Leer Estudié en el extranjero en la época moderna. (Novela) Capítulo 421 online gratis en español

En cuanto Zheng Fa habló, la cueva quedó en silencio. Los otros cuatro discípulos lo miraron de manera diferente ahora, sus expresiones gritaban silenciosamente el mismo mensaje: ¡¿Así que tú, con esa cara tan sincera, también dominas el arte de la adulación?! Su tacaño segundo hermano mayor incluso apretó los dientes y logró pronunciar una frase: "¡Yo tampoco quiero ir a la montaña Haori!" Pero no lograba disimular su expresión, sobre todo al ver a Zheng Fa tan sinceramente serio en comparación. Simplemente no parecía genuino. El Noveno Anciano lo ignoró por completo, ni siquiera lo miró; en cambio, estudió a Zheng Fa por un momento, como si tratara de juzgar su sinceridad. Después de un rato, finalmente dijo: "Como Li Hao realmente no quiere ir, entonces tu segundo hermano mayor puede ir en su lugar." Esa palabra, "verdaderamente", llamó la atención de todos: los compañeros discípulos de Zheng Fa mostraron sorpresa, mientras que el Segundo Hermano Mayor parecía bastante avergonzado. A Zheng Fa no le importaba lo que pensaran. Entre todos los que se encontraban en esa montaña, lo único que le hacía ser cauteloso era lo que pudiera haber entre la niebla en la cima. Incluso bajo la mirada de todos los presentes, incluido el Noveno Anciano de nivel Alma Naciente, simplemente sonrió levemente, con un semblante naturalmente sereno. Aunque su alma, su cuerpo e incluso su método de cultivo coincidían ahora con los del Li Hao original hasta el último detalle, la confianza y la fuerza interior de Zheng Fa le otorgaban una serenidad que el verdadero Li Hao jamás podría poseer. Francamente, si no fuera por la necesidad de investigar esa niebla de montaña, ni siquiera se habría molestado en venir a esta cueva. Los demás discípulos empezaban a notar que este "Cuarto Hermano Menor" se comportaba de forma diferente: más tranquilo e imperturbable de lo que recordaban. Pero dado que ninguno de ellos era cercano a Li Hao desde un principio, y el anciano había mencionado que había progresado en su cultivo, el cambio no parecía demasiado descabellado. El Noveno Anciano le echó otra mirada, sin encontrar nada sospechoso, así que siguió adelante y preguntó: "¿Alguno de ustedes está teniendo dificultades en su cultivo últimamente?" "En el cultivo...", intervino la hermana menor, "Maestro, esos nuevos discípulos del Núcleo Dorado de fuera... están yendo demasiado lejos..." "Acaparan todas las piedras espirituales y las píldoras. ¿Cómo se supone que vamos a progresar a este ritmo?" Todos los demás asintieron en señal de acuerdo. Zheng Fa reflexionó sobre esto: los asuntos internos de la Secta Zhongxuan no eran precisamente estables. Siete Ancianos de la Formación del Alma habían descendido repentinamente de los cielos; ¿cómo podían los miembros originales de la secta no sentir la presión? Tomemos como ejemplo la Cueva de la Administración. Solía estar administrada por Núcleos Dorados leales al Líder de la Secta, pero ahora había sido tomada por una de las facciones de Formación de Almas y funcionaba con una corrupción manifiesta. ℟αɴŐᛒÈs̈ El resentimiento entre los discípulos originales estaba a flor de piel. Hubo conflictos entre las dos facciones, aunque nadie se atrevió a causar problemas mientras los Ancianos de la Formación del Alma estaban presentes. Esta hermana menor, normalmente reservada, no pudo evitar expresar su opinión delante de su Maestro. Antes de que el Noveno Anciano pudiera responder, ella continuó: "Y... ¿por qué se opone esa secta al líder de la Alianza, Zheng?" Ante esto, el rostro del Noveno Anciano se tornó frío. "Suficiente." El aura opresiva de una cultivadora del Alma Naciente brilló en su rostro, y al instante guardó silencio. Zheng Fa se sintió irritado. ¡Hizo una pregunta buenísima! ¿Qué derecho tenían estos tipos a inmiscuirse en la política de Fruta Dao? Pero pensándolo bien… ¿y si la montaña Haori les compró la vida? Ah, sí, lo hicieron. —No se preocupen por los recursos de cultivo... —dijo el Noveno Anciano, suavizando su tono—. La Montaña Haori ha emitido una directiva. De ahora en adelante, nuestra secta recibirá suministros mensuales de piedras espirituales y píldoras. "Cada uno de ustedes recibirá una parte..." "Y si alcanzas el estado de Alma Naciente... recibirás aún más..." Aquellas palabras dejaron a los cinco discípulos, entre ellos Zheng Fa, con los ojos muy abiertos. Esta vez, sus expresiones de asombro no eran fingidas; estaban realmente conmocionados. Los recursos que la montaña Haori proporcionaba a la secta Zhongxuan cada mes superaban con creces incluso los ingresos actuales de la secta Jiushan. Pero pensándolo bien, tenía sentido. Aunque la Alianza de los Cien Inmortales estaba compuesta por seis sectas, aún no igualaba a la Montaña Haori en términos de territorio o población. Por no mencionar que la montaña Haori acababa de consolidar por la fuerza las sectas bajo su control, las cuales rebosaban de dinero. Zheng Fa no estaba seguro de qué utilidad tendría todo ese apoyo para ellos a largo plazo, pero para Montaña Haori, esa cantidad de recursos era calderilla. "¿Así que esos discípulos de los Ancianos de la Formación del Alma están aquí solo para aprovecharse de los recursos de la Montaña Haori?" Esta hermana menor no era tonta; Zheng Fa había llegado a la misma conclusión. La Secta Zhongxuan, una secta de Alma Naciente de bajo nivel, no valía mucho para esos poderosos Ancianos. Ahora era obvio: la Secta Zhongxuan se había convertido en el campo de batalla secreto de la Alianza de los Cien Inmortales y la Montaña Haori. Sus discípulos estaban aquí para... Subsidios fraudulentos. El Noveno Anciano negó con la cabeza. "Ahora tienen más poder, sí. Pero tus recursos solo aumentarán, no disminuirán." "Y si avanzas a Alma Naciente, no solo obtendrás más recursos, sino que también recibirás las auténticas técnicas de Formación del Alma de Montaña Haori." Eso finalmente apaciguó parte de la indignación en los ojos de la Hermana Menor. Zheng Fa también lo entendió: la montaña Haori estaba ofreciendo demasiado. "¿Pero qué pasaría si aparece Zheng, el líder de la Alianza? Después de todo, él mató al Gran Emperador Demonio de la Libertad..." El Noveno Anciano alzó la vista hacia la cima de la Montaña del Fuego Divino. "Eso no nos corresponde decidirlo a nosotros. Pero no se preocupen, Montaña Haori no gastaría tanto dinero solo para desecharnos." Había un rastro de impotencia en su voz, y Zheng Fa pudo darse cuenta... Puede que los de Montaña Haori fueran generosos con el dinero, pero también autoritarios. Probablemente, al Noveno Anciano tampoco le entusiasmaba la situación. Entonces, el segundo hermano mayor intervino repentinamente: "¡Ese Zheng Fa solo formó sus gremios para robar las técnicas secretas de las sectas!" "No somos solo nosotros; hay muchos en la alianza que están descontentos con él. Antes, se mantenían al margen por miedo. Pero ahora, con el apoyo de la Montaña Haori... estamos recibiendo apoyo de todas partes." "¡Ha perdido el Dao y a la gente!" Zheng Fa ni siquiera se enfadó. "¿Recibir apoyo de todas partes"? Sí, claro. Eso era una completa tontería. Sin embargo, era cierto que muchos cultivadores de la alianza se oponían a la Secta Jiushan. El sistema de gremios que introdujo Zheng Fa chocaba con los valores tradicionales, y muchos cultivadores conservadores no podían aceptarlo. Si la Secta Zhongxuan no se hubiera manifestado en contra de él, las cosas no se habrían agravado. Pero ahora que lo habían logrado, y con el respaldo de la montaña Haori a través de una avalancha de piedras espirituales, la iniciativa estaba cobrando verdadero impulso. Quizás no tenían tantos aliados. Pero era imposible saber cuántas sectas estaban observando y esperando en silencio. Zheng Fa finalmente comprendió el verdadero juego de la montaña Haori: Estaban financiando a la oposición de la alianza. Al fomentar la división interna, frenaron el progreso de la Secta Jiushan. Y, por desgracia… eran lo suficientemente ricos como para salirse con la suya. Con los recursos que estaban despilfarrando, la Secta Jiushan realmente no podía competir. En resumen: mientras existiera la Secta Zhongxuan, la Alianza de los Cien Inmortales nunca podría unirse de verdad. Esa desunión socavó la autoridad de Zheng Fa y de la Secta Jiushan. El daño puede ser intangible, pero sembró dudas en otros y creó resistencia a las políticas de Zheng Fa. La única pregunta era: ¿qué hacía que la montaña Haori estuviera tan segura de que la secta Zhongxuan sobreviviría a la ira de Zheng Fa? ¿Era aquello que estaba en la niebla? … Unos días después, Zheng Fa aprovechó la excusa de hacer unos recados para descender de la Montaña del Fuego Divino. Una vez que se aseguró de que no había nadie alrededor, invocó su luz arcoíris y regresó al Reino Jiushan en cuestión de segundos. —No se trata solo de autoridad —dijo la hermana mayor Zhang con el ceño fruncido mientras discutían sus hallazgos en el Salón del Palacio Celestial—. Acabo de darme cuenta de que la Secta Zhongxuan ocupa un lugar estratégico vital para nuestra alianza. "¿Mmm?" Hizo un gesto con la mano y arrojó un mapa: el de los territorios de la Alianza de los Cien Inmortales. "Nuestro lado oriental limita con el mar. Pero tanto nuestro lado noroeste como nuestro lado oeste colindan con las tierras de la montaña Haori." "Solo el sur nos da acceso al territorio de la Secta Taishang." "Y en este preciso momento, la Secta Zhongxuan se encuentra justo en el punto estratégico de ese corredor sur." Finalmente, Zheng Fa frunció el ceño. Ahora bien, esto... esto era un problema mucho mayor que una simple cuestión de prestigio. La montaña Haori ya había dejado clara su hostilidad hacia la alianza. Aunque los cultivadores de la Fruta Dao no podían actuar abiertamente debido al pacto, estaba claro que la Montaña Haori no tenía ninguna intención real de comerciar con ellos. En el pasado, incluso si la montaña Haori no participaba, las pequeñas sectas y los cultivadores renegados de su territorio aún podían hacer negocios con la alianza. ¿Y ahora? Con un control más estricto, esos mismos grupos probablemente no se atreverían a tratar con ellos. Lo que significaba que el comercio terrestre pronto dependería por completo de la ruta del sur a través de las tierras de la Secta Taishang. "El ámbito de nuestra alianza es pequeño. Podemos producir algunos materiales espirituales, pero ni de lejos lo que tiene la montaña Haori." "Sobre todo por la forma en que entrenas a tus discípulos, Hermano Menor, requiere muchísimos recursos." "En estos momentos... el consumo material de la Secta Jiushan ya supera sus ingresos." Había impotencia en su voz. Este problema venía gestándose desde hacía tiempo. El mero hecho de experimentar con la Píldora Naciente Divina había agotado muchos recursos. Si se suman todas las investigaciones industriales, las finanzas de la Secta Jiushan estaban prácticamente en números rojos. Incluso sin esos problemas, la montaña Haori era demasiado rica, mientras que la secta Jiushan era demasiado pobre. Con el tiempo, la brecha no haría más que aumentar. Ahora Zheng Fa comprendía verdaderamente por qué la montaña Haori era tan generosa con la secta Zhongxuan. Esa secta no era solo un peón, era una represa, un bloqueo. Económica y logísticamente, podían asfixiar a la alianza. Xie Qingxue y el anciano Han intercambiaron miradas; ambos mostraban una preocupación evidente. La Secta Tianhe era poderosa, sí, pero su alcance tenía límites. Y, francamente, tenían sus propios problemas que resolver. Tras la reunión, el anciano Han y Yan Wushuang siguieron a Xie Qingxue hasta el patio de invitados. "La montaña Haori está quemando dinero", gruñó Yan Wushuang. Sin embargo, Xie Qingxue los comprendió: "Si no fuera por el pacto de alianza, los cultivadores de la Fruta Dao de la Montaña Haori ya habrían entrado en guerra con nosotros." Había algo que no dijo en voz alta... Ese pacto de alianza probablemente le salvó la vida a Zheng Fa. Yan Wushuang desconocía la verdad sobre el poder de Zheng Fa, pero ella sí la conocía. Mientras tanto, el anciano Han se acarició la barba y, curiosamente, parecía bastante complacido: "Aun así, no todo es malo para nosotros." "¿Mmm?" "Si vamos a quedarnos en el Reino de Jiushan... será mejor que encontremos la manera de ser útiles." Habló en voz baja. Xie Qingxue lo miró pero no dijo nada. Ella no se lo había dicho a Yan Wushuang, pero el anciano Han ya lo sabía: su maestro podría no sobrevivir. Y lo que quería decir era que, en ese momento, en realidad estaban buscando refugio. "Esta secta Zhongxuan, primero, controla las rutas comerciales, y segundo, son los mejores en la creación de artefactos dentro de la Alianza de los Cien Inmortales. Si desaparecen, podremos ser de mucha más ayuda para Zheng Fa." Yan Wushuang parpadeó y luego se golpeó la frente de repente. "¿La Sociedad Wushuang?" —¡Exacto! —exclamó el anciano Han con una sonrisa—. Estoy al frente de la Sociedad Wushuang. Ya hemos establecido algunos canales comerciales. Puede que algunos se hayan interrumpido debido a la tiranía de la montaña Haori… pero aún así abastecen al Reino Jiushan, quizás incluso sean el único. "A partir de ahora, la Secta Jiushan podría tener que depender de la Sociedad Wushuang para obtener muchos materiales espirituales." Xie Qingxue asintió lentamente. La implicación del anciano Han era clara: la Sociedad Wushuang podía contrabandear materiales espirituales raros y de vital importancia para la Alianza de los Cien Inmortales. El anciano Han continuó: "Y el hecho de que la Secta Zhongxuan se niegue a unirse al Gremio de Maestros de Artefactos también es un obstáculo para Zheng Fa". "Pero si bien nuestra Secta Tianhe puede no igualar a la Montaña Haori, la mejor de las Cinco Sectas en refinamiento de artefactos, ¡nuestra experiencia acumulada supera con creces a la Secta Zhongxuan!" Xie Qingxue comprendió a qué se refería. La fortaleza de la Secta Tianhe residía en el cultivo de espadas, pero como una de las Cinco Sectas, sus habilidades para refinar artefactos tampoco debían subestimarse. Sobre todo porque la técnica del Artefacto Vinculado a la Vida era un secreto exclusivo de su secta. Podrían quedarse cortos en comparación con Montaña Haori en cuanto a métodos de refinamiento comunes. Pero en comparación con la Secta Jiushan... Sí, eso sería básicamente acoso. Al oír esto, Yan Wushuang sonrió. "¿Así que realmente podemos ayudar un poco a Zheng Fa?" El anciano Han asintió con una sonrisa. Yan Wushuang charló un poco más, emocionado, antes de marcharse alegremente a cultivar. Al marcharse, Xie Qingxue se volvió hacia el anciano Han, con una mirada indescifrable. El anciano Han sabía que ella había leído sus pensamientos y dijo en voz baja: "Zheng Fa... es alguien que recuerda la bondad". "..." Xie Qingxue miró hacia el Salón del Palacio Celestial, con los ojos teñidos de culpa. Comprendió lo que el anciano Han quería decir. Su maestro... probablemente estaba en serios problemas. Y la Secta Tianhe podría seguirle. Ya fuera mediante el contrabando o el perfeccionamiento de técnicas, el anciano Han intentaba ahora demostrar su valía a la Secta Jiushan. En resumen, fue… un intento de ganarse el favor por adelantado. Si la Secta Tianhe no caía, perfecto. Pero si caía, entonces tal vez Zheng Fa intervendría para ayudar. Solo Yan Wushuang desconocía esta implicación. "Anciano Han, ¿no suele usted hablar mal de la Secta Tianhe todo el tiempo?" El anciano Han hizo una pausa y luego, de repente, se echó a reír: "He escuchado demasiados secretos. Hay algo que comprendí hace mucho tiempo…" "¿Mmm?" "Mucha gente piensa y siente cosas que no coinciden." El anciano Han hizo una pausa y añadió: "Yo no soy diferente. Solo soy un montón de mierda." Xie Qingxue no respondió. Porque… ella era igual. … Al día siguiente, el anciano Han y los demás fueron invitados a observar un experimento: la primera prueba completa del barco minero Shenxiao. Bueno, técnicamente fue la segunda prueba. La última vez, Zheng Fa recordó de repente que Xiao Yuying había dejado de comunicarse por radio y podría estar en peligro. Había vidas en juego, así que él y la hermana mayor Zhang se apresuraron a ir a la Secta Zhongxuan. Y la prueba quedó en suspenso. Ahora que Xiao Yuying estaba a salvo, el experimento se reanudó. En esta ocasión, además de Zheng Fa y la hermana mayor Zhang, el trío de la Secta Tianhe y Xiao Yuying también vinieron a presenciar el evento. Aterrizaron en el mismo yacimiento minero y contemplaron el barco minero Shenxiao. El anciano Han, en particular, veía el Reino Jiushan por primera vez durante esta visita, y este barco era completamente nuevo para él. Incluso le pareció… algo que escapaba a su comprensión. La señora Xuanhua se puso de pie frente a todos y declaró en voz alta: "¡Comiencen!" La proa del barco minero Shenxiao se iluminó, enviando un haz de luz que recorrió la montaña que se encontraba debajo. "Se trata de un escáner de energía espiritual", explicó la señora Xuanhua. "Combinado con discípulos que poseen Ojos Espirituales de Observación del Vacío, ayuda a detectar minerales". Zheng Fa y los demás estaban acostumbrados a esto. Pero el anciano Han estiró el cuello, entrecerrando los ojos para mirar la nave, claramente intrigado. "¿Prospección?" "Mhm." La señora Xuanhua explicó: "Lo hemos probado: esta nave minera Shenxiao es más sensible a los minerales subterráneos que la mayoría de los cultivadores del Núcleo Dorado. Es comparable a un Alma Naciente más débil". El anciano Han no sabía qué decir. Seguía con una expresión escéptica. Pero cuando vio a Zheng Fa y a la hermana mayor Zhang de pie en silencio, sin protestar, él también guardó silencio. "¡Perforar!" A la orden de la señora Xuanhua, la nave descendió lentamente, manteniéndose suspendida en el aire. Dos escotillas se abrieron en su parte inferior, dejando al descubierto un taladro. "Eso era solo un escaneo de superficie. Ahora ese mismo escáner está montado en la perforadora. Una vez que entra en contacto con el subsuelo, los datos se vuelven aún más precisos." A medida que la perforadora se adentraba en la tierra, el escepticismo del anciano Han comenzó a flaquear. Ni siquiera un cultivador poderoso del Núcleo Dorado podría usar su sentido divino para sondear tan profundamente bajo tierra. Quizás esta máquina era realmente más eficaz que un cultivador para la prospección. Pero el trabajo del barco minero Shenxiao no terminó ahí. Un brazo mecánico con una pala excavadora se extendió y comenzó a cortar con precisión la montaña, extrayendo grandes losas de mineral mezclado con minerales espirituales y alimentándolas a la bodega de carga del barco. "El siguiente paso es la separación del mineral. ¿Subimos a echar un vistazo?" Al ver que todo marchaba bien, la señora Xuanhua finalmente sonrió. El anciano Han, ahora lleno de curiosidad, siguió al grupo a bordo del barco y entró en uno de sus camarotes. "Además de para almacenamiento, este barco cuenta con una cámara de refinación y separación de minerales." El anciano Han estaba un poco perdido. Observó cómo una losa de mineral recién extraída era asegurada en la cámara. Otro brazo mecánico se extendió con una boquilla metálica, y entonces brotó una llamarada. El rostro del anciano Han palideció. Gritó: "¡Ese es Hierro Xuan del Trueno Celestial! Es extremadamente volátil; si no eres un refinador experto, ¡calentarlo podría provocar una explosión!" Pero lo que le desconcertó fue que los miembros de la Secta Jiushan no parecían preocupados en absoluto. Incluso Zhao Jingfan, que solo estaba allí por diversión, miraba tranquilamente por una ventana sin ningún temor. Y luego- La roca de la montaña se fue derritiendo lentamente, dejando tras de sí un charco de líquido azul celeste. Cuando la llama se extinguió, aquel fluido de color azul violáceo se solidificó formando un trozo de hierro Xuan. "..." El anciano Han se quedó paralizado junto a la ventana, sin poder pronunciar palabra. La señora Xuanhua ofreció una explicación: "En realidad, anciano Han, no se equivoca. Esa técnica de fundición fue idea mía..." El anciano Han parpadeó. Aún más sorprendido, exclamó: "¿Quieres decir que... esta nave minera Shenxiao no solo explora como un cultivador de Alma Naciente, sino que incluso replica sus métodos de refinamiento?" La señora Xuanhua asintió levemente y sonrió. "Solo necesita que se le programen los parámetros adecuados." El anciano Han guardó silencio por un momento. Recorrió la nave con su sentido divino... "Cinco Fundamentos de Establecimiento, diez discípulos de Refinamiento de Qi... ¿y eso es suficiente para operar toda esta nave?" "Prácticamente." "¿Qué quieres decir con 'prácticamente'?" "En realidad, en caso de necesidad, tres discípulos de la Fundación pueden arreglárselas", añadió la señora Xuanhua. "Simplemente asignamos personal adicional para prevenir accidentes". El anciano Han guardó un silencio absoluto. Calculó mentalmente la eficiencia minera del barco. "¿Así que me estás diciendo que... esta nave puede igualar la producción minera de un cultivador de Alma Naciente?" "Bueno... no lo sé." "¿Eh?" La señora Xuanhua se encogió de hombros. "Los cultivadores del Alma Naciente... no son míos." Bien... ¿Quién en su sano juicio enviaría a un cultivador de Almas Nacientes a cavar hoyos? El anciano Han se quedó allí, atónito. Luego escuchó a Zheng Fa instruir a la señora Xuanhua: "Reserva una cantidad de este Hierro Xuan del Trueno Celestial. Veamos si podemos convertir el resto en otros materiales." Convertir... Comprendió la palabra, pero de repente sintió que no la entendía. ¿Podrías convertir materiales espirituales? Con la eficiencia del barco minero Shenxiao —y ese método de conversión—, ¿seguiría estando limitado el suministro de materiales de la Secta Jiushan? Montaña Haori gastó todas esas piedras espirituales para sobornar a los cultivadores disidentes e imponer un bloqueo. Pero, ¿qué era exactamente lo que estaban bloqueando? El anciano Han levantó la cabeza de golpe y fijó la mirada en Xie Qingxue… Con este método, ¿acaso importaban ya las pequeñas rutas de contrabando como la de la Sociedad Wushuang? Se quedó mirando fijamente el barco minero Shenxiao, con la mirada perdida. Esta bestia fría y de acero había aplastado los planes de la Montaña Haori, y todos sus pequeños proyectos, convirtiéndolos en pura y absoluta mierda de perro.