¿Por qué se excluye a Izenheim?" "Porque son una raza opuesta cuya historia no ha sido probada." Leon me miró con una expresión extraña. Levanté mi copa hacia él. "Esto es bueno, la verdad." "¿Sí?" Leon no había tocado su propio vaso en absoluto. "¿Por qué no estás bebiendo?" "...La verdad es que no." "Tómate el tuyo también." "Max, a ti te gusta probar cosas nuevas. A mí no. Sinceramente, esto huele raro desde el principio." Esbozó una sonrisa forzada y comenzó a retroceder lentamente hacia la puerta. "León." Le grité para impedir que se retirara. "Hay un lugar llamado Rondor. Un asentamiento de Izenheim." "Oh. ¿Es correcto?" Leon apoyó la espalda contra la pared. Hablé. "Mañana pienso ir a echar un vistazo. Mantente alerta cerca." "Mmm. De acuerdo. La comida de aquí no me sienta bien, pero solo es un día, así que..." ...... Recurrí a la magia de la ilusión para ocultar mi identidad. Mi llamativo cabello rubio se volvió negro intenso, mi piel pálida adquirió un aspecto bronceado natural y me cubrí la cabeza con una gruesa capucha. El destino era Rondor. Una cuenca bastante alejada del centro de la ciudad de Mekerel y del asentamiento de Izenheim. Entré sola. Bum. Bum. Bum. En el momento en que puse un pie en el pueblo, mi corazón latió de esa manera tan familiar. Izenheim estaba de pie junto al camino, mirándome con ojos cautelosos. Bum. Bum. Bum. Sus razones para sospechar o mantenerse alerta eran suficientemente sólidas. Casi todos tenían la piel oscura. Woooong. Desde algún lugar del pueblo, un suave zumbido flotaba en el viento. Izenheim profesaba una religión cerrada y propia. Una fe llamada religión Izent, que se distinguía de las creencias mayoritarias del continente. Aaaaah. Una resonancia como la de un himno, de alguna manera sobrenatural. Quizás fue la melodía que usaron para vestirse como algo sagrado. En cualquier caso, no aminoré el paso. Me dirigí hacia el santuario de piedra escondido en un rincón del pueblo. "......" El santuario era un túnel que conducía al subsuelo. Desde abajo, una extraña presencia se cernía sobre nosotros. Lo que solo podía describirse como peligro se percibía como un instinto. Pero había caballeros en alerta cerca, lo suficientemente cerca como para pedir refuerzos. No había razón para retroceder. Entré. Crack. Crack. Sintiendo el viento que se elevaba desde las profundidades, me adentré en lo más hondo. Más profundo, y aún más profundo, hasta que llegué al fondo. Whooooo. El interior estaba cargado de humedad. Velas colgaban de las toscas paredes de piedra, parpadeando peligrosamente, y entre su luz ondeaba un tenue resplandor púrpura. ¡Zas! Una vela brillaba con intensidad de vez en cuando. Aun así, en los tramos de pared a los que la luz no llegaba del todo, se podían apreciar grabados profundos en la piedra con inscripciones religiosas que no se encontraban en ningún texto del continente. Líneas vivas y palpitantes, anudadas y enredadas entre sí... "Disculpe. ¿Quién es usted?" De repente, desde junto a un pilar sombrío, una voz me preguntó en idioma mekerel. Allí estaba un niño con rostro aún juvenil. Pero sin duda, él era Izenheim. Un niño con forma humana por fuera, pero por dentro, una semilla de otro mundo que traería la ruina a la humanidad. "Mmm......" Miré a mi alrededor. Solo estábamos el niño y yo. Pero el Ojo que Todo lo Ve de Filty me estaría vigilando incluso ahora. "Hola." Primero, le respondí en suave mekerel. El niño hizo una pequeña reverencia brusca con la cabeza. "Eh... sí." "......" Observé fijamente a la criatura y apreté los labios en silencio. El pulso de maná que Jacob había desatado una vez. Rebobiné en mi mente el "lenguaje de otro mundo". ¿Te atreves a robar nuestro idioma? Te arrancaré el corazón y me lo devoraré. A veces hay piezas que solo se pueden conseguir asumiendo el riesgo. Algunas puertas solo se abren si estás dispuesto a arriesgarte. En algún lugar de este asentamiento de Izenheim, sin duda habría un individuo como Jacob, alguien con poco control emocional que no podría ocultar lo que realmente sentía. Tenía la esperanza de que la criatura que tenía delante, con la forma de ese niño, fuera precisamente ese tipo de individuo. Así que respiré hondo e imité su frecuencia utilizando un registro que ninguna garganta humana podría producir. - Hola. Le hablé en el "idioma" que solo ellos podían entender.