Leer Engañé a un Dios (Novela) Capítulo 8 online gratis en español

Kael caminaba por las calles de Lasthold, que poco a poco se hundía en la rutina nocturna. Las casas de piedra, que hacía apenas unos momentos aún brillaban con la luz dorada del atardecer, ahora estaban pintadas de fríos tonos grises, mientras que las primeras lámparas de cristal de maná se encendían en las intersecciones. El aire estaba impregnado de un aroma a lúpulo, carne asada y pescado ahumado , pero los comerciantes no tenían prisa por cerrar sus puestos. Los niños inundaban las calles, entre risas resonantes mientras jugaban con juguetes improvisados. Pero para Kael, todo esto no era más que un ruido de fondo. Se sentía revitalizado : el primer día tras su regreso no había estado exento de desafíos, pero le había dado más de lo que se había atrevido a esperar. Su corazón latía más rápido de lo habitual, rebosante de anticipación. “ Antes de empezar a absorber maná, necesito revisar los textos del dueño del Canon del Vacío Primordial ” , pensó en voz baja. “ En la Biblioteca Divina siempre iba con prisas y solo los hojeaba, memorizando las páginas visualmente, pero no su significado. Necesito releerlo todo con atención. Quizás así comprenda mejor cómo era realmente el autor …” Sus pasos resonaron contra el pavimento de piedra mientras los recuerdos de sus últimos momentos de esclavitud en la Biblioteca perforaban su mente. Ese Espíritu Divino dijo ... que el dueño del Canon se alzó contra los mismísimos Dioses y fue derrotado. Incluso el Dios del Conocimiento y la Locura lo mencionó. Pero, sinceramente, es difícil de creer ... Una sombra de duda se asomó a sus ojos. Nunca vi a los Dioses en batalla. Pero puedo imaginar la magnitud de su poder . Se detuvo un momento y levantó la cabeza hacia el cielo, donde el lienzo violeta del crepúsculo espeso ya brillaba con las primeras estrellas. ¿ Quién eras, dueño del Canon del Vacío Primordial? ¿Un héroe ... un loco ... o quizás ambas cosas a la vez? En cualquier caso, ahora estamos unidos de alguna manera, pues he heredado tu legado ... Pero sus pensamientos fueron interrumpidos de repente por una voz aguda y casi burlonamente alegre desde el borde del camino: ¡ Mira! ¡Un elixir de maná por solo diez monedas de bronce ! Kael giró la cabeza instintivamente. En un puesto callejero había un hombre alto y delgado, con entradas, y un bastón fino brillando en la mano. Sobre la mesa, frente a él, había docenas de botellitas llenas de un líquido azul que brillaban a la luz de la lámpara, imitaciones aceptables de elixires auténticos. Frente a él se agolpaban tres chicos, de unos quince años. Uno de ellos , de pelo verde brillante y sonrisa arrogante , resopló y gritó: Oye , viejo, ¿por qué eres tan tacaño? ¿Eres un estafador o qué ? del comerciante se sonrojaron al instante. Sin pensarlo, golpeó al niño en la cabeza con su bastón y rugió: ¡ Mocoso! ¡Solo necesito el dinero, ¿entiendes?! ¡No me calumnies! ¡Vete y deja de decir tonterías ! Los chicos solo rieron. En lugar de irse, empezaron a hacerle muecas : uno le sacó la lengua, otro levantó los dedos simulando cuernos, el tercero se pellizcó la nariz teatralmente como si el aire apestara a podrido. Observando la escena, Kael solo arqueó una ceja y dejó que su mirada vagara perezosamente por las filas de botellas. Primero, una mirada superficial a la primera fila. Luego, con más atención , a las del fondo, que a primera vista parecían iguales. Sus ojos color ámbar brillaron y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa inocente. “ Hoy la fortuna está conmigo …” murmuró en voz baja. Sus pasos se hicieron más firmes mientras se dirigía lentamente hacia el puesto. Acercándose, deslizó la mirada sobre las botellas y añadió con una calma burlona: “ A mí también me vendría bien un elixir así … Además, un buen trato no siempre requiere dinero ” . El comerciante lo miró con cautela, pero su rostro se iluminó en el instante en que captó un indicio de interés en los ojos de Kael . Kael, sin prisa, cogió una de las botellas de la última fila y entrecerró los ojos. —Mmm ... una sombra curiosa. Hay restos de mineral de maná dentro. Y esto ... —Agitó ligeramente el frasco y observó cómo las diminutas fibras se hundían lentamente—. Esto no es solo una hoja seca, es el corazón del tallo . El comerciante sonrió ampliamente y asintió con entusiasmo, como si finalmente alguien lo entendiera. ¡ Exactamente! Pensé que nadie se daría cuenta. Pocos jóvenes se dan cuenta de que mis elixires no son una bazofia, ¡sino productos de verdadera calidad ! Le arrebató la botella de la mano a Kael y declaró casi ceremoniosamente: esas amables palabras, te haré un descuento. ¡Ocho monedas de bronce! ¡Casi un regalo ! Pero Kael esbozó una leve sonrisa, inclinó ligeramente la cabeza y dijo: " ¿ Puedo olerlo? " El comerciante se quedó paralizado, con los ojos crispados y la mano apretando la botella contra el pecho. Forzó una sonrisa confiada, aunque sus labios temblaban torcidos. —S -sí ... claro que puedes ... —dijo arrastrando las palabras, refunfuñando para sus adentros—. ¿ De qué tengo miedo? Es imposible que este mocoso sepa algo solo por el olfato. Ni siquiera los Magos de Acero pueden descifrarlo siempre ... Kael tomó la botella con destreza, la abrió y se la acercó a la cara. Primero, una inhalación corta y cautelosa. Luego, otra, fuerte y profunda por la nariz, como si saboreara sutiles notas de bayas o roble en un buen vino. Los tres chicos que estaban cerca estiraron el cuello y luego estallaron en risas por lo ridículo que parecía. Oye , ¿estás metido en esto con él? ¿Intentas estafarnos? ¡Jajaja ! “ ¡ No nos engañarás! ” gritó otro. Kael los ignoró. Exhaló lentamente, le lanzó una mirada furtiva y dijo pensativo: “ Un aroma tan fresco …” Dejó que la pausa se prolongara, saboreando el efecto, antes de continuar fríamente: “ Cuando la base de un elixir no está debidamente purificada, aparece la amargura. Es por eso que el elixir pierde la mayor parte de su potencia ” . Tapó el frasco con calma, lo volvió a colocar en la bandeja y, con una ligera inclinación de cabeza, añadió: Una vez leí en un libro que algunos alquimistas deshonestos añaden hierbas aromáticas … como menta silvestre. Así enmascaran el amargor y ocultan el defecto . Ante eso, el comerciante casi se atraganta con su propia saliva. Su sonrisa se congeló, sus ojos se movían de un lado a otro. Forzó una risa torcida: Jeje ... ¿ de verdad alguien hace eso? ¡Qué canallas ! Jaja . Pero la risa sonó hueca. Mientras tanto, los transeúntes habían empezado a detenerse, lanzando miradas curiosas al puesto. Algunos susurraban entre sí. El sudor perlaba la frente del comerciante , su rostro enrojecido, y siseó entre dientes: “ Maldito mocoso … asustará a mis clientes …” Emitió un gruñido agudo, blandió su bastón como una barrera y ladró irritado: ¡ Ya basta de vagabundear! Si no van a comprar, ¡lárguense y vuelvan corriendo con sus mamás, mocosos ! Los tres adolescentes se rieron, le hicieron muecas y luego se empujaron con los codos mientras corrían por la calle. Kael dio un paso atrás lentamente como si estuviera a punto de irse, luego se giró de repente, su voz teñida de burla inocente: No te preocupes, tío. Iba a ver al guardia del mercado para decirle lo fresco que huele tu elixir. Seguro que después de eso no te faltarán clientes . El comerciante parpadeó, con el rostro contorsionado, y habló apresuradamente, forzando una sonrisa servil: ¡ No hay necesidad de molestar a los guardias, jovencito! Son gente ocupada ... ¡Y soy sincero , de verdad! Bueno, quizá me apresuro un poco con las ventas, ¡pero la mercancía es de calidad ! Kael se giró, señaló las botellas alineadas en la primera fila y sonrió con satisfacción: Honestamente ... pero no del todo. Esos elixires de maná son pasables. Pero lo que intentaste venderles a los niños ... no es más que basura. Je, je . Dio un paso más cerca, inclinándose hacia delante lo suficiente para que sólo el comerciante pudiera oír, y susurró con una sonrisa fría: ¿ Así es como trabajas? Para los que saben algo , bienes de verdad. ¿Y para los niños necios , bazofia ? de Kael brillaron con una luz depredadora, y el comerciante sintió como si no fuera un niño el que lo miraba, sino algo mucho más peligroso. El hombre se sintió atrapado con las manos en la masa, como un ladrón con la mano en la cartera ajena . Un nudo en el pecho le recorrió la espalda y un sudor frío le resbaló por la espalda. Apretó el bastón hasta que se le blanquearon los nudillos, pero bajo la mirada astuta de Kael , su confianza pareció esfumarse como agua entre los dedos. —¿Qué quieres, muchacho? —preguntó con voz ronca, intentando no llamar la atención—. ¿ Por qué dices todas estas tonterías ? Kael se rió entre dientes en voz baja, su voz casi perezosa, pero esa misma pereza conllevaba un cálculo muy agudo. ¿ No es obvio, tonto? Te estoy chantajeando . El comerciante se quedó boquiabierto. Se quedó paralizado, mirando al chico como si un demonio con forma humana estuviera frente a él. ¡ Pequeño canalla! ¿Crees que puedes amenazar a hombres adultos? ¡Pues yo ... ! —No , no —interrumpió Kael, levantando un dedo con calma—. Pregunta equivocada . Si vuelvo a oír esas tonterías, iré a los guardias. Así que piénsalo dos veces antes de volver a amenazarme . El comerciante se retorció como si lo retorcieran por dentro. La rabia lo hervía, sus dedos temblaban contra el bastón y el pánico se apoderó de su mente. El mes pasado ya recibí una advertencia ... Si este mocoso delata, tendré un problema serio. Y entonces mis superiores también me atacarán ... Inspiró profundamente, entrecerró los ojos y forzó la voz para emitir un tono firme y ronco: “ ¿Cuál es el precio del silencio? ” Kael asintió como si hubiera escuchado la única respuesta aceptable. Enderezándose, juntó las manos a la espalda y dijo con una inocencia casi angelical: No seré codicioso. Dejaré que me compres con un solo elixir de calidad. Soy joven , con un cuerpo en desarrollo. Necesito desarrollar mi maná ... así que intenta ser comprensivo, señor estafador . El comerciante tembló de repente, como si el suelo se hubiera desvanecido bajo sus pies. Un murmullo irritado brotó de sus labios: “ Tú eres el estafador aquí, maldito mocoso …” Apretando los dientes, se secó el sudor de la frente con mano áspera y, con visible esfuerzo, se agachó bajo el puesto. Un momento después, apareció una petaca sellada con un corcho rugoso , reservada para clientes más "importantes". Se lo tendió a Kael, pero en el momento en que el niño intentó cogerlo, el comerciante le agarró la muñeca y entrecerró los ojos con sospecha. —Pero ¿qué garantía tengo de que te quedes callado, eh? —siseó— . ¿ Y si aun así vas a los guardias? Nunca se sabe ... Kael no hizo ningún esfuerzo por soltarse. Solo sonrió perezosamente, como si estuvieran charlando tranquilamente y no bajo amenaza. "¿ Por qué iba a descuartizar una vaca lechera? " , respondió sin el menor atisbo de vergüenza. " ¿Y si vuelvo a tener ganas de leche? " Las palabras sobresaltaron al comerciante como si le hubiera caído un rayo: abrió los ojos de par en par, le flaqueó el agarre y el frasco se le escapó de las manos. Kael, veloz como un rayo, lo atrapó con facilidad como si siempre hubiera sido suyo, y luego retrocedió con un movimiento suave, liberando su muñeca de un tirón. —No se preocupe —dijo con voz serena, con una sonrisa contenida en los labios—. No se quedará desorientado . Agradeceré nuestra cooperación y solo solicitaré su ayuda en casos críticos . Hizo como si se cerrara la boca y asintió levemente para cerrar el trato. El comerciante, furioso, gruñó: “¿ Tal vez podrías dejar al menos una moneda por el bien de la decencia? ” A lo que Kael respondió con alegría inocente: Pero cuando tenga algo de dinero, te devolveré una moneda de bronce, je, je . Con esto, se dio la vuelta y caminó tranquilamente por el mercado, en dirección a su casa. El comerciante se quedó paralizado, mirándolo fijamente, aturdido e impotente en su furia. Las venas de su cuello se hincharon, sus dedos temblaron y el bastón casi se le resbaló de las manos. Parecía que estaba a punto de saltar tras él y de echar a ese mocoso insolente por los adoquines. Pero su respiración se alivió poco a poco, la tensión empezó a disminuir y, de repente, su rostro se contrajo de otra manera. En lugar de un grito, estalló una carcajada sonora y estruendosa. Algunos transeúntes se giraron sorprendidos; alguien incluso retrocedió de un salto, pensando que el comerciante había perdido la cabeza. —¡Ja , ja, ja! El chico tiene talento ... —logró decir, sin dejar de negar con la cabeza—. Nadie me había estafado así y salido airoso ... Se secó una lágrima de risa de la mejilla, respiró roncamente y, ya más tranquilo, murmuró casi con admiración: Bien ... un elixir no es el fin del mundo. Pero si a ese mocoso se le ocurre volver a ser arrogante ... le daré una lección. De las de los adultos . ✦ ✦ ✦ Kael ya había guardado cuidadosamente el frasco en el bolsillo interior de su capa y sonrió para sí mismo, pensativo. Esta noche lo beberé. Veré qué tan rápido puedo absorber maná. Así sabré qué tan rápido puedo alcanzar a mis compañeros . Con esos pensamientos, caminó por las calles durante otros diez minutos, absorto en cálculos : cuántas sesiones de absorción, con qué frecuencia usar elixires, si existían riesgos para el rápido crecimiento de un núcleo de maná. Y entonces, a la vuelta de la esquina, un ruido familiar y cálido lo saludó : su restaurante familiar cobraba vida al anochecer. Si por la mañana había estado vacío y tranquilo, ahora la entrada estaba abarrotada de hombres con capas, jarras de cerveza espumosa en la mano y pipas humeantes entre los dientes. Algunos gritaban maldiciones, otros reían a carcajadas, otros discutían sobre el trabajo : rudimentario, simple, vital. El olor a carne asada, salsas especiadas y humo de las brasas envolvía la calle, y por un instante el corazón de Kael se reconfortó: el hogar no era solo techo y comida, sino ritmo , un ritmo que tranquilizaba. Manteniendo la compostura, Kael se escabulló entre los hombres alborotadores de la puerta. No le hicieron caso, demasiado absortos en el ruido, las risas y la cerveza. Inclinó ligeramente la cabeza para no llamar la atención y entró con confianza. Una calidez lo invadió de inmediato : el olor a carne guisada, verduras asadas y pan recién hecho se mezclaba con el aroma del vino y el denso murmullo de voces. Todas las mesas estaban llenas, los bancos de madera crujían bajo el peso de los invitados, y por encima del estruendo resonaban las alegres risas de las mujeres. En ese momento, la mirada de Kael se posó en su madre , Mira. Se movía ágilmente entre las mesas, balanceando bandeja tras bandeja de platos y tazas, como una guía en medio del caos. Su rostro brillaba con su familiar sonrisa cansada, e incluso en su incesante ajetreo había algo de paz. Detrás del mostrador se encontraba una mujer alta y robusta, con el pelo blanco recogido en un moño : Riala. Solía llegar al mediodía, cuando la multitud era demasiado grande para que una sola ama pudiera atenderla. Al ver a Kael, inmediatamente levantó una mano y gritó por encima del estruendo del salón : ¡ Mocoso! ¿Por qué llegas tan tarde otra vez? ¿Sigues escondido en la biblioteca? ¿Quieres ser más listo que los demás ? Algunos clientes se giraron con una sonrisa burlona, otros estallaron en carcajadas, pero Kael ya lucía la máscara de su antiguo yo : mirada baja, hombros encorvados, la viva imagen de la culpa. Incluso apretó los puños levemente, como preparándose para una palabra dura. Su madre lo captó al instante. Al verlo, corrió hacia él, le puso la mano en la cabeza y le alborotó el pelo con suavidad. —Hijo , ve a la cocina y come —dijo suavemente. Pero antes de que pudiera decir más, una mano saludó desde una mesa cercana. —¡Enseguida voy ! ¡ Un momento! —gritó , sacudiéndole el pelo ligeramente antes de volver corriendo a su trabajo. Kael sonrió cálidamente y, con cuidado de no estorbar a nadie , caminó rápidamente hacia la barra. Riala sonrió, observándolo y apoyando los codos en el mostrador, preguntó con los ojos entrecerrados: “¿ En la cocina o como siempre, arriba en tu habitación? ” —Como siempre, tía Riala … —respondió Kael en voz baja, manteniendo la imagen del chico modesto y tímido. Ella se limitó a menear la cabeza, como confirmando una vez más su terquedad, y sin más palabras se deslizó detrás de la cortina hacia la cocina. En menos de un minuto regresó con un plato de gachas humeantes y un trozo de carne fragante. El olor hizo que el estómago de Kael rugiera levemente. —Trae el plato después. Y no te quedes despierto hasta muy tarde, tus padres se preocupan por ti —dijo Riala con severidad, entregándole la comida. Kael solo asintió dócilmente, tomó el plato con ambas manos y, sin decir nada más, se dirigió a las escaleras. Subió rápidamente al segundo piso , donde se encontraban las habitaciones de la familia, a las que no se podía acceder. Cada paso lo alejaba más del bullicio de la sala, hacia el silencio. Ya saboreaba lo que pretendía hacer esa noche. En el momento en que Kael cerró la puerta de su habitación, su rostro se transformó. La máscara contenida de un joven tímido desapareció, reemplazada por una mirada segura y depredadora. Dejó el plato sobre la mesa y ya estaba listo para lanzarse a lo que había esperado todo el día : el estudio del Canon del Vacío Primordial. Pero a mitad de camino se detuvo, negó con la cabeza y murmuró: Más adelante, el maná me sostendrá ... pero ahora mismo mi cuerpo está demasiado frágil. Mejor no descuidar la comida . Se sentó en el borde de la cama y empezó a comer rápidamente. Cada cucharada parecía disipar el cansancio. Las gachas desaparecieron del plato en minutos, y terminó la carne hasta el último bocado, solo entonces dándose cuenta del hambre que había tenido todo el día. Cuando el plato estuvo vacío, una agradable pesadez lo invadió ; sus músculos se relajaron, su respiración se estabilizó. Ahora, en completo silencio, Kael dejó el plato vacío sobre su escritorio, se sentó en el suelo y cruzó las piernas. Cerró los ojos y, en ese instante, proyecciones de las páginas del Canon del Vacío Primordial comenzaron a aparecer ante su vista interior. No todas , solo aquellas donde la mano del creador había dejado notas en los márgenes, fragmentos sin relación con el texto principal. Al ver varias docenas de páginas ante él, Kael asintió y declaró con firmeza: “ Es hora de conocer a mi salvador … Espero poder aprender más sobre quién era realmente … ”