Leer Esclavo de las Sombras (Novela) Capítulo 3206 online gratis en español

La gente siempre se había imaginado el infierno como un lugar lleno de fuego. Pero, según resultó, el infierno estaba lleno de viento y agua en su lugar. NQSC fue tragada por una tormenta. El cielo estaba oscurecido por un velo de nubes oscuro y amenazante, y vientos huracanados aullaban mientras atravesaban los restos desmoronados de las barreras de la ciudad y los edificios colapsados en los anillos exteriores de la metrópoli. La lluvia caía como una pared, volando de lado por la mera fuerza del poderoso vendaval. Destellos de relámpagos quemaban la oscuridad, y ensordecedores truenos rugían muy por encima, como si hubiera un dragón malévolo y hambriento oculto en la tormenta. Tormentas como esta habían estado ocurriendo cada vez más a menudo durante los últimos cuatro años, fusionándose eventualmente en un diluvio incesante de calamidad. Por supuesto, a pesar de todo el daño causado por las incesantes catástrofes naturales, esto era meramente un fondo para el verdadero desastre. El verdadero desastre eran las Puertas de la Pesadilla que ahora rodeaban la ciudad como torres de sitio y los enjambres infinitos de abominaciones que escapaban de ellas cada día. El mundo se estaba acabando verdadera y totalmente. De hecho, ya se había ido a la mitad. Había comenzado lentamente, pero luego avanzó con rapidez. Simplemente había más y más Puertas de la Pesadilla, más abominaciones y más bajas entre los soldados que desesperadamente protegían a la Tierra de ser desgarrada. Luego, pedazos del mundo despierto comenzaron a fusionarse con el Reino de los Sueños, añadiendo su peso a su superficie enchapada. Una vez que los dos reinos se fusionaron parcialmente, las Criaturas de la Pesadilla ya no necesitaban Puertas para viajar entre ellos. Solo eso añadió una presión inmensa a las exhaustas defensas de la humanidad, pero hubo aún más daño. Un planeta era un sistema cerrado y finamente afinado, después de todo. Una vez que un reino místico y hostil comenzó a arrancarle pedazos, la naturaleza misma se volvió loca, causando cambios rápidos e impredecibles. De ahí las tormentas. Aquí en NQSC, al menos, eran principalmente tormentas. En otros lugares, era algo diferente: erupciones volcánicas, terremotos, tsunamis, cambios drásticos de temperatura... Sin embargo, no todo era malo. Sí, la infusión de aire ajeno había causado que el cielo sobre NQSC se volviera loco... pero era aire limpio. Incluso ahora que las barreras de filtración de aire estaban rotas o colapsadas, la gente no se estaba envenenando en la calle; de hecho, podían respirar libremente sin mascarillas por primera vez en cientos de años. Hasta el fin del mundo tenía sus ventajas. —¡Abran paso, bastardos! ¡Déjenlos pasar! ¡Tan pronto como el vehículo trasero despeje, cierren filas! —¡¿Qué estás haciendo, imbécil?! ¡Este tipo todavía está vivo! ¡Arrástralo hacia atrás y entrégalo a los médicos! —¡Reporte! Torretas del edificio alto izquierdo, ¡munición agotada! —¡Señor! ¡Ahí vienen! —¡Argh, maldita sea! ¡Cualquiera cuya armadura todavía tenga más del treinta por ciento de carga, avance a la primera fila! —¡Los mejores asientos del establecimiento! ¡Disfrutemos el espectáculo, caballeros! —¡Ilumínenlos! En una calle entre dos maltrechas torres de dormitorios, las articulaciones de los trajes de armadura potenciada sisearon mientras los soldados desataban una lluvia de balas y proyectiles explosivos contra la marea de Criaturas de la Pesadilla que se abalanzaba. Detrás de ellos, imponiéndose, los MWP cargaban sus impulsores de masa, levantando ametralladoras monstruosas para bañar a las abominaciones en una granizada de plomo y tungsteno. Las torretas sobre los edificios giraban, escupiendo largas ráfagas de proyectiles trazadores. El rugientes estruendo de incontables disparos ahogó el ensordecedor estallido de los truenos... pero no logró ahogar los desgarradores lamentos de las Criaturas de la Pesadilla que avanzaban. Los soldados de la primera línea de defensa palidecieron, preparándose para calar sus bayonetas. —¡Yo... yo no creo que me guste este espectáculo, chicos! —¡Vaya, ¿en serio?! ¡No me digas! —¡Pero ya va a terminar! ¡Al menos para nosotros! —¡Qué consuelo! Los soldados habían estado luchando durante todo el día, retirándose lentamente calle por calle mientras los civiles del distrito vulnerado eran evacuados más adentro de la ciudad. Ahora, sin embargo, parecía que para muchos de los soldados, esta iba a ser la última resistencia. Justo antes de que la marea de abominaciones abrumara la improvisada posición defensiva, una figura veloz cruzó el aire como un rayo y se desplomó contra su masa. —¡Prepárense para el impacto! Hubo un estruendo ahogado. En el momento siguiente, todo el centro de la horda de Criaturas de la Pesadilla fue pulverizado, muriendo cientos de ellas en un instante. Era difícil de ver debido a la lluvia torrencial y el viento furioso, pero incontables abominaciones que estaban cerca de la figura simplemente se convirtieron en una niebla sangrienta, mientras que las que estaban más lejos fueron meramente desgarradas en pequeños pedazos. Piel, quitina, carne, hueso: todo fue aplastado y molido a polvo en una fracción de segundo, como si hubiera sido golpeado por un martillo celestial, arrojado hacia afuera por una pesada onda de choque. Un latido después, un relámpago iluminó el mundo, y los sorprendidos soldados vieron un destello borroso moviéndose a través del enjambre de Criaturas de la Pesadilla con una velocidad asombrosa. Por donde pasaba, decenas de abominaciones eran cercenadas, decapitadas y abiertas de par en par, como si los lazos que mantenían unidas sus partes se estuvieran deshaciendo. Un soldado, cuya agudeza visual era mejor que la de la mayoría, captó un vistazo de un gran zweihander reluciendo en un arco magnífico. —Es... ¡es la Dama de la Pena! —¡¿Qué?! ¡¿No es ella una Santa?! —¡¿Desde cuándo está la Dama de la Pena en NQSC?! —Una Santa ha descendido del cielo... ¡eso sí que es un final! —¡Dejen de mirar y empujen hacia adelante, imbéciles! ¡Apoyen a la dama y a su gente! —¡Las torretas del edificio alto izquierdo han terminado la secuencia de recarga! —¡El último convoy ha entrado en la Barrera, señor! —¡Avancen! La situación en este campo de batalla había cambiado en un instante. La Dama de la Pena —Tamar del Clan de la Pena— era una de las Santas más jóvenes de la humanidad, habiendo conquistado su Tercera Pesadilla solo recientemente. Sin embargo, su fama se había estado extendiendo constantemente entre la gente incluso antes de eso, cuando era una mera Maestra. La mayoría de las figuras renombradas de la humanidad estaban afiliadas a una de las grandes potencias de una forma u otra. Había Santos sirviendo a una de las dos reinas, Morgan de Valor o Song Seishan, y aquellos que servían a Caminante Nocturno y a la Casa de la Noche. Había algunos que seguían a Ananke de Weave o a uno de los tres protectores Supremos del mundo despierto. Tamar de la Pena y su pequeño grupo de guerreros de élite, sin embargo, eran una de las pocas fuerzas independientes que vagaban por los reinos sin servir a nadie. Nadie sabía nunca dónde aparecerían, qué campo de batalla ella honraría con su presencia... dondequiera que fuera, sin embargo, incontables Criaturas de la Pesadilla morían y el curso de la batalla por lo general se revertía. Vigorizados, los soldados empujaron hacia adelante, con el objetivo de eliminar a las abominaciones restantes antes de organizar una retirada ordenada. Tamar, mientras tanto, se abrió paso profundamente en la horda que se desmoronaba, adentrándose más y más como un torbellino de sangre y acero. [No te me emociones demasiado. Retrocede.] La voz provenía de una Memoria utilizada por los miembros del Clan Sombra; con tantas Puertas, la tecnología se volvía cada vez más inestable, causando una crisis de mando y comunicación entre los soldados de la humanidad. Donde la tecnología fallaba, la hechicería y los Despertados tomaban el relevo. En ese aspecto, el Clan Sombra estaba en mejores condiciones que cualquier otra facción. Tamar sonrió sombríamente. [¿Quién dice que estoy emocionada?] Finalmente, alcanzó al Tirano que controlaba a la horda desde la retaguardia. Saltando en el aire, se apoyó en él para cambiar su trayectoria y evitar un golpe mortal, luego lo hizo de nuevo para impulsarse hacia la masiva cabeza de la criatura. [Estoy exhausta. Quiero acostarme. Quiero tomar una ducha caliente. Quiero comer algo caliente, también...] La cabeza de la criatura se dividió, convirtiéndose en una fuente de sangre fétida mezclándose con la lluvia que caía. Tamar aterrizó en el asfalto mojado, se deslizó unos doce metros y se detuvo transformando su impulso en una ráfaga de fuerza de choque que desgarró un agujero en la abominación más cercana. [Más que nada, quiero llegar a un lugar seco. Maldita lluvia...] Su Memoria habló de nuevo: [Oye. Eso estuvo de más.] En ese momento, una poderosa ráfaga de viento impactó contra Tamar, oscureciendo su visión con un velo de agua. Medio cegada, miró a su alrededor. De verdad es hora de retroceder. Había actuado bien frente a los soldados, pero en realidad, no estaba en buena forma. Debajo de la armadura, su cuerpo estaba magullado y golpeado, plagado de heridas... y debajo de ellas, estaban las heridas del campo de batalla anterior que habían sido tratadas, pero que aún no habían sanado por completo. Las cosas se habían estado volviendo cada vez peor últimamente, y no se veía ningún respiro. La Antártida había caído primero. Para este momento, lo más probable es que estuviera completamente absorbida por el Reino de los Sueños, la mayor parte transportada a algún lugar más allá del Bosque Quemado. Como tal, se había convertido en una herida abierta en la carne de la Tierra, desatando una inundación infinita de Criaturas de la Pesadilla; eso solo habría sido suficiente para abrumar a los Cuadrantes restantes... si no fuera por Revel y el Clan de las Sombras. En algún lugar allá afuera, en el desconocido frente norte del apocalipsis, San Revel estaba liderando a las fuerzas del Clan de las Sombras, incluyendo a las poderosas Sombras y la legión de sombras que su jefe había dejado a su cuidado, contra los Espectros del Túmulo e incontables abominaciones del Bosque Quemado. De hecho, ella había organizado una contraofensiva e invadido la calcinada Zona de la Muerte hacía un par de años. Debido a que Revel atraía la atención de todas esas Criaturas de la Pesadilla hacia la Costa Olvidada, menos de ellas se estaban derramando en el mundo despierto. Aún así... su número era suficiente para hacer que los océanos de la Tierra fueran completamente inaccesibles. Navegar por ellos siempre había sido peligroso, pero ahora era un puro suicidio. Ni siquiera los Santos se atrevían a atravesar los océanos. Las colonias en América del Sur habían sido evacuadas, pero los tres Cuadrantes restantes estaban completamente aislados unos de otros ahora. Con la infraestructura global en harapos, la hambruna se había convertido desde hacía tiempo en una posibilidad real; incluso poseyendo la mayoría de los centros de población sistemas robustos de autosustento alimentario, estos habían sido golpeados desde hacía mucho por la influencia en expansión de la Llamada. Al final, la única cosa que estaba evitando que la humanidad muriera de hambre era el Jardín Nocturno y su capitana, quien podía tanto llevar gente del mundo despierto al Reino de los Sueños como traer comida del Reino de los Sueños al mundo despierto en el camino de regreso. Criada por Lobos podía ayudar, también. Era bastante irónico... antes, la gente del Reino de los Sueños evitaba la inanición con suministros de la Tierra, pero ahora, la situación se había invertido por completo. Lo cual no quiere decir que la gente en el Reino de los Sueños no conociera el hambre. Cuanto más empeoraba la situación en el mundo despierto, más refugiados se volcaban en los enclaves humanos de allí. Para este momento, una buena tercera parte de la humanidad había dejado su cuna, empujando la población del Reino de los Sueños mucho más allá de mil millones. Y el Reino de los Sueños... el Reino de los Sueños no estaba de ninguna manera preparado para aceptar a tanta gente. Las cosas tampoco iban bien allí, después de todo. En la Tierra, los tres Cuadrantes restantes estaban bajo un asedio constante, tanto desde más allá como desde adentro. En el Reino de los Sueños, mientras tanto, lo mismo ocurría con los tres Dominios; incluso con los Soberanos liderando la batalla, la humanidad estaba luchando por aferrarse a su tierra. Expandir su alcance, por supuesto, se había vuelto completamente imposible. La naturaleza salvaje era demasiado peligrosa, y las Ciudades Ciudadela no estaban hechas de goma. Para este momento, cada una de ellas estaba sobrepoblada y sufriendo escasez de recursos. Unas pocas ya se habían perdido. Aún no estamos muertos. Tamar miró el devastado paisaje urbano frente a ella con una expresión sombría. No estaban muertos... pero ciertamente estaban muriendo. La humanidad era como un soldado herido sangrando lentamente en el suelo, esperando que un médico llegara a tiempo para salvarlo. Solo que los médicos que podían salvar a la humanidad estaban atrapados en una Pesadilla. Ya se habían ido por cuatro años, y nadie sabía cuándo regresarían.