Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 207 online gratis en español

¡Whoooosh! Un viento desolador azotaba la escarpada cordillera donde, apenas unas horas antes, ondeaban banderas balcánicas. "......" Los soldados de Mekerel que llegaron al lugar presenciaron algo profundamente extraño. Todos contuvieron la respiración y se quedaron mirando la escena que tenían ante sí. "¿Qué demonios ha pasado aquí?" "Parece como si... como si un fantasma hubiera pasado por allí." Las líneas de comunicación, los depósitos de municiones, las armas y los almacenes de alimentos de la guarnición, junto con todos los demás suministros y equipos militares, habían quedado perfectamente intactos. Solo los soldados enemigos se habían convertido en cadáveres, esparcidos por la carretera. Sin embargo, no había necesidad de confusión. Las órdenes que habían llegado del alto mando de Mekerel eran breves. "Ocupen la guarnición y capturen las armas restantes para construir una línea defensiva. Guarden absoluto silencio sobre lo que han presenciado." Los soldados de Mekerel tenían sus preguntas sobre la escena, pero actuaron con rapidez de todos modos. "Debemos usar esta guarnición como un punto fuerte defensivo, así que revisen el interior." Mientras los soldados registraban la guarnición, el comandante de Mekerel se agachó y examinó detenidamente los cuerpos de los balcánicos. Cortes transversales limpios donde les habían cortado la garganta. Cada herida en cada cadáver era nítida, como si hubiera sido dibujada con una regla. Todos ellos, obra de un único autor. Si más de cien soldados armados hubieran sido masacrados por un solo individuo, uno podría intuir vagamente qué clase de ser fue el responsable. Pero eso no era algo que se debiera decir en voz alta. "......Todos. Reúnan todos los cuerpos y quémenlos." La orden del comandante resonó suavemente a través de los pasos de montaña. ...... Me reuní con Batimus, el rey de Mekerel. Mi ropa no era el llamativo uniforme de caballero, sino la sencilla y andrajosa vestimenta de un plebeyo. Se trataba de una misión ultrasecreta; la participación del Imperio debía permanecer oculta. Cualesquiera que fueran las sospechas que pudieran surgir en los Balcanes, eran inevitables, pero no se podían dejar de lado las pruebas físicas. "He recibido el informe." El rey Batimus comenzó con una expresión severa en el rostro. "Dicen que doce guarniciones enemigas fueron tomadas en una sola noche." "Eso es una suerte." Él habló en lengua mekerel, y yo le respondí de la misma manera. Los intérpretes habían sido excluidos de todas las etapas del proceso. Una de las razones por las que me tomo la molestia de aprender idiomas es que los intérpretes suponen un riesgo. Existían registros que demostraban que un número considerable de filtraciones de información se habían originado en el proceso de traducción. "No sé cómo expresar mi gratitud." El rey Batimus dejó escapar un profundo suspiro. "Todas las naciones del continente nos dieron la espalda..." Aun cuando dio las gracias, una profunda cautela se reflejaba en sus ojos. Antes de la regresión, Batimus había logrado mantener a Mekerel como un estado independiente mediante la resistencia y la diplomacia, incluso mientras la invasión balcánica arrasaba su territorio. Tras la guerra continental, incluso renunció a su autoridad real y proclamó una "república" de soberanía popular, un hecho verdaderamente excepcional en la historia. "Lo único que necesitamos de ustedes es que se aseguren de que la comida siga llegando." Solté una broma deliberadamente ligera. Los caballeros desplegados en la operación probablemente se estén dando un buen atracón en este momento. Un solo caballero podía desplegar la potencia de combate de un batallón, pero el coste energético era igualmente terrible. Tras una marcha forzada y un combate de alta intensidad que llevaba el maná y la resistencia al límite, era necesario reponer un mínimo de decenas de miles de calorías. Soportar ese hambre solo con fuerza de voluntad también formaba parte de lo que significaba ser un caballero, por supuesto. "Se han preparado comidas sin escasez. No se preocupen." Sonreí levemente ante las palabras del rey. "Ah, por cierto, Su Majestad. Parece que no solo se cargarán armas, sino también equipos de comunicación en el puerto del sur dentro de poco." Las comunicaciones fueron uno de los elementos más importantes en el frente. El cerebro de la operación, en términos prácticos, lo que permitía que un ejército se moviera como un solo cuerpo cohesionado. Pero la expresión de Batimus se endureció. "......Caballero del Imperio. ¿Qué es lo que realmente quiere el Imperio?" Desconfiaba del Imperio. Sabía bien que ningún favor era gratuito y que la mano tendida por una gran potencia como el Imperio era más peligrosa que casi cualquier otra cosa. "El Imperio desea la paz para las naciones más pequeñas." Mantuve una sonrisa relajada en mi rostro. "Sin embargo." Bajando la voz, señalé un lugar marcado en el mapa de Mekerel. "Para ello, primero tendríamos que hablar de la región de 'Lundar', en el sureste de Mekerel." "...Te refieres a Izenheim." El rey comprendió mi intención de inmediato. "Sí. Precisamente." En el sureste de Mekerel se encontraba un asentamiento de Izenheim. Su población era muy reducida, quizás entre el 0,1 y el 0,2 por ciento del total. Habían huido allí siglos atrás para escapar de la persecución, y se creía que se habían asimilado por completo a la vida en Mekerel, pero, naturalmente, la realidad era diferente. "Los Izenheim son una subespecie, Su Majestad." El precio que pagó el Imperio por suministrar armas y enviar caballeros para derrumbar las líneas enemigas. Yo elegiría a los Izenheim que se habían acurrucado en Mekerel. "Si tenéis la intención de dar refugio a los enemigos de la humanidad conocidos como Izenheim, eso significa que tenéis la intención de convertiros en enemigos del Imperio." "......" El rey Batimus se preocupaba por Mekerel. No era simplemente un hombre bondadoso. Para ser un gran gobernante, había que ser capaz de tomar decisiones difíciles. «Pero, caballero del Imperio, Balcanes ya está convencida de que el Imperio apoya a Mekerel. Si este incidente se extiende, esa convicción no hará sino afianzarse.» A cambio de entregar Izenheim, Batimus, como rey de Mekerel, exigió un compromiso claro por parte del Imperio. «Entre Balkania y Mekerel, ¿puede el Imperio elegir Mekerel sin reservas? No puedo creerlo.» Una sonrisa natural se dibujó en mis labios. "......La respuesta del Imperio." Conocía el futuro. Rechazaría de plano la alianza entre el Imperio y Balkania. Convertirme en su enemigo era mucho mejor. No, teníamos que convertirnos en sus enemigos. "Pronto será entregado a Su Majestad mediante la acción." El ejército de los Balcanes era tan incompetente que se podría decir que era una chusma sin disciplina. ...... Tras finalizar la reunión con el rey Batimus, caminé tranquilamente por las calles de Mekerel durante un rato por la tarde. "Hm......" De pie en silencio, observando a la gente de Mekerel, noté algo extraño. Aquí, al igual que en Kanillan, la presencia de Izenheim fue notablemente escasa. Entre la innumerable cantidad de personas que vivían cerca de la capital, ni una sola era de Izenheim. "......Porqué es eso." Izenheim. Las especies de otro mundo que anhelaban la aniquilación de la humanidad. ¿Por qué no se habían atrincherado en el corazón de Mekerel? ¿Por qué se habían reunido en un asentamiento en un lugar específico? "......" Antes de la regresión, Edmond había dicho que las ciudades subterráneas que habían excavado estaban destinadas a invocar seres de otro mundo. Entonces, ¿qué "condiciones" habían sido necesarias para abrir esas Puertas Dimensionales? "Subterráneo......" Excavando a través del suelo oriental mediante los campos de reeducación laboral, deslizándose bajo el Imperio para construir ciudades subterráneas. ¿Estaban inscribiendo su propia clase de magia para activar las Puertas Dimensionales? La magia, sin embargo, tenía un precio. Ni siquiera ellos podían producir magia sin coste alguno... Un pensamiento cruzó fugazmente por mi mente. "Sobre el suelo." La guerra que pronto se libraría en la superficie. Matanza y destrucción. La desesperación, el resentimiento y la fuerza vital que emanaba de decenas de millones de personas moribundas. Si todo eso se filtrara bajo tierra... "......Tch." Aún no era más que especulación. El propósito, sin embargo, era claro: el exterminio de la humanidad. Solo el proceso y los medios permanecían ocultos tras la niebla, y desde la distancia seguía intentando descifrar su intención. Aun así, ya no estaba solo. En algún lugar allá afuera, velando por mí con el Ojo que Todo lo Ve, Filty finalmente llegaría a la misma respuesta. Todavía estaba esperando a la persona que caminaría a mi lado dentro de poco. * * * Mientras tanto, en el palacio imperial. "...Entonces, ¿qué es lo que realmente intentas decir?" Leutern II estaba sentado en el sofá con las piernas cruzadas, mirando fijamente al diplomático balcánico. "He venido a informarle de que el apoyo del duque Leutern a Mekerel podría convertirse en un grave problema diplomático." El diplomático habló con tono rígido. Se llamaba Giovanni, un diplomático balcánico que llevaba bastante tiempo destinado en la embajada imperial. "¿Qué tipo de apoyo? ¿Apoyo para Mekerel?" "Sí." Apoyo a Mekerel. Probablemente se refería al discurso que había pronunciado en la sesión de la Asamblea Noble. "Oh, vamos... ¿a eso le llamas un asunto diplomático?" Leutern II soltó un bufido despectivo. "Vuestro primer ministro, ese calvo bastardo, andaba por ahí difamando a nuestra realeza imperial. ¿Llamándonos sanguijuelas que se alimentan del corazón del Imperio?" "Por favor, cuide su lenguaje, duque Leutern." La ceja del diplomático se crispó. "Primero cuida tu lenguaje, campesino. ¿Sabes a quién estás viendo ahora mismo? ¿Sabes siquiera quién soy?" Los ojos de Leutern se abrieron de par en par y se endurecieron. Hacía tiempo que no se topaba con alguien que le hiciera perder los estribos. "Aun así, el duque Leutern proporcionó apoyo militar a Mekerel-" "¡¿Qué apoyo?! ¡¿Tienes pruebas?!" "Circunstancialmente-" "¿Así que no tienen pruebas? ¡Y escuchen bien, ustedes fueron los primeros en llamarnos parásitos! ¿Cómo puede un parásito brindar apoyo a alguien? ¿Y bien?" Leutern alzó la voz y señaló con el dedo al diplomático, pero este mantuvo la compostura. Como resultado, solo los gritos de Leutern resonaron con fuerza en la sala de recepción. "Hace dos días, Mekerel tomó doce guarniciones balcánicas." "Enhorabuena. ¿No es eso simplemente porque los vuestros son unos incompetentes?" "Mekerel no tiene la capacidad de atacar doce guarniciones balcánicas simultáneamente." Las gafas del diplomático brillaron con frialdad. Leutern dejó escapar una risa hueca. "Quizás los evaluaste mal. ¿Acaso no sabes lo que es conocerse a uno mismo y al enemigo? ¡Idiota! Además, ¿por qué me cuentas tus problemas? Sebastián está por aquí cerca, ¡ve a verlo!" Si se trataba de una queja militar, Sebastian era la persona indicada para acudir. Pero no se atrevieron a ir a verlo, y aun así vinieron a provocarlo, lo que lo puso de muy mal humor. Aun así, el diplomático expuso una larga serie de argumentos, pero Leutern II lo escuchó a medias y le hizo un gesto para que se callara. "Fuera de aquí. Antes de que te mate." Al final, el diplomático se marchó sin haber conseguido nada, y Leutern II se pasó la mano por el pelo con irritación. "Dios, ese tipo me saca de quicio." Caminó de un lado a otro de la habitación furioso, y luego murmuró algo entre dientes. "Esto es tan jodidamente molesto. ¿Viste esos ojos mirándome fijamente? Casi se los arranco ahí mismo." Uf, estoy furioso. Me he vuelto mucho más tranquilo. Antes, sin duda lo habría matado. Debo estar envejeciendo. Leutern lanzó unos cuantos puñetazos al aire y luego se dejó caer con fuerza sobre el sofá. "Ah......" Se quedó allí tumbado, exhalando suspiros calientes, y entonces. "...Me siento como una basura. No puedo soportarlo." Reunió a algunas personas que no tenían nada que hacer ese día y salió. Fueron a Lilac Vita y comieron y bebieron durante toda la noche, luego él regresó al anexo y se desplomó sobre la cama. Sssslip, se quedó dormido antes de darse cuenta. "Grrrrzzz..." Roncaba profundamente. ¿Cuántas horas llevaba muerto para el mundo? Toc, toc. Llamaron a la puerta. Toc, toc. Sus párpados se abrieron lentamente. "Haaaaah...... ¿qué? ¿Quién es?" Ante la llamada, que sonó a bostezo, la puerta se abrió y Bern, su caballero guardia, entró. "Duque Leutern." "Qué." Contestó y miró el reloj. Ya eran las ocho de la noche y sentía todo el cuerpo pesado y rígido por la resaca. "Qué es." Es más, la expresión de Bern era demasiado seria. "¿Y ahora qué?" "En este preciso momento, en la región fronteriza, el diplomático balcánico..." Bern informó en un tono bajo y grave. Según los informes, falleció en un atentado con bomba. "......?" Los ojos de Leutern parpadearon. "......¿El diplomático? ¿Ese tipo que vino, qué, ayer?" "Sí. El diplomático Giovanni de hace dos días. Aún no se ha identificado al responsable, pero..." "¿Eh?" Leutern preguntó con expresión inexpresiva. ¿No fue Mekerel quien lo bombardeó? Viendo su personalidad, parecía justo el tipo de persona que se dejaría volar por los aires. Un murmullo casual. Bern lo observó con una expresión algo inexpresiva, luego inclinó la cabeza. "Por el momento... parece probable que sea obra de Mekerel." "Sí, probablemente. Estoy seguro." "......" Según Leutern, fue obra de Mekerel. Fuera cierto o no, la intención era, como mínimo, que pareciera así. "...Sí. Entendido." Berna aceptó lo que Leutern quería decir. "Vaya, eso me dio un buen susto. En fin, continúa. Necesito volver a dormir." Sinceramente, todo fue tan repentino que parecía un sueño. Además, la resaca todavía le estaba afectando mucho. "Me retiro. Descansa bien." "Mm......" Lentamente, volvió a meterse bajo las sábanas. * * * En una soleada tarde, se celebraba una reunión de mentes distinguidas en la Universidad Nacional de Prozen. El profesor Jean Pierre de Prozen acompañó a Arthur Winston, una figura imponente de la prestigiosa universidad insular de Hyland, hasta su despacho. "Encantado de conocerle, señor Arthur." "Ha pasado mucho tiempo, Jean. Veo que sigues inmersa en tus libros." Se saludaron cordialmente y se sentaron en un sofá uno frente al otro. Últimamente, las conversaciones de ambos académicos siempre giraban en torno a la inminente guerra y los asuntos continentales. "He oído que el frente entre Balkania y Mekerel ha llegado a un punto muerto." Sir Arthur Winston levantó su taza de té y sacó el tema a colación. Jean Pierre asintió con expresión agria. "Según el anuncio de Mekerel, recientemente han recuperado parte de la región montañosa del norte." Arthur soltó un bufido despectivo y dejó la taza de té sobre la mesa. "No hay ninguna posibilidad de que Mekerel haya repelido por sí sola al ejército regular de Balkania. Casi con toda seguridad, contó con ayuda militar imperial." Aun sin pruebas físicas claras, la implicación del Imperio era un secreto a voces entre los líderes y los académicos del continente. "Parece que la invasión de Balkania, inesperadamente, molestó bastante al Imperio." Ante las palabras de Jean Pierre, Arthur soltó una leve risa. Se llevó la pipa a los labios y murmuró un nombre. "Leutern. ¿Lo conoces?" "...Sí. He oído ese nombre con bastante frecuencia." Leutern. Un miembro de la familia imperial que últimamente se había hecho notar por todo el continente. "Es bien conocida la historia de cómo el primer ministro Agento criticó duramente a la realeza imperial. Al parecer, el recién ascendido Leutern escuchó esas palabras y se enfureció." Jean Pierre aguzó el oído. Esto formaba parte de su educación. El funcionamiento interno del palacio imperial aún le resultaba desconocido. "Y Leutern II es un hombre muy volátil. Es de sobra conocido que orquestó un falso atentado para purgar a sus enemigos políticos, y es el propio Leutern quien está detrás del suministro de armas a los Balcanes." "¿Leutern II, apoyando a Mekerel?" "Sí." Fwooo. Sir Arthur exhaló una bocanada de humo de pipa y continuó. "Si Maximiliano está fuera del palacio, Leutern está dentro. Eso es lo que afirman actualmente los expertos en el Imperio." "...Ya veo. Entonces..." Justo cuando los dos profesores estaban a punto de profundizar en la discusión sobre los movimientos del Imperio, ¡Bang! La puerta de la oficina se abrió de golpe y un ayudante de cátedra entró corriendo, sin aliento. "¡Profesor! ¡Acabamos de recibir noticias de última hora! ¡El diplomático de Balkania destinado al Imperio murió instantáneamente en un atentado con bomba en la región fronteriza!" En ese instante, tanto Jean Pierre como Arthur palidecieron.